第8章 御前會議交鋒
就在萊昂去找馬里諾談判的清晨。
一場決定帝國國策的御前會議，在米哈伊爾八世的主持下再次召開。
御前會議尚未開始，殿內的氣氛已然劍拔弩張。
中間的一條巨大的紅色波斯地毯，將殿內的朝臣分成了涇渭分明的兩派。
海軍大都督約翰·塔爾卡內奧特身邊，聚集著帝國的親拉丁派。
他們穿著華麗，不時看向安德洛尼卡的座位，眼神中帶著毫不掩飾的挑釁意味。
首席大臣喬治·穆扎隆則站在另一側，他周圍是反合併派的官員。
這些人大多是學者或修士，表情嚴肅，對即將到來的衝突充滿憂慮。
安德洛尼卡獨自坐在席位上，觀察著這一切。
穆扎隆走到他身邊，低聲說：「陛下，他們有備而來。
塔爾卡內奧特會拿您昨天的提議攻擊您，指責您拖延時間會激怒教皇。」
安德洛尼卡看著面前的銀杯，平靜地回答：「石頭擋路，如果跟它講道理沒有用，就只能把它碾碎。」
穆扎隆眼中閃過一絲驚異，隨即無聲地退回原位。
「皇帝陛下駕到！」
內侍官的唱喏聲中，米哈伊爾八世身著紫色皇袍，步入大廳，在黃金寶座上落座。
他的視線掃過全場，大廳立刻安靜下來。
會議開始，約翰·塔爾卡內奧特第一個站了出來。
「陛下！」他高聲說道，「共治皇帝的提議不過是緩兵之計！
教皇格里高利十世不是傻瓜。
這種伎倆只會激怒他，給安茹的查理一個完美的開戰藉口！」
他向前一步，加重了語氣：「諸位，現實是——查理的艦隊已封鎖海峽，他的大軍就在都拉佐集結。
他有四百艘戰船，而我們不足五十艘！
我們拿什麼去抵抗？
別忘了，幾十年前拉丁人就是從海上攻破了君士坦丁堡！」
這番話引起了一陣騷動。
幾十年前那場大劫亂至今還是許多君士坦丁堡人的夢魘。
富商元老塞奧法尼斯立刻跟上：「陛下，戰爭的代價我們付不起！
一旦與威尼斯和熱那亞的貿易線被切斷，帝國稅收將銳減七成！
屆時我們連僱傭兵的薪水都發不出！」
最後，元老狄奧多西·卡利卡斯站了出來，他聲音悲痛：「陛下，難道我們還要為了神學上的分歧，讓羅馬的子民再次流血嗎？統一教會，是為了和平。」
「夠了！」塔爾卡內奧特粗暴地打斷一位試圖辯論教義的老修士，「現在討論的是帝國存亡，不是聖餐用什麼麵包！
我們應該立刻派出使節，無條件執行《里昂信條》！
這才是拯救帝國的唯一出路！」
在場的反合一派修士和貴族無一不是臉色鐵青，嘴巴半張，卻說不出半句反駁的話。
米哈伊爾八世面無表情，只是用手指輕輕敲擊著扶手。
就在此時，安德洛尼卡起身。
他沒有看塔爾卡內奧特，目光越過眾人，落在色雷斯軍區的軍需書記官卡西烏斯·阿里巴斯身上。
「阿里巴斯閣下，」安德洛尼卡的聲音清晰、冷靜，「你剛才提議，為表誠意，將武庫中的一批鎧甲送去羅馬？」
「是！」阿里巴斯挺起胸膛，「身外之物都捨不得，何談誠意？」
「忠誠可嘉。」安德洛尼卡微微點頭，「我昨夜調閱檔案。三年前，威尼斯商人巴多爾向帝國出售了一批米蘭板甲，價格高昂。負責驗收的，正是閣下您。」
阿里巴斯的臉色瞬間僵住。
角落裡，一名年輕的書記官正在奮筆疾書。
聽到這裡，他的筆尖一頓，墨水在羊皮紙上暈開了一個小點。
安德洛尼卡繼續說道：「穆扎隆大臣的報告顯示，閣下的豪宅，恰是在那次採購後翻新擴建。
想必是閣下用自己多年的薪俸，才建起了那座花園吧？」
大廳內一片死寂。
汗水從阿里巴斯的額角滲出，他張了張嘴，發不出任何聲音。
安德洛尼卡的目光轉向下一個目標，元老法爾馬基斯。
「法爾馬基斯閣下，我查到，熱那亞的斯皮諾拉家族是你家的大客戶。
你此刻主張向威尼斯支持的教皇低頭，是為了帝國大局，還是為了取悅你的商業夥伴？」
在場官員的目光在安德洛尼卡和那幾個面如死灰的同僚之間來回移動。
首席大臣喬治·穆扎隆抓住時機，立刻出列：「陛下！真相已經清楚了！
這些所謂的誠意，不過是某些人出賣帝國的藉口！
我提議，立刻成立使團，向羅馬教廷要求召開一場對等的、新的普世公會議！這才是羅馬的尊嚴！」
「臣等附議！」反合併派的官員們齊聲高呼，聲勢如雷。
米哈伊爾八世凝視著自己的兒子許久，最後開口。
「准奏。」
朝會結束，金廳內只剩下父子二人。
「你今天做得很好。」米哈伊爾八世說，語氣很複雜，「但刀刃太鋒利，會傷到自己。
你羞辱了他們，他們就會成為你最危險的敵人。
言語機鋒的勝利是暫時的，只有實力才是根本。」
安德洛尼卡躬身回答：「我明白，父親。」
他頓了頓，然後繼續說道：「我們過度依賴義大利人的商船，就如同將帝國的頸動脈，親手交到對手手中。
他們能讓我們生，就能讓我們死。」
米哈伊爾八世神色微動，但沒有說話。
安德洛尼卡接著說道：「我們不能永遠靠租來的僱傭軍和別人的艦隊來保衛羅馬。
孩兒最近在研讀一些古典時代的文獻，找到了一些有用的工藝，或許，孩兒能嘗試製作一些足以讓義大利商人也驚嘆的新奇奢侈品。
我們可以用這些商品的利潤，建設我們自己的軍隊和艦船。」
米哈伊爾八世沉默了片刻，他向前探了探身子，用一種近乎嚴酷的語氣問道：「你是在說夢話嗎？
威尼斯人壟斷了東方的香料和寶石，熱那亞人控制著北方的毛皮與絲綢。
告訴我，你準備用什麼，去對抗威尼斯人的黃金艦隊和熱那亞人遍布世界的商站？」
安德洛尼卡迎著父皇嚴厲的目光，抬起頭，臉上沒有絲毫的畏懼。
「父親，我們不去對抗他們的艦隊，也不去對抗他們的商站。」
他微微一笑，眼中閃爍著自信的光芒：「我們只對抗他們的商品。
用他們無法理解的技術，去創造他們無法拒絕的財富。
這就夠了！」
一場決定帝國國策的御前會議，在米哈伊爾八世的主持下再次召開。
御前會議尚未開始，殿內的氣氛已然劍拔弩張。
中間的一條巨大的紅色波斯地毯，將殿內的朝臣分成了涇渭分明的兩派。
海軍大都督約翰·塔爾卡內奧特身邊，聚集著帝國的親拉丁派。
他們穿著華麗，不時看向安德洛尼卡的座位，眼神中帶著毫不掩飾的挑釁意味。
首席大臣喬治·穆扎隆則站在另一側，他周圍是反合併派的官員。
這些人大多是學者或修士，表情嚴肅，對即將到來的衝突充滿憂慮。
安德洛尼卡獨自坐在席位上，觀察著這一切。
穆扎隆走到他身邊，低聲說：「陛下，他們有備而來。
塔爾卡內奧特會拿您昨天的提議攻擊您，指責您拖延時間會激怒教皇。」
安德洛尼卡看著面前的銀杯，平靜地回答：「石頭擋路，如果跟它講道理沒有用，就只能把它碾碎。」
穆扎隆眼中閃過一絲驚異，隨即無聲地退回原位。
「皇帝陛下駕到！」
內侍官的唱喏聲中，米哈伊爾八世身著紫色皇袍，步入大廳，在黃金寶座上落座。
他的視線掃過全場，大廳立刻安靜下來。
會議開始，約翰·塔爾卡內奧特第一個站了出來。
「陛下！」他高聲說道，「共治皇帝的提議不過是緩兵之計！
教皇格里高利十世不是傻瓜。
這種伎倆只會激怒他，給安茹的查理一個完美的開戰藉口！」
他向前一步，加重了語氣：「諸位，現實是——查理的艦隊已封鎖海峽，他的大軍就在都拉佐集結。
他有四百艘戰船，而我們不足五十艘！
我們拿什麼去抵抗？
別忘了，幾十年前拉丁人就是從海上攻破了君士坦丁堡！」
這番話引起了一陣騷動。
幾十年前那場大劫亂至今還是許多君士坦丁堡人的夢魘。
富商元老塞奧法尼斯立刻跟上：「陛下，戰爭的代價我們付不起！
一旦與威尼斯和熱那亞的貿易線被切斷，帝國稅收將銳減七成！
屆時我們連僱傭兵的薪水都發不出！」
最後，元老狄奧多西·卡利卡斯站了出來，他聲音悲痛：「陛下，難道我們還要為了神學上的分歧，讓羅馬的子民再次流血嗎？統一教會，是為了和平。」
「夠了！」塔爾卡內奧特粗暴地打斷一位試圖辯論教義的老修士，「現在討論的是帝國存亡，不是聖餐用什麼麵包！
我們應該立刻派出使節，無條件執行《里昂信條》！
這才是拯救帝國的唯一出路！」
在場的反合一派修士和貴族無一不是臉色鐵青，嘴巴半張，卻說不出半句反駁的話。
米哈伊爾八世面無表情，只是用手指輕輕敲擊著扶手。
就在此時，安德洛尼卡起身。
他沒有看塔爾卡內奧特，目光越過眾人，落在色雷斯軍區的軍需書記官卡西烏斯·阿里巴斯身上。
「阿里巴斯閣下，」安德洛尼卡的聲音清晰、冷靜，「你剛才提議，為表誠意，將武庫中的一批鎧甲送去羅馬？」
「是！」阿里巴斯挺起胸膛，「身外之物都捨不得，何談誠意？」
「忠誠可嘉。」安德洛尼卡微微點頭，「我昨夜調閱檔案。三年前，威尼斯商人巴多爾向帝國出售了一批米蘭板甲，價格高昂。負責驗收的，正是閣下您。」
阿里巴斯的臉色瞬間僵住。
角落裡，一名年輕的書記官正在奮筆疾書。
聽到這裡，他的筆尖一頓，墨水在羊皮紙上暈開了一個小點。
安德洛尼卡繼續說道：「穆扎隆大臣的報告顯示，閣下的豪宅，恰是在那次採購後翻新擴建。
想必是閣下用自己多年的薪俸，才建起了那座花園吧？」
大廳內一片死寂。
汗水從阿里巴斯的額角滲出，他張了張嘴，發不出任何聲音。
安德洛尼卡的目光轉向下一個目標，元老法爾馬基斯。
「法爾馬基斯閣下，我查到，熱那亞的斯皮諾拉家族是你家的大客戶。
你此刻主張向威尼斯支持的教皇低頭，是為了帝國大局，還是為了取悅你的商業夥伴？」
在場官員的目光在安德洛尼卡和那幾個面如死灰的同僚之間來回移動。
首席大臣喬治·穆扎隆抓住時機，立刻出列：「陛下！真相已經清楚了！
這些所謂的誠意，不過是某些人出賣帝國的藉口！
我提議，立刻成立使團，向羅馬教廷要求召開一場對等的、新的普世公會議！這才是羅馬的尊嚴！」
「臣等附議！」反合併派的官員們齊聲高呼，聲勢如雷。
米哈伊爾八世凝視著自己的兒子許久，最後開口。
「准奏。」
朝會結束，金廳內只剩下父子二人。
「你今天做得很好。」米哈伊爾八世說，語氣很複雜，「但刀刃太鋒利，會傷到自己。
你羞辱了他們，他們就會成為你最危險的敵人。
言語機鋒的勝利是暫時的，只有實力才是根本。」
安德洛尼卡躬身回答：「我明白，父親。」
他頓了頓，然後繼續說道：「我們過度依賴義大利人的商船，就如同將帝國的頸動脈，親手交到對手手中。
他們能讓我們生，就能讓我們死。」
米哈伊爾八世神色微動，但沒有說話。
安德洛尼卡接著說道：「我們不能永遠靠租來的僱傭軍和別人的艦隊來保衛羅馬。
孩兒最近在研讀一些古典時代的文獻，找到了一些有用的工藝，或許，孩兒能嘗試製作一些足以讓義大利商人也驚嘆的新奇奢侈品。
我們可以用這些商品的利潤，建設我們自己的軍隊和艦船。」
米哈伊爾八世沉默了片刻，他向前探了探身子，用一種近乎嚴酷的語氣問道：「你是在說夢話嗎？
威尼斯人壟斷了東方的香料和寶石，熱那亞人控制著北方的毛皮與絲綢。
告訴我，你準備用什麼，去對抗威尼斯人的黃金艦隊和熱那亞人遍布世界的商站？」
安德洛尼卡迎著父皇嚴厲的目光，抬起頭，臉上沒有絲毫的畏懼。
「父親，我們不去對抗他們的艦隊，也不去對抗他們的商站。」
他微微一笑，眼中閃爍著自信的光芒：「我們只對抗他們的商品。
用他們無法理解的技術，去創造他們無法拒絕的財富。
這就夠了！」