第7章 威尼斯商人與合作
佩拉區，君士坦丁堡的國中之國。
當萊昂的身影消失在門口時，馬里諾臉上的熱情笑容緩緩褪去。
他回到奢華的內室，將那杯清澈如水的烈酒一飲而盡。
那股熟悉的、純淨的烈焰再次點燃了他的五臟六腑。
「盧卡！」他高聲喊道。
商行管事盧卡快步從外面走了進來，恭敬地躬身：「主人，您有何吩咐？」
馬里諾的眼神變得銳利，反問道：「盧卡，你覺得剛才那個僕人怎麼樣？」
盧卡思索了片刻，謹慎地回答：「他很鎮定，不卑不亢，不像一個普通的僕人。」
「說得好。」馬里諾讚許地點了點頭，「他來這裡並不是偶然路過，而是在投石問路。
他們想要的是一個能將這烈酒的價值最大化的渠道！」
馬里諾在房間裡來回踱步，思路變得越來越清晰。
他深吸一口氣，試圖平復自己狂跳的心臟。
他來到君士坦丁堡，就是為了尋找一個躋身威尼斯頂流貴族行列的機會。
現在，這個機會就擺在眼前，而且比他想像中的還要巨大。
「這是一個信號。」馬里諾的聲音低沉而有力，「君士坦丁堡出現了一個我們完全不了解的、掌握著神跡般技術的強大勢力。
他現在向我們扔出了一瓶酒，這是在測試，也是在尋找合作夥伴。」
「那我們該怎麼做，主人？」盧卡問道，「對方顯然占據著主動權。」
「主動權是可以搶的。」馬里諾冷笑一聲，馬將那個已經空了的水晶杯遞給他，「把這個杯子收好。
在我們找到源頭之前，我不希望君士坦丁堡有第二個人，品嘗到『哲學家的烈焰』的滋味。」
盧卡鄭重地接過杯子，躬身退出了房間。
三天後，當萊昂再次踏入馬里諾商行時，他面對的是急不可耐的馬里諾。
「使者先生，」馬里諾省去了所有寒暄，他的眼眶下帶著淡淡的黑眼圈，顯然這三天他過得並不安穩。
他手下的報告讓他心驚膽寒——那個不起眼的僕從，如同一滴水匯入大海，在君士坦丁堡的迷宮中消失得無影無蹤。
這讓他徹底打消了任何使用盤外招的念頭。
「歡迎您，使者先生。」馬里諾站起身，親自為萊昂倒上了來自希俄斯島的甜葡萄酒，「不知您的主人們，考慮得如何了？」
萊昂沒有碰那杯酒，他從懷中取出一卷羊皮紙，輕輕放在象牙桌上，開門見山：「我的主人們經過討論，認為您是一位有能力的商人，初步同意與您合作。」
馬里諾心中一喜，但萊昂接下來的話，卻讓他臉上的喜悅逐漸變得凝重和困惑。
「這是合作的條款，」萊昂的語氣平淡得不帶一絲感情，「首先，您必須理解，我的主人們提供的是原漿，並非您品嘗過的那種可以直接售賣的成品酒。」
「原漿？」馬里諾的眉頭緊鎖，這是他從未聽過的詞彙。
「沒錯，」萊昂解釋道，「它需要用優質的葡萄酒，按照我們提供的秘密比例進行調配和陳化，才能最終成為您所知的那種『哲學家的烈焰』。
而調配、陳化、以及用最華麗的水晶瓶進行包裝——這些，都將是您，馬里諾先生，利潤的一部分。」
馬里諾的呼吸瞬間變得急促起來。
他不是傻瓜，他立刻明白了這背後蘊含的、遠比倒賣成品酒要龐大無數倍的商業機會！
這意味著他不再是一個經銷商，而是成為了這種神跡般飲品的聯合製造者和品牌所有者！
萊昂沒有給他過多思考的時間，繼續闡述契約的條款：
「我們的合作，將分為兩個階段。第一階段，是為期三個月的市場測試期。」
「在此期間，我們授予您『哲學家的烈焰』在君士坦丁堡的獨家生產與銷售權。」
「我們每月向您提供十安福拉（約260升）的原漿，你負責勾兌出五百瓶成品酒。」
「每安福拉原漿的價格，是二十枚海佩倫金幣，並且我們將獲得成品酒銷售額的50%」
「那第二階段呢？」馬里諾強忍著心裡的激動問道。
萊昂的語氣帶著一絲不易察覺的優越感，「三個月後，若市場反響良好，且您能證明您的忠誠與能力，我們將與您簽訂一份為期五年的長期合同。
屆時，我們會逐年提升原漿的供應量，並將整個巴爾幹，乃至亞平寧半島的獨家代理權，都授予您。」
馬里諾的心臟狂跳起來——每月五百瓶的供應量！
初步計算每月將超過7000金幣的淨利潤！
這足以讓他撬動整個歐洲的上流社會！
但是作為一個精明的威尼斯商人，他還是按照慣例跟萊昂討價還價起來。
「使者先生，您不是在開玩笑吧？」馬里諾立刻換上了他最擅長的談判嘴臉，露出誇張的為難之色，「原漿的價格實在太高昂了！而且，50%的比例太高了……」
萊昂平靜地看著他：「我必須提醒您，熱那亞人對我們的原漿同樣很感興趣。」
「熱那亞人！」馬里諾的瞳孔驟然收縮。
他可以容忍價格高，但絕不能容忍這個足以讓他成為家族傳奇的龐大商業帝國，落入自己死敵的手中！
看著馬里諾變幻不定的臉色，萊昂從隨身的布袋裡，再次取出了一個小小的銀盤和一瓶樣品。
在馬里諾驚疑不定的目光中，他將少量烈酒倒在銀盤上，然後拿出火絨，輕輕一點。
「呼——！」一簇純淨的、幽藍色的火焰，在這間奢華的密室中憑空燃起。
那火焰靜靜地燃燒著，沒有一絲黑煙，帶著一種神秘而高貴的美感。
它徹底摧毀了馬里諾心中最後一道心理防線。
他死死地盯著那團火焰，終於明白了一件事：對方掌握的技術，是他完全無法理解的魔法，擁有絕對的、不可替代的壟斷地位。
「好……」馬里諾的聲音沙啞乾澀，從牙縫裡擠出一句話，「我接受你們所有的條件。」
「明智的選擇。」萊昂吹熄了火焰，將那捲羊皮紙推到他面前，「那麼，請您支付第一筆預付款吧——二百枚海佩倫金幣。」
馬里諾的臉色抽動了一下，但還是從密室的保險柜中，取出了一個沉甸甸的錢箱，親手交到了萊昂的手中。
「第一批原漿將在三天後送達。」萊昂平靜地接過錢箱，轉身離去，自始至終沒有多看那些金幣一眼。
當萊昂的身影消失在門口時，馬里諾臉上的熱情笑容緩緩褪去。
他回到奢華的內室，將那杯清澈如水的烈酒一飲而盡。
那股熟悉的、純淨的烈焰再次點燃了他的五臟六腑。
「盧卡！」他高聲喊道。
商行管事盧卡快步從外面走了進來，恭敬地躬身：「主人，您有何吩咐？」
馬里諾的眼神變得銳利，反問道：「盧卡，你覺得剛才那個僕人怎麼樣？」
盧卡思索了片刻，謹慎地回答：「他很鎮定，不卑不亢，不像一個普通的僕人。」
「說得好。」馬里諾讚許地點了點頭，「他來這裡並不是偶然路過，而是在投石問路。
他們想要的是一個能將這烈酒的價值最大化的渠道！」
馬里諾在房間裡來回踱步，思路變得越來越清晰。
他深吸一口氣，試圖平復自己狂跳的心臟。
他來到君士坦丁堡，就是為了尋找一個躋身威尼斯頂流貴族行列的機會。
現在，這個機會就擺在眼前，而且比他想像中的還要巨大。
「這是一個信號。」馬里諾的聲音低沉而有力，「君士坦丁堡出現了一個我們完全不了解的、掌握著神跡般技術的強大勢力。
他現在向我們扔出了一瓶酒，這是在測試，也是在尋找合作夥伴。」
「那我們該怎麼做，主人？」盧卡問道，「對方顯然占據著主動權。」
「主動權是可以搶的。」馬里諾冷笑一聲，馬將那個已經空了的水晶杯遞給他，「把這個杯子收好。
在我們找到源頭之前，我不希望君士坦丁堡有第二個人，品嘗到『哲學家的烈焰』的滋味。」
盧卡鄭重地接過杯子，躬身退出了房間。
三天後，當萊昂再次踏入馬里諾商行時，他面對的是急不可耐的馬里諾。
「使者先生，」馬里諾省去了所有寒暄，他的眼眶下帶著淡淡的黑眼圈，顯然這三天他過得並不安穩。
他手下的報告讓他心驚膽寒——那個不起眼的僕從，如同一滴水匯入大海，在君士坦丁堡的迷宮中消失得無影無蹤。
這讓他徹底打消了任何使用盤外招的念頭。
「歡迎您，使者先生。」馬里諾站起身，親自為萊昂倒上了來自希俄斯島的甜葡萄酒，「不知您的主人們，考慮得如何了？」
萊昂沒有碰那杯酒，他從懷中取出一卷羊皮紙，輕輕放在象牙桌上，開門見山：「我的主人們經過討論，認為您是一位有能力的商人，初步同意與您合作。」
馬里諾心中一喜，但萊昂接下來的話，卻讓他臉上的喜悅逐漸變得凝重和困惑。
「這是合作的條款，」萊昂的語氣平淡得不帶一絲感情，「首先，您必須理解，我的主人們提供的是原漿，並非您品嘗過的那種可以直接售賣的成品酒。」
「原漿？」馬里諾的眉頭緊鎖，這是他從未聽過的詞彙。
「沒錯，」萊昂解釋道，「它需要用優質的葡萄酒，按照我們提供的秘密比例進行調配和陳化，才能最終成為您所知的那種『哲學家的烈焰』。
而調配、陳化、以及用最華麗的水晶瓶進行包裝——這些，都將是您，馬里諾先生，利潤的一部分。」
馬里諾的呼吸瞬間變得急促起來。
他不是傻瓜，他立刻明白了這背後蘊含的、遠比倒賣成品酒要龐大無數倍的商業機會！
這意味著他不再是一個經銷商，而是成為了這種神跡般飲品的聯合製造者和品牌所有者！
萊昂沒有給他過多思考的時間，繼續闡述契約的條款：
「我們的合作，將分為兩個階段。第一階段，是為期三個月的市場測試期。」
「在此期間，我們授予您『哲學家的烈焰』在君士坦丁堡的獨家生產與銷售權。」
「我們每月向您提供十安福拉（約260升）的原漿，你負責勾兌出五百瓶成品酒。」
「每安福拉原漿的價格，是二十枚海佩倫金幣，並且我們將獲得成品酒銷售額的50%」
「那第二階段呢？」馬里諾強忍著心裡的激動問道。
萊昂的語氣帶著一絲不易察覺的優越感，「三個月後，若市場反響良好，且您能證明您的忠誠與能力，我們將與您簽訂一份為期五年的長期合同。
屆時，我們會逐年提升原漿的供應量，並將整個巴爾幹，乃至亞平寧半島的獨家代理權，都授予您。」
馬里諾的心臟狂跳起來——每月五百瓶的供應量！
初步計算每月將超過7000金幣的淨利潤！
這足以讓他撬動整個歐洲的上流社會！
但是作為一個精明的威尼斯商人，他還是按照慣例跟萊昂討價還價起來。
「使者先生，您不是在開玩笑吧？」馬里諾立刻換上了他最擅長的談判嘴臉，露出誇張的為難之色，「原漿的價格實在太高昂了！而且，50%的比例太高了……」
萊昂平靜地看著他：「我必須提醒您，熱那亞人對我們的原漿同樣很感興趣。」
「熱那亞人！」馬里諾的瞳孔驟然收縮。
他可以容忍價格高，但絕不能容忍這個足以讓他成為家族傳奇的龐大商業帝國，落入自己死敵的手中！
看著馬里諾變幻不定的臉色，萊昂從隨身的布袋裡，再次取出了一個小小的銀盤和一瓶樣品。
在馬里諾驚疑不定的目光中，他將少量烈酒倒在銀盤上，然後拿出火絨，輕輕一點。
「呼——！」一簇純淨的、幽藍色的火焰，在這間奢華的密室中憑空燃起。
那火焰靜靜地燃燒著，沒有一絲黑煙，帶著一種神秘而高貴的美感。
它徹底摧毀了馬里諾心中最後一道心理防線。
他死死地盯著那團火焰，終於明白了一件事：對方掌握的技術，是他完全無法理解的魔法，擁有絕對的、不可替代的壟斷地位。
「好……」馬里諾的聲音沙啞乾澀，從牙縫裡擠出一句話，「我接受你們所有的條件。」
「明智的選擇。」萊昂吹熄了火焰，將那捲羊皮紙推到他面前，「那麼，請您支付第一筆預付款吧——二百枚海佩倫金幣。」
馬里諾的臉色抽動了一下，但還是從密室的保險柜中，取出了一個沉甸甸的錢箱，親手交到了萊昂的手中。
「第一批原漿將在三天後送達。」萊昂平靜地接過錢箱，轉身離去，自始至終沒有多看那些金幣一眼。