第10章 入城
綏遠城南城門。
這座在不久前承受了胡人日夜不停猛攻的城門，雖然屍體和主要的戰爭痕跡已經被清理，
但那股濃烈到仿佛滲入磚石縫隙的腥甜血氣，
卻依舊頑固地縈繞在空氣中，隨著夜風打著旋，鑽入每一個經過者的鼻腔。
幾個原本在守城戰中僥倖活下來的義勇，此刻正與王幼安派來接管城防的青甲兵一同守著城門。
說是協同守城，實則這些義勇更多是負責一些雜役和輔助工作，
真正的指揮權和精銳力量，掌握在那些沉默而紀律嚴明的青甲兵手中。
在綏遠城原先的官吏和大戶們聞風先逃，棄城而去後，
是這些自發組織起來的義勇和普通百姓，用血肉之軀守住了家園。
城破的危機解除後，權力出現了真空。
這些原本處於社會底層的義勇頭目們，幾乎是在一夜之間，攫取了原本屬於官吏和大戶們的權柄。
王幼安接手河陽後，對於綏遠這種地方上的權力更迭，採取了相對務實的策略。
他並未強行從廣安空降一批官吏來奪權，那既不現實也容易激起反彈。
而是默認了這些在守城中崛起的義勇頭目對地方事務的管理權，
但前提是，他們必須交出兵權，接受新任河陽大都督府的節制，城防由派來的青甲兵接管。
於是，綏遠城形成了一種頗為詭異的生態。
那些剛剛從屍山血海中爬出來、慶幸撿回一條命的義勇頭目們，其中很大一部分，迅速被這從天而降的權勢迷花了雙眼。
即便整座城市還籠罩在家家縞素、戶戶哀聲的悲慟之中，也絲毫不能影響他們迫不及待地品嘗這權力滋味的狂熱。
他們住進了逃難官員留下的宅院，穿上了綾羅綢緞，享受著美酒佳肴，身邊環繞著趨炎附勢之人和強征來的女子。
其驕奢淫逸、排場擺譜之勢，比之從前那些盤踞在此的官吏大戶，有過之而無不及。
仿佛要將過去幾十年貧苦生活中所有的缺憾，要將祖祖輩輩都不曾體驗過的富貴榮華，在這短短時間內統統補償回來，極盡揮霍之能事。
而那些同樣在守城中流過血、僥倖存活下來的底層義勇，境遇則截然不同。
一部分心灰意冷，卸甲歸田，回到殘破的家中舔舐傷口；
另一部分則被編入輔助守城的隊伍，
替那些來自廣安的青甲兵幹著巡夜、搬運、清理等苦累的差事。
此刻，南城門處，幾個這樣的底層義勇，趁著夜色，聚在城門洞的陰影里，低聲抱怨著。
他們的目光不時瞥向不遠處，那兩個搬來的胡椅，大馬金刀坐在那裡監工的青甲兵，眼神中混雜著羨慕以及怨懟。
一個年輕的義勇，搓著凍得發僵的手，低聲嘟囔：
「天都黑透了，這破城門還有什麼好守的？
要我說，乾脆早點關了拉倒！
也省得提心弔膽，萬一真有哪個不開眼的胡人崽子趁著夜色摸過來……」
他話還沒說完，就被旁邊一個年紀稍長的義勇低聲喝止：
「順子！閉上你的烏鴉嘴！胡人剛被剿滅，說這些不吉利的話作甚！要是真讓你這破嘴說中了，我們還有命在嗎？」
順子悻悻地縮了縮脖子，但還是不服氣地嘀咕：
「李老爺子您別生氣，我就隨口一說。
現在不都傳遍了嗎，胡人被新任的大都督給滅族了！
哪還有什麼危險？我看就是那劉長壽不當人子！」
他提到「劉長壽」這個名字時，語氣充滿了鄙夷。
劉長壽原本也只是個義勇小頭目，守城時表現還算英勇，城危解除後，憑藉著幾分狠辣和鑽營，
迅速巴結上了前來接管的青甲兵軍官，如今混上了一個管理城門稅收和部分治安的差事，儼然成了綏遠城的新貴之一。
「那姓劉的，以前就人模狗樣的，現在當了官，眼裡就只剩下撈錢了！」
順子越說越氣，
「也不動動他那豬腦子想想，現在這河陽，城外十里八鄉都快沒人煙了，哪會有人大半夜的進城？
他讓我們守著這夜門，上哪兒去收錢？純粹是折騰人！」
旁邊靈一個義勇，聞言連忙左右看了看，壓低聲音道：
「噓！小聲點！莫談這些，莫談這些！
小心隔牆有耳，被那劉長壽聽去了，給咱們小鞋穿，
怕是連這守城門的差事都保不住，一家老小喝西北風去？」
另一個臉上帶疤的漢子哼了一聲，語氣帶著壓抑的憤怒：
「老張你就是太慫！除了那邊坐著的兩位『大爺』，這城門洞裡就咱們幾個，怕個鳥？
前街的盛子，多好的漢子，為了堵城牆缺口，被胡人的狼牙箭射成了篩子！
他屍骨未寒，劉長壽這王八蛋就打起了他姐姐的主意！
天天派些地痞流氓去林家使壞，逼著林氏給他做妾！
我看林家剩下那個小子，可不是個好惹的，眼神裡帶著狠勁，
劉長壽這麼作孽，我看那他是早晚得出事！不得好死！」
「唉，造孽啊……」
李老爺子嘆了口氣，渾濁的老眼裡滿是無奈，
「這世道，剛走了豺狼，又來了虎豹……少說兩句吧，禍從口出。」
就在幾人低聲議論，心中各有不平之際，順子勇忽然眯起眼睛，望向城外官道的方向，抬手一指：
「誒？！你們看！遠處……好像真有人來了！」
眾人聞言，紛紛順著他指的方向望去。
只見在沉沉的夜色下，官道的盡頭，一個模糊的騎馬人影，正由遠及近，朝著城門方向而來。
「嘿！還真是！」
幾人頓時忘了剛才的抱怨，臉上露出幾分意外之喜。
這大半夜的，竟然真有人進城，意味著他們多收一筆城門稅，多少能分潤幾個銅子，改善一下伙食。
待那騎馬者又近了一些，已經能聽到隱約的馬蹄聲，幾個義勇互相使了個眼色，整理了一下身上破舊的號衣，
一起上前幾步，攔在城門洞前，朝著來人大聲喊道：
「來者止步！綏遠城夜間閉門，欲入城者，需先繳納二十錢城門稅！」
他們喊完之後，便等著對方勒馬停下，掏錢交稅。
然而，出乎他們意料的是，那騎馬者對他們的話置若罔聞，不僅沒有減速，
反而更加用力地抽打著胯下的坐騎，發出一連串清脆而急促的鞭響！
馬匹吃痛，發出一聲嘶鳴，速度陡然加快，竟是直愣愣地朝著攔在門口的他們衝撞過來！
「媽的！找死不成？！」
「快閃開！」
幾個義勇又驚又怒，眼看那馬匹來勢洶洶，真要撞上，不死也得重傷，
當下也顧不得收稅了，嘴裡罵罵咧咧，慌忙不迭地向兩側閃避開去。
有人下意識地就伸手去摸腰間的佩刀，準備等這莽撞的傢伙過去後，非得給他點顏色看看，把稅錢連本帶利地「討」回來。
然而，就在那騎馬者一陣風般從他們讓開的通道沖入城門洞的剎那，
借著城門上方懸掛的氣死風燈搖曳的火光，以及透過垛口灑下的清冷月色，他們終於看清了來者的模樣。
那是一張何等詭異可怖的臉！
面色慘白如紙，毫無一絲活人應有的血色，仿佛剛從墳墓里爬出來。
嘴唇乾裂發紫，微微張開，似乎還在無意識地念叨著什麼。
最令人心悸的是那雙眼睛，布滿了猙獰的血絲，赤紅一片，瞳孔渙散無神，直勾勾地瞪著前方，
裡面沒有任何屬於人的情緒，只有一片空洞的死寂和一種令人頭皮發麻的瘋狂！
不僅如此，隨著那人騎馬衝過帶起一陣風，
一股難以形容的、混合著腐臭和某種陰冷氣息的味道，猛地灌入了幾個義勇的鼻腔。
那味道……
就像是放置多日的屍體散發出的惡臭，卻又夾雜著一絲說不清道不明的邪異。
「呃……」
幾個義勇瞬間僵在了原地，剛剛摸到刀柄的手如同被毒蛇咬了一口般猛地縮回，
所有的怒罵和教訓的念頭都被這股撲面而來的陰冷死氣和惡臭沖得煙消雲散。
他們只覺得一股寒氣從腳底板直竄上來，渾身的汗毛都倒豎了起來。
那騎馬者對他們驚恐的反應視若無睹，甚至沒有側頭看他們一眼，就這麼保持著僵硬的姿勢，
駕馭著那匹同樣散發著不祥氣息的馬匹，徑直衝入了綏遠城黑暗的街道深處，很快便消失在眾人的視線之外，
只有那空洞而漸行漸遠的馬蹄聲，還在寂靜的夜裡迴蕩。
城門洞下，陷入了死一般的寂靜。
過了好半晌，順子艱難地咽了一口唾沫，喉嚨滾動的聲音在寂靜中格外清晰。
他臉色蒼白，聲音帶著抑制不住的顫抖，澀聲開口道：
「真是，邪……邪性了……
剛才那……莫不是……鬼怪進城了？」
這座在不久前承受了胡人日夜不停猛攻的城門，雖然屍體和主要的戰爭痕跡已經被清理，
但那股濃烈到仿佛滲入磚石縫隙的腥甜血氣，
卻依舊頑固地縈繞在空氣中，隨著夜風打著旋，鑽入每一個經過者的鼻腔。
幾個原本在守城戰中僥倖活下來的義勇，此刻正與王幼安派來接管城防的青甲兵一同守著城門。
說是協同守城，實則這些義勇更多是負責一些雜役和輔助工作，
真正的指揮權和精銳力量，掌握在那些沉默而紀律嚴明的青甲兵手中。
在綏遠城原先的官吏和大戶們聞風先逃，棄城而去後，
是這些自發組織起來的義勇和普通百姓，用血肉之軀守住了家園。
城破的危機解除後，權力出現了真空。
這些原本處於社會底層的義勇頭目們，幾乎是在一夜之間，攫取了原本屬於官吏和大戶們的權柄。
王幼安接手河陽後，對於綏遠這種地方上的權力更迭，採取了相對務實的策略。
他並未強行從廣安空降一批官吏來奪權，那既不現實也容易激起反彈。
而是默認了這些在守城中崛起的義勇頭目對地方事務的管理權，
但前提是，他們必須交出兵權，接受新任河陽大都督府的節制，城防由派來的青甲兵接管。
於是，綏遠城形成了一種頗為詭異的生態。
那些剛剛從屍山血海中爬出來、慶幸撿回一條命的義勇頭目們，其中很大一部分，迅速被這從天而降的權勢迷花了雙眼。
即便整座城市還籠罩在家家縞素、戶戶哀聲的悲慟之中，也絲毫不能影響他們迫不及待地品嘗這權力滋味的狂熱。
他們住進了逃難官員留下的宅院，穿上了綾羅綢緞，享受著美酒佳肴，身邊環繞著趨炎附勢之人和強征來的女子。
其驕奢淫逸、排場擺譜之勢，比之從前那些盤踞在此的官吏大戶，有過之而無不及。
仿佛要將過去幾十年貧苦生活中所有的缺憾，要將祖祖輩輩都不曾體驗過的富貴榮華，在這短短時間內統統補償回來，極盡揮霍之能事。
而那些同樣在守城中流過血、僥倖存活下來的底層義勇，境遇則截然不同。
一部分心灰意冷，卸甲歸田，回到殘破的家中舔舐傷口；
另一部分則被編入輔助守城的隊伍，
替那些來自廣安的青甲兵幹著巡夜、搬運、清理等苦累的差事。
此刻，南城門處，幾個這樣的底層義勇，趁著夜色，聚在城門洞的陰影里，低聲抱怨著。
他們的目光不時瞥向不遠處，那兩個搬來的胡椅，大馬金刀坐在那裡監工的青甲兵，眼神中混雜著羨慕以及怨懟。
一個年輕的義勇，搓著凍得發僵的手，低聲嘟囔：
「天都黑透了，這破城門還有什麼好守的？
要我說，乾脆早點關了拉倒！
也省得提心弔膽，萬一真有哪個不開眼的胡人崽子趁著夜色摸過來……」
他話還沒說完，就被旁邊一個年紀稍長的義勇低聲喝止：
「順子！閉上你的烏鴉嘴！胡人剛被剿滅，說這些不吉利的話作甚！要是真讓你這破嘴說中了，我們還有命在嗎？」
順子悻悻地縮了縮脖子，但還是不服氣地嘀咕：
「李老爺子您別生氣，我就隨口一說。
現在不都傳遍了嗎，胡人被新任的大都督給滅族了！
哪還有什麼危險？我看就是那劉長壽不當人子！」
他提到「劉長壽」這個名字時，語氣充滿了鄙夷。
劉長壽原本也只是個義勇小頭目，守城時表現還算英勇，城危解除後，憑藉著幾分狠辣和鑽營，
迅速巴結上了前來接管的青甲兵軍官，如今混上了一個管理城門稅收和部分治安的差事，儼然成了綏遠城的新貴之一。
「那姓劉的，以前就人模狗樣的，現在當了官，眼裡就只剩下撈錢了！」
順子越說越氣，
「也不動動他那豬腦子想想，現在這河陽，城外十里八鄉都快沒人煙了，哪會有人大半夜的進城？
他讓我們守著這夜門，上哪兒去收錢？純粹是折騰人！」
旁邊靈一個義勇，聞言連忙左右看了看，壓低聲音道：
「噓！小聲點！莫談這些，莫談這些！
小心隔牆有耳，被那劉長壽聽去了，給咱們小鞋穿，
怕是連這守城門的差事都保不住，一家老小喝西北風去？」
另一個臉上帶疤的漢子哼了一聲，語氣帶著壓抑的憤怒：
「老張你就是太慫！除了那邊坐著的兩位『大爺』，這城門洞裡就咱們幾個，怕個鳥？
前街的盛子，多好的漢子，為了堵城牆缺口，被胡人的狼牙箭射成了篩子！
他屍骨未寒，劉長壽這王八蛋就打起了他姐姐的主意！
天天派些地痞流氓去林家使壞，逼著林氏給他做妾！
我看林家剩下那個小子，可不是個好惹的，眼神裡帶著狠勁，
劉長壽這麼作孽，我看那他是早晚得出事！不得好死！」
「唉，造孽啊……」
李老爺子嘆了口氣，渾濁的老眼裡滿是無奈，
「這世道，剛走了豺狼，又來了虎豹……少說兩句吧，禍從口出。」
就在幾人低聲議論，心中各有不平之際，順子勇忽然眯起眼睛，望向城外官道的方向，抬手一指：
「誒？！你們看！遠處……好像真有人來了！」
眾人聞言，紛紛順著他指的方向望去。
只見在沉沉的夜色下，官道的盡頭，一個模糊的騎馬人影，正由遠及近，朝著城門方向而來。
「嘿！還真是！」
幾人頓時忘了剛才的抱怨，臉上露出幾分意外之喜。
這大半夜的，竟然真有人進城，意味著他們多收一筆城門稅，多少能分潤幾個銅子，改善一下伙食。
待那騎馬者又近了一些，已經能聽到隱約的馬蹄聲，幾個義勇互相使了個眼色，整理了一下身上破舊的號衣，
一起上前幾步，攔在城門洞前，朝著來人大聲喊道：
「來者止步！綏遠城夜間閉門，欲入城者，需先繳納二十錢城門稅！」
他們喊完之後，便等著對方勒馬停下，掏錢交稅。
然而，出乎他們意料的是，那騎馬者對他們的話置若罔聞，不僅沒有減速，
反而更加用力地抽打著胯下的坐騎，發出一連串清脆而急促的鞭響！
馬匹吃痛，發出一聲嘶鳴，速度陡然加快，竟是直愣愣地朝著攔在門口的他們衝撞過來！
「媽的！找死不成？！」
「快閃開！」
幾個義勇又驚又怒，眼看那馬匹來勢洶洶，真要撞上，不死也得重傷，
當下也顧不得收稅了，嘴裡罵罵咧咧，慌忙不迭地向兩側閃避開去。
有人下意識地就伸手去摸腰間的佩刀，準備等這莽撞的傢伙過去後，非得給他點顏色看看，把稅錢連本帶利地「討」回來。
然而，就在那騎馬者一陣風般從他們讓開的通道沖入城門洞的剎那，
借著城門上方懸掛的氣死風燈搖曳的火光，以及透過垛口灑下的清冷月色，他們終於看清了來者的模樣。
那是一張何等詭異可怖的臉！
面色慘白如紙，毫無一絲活人應有的血色，仿佛剛從墳墓里爬出來。
嘴唇乾裂發紫，微微張開，似乎還在無意識地念叨著什麼。
最令人心悸的是那雙眼睛，布滿了猙獰的血絲，赤紅一片，瞳孔渙散無神，直勾勾地瞪著前方，
裡面沒有任何屬於人的情緒，只有一片空洞的死寂和一種令人頭皮發麻的瘋狂！
不僅如此，隨著那人騎馬衝過帶起一陣風，
一股難以形容的、混合著腐臭和某種陰冷氣息的味道，猛地灌入了幾個義勇的鼻腔。
那味道……
就像是放置多日的屍體散發出的惡臭，卻又夾雜著一絲說不清道不明的邪異。
「呃……」
幾個義勇瞬間僵在了原地，剛剛摸到刀柄的手如同被毒蛇咬了一口般猛地縮回，
所有的怒罵和教訓的念頭都被這股撲面而來的陰冷死氣和惡臭沖得煙消雲散。
他們只覺得一股寒氣從腳底板直竄上來，渾身的汗毛都倒豎了起來。
那騎馬者對他們驚恐的反應視若無睹，甚至沒有側頭看他們一眼，就這麼保持著僵硬的姿勢，
駕馭著那匹同樣散發著不祥氣息的馬匹，徑直衝入了綏遠城黑暗的街道深處，很快便消失在眾人的視線之外，
只有那空洞而漸行漸遠的馬蹄聲，還在寂靜的夜裡迴蕩。
城門洞下，陷入了死一般的寂靜。
過了好半晌，順子艱難地咽了一口唾沫，喉嚨滾動的聲音在寂靜中格外清晰。
他臉色蒼白，聲音帶著抑制不住的顫抖，澀聲開口道：
「真是，邪……邪性了……
剛才那……莫不是……鬼怪進城了？」