第601章 晚矣
「破廟墳荒，你可知曉？」
這八個字如同驚雷，在上官嫻兒耳邊炸響。
她原本側向裡邊的頭猛地轉了回來，一雙因為長期囚禁而略顯黯淡的鳳眸驟然睜大，不可思議看向眼前這張完全陌生，平平無奇的臉。
洪公子當年領她去破廟祭墳，對她語重心長的一番言語，當時雖然沒有做到，但她至死也不會忘記。
後來她時常像牛羊反芻一般回想那個場景，越想越是悔恨交加……講真，她後來也定期去清理打掃，作為警醒惕勵自己的一個習慣，直到被完全限制自由。
重點是，她記得分明，當時只有她與洪公子二人，此人如何知曉？
上官嫻兒死死盯住洪浩，想要從中看出些許端倪。
洪浩雙眼與她四目相對，目光平和而溫暖，一如當年星雲舟上初見。
須知嫻兒亦是冰雪聰明的女子，只這一眼，她心中便已篤定。
剎那間，所有的委屈，憤懣，不甘，兩年的提心弔膽與絕望等待，如同決堤的洪水，瞬間衝垮了上官嫻兒強裝出的平靜與麻木。
她的眼眶迅速泛紅，大顆大顆滾燙的淚珠不受控制地湧出，順著蒼白的臉頰滑落，滴在錦被之上，暈開深色的痕跡。
洪浩將上官嫻兒的反應盡收眼底，他依舊維持著醫者的平靜，順勢在榻邊坐下，手指看似隨意地搭上了上官嫻兒的手腕，輕聲道：「大人情緒不宜過於激動，於病體無益。」
上官嫻兒感受到手腕上傳來的溫熱安撫，淚水流得更凶，千言萬語堵在胸口，一時竟不知從何講起。
洪浩裝模作樣一陣，收回手來，緩緩道：「依脈象看來，大人所患之症，乃是心中有事，導致鬱結於心、氣結於胸，若要徹底根治，還須講出心事，解開心結才有轉機。」
說罷目光灼灼望向嫻兒，似有鼓勵之意。
嫻兒瞧得分明，這一刻，仿佛所有的壓抑和恐懼都找到了宣洩的出口。
她不再看洪浩，而是猛地轉向秋靈和墨羽的方向，聲音帶著哭腔，字字泣血：「不是我忘了承諾，不是我不願去打掃，是他們將我二人囚禁於此，寸步難行……我連這宮苑都出不去，如何去那城外破廟荒墳。」
她伸手指著秋靈，淚眼婆娑中帶著失望與控訴：「秋靈，你我姐妹一場，你便眼睜睜看著墨羽如此對待我們，看著他將鳳凰城變得烏煙瘴氣，你如何對得起洪公子的託付！」
這突如其來的指控，如同驚雷劈中秋靈。她臉色唰地一下變得慘白，踉蹌後退半步，嘴唇哆嗦著，想要辯解，卻在對上嫻兒那悲憤欲絕的目光時，一個字也講不出來。
墨羽眼中寒光一閃，但臉上依舊維持著那副溫和假面，他上前一步，看似關切地想要安撫嫻兒，實則擋住了她看向秋靈的視線。
隨即嘆息道：「嫻兒姐姐，你病得越發重了，又說這些胡話。秋靈大人與我，何曾囚禁於你，分明是你與朝陽族長憂思過甚，需要靜養，這才安排在此清淨之地。你瞧你，情緒如此激動，於病情大大不利。」
他話語輕柔，輕描淡寫，直接將嫻兒的控訴歸結為「病中譫語」。
「你才是胡說。」 一旁的朝陽再也忍不住，猛地從榻上撐起身子，死死盯住墨羽。
反正嫻兒都已經講開，她也豁出去了。
「嫻兒何曾胡言。墨羽，自你出現後，秋靈便似換了個人。族中事務，你一步步架空我等，安插親信，排除異己，我與嫻兒稍有異議，便被你以各種理由軟禁於此，連見秋靈一面都難如登天。」
「秋靈你捫心自問，鳳凰城如今局面，可是洪浩公子當年所願？可是我等三人共治之本意？醒醒吧，看看你現在成了什麼樣子？墨羽他給你灌了什麼迷魂湯，讓你連託付之情，族群大義都置之不顧。」
秋靈被兩人連番質問，如同重錘擊在她心上。她渾身劇震，眼淚終於奪眶而出。
講真，她並非不知是非對錯，只是那名為情慾的泥沼已深陷至頸，每一次掙扎都只會讓沉淪的快意與羞恥將她纏繞得更緊，唯有放任自己溺斃其中，才能暫時忘卻岸上灼燒她良知的微弱燭光。
她剛想要開口，卻被墨羽一把攬住肩膀。
他臉上不見絲毫慌亂，反而露出一絲無奈又寬容的笑意，對著謝籍道：「讓諸位見笑了。二位大人病中多思，時常會產生些不切實際的幻想，尤其是對墨某，似乎總有諸多誤解。」
「唉，或許是我行事不夠周全，才讓她們心生怨懟。但墨某對族群，對秋靈大人的忠心，天地可鑑。」
謝籍瞧見他搭在秋靈肩膀的手，心中冷笑連連，當下陰陽怪氣道：「秋靈師叔，這墨大人與你到底是何關係，勾肩搭背恐怕不符宮中上下屬規矩吧？」
秋靈聞言連忙將手甩開，移開一步，尷尬辯解：「我，我待他只如兄弟一般。他年紀尚小……」
「啊呸——」嫻兒也是不管不顧，再無顧忌，「什麼兄弟？怕不是你出胸他出弟的關係。」她在靈香閣待過許久，這些騷話張口就來。
此前就算大家心知肚明，終究隔了一層沒有戳破，這一回從嫻兒口中算是徹底坐實。
謝籍飛快瞟一眼洪浩，嘆口氣道：「秋靈師……秋靈大人，你既然心中有人了，大方承認便是，免得我小師叔還愧疚難安，不值當。」
「莫講她心上有人了，搞不好肚皮里都有人了。」朝陽也開口補刀，「我也替洪公子不值。」
秋靈面色慘白如紙，謝籍改了稱呼，便是與她徹底割裂，意味著從此她與水月山莊，與洪浩再無絲毫干係。
墨羽眼見事情徹底敗露，秋靈心神失守，他眼中狠戾之色一閃而逝，攬住秋靈肩膀的手微微用力，聲音帶著蠱惑：「靈兒，他們是要毀了你我！唯有讓他們永遠閉嘴，才能保住你我，保住鳳凰城的未來。」
秋靈嬌軀劇顫，慘白的臉上掙扎與戾氣交織。
謝籍的割裂、嫻兒朝陽的指控，尤其是那句「肚皮里都有人了」，如同毒針刺穿了她最後的防線。那深陷情慾泥沼的羞恥與破滅感，此刻化為毀滅一切的衝動。
「是你們逼我的……」她喃喃道，眼中赤紅光芒大盛，周身氣息轟然劇變。
「轟隆——」
股古老、威嚴、帶著洪荒氣息的純粹力量如同沉眠的火山驟然甦醒，整個宮苑的溫度急劇飆升，空氣因高溫而扭曲搖曳。
在秋靈身後，虛空之中，一對巨大無比，燃燒著純粹赤紅神焰的鳳凰羽翼虛影，赫然展開。
這紅色，是最本源最熾烈的紅。羽翼每一次輕微的扇動，都引動天地間的火元力發出歡鳴與臣服的震顫，浩瀚的威壓讓空間都為之凝滯——正是那對先天紅羽的真正力量顯化。
「走。」 謝籍反應極快，與輕塵化作兩道驚鴻，毫不猶豫地沖霄而起，瞬間突破雲層，直達高空，將戰場與下方的洪浩徹底隔離。
「留下。」 秋靈聲音冰冷，背後巨大的赤紅羽翼只是一振，人便化作紅色流光，後發先至，攔在二人身前。
此刻又有兩道流光沖天而起，正是屋外的夙夜與林瀟，瞧見變故，跟隨而來。
高天之上，秋靈懸立虛空，身後赤紅羽翼遮天蔽日。她抬手一指，一道純粹的紅色洪流奔涌而出。這洪流由最精純的鳳凰神火構成，帶著焚燒虛空的法則之力，直取四人。
「周天星斗，御。」 謝籍首當其衝，卻是最冷靜的一個。他雙手快如幻影，瞬息間，二百五十六道散發著玄奧氣息的符籙激射而出，在空中急速演化，化作一片旋轉的，籠罩四方的微縮星雲陣圖。
陣圖中星輝璀璨，如同接引了真正的周天星辰之力，形成一道堅實的星光壁壘，正面迎向那紅色洪流。這是他最擅長的符陣之道，以陣法之力對抗絕對力量。
「昂——」幾乎在謝籍出手的同時，早就怒火中燒，按捺不住的夙夜，徹底爆發。一聲仿佛來自遠古洪荒的虎嘯震徹雲霄。
她周身爆發出刺目的白金光芒，凜冽無比的殺伐之氣沖天而起，隱約可見一頭威嚴神聖的白虎法相與她身形重合。
她雙目赤紅，怒吼聲中，那柄滿是煞氣的宣花大斧已然在手，整個人化作一道撕裂長空的白金閃電，簡單粗暴地朝著紅色洪流的側翼猛劈過去。
斧刃過處，空間泛起漣漪，這是包含白虎傳承的含怒一擊，霸道絕倫，意圖以極致的力量偏轉甚至劈開火流。
輕塵心情複雜，她與秋靈也曾在山莊相處過一段時光，如今竟然兵戎相見……但眼下情形容不得她多想，意隨心至，月華劍已緊握在手，劍身散發出足以凍結靈魂的極致寒意。
她沒有花哨動作，人劍合一，化作一道冰冷皎潔的月華，後發先至，劍氣縱橫交錯，如同無數道冰寒的絲線，精準地纏繞、切割向紅色洪流的前端，劍光過處，空氣中的水分瞬間凝結成冰晶飄散。她的劍意是極致的凍絕。
林瀟亦是果決，縴手一翻，劍訣一引，劍氣如綿綿春雨，看似柔和，卻暗藏無盡殺機，她的劍光並不與紅色洪流硬碰，而是靈巧地繞過正面，如同無數條滑膩的毒蛇，襲向秋靈本體與那對紅羽虛影的力量連接節點，進行干擾和削弱。
四種屬性迥異卻強大的力量，與那地仙級的紅色鳳凰神火猛烈碰撞。
「轟——」
謝籍的周天星斗陣圖與紅色洪流悍然對撞，爆發出令人心悸的能量湮滅聲，星輝與赤火瘋狂互相侵蝕抵消，陣圖劇烈波動，謝籍臉色一白，顯然承受了巨大壓力。
夙夜的白金斧芒狠狠劈在火流側翼，爆開一團團絢爛的火星，讓洪流為之震顫偏移。
輕塵的冰寒劍氣不斷侵蝕，熾熱的火流前端出現了細微的凝結現象。
林瀟的綿綿劍意則如同跗骨之蛆，讓秋靈眉頭微蹙，不得不分心穩固自身力量。
儘管如此，秋靈憑藉紅羽古老洪荒之力，卻是以一敵四仍穩占上風。她那對赤紅羽翼仿佛蘊含著無窮力量，每一次扇動都掀起更猛烈的神火。
只不過，她的攻擊總在關鍵時刻留有一線，並未真正痛下殺手。
對洪浩的複雜情感，如同無形繩索，束縛著她，讓她無法真正催動紅羽的終極力量，進行毫不留情的絕殺。
正是這份掙扎，讓這場本該迅速結束的戰鬥，陷入了力量與意志糾纏的詭異僵持。天空被符籙星輝，白金斧芒，冰寒月華，綿綿劍雨與赤紅神火渲染得光怪陸離。
高天之上的激戰陷入僵持，而下方宮苑內，卻已是殺機瀰漫。
墨羽仰頭望了一眼那被神火與各色光華渲染的天空，確認秋靈雖占上風卻一時難以取勝，更似乎手下留情……他的目光隨即陰冷轉向了依舊站在大廳，仰頭透過已無片瓦的屋頂觀戰這普通男子。
「都是你這庸醫多事，若非你問診探脈，引出這許多是非，豈有今日之禍。」 墨羽心中殺意沸騰。
從他搜羅的那些阿貓阿狗作為黨羽爪牙便可得知，他修為其實平常，全憑一張俊臉，一條巧舌，一根那啥，一步一步致秋靈淪陷不能自拔。
念及此處，墨羽不再猶豫，一邊挽袖一邊獰笑向洪浩而來，「不殺你難出我心頭惡氣。」
洪浩面對殺意升騰而來的墨羽，臉上並無懼色，反而帶著一種疲憊的平靜，甚至有一絲憐憫。他開口，聲音沉穩：「墨羽，現在住手，或可留得性命。」
墨羽聞言，臉上獰笑更甚：「死到臨頭，還敢虛張聲勢，給本座去死。」 他速度不減反增，掌風凌厲，眼看就要印在洪浩胸口。
「洪公子小心。」朝陽和嫻兒同時驚呼出聲。
「愛的魔力轉圈圈。」洪浩突兀一句。
話音落下的瞬間，異變陡生。
一道難以形容其色彩的流光，快得超乎想像，自洪浩丹田處無聲無息地激射而出，瞬間繞過了墨羽拍出的手掌，精準無比地掠向了他的雙腿之間。
「噗嗤——」
一聲輕微得幾乎可以忽略的脆響。
墨羽前沖的身形猛然僵住，臉上猙獰的表情凝固，轉而化為極致的錯愕與茫然，隨即，一股無法形容的，源自生命本源的劇痛如潮水將他淹沒。
「啊——我……我的……」 他發出殺豬般悽厲慘嚎，整個人如同被抽掉了骨頭般癱軟在地，雙手死死捂住胯下，鮮血瞬間染紅了他的衣袍。
「靈兒，秋靈姐，救我，救我啊。」 墨羽痛得滿地打滾，聲音悽厲，充滿了恐懼和絕望。
高天之上，正與四人纏鬥的秋靈，心神始終有一部分系在下方。墨羽那一聲非人的慘嚎如同尖針刺入她的耳膜，她低頭一看，只見墨羽倒在血泊中翻滾，形態詭異，而那個普通大夫正平靜地站在那裡。
「羽郎。」 秋靈發出一聲心膽俱裂的驚呼，再也顧不得與謝籍四人的戰鬥。背後赤紅羽翼猛然爆發出前所未有的璀璨神光，一股遠超之前的恐怖熱浪轟然擴散，將圍攻她的四人強行逼退數十丈。
秋靈化作一道赤紅流星，以驚人的速度俯衝而下，瞬間落在墨羽身邊。
她看著墨羽那慘不忍睹的模樣，感受著他身上那詭異的氣息變化，心如刀絞，無邊的怒火和心疼瞬間讓她湧起滔天殺意。
「你，你敢傷他，我要你碎屍萬段。」 秋靈猛地抬頭，赤紅的雙眸死死盯著一臉平靜的洪浩，眼中殺意幾乎凝成實質。她周身神火沸騰，就欲對洪浩發出致命一擊。
就在她玉手抬起，赤紅神火即將噴薄而出的剎那——
一道帶著幾分無奈與惋惜的聲音，輕輕響起：「小夫人，住手吧。難道，你還要一錯再錯嗎？」
隨著話音，一道靈動的虛影凝聚成人形模樣，正是靈兒。她看著秋靈，眼神複雜，有關切，有惋惜，也有警示。
秋靈抬起的玉手僵在了半空，雙眼充滿了驚疑與震撼——她認識靈兒，知道這是洪浩的劍靈。靈兒的出現，只意味著一件事——
她猛地抬頭，目光再次死死盯住那個容貌平平無奇的普通男子，瞳孔劇烈收縮，一個讓她魂牽夢繞又無比恐懼的猜測浮上心頭。能擁有靈兒作為劍靈的，這普天之下，只有一人！
「你……是你……」 秋靈的聲音顫抖得不成樣子，之前所有的憤怒，殺意，如同被一盆冰水澆下，瞬間熄滅，取而代之的是無邊的震驚、慌亂，以及……排山倒海般湧來的羞愧。
她想起自己剛才的所作所為，想起對謝籍他們的攻擊，想起墨羽的存在，想起自己可能……她甚至不敢想下去。
在真正面對洪浩的這一刻，所有的藉口，所有的理由，所有的掩耳盜鈴，所有的自欺欺人，都如同陽光下的冰雪，消融殆盡。
「靈兒，你莫要亂講。」洪浩輕聲道：「她不是小夫人，她只是秋靈妹子，與我既無夫妻之名，也無夫妻之實，她是……墨夫人才對。」
洪浩話音落下——
「哇——」 巨大的羞恥、悔恨、委屈、恐懼……種種複雜到極致的情緒瞬間衝垮了秋靈的心防。
「墨夫人」三個字，教她再也支撐不住，猛地跌坐在地，像個做錯了事被最在意的人當場抓住的孩子，雙手掩面，放聲痛哭起來，哭聲悲切，充滿了絕望。
謝籍等人也已趕回，紛紛落下，但瞧見眼前局面，便都收了功法，只安靜旁立。
那對威壓天地的赤紅羽翼虛影，也因她心神的徹底崩潰，而迅速變得黯淡，最終消散於無形。
洪浩看著跌坐在地，掩面痛哭的秋靈，心中亦是五味雜陳。有憐惜，有心痛，有哀傷，有釋然……唯獨沒有責怪。
他緩步上前，在秋靈身前不遠處停下，聲音平靜而溫和：「秋靈妹子，抬起頭來。」
秋靈哭聲一滯，肩膀依舊劇烈顫抖，將臉埋得更深，無顏以對。
洪浩的聲音依舊平穩，「我今日來，並非興師問罪，你本是自由之身，我與你有舊誼，有託付，至於婚約……早就到期無效。你喜歡誰，心悅誰，都是你的自由，無人有權橫加指責。這人世漫長，潮起潮落，誰又能給誰打包票？孤獨寂寞時，渴望溫暖慰藉，亦是血肉之軀常情。」
這番話語，一點點剝開秋靈用自欺構築的外殼，露出裡面血淋淋的羞愧。
她終於緩緩抬起淚眼模糊的臉，難以置信望著洪浩。她預想中的雷霆震怒，冰冷斥責，一樣都未出現，但這近乎殘忍的理解與寬容，遠比任何指責或者打罵都更讓她無地自容。
「我……我對不起你的託付……我更對不起……」她哽咽著，目光掃過榻上的朝陽和嫻兒。
洪浩輕輕搖頭，話鋒隨之轉向凝重：「你喜歡墨羽，本身無錯。錯的是，你因沉溺情愛，便完全迷失了心智，偏聽偏信，是非不分，將鳳凰族全族的福祉與未來，盡數拋諸腦後。」
他的聲音並不高昂，卻帶著千鈞之力。
「若你二人真心相愛，大可將族中事務交還給朝陽與嫻兒，自去尋一處山清水秀之地，廝守終老，誰又能說半句不是？可你卻放任他在城中結黨營私，排除異己，任其野心膨脹，而你……你竟成了他胡作非為的依仗，成了幫凶。」
講到此處，洪浩長嘆一聲，「你可知曉，墨羽手下那趙執事，和當年你深惡痛絕的焚天長老手下，宋仁投那廝一般無二。」
秋靈渾身劇震，每一個字都像燒紅的烙鐵燙在她的靈魂上。她恨自己，恨自己怎生稀里糊塗就至這般不堪境地。
人性的複雜在於——與墨羽的歡愉是真的，眼下的悔恨與自厭也是真的。
洪浩看著她痛不欲生的模樣，終是嘆了口氣，語氣緩和下來，帶著一種塵埃落定的疲憊：「罷了。看在往日情分上，今日之事，我可以不再追究。」
「你將紅羽交還於我，從此你我之間，恩怨兩清，一筆勾銷。你願意帶墨羽去何處，便去何處吧，只望你經此一遭，能真正醒悟，好自為之，莫要再辜負了自身，也莫要再辜負了那些曾真心待你的人。」
謝籍心中暗忖：「不管去何處也只得做姐妹，做不成夫妻了。」
交還紅羽，一筆勾銷。
這八個字，如同最終的判決，讓秋靈肝腸寸斷。
這意味著她與洪浩，與過去的一切聯繫，徹底斬斷。她失去了他，也失去了擁有這對象徵力量與過往的羽翼的資格。但……這已是最體面的終局。
她淚如雨下，心中雖萬般不舍與痛苦，卻也知曉這是自己放縱沉淪必須付出的代價。
她顫抖著伸出雙手，掌心向上，那對縮小了無數倍的紅羽本體緩緩浮現。
「洪大……洪公子……對不起……我……我把它還給你……」她哽咽著，聲音破碎不堪。她知曉自己連叫大哥的資格都已經失去。
然而，就在她捧著這對紅羽，即將走向洪浩的電光石火之間——
原本癱在地上，氣息奄奄的墨羽，竟不知何時強忍著非人的痛楚，以一股難以想像的力量猛地暴起，一把將秋靈掌中那對赤紅羽翼抓在手中。
旋即以迅雷不及掩耳盜鈴之勢插入自己肋下。
「轟——」
一股混亂，暴戾，充滿不祥意味的赤紅能量光柱，混合著他原本的氣息以及紅羽的洪荒之力，猛地從他身上爆發出來，直衝雲霄。
「通通給我去死！」
這八個字如同驚雷，在上官嫻兒耳邊炸響。
她原本側向裡邊的頭猛地轉了回來，一雙因為長期囚禁而略顯黯淡的鳳眸驟然睜大，不可思議看向眼前這張完全陌生，平平無奇的臉。
洪公子當年領她去破廟祭墳，對她語重心長的一番言語，當時雖然沒有做到，但她至死也不會忘記。
後來她時常像牛羊反芻一般回想那個場景，越想越是悔恨交加……講真，她後來也定期去清理打掃，作為警醒惕勵自己的一個習慣，直到被完全限制自由。
重點是，她記得分明，當時只有她與洪公子二人，此人如何知曉？
上官嫻兒死死盯住洪浩，想要從中看出些許端倪。
洪浩雙眼與她四目相對，目光平和而溫暖，一如當年星雲舟上初見。
須知嫻兒亦是冰雪聰明的女子，只這一眼，她心中便已篤定。
剎那間，所有的委屈，憤懣，不甘，兩年的提心弔膽與絕望等待，如同決堤的洪水，瞬間衝垮了上官嫻兒強裝出的平靜與麻木。
她的眼眶迅速泛紅，大顆大顆滾燙的淚珠不受控制地湧出，順著蒼白的臉頰滑落，滴在錦被之上，暈開深色的痕跡。
洪浩將上官嫻兒的反應盡收眼底，他依舊維持著醫者的平靜，順勢在榻邊坐下，手指看似隨意地搭上了上官嫻兒的手腕，輕聲道：「大人情緒不宜過於激動，於病體無益。」
上官嫻兒感受到手腕上傳來的溫熱安撫，淚水流得更凶，千言萬語堵在胸口，一時竟不知從何講起。
洪浩裝模作樣一陣，收回手來，緩緩道：「依脈象看來，大人所患之症，乃是心中有事，導致鬱結於心、氣結於胸，若要徹底根治，還須講出心事，解開心結才有轉機。」
說罷目光灼灼望向嫻兒，似有鼓勵之意。
嫻兒瞧得分明，這一刻，仿佛所有的壓抑和恐懼都找到了宣洩的出口。
她不再看洪浩，而是猛地轉向秋靈和墨羽的方向，聲音帶著哭腔，字字泣血：「不是我忘了承諾，不是我不願去打掃，是他們將我二人囚禁於此，寸步難行……我連這宮苑都出不去，如何去那城外破廟荒墳。」
她伸手指著秋靈，淚眼婆娑中帶著失望與控訴：「秋靈，你我姐妹一場，你便眼睜睜看著墨羽如此對待我們，看著他將鳳凰城變得烏煙瘴氣，你如何對得起洪公子的託付！」
這突如其來的指控，如同驚雷劈中秋靈。她臉色唰地一下變得慘白，踉蹌後退半步，嘴唇哆嗦著，想要辯解，卻在對上嫻兒那悲憤欲絕的目光時，一個字也講不出來。
墨羽眼中寒光一閃，但臉上依舊維持著那副溫和假面，他上前一步，看似關切地想要安撫嫻兒，實則擋住了她看向秋靈的視線。
隨即嘆息道：「嫻兒姐姐，你病得越發重了，又說這些胡話。秋靈大人與我，何曾囚禁於你，分明是你與朝陽族長憂思過甚，需要靜養，這才安排在此清淨之地。你瞧你，情緒如此激動，於病情大大不利。」
他話語輕柔，輕描淡寫，直接將嫻兒的控訴歸結為「病中譫語」。
「你才是胡說。」 一旁的朝陽再也忍不住，猛地從榻上撐起身子，死死盯住墨羽。
反正嫻兒都已經講開，她也豁出去了。
「嫻兒何曾胡言。墨羽，自你出現後，秋靈便似換了個人。族中事務，你一步步架空我等，安插親信，排除異己，我與嫻兒稍有異議，便被你以各種理由軟禁於此，連見秋靈一面都難如登天。」
「秋靈你捫心自問，鳳凰城如今局面，可是洪浩公子當年所願？可是我等三人共治之本意？醒醒吧，看看你現在成了什麼樣子？墨羽他給你灌了什麼迷魂湯，讓你連託付之情，族群大義都置之不顧。」
秋靈被兩人連番質問，如同重錘擊在她心上。她渾身劇震，眼淚終於奪眶而出。
講真，她並非不知是非對錯，只是那名為情慾的泥沼已深陷至頸，每一次掙扎都只會讓沉淪的快意與羞恥將她纏繞得更緊，唯有放任自己溺斃其中，才能暫時忘卻岸上灼燒她良知的微弱燭光。
她剛想要開口，卻被墨羽一把攬住肩膀。
他臉上不見絲毫慌亂，反而露出一絲無奈又寬容的笑意，對著謝籍道：「讓諸位見笑了。二位大人病中多思，時常會產生些不切實際的幻想，尤其是對墨某，似乎總有諸多誤解。」
「唉，或許是我行事不夠周全，才讓她們心生怨懟。但墨某對族群，對秋靈大人的忠心，天地可鑑。」
謝籍瞧見他搭在秋靈肩膀的手，心中冷笑連連，當下陰陽怪氣道：「秋靈師叔，這墨大人與你到底是何關係，勾肩搭背恐怕不符宮中上下屬規矩吧？」
秋靈聞言連忙將手甩開，移開一步，尷尬辯解：「我，我待他只如兄弟一般。他年紀尚小……」
「啊呸——」嫻兒也是不管不顧，再無顧忌，「什麼兄弟？怕不是你出胸他出弟的關係。」她在靈香閣待過許久，這些騷話張口就來。
此前就算大家心知肚明，終究隔了一層沒有戳破，這一回從嫻兒口中算是徹底坐實。
謝籍飛快瞟一眼洪浩，嘆口氣道：「秋靈師……秋靈大人，你既然心中有人了，大方承認便是，免得我小師叔還愧疚難安，不值當。」
「莫講她心上有人了，搞不好肚皮里都有人了。」朝陽也開口補刀，「我也替洪公子不值。」
秋靈面色慘白如紙，謝籍改了稱呼，便是與她徹底割裂，意味著從此她與水月山莊，與洪浩再無絲毫干係。
墨羽眼見事情徹底敗露，秋靈心神失守，他眼中狠戾之色一閃而逝，攬住秋靈肩膀的手微微用力，聲音帶著蠱惑：「靈兒，他們是要毀了你我！唯有讓他們永遠閉嘴，才能保住你我，保住鳳凰城的未來。」
秋靈嬌軀劇顫，慘白的臉上掙扎與戾氣交織。
謝籍的割裂、嫻兒朝陽的指控，尤其是那句「肚皮里都有人了」，如同毒針刺穿了她最後的防線。那深陷情慾泥沼的羞恥與破滅感，此刻化為毀滅一切的衝動。
「是你們逼我的……」她喃喃道，眼中赤紅光芒大盛，周身氣息轟然劇變。
「轟隆——」
股古老、威嚴、帶著洪荒氣息的純粹力量如同沉眠的火山驟然甦醒，整個宮苑的溫度急劇飆升，空氣因高溫而扭曲搖曳。
在秋靈身後，虛空之中，一對巨大無比，燃燒著純粹赤紅神焰的鳳凰羽翼虛影，赫然展開。
這紅色，是最本源最熾烈的紅。羽翼每一次輕微的扇動，都引動天地間的火元力發出歡鳴與臣服的震顫，浩瀚的威壓讓空間都為之凝滯——正是那對先天紅羽的真正力量顯化。
「走。」 謝籍反應極快，與輕塵化作兩道驚鴻，毫不猶豫地沖霄而起，瞬間突破雲層，直達高空，將戰場與下方的洪浩徹底隔離。
「留下。」 秋靈聲音冰冷，背後巨大的赤紅羽翼只是一振，人便化作紅色流光，後發先至，攔在二人身前。
此刻又有兩道流光沖天而起，正是屋外的夙夜與林瀟，瞧見變故，跟隨而來。
高天之上，秋靈懸立虛空，身後赤紅羽翼遮天蔽日。她抬手一指，一道純粹的紅色洪流奔涌而出。這洪流由最精純的鳳凰神火構成，帶著焚燒虛空的法則之力，直取四人。
「周天星斗，御。」 謝籍首當其衝，卻是最冷靜的一個。他雙手快如幻影，瞬息間，二百五十六道散發著玄奧氣息的符籙激射而出，在空中急速演化，化作一片旋轉的，籠罩四方的微縮星雲陣圖。
陣圖中星輝璀璨，如同接引了真正的周天星辰之力，形成一道堅實的星光壁壘，正面迎向那紅色洪流。這是他最擅長的符陣之道，以陣法之力對抗絕對力量。
「昂——」幾乎在謝籍出手的同時，早就怒火中燒，按捺不住的夙夜，徹底爆發。一聲仿佛來自遠古洪荒的虎嘯震徹雲霄。
她周身爆發出刺目的白金光芒，凜冽無比的殺伐之氣沖天而起，隱約可見一頭威嚴神聖的白虎法相與她身形重合。
她雙目赤紅，怒吼聲中，那柄滿是煞氣的宣花大斧已然在手，整個人化作一道撕裂長空的白金閃電，簡單粗暴地朝著紅色洪流的側翼猛劈過去。
斧刃過處，空間泛起漣漪，這是包含白虎傳承的含怒一擊，霸道絕倫，意圖以極致的力量偏轉甚至劈開火流。
輕塵心情複雜，她與秋靈也曾在山莊相處過一段時光，如今竟然兵戎相見……但眼下情形容不得她多想，意隨心至，月華劍已緊握在手，劍身散發出足以凍結靈魂的極致寒意。
她沒有花哨動作，人劍合一，化作一道冰冷皎潔的月華，後發先至，劍氣縱橫交錯，如同無數道冰寒的絲線，精準地纏繞、切割向紅色洪流的前端，劍光過處，空氣中的水分瞬間凝結成冰晶飄散。她的劍意是極致的凍絕。
林瀟亦是果決，縴手一翻，劍訣一引，劍氣如綿綿春雨，看似柔和，卻暗藏無盡殺機，她的劍光並不與紅色洪流硬碰，而是靈巧地繞過正面，如同無數條滑膩的毒蛇，襲向秋靈本體與那對紅羽虛影的力量連接節點，進行干擾和削弱。
四種屬性迥異卻強大的力量，與那地仙級的紅色鳳凰神火猛烈碰撞。
「轟——」
謝籍的周天星斗陣圖與紅色洪流悍然對撞，爆發出令人心悸的能量湮滅聲，星輝與赤火瘋狂互相侵蝕抵消，陣圖劇烈波動，謝籍臉色一白，顯然承受了巨大壓力。
夙夜的白金斧芒狠狠劈在火流側翼，爆開一團團絢爛的火星，讓洪流為之震顫偏移。
輕塵的冰寒劍氣不斷侵蝕，熾熱的火流前端出現了細微的凝結現象。
林瀟的綿綿劍意則如同跗骨之蛆，讓秋靈眉頭微蹙，不得不分心穩固自身力量。
儘管如此，秋靈憑藉紅羽古老洪荒之力，卻是以一敵四仍穩占上風。她那對赤紅羽翼仿佛蘊含著無窮力量，每一次扇動都掀起更猛烈的神火。
只不過，她的攻擊總在關鍵時刻留有一線，並未真正痛下殺手。
對洪浩的複雜情感，如同無形繩索，束縛著她，讓她無法真正催動紅羽的終極力量，進行毫不留情的絕殺。
正是這份掙扎，讓這場本該迅速結束的戰鬥，陷入了力量與意志糾纏的詭異僵持。天空被符籙星輝，白金斧芒，冰寒月華，綿綿劍雨與赤紅神火渲染得光怪陸離。
高天之上的激戰陷入僵持，而下方宮苑內，卻已是殺機瀰漫。
墨羽仰頭望了一眼那被神火與各色光華渲染的天空，確認秋靈雖占上風卻一時難以取勝，更似乎手下留情……他的目光隨即陰冷轉向了依舊站在大廳，仰頭透過已無片瓦的屋頂觀戰這普通男子。
「都是你這庸醫多事，若非你問診探脈，引出這許多是非，豈有今日之禍。」 墨羽心中殺意沸騰。
從他搜羅的那些阿貓阿狗作為黨羽爪牙便可得知，他修為其實平常，全憑一張俊臉，一條巧舌，一根那啥，一步一步致秋靈淪陷不能自拔。
念及此處，墨羽不再猶豫，一邊挽袖一邊獰笑向洪浩而來，「不殺你難出我心頭惡氣。」
洪浩面對殺意升騰而來的墨羽，臉上並無懼色，反而帶著一種疲憊的平靜，甚至有一絲憐憫。他開口，聲音沉穩：「墨羽，現在住手，或可留得性命。」
墨羽聞言，臉上獰笑更甚：「死到臨頭，還敢虛張聲勢，給本座去死。」 他速度不減反增，掌風凌厲，眼看就要印在洪浩胸口。
「洪公子小心。」朝陽和嫻兒同時驚呼出聲。
「愛的魔力轉圈圈。」洪浩突兀一句。
話音落下的瞬間，異變陡生。
一道難以形容其色彩的流光，快得超乎想像，自洪浩丹田處無聲無息地激射而出，瞬間繞過了墨羽拍出的手掌，精準無比地掠向了他的雙腿之間。
「噗嗤——」
一聲輕微得幾乎可以忽略的脆響。
墨羽前沖的身形猛然僵住，臉上猙獰的表情凝固，轉而化為極致的錯愕與茫然，隨即，一股無法形容的，源自生命本源的劇痛如潮水將他淹沒。
「啊——我……我的……」 他發出殺豬般悽厲慘嚎，整個人如同被抽掉了骨頭般癱軟在地，雙手死死捂住胯下，鮮血瞬間染紅了他的衣袍。
「靈兒，秋靈姐，救我，救我啊。」 墨羽痛得滿地打滾，聲音悽厲，充滿了恐懼和絕望。
高天之上，正與四人纏鬥的秋靈，心神始終有一部分系在下方。墨羽那一聲非人的慘嚎如同尖針刺入她的耳膜，她低頭一看，只見墨羽倒在血泊中翻滾，形態詭異，而那個普通大夫正平靜地站在那裡。
「羽郎。」 秋靈發出一聲心膽俱裂的驚呼，再也顧不得與謝籍四人的戰鬥。背後赤紅羽翼猛然爆發出前所未有的璀璨神光，一股遠超之前的恐怖熱浪轟然擴散，將圍攻她的四人強行逼退數十丈。
秋靈化作一道赤紅流星，以驚人的速度俯衝而下，瞬間落在墨羽身邊。
她看著墨羽那慘不忍睹的模樣，感受著他身上那詭異的氣息變化，心如刀絞，無邊的怒火和心疼瞬間讓她湧起滔天殺意。
「你，你敢傷他，我要你碎屍萬段。」 秋靈猛地抬頭，赤紅的雙眸死死盯著一臉平靜的洪浩，眼中殺意幾乎凝成實質。她周身神火沸騰，就欲對洪浩發出致命一擊。
就在她玉手抬起，赤紅神火即將噴薄而出的剎那——
一道帶著幾分無奈與惋惜的聲音，輕輕響起：「小夫人，住手吧。難道，你還要一錯再錯嗎？」
隨著話音，一道靈動的虛影凝聚成人形模樣，正是靈兒。她看著秋靈，眼神複雜，有關切，有惋惜，也有警示。
秋靈抬起的玉手僵在了半空，雙眼充滿了驚疑與震撼——她認識靈兒，知道這是洪浩的劍靈。靈兒的出現，只意味著一件事——
她猛地抬頭，目光再次死死盯住那個容貌平平無奇的普通男子，瞳孔劇烈收縮，一個讓她魂牽夢繞又無比恐懼的猜測浮上心頭。能擁有靈兒作為劍靈的，這普天之下，只有一人！
「你……是你……」 秋靈的聲音顫抖得不成樣子，之前所有的憤怒，殺意，如同被一盆冰水澆下，瞬間熄滅，取而代之的是無邊的震驚、慌亂，以及……排山倒海般湧來的羞愧。
她想起自己剛才的所作所為，想起對謝籍他們的攻擊，想起墨羽的存在，想起自己可能……她甚至不敢想下去。
在真正面對洪浩的這一刻，所有的藉口，所有的理由，所有的掩耳盜鈴，所有的自欺欺人，都如同陽光下的冰雪，消融殆盡。
「靈兒，你莫要亂講。」洪浩輕聲道：「她不是小夫人，她只是秋靈妹子，與我既無夫妻之名，也無夫妻之實，她是……墨夫人才對。」
洪浩話音落下——
「哇——」 巨大的羞恥、悔恨、委屈、恐懼……種種複雜到極致的情緒瞬間衝垮了秋靈的心防。
「墨夫人」三個字，教她再也支撐不住，猛地跌坐在地，像個做錯了事被最在意的人當場抓住的孩子，雙手掩面，放聲痛哭起來，哭聲悲切，充滿了絕望。
謝籍等人也已趕回，紛紛落下，但瞧見眼前局面，便都收了功法，只安靜旁立。
那對威壓天地的赤紅羽翼虛影，也因她心神的徹底崩潰，而迅速變得黯淡，最終消散於無形。
洪浩看著跌坐在地，掩面痛哭的秋靈，心中亦是五味雜陳。有憐惜，有心痛，有哀傷，有釋然……唯獨沒有責怪。
他緩步上前，在秋靈身前不遠處停下，聲音平靜而溫和：「秋靈妹子，抬起頭來。」
秋靈哭聲一滯，肩膀依舊劇烈顫抖，將臉埋得更深，無顏以對。
洪浩的聲音依舊平穩，「我今日來，並非興師問罪，你本是自由之身，我與你有舊誼，有託付，至於婚約……早就到期無效。你喜歡誰，心悅誰，都是你的自由，無人有權橫加指責。這人世漫長，潮起潮落，誰又能給誰打包票？孤獨寂寞時，渴望溫暖慰藉，亦是血肉之軀常情。」
這番話語，一點點剝開秋靈用自欺構築的外殼，露出裡面血淋淋的羞愧。
她終於緩緩抬起淚眼模糊的臉，難以置信望著洪浩。她預想中的雷霆震怒，冰冷斥責，一樣都未出現，但這近乎殘忍的理解與寬容，遠比任何指責或者打罵都更讓她無地自容。
「我……我對不起你的託付……我更對不起……」她哽咽著，目光掃過榻上的朝陽和嫻兒。
洪浩輕輕搖頭，話鋒隨之轉向凝重：「你喜歡墨羽，本身無錯。錯的是，你因沉溺情愛，便完全迷失了心智，偏聽偏信，是非不分，將鳳凰族全族的福祉與未來，盡數拋諸腦後。」
他的聲音並不高昂，卻帶著千鈞之力。
「若你二人真心相愛，大可將族中事務交還給朝陽與嫻兒，自去尋一處山清水秀之地，廝守終老，誰又能說半句不是？可你卻放任他在城中結黨營私，排除異己，任其野心膨脹，而你……你竟成了他胡作非為的依仗，成了幫凶。」
講到此處，洪浩長嘆一聲，「你可知曉，墨羽手下那趙執事，和當年你深惡痛絕的焚天長老手下，宋仁投那廝一般無二。」
秋靈渾身劇震，每一個字都像燒紅的烙鐵燙在她的靈魂上。她恨自己，恨自己怎生稀里糊塗就至這般不堪境地。
人性的複雜在於——與墨羽的歡愉是真的，眼下的悔恨與自厭也是真的。
洪浩看著她痛不欲生的模樣，終是嘆了口氣，語氣緩和下來，帶著一種塵埃落定的疲憊：「罷了。看在往日情分上，今日之事，我可以不再追究。」
「你將紅羽交還於我，從此你我之間，恩怨兩清，一筆勾銷。你願意帶墨羽去何處，便去何處吧，只望你經此一遭，能真正醒悟，好自為之，莫要再辜負了自身，也莫要再辜負了那些曾真心待你的人。」
謝籍心中暗忖：「不管去何處也只得做姐妹，做不成夫妻了。」
交還紅羽，一筆勾銷。
這八個字，如同最終的判決，讓秋靈肝腸寸斷。
這意味著她與洪浩，與過去的一切聯繫，徹底斬斷。她失去了他，也失去了擁有這對象徵力量與過往的羽翼的資格。但……這已是最體面的終局。
她淚如雨下，心中雖萬般不舍與痛苦，卻也知曉這是自己放縱沉淪必須付出的代價。
她顫抖著伸出雙手，掌心向上，那對縮小了無數倍的紅羽本體緩緩浮現。
「洪大……洪公子……對不起……我……我把它還給你……」她哽咽著，聲音破碎不堪。她知曉自己連叫大哥的資格都已經失去。
然而，就在她捧著這對紅羽，即將走向洪浩的電光石火之間——
原本癱在地上，氣息奄奄的墨羽，竟不知何時強忍著非人的痛楚，以一股難以想像的力量猛地暴起，一把將秋靈掌中那對赤紅羽翼抓在手中。
旋即以迅雷不及掩耳盜鈴之勢插入自己肋下。
「轟——」
一股混亂，暴戾，充滿不祥意味的赤紅能量光柱，混合著他原本的氣息以及紅羽的洪荒之力，猛地從他身上爆發出來，直衝雲霄。
「通通給我去死！」