第600章 問診
洪浩聞言，身體微微一僵，但隨即緩緩搖頭。
「謝小子，你莫要胡講。我與秋靈妹子……當年雖有情愫，也曾有過約定，但說到底，是我先違了約。我答應她會儘快回來，卻因自身變故耽擱至今，數年渺無音訊。我……我與她無名無分，她本就自由之身，何來姦情一說。」
當年，他隨娘親祝宓去往火神大陸前，曾與瑤光和秋靈有三年之約，講好回來成婚，卻不料一路生出各種變故，一晃便是多年……他自覺違約在先，不能講這種話。
謝籍見洪浩如此講話，只得嘆口氣：「小師叔，這一層我也知曉，只不過，你們終究是還未談開，秋靈師叔若有情義，總不該如此著急……」
洪浩不以為然，「你這般講也不對，雖然非是我故意拖延，但終究是我違約耽誤了她。再講，我若十年不來，她便該等我十年，我若百年不來，她便該等我百年麼……沒有這般道理。」
「再講這都是你的推測，未必便是實情，還是謹慎些為好。」
謝籍撓撓頭，拱手告饒，「好了好了，小師叔你說怎樣便是怎樣……」
他旋即有意無意瞟一眼林瀟，「所以我講男女之事最是麻煩，最好的法子便是不沾不碰。」
林瀟咬咬嘴唇，「那是所遇非人，若是兩情相悅，長相廝守，必定是講不出的歡喜滿足。」
幾人談話間，遠處天空驟然傳來數道凌厲的破空之聲。
只見三道顏色各異的光華由遠及近，瞬息而至，落在街口，顯露出三名氣息頗壯的修士。這三人與先前那些護衛截然不同，周身靈壓涌動，顯然皆是修為不俗的法修之流。
居中一人，身著墨綠法袍，手持一柄繚繞著幽綠火焰的骨杖，乃是墨羽府上客卿幽火真人；左側一位體壯如熊，皮膚呈現古銅色澤，雙臂纏繞著土黃色靈光，是修煉厚土真身的石金剛；右側則是一位面容陰柔的男子，指尖跳躍著冰藍色電弧，人稱雷鷲。
那報信的隊長跟在後面，指著夙夜等人，聲音發顫：「三，三位上師，便是他們……他們當街行兇，打死了趙執事。」
幽火真人目光掃過地上屍體，又看向洪浩一行人，眼中閃過一絲詫異。
他竟完全看不透幾人的深淺。
「閣下何人？為何在我鳳凰城當街行兇，殺我墨府執事？」幽火真人語氣凝重了許多，不敢托大，暗中已催動骨杖幽火。
夙夜掏了掏耳朵，慵懶嘆氣道：「我便是講了名號，你也不識得，不過……我看你們稀疏平常，」她翹起小拇指，用大拇指比劃出一小節，「你們府上就沒有稍微能打一點的麼？還是講，全都是你們這種貨色？」
講真，這幾人雖有些許修為，但在眼下眾人看來，卻跟三歲稚童一個意思。
石金剛脾氣最爆，聞言怒吼：「狂妄妖女，吃我一記崩山印。」
他雙掌猛地向前一推，磅礴土系靈力洶湧而出，在空中瞬間凝聚成一座數十丈大小的山嶽虛影，帶著萬鈞之勢，朝著夙夜當頭鎮壓而下。
幾乎同時，雷鷲陰笑一聲，雙手掐訣，指尖電弧爆閃：「驚雷閃。」
「噼啪。」數道兒臂粗細的藍色閃電後發先至，如毒蛇般噬向夙夜，速度快得肉眼難辨。
幽火真人也揮動骨杖，口中念念有詞，杖頭幽綠火焰暴漲，化作一條猙獰火蟒，配合著山印雷霆，從側翼襲向夙夜，火焰散發腐蝕神魂的陰冷之氣。
三人聯手，法術光芒交織，土、雷、火三系靈力狂暴涌動，瞬間將夙夜所在區域籠罩，威力足以將尋常金丹修士轟殺成渣，倒也……煞是好看。
「就這？」
夙夜嗤笑一聲，面對這足以翻江倒海的合擊，她竟是不閃不避，依舊只是簡簡單單地抬起了右手，五指微張，向前輕輕一扇。
沒有浩大的聲勢，沒有絢爛的光華。
但就在她手掌扇出的瞬間，一股難以言喻的恐怖力量憑空生出。那鎮壓而下的山嶽虛影，如同沙堡遇浪，無聲無息地寸寸崩解，消弭於無形。
那疾馳而來的藍色閃電，更像是撞上了一堵無形壁壘，噼啪作響湮滅消失。
最為詭異的當屬那條幽火巨蟒，在距離夙夜尚有數丈遠時，仿佛被一隻無形大手攥住，連哀鳴都未發出，便「噗」地一聲，當空潰散，連點火星都未剩下。
三人傾盡全力的法術合擊，竟被她這看似隨意的一巴掌，扇得煙消雲散。
「什麼？」
幽火真人三人瞳孔驟縮，臉上血色瞬間褪盡，心中掀起驚濤駭浪。這等差距，簡直是雲泥之別。
然而，不等他們做出任何反應，夙夜那看似輕飄飄的一扇，余勢未消。
「啪啪啪。」
三聲幾乎不分先後的脆響——
幽火真人，石金剛，雷鷲三人，只覺得一股無法抗拒的巨力狠狠扇在臉上，護體靈光如紙糊般破碎，整個人好似被洪荒巨獸撞中，眼前一黑，噴著鮮血和碎牙，倒飛出去。
三人撞塌了遠處街角的牆壁，深陷廢墟之中，生死不知。
而那些跟隨而來的精銳護衛，更是被這股力量的餘波掀得人仰馬翻，倒地不起。
整個街口，再次陷入死寂。
洪浩眉頭緊蹙，臉色愈發難看。他雖然修為全無，但見識還是在的——若墨羽府上只是這等貨色，那這個主子眼光也著實低了些。
靠這種腌臢廢物，竟也有囊括四海之意，併吞八荒之心，童子戲麼？
想到此處，他心中那份不安卻越發強烈，墨羽派來的人實力如此不濟，是確實輕敵，還是……另有依仗。秋靈她到底知不知曉宮外發生的這一切。
進城後所見所聞，加上剛才的強搶民女事件，眼下已經篤定，無須再低調。
「走吧……」洪浩望向梧桐宮方向，像是下定某種決心，「我們去一探究竟。」
幾人便一路商議往著梧桐宮而去。
梧桐宮。洪浩並不陌生，他之前也曾數次入內，不過……好像每次都是偷偷摸摸潛入，今天這樣大搖大擺走正門，還是頭一遭。
宮門守衛森嚴，見幾個生面孔靠近，立刻上前阻攔。
守衛隊長厲聲喝道：「站住，宮禁重地，閒人止步。」
謝籍笑嘻嘻上前一步，拱手道：「這位軍爺，勞煩通傳秋靈大人一聲，便說故人謝籍，借同幾位朋友，特來拜訪。」
守衛隊長打量幾人，見謝籍氣度不凡，尤其是輕塵和林瀟，風姿引人注目。他不敢怠慢，卻也不去稟報，沉聲道：「秋靈大人事務繁忙，豈是隨便可見，爾等有何憑證。」
謝籍笑道：「軍爺只需通報謝籍二字即可。若秋靈大人不見，我們轉頭便走，絕無糾纏。」說話間一錠雪花銀已經遞到隊長手中。
有錢好辦事，古往今來概莫能外，隊長感知銀子沉甸甸分量，微微撇頭對身旁衛士示意，那衛士立刻快步進宮通傳。
片刻之後，一道赤紅色的流光自宮殿深處疾掠而出，速度快得驚人，帶著一股灼熱而強大的氣息，瞬間落在宮門之前。
紅光散去，顯出一道高挑曼妙的絕佳身影。
正是秋靈。
數年不見，她容顏依舊美艷，甚至更添了幾分成熟風韻，眉宇間多了一絲慵懶與……一絲被精心滋養出的嫵媚。身著一襲華麗的赤紅宮裝，裙擺曳地，更襯得肌膚如雪，氣質雍容。
看到宮門外的謝籍，她眼中瞬間爆發出驚喜的光芒，快步上前：「謝籍，真的是你小子。」
她的聲音帶著真切的笑意，目光一一掃過眾人，在易容成普通男子的洪浩身上輕輕掠過，並未停留，顯見沒有認出。
「秋靈師叔，多年不見，風采更勝往昔啊。」 謝籍笑嘻嘻地行禮，語氣熟稔。他講完突然一拍額頭，「瞧我這嘴，眼下該叫秋靈大人才是，恕罪恕罪。」
「快別取笑我了。」 秋靈笑著擺手，側身讓開道路。當年他們幾人一起遊歷時間不短，又同在水月山莊一段時間，彼此極為熟悉。
「諸位遠道而來，快快請進。謝籍，這幾位是……？」 她看向夙夜等人，目光中帶著詢問，也有一絲審視。除了輕塵，餘下她皆不識。
謝籍順勢介紹道：「這幾位是我途中結識的朋友，聽聞鳳凰城風光獨特，一同來遊歷一番。」
他並未介紹夙夜等人姓名，含糊道：「我此行是受洪浩小師叔所託，他十分掛念你……只是他自身另有要事纏身，一時無法前來，特讓我們來看看你是否安好。」
聽到「洪浩」二字，秋靈嬌軀極其明顯一顫，臉上的笑容瞬間變得有些勉強，眼底深處掠過一絲慌亂，愧疚與痛苦，懷念之色。
她下意識地避開了謝籍的目光，強自鎮定道：「原，原來如此……洪大哥他……他還好麼？他究竟在忙何事，這麼許久也不曾來看我一次。」
她的話語帶著關切，但那份不自然卻被眾人盡收眼底。
謝籍心中暗嘆，面上卻不動聲色：「小師叔一切安好，只是瑣事繁多，脫不開身。他讓我們帶話，說他一直記得與你的約定，待事情了結，定會前來尋你。」
這話半真半假，主要是試探。
秋靈聞言，眼神更加閃爍，手指不自覺地蜷縮了一下，低聲道：「難為洪大哥……還記掛著。我……我也一直……」
她話未說完，便似覺得不妥，轉而道：「諸位一路辛苦，快請入內歇息，我們慢慢敘話。」
旋即將眾人引入宮中，安排在一處雅致的偏殿。宮女奉上香茗靈果後，秋靈揮退左右。
殿內只剩下幾人，氣氛略顯微妙。
秋靈坐在主位，努力維持著主人的從容，但指尖微微的顫抖還是泄露了她的心緒不寧。
她看向謝籍，問道：「謝籍，你們進城也有些時候了吧，覺得……如今的鳳凰城如何？」 她問得有些小心翼翼，甚至帶著一絲緊張——既然是受洪浩所託，那必是要看看如今鳳凰城治理如何。
謝籍放下茶杯，依舊是那副笑嘻嘻的模樣，但話卻不客氣：「秋靈師叔，既然你問起，那我可就直說了。這鳳凰城嘛，熱鬧是熱鬧，就是感覺……太黑了些。」
「我們剛在街上，還瞧見一個什麼趙執事，光天化日強搶民女，巡邏衛兵不僅不管，還助紂為虐。發生這等事情，恐怕……不是小師叔所樂見的局面。」
秋靈的臉色瞬間白了幾分，她下意識地看了一眼殿外，壓低聲音道：「竟有此事，我……我近來忙於宮中事務，對宮外確有疏忽……那個趙執事，是墨羽手下的人，我……我回頭會嚴加管束……」
「墨羽？」 謝籍故作不知，「哦，看來鳳凰城如今是這位墨羽大人主事了……難怪我等在萬妖城都聽聞鳳凰城出了位了不得的天才人物。只是不知，這位墨羽大人，與秋靈師叔你是如何分工？」
「對了，朝陽族長和上官嫻兒呢？怎地不見她們？我來時小師叔告之，合該是你們三人齊抓共管。」
連番問題，如同針刺，句句戳在秋靈的痛處。
秋靈的臉色愈發蒼白，眼神躲閃，支吾道：「朝陽族長和嫻兒姐姐……她們……她們身體不適，在靜養……墨羽他……他確實很有才幹，幫了我很多……如今族中事務，多由他處理……」
一直沉默坐在下首，易容成普通男子的洪浩，聽到這裡，心中最後一絲僥倖也徹底熄滅。
他看著秋靈那副心虛，辯解又帶著某種依賴的語氣，只覺得胸口發悶。果然，這天才人物不知用了什麼法子，已將秋靈變作提線木偶。
夙夜早已按捺不住，冷哼一聲，雖未言語，但那不屑的眼神已經說明了一切。
就在這時，殿外傳來一個溫和卻帶著陰鷙的男聲：「有客人來訪，靈兒，怎不派人知會我一聲？」
話音未落，一個身著墨色錦袍，面容俊美，嘴角含笑的男子緩步走入殿中。他目光先是溫柔落在秋靈身上，隨後一掃眾人，眼中閃過一絲精光。
最後瞧向謝籍，笑道：「這位公子似乎有點咄咄逼人，講來講去，我們鳳凰族的事務，以我個人愚見，還是我們鳳凰族自行處理為妥。」
雖然講得客氣，但話外音已不言而明——輪不上人族插手。
謝籍一瞧此人便篤定是墨羽無疑，但卻明知故問，「秋靈師叔，這位是——」
「這……這便是墨羽，協助處理鳳凰族內外事務……」秋靈聲音極小，幾不可聞。
謝籍聞言，臉上那慣有的嬉笑神色絲毫未減，反而更濃了幾分，他對著墨羽拱了拱手：「原來是墨羽大人。大人言之有理，鳳凰族的事務，自然該由鳳凰族主持。」
旋即臉色一正：「我等此來，絕非有意干涉貴族內政。當初小師叔與秋靈師叔，朝陽族長，上官執政官皆有約定，乃是希望三位通力合作，共治鳳凰族，以求族群安寧繁盛。」
「此乃貴族內部三位大人共同認可之約，我等外人，不過是依約前來探望，順便看看治理成效而已。」
墨羽眼中寒光一閃，面上笑容不變：「謝公子誤會了。墨某對洪浩公子當年的援手之恩，亦是感佩。只是時移世易，治理一方族群，需因時制宜。」
他嘆一口氣，「哎，只因朝陽族長與上官執政官身體抱恙，靜養多時，秋靈大人獨力難支，墨某不才，蒙秋靈大人信賴，略盡綿力罷了……至於具體治理細節，想必洪浩公子遠在萬里之外，亦不會苛責我等根據實際情況稍作調整。」
謝籍聞言，臉上笑容不變，他順著墨羽的話道：「墨羽大人思慮周全體貼，因時制宜，確實乃老成謀國之道。」
旋即話鋒一轉：「既然朝陽族長與上官執政官皆在靜養，我受人之託，於情於理，都該前去探望一番。回去也好向小師叔詳細稟明二位現狀，免得他遠在萬里之外，徒增掛念。」
他這話合情合理，教人難以拒絕。
果然，秋靈一聽，臉色驟變，下意識地脫口而出：「不可。」
話音出口，她才覺失態，連忙強笑道：「我的意思是……朝陽姐姐和嫻兒姐姐病體沉疴，需要絕對靜養，最忌外人打擾。連我……我也是隔許久才去探望一次，生怕擾了她們清淨。謝籍，你的心意我代她們領了，探望……就不必了吧。」
她語氣急促，眼神中帶著一絲慌亂，與方才提及墨羽時的依賴模樣截然不同。
謝籍心中冷笑，面上卻露出關切之色：「哦，竟病得如此嚴重。那更該去看看了。秋靈師叔有所不知，我這位朋友……」
他指向洪浩，繼續道：「雖然並未修煉，但於草木生機，調理滋養之道頗有心得，或許能看出些端倪，提供些調養建議也未可知。只是探望片刻，問聲好便走，絕不打擾。」
洪浩適時地微微頷首，氣質沉靜，確有一股醫者風範。
秋靈更是慌亂，雙手不自覺地絞緊衣袖：「不，不用麻煩了……宮中醫官皆是族內聖手，他們……他們自有主張……」
她越是推拒，越是顯得心中有鬼。連夙夜都看得眉頭大皺，若非林瀟暗中拉扯，她幾乎要拍案而起。
就在這時，墨羽卻忽然笑了，他輕輕拍了拍秋靈的手背，示意她安心，然後對謝籍溫和道：「謝公子與諸位朋友如此牽掛族長與執政官，實乃情深義重，令人感動。既然諸位執意要探視，若再行阻攔，倒顯得我鳳凰族不近人情了。」
他顯得極為通情達理：「只是確如秋靈大人所言，二位大人病情特殊，需要靜養。這樣吧，我可安排人引諸位前去探望，但時間不宜過長，且需保持安靜，莫要驚擾了病人，如何？」
他答應得如此爽快，反倒讓謝籍和洪浩心中微微一沉。
原來這廝並非省油燈，秋靈在宮門迎接謝籍他們之時，他便已經知曉，且料定謝籍等人絕不會放過探查朝陽和嫻兒，故而早就做了安排。
秋靈聞言，驚愕地看向墨羽，嘴唇動了動，似乎想說什麼，但在墨羽溫和篤定目光下，終究還是低下頭，默不作聲了，只是臉色更加蒼白。
謝籍心念電轉，面上卻露出欣喜：「如此甚好，多謝墨羽大人成全。我等必會謹守規矩，絕不喧譁。有勞秋靈師叔和這位墨大人引路。」
一行人便離開偏殿，朝著宮殿深處走去。越往裡走，守衛越發森嚴，而且這些守衛的氣息，明顯都與宮門處的傳統鳳凰族戰士不同，帶著墨羽麾下特有的那股陰冷氣質。
最終，他們被帶到一處頗為幽靜的獨立宮苑前，苑門緊閉，門外更有四名氣息深沉的黑衣修士把守。
「族長與執政官便在此苑中靜養。」墨羽停下腳步，對謝籍道，「謝公子，為免人多驚擾，一次進入探視之人不宜超過三位，且時間請控制在半炷香內。」
謝籍與洪浩交換了一個眼神，點頭道：「理應如此。那便由我，輕塵師叔，還有我這位朋友一同進去探望便可，夙夜姑姑和林姑娘在外面稍候片刻。」
謝籍、輕塵和洪浩邁步走入宮苑。
苑內景致雅致，卻透著一股死氣沉沉的寂靜。三人被引至主殿，殿門推開，只見殿內光線昏暗，瀰漫著一股淡淡的藥味。
朝陽和上官嫻兒分別躺在兩張軟榻上，身上蓋著錦被，看似在沉睡。但以洪浩和謝籍的眼力，一眼便看出二人呼吸雖平穩，面色卻是一種不健康的蒼白，更透著一股長期被禁錮的萎靡之氣。
尤其是她們的眼神，在聽到開門聲時曾瞬間睜開，看到謝籍等陌生面孔時，先是閃過一絲極微弱的希望之光，但隨即像是想到了什麼可怕的事情，那光芒迅速黯淡下去。
她們看向謝籍的眼神，帶著一絲不易察覺的哀求，卻又不敢有任何明顯的表示。
「朝陽族長，嫻兒姐姐，我是洪浩的師侄，代替小師叔來看望你們了。」謝籍上前幾步，語氣平常。
聽到洪浩二字，朝陽眼光亮了一瞬，她嘴唇動了動，似乎想說什麼，最終卻只化作一聲虛弱的：「有勞……洪公子掛念。」
上官嫻兒更是直接將頭偏向里側，低聲道：「多謝了……請回吧……我們需要靜養。」
她們的反應，完全印證了洪浩和謝籍最壞的猜測——不僅被軟禁，而且受到了嚴密的監控和威脅，連一句真話都不敢講。
洪浩上前一步，柔聲道：「二位大人，小人略通醫理，可否讓在下為二位請個脈？」
「不必了。」朝陽猛地開口拒絕，聲音帶著顫抖，「宮中醫官……診治便可，不勞……先生費心。」
「來都來了，看看何妨。」謝籍笑嘻嘻道，「我這位朋友望聞問切皆有一套，無須耗時許久。」
洪浩連忙上前一步，將頭探到上官嫻兒耳邊，低聲問道：
「破廟墳荒，你可知曉？」
「謝小子，你莫要胡講。我與秋靈妹子……當年雖有情愫，也曾有過約定，但說到底，是我先違了約。我答應她會儘快回來，卻因自身變故耽擱至今，數年渺無音訊。我……我與她無名無分，她本就自由之身，何來姦情一說。」
當年，他隨娘親祝宓去往火神大陸前，曾與瑤光和秋靈有三年之約，講好回來成婚，卻不料一路生出各種變故，一晃便是多年……他自覺違約在先，不能講這種話。
謝籍見洪浩如此講話，只得嘆口氣：「小師叔，這一層我也知曉，只不過，你們終究是還未談開，秋靈師叔若有情義，總不該如此著急……」
洪浩不以為然，「你這般講也不對，雖然非是我故意拖延，但終究是我違約耽誤了她。再講，我若十年不來，她便該等我十年，我若百年不來，她便該等我百年麼……沒有這般道理。」
「再講這都是你的推測，未必便是實情，還是謹慎些為好。」
謝籍撓撓頭，拱手告饒，「好了好了，小師叔你說怎樣便是怎樣……」
他旋即有意無意瞟一眼林瀟，「所以我講男女之事最是麻煩，最好的法子便是不沾不碰。」
林瀟咬咬嘴唇，「那是所遇非人，若是兩情相悅，長相廝守，必定是講不出的歡喜滿足。」
幾人談話間，遠處天空驟然傳來數道凌厲的破空之聲。
只見三道顏色各異的光華由遠及近，瞬息而至，落在街口，顯露出三名氣息頗壯的修士。這三人與先前那些護衛截然不同，周身靈壓涌動，顯然皆是修為不俗的法修之流。
居中一人，身著墨綠法袍，手持一柄繚繞著幽綠火焰的骨杖，乃是墨羽府上客卿幽火真人；左側一位體壯如熊，皮膚呈現古銅色澤，雙臂纏繞著土黃色靈光，是修煉厚土真身的石金剛；右側則是一位面容陰柔的男子，指尖跳躍著冰藍色電弧，人稱雷鷲。
那報信的隊長跟在後面，指著夙夜等人，聲音發顫：「三，三位上師，便是他們……他們當街行兇，打死了趙執事。」
幽火真人目光掃過地上屍體，又看向洪浩一行人，眼中閃過一絲詫異。
他竟完全看不透幾人的深淺。
「閣下何人？為何在我鳳凰城當街行兇，殺我墨府執事？」幽火真人語氣凝重了許多，不敢托大，暗中已催動骨杖幽火。
夙夜掏了掏耳朵，慵懶嘆氣道：「我便是講了名號，你也不識得，不過……我看你們稀疏平常，」她翹起小拇指，用大拇指比劃出一小節，「你們府上就沒有稍微能打一點的麼？還是講，全都是你們這種貨色？」
講真，這幾人雖有些許修為，但在眼下眾人看來，卻跟三歲稚童一個意思。
石金剛脾氣最爆，聞言怒吼：「狂妄妖女，吃我一記崩山印。」
他雙掌猛地向前一推，磅礴土系靈力洶湧而出，在空中瞬間凝聚成一座數十丈大小的山嶽虛影，帶著萬鈞之勢，朝著夙夜當頭鎮壓而下。
幾乎同時，雷鷲陰笑一聲，雙手掐訣，指尖電弧爆閃：「驚雷閃。」
「噼啪。」數道兒臂粗細的藍色閃電後發先至，如毒蛇般噬向夙夜，速度快得肉眼難辨。
幽火真人也揮動骨杖，口中念念有詞，杖頭幽綠火焰暴漲，化作一條猙獰火蟒，配合著山印雷霆，從側翼襲向夙夜，火焰散發腐蝕神魂的陰冷之氣。
三人聯手，法術光芒交織，土、雷、火三系靈力狂暴涌動，瞬間將夙夜所在區域籠罩，威力足以將尋常金丹修士轟殺成渣，倒也……煞是好看。
「就這？」
夙夜嗤笑一聲，面對這足以翻江倒海的合擊，她竟是不閃不避，依舊只是簡簡單單地抬起了右手，五指微張，向前輕輕一扇。
沒有浩大的聲勢，沒有絢爛的光華。
但就在她手掌扇出的瞬間，一股難以言喻的恐怖力量憑空生出。那鎮壓而下的山嶽虛影，如同沙堡遇浪，無聲無息地寸寸崩解，消弭於無形。
那疾馳而來的藍色閃電，更像是撞上了一堵無形壁壘，噼啪作響湮滅消失。
最為詭異的當屬那條幽火巨蟒，在距離夙夜尚有數丈遠時，仿佛被一隻無形大手攥住，連哀鳴都未發出，便「噗」地一聲，當空潰散，連點火星都未剩下。
三人傾盡全力的法術合擊，竟被她這看似隨意的一巴掌，扇得煙消雲散。
「什麼？」
幽火真人三人瞳孔驟縮，臉上血色瞬間褪盡，心中掀起驚濤駭浪。這等差距，簡直是雲泥之別。
然而，不等他們做出任何反應，夙夜那看似輕飄飄的一扇，余勢未消。
「啪啪啪。」
三聲幾乎不分先後的脆響——
幽火真人，石金剛，雷鷲三人，只覺得一股無法抗拒的巨力狠狠扇在臉上，護體靈光如紙糊般破碎，整個人好似被洪荒巨獸撞中，眼前一黑，噴著鮮血和碎牙，倒飛出去。
三人撞塌了遠處街角的牆壁，深陷廢墟之中，生死不知。
而那些跟隨而來的精銳護衛，更是被這股力量的餘波掀得人仰馬翻，倒地不起。
整個街口，再次陷入死寂。
洪浩眉頭緊蹙，臉色愈發難看。他雖然修為全無，但見識還是在的——若墨羽府上只是這等貨色，那這個主子眼光也著實低了些。
靠這種腌臢廢物，竟也有囊括四海之意，併吞八荒之心，童子戲麼？
想到此處，他心中那份不安卻越發強烈，墨羽派來的人實力如此不濟，是確實輕敵，還是……另有依仗。秋靈她到底知不知曉宮外發生的這一切。
進城後所見所聞，加上剛才的強搶民女事件，眼下已經篤定，無須再低調。
「走吧……」洪浩望向梧桐宮方向，像是下定某種決心，「我們去一探究竟。」
幾人便一路商議往著梧桐宮而去。
梧桐宮。洪浩並不陌生，他之前也曾數次入內，不過……好像每次都是偷偷摸摸潛入，今天這樣大搖大擺走正門，還是頭一遭。
宮門守衛森嚴，見幾個生面孔靠近，立刻上前阻攔。
守衛隊長厲聲喝道：「站住，宮禁重地，閒人止步。」
謝籍笑嘻嘻上前一步，拱手道：「這位軍爺，勞煩通傳秋靈大人一聲，便說故人謝籍，借同幾位朋友，特來拜訪。」
守衛隊長打量幾人，見謝籍氣度不凡，尤其是輕塵和林瀟，風姿引人注目。他不敢怠慢，卻也不去稟報，沉聲道：「秋靈大人事務繁忙，豈是隨便可見，爾等有何憑證。」
謝籍笑道：「軍爺只需通報謝籍二字即可。若秋靈大人不見，我們轉頭便走，絕無糾纏。」說話間一錠雪花銀已經遞到隊長手中。
有錢好辦事，古往今來概莫能外，隊長感知銀子沉甸甸分量，微微撇頭對身旁衛士示意，那衛士立刻快步進宮通傳。
片刻之後，一道赤紅色的流光自宮殿深處疾掠而出，速度快得驚人，帶著一股灼熱而強大的氣息，瞬間落在宮門之前。
紅光散去，顯出一道高挑曼妙的絕佳身影。
正是秋靈。
數年不見，她容顏依舊美艷，甚至更添了幾分成熟風韻，眉宇間多了一絲慵懶與……一絲被精心滋養出的嫵媚。身著一襲華麗的赤紅宮裝，裙擺曳地，更襯得肌膚如雪，氣質雍容。
看到宮門外的謝籍，她眼中瞬間爆發出驚喜的光芒，快步上前：「謝籍，真的是你小子。」
她的聲音帶著真切的笑意，目光一一掃過眾人，在易容成普通男子的洪浩身上輕輕掠過，並未停留，顯見沒有認出。
「秋靈師叔，多年不見，風采更勝往昔啊。」 謝籍笑嘻嘻地行禮，語氣熟稔。他講完突然一拍額頭，「瞧我這嘴，眼下該叫秋靈大人才是，恕罪恕罪。」
「快別取笑我了。」 秋靈笑著擺手，側身讓開道路。當年他們幾人一起遊歷時間不短，又同在水月山莊一段時間，彼此極為熟悉。
「諸位遠道而來，快快請進。謝籍，這幾位是……？」 她看向夙夜等人，目光中帶著詢問，也有一絲審視。除了輕塵，餘下她皆不識。
謝籍順勢介紹道：「這幾位是我途中結識的朋友，聽聞鳳凰城風光獨特，一同來遊歷一番。」
他並未介紹夙夜等人姓名，含糊道：「我此行是受洪浩小師叔所託，他十分掛念你……只是他自身另有要事纏身，一時無法前來，特讓我們來看看你是否安好。」
聽到「洪浩」二字，秋靈嬌軀極其明顯一顫，臉上的笑容瞬間變得有些勉強，眼底深處掠過一絲慌亂，愧疚與痛苦，懷念之色。
她下意識地避開了謝籍的目光，強自鎮定道：「原，原來如此……洪大哥他……他還好麼？他究竟在忙何事，這麼許久也不曾來看我一次。」
她的話語帶著關切，但那份不自然卻被眾人盡收眼底。
謝籍心中暗嘆，面上卻不動聲色：「小師叔一切安好，只是瑣事繁多，脫不開身。他讓我們帶話，說他一直記得與你的約定，待事情了結，定會前來尋你。」
這話半真半假，主要是試探。
秋靈聞言，眼神更加閃爍，手指不自覺地蜷縮了一下，低聲道：「難為洪大哥……還記掛著。我……我也一直……」
她話未說完，便似覺得不妥，轉而道：「諸位一路辛苦，快請入內歇息，我們慢慢敘話。」
旋即將眾人引入宮中，安排在一處雅致的偏殿。宮女奉上香茗靈果後，秋靈揮退左右。
殿內只剩下幾人，氣氛略顯微妙。
秋靈坐在主位，努力維持著主人的從容，但指尖微微的顫抖還是泄露了她的心緒不寧。
她看向謝籍，問道：「謝籍，你們進城也有些時候了吧，覺得……如今的鳳凰城如何？」 她問得有些小心翼翼，甚至帶著一絲緊張——既然是受洪浩所託，那必是要看看如今鳳凰城治理如何。
謝籍放下茶杯，依舊是那副笑嘻嘻的模樣，但話卻不客氣：「秋靈師叔，既然你問起，那我可就直說了。這鳳凰城嘛，熱鬧是熱鬧，就是感覺……太黑了些。」
「我們剛在街上，還瞧見一個什麼趙執事，光天化日強搶民女，巡邏衛兵不僅不管，還助紂為虐。發生這等事情，恐怕……不是小師叔所樂見的局面。」
秋靈的臉色瞬間白了幾分，她下意識地看了一眼殿外，壓低聲音道：「竟有此事，我……我近來忙於宮中事務，對宮外確有疏忽……那個趙執事，是墨羽手下的人，我……我回頭會嚴加管束……」
「墨羽？」 謝籍故作不知，「哦，看來鳳凰城如今是這位墨羽大人主事了……難怪我等在萬妖城都聽聞鳳凰城出了位了不得的天才人物。只是不知，這位墨羽大人，與秋靈師叔你是如何分工？」
「對了，朝陽族長和上官嫻兒呢？怎地不見她們？我來時小師叔告之，合該是你們三人齊抓共管。」
連番問題，如同針刺，句句戳在秋靈的痛處。
秋靈的臉色愈發蒼白，眼神躲閃，支吾道：「朝陽族長和嫻兒姐姐……她們……她們身體不適，在靜養……墨羽他……他確實很有才幹，幫了我很多……如今族中事務，多由他處理……」
一直沉默坐在下首，易容成普通男子的洪浩，聽到這裡，心中最後一絲僥倖也徹底熄滅。
他看著秋靈那副心虛，辯解又帶著某種依賴的語氣，只覺得胸口發悶。果然，這天才人物不知用了什麼法子，已將秋靈變作提線木偶。
夙夜早已按捺不住，冷哼一聲，雖未言語，但那不屑的眼神已經說明了一切。
就在這時，殿外傳來一個溫和卻帶著陰鷙的男聲：「有客人來訪，靈兒，怎不派人知會我一聲？」
話音未落，一個身著墨色錦袍，面容俊美，嘴角含笑的男子緩步走入殿中。他目光先是溫柔落在秋靈身上，隨後一掃眾人，眼中閃過一絲精光。
最後瞧向謝籍，笑道：「這位公子似乎有點咄咄逼人，講來講去，我們鳳凰族的事務，以我個人愚見，還是我們鳳凰族自行處理為妥。」
雖然講得客氣，但話外音已不言而明——輪不上人族插手。
謝籍一瞧此人便篤定是墨羽無疑，但卻明知故問，「秋靈師叔，這位是——」
「這……這便是墨羽，協助處理鳳凰族內外事務……」秋靈聲音極小，幾不可聞。
謝籍聞言，臉上那慣有的嬉笑神色絲毫未減，反而更濃了幾分，他對著墨羽拱了拱手：「原來是墨羽大人。大人言之有理，鳳凰族的事務，自然該由鳳凰族主持。」
旋即臉色一正：「我等此來，絕非有意干涉貴族內政。當初小師叔與秋靈師叔，朝陽族長，上官執政官皆有約定，乃是希望三位通力合作，共治鳳凰族，以求族群安寧繁盛。」
「此乃貴族內部三位大人共同認可之約，我等外人，不過是依約前來探望，順便看看治理成效而已。」
墨羽眼中寒光一閃，面上笑容不變：「謝公子誤會了。墨某對洪浩公子當年的援手之恩，亦是感佩。只是時移世易，治理一方族群，需因時制宜。」
他嘆一口氣，「哎，只因朝陽族長與上官執政官身體抱恙，靜養多時，秋靈大人獨力難支，墨某不才，蒙秋靈大人信賴，略盡綿力罷了……至於具體治理細節，想必洪浩公子遠在萬里之外，亦不會苛責我等根據實際情況稍作調整。」
謝籍聞言，臉上笑容不變，他順著墨羽的話道：「墨羽大人思慮周全體貼，因時制宜，確實乃老成謀國之道。」
旋即話鋒一轉：「既然朝陽族長與上官執政官皆在靜養，我受人之託，於情於理，都該前去探望一番。回去也好向小師叔詳細稟明二位現狀，免得他遠在萬里之外，徒增掛念。」
他這話合情合理，教人難以拒絕。
果然，秋靈一聽，臉色驟變，下意識地脫口而出：「不可。」
話音出口，她才覺失態，連忙強笑道：「我的意思是……朝陽姐姐和嫻兒姐姐病體沉疴，需要絕對靜養，最忌外人打擾。連我……我也是隔許久才去探望一次，生怕擾了她們清淨。謝籍，你的心意我代她們領了，探望……就不必了吧。」
她語氣急促，眼神中帶著一絲慌亂，與方才提及墨羽時的依賴模樣截然不同。
謝籍心中冷笑，面上卻露出關切之色：「哦，竟病得如此嚴重。那更該去看看了。秋靈師叔有所不知，我這位朋友……」
他指向洪浩，繼續道：「雖然並未修煉，但於草木生機，調理滋養之道頗有心得，或許能看出些端倪，提供些調養建議也未可知。只是探望片刻，問聲好便走，絕不打擾。」
洪浩適時地微微頷首，氣質沉靜，確有一股醫者風範。
秋靈更是慌亂，雙手不自覺地絞緊衣袖：「不，不用麻煩了……宮中醫官皆是族內聖手，他們……他們自有主張……」
她越是推拒，越是顯得心中有鬼。連夙夜都看得眉頭大皺，若非林瀟暗中拉扯，她幾乎要拍案而起。
就在這時，墨羽卻忽然笑了，他輕輕拍了拍秋靈的手背，示意她安心，然後對謝籍溫和道：「謝公子與諸位朋友如此牽掛族長與執政官，實乃情深義重，令人感動。既然諸位執意要探視，若再行阻攔，倒顯得我鳳凰族不近人情了。」
他顯得極為通情達理：「只是確如秋靈大人所言，二位大人病情特殊，需要靜養。這樣吧，我可安排人引諸位前去探望，但時間不宜過長，且需保持安靜，莫要驚擾了病人，如何？」
他答應得如此爽快，反倒讓謝籍和洪浩心中微微一沉。
原來這廝並非省油燈，秋靈在宮門迎接謝籍他們之時，他便已經知曉，且料定謝籍等人絕不會放過探查朝陽和嫻兒，故而早就做了安排。
秋靈聞言，驚愕地看向墨羽，嘴唇動了動，似乎想說什麼，但在墨羽溫和篤定目光下，終究還是低下頭，默不作聲了，只是臉色更加蒼白。
謝籍心念電轉，面上卻露出欣喜：「如此甚好，多謝墨羽大人成全。我等必會謹守規矩，絕不喧譁。有勞秋靈師叔和這位墨大人引路。」
一行人便離開偏殿，朝著宮殿深處走去。越往裡走，守衛越發森嚴，而且這些守衛的氣息，明顯都與宮門處的傳統鳳凰族戰士不同，帶著墨羽麾下特有的那股陰冷氣質。
最終，他們被帶到一處頗為幽靜的獨立宮苑前，苑門緊閉，門外更有四名氣息深沉的黑衣修士把守。
「族長與執政官便在此苑中靜養。」墨羽停下腳步，對謝籍道，「謝公子，為免人多驚擾，一次進入探視之人不宜超過三位，且時間請控制在半炷香內。」
謝籍與洪浩交換了一個眼神，點頭道：「理應如此。那便由我，輕塵師叔，還有我這位朋友一同進去探望便可，夙夜姑姑和林姑娘在外面稍候片刻。」
謝籍、輕塵和洪浩邁步走入宮苑。
苑內景致雅致，卻透著一股死氣沉沉的寂靜。三人被引至主殿，殿門推開，只見殿內光線昏暗，瀰漫著一股淡淡的藥味。
朝陽和上官嫻兒分別躺在兩張軟榻上，身上蓋著錦被，看似在沉睡。但以洪浩和謝籍的眼力，一眼便看出二人呼吸雖平穩，面色卻是一種不健康的蒼白，更透著一股長期被禁錮的萎靡之氣。
尤其是她們的眼神，在聽到開門聲時曾瞬間睜開，看到謝籍等陌生面孔時，先是閃過一絲極微弱的希望之光，但隨即像是想到了什麼可怕的事情，那光芒迅速黯淡下去。
她們看向謝籍的眼神，帶著一絲不易察覺的哀求，卻又不敢有任何明顯的表示。
「朝陽族長，嫻兒姐姐，我是洪浩的師侄，代替小師叔來看望你們了。」謝籍上前幾步，語氣平常。
聽到洪浩二字，朝陽眼光亮了一瞬，她嘴唇動了動，似乎想說什麼，最終卻只化作一聲虛弱的：「有勞……洪公子掛念。」
上官嫻兒更是直接將頭偏向里側，低聲道：「多謝了……請回吧……我們需要靜養。」
她們的反應，完全印證了洪浩和謝籍最壞的猜測——不僅被軟禁，而且受到了嚴密的監控和威脅，連一句真話都不敢講。
洪浩上前一步，柔聲道：「二位大人，小人略通醫理，可否讓在下為二位請個脈？」
「不必了。」朝陽猛地開口拒絕，聲音帶著顫抖，「宮中醫官……診治便可，不勞……先生費心。」
「來都來了，看看何妨。」謝籍笑嘻嘻道，「我這位朋友望聞問切皆有一套，無須耗時許久。」
洪浩連忙上前一步，將頭探到上官嫻兒耳邊，低聲問道：
「破廟墳荒，你可知曉？」