第652章 混進去
沈安那句話，像根刺扎進了老族長的心裡。
他抬起頭，滿臉的褶子都在抖。
「這位道友……話也不能這麼說。」
老族長的聲音有些發乾，像是在替誰辯解，又像是在說服自個兒。
「老祖他……定是被那血蠶長老拿住了什麼把柄，或是中了什麼邪術。否則，否則他怎會……」
他話說到一半，自個兒先噎住了。
廳堂里一時沒人接話。
李果在旁邊冷眼看著，心裡頭門兒清。這族長不是不懂，是不願意懂。
人一旦把某個東西當成了主心骨，就算那主心骨爛成了渣，他也得捧著，不然天就塌了。
老族長沉默了一會兒，忽然像是想起了什麼要緊事，猛地抬頭看向李果三人。
「對了！兩位前輩，你們……你們來我梓葉莊，究竟所為何事？」
沈安嘴快，搶在前頭答道：「我等奉宗門之命清剿血蓮宗據點，路上救了你們幾個族人，他們說……說附近有個血蓮宗的長老，我們便過來問問。」
「血蓮宗的長老？」老族長一愣，旋即眼睛亮了起來，「可是那位『血蠶長老』？」
「應該是吧。」沈安也不太確定道。
老族長一聽這話，整個人像是枯木逢了春雨，方才那股子死氣沉沉的模樣一掃而空，聲音都高了幾分。
「前輩！您、您二位當真是衝著那血蠶長老來的？」
李果點了點頭。
「撲通。」
老族長二話不說，直接跪了下去，額頭重重磕在地上。
「求二位前輩救救我梓家老祖！只要除了那血蠶，老祖他……他一定能回來！」
顧清霜眉頭微皺，抬手打出一道柔和的靈力，將老族長託了起來。
「我等此行本就是來清剿魔修的，用不著如此。」
她頓了頓，又補了一句。
「但前提是，得先弄清楚那血蠶魔修的底細。你知道多少？」
老族長連忙點頭：「知道！知道一些！」可話到嘴邊，他又犯了難，想了半天，也只說出那血蠶長老是半年前來的赤葉城，金丹期修為，擅長血道功法，其他的實在是一問三不知。
李果見狀，不動聲色地問道：「族長，除了你家老祖，附近可還有其他家族的老祖也被留在了赤葉城？」
「有！多著呢！」老族長一拍大腿，忽然像是想起了什麼，轉身朝門外吆喝了一聲，「快！去把張家那小子給我叫來！」
沒過多久，一個年輕修士被領進了廳堂。
這人看著也就二十出頭，鍊氣八層的修為，身上的衣衫雖也整潔，可眉宇間卻透著一股子說不上來的慌張，像是驚弓之鳥，進門先朝四下里掃了一圈，才戰戰兢兢地朝老族長拱手。
「梓族長……您叫晚輩來，不知有何吩咐？」
老族長也不廢話，指著李果三人道：「這三位是吳國天劍門的上仙，來清剿血蓮宗的。你張家的事，你說給他們聽。」
那張姓修士一聽「血蓮宗」三個字，臉色刷地就白了。
可他還是咬了咬牙，朝李果三人行了一禮，聲音有些發顫：「晚輩張平，我張家……和梓家一樣，老祖也被那血蠶長老留在了城中。半年前，族裡也收到了老祖的口信，說要……要送三十個族人過去。」
「你們送了？」沈安問。
張平閉了閉眼，像是在回憶什麼不願回憶的事，半晌才從牙縫裡擠出一個字：「送了。」
「送了之後呢？」李果的聲音不大，卻透著一股無形的壓力。
張平深吸一口氣，接著往下說：「三十個族人送進赤葉城，不到半個月，老祖……老祖就回來了。」
「老祖回來的時候，修為確實暴漲了一大截，從築基後期，一舉跨入了築基圓滿。族裡上下無不歡天喜地，都以為老祖得了大機緣，咱們張家要翻身成金丹世家了。」
「可是……」
他的聲音忽然低了下去，像是怕被什麼東西聽見。
「可是老祖他……不對勁。」
「怎麼個不對勁法？」顧清霜沉聲問道。
「他……」張平咽了口唾沫，眼神里透出幾分恐懼，「他就像變了個人。以前老祖待族人極好，說話辦事都有溫度。可這回回來，他看人的眼神，就跟……跟看地里的莊稼一樣。空洞，麻木，裡頭什麼都沒有。」
李果的眉頭微微皺了一下。
他見過這種症狀。
瑤山的鐘雲海，被種下血蓮控識蟲之後，也是這樣。外表看著好好的，可行事說話，都像被什麼東西牽著，完全不像個活人。
「那血蠶長老，修為到了什麼地步？」李果問。
「金丹後期。」張平答道。
對此，顧清霜臉上卻沒什麼變化，只是淡淡問道：「你可知除那血蠶長老，城中可還有其他血蓮宗之人？」
「這……」趙平搖了搖頭，「晚輩修為低微，從沒進過城，這些事實在不知。」
就在這時，廳堂外頭忽然傳來一陣急促的腳步聲。
一個修士跌跌撞撞地沖了進來，剛一進屋就撲在門檻上，差點沒站穩。
「族、族長……我回來了！」
老族長一見這人，騰地站了起來，急聲道：「小五！你可算回來了！怎麼樣？查到了沒有？」
那叫小五的修士喘了幾口氣，才緩過勁來說道：
「族長，我……我聽到了一件天大的事！」
他顧不得屋裡還有外人，直接倒了出來。
「那三十個族人，是真的要送。但這只是……只是前菜。」
「什麼意思？」老族長臉色疑惑道。
「那血蠶長老，他要在赤葉城辦一場大規模的血祭！」小五的聲音壓得極低，卻透著一股子說不出的驚惶，「不止是咱們梓家，連趙家、孫家、何家，所有被扣在城裡的老祖，他們的族人全在名單上！他準備要一次性……全部血祭！」
廳堂里的溫度像是驟然降了十幾度。
那幾個梓家子弟的臉色白得像紙，張平更是一屁股坐倒在地上，渾身都在抖。
「這、這怎麼可能？」老族長的聲音都劈了，「你……你從哪得到的消息？」
「有人告訴我的，」小五解釋道，「血蠶長老要借著這血祭，煉一件極其厲害的血煉魔器。據說一旦煉成，威力堪比法寶。」
李果心裡頭「咯噔」一下。
他比別人更清楚血煉魔器的厲害。當初黑闐真人那串血珠手串，不過是上百萬凡人的精血煉成，威力就已那般恐怖。這血蠶長老要獻祭的是修士，還是幾十個同族血脈，煉出來的東西，怕是要逆天。
「你……你聽誰說這些的？」老族長的聲音已經不怎麼像他自個兒的了。
小五緩了口氣，看了一眼李果三人，猶豫了一瞬，還是說了出來。
「是城中一位前輩告訴我的。他姓蘇，據說是青州蘇家的子弟。」
「蘇家的人？」李果目光一凝。
青州蘇家，他怎麼聽怎麼耳熟。他之前跟顧清霜反覆強調蘇家與魔門勾結，眼下蘇家的人出現在血蓮宗控制的地盤上，還主動向一個外人透露魔修的機密。
這裡頭要是沒鬼，打死他都不信。
老族長顯然也嗅出了不對，皺眉道：「蘇家人在青州城待得好好的，跑到赤葉城來做什麼？又為何要告訴你這些？」
小五搖了搖頭，一臉茫然。
「這……我也不清楚。那蘇家前輩說的時候，十分的謹慎，話沒說完就走了。不過……」
他頓了頓，像是想起了什麼。
「不過我在城裡打探的時候，倒是見了不少魔修出現在城中。除了那些血蓮宗的人，三屍門和陰羅宗的弟子也不少。明里暗裡少說也有幾十上百號人，修為都不低。如今整座赤葉城，已是魔修遍地，亂得很了……」
小五能說的，也就這麼多了。
老族長聽完，沉默了許久，最後擺了擺手，讓小五先下去歇著。
他轉過身，朝李果三人深深一禮，聲音沙啞：「二位前輩……你們要問的，晚輩能答的，都答了。接下來，晚輩得去辦一件……一件躲不掉的差事。」
他沒說是什麼差事，可在場的誰都明白。
三十個族人，還是得送。
李果心裡頭門兒清，這小五方才那一通話，聽著頭頭是道，可真要細究起來，疑點不少。
一個外來家族子弟，修為不過鍊氣，進了赤葉城那種魔修遍地的地方，居然能打聽到血祭的機密？還能碰上蘇家的人，人家還主動給他透底？
李果跟顧清霜對視了一眼，沒再多問。
老族長親自領著他們去了一處僻靜的客舍，安排三人暫且住下。
臨走時，老族長在門口停了一步，嘴唇動了動，想說什麼，終究沒說出來，只留下一聲極輕的嘆息，佝僂著背走了。
客舍不大，一間正屋，兩間耳房，院內栽著幾株半死不活的靈竹。
李果剛把神識收回來，沈安已經把門關嚴實了，轉過身就壓著嗓子道：「師姐，李師兄，咱們……真就這麼幹等著？」
李果倒是不急，說道：「急什麼，族長不是說了嗎，他得先去湊人。」
「我說的不是這個，」沈安解釋道，「我是說，咱們為什麼不直接殺去赤葉城？那血蠶長老就在城裡頭，師姐一劍斬了他不就結了？」
這話一出，顧清霜睜開了眼。
她還真就這個意思。
李果一看她那眼神，心裡頭就「咯噔」一下，趕緊搶在她開口之前把話堵了回去。
「師姐，我知道你要說什麼。直接殺進城，一劍斬魔修，乾淨利落，痛快是痛快。可你有沒有想過，那赤葉城如今是什麼地方？」
顧清霜眉頭微動。
李果豎起兩根手指：「第一，方才那位梓家族人說了，城中不止血蓮宗一家。三屍門、陰羅宗的弟子也不少，明里暗裡加起來少說上百號人。
「第二，那血蠶長老在城中盤踞半年，辦了不下幾十場講道，附近幾十個家族的老祖如今全攥在他手裡。咱們三人一到，怕是還沒見著那血蠶的面，就先被上百魔修圍了。」
「圍便圍了。」顧清霜淡淡道。
李果差點一口氣沒上來。
他深吸一口氣，換了個角度：「師姐說得對，區區百餘魔修，師姐一人一劍自然不懼，可咱們這次的任務是什麼？是清剿血蓮宗據點，不是跟三屍門和陰羅宗開戰。眼下咱們連赤葉城有沒有元嬰真君坐鎮都不知道，一旦鬧大了，引來魔門元嬰。
「師姐，我知道你不怕，可沈師弟呢？他的修為可沒有你高。若魔門元嬰有兩人，一人對付你我，另一人對付沈師弟，他如何應付得過來。」
沈安冷不丁被點了名，臉色一僵，又不好說什麼，只能幹巴巴地擠出一句：
「我、我聽師姐師兄的……」
顧清霜沉默了片刻。
「那你有什麼辦法？」
李果等的就是這句話。
「混進去。」
他正色道：「那族長不是正要送三十個族人進城嗎？咱們三個扮成梓家子弟，混在那三十人裡頭，神不知鬼不覺地進城。等那血蠶長老親自現身接收族人，咱們三個一齊出手，不等他有任何反應，直接拿下。一擊得手，立刻出城。只要夠快，城中其他魔修根本來不及反應。」
顧清霜聽完，沒立刻說好，也沒說不好。她垂下眼帘，顯然在思量。
李果又補了一句：「出其不意，以快打慢。師姐您是劍修，比我更清楚一劍定生死的道理。」
這句話戳到了點子上。
顧清霜抬起眼，看了李果一息，終於點了點頭。
「可以。」
李果心裡頭鬆了口氣，面上卻不動聲色，只拱了拱手：「師姐英明。」
可這事兒還沒完。
他們還得說服老族長。
次日一早，老族長剛把三十個族人湊齊，李果三人便找上了門。
只見大多數被選中的人，是些鍊氣低階的年輕子弟，一個個低著頭，面如死灰，像是被拉去刑場。
老族長一聽他們來意，嚇得腿都軟了，連聲說使不得使不得。
「二位前輩！這、這要是被血蠶長老察覺了，他第一個要滅的就是我梓家全族啊！」
他抬起頭，滿臉的褶子都在抖。
「這位道友……話也不能這麼說。」
老族長的聲音有些發乾，像是在替誰辯解，又像是在說服自個兒。
「老祖他……定是被那血蠶長老拿住了什麼把柄，或是中了什麼邪術。否則，否則他怎會……」
他話說到一半，自個兒先噎住了。
廳堂里一時沒人接話。
李果在旁邊冷眼看著，心裡頭門兒清。這族長不是不懂，是不願意懂。
人一旦把某個東西當成了主心骨，就算那主心骨爛成了渣，他也得捧著，不然天就塌了。
老族長沉默了一會兒，忽然像是想起了什麼要緊事，猛地抬頭看向李果三人。
「對了！兩位前輩，你們……你們來我梓葉莊，究竟所為何事？」
沈安嘴快，搶在前頭答道：「我等奉宗門之命清剿血蓮宗據點，路上救了你們幾個族人，他們說……說附近有個血蓮宗的長老，我們便過來問問。」
「血蓮宗的長老？」老族長一愣，旋即眼睛亮了起來，「可是那位『血蠶長老』？」
「應該是吧。」沈安也不太確定道。
老族長一聽這話，整個人像是枯木逢了春雨，方才那股子死氣沉沉的模樣一掃而空，聲音都高了幾分。
「前輩！您、您二位當真是衝著那血蠶長老來的？」
李果點了點頭。
「撲通。」
老族長二話不說，直接跪了下去，額頭重重磕在地上。
「求二位前輩救救我梓家老祖！只要除了那血蠶，老祖他……他一定能回來！」
顧清霜眉頭微皺，抬手打出一道柔和的靈力，將老族長託了起來。
「我等此行本就是來清剿魔修的，用不著如此。」
她頓了頓，又補了一句。
「但前提是，得先弄清楚那血蠶魔修的底細。你知道多少？」
老族長連忙點頭：「知道！知道一些！」可話到嘴邊，他又犯了難，想了半天，也只說出那血蠶長老是半年前來的赤葉城，金丹期修為，擅長血道功法，其他的實在是一問三不知。
李果見狀，不動聲色地問道：「族長，除了你家老祖，附近可還有其他家族的老祖也被留在了赤葉城？」
「有！多著呢！」老族長一拍大腿，忽然像是想起了什麼，轉身朝門外吆喝了一聲，「快！去把張家那小子給我叫來！」
沒過多久，一個年輕修士被領進了廳堂。
這人看著也就二十出頭，鍊氣八層的修為，身上的衣衫雖也整潔，可眉宇間卻透著一股子說不上來的慌張，像是驚弓之鳥，進門先朝四下里掃了一圈，才戰戰兢兢地朝老族長拱手。
「梓族長……您叫晚輩來，不知有何吩咐？」
老族長也不廢話，指著李果三人道：「這三位是吳國天劍門的上仙，來清剿血蓮宗的。你張家的事，你說給他們聽。」
那張姓修士一聽「血蓮宗」三個字，臉色刷地就白了。
可他還是咬了咬牙，朝李果三人行了一禮，聲音有些發顫：「晚輩張平，我張家……和梓家一樣，老祖也被那血蠶長老留在了城中。半年前，族裡也收到了老祖的口信，說要……要送三十個族人過去。」
「你們送了？」沈安問。
張平閉了閉眼，像是在回憶什麼不願回憶的事，半晌才從牙縫裡擠出一個字：「送了。」
「送了之後呢？」李果的聲音不大，卻透著一股無形的壓力。
張平深吸一口氣，接著往下說：「三十個族人送進赤葉城，不到半個月，老祖……老祖就回來了。」
「老祖回來的時候，修為確實暴漲了一大截，從築基後期，一舉跨入了築基圓滿。族裡上下無不歡天喜地，都以為老祖得了大機緣，咱們張家要翻身成金丹世家了。」
「可是……」
他的聲音忽然低了下去，像是怕被什麼東西聽見。
「可是老祖他……不對勁。」
「怎麼個不對勁法？」顧清霜沉聲問道。
「他……」張平咽了口唾沫，眼神里透出幾分恐懼，「他就像變了個人。以前老祖待族人極好，說話辦事都有溫度。可這回回來，他看人的眼神，就跟……跟看地里的莊稼一樣。空洞，麻木，裡頭什麼都沒有。」
李果的眉頭微微皺了一下。
他見過這種症狀。
瑤山的鐘雲海，被種下血蓮控識蟲之後，也是這樣。外表看著好好的，可行事說話，都像被什麼東西牽著，完全不像個活人。
「那血蠶長老，修為到了什麼地步？」李果問。
「金丹後期。」張平答道。
對此，顧清霜臉上卻沒什麼變化，只是淡淡問道：「你可知除那血蠶長老，城中可還有其他血蓮宗之人？」
「這……」趙平搖了搖頭，「晚輩修為低微，從沒進過城，這些事實在不知。」
就在這時，廳堂外頭忽然傳來一陣急促的腳步聲。
一個修士跌跌撞撞地沖了進來，剛一進屋就撲在門檻上，差點沒站穩。
「族、族長……我回來了！」
老族長一見這人，騰地站了起來，急聲道：「小五！你可算回來了！怎麼樣？查到了沒有？」
那叫小五的修士喘了幾口氣，才緩過勁來說道：
「族長，我……我聽到了一件天大的事！」
他顧不得屋裡還有外人，直接倒了出來。
「那三十個族人，是真的要送。但這只是……只是前菜。」
「什麼意思？」老族長臉色疑惑道。
「那血蠶長老，他要在赤葉城辦一場大規模的血祭！」小五的聲音壓得極低，卻透著一股子說不出的驚惶，「不止是咱們梓家，連趙家、孫家、何家，所有被扣在城裡的老祖，他們的族人全在名單上！他準備要一次性……全部血祭！」
廳堂里的溫度像是驟然降了十幾度。
那幾個梓家子弟的臉色白得像紙，張平更是一屁股坐倒在地上，渾身都在抖。
「這、這怎麼可能？」老族長的聲音都劈了，「你……你從哪得到的消息？」
「有人告訴我的，」小五解釋道，「血蠶長老要借著這血祭，煉一件極其厲害的血煉魔器。據說一旦煉成，威力堪比法寶。」
李果心裡頭「咯噔」一下。
他比別人更清楚血煉魔器的厲害。當初黑闐真人那串血珠手串，不過是上百萬凡人的精血煉成，威力就已那般恐怖。這血蠶長老要獻祭的是修士，還是幾十個同族血脈，煉出來的東西，怕是要逆天。
「你……你聽誰說這些的？」老族長的聲音已經不怎麼像他自個兒的了。
小五緩了口氣，看了一眼李果三人，猶豫了一瞬，還是說了出來。
「是城中一位前輩告訴我的。他姓蘇，據說是青州蘇家的子弟。」
「蘇家的人？」李果目光一凝。
青州蘇家，他怎麼聽怎麼耳熟。他之前跟顧清霜反覆強調蘇家與魔門勾結，眼下蘇家的人出現在血蓮宗控制的地盤上，還主動向一個外人透露魔修的機密。
這裡頭要是沒鬼，打死他都不信。
老族長顯然也嗅出了不對，皺眉道：「蘇家人在青州城待得好好的，跑到赤葉城來做什麼？又為何要告訴你這些？」
小五搖了搖頭，一臉茫然。
「這……我也不清楚。那蘇家前輩說的時候，十分的謹慎，話沒說完就走了。不過……」
他頓了頓，像是想起了什麼。
「不過我在城裡打探的時候，倒是見了不少魔修出現在城中。除了那些血蓮宗的人，三屍門和陰羅宗的弟子也不少。明里暗裡少說也有幾十上百號人，修為都不低。如今整座赤葉城，已是魔修遍地，亂得很了……」
小五能說的，也就這麼多了。
老族長聽完，沉默了許久，最後擺了擺手，讓小五先下去歇著。
他轉過身，朝李果三人深深一禮，聲音沙啞：「二位前輩……你們要問的，晚輩能答的，都答了。接下來，晚輩得去辦一件……一件躲不掉的差事。」
他沒說是什麼差事，可在場的誰都明白。
三十個族人，還是得送。
李果心裡頭門兒清，這小五方才那一通話，聽著頭頭是道，可真要細究起來，疑點不少。
一個外來家族子弟，修為不過鍊氣，進了赤葉城那種魔修遍地的地方，居然能打聽到血祭的機密？還能碰上蘇家的人，人家還主動給他透底？
李果跟顧清霜對視了一眼，沒再多問。
老族長親自領著他們去了一處僻靜的客舍，安排三人暫且住下。
臨走時，老族長在門口停了一步，嘴唇動了動，想說什麼，終究沒說出來，只留下一聲極輕的嘆息，佝僂著背走了。
客舍不大，一間正屋，兩間耳房，院內栽著幾株半死不活的靈竹。
李果剛把神識收回來，沈安已經把門關嚴實了，轉過身就壓著嗓子道：「師姐，李師兄，咱們……真就這麼幹等著？」
李果倒是不急，說道：「急什麼，族長不是說了嗎，他得先去湊人。」
「我說的不是這個，」沈安解釋道，「我是說，咱們為什麼不直接殺去赤葉城？那血蠶長老就在城裡頭，師姐一劍斬了他不就結了？」
這話一出，顧清霜睜開了眼。
她還真就這個意思。
李果一看她那眼神，心裡頭就「咯噔」一下，趕緊搶在她開口之前把話堵了回去。
「師姐，我知道你要說什麼。直接殺進城，一劍斬魔修，乾淨利落，痛快是痛快。可你有沒有想過，那赤葉城如今是什麼地方？」
顧清霜眉頭微動。
李果豎起兩根手指：「第一，方才那位梓家族人說了，城中不止血蓮宗一家。三屍門、陰羅宗的弟子也不少，明里暗裡加起來少說上百號人。
「第二，那血蠶長老在城中盤踞半年，辦了不下幾十場講道，附近幾十個家族的老祖如今全攥在他手裡。咱們三人一到，怕是還沒見著那血蠶的面，就先被上百魔修圍了。」
「圍便圍了。」顧清霜淡淡道。
李果差點一口氣沒上來。
他深吸一口氣，換了個角度：「師姐說得對，區區百餘魔修，師姐一人一劍自然不懼，可咱們這次的任務是什麼？是清剿血蓮宗據點，不是跟三屍門和陰羅宗開戰。眼下咱們連赤葉城有沒有元嬰真君坐鎮都不知道，一旦鬧大了，引來魔門元嬰。
「師姐，我知道你不怕，可沈師弟呢？他的修為可沒有你高。若魔門元嬰有兩人，一人對付你我，另一人對付沈師弟，他如何應付得過來。」
沈安冷不丁被點了名，臉色一僵，又不好說什麼，只能幹巴巴地擠出一句：
「我、我聽師姐師兄的……」
顧清霜沉默了片刻。
「那你有什麼辦法？」
李果等的就是這句話。
「混進去。」
他正色道：「那族長不是正要送三十個族人進城嗎？咱們三個扮成梓家子弟，混在那三十人裡頭，神不知鬼不覺地進城。等那血蠶長老親自現身接收族人，咱們三個一齊出手，不等他有任何反應，直接拿下。一擊得手，立刻出城。只要夠快，城中其他魔修根本來不及反應。」
顧清霜聽完，沒立刻說好，也沒說不好。她垂下眼帘，顯然在思量。
李果又補了一句：「出其不意，以快打慢。師姐您是劍修，比我更清楚一劍定生死的道理。」
這句話戳到了點子上。
顧清霜抬起眼，看了李果一息，終於點了點頭。
「可以。」
李果心裡頭鬆了口氣，面上卻不動聲色，只拱了拱手：「師姐英明。」
可這事兒還沒完。
他們還得說服老族長。
次日一早，老族長剛把三十個族人湊齊，李果三人便找上了門。
只見大多數被選中的人，是些鍊氣低階的年輕子弟，一個個低著頭，面如死灰，像是被拉去刑場。
老族長一聽他們來意，嚇得腿都軟了，連聲說使不得使不得。
「二位前輩！這、這要是被血蠶長老察覺了，他第一個要滅的就是我梓家全族啊！」