第651章 梓葉莊
李果聽完那幾個修士的遭遇，也沒多說啥。
這修仙界裡頭，弱就是原罪，每天死的人多了去了，評判不過來。他只是順著話頭，問了些自個兒想知道的事。
「幾位道友不必如此拘謹。本座倒是有幾件事想向你們打聽打聽。」
陳於連忙拱手：「前輩請問，晚輩知無不言！」
「此地除了這血口嶺，附近可還有其他有血蓮宗魔修出沒的地方？」
陳於聞言，臉上露出幾分尷尬，搖頭道：「回前輩，晚輩是在百里外的一片荒林里被擒的，對這邊的魔修分布……實在是一無所知。」
李果目光掃向其他人。那幾個梓葉莊的修士面面相覷，大多也是搖頭。
正當李果心裡頭有些失望的時候，忽然有個年輕修士像是想起了什麼，遲疑著開了口。
「前輩，晚輩……晚輩好像聽族裡長輩提過一嘴，說……說好像有一位血蓮宗的長老，就在附近某座城池駐紮，只是……只是具體是哪座城，晚輩當時沒聽仔細。」
李果聽完，心裡頭一陣嘀咕。這說了跟沒說有什麼區別？
他又追問了幾句，可那年輕修士翻來覆去就是一個「沒聽清楚」，周圍幾人也是一問三不知。
李果知道再問下去也榨不出什麼油水了，便擺了擺手。
「行了，既然你們也說不清楚，那就各自回家去吧。此地不宜久留，那些魔修的屍首，用不了多久就會引來麻煩。」
誰知他這話說完，陳於幾人卻站在原地，腳下像是生了根，沒一個動彈的。
李果眉頭微皺：「怎麼？還有事？」
陳於躬身道：「前輩！您救了晚輩幾人的命，晚輩無以為報。但方才這位梓葉莊道友說的話，不知前輩可否放在心上？」
李果不動聲色：「什麼意思？」
陳於連忙解釋：「前輩莫要誤會。晚輩只是想說，若是前輩真要尋那血蓮宗長老的下落，不妨去梓葉莊問問他們的族長，他或許能給出更準的消息。」
那年輕修士一聽這話，連忙點頭如搗蒜：「對對對！我家族長見多識廣，興許……興許他老人家知道得更清楚些！」
這話一出，幾名梓葉莊的族人立馬跟著連聲邀請，臉上滿是熱切和期盼。
對他們而言，天劍門的弟子，這可是平日裡想見都見不到的大人物，若是能請回族裡頭，那可是天大的臉面。
李果卻是一時沒有答應，只是若有所思地看了那年輕修士一眼，隨即點了點頭。
「你們先在原地等一等，本座去去就來。」
他轉身走到不遠處，那裡顧清霜正站在那方血池邊上，池中的血色蓮花虛影已被她一劍斬滅，只剩一池腥臭的污血在冒著氣泡。
她聽到腳步聲，轉過頭來。
沈安也從不遠處湊了過來，臉上還帶著一股子亢奮，但看到李果的臉色，立馬收斂了幾分。
李果便將方才的問話，以及前往梓葉莊的邀請，原原本本地跟二人說了一遍。
「師姐，依我之見，這消息真假難辨。咱們還是按著地圖上標的，先把剩下那六處據點拔了，早些完成任務，早些去十區與憐月長老匯合為好。」
沈安一聽，覺得有理，下意識地點了點頭。
可顧清霜卻搖了搖頭，那雙清冷的眸子裡沒有任何猶豫。
「要去一趟梓葉莊。」
李果一愣。
「師姐，為何？」
「血蓮宗長老。」顧清霜吐出五個字，理由簡單得不能再簡單。
李果有些急了，耐著性子解釋：「師姐，方才我已經說了，那長老不過是幾個鍊氣小輩道聽途說……」
「不管是不是道聽途說。」
顧清霜打斷了他，聲音不大，卻透著一股不容置疑的決然。
「李師弟你別忘了，宗主有令，此次滅宗，不能留血蓮宗一人活口。既然已經知曉可能存在一名長老，豈有置之不理的道理？」
一番話，把李果後面的說辭全給堵死了。他還能說啥？說宗主的命令是錯的？
李果只得勉強擠出笑容，拱了拱手。
「師姐教訓的是。」
旁邊的沈安見氣氛有些僵，眼珠子一轉，趕緊出來打圓場。
「師姐，李師兄，要不這樣！你們二位繼續前往下一處據點，由我，我跟著他們去一趟梓葉莊打探消息。若真有那魔修長老的下落，我再傳訊給你們也不遲！」
李果一聽，這主意不錯啊，立馬順著杆子往上爬，一臉認真地說道：「沈師弟這個主意不錯，若是師姐覺得他修為稍遜，換我去也行……」
「不必。」
顧清霜直接打斷了他，語氣冷得像冰碴子。
「對方既是長老，修為定然不弱，你二人無論是誰單獨前往，都不合適。」
顧清霜的目光在二人身上掃過，最後做出決斷。
「三人同去。」
李果在心裡頭翻了個白眼。血蓮宗一個地方據點的長老，頂了天也就是個金丹期，能有多厲害？用得著這麼興師動眾？
可這話他不敢說出口，只能是把頭一點，滿臉都寫著勉強笑容。
「師姐思慮周全，師弟佩服。那就一起去吧。」
於是，三人便在那幾名梓葉莊子弟的領路下，朝著那梓葉莊的方向遁去。
一行人往西南方向飛了約莫兩個時辰，前頭的山勢漸漸平緩下來，露出一片藏在兩座矮山之間的谷地。
谷地中央，便是梓葉莊。
可李果剛隨眾人落下地面，眉頭就皺了起來。
只見整座莊子往來行走的修士數量不少，然而他們的眉宇之間，皆透著一股子死氣沉沉。
沈安也瞧見這一幕，忍不住低聲嘀咕：「此地……怎麼跟辦喪事似的？」
李果沒接話，心裡頭卻是門兒清，此地怕是出了什麼大事。
「陳道友，這梓葉莊的人……平時也是這般模樣？」
李果扭頭看向跟來的那個散修陳於。
話說這陳於也是個妙人，聽李果說要去梓葉莊，他立馬就跟了上來，還美其名曰是順路。
陳於此刻也是一臉的納悶，他撓了撓頭道：「回前輩的話，奇了怪了。晚輩平日裡常來這兒租他們的靈氣修煉室修煉，從未見過這般，今兒個這是……撞邪了？」
那幾個剛被救回來的梓葉莊子弟也是滿頭霧水，於是加快了腳步，領著李果三人一路往莊子深處走去。
很快，李果就看見了那位梓家的族長。
某處大堂上，一個頭髮花白、滿臉褶子堆著愁苦的老者正來回踱步。
他一見外人進來，本就慘白的臉「唰」一下變得跟紙一樣，身子一軟，差點沒站穩。
只因他猛然瞧見李果和顧清霜二人，皆是金丹期修士的氣息，雖然李果刻意收斂了，可顧清霜身上那股子凌厲的劍意卻是藏不住的。
「兩……兩位前輩……是、是赤葉城那邊派來的？」
「族長誤會了。」
李果心裡一動，順勢一抬手，一股柔和的靈力托住了老族長的膝蓋，沒讓他跪下去。
「我等並非從赤葉城而來，乃是吳國天劍門弟子，此番前來青州，是奉宗門之命清剿血蓮宗的魔修。」
「吳國？天劍門？」
那梓家族長先是一愣，嘴裡喃喃念叨著，似乎在腦子裡頭拼命地搜刮這兩個詞。
過了好幾息，他那雙渾濁的眼珠子才重新聚焦，臉上的驚恐慢慢褪去，轉而化為一種劫後餘生般的虛脫。
「原來是天劍門的前輩……晚輩、晚輩失禮了，還望兩位前輩恕罪。」
這時，那幾個剛回來的族人終於忍不住了，上前問道：「族長，族裡頭這是怎麼了？您……您為何這般模樣？」
老族長抬起頭，看著這幾個剛從鬼門關撿回一條命的族人，眼裡頭忽然湧上一股說不清道不明的複雜情緒。
有愧疚，有痛苦，更多的是一種深深的無力。
他沉默了好一會兒，才像是下了什麼決心，對著李果和顧清霜又是深深一躬。
「兩位前輩，請坐吧……唉，家門不幸，讓上仙們見笑了。」
原來，就在半年之前，附近一座大城「赤葉城」里，忽然來了一位血蓮宗的長老，姓甚名誰沒人知道，只知他自稱「血蠶長老」。
這位血蠶長老經常會在城中廣開道場，宣講他自創的「血蓮妙法」，還邀請了附近大大小小几十個修仙家族的頭面人物前去聽講，梓葉莊的老祖，一個築基後期的修士，也在其中。
「老祖他……他去了之後，就再也沒回來。」梓家族長說到這，眼眶一下子就紅了。
「直到前幾日，老祖才派人捎回一句口信……」
「什麼話？」李果問道。
梓家族長抬起頭，布滿血絲的眼睛裡滿是痛苦和掙扎，他一字一頓地說道：「老祖說……說讓族裡準備三十個族人，送去赤葉城。」
這話一出，廳里那幾個剛回來的梓家子弟，臉色全都變了。
「三、三十個族人？」
「老祖要這麼多人去做什麼？」
「族長，老祖可說了緣由？」
老族長搖了搖頭，苦澀道：「口信里沒有說。」
「但是那捎回口信的人，倒是透露了一些……一些內幕。」
所有人的目光都集中在了老族長身上。
老族長閉上眼，像是在回憶什麼極其不願回憶的東西，半晌才重新睜開，聲音沙啞地說了下去。
「據他所言，那位血蠶長老的講道，根本不是講完就散的。他……他在講道之後，特意將各家老祖留了下來，說是要親自指點他們修煉那血蓮妙法，還會提供一切所需的修煉資源。」
「起初，各家老祖還有些猶豫。可架不住那血蓮妙法修煉起來確實神速，比他們原本的功法快了不知多少倍。有人嘗到了甜頭，便捨不得走了，索性留在赤葉城裡頭，專心修煉那血蓮妙法。」
「可修煉著修煉著，問題就來了。」
老族長的聲音忽然變得空洞起來，像是在轉述一件跟他自個兒毫不相干的事。
「他們的修為，卡在了瓶頸上。血蠶長老便告訴他們，要突破這個瓶頸，需要……需要一樣東西。」
「什麼東西？」沈安聽得入迷，忍不住追問。
老族長的嘴唇動了動，吐出幾個字。
「血祭。三十名修士的精血。而且……必須是同族血脈。」
轟！
這句話像是一道驚雷，劈在了在場所有人的頭頂上。
那幾個剛回來的梓家子弟，一個個瞪大了眼，臉上的血色肉眼可見地褪去，像是被人當頭澆了一盆冰水。
「不、不可能！」
「老祖怎麼可能答應這種事？」
「這是魔修的手段！老祖一定是被逼迫的！一定是！」
幾個年輕修士激動得臉都紅了，聲音裡頭帶著一股子不願相信的倔強。
在他們心裡頭，老祖是梓家的定海神針，是築基後期的強者，是庇護全族幾百口人的參天大樹，怎麼可能……怎麼可能做出這種事？
可老族長沒有說話，只是低下了頭，那蒼老的背影，像是一截被掏空了的枯木。
李果站在一旁，從頭到尾沒有插嘴。
可他聽完這一切，心裡頭卻是門兒清。
這哪裡是什麼逼迫？
這分明就是瑤山鍾氏的翻版！
當初在瑤山，鍾氏族長鍾雲海，不也是在鍾氏老祖的默許下，被血蓮宗種下了血蓮控識魂蟲，變成了血蓮宗的傀儡？
眼下這梓家老祖，又有什麼區別？
血蓮妙法修煉速度快，那是用活人精血堆出來的，本身就是飲鴆止渴。
可那老祖既然選擇留在赤葉城，說明早就迷上了那種修為暴漲的快感。
等到瓶頸來了，血蠶長老提出血祭同族的法子，他……恐怕連猶豫都沒猶豫多久，就應下了。
什麼逼迫，什麼不得已，全都是自我安慰的屁話。
那老祖，是真的動了拿族人換修為的念頭。
李果心裡頭冷笑了一聲，面上卻是半分不露。
他不動聲色地瞥了一眼旁邊的顧清霜，只見這位真傳師姐的臉色已經冷得能刮下一層霜來，手指關節捏得泛白。
至於沈安，這小子更是聽傻了，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，半天才憋出一句：「這、這老祖……他還是人嗎？」
這修仙界裡頭，弱就是原罪，每天死的人多了去了，評判不過來。他只是順著話頭，問了些自個兒想知道的事。
「幾位道友不必如此拘謹。本座倒是有幾件事想向你們打聽打聽。」
陳於連忙拱手：「前輩請問，晚輩知無不言！」
「此地除了這血口嶺，附近可還有其他有血蓮宗魔修出沒的地方？」
陳於聞言，臉上露出幾分尷尬，搖頭道：「回前輩，晚輩是在百里外的一片荒林里被擒的，對這邊的魔修分布……實在是一無所知。」
李果目光掃向其他人。那幾個梓葉莊的修士面面相覷，大多也是搖頭。
正當李果心裡頭有些失望的時候，忽然有個年輕修士像是想起了什麼，遲疑著開了口。
「前輩，晚輩……晚輩好像聽族裡長輩提過一嘴，說……說好像有一位血蓮宗的長老，就在附近某座城池駐紮，只是……只是具體是哪座城，晚輩當時沒聽仔細。」
李果聽完，心裡頭一陣嘀咕。這說了跟沒說有什麼區別？
他又追問了幾句，可那年輕修士翻來覆去就是一個「沒聽清楚」，周圍幾人也是一問三不知。
李果知道再問下去也榨不出什麼油水了，便擺了擺手。
「行了，既然你們也說不清楚，那就各自回家去吧。此地不宜久留，那些魔修的屍首，用不了多久就會引來麻煩。」
誰知他這話說完，陳於幾人卻站在原地，腳下像是生了根，沒一個動彈的。
李果眉頭微皺：「怎麼？還有事？」
陳於躬身道：「前輩！您救了晚輩幾人的命，晚輩無以為報。但方才這位梓葉莊道友說的話，不知前輩可否放在心上？」
李果不動聲色：「什麼意思？」
陳於連忙解釋：「前輩莫要誤會。晚輩只是想說，若是前輩真要尋那血蓮宗長老的下落，不妨去梓葉莊問問他們的族長，他或許能給出更準的消息。」
那年輕修士一聽這話，連忙點頭如搗蒜：「對對對！我家族長見多識廣，興許……興許他老人家知道得更清楚些！」
這話一出，幾名梓葉莊的族人立馬跟著連聲邀請，臉上滿是熱切和期盼。
對他們而言，天劍門的弟子，這可是平日裡想見都見不到的大人物，若是能請回族裡頭，那可是天大的臉面。
李果卻是一時沒有答應，只是若有所思地看了那年輕修士一眼，隨即點了點頭。
「你們先在原地等一等，本座去去就來。」
他轉身走到不遠處，那裡顧清霜正站在那方血池邊上，池中的血色蓮花虛影已被她一劍斬滅，只剩一池腥臭的污血在冒著氣泡。
她聽到腳步聲，轉過頭來。
沈安也從不遠處湊了過來，臉上還帶著一股子亢奮，但看到李果的臉色，立馬收斂了幾分。
李果便將方才的問話，以及前往梓葉莊的邀請，原原本本地跟二人說了一遍。
「師姐，依我之見，這消息真假難辨。咱們還是按著地圖上標的，先把剩下那六處據點拔了，早些完成任務，早些去十區與憐月長老匯合為好。」
沈安一聽，覺得有理，下意識地點了點頭。
可顧清霜卻搖了搖頭，那雙清冷的眸子裡沒有任何猶豫。
「要去一趟梓葉莊。」
李果一愣。
「師姐，為何？」
「血蓮宗長老。」顧清霜吐出五個字，理由簡單得不能再簡單。
李果有些急了，耐著性子解釋：「師姐，方才我已經說了，那長老不過是幾個鍊氣小輩道聽途說……」
「不管是不是道聽途說。」
顧清霜打斷了他，聲音不大，卻透著一股不容置疑的決然。
「李師弟你別忘了，宗主有令，此次滅宗，不能留血蓮宗一人活口。既然已經知曉可能存在一名長老，豈有置之不理的道理？」
一番話，把李果後面的說辭全給堵死了。他還能說啥？說宗主的命令是錯的？
李果只得勉強擠出笑容，拱了拱手。
「師姐教訓的是。」
旁邊的沈安見氣氛有些僵，眼珠子一轉，趕緊出來打圓場。
「師姐，李師兄，要不這樣！你們二位繼續前往下一處據點，由我，我跟著他們去一趟梓葉莊打探消息。若真有那魔修長老的下落，我再傳訊給你們也不遲！」
李果一聽，這主意不錯啊，立馬順著杆子往上爬，一臉認真地說道：「沈師弟這個主意不錯，若是師姐覺得他修為稍遜，換我去也行……」
「不必。」
顧清霜直接打斷了他，語氣冷得像冰碴子。
「對方既是長老，修為定然不弱，你二人無論是誰單獨前往，都不合適。」
顧清霜的目光在二人身上掃過，最後做出決斷。
「三人同去。」
李果在心裡頭翻了個白眼。血蓮宗一個地方據點的長老，頂了天也就是個金丹期，能有多厲害？用得著這麼興師動眾？
可這話他不敢說出口，只能是把頭一點，滿臉都寫著勉強笑容。
「師姐思慮周全，師弟佩服。那就一起去吧。」
於是，三人便在那幾名梓葉莊子弟的領路下，朝著那梓葉莊的方向遁去。
一行人往西南方向飛了約莫兩個時辰，前頭的山勢漸漸平緩下來，露出一片藏在兩座矮山之間的谷地。
谷地中央，便是梓葉莊。
可李果剛隨眾人落下地面，眉頭就皺了起來。
只見整座莊子往來行走的修士數量不少，然而他們的眉宇之間，皆透著一股子死氣沉沉。
沈安也瞧見這一幕，忍不住低聲嘀咕：「此地……怎麼跟辦喪事似的？」
李果沒接話，心裡頭卻是門兒清，此地怕是出了什麼大事。
「陳道友，這梓葉莊的人……平時也是這般模樣？」
李果扭頭看向跟來的那個散修陳於。
話說這陳於也是個妙人，聽李果說要去梓葉莊，他立馬就跟了上來，還美其名曰是順路。
陳於此刻也是一臉的納悶，他撓了撓頭道：「回前輩的話，奇了怪了。晚輩平日裡常來這兒租他們的靈氣修煉室修煉，從未見過這般，今兒個這是……撞邪了？」
那幾個剛被救回來的梓葉莊子弟也是滿頭霧水，於是加快了腳步，領著李果三人一路往莊子深處走去。
很快，李果就看見了那位梓家的族長。
某處大堂上，一個頭髮花白、滿臉褶子堆著愁苦的老者正來回踱步。
他一見外人進來，本就慘白的臉「唰」一下變得跟紙一樣，身子一軟，差點沒站穩。
只因他猛然瞧見李果和顧清霜二人，皆是金丹期修士的氣息，雖然李果刻意收斂了，可顧清霜身上那股子凌厲的劍意卻是藏不住的。
「兩……兩位前輩……是、是赤葉城那邊派來的？」
「族長誤會了。」
李果心裡一動，順勢一抬手，一股柔和的靈力托住了老族長的膝蓋，沒讓他跪下去。
「我等並非從赤葉城而來，乃是吳國天劍門弟子，此番前來青州，是奉宗門之命清剿血蓮宗的魔修。」
「吳國？天劍門？」
那梓家族長先是一愣，嘴裡喃喃念叨著，似乎在腦子裡頭拼命地搜刮這兩個詞。
過了好幾息，他那雙渾濁的眼珠子才重新聚焦，臉上的驚恐慢慢褪去，轉而化為一種劫後餘生般的虛脫。
「原來是天劍門的前輩……晚輩、晚輩失禮了，還望兩位前輩恕罪。」
這時，那幾個剛回來的族人終於忍不住了，上前問道：「族長，族裡頭這是怎麼了？您……您為何這般模樣？」
老族長抬起頭，看著這幾個剛從鬼門關撿回一條命的族人，眼裡頭忽然湧上一股說不清道不明的複雜情緒。
有愧疚，有痛苦，更多的是一種深深的無力。
他沉默了好一會兒，才像是下了什麼決心，對著李果和顧清霜又是深深一躬。
「兩位前輩，請坐吧……唉，家門不幸，讓上仙們見笑了。」
原來，就在半年之前，附近一座大城「赤葉城」里，忽然來了一位血蓮宗的長老，姓甚名誰沒人知道，只知他自稱「血蠶長老」。
這位血蠶長老經常會在城中廣開道場，宣講他自創的「血蓮妙法」，還邀請了附近大大小小几十個修仙家族的頭面人物前去聽講，梓葉莊的老祖，一個築基後期的修士，也在其中。
「老祖他……他去了之後，就再也沒回來。」梓家族長說到這，眼眶一下子就紅了。
「直到前幾日，老祖才派人捎回一句口信……」
「什麼話？」李果問道。
梓家族長抬起頭，布滿血絲的眼睛裡滿是痛苦和掙扎，他一字一頓地說道：「老祖說……說讓族裡準備三十個族人，送去赤葉城。」
這話一出，廳里那幾個剛回來的梓家子弟，臉色全都變了。
「三、三十個族人？」
「老祖要這麼多人去做什麼？」
「族長，老祖可說了緣由？」
老族長搖了搖頭，苦澀道：「口信里沒有說。」
「但是那捎回口信的人，倒是透露了一些……一些內幕。」
所有人的目光都集中在了老族長身上。
老族長閉上眼，像是在回憶什麼極其不願回憶的東西，半晌才重新睜開，聲音沙啞地說了下去。
「據他所言，那位血蠶長老的講道，根本不是講完就散的。他……他在講道之後，特意將各家老祖留了下來，說是要親自指點他們修煉那血蓮妙法，還會提供一切所需的修煉資源。」
「起初，各家老祖還有些猶豫。可架不住那血蓮妙法修煉起來確實神速，比他們原本的功法快了不知多少倍。有人嘗到了甜頭，便捨不得走了，索性留在赤葉城裡頭，專心修煉那血蓮妙法。」
「可修煉著修煉著，問題就來了。」
老族長的聲音忽然變得空洞起來，像是在轉述一件跟他自個兒毫不相干的事。
「他們的修為，卡在了瓶頸上。血蠶長老便告訴他們，要突破這個瓶頸，需要……需要一樣東西。」
「什麼東西？」沈安聽得入迷，忍不住追問。
老族長的嘴唇動了動，吐出幾個字。
「血祭。三十名修士的精血。而且……必須是同族血脈。」
轟！
這句話像是一道驚雷，劈在了在場所有人的頭頂上。
那幾個剛回來的梓家子弟，一個個瞪大了眼，臉上的血色肉眼可見地褪去，像是被人當頭澆了一盆冰水。
「不、不可能！」
「老祖怎麼可能答應這種事？」
「這是魔修的手段！老祖一定是被逼迫的！一定是！」
幾個年輕修士激動得臉都紅了，聲音裡頭帶著一股子不願相信的倔強。
在他們心裡頭，老祖是梓家的定海神針，是築基後期的強者，是庇護全族幾百口人的參天大樹，怎麼可能……怎麼可能做出這種事？
可老族長沒有說話，只是低下了頭，那蒼老的背影，像是一截被掏空了的枯木。
李果站在一旁，從頭到尾沒有插嘴。
可他聽完這一切，心裡頭卻是門兒清。
這哪裡是什麼逼迫？
這分明就是瑤山鍾氏的翻版！
當初在瑤山，鍾氏族長鍾雲海，不也是在鍾氏老祖的默許下，被血蓮宗種下了血蓮控識魂蟲，變成了血蓮宗的傀儡？
眼下這梓家老祖，又有什麼區別？
血蓮妙法修煉速度快，那是用活人精血堆出來的，本身就是飲鴆止渴。
可那老祖既然選擇留在赤葉城，說明早就迷上了那種修為暴漲的快感。
等到瓶頸來了，血蠶長老提出血祭同族的法子，他……恐怕連猶豫都沒猶豫多久，就應下了。
什麼逼迫，什麼不得已，全都是自我安慰的屁話。
那老祖，是真的動了拿族人換修為的念頭。
李果心裡頭冷笑了一聲，面上卻是半分不露。
他不動聲色地瞥了一眼旁邊的顧清霜，只見這位真傳師姐的臉色已經冷得能刮下一層霜來，手指關節捏得泛白。
至於沈安，這小子更是聽傻了，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，半天才憋出一句：「這、這老祖……他還是人嗎？」