第653章 赤葉城
李果也不跟他爭辯，只是淡淡地開了口。
「族長，你以為你不這麼做，你梓家就能保得住？」
老族長一愣。
李果往前走了一步，聲音不大，卻像錘子一樣砸在他心口上。
「血蠶長老要煉魔器，需要幾十個家族送人。你覺得，他這魔器煉成之後，你們梓家，還有附近那幾十個修仙家族，他會留著你們？」
「你……」
老族長臉色瞬間慘白，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
李果沒給他喘息的機會，繼續說道：「你那老祖修煉魔道，給他送了第一次，就會有第二次、第三次。今天他只要三十個鍊氣期的族人，等他修為突破了，下次要的就是三百個了！等到你梓家被敲骨吸髓，再也榨不出半點油水，你覺得你的下場，會比那些被血祭的族人好到哪裡去？」
「你現在唯一的活路，不是琢磨著怎麼讓他吃得順心，而是趁他還沒動手之前，先一步宰了他！」
李果最後一句話，說得斬釘截鐵。
「是犧牲你家老祖一個，保全全族上下幾百口人。還是為了滿足老祖一個人的私慾，拖著整個家族給他陪葬。你自個兒選。」
這番話，句句誅心。
老族長心裡頭不是不懂這個道理，可就是沒人敢把這層窗戶紙捅破。
如今李果把血淋淋的現實擺在面前，他最後那點自欺欺人的念想，也徹底被碾得粉碎。
他身子晃了晃，像是被抽走了全身的力氣，整個人都萎頓了下去。
良久，他才抬起頭，那雙渾濁的眼睛裡，滿是血絲和絕望。
「……我……我聽前輩的。」
半個時辰後，一艘飛舟晃晃悠悠地從梓葉莊升起，朝著赤葉城的方向飛去。
飛舟上，氣氛壓抑得可怕。三十名被挑出來的梓家子弟，大多是些鍊氣低階的年輕人，一個個低著頭，面如死灰。
老族長站在船頭，背影佝僂，仿佛一夜之間老了幾十歲。
甲板上，李果、顧清霜和沈安三人盤膝而坐。
顧清霜忽然睜開眼，翻手取出三枚蠟封的丹丸，遞到二人面前。
「服下。」
李果捏起一枚，湊到鼻尖聞了聞，一股淡淡的草木清香，裡頭卻又好像什麼都沒有。
他不解地看向顧清霜：「師姐，這是？」
顧清霜言簡意賅：「斂息歸凡丹。服下後，除非遇上精通神魂秘術的元嬰真君，否則無人能看破我們的真實修為。」
李果聞言不再猶豫，立即將丹藥吞服下去。
一股清涼的藥力瞬間化開，在他經脈裡頭轉了一圈，然後悄無聲息地沉寂了下去。
李果內視一圈，發現自個兒金丹中期的靈力波動，竟被一層奇異的力量完全包裹住。
從外面看，就跟一個平平無奇的鍊氣五層小修士一模一樣。
「好丹！」
李果忍不住讚嘆了一句，心裡頭卻在盤算，這玩意兒要是能搞到手，以後出門行走就更安穩了。
旁邊的沈安也是一臉驚奇，隨即像是想起了什麼，肉痛地說道：「師姐，這莫非就是宗門裡用劍功才能兌換的斂息歸凡丹？我記得……一枚就要一千劍功啊！你這……也太破費了！」
顧清霜臉上沒什麼表情，只是淡淡道：「此行任務，免不了要用。」
沈安點了點頭，又像是想起了什麼，小聲問道：「師姐，我聽說這丹藥有個缺陷，一旦動用神識探查，或是運轉超過鍊氣期的靈力，藥效就會立刻失效？」
顧清霜看了他一眼。
「不錯。」
……
飛舟飛了大半日，終於在赤葉城外二十里的一片荒林里落了地。
這赤葉城有禁空禁制，外來的飛舟一概不准入城，想進去，就得靠兩條腿自個兒走。
老族長把飛舟收進儲物袋，領著眾人沿著一條土路往前走。
走了約莫一炷香的工夫，赤葉城的城牆便從地平線上冒了出來。
城牆不高，也就三四丈，城門倒是大敞四開，門口站著幾個魔修，一個個歪著身子靠在牆上。
其中一個魔修瞥了一眼這隊人，見領頭的不過是個築基期老頭，後頭跟著一群鍊氣期的修士，便懶得盤查。
「別看了，又是來送人的。」
老族長聽見，卻一句話不敢多問，加快腳步領著眾人從城門底下穿了過去。
進了城，李果才真正看清這座赤葉城如今的模樣。
街道倒是寬敞，能並排走四輛馬車，兩旁栽著些不知名的闊葉樹。
可街面上的鋪子，十家關了八家，剩下的幾家也是半掩著門板，裡頭黑洞洞的瞧不見人影。
走在街上的人，個個低著頭，腳步又急又快，像是在躲什麼東西。
偶爾有一兩個穿著血蓮宗、三屍門或是陰羅宗服飾的修士從旁邊走過，那些行人立馬就往路邊縮，恨不得把自個兒嵌進牆縫裡去。
老族長的後背繃得像一張拉滿了的弓，汗水順著耳根子往下淌，可他不敢擦，只是低著頭一個勁地往西走。
沈安湊到李果身邊，壓著嗓子嘀咕了一句：「師兄，這地方怎麼看起來跟墳地似的？」
李果沒接話。他心裡頭清楚，在魔修眼裡，被占下來的城池就是羊圈，城裡的凡人跟低階修士就是羊。羊圈裡頭，能熱鬧到哪去？
老族長像是聽到了沈安的嘀咕，忽然低聲開了口。
「幾位前輩有所不知……我半年之前來過一趟赤葉城，那時候這地方可不是這樣子的。」他的聲音有些發苦，「當時這條街上，全是擺攤的散修，賣丹藥的、賣法器的、賣靈草的，從早到晚人擠人。那邊的坊市……」他指了一下前方一片死氣沉沉的建築群，「裡頭一天到晚都有人叫賣，熱鬧得很。」
李果順著他的目光，掃了一眼那一片冷清得只剩風聲的坊市，搖了搖頭。
「族長，你以為你不這麼做，你梓家就能保得住？」
老族長一愣。
李果往前走了一步，聲音不大，卻像錘子一樣砸在他心口上。
「血蠶長老要煉魔器，需要幾十個家族送人。你覺得，他這魔器煉成之後，你們梓家，還有附近那幾十個修仙家族，他會留著你們？」
「你……」
老族長臉色瞬間慘白，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
李果沒給他喘息的機會，繼續說道：「你那老祖修煉魔道，給他送了第一次，就會有第二次、第三次。今天他只要三十個鍊氣期的族人，等他修為突破了，下次要的就是三百個了！等到你梓家被敲骨吸髓，再也榨不出半點油水，你覺得你的下場，會比那些被血祭的族人好到哪裡去？」
「你現在唯一的活路，不是琢磨著怎麼讓他吃得順心，而是趁他還沒動手之前，先一步宰了他！」
李果最後一句話，說得斬釘截鐵。
「是犧牲你家老祖一個，保全全族上下幾百口人。還是為了滿足老祖一個人的私慾，拖著整個家族給他陪葬。你自個兒選。」
這番話，句句誅心。
老族長心裡頭不是不懂這個道理，可就是沒人敢把這層窗戶紙捅破。
如今李果把血淋淋的現實擺在面前，他最後那點自欺欺人的念想，也徹底被碾得粉碎。
他身子晃了晃，像是被抽走了全身的力氣，整個人都萎頓了下去。
良久，他才抬起頭，那雙渾濁的眼睛裡，滿是血絲和絕望。
「……我……我聽前輩的。」
半個時辰後，一艘飛舟晃晃悠悠地從梓葉莊升起，朝著赤葉城的方向飛去。
飛舟上，氣氛壓抑得可怕。三十名被挑出來的梓家子弟，大多是些鍊氣低階的年輕人，一個個低著頭，面如死灰。
老族長站在船頭，背影佝僂，仿佛一夜之間老了幾十歲。
甲板上，李果、顧清霜和沈安三人盤膝而坐。
顧清霜忽然睜開眼，翻手取出三枚蠟封的丹丸，遞到二人面前。
「服下。」
李果捏起一枚，湊到鼻尖聞了聞，一股淡淡的草木清香，裡頭卻又好像什麼都沒有。
他不解地看向顧清霜：「師姐，這是？」
顧清霜言簡意賅：「斂息歸凡丹。服下後，除非遇上精通神魂秘術的元嬰真君，否則無人能看破我們的真實修為。」
李果聞言不再猶豫，立即將丹藥吞服下去。
一股清涼的藥力瞬間化開，在他經脈裡頭轉了一圈，然後悄無聲息地沉寂了下去。
李果內視一圈，發現自個兒金丹中期的靈力波動，竟被一層奇異的力量完全包裹住。
從外面看，就跟一個平平無奇的鍊氣五層小修士一模一樣。
「好丹！」
李果忍不住讚嘆了一句，心裡頭卻在盤算，這玩意兒要是能搞到手，以後出門行走就更安穩了。
旁邊的沈安也是一臉驚奇，隨即像是想起了什麼，肉痛地說道：「師姐，這莫非就是宗門裡用劍功才能兌換的斂息歸凡丹？我記得……一枚就要一千劍功啊！你這……也太破費了！」
顧清霜臉上沒什麼表情，只是淡淡道：「此行任務，免不了要用。」
沈安點了點頭，又像是想起了什麼，小聲問道：「師姐，我聽說這丹藥有個缺陷，一旦動用神識探查，或是運轉超過鍊氣期的靈力，藥效就會立刻失效？」
顧清霜看了他一眼。
「不錯。」
……
飛舟飛了大半日，終於在赤葉城外二十里的一片荒林里落了地。
這赤葉城有禁空禁制，外來的飛舟一概不准入城，想進去，就得靠兩條腿自個兒走。
老族長把飛舟收進儲物袋，領著眾人沿著一條土路往前走。
走了約莫一炷香的工夫，赤葉城的城牆便從地平線上冒了出來。
城牆不高，也就三四丈，城門倒是大敞四開，門口站著幾個魔修，一個個歪著身子靠在牆上。
其中一個魔修瞥了一眼這隊人，見領頭的不過是個築基期老頭，後頭跟著一群鍊氣期的修士，便懶得盤查。
「別看了，又是來送人的。」
老族長聽見，卻一句話不敢多問，加快腳步領著眾人從城門底下穿了過去。
進了城，李果才真正看清這座赤葉城如今的模樣。
街道倒是寬敞，能並排走四輛馬車，兩旁栽著些不知名的闊葉樹。
可街面上的鋪子，十家關了八家，剩下的幾家也是半掩著門板，裡頭黑洞洞的瞧不見人影。
走在街上的人，個個低著頭，腳步又急又快，像是在躲什麼東西。
偶爾有一兩個穿著血蓮宗、三屍門或是陰羅宗服飾的修士從旁邊走過，那些行人立馬就往路邊縮，恨不得把自個兒嵌進牆縫裡去。
老族長的後背繃得像一張拉滿了的弓，汗水順著耳根子往下淌，可他不敢擦，只是低著頭一個勁地往西走。
沈安湊到李果身邊，壓著嗓子嘀咕了一句：「師兄，這地方怎麼看起來跟墳地似的？」
李果沒接話。他心裡頭清楚，在魔修眼裡，被占下來的城池就是羊圈，城裡的凡人跟低階修士就是羊。羊圈裡頭，能熱鬧到哪去？
老族長像是聽到了沈安的嘀咕，忽然低聲開了口。
「幾位前輩有所不知……我半年之前來過一趟赤葉城，那時候這地方可不是這樣子的。」他的聲音有些發苦，「當時這條街上，全是擺攤的散修，賣丹藥的、賣法器的、賣靈草的，從早到晚人擠人。那邊的坊市……」他指了一下前方一片死氣沉沉的建築群，「裡頭一天到晚都有人叫賣，熱鬧得很。」
李果順著他的目光，掃了一眼那一片冷清得只剩風聲的坊市，搖了搖頭。