第385章 視察南營
王曜辭別苻堅出了後園，日頭正懸在中天。
他沿著廊廡往外走，步子比來時慢了許多。
方才苻堅那番話還在他耳畔打轉，一層是溫熱的、叫人不敢深想的暖意——龍驤將軍的印綬，東豫州刺史的符節，還有那句」善待寶兒」說得不重卻砸得人心口發顫；
另一層則沉得壓肩，襄陽危如累卵，從洛陽到襄陽千里之遙，沿途郡縣尚不知有幾處還在秦廷掌握之中，毛當移鎮洛陽後，東豫州防務千瘡百孔，他手上那點兵馬連自保都勉強，卻還要硬生生去撕開晉軍的包圍圈。
李虎牽著他的青驄馬，在州府後門的側巷裡站了許久，等到王曜出來又走了十來步仍不見他上馬，才忍不住喚了一聲。
「曜哥兒？」
王曜腳步一頓，這才發覺自己已經走過了拴馬的石樁，連忙轉過身來。
李虎替他攏了攏韁繩，馬匹打了個響鼻，噴出的白氣在暮光中散成一團薄霧。
「俺見你自園中出來就一直魂不守舍的，可是天王說了什麼要緊話了？」
王曜翻身跨上馬背，搖了搖頭：
「回頭再與你說。」
他扯了扯韁繩讓馬匹轉向南門，又低頭看了一眼那匹青驄馬頸側的鬃毛被暖風烘得蓬鬆起來，便道：
「先去南營，看看傷兵們安置得如何了。」
兩人一前一後，策馬出了州府後門，沿著銅駝街往南行去。
街上積雪已經被掃到道旁堆成兩溜矮牆，夯土路面被日頭曬得半干，馬蹄踏上去不再濺起泥漿，而是發出一種乾燥而踏實的篤篤聲。
道旁的店鋪關了大半，只有幾家糧鋪和藥鋪還開著，門口排著長長的隊伍，百姓們縮著脖子，手裡攥著布袋或陶罐，面朝日光站著，誰也不說話。
王曜策馬經過時，目光掃過那些排隊的人影。
隊伍里有老人，有婦人，也有半大的孩子，穿著打著補丁的厚襖，腳上裹著草鞋或布靴，有的靴尖已經磨破了，露出裡面暗褐色的棉花。
他收回目光，夾了一下馬腹，青驄馬便加快了步子。
.....
南郊的營盤從遠處看過去，比前些日子扎得更密了。
木柵被新雪壓得低了些，有幾處被前幾日的風颳歪了，還沒來得及扶正。
箭樓上的哨卒縮在避風的垛口後面，見有騎卒靠近，才探出半個身子來張望，認出是王曜和李虎，趕緊立正行禮。
營門大敞著，門內側的空地上，幾個伙夫正蹲在地上生火，柴火被昨夜的雪浸得半濕，冒出一股股白煙，嗆得他們直咳嗽。
更遠處的傷兵營帳前，幾個穿著粗布短褐的婦人正蹲在一排木盆旁邊搓洗布條，布條上的血漬被熱水泡得洇開，在水面上浮成一團團淡紅色的雲絮。
王曜在營門前翻身下馬，將韁繩遞給李虎。
李虎接過，順手把兩匹馬拴在營門內側的木樁上，然後才大步跟了上來。
校場上的積雪已經被踩實了，黃沙地面上留著密密麻麻的腳印和車轍。
桓彥站在校場東側的一排木架前面，手裡攥著一卷竹簡，正和尹緯低聲說著什麼。
尹緯捻著下頜那撮山羊鬍，目光落在木架上一件剛剛展開的皮甲上，聞言不時點頭。
毛秋晴站在傷兵營帳門口，正彎腰替一個坐在木墩上的士卒換藥。
那個士卒的左臂纏著厚厚的麻布，麻布上滲出一大片暗褐色的血漬，已經干透了，硬邦邦地貼在傷口上。
她用一把小銅剪沿著邊緣慢慢剪開麻布，動作又穩又輕，那士卒咬著牙，額上沁出一層細汗，卻硬是沒有吭聲。
王曜走到校場中央時，桓彥和尹緯已經看見了他，先後擱下手裡的東西迎了過來。
郭邈、耿毅、許胄、陳儁等人也聞訊從各自的營區方向聚攏過來，在校場東側的一株老槐樹下站定。
桓彥最先開口：「府君，傷兵營那邊，棉衣還差三千餘件，藥材也不夠。昨日衛縣丞來過一趟，說州府那邊答應年前再撥一批，可至今還沒有消息。」
王曜聽了這話，沒有立刻回答。
他先往傷兵營帳那邊看了一眼，毛秋晴正低著頭替那個士卒換新布條，鬢邊一縷碎發垂下來，在日光里泛著細細的金色。
「棉衣的事，我方才在州府已經跟平原公提過了，平原公說近日便會讓州府那邊加緊調撥，藥材也一樣。還不夠的，我再設法從他縣調撥。」
他頓了頓，目光從傷兵營帳那邊收回來，落在桓彥面上：
「士彥，傷兵營里那些傷得重的，你可組織人手挪進城裡去，城西還有幾處空著的官廨，比起城外營帳，好歹能避避風雪。」
桓彥愣了一下，隨即點了點頭：
「末將回頭便安排人去看。只是挪動傷兵需要人手和車輛，南營如今人手緊，怕要耽擱些時日。」
尹緯在一旁捻著鬍鬚，插了一句：
「人手的事，可以讓那些收攏的潰兵去辦。他們閒著也是閒著，與其讓他們在營里蹲著生事，不如找些活計給他們干，府君覺得如何？」
王曜看了尹緯一眼，頷首道：
「就依景亮所言。傷兵優先，老弱婦孺其次。南營還有多少空閒的帳篷，先緊著那些凍傷最重的用。」
他說完，目光在眾人面上掃了一圈，最後落在耿毅臉上：
「文敏，北營那邊的情況如何？平原公可有跟你說起過？」
耿毅搓了搓手，那張總帶著幾分笑意的臉上難得露出一些遲疑：
「北營那邊，近日收攏的潰兵有兩萬有餘，比南營多了將近一倍。可營盤不夠，帳篷也不夠，有些士卒只能露天圍坐在火堆旁過夜。平原公前日派人來傳話，說陵雲台的府庫里還存著不少舊甲，讓末將帶人去清點登記，能用的先撥一部分下來。」
王曜點了點頭，正要再問，連霸卻已經從人群後面擠上前來，面上帶著一層不加掩飾的喜色。
他叉手道：「府君，末將方才聽人說，陛下已經下旨要升您為東豫州刺史了？此事當真？」
此話一出，周圍幾人的目光都齊刷刷地落在王曜面上。
耿毅的眼睛亮了起來，許胄捻著鬍鬚的手停住了，陳儁原本靠在樹幹上的背脊微微直了直。
連霸更是不住地搓著兩隻手掌，像是想抓住什麼喜氣。
王曜看著他們那一張張帶著期待的臉，嘴角微微動了一下，卻沒有笑出來。
他搖了搖頭，才開口：
「陛下確實有此意，但旨意尚未正式下達。此事你們暫且不要聲張，待正式文書到了再說。」
耿毅嘿嘿笑了兩聲：
「府君升了刺史，此後便是開府建牙的方伯了，咱們這些跟著府君的人，自然也就水漲船高，連霸這廝怕是已經盤算著要當軍主了。」
連霸在他後腦勺上拍了一下，笑罵道：
「老耿，你他娘的就會在府君面前賣乖，說得你好像不想升官一樣。」
眾人跟著笑了一陣，可王曜面上那層沉凝卻一直沒有散去。
等到笑聲漸歇，他才緩緩開口：
「陛下還另外交了一樁差事給我。襄陽被圍，都貴、竇滔困守孤城，陛下命我即日整軍，五日後南下救援襄陽。」
笑聲像被一刀切斷了。
眾人面面相覷，都覺得人馬都還沒緩過勁兒來，怎麼又要出征？
桓彥最先開口，語聲裡帶著一種少見的急躁：
「府君，末將以為不妥。淝水一戰，三軍精銳盡喪。目下洛陽周邊能戰的兵馬，南營加上北營，至多不過五萬，且甲械不全，糧草不足，士氣低落。襄陽雖是要地，可晉軍既然敢於圍攻，必是早有布置。此時以疲弱之師遠赴千里，沿途還要經過已然亂起的襄城、南陽等地，即便到了襄樊，又能如何？」
王曜聽完，看了桓彥一眼，淡淡道：
「那依你之見，朝廷該當如何？」
桓彥聽不出王曜言中的不悅之意，反而認真道：
「依末將之見，朝廷應該果斷放棄襄樊，將防線收縮到武關、葉縣、魯陽一帶，以襄城、汝南為屏障，固守中原腹地。等開春之後糧草充實、士卒整編完畢，再徐圖收復。襄陽……已是雞肋，食之無味，棄之亦未必可惜。」
王曜聽完，沉默了一會兒才開口：
「士彥所慮，我都明白。然聖意如此，我等為人臣者，又豈能不為君分憂？且襄陽乃南北要衝，一旦失守，晉軍便可沿漢水北進，直逼順陽、南陽，屆時河南腹地門戶洞開，我軍將更加被動。」
桓彥的眉頭擰得更緊了，嘴唇抿成一條線：
「府君，末將不是不明白這個道理。然行軍打仗，兵馬糧草是實打實的。咱們眼下的家底，已經經不起另一場大仗了。」
這話說得很重，在場的氣氛一時間凝住了。
王曜看著桓彥，心中不禁泛起一絲怒意，他環視眾人，最終定格在桓彥臉上：
「國難當頭，有些事不是因為有把握才去做。若我們都不去救襄陽，那襄陽城裡的兩萬守軍，便只剩死路一條。都貴、竇滔皆是忠勇之將，若因我輩畏難而棄之不顧，日後還有誰會為大秦傾力守城？」
桓彥沒有再說話，只是叉手行了一禮，退後半步。
王曜看著他退開的姿態，那動作雖然恭謹，可那脊背卻比方才更直了些，顯然內心不服氣。
耿毅站在人群里，目光在桓彥和王曜之間來回了一趟。
略一思忖，面色不禁浮起一絲笑意，但他忽然又覺得不妥，趕緊斂容垂下目光，沒有讓任何人察覺到他面上那些細微的變化。
尹緯也意味深長地打量了王曜和桓彥一眼，若有所思。
許胄和陳儁則是對視一眼，又把頭低下。
唯有連霸左看看，右看看，貌似還沒有反應過來。
王曜沒有再繼續這個話題，轉身往傷兵營的方向走去。
毛秋晴已經替那個士卒換完了藥，正蹲在木盆旁邊洗手，手上的布條還沒有來得及解下來，濕漉漉地貼在指縫間。
她見王曜走過來，便站起身，順手將那隻木盆端起來潑在道旁的排水溝里。
「傷兵營里還有多少重傷的？」
王曜在營帳門口停下腳步，隔著那道半敞的帘子往裡面看了一眼。
毛秋晴把木盆擱回原處，解下手上那截濕布條，擰乾了搭在木架橫杆上：
「重傷的有三百六十餘人，多半是箭瘡潰爛和凍傷截肢的。輕傷的倒還好，換了藥就能在營里走動。只是藥材確實不夠了，有幾味止血生肌的藥，醫官營那邊已經用完了。」
王曜聽了，嘆了口氣，當即彎腰走進那頂最大的傷兵營帳，帳中光線昏暗，地面鋪著一層厚厚的乾草，草上橫躺著上百個人，有的裹著被褥，有的只蓋著一件破舊的皮襖。
角落裡一個老醫官正蹲在一隻陶爐前面熬藥，藥湯咕嘟咕嘟地翻滾著，從陶罐口溢出一股苦澀的氣味，在帳中瀰漫開來。
王曜在一個年輕士卒身邊蹲下來。
那士卒的左腿從膝蓋以下被齊根截去了，斷口處裹著厚厚的麻布，麻布上滲著一團暗褐色的藥漬。
他靠著營帳的支柱，半閉著眼睛，面色蠟黃，嘴唇乾裂。
聽見腳步聲，他睜開眼，看見是王曜，連忙掙扎著要坐起來。
王曜按住他的肩膀：
「別動，好生躺著。」
那士卒張了張嘴，喉嚨里發出一聲沙啞的：
「府君，小的……給您丟人了。」
王曜搖了搖頭：
「丟什麼人，能活著回來，就已經很好了。你叫什麼名字？是哪一軍的？」
那士卒咽了口唾沫，聲音還是啞的：
「小的姓趙，趙大牛，甲軍丙幢乙隊的。小的在洛澗那一仗被吳兵的長戟勾了一下，腿沒保住，可命撿回來了。醫官說，等傷口長好了，還能拄著拐走路。」
王曜看著他那張因為失血而泛白的面孔，又看了看他那截被布條纏裹的斷肢，心中說不出是什麼滋味。
他沒有再說那些場面上的話，只是伸手替他把滑落到腰間的被褥重新拉上來，蓋住他的胸口。
那士卒看著他這個動作，眼眶倏地紅了，偏過頭去，用袖子擋住眼睛。
王曜站起身，又往帳子深處走了幾步，在另一個傷卒面前蹲下來。
這一個傷的是胳膊，右臂從肘部被刀鋒豁開一道深口子，皮肉翻卷著，縫了十幾針，線頭還露在外面。
他靠著草堆坐著，手裡攥著一塊干餅，正一小塊一小塊地掰著往嘴裡送，嚼得很慢。
王曜在他面前蹲下來，看了看他那條傷臂，又看了看他手裡的餅：
「伙食還夠麼？」
那傷卒認出了他，連忙把餅放下，想要叉手行禮，被王曜按住手背：
「不必多禮，你坐著就好。」
那傷卒便又靠回草堆上，聲音比方才那個沉穩些：
「回府君，粥是管夠的，就是肉少了些，有時候兩三天才見著一回葷腥。不過弟兄們都知道，如今各處都緊，能有口熱粥熱餅吃已經很知足了。」
王曜點了點頭，沒有再多說什麼，只在帳中走了一圈，在每個傷卒身邊停一停，說幾句平常話，替這個拉拉被角，替那個遞一碗水。
毛秋晴跟在他身後，沒有出聲，只是安安靜靜地跟著。
她看著他蹲下去替那個斷腿的士卒掖被角時微微弓起的脊背，看著他伸手去扶一個想要行禮的傷卒時那雙帶著薄繭的手，看著他走出帳子時被日光照亮的側臉上那些還沒完全褪去的病容。
那種從前只在戰場上才會流露的銳利此刻收斂得乾乾淨淨，整張面孔便只剩下一種她自己也未必察覺的柔軟。
從傷兵營帳出來之後，王曜帶著眾人往潰兵營區走去。
潰兵營扎在南營西側的一片平地里，地勢比主營低了些，四周用粗木柵欄圍著，木柵上搭著幾層防風的草蓆。
營中帳篷稀稀拉拉的，有的地方連帳篷都沒有，只用幾根木樁支著一塊破舊的牛皮，底下蜷著幾個人影。
王曜走到營門口時，一個穿著半舊皮甲的什長正蹲在地上用一根樹枝撥弄火堆。
火堆不大，柴火是濕的，冒著濃煙。
聽見腳步聲，他抬起頭來，看見王曜身後跟著桓彥、尹緯、毛秋晴等人，連忙站起身來。
王曜擺了擺手，示意他不必多禮，而後便邁步走進營區。
那什長跟在他身後，走了一半又想起什麼，轉身朝後面喊了一嗓子：
「弟兄們，王府君來看咱們了！」
這一聲喊出去，營區里那些蜷在帳篷和草蓆底下的潰兵便紛紛探出頭來。
有的扶著木棍站起來，有的拄著從路上撿來的樹枝當拐杖，有的互相攙扶著從帳篷里鑽出來，在木柵兩側站成幾排。
王曜從他們面前走過，目光從一張張臉上掃過去。
那些面孔有的年輕，有的蒼老，有的帶著傷，有的帶著凍瘡。
他們穿著各式各樣的衣甲——有秦軍的舊甲，有從路上撿來的百姓衣裳，有的連外袍都沒有，只在裡衣外面裹著一層破氈。
王曜在一群潰兵面前停下腳步。
當先的是一個三十來歲的漢子，顴骨上有一道未愈的凍瘡，紅通通的，結了薄薄一層痂。
他叉手行禮，腰彎得很深：
「府君，小的是原來涼州刺史梁熙麾下的隊主，姓馬。小的們從河西一路走到淮南，又一路走回來，走了大半年，死了大半的弟兄。若不是府君沿途收容，小的們只怕都凍死在路上了。」
王曜伸手扶起他：
「你們能活著走到洛陽，已經很不容易。南營雖然簡陋，可糧食和衣甲會先緊著你們來。你們安心住下，待養好了身子，願意留下的，便編入各軍；願意回鄉的，等開春路通了，郡里也會安排給予回鄉之資。」
那姓馬的隊主聽了這話，眼眶泛紅，又彎下腰去：
「府君大恩，小的們無以為報。只要府君一聲令下，小的們便是豁出命去，也絕不含糊！」
他身後那些潰兵也跟著紛紛叉手行禮，有的已經在膝蓋上跪了下去。
人群中有人低聲嗚咽著，被旁邊的人拍了拍肩膀，又強忍著壓了下去。
王曜將他們一一扶起來，又交代尹緯回頭多撥些糧草衣物到潰兵營來，而後才轉身往校場方向走回去。
潰兵們目送他走遠，直到那道身影消失在木柵拐角處，才漸漸散去。
那幾十個跪在地上的潰兵被同伴攙起來，拍了拍膝上的泥土，各自退回帳篷里去。
他沿著廊廡往外走，步子比來時慢了許多。
方才苻堅那番話還在他耳畔打轉，一層是溫熱的、叫人不敢深想的暖意——龍驤將軍的印綬，東豫州刺史的符節，還有那句」善待寶兒」說得不重卻砸得人心口發顫；
另一層則沉得壓肩，襄陽危如累卵，從洛陽到襄陽千里之遙，沿途郡縣尚不知有幾處還在秦廷掌握之中，毛當移鎮洛陽後，東豫州防務千瘡百孔，他手上那點兵馬連自保都勉強，卻還要硬生生去撕開晉軍的包圍圈。
李虎牽著他的青驄馬，在州府後門的側巷裡站了許久，等到王曜出來又走了十來步仍不見他上馬，才忍不住喚了一聲。
「曜哥兒？」
王曜腳步一頓，這才發覺自己已經走過了拴馬的石樁，連忙轉過身來。
李虎替他攏了攏韁繩，馬匹打了個響鼻，噴出的白氣在暮光中散成一團薄霧。
「俺見你自園中出來就一直魂不守舍的，可是天王說了什麼要緊話了？」
王曜翻身跨上馬背，搖了搖頭：
「回頭再與你說。」
他扯了扯韁繩讓馬匹轉向南門，又低頭看了一眼那匹青驄馬頸側的鬃毛被暖風烘得蓬鬆起來，便道：
「先去南營，看看傷兵們安置得如何了。」
兩人一前一後，策馬出了州府後門，沿著銅駝街往南行去。
街上積雪已經被掃到道旁堆成兩溜矮牆，夯土路面被日頭曬得半干，馬蹄踏上去不再濺起泥漿，而是發出一種乾燥而踏實的篤篤聲。
道旁的店鋪關了大半，只有幾家糧鋪和藥鋪還開著，門口排著長長的隊伍，百姓們縮著脖子，手裡攥著布袋或陶罐，面朝日光站著，誰也不說話。
王曜策馬經過時，目光掃過那些排隊的人影。
隊伍里有老人，有婦人，也有半大的孩子，穿著打著補丁的厚襖，腳上裹著草鞋或布靴，有的靴尖已經磨破了，露出裡面暗褐色的棉花。
他收回目光，夾了一下馬腹，青驄馬便加快了步子。
.....
南郊的營盤從遠處看過去，比前些日子扎得更密了。
木柵被新雪壓得低了些，有幾處被前幾日的風颳歪了，還沒來得及扶正。
箭樓上的哨卒縮在避風的垛口後面，見有騎卒靠近，才探出半個身子來張望，認出是王曜和李虎，趕緊立正行禮。
營門大敞著，門內側的空地上，幾個伙夫正蹲在地上生火，柴火被昨夜的雪浸得半濕，冒出一股股白煙，嗆得他們直咳嗽。
更遠處的傷兵營帳前，幾個穿著粗布短褐的婦人正蹲在一排木盆旁邊搓洗布條，布條上的血漬被熱水泡得洇開，在水面上浮成一團團淡紅色的雲絮。
王曜在營門前翻身下馬，將韁繩遞給李虎。
李虎接過，順手把兩匹馬拴在營門內側的木樁上，然後才大步跟了上來。
校場上的積雪已經被踩實了，黃沙地面上留著密密麻麻的腳印和車轍。
桓彥站在校場東側的一排木架前面，手裡攥著一卷竹簡，正和尹緯低聲說著什麼。
尹緯捻著下頜那撮山羊鬍，目光落在木架上一件剛剛展開的皮甲上，聞言不時點頭。
毛秋晴站在傷兵營帳門口，正彎腰替一個坐在木墩上的士卒換藥。
那個士卒的左臂纏著厚厚的麻布，麻布上滲出一大片暗褐色的血漬，已經干透了，硬邦邦地貼在傷口上。
她用一把小銅剪沿著邊緣慢慢剪開麻布，動作又穩又輕，那士卒咬著牙，額上沁出一層細汗，卻硬是沒有吭聲。
王曜走到校場中央時，桓彥和尹緯已經看見了他，先後擱下手裡的東西迎了過來。
郭邈、耿毅、許胄、陳儁等人也聞訊從各自的營區方向聚攏過來，在校場東側的一株老槐樹下站定。
桓彥最先開口：「府君，傷兵營那邊，棉衣還差三千餘件，藥材也不夠。昨日衛縣丞來過一趟，說州府那邊答應年前再撥一批，可至今還沒有消息。」
王曜聽了這話，沒有立刻回答。
他先往傷兵營帳那邊看了一眼，毛秋晴正低著頭替那個士卒換新布條，鬢邊一縷碎發垂下來，在日光里泛著細細的金色。
「棉衣的事，我方才在州府已經跟平原公提過了，平原公說近日便會讓州府那邊加緊調撥，藥材也一樣。還不夠的，我再設法從他縣調撥。」
他頓了頓，目光從傷兵營帳那邊收回來，落在桓彥面上：
「士彥，傷兵營里那些傷得重的，你可組織人手挪進城裡去，城西還有幾處空著的官廨，比起城外營帳，好歹能避避風雪。」
桓彥愣了一下，隨即點了點頭：
「末將回頭便安排人去看。只是挪動傷兵需要人手和車輛，南營如今人手緊，怕要耽擱些時日。」
尹緯在一旁捻著鬍鬚，插了一句：
「人手的事，可以讓那些收攏的潰兵去辦。他們閒著也是閒著，與其讓他們在營里蹲著生事，不如找些活計給他們干，府君覺得如何？」
王曜看了尹緯一眼，頷首道：
「就依景亮所言。傷兵優先，老弱婦孺其次。南營還有多少空閒的帳篷，先緊著那些凍傷最重的用。」
他說完，目光在眾人面上掃了一圈，最後落在耿毅臉上：
「文敏，北營那邊的情況如何？平原公可有跟你說起過？」
耿毅搓了搓手，那張總帶著幾分笑意的臉上難得露出一些遲疑：
「北營那邊，近日收攏的潰兵有兩萬有餘，比南營多了將近一倍。可營盤不夠，帳篷也不夠，有些士卒只能露天圍坐在火堆旁過夜。平原公前日派人來傳話，說陵雲台的府庫里還存著不少舊甲，讓末將帶人去清點登記，能用的先撥一部分下來。」
王曜點了點頭，正要再問，連霸卻已經從人群後面擠上前來，面上帶著一層不加掩飾的喜色。
他叉手道：「府君，末將方才聽人說，陛下已經下旨要升您為東豫州刺史了？此事當真？」
此話一出，周圍幾人的目光都齊刷刷地落在王曜面上。
耿毅的眼睛亮了起來，許胄捻著鬍鬚的手停住了，陳儁原本靠在樹幹上的背脊微微直了直。
連霸更是不住地搓著兩隻手掌，像是想抓住什麼喜氣。
王曜看著他們那一張張帶著期待的臉，嘴角微微動了一下，卻沒有笑出來。
他搖了搖頭，才開口：
「陛下確實有此意，但旨意尚未正式下達。此事你們暫且不要聲張，待正式文書到了再說。」
耿毅嘿嘿笑了兩聲：
「府君升了刺史，此後便是開府建牙的方伯了，咱們這些跟著府君的人，自然也就水漲船高，連霸這廝怕是已經盤算著要當軍主了。」
連霸在他後腦勺上拍了一下，笑罵道：
「老耿，你他娘的就會在府君面前賣乖，說得你好像不想升官一樣。」
眾人跟著笑了一陣，可王曜面上那層沉凝卻一直沒有散去。
等到笑聲漸歇，他才緩緩開口：
「陛下還另外交了一樁差事給我。襄陽被圍，都貴、竇滔困守孤城，陛下命我即日整軍，五日後南下救援襄陽。」
笑聲像被一刀切斷了。
眾人面面相覷，都覺得人馬都還沒緩過勁兒來，怎麼又要出征？
桓彥最先開口，語聲裡帶著一種少見的急躁：
「府君，末將以為不妥。淝水一戰，三軍精銳盡喪。目下洛陽周邊能戰的兵馬，南營加上北營，至多不過五萬，且甲械不全，糧草不足，士氣低落。襄陽雖是要地，可晉軍既然敢於圍攻，必是早有布置。此時以疲弱之師遠赴千里，沿途還要經過已然亂起的襄城、南陽等地，即便到了襄樊，又能如何？」
王曜聽完，看了桓彥一眼，淡淡道：
「那依你之見，朝廷該當如何？」
桓彥聽不出王曜言中的不悅之意，反而認真道：
「依末將之見，朝廷應該果斷放棄襄樊，將防線收縮到武關、葉縣、魯陽一帶，以襄城、汝南為屏障，固守中原腹地。等開春之後糧草充實、士卒整編完畢，再徐圖收復。襄陽……已是雞肋，食之無味，棄之亦未必可惜。」
王曜聽完，沉默了一會兒才開口：
「士彥所慮，我都明白。然聖意如此，我等為人臣者，又豈能不為君分憂？且襄陽乃南北要衝，一旦失守，晉軍便可沿漢水北進，直逼順陽、南陽，屆時河南腹地門戶洞開，我軍將更加被動。」
桓彥的眉頭擰得更緊了，嘴唇抿成一條線：
「府君，末將不是不明白這個道理。然行軍打仗，兵馬糧草是實打實的。咱們眼下的家底，已經經不起另一場大仗了。」
這話說得很重，在場的氣氛一時間凝住了。
王曜看著桓彥，心中不禁泛起一絲怒意，他環視眾人，最終定格在桓彥臉上：
「國難當頭，有些事不是因為有把握才去做。若我們都不去救襄陽，那襄陽城裡的兩萬守軍，便只剩死路一條。都貴、竇滔皆是忠勇之將，若因我輩畏難而棄之不顧，日後還有誰會為大秦傾力守城？」
桓彥沒有再說話，只是叉手行了一禮，退後半步。
王曜看著他退開的姿態，那動作雖然恭謹，可那脊背卻比方才更直了些，顯然內心不服氣。
耿毅站在人群里，目光在桓彥和王曜之間來回了一趟。
略一思忖，面色不禁浮起一絲笑意，但他忽然又覺得不妥，趕緊斂容垂下目光，沒有讓任何人察覺到他面上那些細微的變化。
尹緯也意味深長地打量了王曜和桓彥一眼，若有所思。
許胄和陳儁則是對視一眼，又把頭低下。
唯有連霸左看看，右看看，貌似還沒有反應過來。
王曜沒有再繼續這個話題，轉身往傷兵營的方向走去。
毛秋晴已經替那個士卒換完了藥，正蹲在木盆旁邊洗手，手上的布條還沒有來得及解下來，濕漉漉地貼在指縫間。
她見王曜走過來，便站起身，順手將那隻木盆端起來潑在道旁的排水溝里。
「傷兵營里還有多少重傷的？」
王曜在營帳門口停下腳步，隔著那道半敞的帘子往裡面看了一眼。
毛秋晴把木盆擱回原處，解下手上那截濕布條，擰乾了搭在木架橫杆上：
「重傷的有三百六十餘人，多半是箭瘡潰爛和凍傷截肢的。輕傷的倒還好，換了藥就能在營里走動。只是藥材確實不夠了，有幾味止血生肌的藥，醫官營那邊已經用完了。」
王曜聽了，嘆了口氣，當即彎腰走進那頂最大的傷兵營帳，帳中光線昏暗，地面鋪著一層厚厚的乾草，草上橫躺著上百個人，有的裹著被褥，有的只蓋著一件破舊的皮襖。
角落裡一個老醫官正蹲在一隻陶爐前面熬藥，藥湯咕嘟咕嘟地翻滾著，從陶罐口溢出一股苦澀的氣味，在帳中瀰漫開來。
王曜在一個年輕士卒身邊蹲下來。
那士卒的左腿從膝蓋以下被齊根截去了，斷口處裹著厚厚的麻布，麻布上滲著一團暗褐色的藥漬。
他靠著營帳的支柱，半閉著眼睛，面色蠟黃，嘴唇乾裂。
聽見腳步聲，他睜開眼，看見是王曜，連忙掙扎著要坐起來。
王曜按住他的肩膀：
「別動，好生躺著。」
那士卒張了張嘴，喉嚨里發出一聲沙啞的：
「府君，小的……給您丟人了。」
王曜搖了搖頭：
「丟什麼人，能活著回來，就已經很好了。你叫什麼名字？是哪一軍的？」
那士卒咽了口唾沫，聲音還是啞的：
「小的姓趙，趙大牛，甲軍丙幢乙隊的。小的在洛澗那一仗被吳兵的長戟勾了一下，腿沒保住，可命撿回來了。醫官說，等傷口長好了，還能拄著拐走路。」
王曜看著他那張因為失血而泛白的面孔，又看了看他那截被布條纏裹的斷肢，心中說不出是什麼滋味。
他沒有再說那些場面上的話，只是伸手替他把滑落到腰間的被褥重新拉上來，蓋住他的胸口。
那士卒看著他這個動作，眼眶倏地紅了，偏過頭去，用袖子擋住眼睛。
王曜站起身，又往帳子深處走了幾步，在另一個傷卒面前蹲下來。
這一個傷的是胳膊，右臂從肘部被刀鋒豁開一道深口子，皮肉翻卷著，縫了十幾針，線頭還露在外面。
他靠著草堆坐著，手裡攥著一塊干餅，正一小塊一小塊地掰著往嘴裡送，嚼得很慢。
王曜在他面前蹲下來，看了看他那條傷臂，又看了看他手裡的餅：
「伙食還夠麼？」
那傷卒認出了他，連忙把餅放下，想要叉手行禮，被王曜按住手背：
「不必多禮，你坐著就好。」
那傷卒便又靠回草堆上，聲音比方才那個沉穩些：
「回府君，粥是管夠的，就是肉少了些，有時候兩三天才見著一回葷腥。不過弟兄們都知道，如今各處都緊，能有口熱粥熱餅吃已經很知足了。」
王曜點了點頭，沒有再多說什麼，只在帳中走了一圈，在每個傷卒身邊停一停，說幾句平常話，替這個拉拉被角，替那個遞一碗水。
毛秋晴跟在他身後，沒有出聲，只是安安靜靜地跟著。
她看著他蹲下去替那個斷腿的士卒掖被角時微微弓起的脊背，看著他伸手去扶一個想要行禮的傷卒時那雙帶著薄繭的手，看著他走出帳子時被日光照亮的側臉上那些還沒完全褪去的病容。
那種從前只在戰場上才會流露的銳利此刻收斂得乾乾淨淨，整張面孔便只剩下一種她自己也未必察覺的柔軟。
從傷兵營帳出來之後，王曜帶著眾人往潰兵營區走去。
潰兵營扎在南營西側的一片平地里，地勢比主營低了些，四周用粗木柵欄圍著，木柵上搭著幾層防風的草蓆。
營中帳篷稀稀拉拉的，有的地方連帳篷都沒有，只用幾根木樁支著一塊破舊的牛皮，底下蜷著幾個人影。
王曜走到營門口時，一個穿著半舊皮甲的什長正蹲在地上用一根樹枝撥弄火堆。
火堆不大，柴火是濕的，冒著濃煙。
聽見腳步聲，他抬起頭來，看見王曜身後跟著桓彥、尹緯、毛秋晴等人，連忙站起身來。
王曜擺了擺手，示意他不必多禮，而後便邁步走進營區。
那什長跟在他身後，走了一半又想起什麼，轉身朝後面喊了一嗓子：
「弟兄們，王府君來看咱們了！」
這一聲喊出去，營區里那些蜷在帳篷和草蓆底下的潰兵便紛紛探出頭來。
有的扶著木棍站起來，有的拄著從路上撿來的樹枝當拐杖，有的互相攙扶著從帳篷里鑽出來，在木柵兩側站成幾排。
王曜從他們面前走過，目光從一張張臉上掃過去。
那些面孔有的年輕，有的蒼老，有的帶著傷，有的帶著凍瘡。
他們穿著各式各樣的衣甲——有秦軍的舊甲，有從路上撿來的百姓衣裳，有的連外袍都沒有，只在裡衣外面裹著一層破氈。
王曜在一群潰兵面前停下腳步。
當先的是一個三十來歲的漢子，顴骨上有一道未愈的凍瘡，紅通通的，結了薄薄一層痂。
他叉手行禮，腰彎得很深：
「府君，小的是原來涼州刺史梁熙麾下的隊主，姓馬。小的們從河西一路走到淮南，又一路走回來，走了大半年，死了大半的弟兄。若不是府君沿途收容，小的們只怕都凍死在路上了。」
王曜伸手扶起他：
「你們能活著走到洛陽，已經很不容易。南營雖然簡陋，可糧食和衣甲會先緊著你們來。你們安心住下，待養好了身子，願意留下的，便編入各軍；願意回鄉的，等開春路通了，郡里也會安排給予回鄉之資。」
那姓馬的隊主聽了這話，眼眶泛紅，又彎下腰去：
「府君大恩，小的們無以為報。只要府君一聲令下，小的們便是豁出命去，也絕不含糊！」
他身後那些潰兵也跟著紛紛叉手行禮，有的已經在膝蓋上跪了下去。
人群中有人低聲嗚咽著，被旁邊的人拍了拍肩膀，又強忍著壓了下去。
王曜將他們一一扶起來，又交代尹緯回頭多撥些糧草衣物到潰兵營來，而後才轉身往校場方向走回去。
潰兵們目送他走遠，直到那道身影消失在木柵拐角處，才漸漸散去。
那幾十個跪在地上的潰兵被同伴攙起來，拍了拍膝上的泥土，各自退回帳篷里去。