第384章 東豫州刺史
翌日，晨光來得比前幾日都早，洛陽城上的積雪被日頭曬了一整個上午，檐角冰凌便開始滴滴答答地落水，像是把積攢了一冬的寒氣一點一點地往外吐。
州府官廨後園的那座涼亭四面敞著，只在北側立了一架六扇的描金屏風擋風，屏風上繪著洛水秋色圖，絹面被炭盆的熱氣烘得微微發皺。
亭中擺了兩張黑漆坐榻，榻上鋪著厚氈，氈角壓著銅鎮。
炭盆里的獸炭燒得正旺，將亭中那點寒氣逼退到廊柱之外，可亭中兩個人的面色，卻比檐下那排冰凌還要冷上幾分。
權翼站在苻堅面前，腰背挺得筆直，雙手垂在身側時而攥緊，時而鬆開。
他沒有落座，靴尖正對著苻堅案前的藺席邊緣，那姿態不是在請求，而是在據理力爭：
「陛下！今國兵新破，四方皆有離心，邊鄙之民見朝廷勢弱，必然輕相煽動。那慕容垂向來以名將自居，今之韓、白，天下共知。頃年以來，陛下待之以厚，彼故斂跡不敢有異，然其心豈甘久居人下？臣恐這一去，蛟龍入海，再欲制之，難矣。」
苻堅站在坐榻前面，負著手，望著亭外那片化了一半的池面，日光從竹簾的縫隙里漏進來，在他肩頭投下一道明亮的斜影。
他聽完權翼的話，才轉過身來，不耐道：
「卿言亦有道理。然朕已許之，匹夫猶不食言，況萬乘乎？若天命有廢興，固非智力所能移也。」
權翼的嘴角繃了一下。
他往前邁了半步，靴尖幾乎觸到案沿，聲音像是從胸腔里壓出來的一般：
「陛下！彼非慕德而來，乃避禍而至也。昔者燕國內亂，垂不得已而降。今國兵不利，彼豈肯再久居人下？放之往昔，陛下自不必慮。然今四方未靖，邊鄙輕動，臣恐慕容垂一旦北歸，河北、中原之人將群起而應之，屆時悔之晚矣！臣請陛下三思！」
苻堅站在原地，沒有後退，也沒有避開權翼的目光。
他開口時聲音依舊平緩，卻多了一層不容更改的篤定：
「卿之忠忱，朕豈不知？然朕已許之矣，垂來時攜三萬勁卒，朕命其交出，彼不擲一言便解了兵符，只帶百騎赴命。朕若因一時之疑而追還其命，豈不寒天下忠良之心？」
「陛下......」
見權翼還要再諫，苻堅果斷抬手止住他：
「朕知卿是為社稷計。然此事已定，不可復改。卿且去罷，朕自有分寸。」
說罷便轉身不再看權翼，
權翼的胸膛劇烈起伏了一下，見苻堅已然背對著他，便不再多言，轉身一甩大袖，氣呼呼大步出了亭子。
走出幾十步，繞過那叢覆雪的臘梅時，不想竟迎面遇見了苻寶。
苻寶站在梅樹旁，肩上披著一件藕荷色的厚斗篷，兜帽邊緣的白絨被風吹得微微顫動。
她顯然已在樹下站了一會兒，方才亭中的爭執她想必聽見了不少，此刻面上卻沒有什麼慌亂的神色，只是朝權翼微微頷首：
「權公。」
權翼停下腳步，目光在她臉上停了一瞬，那層怒色褪去了大半，換上一種沉甸甸的憂慮：
「公主！陛下重小信而輕社稷，關東之亂，自此始矣！我等皆好自為之罷！」
說完也不等苻寶回話，便拱了拱手，逕自繞過她大步往園門方向走去了。
苻寶站在梅樹下，目送那道清瘦的背影消失在月洞門外，才緩緩收回目光。
她轉身朝涼亭方向望了一眼，隔著那叢梅樹的枝椏，能看見苻堅還坐在亭中，一手撐著額頭，望著案上那盞已經涼透的酪漿出神。
她微微蹙了一下眉，側過頭對身後那個捧著漆盒的侍女低聲道：
「去將我那張焦尾琴取來。」
侍女應了一聲，將漆盒擱在廊下的石階上，小跑著往園門方向去了。
苻寶獨自站在梅樹下等了一會兒。
侍女跑回來時懷裡抱著一具古琴，琴身漆色暗沉。
.....
後園那亭子離得不遠，繞過那一大叢被雪壓彎了腰的臘梅便到了。
她在亭外停了一下，看見父王仍愁眉不展，便沒有立刻進去，而是在亭外站了片息，等自己那口氣緩得平了些，才邁步走進亭中。
苻堅見女兒來了，面上那層沉凝便淡了幾分：
「寶兒，你怎麼來了？」
苻寶笑了笑，沒有接這話，只是伸手將侍女剛剛送來的那張琴，擺在矮几上放穩，自己則跪坐下來，雙手擱在琴弦上。
試了試弦音，一聲清越的顫音在亭中漾開，將方才那層沉重沖薄了一些：
「兒臣見父王為國事煩憂，無以為助，只好彈一曲給父王解解悶。」
苻堅沒有接苻寶的話，只是靠回坐榻的憑几上，輕輕嘆了口氣。
苻寶也不再追問，低頭調整了一下弦柱，便緩緩彈了起來。
琴聲從她指下流淌出來，起先是低緩的散音，像深冬的溪水在冰層底下緩緩流動，泠泠的，若有若無。
接著琴聲漸漸明朗起來，如同春日的暖陽照在融雪的水面上，泛著碎碎的光。
她的指法算不上頂好的，可那份心意卻透過每一根弦滲了出來，安安穩穩地鋪在亭中的炭火氣和日光里。
苻堅聽見琴聲，慢慢閉上了眼睛。
他沒有轉頭，只是微微側過耳，像是在聽，又像是在想什麼很遠的事。
就在琴聲將落未落之際，亭外臘梅叢那邊傳來一個極輕的腳步聲，在青磚上站住，便沒有再動了。
正是王曜。
他今日本是來向苻堅奏陳糧草、衣物調撥之事，方才在值房外便聽苻暉說天王和左僕射在後園亭中議事，便在廊下候了一會兒。
等到權翼滿面郁色地出來，才沿著廊下往後園走，剛轉到那叢臘梅，便聽見了琴聲。
他便沒有繼續往前走，在臘梅叢邊停住了腳步。
恰巧此時，那個侍女從裡面退出來，手裡抱著琴囊的空套，看見王曜，腳步微微一頓。
王曜認得她，是張夫人身邊的侍女，便低聲問道：
「亭中何人撫琴？」
侍女也認出了他，側身行了一禮，也壓低聲音回道：
「回府君，是舞陽公主。陛下與權僕射在亭中起了些爭執，權僕射負氣走了，公主便命奴婢取琴來，親自為陛下彈奏一曲，以緩憂思。」
她說著便要引王曜往亭子那邊去：
「府君可要奴婢通傳？」
王曜笑著擺了擺手：
「不必驚動，姑娘自去忙罷，我在這裡聽一會兒便好。」
說罷，便往後退了兩步，閉上了眼睛。
琴聲還在繼續，從亭子裡傳出來，柔和平緩，像是春夜的風拂過水麵，不疾不徐的，帶著一種安撫人心的寧靜。
那侍女見他閉目徜徉的樣子，便不再出聲，只微微一笑，行了一禮，抱著空琴套往園門方向去了。
王曜沒有睜眼。
琴聲從亭中流出來，低回婉轉，像山澗的水在石間穿行。
他聽出那曲調是古曲《白雪》的變奏，又摻了些他自己也說不上名字的北地小調，混在一處，竟有一種渾然天成的妥帖。
他從前在太學時聽博士講過，《白雪》乃師曠所作，其聲清冽高遠，有凜然不可犯之意。
可此刻苻寶彈出來的，卻少了那份冷峻的峭拔，多了一層溫潤的舒展，仿佛是在說，冰雪雖寒，終究會化入春水。
一曲終了，餘音還在亭中盤桓了幾息，才緩緩散入日光里。
王曜這才睜開眼，拍了拍袍擺上沾的臘梅碎屑，邁步往亭子走去。
走到亭門邊時，他當即向亭上二人躬身施禮：
「臣王曜，參見陛下，公主。」
苻寶正將雙手從琴弦上抬起，聞聲轉過頭來，見是他，那雙清亮的眸子裡先是掠過一絲驚訝，隨即浮起一層溫煦的光。
她起身行了一禮：
「王府君來了。」
苻堅也聽見了動靜，轉過頭來，看見王曜站在亭下，日光落在他面上，病後那份蒼白尚未完全褪去，眼窩還微微陷著，可精氣神明顯已經好多了。
他上下打量了一番，面色鬆緩下來：
「子卿來了，快進來坐。」
王曜跨進亭子，向苻堅叉手行了一禮，又轉向苻寶，拱了拱手：
「公主琴藝精湛，方才這一曲《白雪》，臣在外面聽了半晌，頓覺心曠神怡。」
苻寶微微一怔，隨即垂下眼帘，唇邊卻泛起一絲淡淡的笑意：
「府君過獎了。不過是隨手撥弄，給父王解悶罷了。」
她又看了王曜一眼，見他面上還有幾分病後的蒼白，便道：
「府君身子可大好了？昨日本不該去叨擾的，只是母妃放心不下，非要親自去看一看。」
王曜連忙欠身：
「勞公主掛念，臣已無大礙。只是還有些乏力，養幾日便好了。」
苻寶點了點頭，沒有再追問，只側身讓到一旁，將坐榻前的空位騰了出來，自己則退到亭門內側，在琴几旁的小杌子上坐下。
苻堅等他們寒暄過了，才端起新添的薑茶喝了一口，擱下，目光重新落在王曜面上：
「你身子確定好利索了？昨日方醒，怕是沒那般快罷？」
王曜在坐榻上坐下，微微欠身：
「蒙陛下掛念，臣確已無大礙。」
苻堅點了點頭，目光卻沒有從他面上移開，又看了片刻，像在確認他那句「無大礙」有幾分真幾分假。
過了一息，他才收回目光，靠在憑几上，幽幽道：
「方才權翼來過了，力勸朕不要放慕容垂北歸。他說慕容垂此去，關東必亂。」
苻堅說著，嘴角微微動了一下，像是在品味那句預言的分量。
「可朕已經許了他，匹夫不食言，況天子乎？子卿，你與慕容氏亦多有往來，也疑其必反麼？」
王曜坐直了身子，略一沉吟，然後才道：
「冠軍乃爪牙名將，今之韓、白，臣深察之，亦深敬之。然正因如此，陛下更不可縱其北歸。」
苻堅的目光微微一凝：
「何意？」
王曜繼續道：「誠如左僕射所言，垂之歸秦，本以避禍耳，非慕德而至。若在往昔，陛下自不必慮。可今王師不利，關東之民必輕相煽動。當此之時，陛下宜徵集名將，置之京師，以固根本、鎮枝葉，豈可再任其所欲哉？豈不聞一日縱敵，萬世為患？此非危言聳聽也。」
苻堅靠在憑几上，目光從王曜面上移開，落在亭外那幾株臘梅上：
「可朕已然許之，安能朝令夕改？」
苻寶坐在亭門內側的小杌子上，一直安靜地聽著。
此刻她輕輕站起身來，走到父王案側，跪坐下來，雙手擱在膝上，清晰而懇切道：
「父王，永敘哥哥畢竟年輕。若彼果生變於肘腋之間，您認為他能獨自應對麼？」
苻堅轉過頭看了女兒一眼，目光里那層固執像是被什麼鈍器輕輕敲了一下，裂開一道細縫。
他沉吟了一會兒，捻著須髯，目光又落回王曜面上：
「也罷，所幸石越也已到洛陽，朕便任石越為驍騎將軍，率精卒三千赴鄴，以助苻丕。如此當不慮彼生變於肘腋矣。」
王曜聽了，微微鬆了一口氣：
「石將軍素有智勇之名，長樂公果能用之，當可防患於未然。」
苻堅點了點頭，沒有再繼續這個話題。
他看了苻寶一眼，又看了王曜一眼，目光在兩個人之間來回了一趟，然後才開口：
「舞陽，你先出去一下，朕有些話要單獨與子卿說。」
苻寶微微怔了一瞬，目光在王曜面上飛快地掠過，又收回去，然後站起身，抱起琴，向父王行了一禮，又轉向王曜，微微頷首：
「那便不打攪父王與府君說話了。」
她說完便轉身出了亭子，腳步比來時快了些，裙擺擦過門檻的邊緣，發出一聲極輕的窸窣。
看著女兒的背影消失在臘梅叢後面，苻堅才轉過頭來看著王曜：
「子卿，朕不聽你等之言，以致太傅罹難，三軍潰敗，你.....可曾怪朕？」
這話問得突然，王曜一時沒有接上。
他看著苻堅那雙因為連日操勞而布滿血絲的眼睛，沉默了好一會兒，才開口：
「終究是臣等無能，非陛下一人之過。尤其那朱序、張天錫二賊，若無彼居中策應，王師未必戰敗。」
聽到「朱序、張天錫」這兩個名字，苻堅面上的怒意也深了一重。
但他沒有接話，而是靠在憑几上，將話題引向另一個方向：
「朱序、張天錫二賊，朕日後自有理會。眼下倒有另一樁急務，襄陽被圍，已危在旦夕，朕欲派一將往救之，不知卿意如何？」
王曜略一沉吟：「襄陽水陸要津，中原之樞紐，不容不救。只是方今國兵新破，各處兵馬皆捉襟見肘，只恐難以兼顧。」
苻堅點了點頭：「卿所慮甚是。故朕所派之將，需智勇兼備，且有以寡敵眾之能。」
王曜想了想：「智勇足備者，慕容垂、石越皆可擔此任，無奈二人將北巡。舍此之外，唯毛當將軍或可堪此任。」
苻堅搖了搖頭：「朕將調毛當輔佐苻暉，留守洛陽，不宜輕離。」
王曜面上露出為難之色：
「如此，臣實不知還有何人可堪一行。」
苻堅聽了這話，嘴角浮起一絲極淡的笑意：
「遠在天邊，近在眼前吶。」
王曜愣了一下，抬起頭來，正對上苻堅那雙帶著笑意的眼睛，他忽然明白了什麼：
「陛下是說……臣？」
苻堅看著他，目光裡帶著一種很少在他面上看到的認真：
「朕欲拜子卿為東豫州刺史、假節，配兵三萬，往救襄陽，卿可願一行？」
亭中安靜了片刻。
王曜看著那雙注視著自己的眼睛，心中翻湧著說不清的滋味——有感激，有惶恐，也有一絲沉甸甸的，像是壓在肩頭的手掌般的重量。
他低下頭，拱了拱手：
「臣才薄智短，恐不稱其職。」
苻堅擺了擺手：
「卿莫要自謙。武當之行，淮南之役，子卿功勳卓著，朕皆看在眼裡。且太傅、梁成、王顯等皆已殉國，張蚝、石越、毛當等又日漸衰老，朕急需提拔一批新銳骨幹，以助國事。子卿便是朕認定的安邦定國之才。只是你病體初愈，不知還能否.....」
王曜抬起頭，目光與苻堅相遇。
他看著苻堅鬢邊的白髮和眼角的紋路，看著他在經歷了那樣一場慘敗之後仍努力挺直的脊背，心中那股翻湧的潮水漸漸落了下去，取而代之的是一種被信任壓實的沉靜。
他猛地站起身來，撩袍跪下，叉手道：
「臣已無大礙，願率軍援救襄陽。然東豫州刺史一職，斷不敢受。」
苻堅看著他，微微一笑：
「毛當那裡，朕已有安排。他也盛讚你可堪大任，卿無需在意，安心救援襄陽便是。」
王曜又頓了一稍許，才道：
「臣……領命。」
他直起身來，卻沒有急著坐下，又看了苻堅一眼：
「陛下欲提拔新人，臣倒有成材可薦。」
苻堅靠在憑几上，目光裡帶著一絲探詢：
「哦？願聞其詳。」
王曜道：「駙馬楊定，果勇善戰，陛下酌情重用，定可折衝禦侮。還有長安令徐嵩、太子洗馬胡空，皆貞良死節之臣，陛下當察校其才，酌情任用。」
苻堅聽了楊定的名字，嘴角浮起一絲笑意：
「朕之前否了他隨駕南征，估計他心裡還在埋怨朕呢。」
王曜也微微一笑：
「子臣這把劍，陛下已磨礪多時，此番正是出鞘之機。至於徐嵩和胡空，臣在太學時便知其才德，若得陛下眷顧，定不負聖望。」
苻堅點了點頭，捻著須髯沉吟了一會兒：
「徐嵩、胡空，都是好兒郎，朕必將量才任用。」
王曜拱手：「陛下聖明。」
亭中的炭火又暗了一些，苻堅卻沒有急著讓人添新炭。
他看了王曜一眼，那目光裡帶著一種與方才談論軍務時截然不同的東西，像是斟酌了很久，終於挑了一個話頭，輕輕放了下來：
「適才皆言國事，現在也該聊聊你和寶兒的事了。」
王曜抬起頭，看著苻堅，那目光裡帶著一絲猝不及防的愕然：
「陛下？」
苻堅擺了擺手，示意他不必慌張：
「你先聽朕說，寶兒傾心於你，已歷四載，你可知曉？」
王曜張了張嘴，像是想說什麼，可那些話到了嘴邊卻像被什麼東西堵住了，只覺頭腦里嗡嗡作響，好一會兒才找到自己的聲音：
「臣……臣不知。」
苻堅嘆了口氣：
「那孩子，自你外任以後，幽居獨處，無不以你為念。她雖從不抱怨，然為父者豈能不知？為此，朕介紹了杜氏、韋氏等青年俊彥與她，她都看不上眼。此番南征，她更是隨朕到了洛陽，為的便是就近收悉你的消息。」
王曜沒有接話。
他的腦海中已不期然浮現出苻寶方才撫琴時的側影——她低下頭時，幾縷髮絲從鬢邊滑落，她也沒有去攏，只是專注地凝視著那幾根弦，將所有的情緒都化作了琴聲，安安穩穩地鋪在午後的日光里。
他從前總覺得她是個端麗的宗室貴女，熟讀經史，待人有禮，可那份客氣之下到底藏著什麼，他從沒有細想過。
此刻回想起來，那些年在太學偶爾相遇時她望向自己的目光，那些在宮宴上隔著人群投過來的淡淡一瞥，那些在書信中不經意間流露出的關切——原來都不是無心的。
苻堅停了一會兒，像是在等王曜消化方才那些話。
然後才又繼續開口：
「回程匆匆，朕不忍舞陽鞍馬勞頓，再兼離別之苦。思來慮去，唯讓她隨你左右，你等方可朝夕相伴。」
「陛下，可臣……」
苻堅擺了擺手，打斷了他：
「朕知道你已然娶妻，朕也並非食古不化之人，斷不會逼你做不義之事，只望你能善待寶兒就行。」
州府官廨後園的那座涼亭四面敞著，只在北側立了一架六扇的描金屏風擋風，屏風上繪著洛水秋色圖，絹面被炭盆的熱氣烘得微微發皺。
亭中擺了兩張黑漆坐榻，榻上鋪著厚氈，氈角壓著銅鎮。
炭盆里的獸炭燒得正旺，將亭中那點寒氣逼退到廊柱之外，可亭中兩個人的面色，卻比檐下那排冰凌還要冷上幾分。
權翼站在苻堅面前，腰背挺得筆直，雙手垂在身側時而攥緊，時而鬆開。
他沒有落座，靴尖正對著苻堅案前的藺席邊緣，那姿態不是在請求，而是在據理力爭：
「陛下！今國兵新破，四方皆有離心，邊鄙之民見朝廷勢弱，必然輕相煽動。那慕容垂向來以名將自居，今之韓、白，天下共知。頃年以來，陛下待之以厚，彼故斂跡不敢有異，然其心豈甘久居人下？臣恐這一去，蛟龍入海，再欲制之，難矣。」
苻堅站在坐榻前面，負著手，望著亭外那片化了一半的池面，日光從竹簾的縫隙里漏進來，在他肩頭投下一道明亮的斜影。
他聽完權翼的話，才轉過身來，不耐道：
「卿言亦有道理。然朕已許之，匹夫猶不食言，況萬乘乎？若天命有廢興，固非智力所能移也。」
權翼的嘴角繃了一下。
他往前邁了半步，靴尖幾乎觸到案沿，聲音像是從胸腔里壓出來的一般：
「陛下！彼非慕德而來，乃避禍而至也。昔者燕國內亂，垂不得已而降。今國兵不利，彼豈肯再久居人下？放之往昔，陛下自不必慮。然今四方未靖，邊鄙輕動，臣恐慕容垂一旦北歸，河北、中原之人將群起而應之，屆時悔之晚矣！臣請陛下三思！」
苻堅站在原地，沒有後退，也沒有避開權翼的目光。
他開口時聲音依舊平緩，卻多了一層不容更改的篤定：
「卿之忠忱，朕豈不知？然朕已許之矣，垂來時攜三萬勁卒，朕命其交出，彼不擲一言便解了兵符，只帶百騎赴命。朕若因一時之疑而追還其命，豈不寒天下忠良之心？」
「陛下......」
見權翼還要再諫，苻堅果斷抬手止住他：
「朕知卿是為社稷計。然此事已定，不可復改。卿且去罷，朕自有分寸。」
說罷便轉身不再看權翼，
權翼的胸膛劇烈起伏了一下，見苻堅已然背對著他，便不再多言，轉身一甩大袖，氣呼呼大步出了亭子。
走出幾十步，繞過那叢覆雪的臘梅時，不想竟迎面遇見了苻寶。
苻寶站在梅樹旁，肩上披著一件藕荷色的厚斗篷，兜帽邊緣的白絨被風吹得微微顫動。
她顯然已在樹下站了一會兒，方才亭中的爭執她想必聽見了不少，此刻面上卻沒有什麼慌亂的神色，只是朝權翼微微頷首：
「權公。」
權翼停下腳步，目光在她臉上停了一瞬，那層怒色褪去了大半，換上一種沉甸甸的憂慮：
「公主！陛下重小信而輕社稷，關東之亂，自此始矣！我等皆好自為之罷！」
說完也不等苻寶回話，便拱了拱手，逕自繞過她大步往園門方向走去了。
苻寶站在梅樹下，目送那道清瘦的背影消失在月洞門外，才緩緩收回目光。
她轉身朝涼亭方向望了一眼，隔著那叢梅樹的枝椏，能看見苻堅還坐在亭中，一手撐著額頭，望著案上那盞已經涼透的酪漿出神。
她微微蹙了一下眉，側過頭對身後那個捧著漆盒的侍女低聲道：
「去將我那張焦尾琴取來。」
侍女應了一聲，將漆盒擱在廊下的石階上，小跑著往園門方向去了。
苻寶獨自站在梅樹下等了一會兒。
侍女跑回來時懷裡抱著一具古琴，琴身漆色暗沉。
.....
後園那亭子離得不遠，繞過那一大叢被雪壓彎了腰的臘梅便到了。
她在亭外停了一下，看見父王仍愁眉不展，便沒有立刻進去，而是在亭外站了片息，等自己那口氣緩得平了些，才邁步走進亭中。
苻堅見女兒來了，面上那層沉凝便淡了幾分：
「寶兒，你怎麼來了？」
苻寶笑了笑，沒有接這話，只是伸手將侍女剛剛送來的那張琴，擺在矮几上放穩，自己則跪坐下來，雙手擱在琴弦上。
試了試弦音，一聲清越的顫音在亭中漾開，將方才那層沉重沖薄了一些：
「兒臣見父王為國事煩憂，無以為助，只好彈一曲給父王解解悶。」
苻堅沒有接苻寶的話，只是靠回坐榻的憑几上，輕輕嘆了口氣。
苻寶也不再追問，低頭調整了一下弦柱，便緩緩彈了起來。
琴聲從她指下流淌出來，起先是低緩的散音，像深冬的溪水在冰層底下緩緩流動，泠泠的，若有若無。
接著琴聲漸漸明朗起來，如同春日的暖陽照在融雪的水面上，泛著碎碎的光。
她的指法算不上頂好的，可那份心意卻透過每一根弦滲了出來，安安穩穩地鋪在亭中的炭火氣和日光里。
苻堅聽見琴聲，慢慢閉上了眼睛。
他沒有轉頭，只是微微側過耳，像是在聽，又像是在想什麼很遠的事。
就在琴聲將落未落之際，亭外臘梅叢那邊傳來一個極輕的腳步聲，在青磚上站住，便沒有再動了。
正是王曜。
他今日本是來向苻堅奏陳糧草、衣物調撥之事，方才在值房外便聽苻暉說天王和左僕射在後園亭中議事，便在廊下候了一會兒。
等到權翼滿面郁色地出來，才沿著廊下往後園走，剛轉到那叢臘梅，便聽見了琴聲。
他便沒有繼續往前走，在臘梅叢邊停住了腳步。
恰巧此時，那個侍女從裡面退出來，手裡抱著琴囊的空套，看見王曜，腳步微微一頓。
王曜認得她，是張夫人身邊的侍女，便低聲問道：
「亭中何人撫琴？」
侍女也認出了他，側身行了一禮，也壓低聲音回道：
「回府君，是舞陽公主。陛下與權僕射在亭中起了些爭執，權僕射負氣走了，公主便命奴婢取琴來，親自為陛下彈奏一曲，以緩憂思。」
她說著便要引王曜往亭子那邊去：
「府君可要奴婢通傳？」
王曜笑著擺了擺手：
「不必驚動，姑娘自去忙罷，我在這裡聽一會兒便好。」
說罷，便往後退了兩步，閉上了眼睛。
琴聲還在繼續，從亭子裡傳出來，柔和平緩，像是春夜的風拂過水麵，不疾不徐的，帶著一種安撫人心的寧靜。
那侍女見他閉目徜徉的樣子，便不再出聲，只微微一笑，行了一禮，抱著空琴套往園門方向去了。
王曜沒有睜眼。
琴聲從亭中流出來，低回婉轉，像山澗的水在石間穿行。
他聽出那曲調是古曲《白雪》的變奏，又摻了些他自己也說不上名字的北地小調，混在一處，竟有一種渾然天成的妥帖。
他從前在太學時聽博士講過，《白雪》乃師曠所作，其聲清冽高遠，有凜然不可犯之意。
可此刻苻寶彈出來的，卻少了那份冷峻的峭拔，多了一層溫潤的舒展，仿佛是在說，冰雪雖寒，終究會化入春水。
一曲終了，餘音還在亭中盤桓了幾息，才緩緩散入日光里。
王曜這才睜開眼，拍了拍袍擺上沾的臘梅碎屑，邁步往亭子走去。
走到亭門邊時，他當即向亭上二人躬身施禮：
「臣王曜，參見陛下，公主。」
苻寶正將雙手從琴弦上抬起，聞聲轉過頭來，見是他，那雙清亮的眸子裡先是掠過一絲驚訝，隨即浮起一層溫煦的光。
她起身行了一禮：
「王府君來了。」
苻堅也聽見了動靜，轉過頭來，看見王曜站在亭下，日光落在他面上，病後那份蒼白尚未完全褪去，眼窩還微微陷著，可精氣神明顯已經好多了。
他上下打量了一番，面色鬆緩下來：
「子卿來了，快進來坐。」
王曜跨進亭子，向苻堅叉手行了一禮，又轉向苻寶，拱了拱手：
「公主琴藝精湛，方才這一曲《白雪》，臣在外面聽了半晌，頓覺心曠神怡。」
苻寶微微一怔，隨即垂下眼帘，唇邊卻泛起一絲淡淡的笑意：
「府君過獎了。不過是隨手撥弄，給父王解悶罷了。」
她又看了王曜一眼，見他面上還有幾分病後的蒼白，便道：
「府君身子可大好了？昨日本不該去叨擾的，只是母妃放心不下，非要親自去看一看。」
王曜連忙欠身：
「勞公主掛念，臣已無大礙。只是還有些乏力，養幾日便好了。」
苻寶點了點頭，沒有再追問，只側身讓到一旁，將坐榻前的空位騰了出來，自己則退到亭門內側，在琴几旁的小杌子上坐下。
苻堅等他們寒暄過了，才端起新添的薑茶喝了一口，擱下，目光重新落在王曜面上：
「你身子確定好利索了？昨日方醒，怕是沒那般快罷？」
王曜在坐榻上坐下，微微欠身：
「蒙陛下掛念，臣確已無大礙。」
苻堅點了點頭，目光卻沒有從他面上移開，又看了片刻，像在確認他那句「無大礙」有幾分真幾分假。
過了一息，他才收回目光，靠在憑几上，幽幽道：
「方才權翼來過了，力勸朕不要放慕容垂北歸。他說慕容垂此去，關東必亂。」
苻堅說著，嘴角微微動了一下，像是在品味那句預言的分量。
「可朕已經許了他，匹夫不食言，況天子乎？子卿，你與慕容氏亦多有往來，也疑其必反麼？」
王曜坐直了身子，略一沉吟，然後才道：
「冠軍乃爪牙名將，今之韓、白，臣深察之，亦深敬之。然正因如此，陛下更不可縱其北歸。」
苻堅的目光微微一凝：
「何意？」
王曜繼續道：「誠如左僕射所言，垂之歸秦，本以避禍耳，非慕德而至。若在往昔，陛下自不必慮。可今王師不利，關東之民必輕相煽動。當此之時，陛下宜徵集名將，置之京師，以固根本、鎮枝葉，豈可再任其所欲哉？豈不聞一日縱敵，萬世為患？此非危言聳聽也。」
苻堅靠在憑几上，目光從王曜面上移開，落在亭外那幾株臘梅上：
「可朕已然許之，安能朝令夕改？」
苻寶坐在亭門內側的小杌子上，一直安靜地聽著。
此刻她輕輕站起身來，走到父王案側，跪坐下來，雙手擱在膝上，清晰而懇切道：
「父王，永敘哥哥畢竟年輕。若彼果生變於肘腋之間，您認為他能獨自應對麼？」
苻堅轉過頭看了女兒一眼，目光里那層固執像是被什麼鈍器輕輕敲了一下，裂開一道細縫。
他沉吟了一會兒，捻著須髯，目光又落回王曜面上：
「也罷，所幸石越也已到洛陽，朕便任石越為驍騎將軍，率精卒三千赴鄴，以助苻丕。如此當不慮彼生變於肘腋矣。」
王曜聽了，微微鬆了一口氣：
「石將軍素有智勇之名，長樂公果能用之，當可防患於未然。」
苻堅點了點頭，沒有再繼續這個話題。
他看了苻寶一眼，又看了王曜一眼，目光在兩個人之間來回了一趟，然後才開口：
「舞陽，你先出去一下，朕有些話要單獨與子卿說。」
苻寶微微怔了一瞬，目光在王曜面上飛快地掠過，又收回去，然後站起身，抱起琴，向父王行了一禮，又轉向王曜，微微頷首：
「那便不打攪父王與府君說話了。」
她說完便轉身出了亭子，腳步比來時快了些，裙擺擦過門檻的邊緣，發出一聲極輕的窸窣。
看著女兒的背影消失在臘梅叢後面，苻堅才轉過頭來看著王曜：
「子卿，朕不聽你等之言，以致太傅罹難，三軍潰敗，你.....可曾怪朕？」
這話問得突然，王曜一時沒有接上。
他看著苻堅那雙因為連日操勞而布滿血絲的眼睛，沉默了好一會兒，才開口：
「終究是臣等無能，非陛下一人之過。尤其那朱序、張天錫二賊，若無彼居中策應，王師未必戰敗。」
聽到「朱序、張天錫」這兩個名字，苻堅面上的怒意也深了一重。
但他沒有接話，而是靠在憑几上，將話題引向另一個方向：
「朱序、張天錫二賊，朕日後自有理會。眼下倒有另一樁急務，襄陽被圍，已危在旦夕，朕欲派一將往救之，不知卿意如何？」
王曜略一沉吟：「襄陽水陸要津，中原之樞紐，不容不救。只是方今國兵新破，各處兵馬皆捉襟見肘，只恐難以兼顧。」
苻堅點了點頭：「卿所慮甚是。故朕所派之將，需智勇兼備，且有以寡敵眾之能。」
王曜想了想：「智勇足備者，慕容垂、石越皆可擔此任，無奈二人將北巡。舍此之外，唯毛當將軍或可堪此任。」
苻堅搖了搖頭：「朕將調毛當輔佐苻暉，留守洛陽，不宜輕離。」
王曜面上露出為難之色：
「如此，臣實不知還有何人可堪一行。」
苻堅聽了這話，嘴角浮起一絲極淡的笑意：
「遠在天邊，近在眼前吶。」
王曜愣了一下，抬起頭來，正對上苻堅那雙帶著笑意的眼睛，他忽然明白了什麼：
「陛下是說……臣？」
苻堅看著他，目光裡帶著一種很少在他面上看到的認真：
「朕欲拜子卿為東豫州刺史、假節，配兵三萬，往救襄陽，卿可願一行？」
亭中安靜了片刻。
王曜看著那雙注視著自己的眼睛，心中翻湧著說不清的滋味——有感激，有惶恐，也有一絲沉甸甸的，像是壓在肩頭的手掌般的重量。
他低下頭，拱了拱手：
「臣才薄智短，恐不稱其職。」
苻堅擺了擺手：
「卿莫要自謙。武當之行，淮南之役，子卿功勳卓著，朕皆看在眼裡。且太傅、梁成、王顯等皆已殉國，張蚝、石越、毛當等又日漸衰老，朕急需提拔一批新銳骨幹，以助國事。子卿便是朕認定的安邦定國之才。只是你病體初愈，不知還能否.....」
王曜抬起頭，目光與苻堅相遇。
他看著苻堅鬢邊的白髮和眼角的紋路，看著他在經歷了那樣一場慘敗之後仍努力挺直的脊背，心中那股翻湧的潮水漸漸落了下去，取而代之的是一種被信任壓實的沉靜。
他猛地站起身來，撩袍跪下，叉手道：
「臣已無大礙，願率軍援救襄陽。然東豫州刺史一職，斷不敢受。」
苻堅看著他，微微一笑：
「毛當那裡，朕已有安排。他也盛讚你可堪大任，卿無需在意，安心救援襄陽便是。」
王曜又頓了一稍許，才道：
「臣……領命。」
他直起身來，卻沒有急著坐下，又看了苻堅一眼：
「陛下欲提拔新人，臣倒有成材可薦。」
苻堅靠在憑几上，目光裡帶著一絲探詢：
「哦？願聞其詳。」
王曜道：「駙馬楊定，果勇善戰，陛下酌情重用，定可折衝禦侮。還有長安令徐嵩、太子洗馬胡空，皆貞良死節之臣，陛下當察校其才，酌情任用。」
苻堅聽了楊定的名字，嘴角浮起一絲笑意：
「朕之前否了他隨駕南征，估計他心裡還在埋怨朕呢。」
王曜也微微一笑：
「子臣這把劍，陛下已磨礪多時，此番正是出鞘之機。至於徐嵩和胡空，臣在太學時便知其才德，若得陛下眷顧，定不負聖望。」
苻堅點了點頭，捻著須髯沉吟了一會兒：
「徐嵩、胡空，都是好兒郎，朕必將量才任用。」
王曜拱手：「陛下聖明。」
亭中的炭火又暗了一些，苻堅卻沒有急著讓人添新炭。
他看了王曜一眼，那目光裡帶著一種與方才談論軍務時截然不同的東西，像是斟酌了很久，終於挑了一個話頭，輕輕放了下來：
「適才皆言國事，現在也該聊聊你和寶兒的事了。」
王曜抬起頭，看著苻堅，那目光裡帶著一絲猝不及防的愕然：
「陛下？」
苻堅擺了擺手，示意他不必慌張：
「你先聽朕說，寶兒傾心於你，已歷四載，你可知曉？」
王曜張了張嘴，像是想說什麼，可那些話到了嘴邊卻像被什麼東西堵住了，只覺頭腦里嗡嗡作響，好一會兒才找到自己的聲音：
「臣……臣不知。」
苻堅嘆了口氣：
「那孩子，自你外任以後，幽居獨處，無不以你為念。她雖從不抱怨，然為父者豈能不知？為此，朕介紹了杜氏、韋氏等青年俊彥與她，她都看不上眼。此番南征，她更是隨朕到了洛陽，為的便是就近收悉你的消息。」
王曜沒有接話。
他的腦海中已不期然浮現出苻寶方才撫琴時的側影——她低下頭時，幾縷髮絲從鬢邊滑落，她也沒有去攏，只是專注地凝視著那幾根弦，將所有的情緒都化作了琴聲，安安穩穩地鋪在午後的日光里。
他從前總覺得她是個端麗的宗室貴女，熟讀經史，待人有禮，可那份客氣之下到底藏著什麼，他從沒有細想過。
此刻回想起來，那些年在太學偶爾相遇時她望向自己的目光，那些在宮宴上隔著人群投過來的淡淡一瞥，那些在書信中不經意間流露出的關切——原來都不是無心的。
苻堅停了一會兒，像是在等王曜消化方才那些話。
然後才又繼續開口：
「回程匆匆，朕不忍舞陽鞍馬勞頓，再兼離別之苦。思來慮去，唯讓她隨你左右，你等方可朝夕相伴。」
「陛下，可臣……」
苻堅擺了擺手，打斷了他：
「朕知道你已然娶妻，朕也並非食古不化之人，斷不會逼你做不義之事，只望你能善待寶兒就行。」