第383章 雪夜歸心
王曜放下窗子，轉身整了整衣襟。
蘅娘已經端著那碗熱羊骨湯從灶間走回來，聽見那話，便將湯碗擱在案角，退到門邊站定，面上已恢復了平日的低眉順目，只是眼尾那一點未褪盡的微紅還隱約看得出。
她垂下眼帘，不再看他，只靜靜地候著。
片刻後，呂紹和柳筠兒便從月洞門那邊轉了過來。
呂紹裹著一件灰鼠皮厚襖，肩上落了一層薄雪，進門時跺了跺靴底，在地氈上留下兩灘濕潤的印子。
柳筠兒跟在他身後，臂彎里挎著一隻竹籃，籃口搭著靛藍粗布。
兩人臉上都帶著趕路時沾的寒意，可一見王曜，那層冷氣便像被屋裡的炭火烘化了一般。
呂紹大步跨進門檻，上下打量了王曜一番，圓臉上露出不加掩飾的歡喜：
「還行，方才在巷口碰見平原公的儀仗回去，我還想著你莫不是被人架起來撐了個場面又倒回去了。如今瞧你這氣色，倒像是真從鬼門關爬回來了。」
王曜偏了一下頭，躲開他伸過來的手：
「你若再這般沒正形，我讓蘅娘把你那份茶盞撤了。」
呂紹嘿嘿一笑，只好訕訕地把手收回去。
柳筠兒將竹籃擱在堂門邊，揭開粗布一角，露出兩隻封著油布的陶罐：
「昨兒夜裡熬的梨膏，加了川貝和蜜，治咳最好。府君先吃著，不夠了我再送來。」
王曜趕緊道謝：
「人來了便好，何必如此麻煩。」
「不麻煩。」
她說著又看了王曜一眼，見他面上雖然還帶著病後的蒼白，可眉宇間那層倦怠已經散了大半，便像是放了心。
三人進了正堂落座。
蘅娘端了新煮的酪漿和蒸餅來，又去後面張羅羊肉羹。
王曜見蘅娘回來時仍獨自一人，便問道：
「夫人呢？怎地不來見客？」
蘅娘低聲道：「方才夫人正哄小娘子睡覺，說等小娘子睡著了便出來。不過小娘子今日精神足，翻來覆去不肯合眼，夫人怕是一時半會兒脫不開身。」
王曜點了點頭，沒再催。
柳筠兒端著酪漿盞，聽了這話便笑了笑：
「府君不必叫璇兒出來，哄孩子要緊。我先進去瞧瞧她，正好有些體己話要說。」
她擱下盞子站起身來，卻又在起身的當口停了一停，像是忽然想起什麼，目光在王曜面上落了一瞬，才斟酌著開口道：
「對了，還有一樁閒事。阿蠻那丫頭，前幾日來尋我，說她近來臨了幾卷晉人舊帖，覺著自己有些長進，可又拿不準。她念著府君從前教她讀帖寫字的好，想請府君有暇時看看，指點一二。只是聽說府君正病著，便不敢來叨擾，只托我代為問一聲。」
柳筠兒說到這裡，自己先笑了一下，帶著點無奈：
「我也不知她哪來的這股勁頭，從前在雲韶閣，連帳本都懶得翻的人，如今倒肯安安靜靜坐下來了。府君若得空，隨便應付兩句便好，不必當真。」
王曜聽出了那話底下的意思。
阿蠻哪裡是想學寫字，不過是想找個由頭來見他罷了。
從前在雲韶閣時，她便常常借著送茶送水的由頭在書閣外頭徘徊，心思明晃晃地擺在臉上，連柳筠兒都懶得點破。
如今這份心思倒還留著，只是換了個更拐彎的法子。
王曜無奈苦笑：
「算來我也有幾年沒見過阿蠻了，改日得空，叫她拿來我瞧瞧便是。寫得好不好是另一回事，肯坐下來動筆，已經比從前進步多了。」
柳筠兒聽了這話，便知道王曜心知肚明卻還是願意留個台階，便不再多說，只點了點頭，由蘅娘引著往側廊那邊去了。
腳步聲穿過月洞門，越來越輕，最後被後院的帘子一隔，便聽不見了。
堂中便只剩下王曜和呂紹二人。
呂紹端起那碗羊肉羹喝了一口，擱下碗，用袖子擦了擦嘴角：
「子卿，你病這幾日，外頭可不太平。我與筠兒原本還打算開春去鄴城開酒樓，連鋪面都看好了。可淝水一敗，消息傳回來沒兩天，翟泉那邊的市集就關了好幾家。前日夜裡，竟有一夥穿皮甲的丘八闖到東市一家糧鋪里，搬空了存糧，衙門的人去看了兩次，然兵荒馬亂的，一時也無從查起。」
他說著嘆了口氣：
「如今這光景，莫說開新鋪，便是手頭這幾座，能保住都算造化了。筠兒這兩日嘴上不說，夜裡卻常翻來覆去睡不著，我知道她心裡也急。」
王曜聽著，端起酪漿盞慢慢飲了一口。
「鄴城那邊，你原本打算什麼時候動？」
呂紹苦笑了一聲，將陶碗擱在案上：
「原本打算過了正月便去。如今這光景，怕是走不成了。那些潰兵堵在官道上，商隊都不敢走，何況我們這小本買賣。筠兒說，先把洛陽這邊的鋪子穩住，等過了春天再看。」
他頓了頓，目光在王曜面上轉了一圈：
「倒是你，把那兩萬人從洛澗帶回來，想必也不輕鬆罷？」
王曜沒有瞞他：
「沿途郡縣，見王師兵敗，多有閉門不納的。睢陽的毛刺史倒是爽利，可他也說，州庫里的存糧已經不多了。若開春之後晉軍真的北上，別說補充新兵，便是現有的幾營人馬，糧草都未必撐得到夏收。」
「滎陽那邊呢？余蔚那廝據聞還給了些糧草衣物？」
王曜冷笑：
「他哪有那般好心，不過是怕我藉機發難罷了。」
說到這裡，他停了一下：
「這些話，我今日在平原公面前也提過，可他說眼下要緊的是穩住河南。」
呂紹聽了，沒有接話，只是低頭將那塊蒸餅掰成兩半，拈起一半慢慢嚼著。
堂中便安靜下來，只有炭火的輕響和窗外雪落枝頭的簌簌聲。
過了好一會兒，他咽下那口餅，像是自言自語地低聲道：
「穩住河南……談何容易呀。」
王曜也嘆了口氣，端起酪漿盞又喝了一口，擱下時，目光落在案角那隻已經空了的陶碗上，像是在心裡又把呂紹方才那些話慢慢過一遍。
......
隔壁那邊，柳筠兒掀簾進了董璇兒的臥房。
董璇兒正坐在榻沿，懷裡抱著已經合上眼的王寧，見柳筠兒進來，微微怔了一下，隨即露出笑意，將女兒輕輕放在榻上，用薄被蓋好，才站起身來笑道：
「你怎麼進來了？我正要出去呢，這孩子方才鬧得厲害，好不容易才哄睡著。」
柳筠兒擺了擺手，在榻邊的矮凳上坐下：
「我就是來跟你說說話的，讓他們男人在前頭聊他們的去。方才從堂中出來時，蘅娘正要再去喚你，我給攔住了。」
她說著，目光落在董璇兒面上，仔細瞧了一會兒，又問：
「這幾日辛苦你了罷？他燒了那麼些天，夜裡總要人守著。」
董璇兒在她對面坐下，伸手攏了攏鬢邊碎發，嘴角帶著一點倦意卻仍是溫煦的：
「還算撐得住，就是有時候他在夢裡喊陽平公，喊得很急，喊完又安靜下去。我守在旁邊，什麼也做不了。」
她說得很輕，像怕吵醒榻上的王寧。
柳筠兒聽了沒有接話，只是伸手在董璇兒手背上輕輕拍了拍，那動作輕輕的，帶著一種同類之間才有的穩妥。
院子那邊，雪又下密了些。
呂紹與王曜又坐了一盞茶的工夫，說了些關於洛陽城中商市和傷兵營的閒話。
過了約莫小半個時辰，柳筠兒才從後院出來，董璇兒跟在後面送她。
兩人面上都帶著笑意，像是方才說了不少體己話。
柳筠兒回到正堂，對王曜欠了欠身：
「璇兒那邊我已經說過了話，就不多留了。」
呂紹便也站起身來，拍了拍袍擺上沾的餅屑，對王曜拱了拱手：
「你好生養著，過幾日我再來看你。」
兩人便一道出了正堂，穿過月洞門，又走過前院值房兩側的廊廡，從郡府大門出去了。
牛車轔轔遠去的聲響在雪夜裡傳出去很遠，漸漸被風聲吞沒。
王曜站在階上望著那道漸漸被雪覆去的車轍，正要轉身回屋，前院值房那邊又傳來腳步聲。
這回是獨個兒的步子，走得不快不慢。
守門的衙役認得來人，連通報都免了，只側身讓出一條路。
那人穿過前院，從值房廊下經過時，還朝裡面當值的幾個吏員點了點頭，然後才轉入月洞門，向內院走來。
衛簡穿著一件半舊的靛藍色厚袍，左臂用雪白的麻布吊在胸前，布條上透出幾道淡淡的藥漬。
他獨自一人，也沒帶個隨從，那隻尚能動彈的右手還提著一隻小陶罐，罐口封著油布。
走上台階時，他腳步頓了一下，像是怕打滑，站穩了才繼續往上。
王曜迎下階去，語氣裡帶著毫不遮掩的責備：
「你傷還沒好利索，怎麼自己走來了？前院到後院這段路雖是掃過的，可廊下還有殘雪，若再摔著，豈不是雪上加霜？」
衛簡在階前站定，抬頭看了王曜一眼，那張清瘦的面孔上帶著一種慣常的執拗：
「府君醒了，下官不來看看，心裡放不下。」
他說著將那隻陶罐遞到蘅娘手裡：
「這是拙荊熬的姜棗膏，驅寒暖胃的。下官那條胳膊不頂用，只能帶這個來。」
蘅娘代王曜接了，道了聲謝，便退到廊下。
王曜知他脾性，不再多勸，側身讓他進屋。
蘅娘在炭盆邊添了兩塊新炭，又將方才呂紹等人用過的碗碟收了，換上一碗熱騰騰的羊骨湯。
衛簡用右手捧起碗，慢慢喝了幾口，擱下時目光落在他那條吊著的左臂上：
「醫官說骨頭已經長好了，只是還使不上力，再過些日子便能拆了布條。府君不用替下官操心。」
王曜在他對面坐下，目光落在他那隻裹著布條的手臂上，沉默了片刻才開口：
「你今日來，不只是為了送這罐姜棗膏罷。」
衛簡抬起頭，目光與王曜碰了一下，又垂下去：
「城外的傷兵、潰兵日漸增多。下官昨日去看了一回，棉衣不夠，地鋪也不夠，有人裹著破氈縮在牆角。下官去找了平原公府的趙長史，他一時也沒什麼法子，只言等開春再說。可眼下才臘月，開春還早著呢。」
他說完便不說話了，只低頭看著碗裡那半碗湯。
王曜聽著，擱在膝上的手慢慢攥緊了。
他知道苻暉不是不關心那些傷兵，陵雲台里的甲冑、兵器，倒還能武裝上萬人，無奈衣物、糧食的庫存確實吃緊，北營、南營、傷兵營，哪一頭都要糧要衣，作為一州之主確實很難兼顧。
可衛簡方才的顧慮，也不無道理，潰兵日增，河南卻無足備的糧草器械以供收容，長此以往，潰兵輕則寇略郡縣，危害地方，重則被好亂之徒聚攏，進而謀亂。
他閉了一下眼睛，再睜開時，目光里多了幾分沉著：
「明日我去州府靚見陛下，糧草、衣物的調撥，無論如何都得先提前幾日，至於後續不足之處，我再設法補上。你回去之後，當好生靜養，待把手養利索了，再回到郡府來當值。」
衛簡聽了，嘆了口氣，默默將那半碗羊骨湯喝完，然後才擱下碗站起身道：
「看到府君已無大礙，下官這便放心了，下官這便告辭。」
他走到廊下時，回過頭來看了王曜一眼，像是想再說什麼，最終只是微微頷首，便轉身穿過月洞門，又走過前院的值房廊廡，一步步出了郡府大門。
王曜送走衛簡，站在階上許久未動。
雪又下大了些，細密的雪粒打在臘梅枝頭，發出極輕的簌簌聲。
他呆呆看著前院值房那幾扇亮著燈的木窗，想起呂紹說的那些亂兵，想起衛簡說的那些傷兵，想起苻暉在堂中說的那句「事總要一件一件辦」。
然淝水一敗，整個大秦的根基都在鬆動，再按部就班一件一件辦下去，還來得及麼？
.....
入夜之後雪停了。
王曜靠在臥房的榻上，身上蓋著一床厚實的棉被，肩頭搭著一件半舊的厚袍。
炭盆里的火已經添過新炭，暖意緩緩流動，卻驅不散他眉間那層凝重的陰翳。
他醒了一整日，見了許多人，說了許多話，可那些話都是說給別人聽的。
此刻夜深人靜，堂中只剩下他一個人，那些白日裡被應付過去的念頭便一個個地浮了上來，像雪水滲進屋瓦的縫隙，攔也攔不住。
他想起在壽春的營帳里，苻融深夜來訪，與他相對而坐，低聲商議著去洛澗布防的細節。
他想起苻融站在壽春城外為他送行的模樣，晨光落在那一張總是溫和的笑臉上，他說」待天下重歸一統，你還要陪我去從仙人，做逍遙遊」。
當時他只覺尋常，可如今想來，那笑容里分明藏著許多來不及說出口的話。
那些畫面攪在一起，勒得他喘不過氣來。
他沒有流淚，只是靠在那裡，閉著眼睛，呼吸比平日沉了許多。
不知過了多久，臥房的門被輕輕推開了。
陳氏端著一隻陶碗走進來，碗裡是溫熱的米湯，湯麵上浮著幾粒煮得開了花的紅棗。
她將碗擱在榻邊的小几上，沒有急著說話，只是在榻沿坐下，伸手將王曜肩上那件滑落了一半的厚袍重新拉好，動作輕緩，沒有驚動他。
王曜睜開眼睛，看見母親坐在身側，便微微側過頭來：
「娘，您怎麼還沒歇息？」
陳氏看著兒子，不禁嘆了口氣：
「曜兒，你心裡那些事，娘都明白。陽平公沒了，幾十萬人沒了，擱在誰身上都像被剜了一塊肉。可你想想，那些活著回來的人——秋晴也好，虎子也好，那些跟著你從洛澗一路撤回來的弟兄們，他們拼死拼活地突圍回來，不是因為大秦還剩下多少兵馬，是因為有你在前面領著他們，讓他們覺得還能走下去。」
「娘......」
就在這時，門外又傳來輕輕的腳步聲。
董璇兒端著一隻銅盆走進來，盆中盛著熱水，熱氣在冷空氣中裊裊升騰。
她將銅盆擱在炭盆旁邊的木架上，擰了一條熱帕子遞過來，王曜接過去敷在臉上。
熱意透過粗麻布滲進皮膚里，將他頰上那層緊繃的寒意慢慢化開了一些。
毛秋晴不知什麼時候也來了。
她沒有進臥房，只是靠在門框邊，看著屋裡這幾個人，沒有說話。
她傍晚在南營巡視完才趕回來，甲冑剛卸下就趕來看王曜，檐下的雪光映在她側臉上，將那些連日奔波留下的倦意照得分明。
緊跟著，蘅娘也探進半個身子，手裡牽著王祉。
王祉穿著一件厚厚的棉襖，襖面是深藍色的粗布，被他那圓滾滾的身子撐得鼓鼓囊囊的。
他一手被蘅娘牽著，另一隻手裡還攥著一隻木鞠。
他在門檻前停下腳步，仰頭看了看蘅娘，蘅娘彎下腰在他耳邊低低地說了句什麼，他便鬆開她的手，邁著小短腿跑到榻前，兩隻手扒著榻沿，踮起腳尖往上看。
「爹爹。」
他喚了一聲，見王曜也正笑吟吟地看他，便把那隻木鞠舉起來遞到榻沿上。
「這個給爹爹玩。蘅姨說爹爹生病了會難受，我把我的鞠給爹爹，爹爹就不難受了。」
王曜看著兒子那隻舉得高高的小手，手掌胖乎乎的，指節上還有一道被木屑划過的淺痕。
他伸手將那隻木鞠接過來放在掌心，鞠面上殘留的體溫隔著粗木料傳上來，溫熱而實在。
他笑著伸手摸了摸他的頭頂：
「祉兒也知道心疼爹爹了，那爹爹可拿走咯。」
蘅娘已經退到了門邊，從她身後又探出一張小小的臉來。
王寧被蘅娘半抱著，裹在一件厚實的小斗篷里，只露出一張圓潤的小臉和兩隻烏亮的眼睛。
她看著王曜，忽然伸出手來，朝他那邊夠了一下，嘴裡發出一聲含混的「爹爹」。
王曜朝她伸出手去，蘅娘便抱著她走近兩步，將她放在榻沿上。
小人兒扶著榻沿站穩，伸出一隻小手搭在王曜的手背上，掌心溫溫軟軟的。
見王曜心緒已然好了許多，毛秋晴遂從門框邊直起身來，往裡走了兩步，靠著窗邊的牆站定。
她沒有說什麼大道理，只是看著王曜的眼睛：
「適才老夫人和你的對話，我和璇兒都聽到了，她說得對。南營里那些願意留下來的潰卒，他們信你，不是因為他們認得什麼朝堂上的格局，是因為你帶著他們活著回來了，他們相信你。你若自己先垮了，他們就連最後那點指望也沒了。」
蘅娘也開口了，聲音比平日多了一種少見的篤定：
「毛姐姐說的是，府君昨日昏睡時一直在說胡話，奴婢在旁邊聽著，心裡揪得緊。可方才呂郎君和衛縣丞來時，奴婢見府君與他們說話，雖還是病容，精氣神卻比剛回來時好多了。府君若總是把自己浸在那些夢裡，把心氣也養散了，那才是大事。」
她說完便低下頭，像是為這些話有些羞赧。
董璇兒將王寧抱起，遞給蘅娘，自己坐到榻邊，握著王曜的手道：
「子卿，你心裡裝著朝廷大事，陽平公又對你有恩，我知道不是三言兩語就能放下的。可你要記得，你身後還站著這些人——我，娘，兩個孩子，毛姐姐，蘅娘，還有河南的數十萬軍民。你若是把自己先熬幹了，他們還能指望誰？想來陽平公在天之靈，也定不會想看到你這般消沉下去。」
王曜靠在那裡，被這些人圍著，話不多，卻一句一句地落在他心上。
那些翻湧了許久的潮水，在這些人安安靜靜的目光和話語裡，緩緩地落了下去。
他低頭看了看臂彎里的王祉，又看了看蘅娘懷裡的王寧，然後慢慢握緊了妻子那隻已略顯粗糙的手。
「璇兒，娘，秋晴，蘅娘，你們說得對。」
他開口，聲音已不似先前那般低沉：
「我不能自己先垮了。為了太傅，為了你們這些還活著的人，我也得振作起來。」
他又看向窗外。
月光照在院中那堆積雪上，白得發亮。
更遠處，洛陽城的輪廓在夜色中若隱若現，像一頭伏在雪原上的巨獸，正在沉沉地喘息。
他知道那喘息底下壓著許多不安分的東西，丁零人在西側窺伺的動靜，各地潰兵像斷線珠子一樣散落四方的亂象，還有那些潛伏在暗處等著這場大雪化開就要破土而出的野心。
但他也知道，此刻在這間臥房裡，在他伸出手就能碰到的這幾個人中間，有一段暫時還安穩的時光。
這段時光不會太長，說不定天亮之後就會有新的消息從南邊或東邊傳來，打破這片短暫的寧靜。
可在今夜這一刻，他願意先把那些遠憂擱在窗外的雪地里，把眼前的這些人攏在身邊。
蘅娘已經端著那碗熱羊骨湯從灶間走回來，聽見那話，便將湯碗擱在案角，退到門邊站定，面上已恢復了平日的低眉順目，只是眼尾那一點未褪盡的微紅還隱約看得出。
她垂下眼帘，不再看他，只靜靜地候著。
片刻後，呂紹和柳筠兒便從月洞門那邊轉了過來。
呂紹裹著一件灰鼠皮厚襖，肩上落了一層薄雪，進門時跺了跺靴底，在地氈上留下兩灘濕潤的印子。
柳筠兒跟在他身後，臂彎里挎著一隻竹籃，籃口搭著靛藍粗布。
兩人臉上都帶著趕路時沾的寒意，可一見王曜，那層冷氣便像被屋裡的炭火烘化了一般。
呂紹大步跨進門檻，上下打量了王曜一番，圓臉上露出不加掩飾的歡喜：
「還行，方才在巷口碰見平原公的儀仗回去，我還想著你莫不是被人架起來撐了個場面又倒回去了。如今瞧你這氣色，倒像是真從鬼門關爬回來了。」
王曜偏了一下頭，躲開他伸過來的手：
「你若再這般沒正形，我讓蘅娘把你那份茶盞撤了。」
呂紹嘿嘿一笑，只好訕訕地把手收回去。
柳筠兒將竹籃擱在堂門邊，揭開粗布一角，露出兩隻封著油布的陶罐：
「昨兒夜裡熬的梨膏，加了川貝和蜜，治咳最好。府君先吃著，不夠了我再送來。」
王曜趕緊道謝：
「人來了便好，何必如此麻煩。」
「不麻煩。」
她說著又看了王曜一眼，見他面上雖然還帶著病後的蒼白，可眉宇間那層倦怠已經散了大半，便像是放了心。
三人進了正堂落座。
蘅娘端了新煮的酪漿和蒸餅來，又去後面張羅羊肉羹。
王曜見蘅娘回來時仍獨自一人，便問道：
「夫人呢？怎地不來見客？」
蘅娘低聲道：「方才夫人正哄小娘子睡覺，說等小娘子睡著了便出來。不過小娘子今日精神足，翻來覆去不肯合眼，夫人怕是一時半會兒脫不開身。」
王曜點了點頭，沒再催。
柳筠兒端著酪漿盞，聽了這話便笑了笑：
「府君不必叫璇兒出來，哄孩子要緊。我先進去瞧瞧她，正好有些體己話要說。」
她擱下盞子站起身來，卻又在起身的當口停了一停，像是忽然想起什麼，目光在王曜面上落了一瞬，才斟酌著開口道：
「對了，還有一樁閒事。阿蠻那丫頭，前幾日來尋我，說她近來臨了幾卷晉人舊帖，覺著自己有些長進，可又拿不準。她念著府君從前教她讀帖寫字的好，想請府君有暇時看看，指點一二。只是聽說府君正病著，便不敢來叨擾，只托我代為問一聲。」
柳筠兒說到這裡，自己先笑了一下，帶著點無奈：
「我也不知她哪來的這股勁頭，從前在雲韶閣，連帳本都懶得翻的人，如今倒肯安安靜靜坐下來了。府君若得空，隨便應付兩句便好，不必當真。」
王曜聽出了那話底下的意思。
阿蠻哪裡是想學寫字，不過是想找個由頭來見他罷了。
從前在雲韶閣時，她便常常借著送茶送水的由頭在書閣外頭徘徊，心思明晃晃地擺在臉上，連柳筠兒都懶得點破。
如今這份心思倒還留著，只是換了個更拐彎的法子。
王曜無奈苦笑：
「算來我也有幾年沒見過阿蠻了，改日得空，叫她拿來我瞧瞧便是。寫得好不好是另一回事，肯坐下來動筆，已經比從前進步多了。」
柳筠兒聽了這話，便知道王曜心知肚明卻還是願意留個台階，便不再多說，只點了點頭，由蘅娘引著往側廊那邊去了。
腳步聲穿過月洞門，越來越輕，最後被後院的帘子一隔，便聽不見了。
堂中便只剩下王曜和呂紹二人。
呂紹端起那碗羊肉羹喝了一口，擱下碗，用袖子擦了擦嘴角：
「子卿，你病這幾日，外頭可不太平。我與筠兒原本還打算開春去鄴城開酒樓，連鋪面都看好了。可淝水一敗，消息傳回來沒兩天，翟泉那邊的市集就關了好幾家。前日夜裡，竟有一夥穿皮甲的丘八闖到東市一家糧鋪里，搬空了存糧，衙門的人去看了兩次，然兵荒馬亂的，一時也無從查起。」
他說著嘆了口氣：
「如今這光景，莫說開新鋪，便是手頭這幾座，能保住都算造化了。筠兒這兩日嘴上不說，夜裡卻常翻來覆去睡不著，我知道她心裡也急。」
王曜聽著，端起酪漿盞慢慢飲了一口。
「鄴城那邊，你原本打算什麼時候動？」
呂紹苦笑了一聲，將陶碗擱在案上：
「原本打算過了正月便去。如今這光景，怕是走不成了。那些潰兵堵在官道上，商隊都不敢走，何況我們這小本買賣。筠兒說，先把洛陽這邊的鋪子穩住，等過了春天再看。」
他頓了頓，目光在王曜面上轉了一圈：
「倒是你，把那兩萬人從洛澗帶回來，想必也不輕鬆罷？」
王曜沒有瞞他：
「沿途郡縣，見王師兵敗，多有閉門不納的。睢陽的毛刺史倒是爽利，可他也說，州庫里的存糧已經不多了。若開春之後晉軍真的北上，別說補充新兵，便是現有的幾營人馬，糧草都未必撐得到夏收。」
「滎陽那邊呢？余蔚那廝據聞還給了些糧草衣物？」
王曜冷笑：
「他哪有那般好心，不過是怕我藉機發難罷了。」
說到這裡，他停了一下：
「這些話，我今日在平原公面前也提過，可他說眼下要緊的是穩住河南。」
呂紹聽了，沒有接話，只是低頭將那塊蒸餅掰成兩半，拈起一半慢慢嚼著。
堂中便安靜下來，只有炭火的輕響和窗外雪落枝頭的簌簌聲。
過了好一會兒，他咽下那口餅，像是自言自語地低聲道：
「穩住河南……談何容易呀。」
王曜也嘆了口氣，端起酪漿盞又喝了一口，擱下時，目光落在案角那隻已經空了的陶碗上，像是在心裡又把呂紹方才那些話慢慢過一遍。
......
隔壁那邊，柳筠兒掀簾進了董璇兒的臥房。
董璇兒正坐在榻沿，懷裡抱著已經合上眼的王寧，見柳筠兒進來，微微怔了一下，隨即露出笑意，將女兒輕輕放在榻上，用薄被蓋好，才站起身來笑道：
「你怎麼進來了？我正要出去呢，這孩子方才鬧得厲害，好不容易才哄睡著。」
柳筠兒擺了擺手，在榻邊的矮凳上坐下：
「我就是來跟你說說話的，讓他們男人在前頭聊他們的去。方才從堂中出來時，蘅娘正要再去喚你，我給攔住了。」
她說著，目光落在董璇兒面上，仔細瞧了一會兒，又問：
「這幾日辛苦你了罷？他燒了那麼些天，夜裡總要人守著。」
董璇兒在她對面坐下，伸手攏了攏鬢邊碎發，嘴角帶著一點倦意卻仍是溫煦的：
「還算撐得住，就是有時候他在夢裡喊陽平公，喊得很急，喊完又安靜下去。我守在旁邊，什麼也做不了。」
她說得很輕，像怕吵醒榻上的王寧。
柳筠兒聽了沒有接話，只是伸手在董璇兒手背上輕輕拍了拍，那動作輕輕的，帶著一種同類之間才有的穩妥。
院子那邊，雪又下密了些。
呂紹與王曜又坐了一盞茶的工夫，說了些關於洛陽城中商市和傷兵營的閒話。
過了約莫小半個時辰，柳筠兒才從後院出來，董璇兒跟在後面送她。
兩人面上都帶著笑意，像是方才說了不少體己話。
柳筠兒回到正堂，對王曜欠了欠身：
「璇兒那邊我已經說過了話，就不多留了。」
呂紹便也站起身來，拍了拍袍擺上沾的餅屑，對王曜拱了拱手：
「你好生養著，過幾日我再來看你。」
兩人便一道出了正堂，穿過月洞門，又走過前院值房兩側的廊廡，從郡府大門出去了。
牛車轔轔遠去的聲響在雪夜裡傳出去很遠，漸漸被風聲吞沒。
王曜站在階上望著那道漸漸被雪覆去的車轍，正要轉身回屋，前院值房那邊又傳來腳步聲。
這回是獨個兒的步子，走得不快不慢。
守門的衙役認得來人，連通報都免了，只側身讓出一條路。
那人穿過前院，從值房廊下經過時，還朝裡面當值的幾個吏員點了點頭，然後才轉入月洞門，向內院走來。
衛簡穿著一件半舊的靛藍色厚袍，左臂用雪白的麻布吊在胸前，布條上透出幾道淡淡的藥漬。
他獨自一人，也沒帶個隨從，那隻尚能動彈的右手還提著一隻小陶罐，罐口封著油布。
走上台階時，他腳步頓了一下，像是怕打滑，站穩了才繼續往上。
王曜迎下階去，語氣裡帶著毫不遮掩的責備：
「你傷還沒好利索，怎麼自己走來了？前院到後院這段路雖是掃過的，可廊下還有殘雪，若再摔著，豈不是雪上加霜？」
衛簡在階前站定，抬頭看了王曜一眼，那張清瘦的面孔上帶著一種慣常的執拗：
「府君醒了，下官不來看看，心裡放不下。」
他說著將那隻陶罐遞到蘅娘手裡：
「這是拙荊熬的姜棗膏，驅寒暖胃的。下官那條胳膊不頂用，只能帶這個來。」
蘅娘代王曜接了，道了聲謝，便退到廊下。
王曜知他脾性，不再多勸，側身讓他進屋。
蘅娘在炭盆邊添了兩塊新炭，又將方才呂紹等人用過的碗碟收了，換上一碗熱騰騰的羊骨湯。
衛簡用右手捧起碗，慢慢喝了幾口，擱下時目光落在他那條吊著的左臂上：
「醫官說骨頭已經長好了，只是還使不上力，再過些日子便能拆了布條。府君不用替下官操心。」
王曜在他對面坐下，目光落在他那隻裹著布條的手臂上，沉默了片刻才開口：
「你今日來，不只是為了送這罐姜棗膏罷。」
衛簡抬起頭，目光與王曜碰了一下，又垂下去：
「城外的傷兵、潰兵日漸增多。下官昨日去看了一回，棉衣不夠，地鋪也不夠，有人裹著破氈縮在牆角。下官去找了平原公府的趙長史，他一時也沒什麼法子，只言等開春再說。可眼下才臘月，開春還早著呢。」
他說完便不說話了，只低頭看著碗裡那半碗湯。
王曜聽著，擱在膝上的手慢慢攥緊了。
他知道苻暉不是不關心那些傷兵，陵雲台里的甲冑、兵器，倒還能武裝上萬人，無奈衣物、糧食的庫存確實吃緊，北營、南營、傷兵營，哪一頭都要糧要衣，作為一州之主確實很難兼顧。
可衛簡方才的顧慮，也不無道理，潰兵日增，河南卻無足備的糧草器械以供收容，長此以往，潰兵輕則寇略郡縣，危害地方，重則被好亂之徒聚攏，進而謀亂。
他閉了一下眼睛，再睜開時，目光里多了幾分沉著：
「明日我去州府靚見陛下，糧草、衣物的調撥，無論如何都得先提前幾日，至於後續不足之處，我再設法補上。你回去之後，當好生靜養，待把手養利索了，再回到郡府來當值。」
衛簡聽了，嘆了口氣，默默將那半碗羊骨湯喝完，然後才擱下碗站起身道：
「看到府君已無大礙，下官這便放心了，下官這便告辭。」
他走到廊下時，回過頭來看了王曜一眼，像是想再說什麼，最終只是微微頷首，便轉身穿過月洞門，又走過前院的值房廊廡，一步步出了郡府大門。
王曜送走衛簡，站在階上許久未動。
雪又下大了些，細密的雪粒打在臘梅枝頭，發出極輕的簌簌聲。
他呆呆看著前院值房那幾扇亮著燈的木窗，想起呂紹說的那些亂兵，想起衛簡說的那些傷兵，想起苻暉在堂中說的那句「事總要一件一件辦」。
然淝水一敗，整個大秦的根基都在鬆動，再按部就班一件一件辦下去，還來得及麼？
.....
入夜之後雪停了。
王曜靠在臥房的榻上，身上蓋著一床厚實的棉被，肩頭搭著一件半舊的厚袍。
炭盆里的火已經添過新炭，暖意緩緩流動，卻驅不散他眉間那層凝重的陰翳。
他醒了一整日，見了許多人，說了許多話，可那些話都是說給別人聽的。
此刻夜深人靜，堂中只剩下他一個人，那些白日裡被應付過去的念頭便一個個地浮了上來，像雪水滲進屋瓦的縫隙，攔也攔不住。
他想起在壽春的營帳里，苻融深夜來訪，與他相對而坐，低聲商議著去洛澗布防的細節。
他想起苻融站在壽春城外為他送行的模樣，晨光落在那一張總是溫和的笑臉上，他說」待天下重歸一統，你還要陪我去從仙人，做逍遙遊」。
當時他只覺尋常，可如今想來，那笑容里分明藏著許多來不及說出口的話。
那些畫面攪在一起，勒得他喘不過氣來。
他沒有流淚，只是靠在那裡，閉著眼睛，呼吸比平日沉了許多。
不知過了多久，臥房的門被輕輕推開了。
陳氏端著一隻陶碗走進來，碗裡是溫熱的米湯，湯麵上浮著幾粒煮得開了花的紅棗。
她將碗擱在榻邊的小几上，沒有急著說話，只是在榻沿坐下，伸手將王曜肩上那件滑落了一半的厚袍重新拉好，動作輕緩，沒有驚動他。
王曜睜開眼睛，看見母親坐在身側，便微微側過頭來：
「娘，您怎麼還沒歇息？」
陳氏看著兒子，不禁嘆了口氣：
「曜兒，你心裡那些事，娘都明白。陽平公沒了，幾十萬人沒了，擱在誰身上都像被剜了一塊肉。可你想想，那些活著回來的人——秋晴也好，虎子也好，那些跟著你從洛澗一路撤回來的弟兄們，他們拼死拼活地突圍回來，不是因為大秦還剩下多少兵馬，是因為有你在前面領著他們，讓他們覺得還能走下去。」
「娘......」
就在這時，門外又傳來輕輕的腳步聲。
董璇兒端著一隻銅盆走進來，盆中盛著熱水，熱氣在冷空氣中裊裊升騰。
她將銅盆擱在炭盆旁邊的木架上，擰了一條熱帕子遞過來，王曜接過去敷在臉上。
熱意透過粗麻布滲進皮膚里，將他頰上那層緊繃的寒意慢慢化開了一些。
毛秋晴不知什麼時候也來了。
她沒有進臥房，只是靠在門框邊，看著屋裡這幾個人，沒有說話。
她傍晚在南營巡視完才趕回來，甲冑剛卸下就趕來看王曜，檐下的雪光映在她側臉上，將那些連日奔波留下的倦意照得分明。
緊跟著，蘅娘也探進半個身子，手裡牽著王祉。
王祉穿著一件厚厚的棉襖，襖面是深藍色的粗布，被他那圓滾滾的身子撐得鼓鼓囊囊的。
他一手被蘅娘牽著，另一隻手裡還攥著一隻木鞠。
他在門檻前停下腳步，仰頭看了看蘅娘，蘅娘彎下腰在他耳邊低低地說了句什麼，他便鬆開她的手，邁著小短腿跑到榻前，兩隻手扒著榻沿，踮起腳尖往上看。
「爹爹。」
他喚了一聲，見王曜也正笑吟吟地看他，便把那隻木鞠舉起來遞到榻沿上。
「這個給爹爹玩。蘅姨說爹爹生病了會難受，我把我的鞠給爹爹，爹爹就不難受了。」
王曜看著兒子那隻舉得高高的小手，手掌胖乎乎的，指節上還有一道被木屑划過的淺痕。
他伸手將那隻木鞠接過來放在掌心，鞠面上殘留的體溫隔著粗木料傳上來，溫熱而實在。
他笑著伸手摸了摸他的頭頂：
「祉兒也知道心疼爹爹了，那爹爹可拿走咯。」
蘅娘已經退到了門邊，從她身後又探出一張小小的臉來。
王寧被蘅娘半抱著，裹在一件厚實的小斗篷里，只露出一張圓潤的小臉和兩隻烏亮的眼睛。
她看著王曜，忽然伸出手來，朝他那邊夠了一下，嘴裡發出一聲含混的「爹爹」。
王曜朝她伸出手去，蘅娘便抱著她走近兩步，將她放在榻沿上。
小人兒扶著榻沿站穩，伸出一隻小手搭在王曜的手背上，掌心溫溫軟軟的。
見王曜心緒已然好了許多，毛秋晴遂從門框邊直起身來，往裡走了兩步，靠著窗邊的牆站定。
她沒有說什麼大道理，只是看著王曜的眼睛：
「適才老夫人和你的對話，我和璇兒都聽到了，她說得對。南營里那些願意留下來的潰卒，他們信你，不是因為他們認得什麼朝堂上的格局，是因為你帶著他們活著回來了，他們相信你。你若自己先垮了，他們就連最後那點指望也沒了。」
蘅娘也開口了，聲音比平日多了一種少見的篤定：
「毛姐姐說的是，府君昨日昏睡時一直在說胡話，奴婢在旁邊聽著，心裡揪得緊。可方才呂郎君和衛縣丞來時，奴婢見府君與他們說話，雖還是病容，精氣神卻比剛回來時好多了。府君若總是把自己浸在那些夢裡，把心氣也養散了，那才是大事。」
她說完便低下頭，像是為這些話有些羞赧。
董璇兒將王寧抱起，遞給蘅娘，自己坐到榻邊，握著王曜的手道：
「子卿，你心裡裝著朝廷大事，陽平公又對你有恩，我知道不是三言兩語就能放下的。可你要記得，你身後還站著這些人——我，娘，兩個孩子，毛姐姐，蘅娘，還有河南的數十萬軍民。你若是把自己先熬幹了，他們還能指望誰？想來陽平公在天之靈，也定不會想看到你這般消沉下去。」
王曜靠在那裡，被這些人圍著，話不多，卻一句一句地落在他心上。
那些翻湧了許久的潮水，在這些人安安靜靜的目光和話語裡，緩緩地落了下去。
他低頭看了看臂彎里的王祉，又看了看蘅娘懷裡的王寧，然後慢慢握緊了妻子那隻已略顯粗糙的手。
「璇兒，娘，秋晴，蘅娘，你們說得對。」
他開口，聲音已不似先前那般低沉：
「我不能自己先垮了。為了太傅，為了你們這些還活著的人，我也得振作起來。」
他又看向窗外。
月光照在院中那堆積雪上，白得發亮。
更遠處，洛陽城的輪廓在夜色中若隱若現，像一頭伏在雪原上的巨獸，正在沉沉地喘息。
他知道那喘息底下壓著許多不安分的東西，丁零人在西側窺伺的動靜，各地潰兵像斷線珠子一樣散落四方的亂象，還有那些潛伏在暗處等著這場大雪化開就要破土而出的野心。
但他也知道，此刻在這間臥房裡，在他伸出手就能碰到的這幾個人中間，有一段暫時還安穩的時光。
這段時光不會太長，說不定天亮之後就會有新的消息從南邊或東邊傳來，打破這片短暫的寧靜。
可在今夜這一刻，他願意先把那些遠憂擱在窗外的雪地里，把眼前的這些人攏在身邊。