第382章 阿狸
洛陽的雪下到午時末也沒有停的意思。
永和里丁府的庭院被雪填得平平整整，檐角垂下的冰凌密密地掛了一排，被午後穿過雲隙的光一照，折出細細碎碎的光來。
正堂的地上鋪著一領嶄新的氈毯，炭盆里的獸炭燒得正旺，暖意將屋裡的寒氣一點點逼退到牆角去。
一個裹著厚棉襁褓的男嬰正趴在氈毯上，兩隻胖乎乎的手撐著地面，腦袋搖搖晃晃地抬起來，又栽下去，嘴裡發出含混不清的咿呀聲。
丁綰盤腿坐在他身側的矮榻上，膝上攤著一卷帳冊，可她的目光只在那墨字上停了一瞬，便又落回那個小人兒身上去了。
看他使著全身的力氣想要坐起來，兩條小腿在氈毯上蹬來蹬去，撐地的兩隻小胳膊顫顫巍巍地抖著，卻怎麼也穩不住重心。
她便伸出一隻手虛虛地攏在他背後，不讓他栽得太重，掌心隔著厚厚的棉襖能覺出他那小小的脊背在使勁，繃得緊緊的，像一隻正在努力破殼的雛鳥。
「喔——」
那男嬰猛地使了一把力，竟真的撐著地面坐直了一息，兩隻眼睛亮晶晶地望向丁綰，嘴巴張成一個小小的圓，發出一聲又短又脆的歡呼，像是在邀功。
丁綰的嘴角一下子便彎了起來，彎下腰用額頭輕輕抵了抵他的額頭，鼻尖蹭過他軟乎乎的面頰：
「嗯，娘看見了，阿狸今日真厲害。」
那男嬰被她這一蹭，立刻咧開嘴笑起來，露出下面兩粒才冒頭的乳牙。
他笑了一會兒，又低下頭去夠自己的腳，試圖把一隻裹在厚棉襪里的腳丫往嘴裡塞，身子一歪便又栽倒在氈毯上，倒也不哭，只是翻了個身，仰面朝天，兩隻手在空中胡亂抓撓，像是要夠那隻懸在頭頂的木鈴鐺。
丁綰伸手從旁邊的小几上取下那隻木鈴鐺來，在他眼前輕輕晃了晃，鈴鐺發出細碎而清越的響聲。
那小兒的目光立刻就被吸引了，兩隻小胳膊高高地舉起來，掌心朝上，一開一合地招著，嘴裡發出一連串急切的咿呀聲。
丁綰便將鈴鐺放低了些，讓他的小指尖剛好能碰著鈴鐺下緣垂著的那縷紅穗子。
他的手立刻攥住了那穗子，攥得緊緊的，往自己這邊拽，拽了兩下沒拽動，便抬起頭來看她，烏黑的眼睛裡帶著一點困惑和不滿，嘴巴扁了扁，像是要哭。
丁綰趕緊鬆了手，讓他把鈴鐺整個拽了過去。
阿狸得了鈴鐺，立刻將之塞進嘴裡，用那兩粒才冒頭的乳牙啃著木鈴鐺的邊緣，啃得口水直流，面頰上那點小小的不滿也煙消雲散了。
丁綰低頭看他，伸手替他把嘴角淌下來的口水擦了，又從旁邊的小几上取過一塊疊好的細棉帕子墊在他下巴底下。
丁延坐在炭盆另一側的矮凳上，手裡捧著一卷剛從外州送來的貨單，將這一幕都看在眼裡，待那男嬰安靜下來，才開口道：
「綰兒，各地的鋪面，情形都不太好。東豫州那邊，毛刺史雖然已還鎮許昌，可潁川、汝南一帶的亂兵三五成群，見鋪就搶。咱們在陳郡的那家瓷器鋪，前夜被一伙人砸了門，存了大半年的貨搬了個空，守店的夥計被打傷了五個，現在還在醫館躺著。南兗州更糟，睢陽、譙郡之間到處都是散兵游勇，商隊根本不敢走那條道。老夫前幾日派去鉅鹿的押貨隊伍，走到半路便折回來了，說在汲郡一帶遇著幾股亂兵攔路，幸虧趕車的馮伯機警，趕在那些人封道之前搶進了官驛，不然連人帶貨都要折在那裡。」
他頓了頓，又翻了一頁手中的貨單：
「青州、冀州、兗州那邊的消息也差不多，說是好些大鋪子都關了門。鮑儉從矩鹿郡來信，說那邊的丁鮑商行分號也被洗了一回，但所幸得賈太守照拂，損失倒不算太大，可夥計們嚇得連夜跑了大半，如今只剩幾個老帳房守著空屋子。幽州那邊就更不必提了，苻洛的舊部已經開始在薊縣一帶活動，連安同的人都縮回了漠南，說今年冬天不放貨了，等來年開春看情勢再說。」
他將貨單擱在膝上，抬頭看著丁綰，語氣裡帶著藏不住的憂慮：
「這般下去，商行怕是要撐不住。好些分號已經貼了告示，說年後再開，可誰都知道，年後是什麼光景，誰也說不準。」
丁綰靜靜聽完，手上仍攏著阿狸，見他又要翻身去夠腳丫，便輕輕按住他的肩膀讓他躺好。
阿狸倒也不鬧，只是歪著頭啃著鈴鐺，偶爾發出一聲含混的咿呀。
丁綰低頭看了兒子一眼，嘴角浮起一絲極淡的笑意，隨即抬起來，目光落在丁延面上：
「并州那邊呢？」
丁延嘆了口氣：「安同的人回信說，太原到河內的官道已經不太平了。上個月有兩隊商販在榆社一帶被劫，人跑回來了，貨全沒了。山裡的驛路就更不必提，沿途的村寨空了大半，想僱人護送都尋不著肯接活的。」
丁綰略一思忖，便當機立斷：
「叔父，各州那些在外頭的分號，凡是不在縣城裡的鋪子，都把庫里的貨儘快搬進城裡，寧可折些價出手，也別留在外頭等人來搶。城裡的鋪子能關就關，留一兩個可靠的人守著就行，其餘的都撤回洛陽來。東豫州那邊若是路不好走，就先往兗州方向撤，那邊亂得晚些，道路還沒完全斷絕。」
丁延應著，又問：
「撤回來的人手少說也有千把人，怎麼安置？商行在洛陽的宅子倒還空著幾個，可若是幾十處分號的人都涌回來，只怕不夠住。」
「先擠一擠，住不下就去城南租院子。這個時候兵荒馬亂的，房主巴不得有人租，不會在價上計較。你跟福伯說一聲，讓他這幾日去城南找找有沒有合適的空宅，不拘大小，能住人就行。」
丁延點了點頭，正要起身，丁綰又開了口，目光還落在阿狸已經漸漸耷拉下來的眼皮上：
「和安郎君的那筆生意，進展如何了？」
丁延重新落座，從懷中取出一封折好的帛信遞過來：
「三日前到的，馬隊已經過了軹關進了河內，約莫有九百五十來匹，路上凍死了幾十匹，剩下的都還好。領隊的是安同手下一個老粟特人，官話說得利索，說是這一路遇到了三撥散兵，都被他們用買路錢打發過去了。估摸著不出三日，就能到達洛陽了。」
丁綰接過帛信，展開看了一遍。
而後她放下帛書，又低頭看了看膝上的兒子。
阿狸已經有些困了，小腦袋一歪一歪的，眼睛半睜半閉，小手還攥著她一根手指不放。
她輕輕晃了晃那隻被攥住的手，語氣淡淡的，似是自言自語：
「九百五十匹，夠他補充一陣的了。」
丁延聽著這話，目光在她面上停了一瞬，沒有追問那個「他」是誰。
這些年他已經習慣了，凡是牽扯到王曜的事，丁綰從來不多說，他也識趣地從來不問。
就在這時，廊下突然傳來急促的腳步聲，堂門忽然被人從外面推開，一股冷風卷著雪沫子涌了進來。丁珩站在門檻後面，肩上落了厚厚一層雪，靴尖在青磚地面上洇出兩團深色的水痕。
他先看了一眼氈毯上那個已經半闔上眼睛的小外甥，又看向丁綰，語聲裡帶著壓不住的急切：
「阿姐，王府君醒了！」
丁綰抱著阿狸，倏忽站起身來：
「什麼時候的事？」
「約莫一個時辰前。他府上的人說，張貴人和舞陽公主過去探望，平原公也跟著一道去的，這會兒怕是才散。」
丁綰漸漸冷靜下來，她抱著兒子踱了幾步，然後回首看向丁珩：
「他剛醒，府上想必正忙亂著。張貴人她們又剛走，他病後精力有限，咱們這時過去反倒添擾。倒是那批馬——「
她轉向丁延：「勞叔父再往河內催一催，讓他們加緊趕路。等他身子再好些，馬也到了，我帶著馬過去，比空著手去探病體面些。」
丁延拱了拱手：
「我這就去辦。」
然後便退了出去。
丁珩站在門邊看了看姐姐，又看了看已經睡著的阿狸，嘆了口氣，便也悄悄退到廊下，替她掩上了門。
二人走後，堂中又恢復了方才的寧靜。
丁綰獨自坐了一會兒，膝邊的小兒睡得沉沉的，小拳頭擱在耳側，掌心朝上，像一朵剛剛舒展開來的小荷。
她彎腰把那塊已經滑落了一半的細棉帕子重新拉好，蓋住他的下巴，指尖在他軟軟的面頰上輕輕蹭了一下。
「阿狸。」
她低低喚了一聲，那聲音很輕，像是怕驚動窗外的雪：
「等時機成熟了，娘就帶你去見爹爹。」
.....
郡府後院正堂，炭火燃了大半個時辰，已經暗下去幾分。
王曜坐在案前，案上已堆放好這幾日郡府各曹送來的牒文，厚厚一摞，粗麻繩捆的，有些封口的蠟已經崩了，露出裡面密密麻麻的墨字。
他伸手解開最上面那捲的繩結，展開竹簡，目光掃過那些關於糧草調撥和潰兵安置的記錄。
才看了幾行，額角就開始隱隱發脹，像是有什麼東西在太陽穴裡頭一下一下地跳。
他揉了揉眉心，又低頭去看第二卷，手指按在竹簡邊緣，指腹壓著那些細密的刻痕，一個字一個字地往下挪。
蘅娘端著銅盆從廊下走進來，盆中的熱水還在冒著白氣。
她將銅盆擱在案角的木架上，擰了一條熱布巾遞過來，見王曜沒有接，只是低著頭在看那份牒文，便沒有出聲，只將布巾輕輕擱在案角。
她站在案側，手裡攥著另一條干布巾，看著王曜那張仍帶著病容的臉在燭火下顯得愈發清減，不禁心憂如焚。
過了一會兒後，她終於開口：
「府君，你才退了熱，這些公文又不急在這一兩日。先歇一歇罷，明日再看也是一樣的。」
王曜沒有抬頭，只伸手指了指案角那摞牒文最下面幾卷：
「這些是傷兵營報上來的缺額清單，方才尹主簿走的時候說，棉衣和藥材都撐不了幾日了。若等到明日再處置，便又要晚一天。」
他說話時語速比平日慢了些，像是每說幾個字都要在喉間多停一瞬，可手上的動作卻沒有停，已經又解開了第二卷的繩結。
蘅娘沒有再勸，只是站在原處，手指將那條干布巾絞了又鬆開，鬆開了又絞。
她看著他微微弓著的背，看著他眼窩下那層在燭火中格外分明的暗影，忽然覺得喉嚨里有什麼東西堵住了，酸澀的。
她連忙低下頭，用袖口去按眼角，可那動作太急，袖口的布料蹭在臉上，反而將那層薄薄的水氣蹭得更明顯了些。
王曜聽見異響，抬起頭來，正看見蘅娘側過臉去，一隻手還攥著那條干布巾，另一隻手飛快地擦了一下眼角。
他怔了一瞬，擱下竹簡站起身來：
「怎麼了？」
蘅娘搖了搖頭，將那口湧上來的酸澀咽回喉嚨里，聲音卻還是帶了一點發緊的尾音：
「沒什麼，就是……府君這麼不愛惜自己的身子，蘅娘看著心裡難受。你才從鬼門關回來，那些公文就是堆成山，也不能拿自己的命去填啊。」
王曜看著她低垂的眼睫和微微泛紅的眼眶，看著她攥著布巾的手指緊了又松，心裡忽然湧起一股說不清的酸軟。
他走到她面前，伸手將她攥著的布巾抽出來擱在案角，然後用指腹輕輕替她拭去眼角那一點沒來得及藏住的水痕。
那動作很輕，像拂去一片落在袖口的雪沫，可他的手停在她頰邊的時候，分明感受到她微微顫了一下。
「好了，我不看了，莫要哭。」
他的聲音比方才低了些，帶著一種只有在蘅娘面前才會露出的、近乎哄勸的軟和。
「你去歇著罷，剛才服侍了我們大半日，也累了。」
他說著，收回手，將那捲已經展開的竹簡合攏擱回案上，又將其餘的牒文攏到一處，推到案角。
蘅娘站在那裡，被他方才那個動作弄得有些臉紅，好一會兒才回過神來，低著頭應了一聲：
「那奴婢去灶間看看湯，給您熱一碗來。」
她說著便轉身往外走，走到門邊時停頓了一下，沒有回頭，只是一隻手撐在門框上停了一瞬，像是要把什麼還沒平復的東西重新按回原處，然後才掀簾出去了。
王曜在案前站了一會兒，伸手又將那捲竹簡拿起，放在手裡掂了掂，最終還是擱了回去。
他走到窗邊，推開一條縫，冷風裹著雪沫灌進來，將滿室的暖意衝散了一些。
遠處前院值房的燈還亮著，幾個吏員的影子在窗紙上晃動。
就在這時，廊下傳來腳步聲，一個差役靴子踩在積雪上咯吱咯吱地響，走到月洞門邊便停住了，隔著半道帘子稟道：
「府君，呂郎君和柳行首來了，已過了前院值房，正往內院來。」
永和里丁府的庭院被雪填得平平整整，檐角垂下的冰凌密密地掛了一排，被午後穿過雲隙的光一照，折出細細碎碎的光來。
正堂的地上鋪著一領嶄新的氈毯，炭盆里的獸炭燒得正旺，暖意將屋裡的寒氣一點點逼退到牆角去。
一個裹著厚棉襁褓的男嬰正趴在氈毯上，兩隻胖乎乎的手撐著地面，腦袋搖搖晃晃地抬起來，又栽下去，嘴裡發出含混不清的咿呀聲。
丁綰盤腿坐在他身側的矮榻上，膝上攤著一卷帳冊，可她的目光只在那墨字上停了一瞬，便又落回那個小人兒身上去了。
看他使著全身的力氣想要坐起來，兩條小腿在氈毯上蹬來蹬去，撐地的兩隻小胳膊顫顫巍巍地抖著，卻怎麼也穩不住重心。
她便伸出一隻手虛虛地攏在他背後，不讓他栽得太重，掌心隔著厚厚的棉襖能覺出他那小小的脊背在使勁，繃得緊緊的，像一隻正在努力破殼的雛鳥。
「喔——」
那男嬰猛地使了一把力，竟真的撐著地面坐直了一息，兩隻眼睛亮晶晶地望向丁綰，嘴巴張成一個小小的圓，發出一聲又短又脆的歡呼，像是在邀功。
丁綰的嘴角一下子便彎了起來，彎下腰用額頭輕輕抵了抵他的額頭，鼻尖蹭過他軟乎乎的面頰：
「嗯，娘看見了，阿狸今日真厲害。」
那男嬰被她這一蹭，立刻咧開嘴笑起來，露出下面兩粒才冒頭的乳牙。
他笑了一會兒，又低下頭去夠自己的腳，試圖把一隻裹在厚棉襪里的腳丫往嘴裡塞，身子一歪便又栽倒在氈毯上，倒也不哭，只是翻了個身，仰面朝天，兩隻手在空中胡亂抓撓，像是要夠那隻懸在頭頂的木鈴鐺。
丁綰伸手從旁邊的小几上取下那隻木鈴鐺來，在他眼前輕輕晃了晃，鈴鐺發出細碎而清越的響聲。
那小兒的目光立刻就被吸引了，兩隻小胳膊高高地舉起來，掌心朝上，一開一合地招著，嘴裡發出一連串急切的咿呀聲。
丁綰便將鈴鐺放低了些，讓他的小指尖剛好能碰著鈴鐺下緣垂著的那縷紅穗子。
他的手立刻攥住了那穗子，攥得緊緊的，往自己這邊拽，拽了兩下沒拽動，便抬起頭來看她，烏黑的眼睛裡帶著一點困惑和不滿，嘴巴扁了扁，像是要哭。
丁綰趕緊鬆了手，讓他把鈴鐺整個拽了過去。
阿狸得了鈴鐺，立刻將之塞進嘴裡，用那兩粒才冒頭的乳牙啃著木鈴鐺的邊緣，啃得口水直流，面頰上那點小小的不滿也煙消雲散了。
丁綰低頭看他，伸手替他把嘴角淌下來的口水擦了，又從旁邊的小几上取過一塊疊好的細棉帕子墊在他下巴底下。
丁延坐在炭盆另一側的矮凳上，手裡捧著一卷剛從外州送來的貨單，將這一幕都看在眼裡，待那男嬰安靜下來，才開口道：
「綰兒，各地的鋪面，情形都不太好。東豫州那邊，毛刺史雖然已還鎮許昌，可潁川、汝南一帶的亂兵三五成群，見鋪就搶。咱們在陳郡的那家瓷器鋪，前夜被一伙人砸了門，存了大半年的貨搬了個空，守店的夥計被打傷了五個，現在還在醫館躺著。南兗州更糟，睢陽、譙郡之間到處都是散兵游勇，商隊根本不敢走那條道。老夫前幾日派去鉅鹿的押貨隊伍，走到半路便折回來了，說在汲郡一帶遇著幾股亂兵攔路，幸虧趕車的馮伯機警，趕在那些人封道之前搶進了官驛，不然連人帶貨都要折在那裡。」
他頓了頓，又翻了一頁手中的貨單：
「青州、冀州、兗州那邊的消息也差不多，說是好些大鋪子都關了門。鮑儉從矩鹿郡來信，說那邊的丁鮑商行分號也被洗了一回，但所幸得賈太守照拂，損失倒不算太大，可夥計們嚇得連夜跑了大半，如今只剩幾個老帳房守著空屋子。幽州那邊就更不必提了，苻洛的舊部已經開始在薊縣一帶活動，連安同的人都縮回了漠南，說今年冬天不放貨了，等來年開春看情勢再說。」
他將貨單擱在膝上，抬頭看著丁綰，語氣裡帶著藏不住的憂慮：
「這般下去，商行怕是要撐不住。好些分號已經貼了告示，說年後再開，可誰都知道，年後是什麼光景，誰也說不準。」
丁綰靜靜聽完，手上仍攏著阿狸，見他又要翻身去夠腳丫，便輕輕按住他的肩膀讓他躺好。
阿狸倒也不鬧，只是歪著頭啃著鈴鐺，偶爾發出一聲含混的咿呀。
丁綰低頭看了兒子一眼，嘴角浮起一絲極淡的笑意，隨即抬起來，目光落在丁延面上：
「并州那邊呢？」
丁延嘆了口氣：「安同的人回信說，太原到河內的官道已經不太平了。上個月有兩隊商販在榆社一帶被劫，人跑回來了，貨全沒了。山裡的驛路就更不必提，沿途的村寨空了大半，想僱人護送都尋不著肯接活的。」
丁綰略一思忖，便當機立斷：
「叔父，各州那些在外頭的分號，凡是不在縣城裡的鋪子，都把庫里的貨儘快搬進城裡，寧可折些價出手，也別留在外頭等人來搶。城裡的鋪子能關就關，留一兩個可靠的人守著就行，其餘的都撤回洛陽來。東豫州那邊若是路不好走，就先往兗州方向撤，那邊亂得晚些，道路還沒完全斷絕。」
丁延應著，又問：
「撤回來的人手少說也有千把人，怎麼安置？商行在洛陽的宅子倒還空著幾個，可若是幾十處分號的人都涌回來，只怕不夠住。」
「先擠一擠，住不下就去城南租院子。這個時候兵荒馬亂的，房主巴不得有人租，不會在價上計較。你跟福伯說一聲，讓他這幾日去城南找找有沒有合適的空宅，不拘大小，能住人就行。」
丁延點了點頭，正要起身，丁綰又開了口，目光還落在阿狸已經漸漸耷拉下來的眼皮上：
「和安郎君的那筆生意，進展如何了？」
丁延重新落座，從懷中取出一封折好的帛信遞過來：
「三日前到的，馬隊已經過了軹關進了河內，約莫有九百五十來匹，路上凍死了幾十匹，剩下的都還好。領隊的是安同手下一個老粟特人，官話說得利索，說是這一路遇到了三撥散兵，都被他們用買路錢打發過去了。估摸著不出三日，就能到達洛陽了。」
丁綰接過帛信，展開看了一遍。
而後她放下帛書，又低頭看了看膝上的兒子。
阿狸已經有些困了，小腦袋一歪一歪的，眼睛半睜半閉，小手還攥著她一根手指不放。
她輕輕晃了晃那隻被攥住的手，語氣淡淡的，似是自言自語：
「九百五十匹，夠他補充一陣的了。」
丁延聽著這話，目光在她面上停了一瞬，沒有追問那個「他」是誰。
這些年他已經習慣了，凡是牽扯到王曜的事，丁綰從來不多說，他也識趣地從來不問。
就在這時，廊下突然傳來急促的腳步聲，堂門忽然被人從外面推開，一股冷風卷著雪沫子涌了進來。丁珩站在門檻後面，肩上落了厚厚一層雪，靴尖在青磚地面上洇出兩團深色的水痕。
他先看了一眼氈毯上那個已經半闔上眼睛的小外甥，又看向丁綰，語聲裡帶著壓不住的急切：
「阿姐，王府君醒了！」
丁綰抱著阿狸，倏忽站起身來：
「什麼時候的事？」
「約莫一個時辰前。他府上的人說，張貴人和舞陽公主過去探望，平原公也跟著一道去的，這會兒怕是才散。」
丁綰漸漸冷靜下來，她抱著兒子踱了幾步，然後回首看向丁珩：
「他剛醒，府上想必正忙亂著。張貴人她們又剛走，他病後精力有限，咱們這時過去反倒添擾。倒是那批馬——「
她轉向丁延：「勞叔父再往河內催一催，讓他們加緊趕路。等他身子再好些，馬也到了，我帶著馬過去，比空著手去探病體面些。」
丁延拱了拱手：
「我這就去辦。」
然後便退了出去。
丁珩站在門邊看了看姐姐，又看了看已經睡著的阿狸，嘆了口氣，便也悄悄退到廊下，替她掩上了門。
二人走後，堂中又恢復了方才的寧靜。
丁綰獨自坐了一會兒，膝邊的小兒睡得沉沉的，小拳頭擱在耳側，掌心朝上，像一朵剛剛舒展開來的小荷。
她彎腰把那塊已經滑落了一半的細棉帕子重新拉好，蓋住他的下巴，指尖在他軟軟的面頰上輕輕蹭了一下。
「阿狸。」
她低低喚了一聲，那聲音很輕，像是怕驚動窗外的雪：
「等時機成熟了，娘就帶你去見爹爹。」
.....
郡府後院正堂，炭火燃了大半個時辰，已經暗下去幾分。
王曜坐在案前，案上已堆放好這幾日郡府各曹送來的牒文，厚厚一摞，粗麻繩捆的，有些封口的蠟已經崩了，露出裡面密密麻麻的墨字。
他伸手解開最上面那捲的繩結，展開竹簡，目光掃過那些關於糧草調撥和潰兵安置的記錄。
才看了幾行，額角就開始隱隱發脹，像是有什麼東西在太陽穴裡頭一下一下地跳。
他揉了揉眉心，又低頭去看第二卷，手指按在竹簡邊緣，指腹壓著那些細密的刻痕，一個字一個字地往下挪。
蘅娘端著銅盆從廊下走進來，盆中的熱水還在冒著白氣。
她將銅盆擱在案角的木架上，擰了一條熱布巾遞過來，見王曜沒有接，只是低著頭在看那份牒文，便沒有出聲，只將布巾輕輕擱在案角。
她站在案側，手裡攥著另一條干布巾，看著王曜那張仍帶著病容的臉在燭火下顯得愈發清減，不禁心憂如焚。
過了一會兒後，她終於開口：
「府君，你才退了熱，這些公文又不急在這一兩日。先歇一歇罷，明日再看也是一樣的。」
王曜沒有抬頭，只伸手指了指案角那摞牒文最下面幾卷：
「這些是傷兵營報上來的缺額清單，方才尹主簿走的時候說，棉衣和藥材都撐不了幾日了。若等到明日再處置，便又要晚一天。」
他說話時語速比平日慢了些，像是每說幾個字都要在喉間多停一瞬，可手上的動作卻沒有停，已經又解開了第二卷的繩結。
蘅娘沒有再勸，只是站在原處，手指將那條干布巾絞了又鬆開，鬆開了又絞。
她看著他微微弓著的背，看著他眼窩下那層在燭火中格外分明的暗影，忽然覺得喉嚨里有什麼東西堵住了，酸澀的。
她連忙低下頭，用袖口去按眼角，可那動作太急，袖口的布料蹭在臉上，反而將那層薄薄的水氣蹭得更明顯了些。
王曜聽見異響，抬起頭來，正看見蘅娘側過臉去，一隻手還攥著那條干布巾，另一隻手飛快地擦了一下眼角。
他怔了一瞬，擱下竹簡站起身來：
「怎麼了？」
蘅娘搖了搖頭，將那口湧上來的酸澀咽回喉嚨里，聲音卻還是帶了一點發緊的尾音：
「沒什麼，就是……府君這麼不愛惜自己的身子，蘅娘看著心裡難受。你才從鬼門關回來，那些公文就是堆成山，也不能拿自己的命去填啊。」
王曜看著她低垂的眼睫和微微泛紅的眼眶，看著她攥著布巾的手指緊了又松，心裡忽然湧起一股說不清的酸軟。
他走到她面前，伸手將她攥著的布巾抽出來擱在案角，然後用指腹輕輕替她拭去眼角那一點沒來得及藏住的水痕。
那動作很輕，像拂去一片落在袖口的雪沫，可他的手停在她頰邊的時候，分明感受到她微微顫了一下。
「好了，我不看了，莫要哭。」
他的聲音比方才低了些，帶著一種只有在蘅娘面前才會露出的、近乎哄勸的軟和。
「你去歇著罷，剛才服侍了我們大半日，也累了。」
他說著，收回手，將那捲已經展開的竹簡合攏擱回案上，又將其餘的牒文攏到一處，推到案角。
蘅娘站在那裡，被他方才那個動作弄得有些臉紅，好一會兒才回過神來，低著頭應了一聲：
「那奴婢去灶間看看湯，給您熱一碗來。」
她說著便轉身往外走，走到門邊時停頓了一下，沒有回頭，只是一隻手撐在門框上停了一瞬，像是要把什麼還沒平復的東西重新按回原處，然後才掀簾出去了。
王曜在案前站了一會兒，伸手又將那捲竹簡拿起，放在手裡掂了掂，最終還是擱了回去。
他走到窗邊，推開一條縫，冷風裹著雪沫灌進來，將滿室的暖意衝散了一些。
遠處前院值房的燈還亮著，幾個吏員的影子在窗紙上晃動。
就在這時，廊下傳來腳步聲，一個差役靴子踩在積雪上咯吱咯吱地響，走到月洞門邊便停住了，隔著半道帘子稟道：
「府君，呂郎君和柳行首來了，已過了前院值房，正往內院來。」