第376章 途經滎陽
壽春城南門外，晉軍營帳連綿，雪已經停了，日光從雲層縫隙里漏下來，照在那些被踩得結結實實的雪地上，泛著刺眼的白。
劉牢之的帳篷扎在營地東側，帳簾低垂，門口兩個親兵抱著長矛站在雪地里，面色都有些發僵。
謝玄和謝琰一前一後走過來，那倆親兵見了連忙叉手行禮，正要通報，謝玄卻擺了擺手，徑直掀簾走了進去。
帳中光線昏暗，炭盆里的炭火只剩幾塊暗紅的餘燼，熱氣若有若無。
劉牢之坐在北側的榻上，甲冑已卸，左肩上纏著的麻布滲出一片暗紅色的血漬，已經干透了，硬邦邦地貼在皮肉上。
他低著頭，手裡攥著一隻陶碗，碗中空空蕩蕩，碗沿上還沾著幾粒干透的粟米。
聽見腳步聲，他抬起頭，那張紫赤色的臉上滿是風霜之色，眼下青痕深重，嘴唇乾裂起皮。
見是謝玄和謝琰，他連忙要起身，謝玄已經走到他面前按住了他的肩頭。
「受了傷，就莫要亂動彈。」
劉牢之搖了搖頭，把陶碗擱在案上。
「皮肉傷，不礙事。末將無能，追敵不成，反中了那王曜小兒的埋伏，折損了千餘弟兄，請將軍治罪。」
謝玄在他對面坐下，謝琰也從帳門口走過來，在謝玄身側站定，看著劉牢之那副模樣，嘆了口氣：
「道堅，你也別太自責。那王曜用兵狡詐，連檀玄、陶隱都著了他的道，何況是你？兄長讓我領兵遠遠跟著，就是怕你有失。此番雖有小挫，然主力未損，也算不得什麼大敗。」
劉牢之聽了這話，嘴角扯了一下，那是一種苦澀的、帶著不甘的弧度。
「將軍好意，末將心領了。可末將從軍這麼多年，還沒吃過這麼大的虧。那王曜小兒在山桑設伏，算準了末將要走那條路，弓弩手埋伏在兩翼的密林里，等末將的人馬走到半截，箭矢如雨潑下來，弟兄們連盾牌都來不及舉。末將帶著親兵拼死衝殺，若不是瑗度將軍及時趕到，只怕真要折在山桑了。」
他說著，不禁又恨恨攥緊了拳頭，指節咯咯作響。
謝玄凝視著他，沉默了好一會兒，才開口，語氣裡帶著一種很少流露出來的感慨：
「道堅，你跟了我這麼多年，出生入死，每戰無不當先，我都看在眼裡。我也知道你心裡尚憋著氣，覺得這一仗輸得窩囊。可你要明白，勝敗乃兵家常事，輸一陣不可怕，可怕的是輸了陣勢又輸了心氣。王曜確實是個勁敵，可正因為如此，我們才要好好琢磨他的用兵之道，而不是一味地懊惱憤懣。」
劉牢之抬起頭，看著謝玄，那雙布滿血絲的眼睛裡那團灼人的光亮漸漸熄了一些，取而代之的是一種沉甸甸的東西。
「將軍教訓的是，牢之記下了。」
他頓了頓，又道：
「那王曜撤軍也很有章法，末將追到山桑時，他的人馬已經走了一天一夜。可他的後隊絲毫不亂，斥候撒出去二十里，一發現末將的追兵，立刻收攏隊伍搶占有利地形。末將趕到山桑時，他們已經在那片丘陵上做好了埋伏。將軍，此人若讓他回了河南，將來必成大患。」
謝玄點了點頭，站起身來，走到帳門口掀開帳簾。
他眺著南邊那片被雪覆蓋的原野，嘆了口氣：
「是故我已讓大都督回京之時，稟奏陛下，儘早調撥糧草輜重，待來年開春，我軍便出師北伐！」
劉牢之聞言精神一振，趕忙起身道：
「好啊！若出師北伐，末將願為前鋒，以贖前愆！」
謝玄放下帳簾，轉過身來看著劉牢之，欣慰道：
「放心，你好生養傷，北伐少不了你！」
說罷，便轉身大步走出了帳去。
謝琰看了劉牢之一眼，也跟著走了出去。
帳簾落下，帳中又恢復了昏暗。
劉牢之站在那裡，看著晃動的帳簾，沉默了很久。
.....
走出劉牢之的帳篷後，謝玄、謝琰沿著營中的巷道往南走。
巷道兩旁的帳篷頂上積著厚厚的雪，被日頭曬得有些發軟，邊沿開始往下滴水，滴在雪地上砸出一個個小坑。
幾個士卒蹲在帳篷前面用雪擦洗甲冑，見謝玄過來連忙站起身來叉手行禮，謝玄擺了擺手，腳步不停。
謝琰跟在後面，快走幾步追上來：
「兄長，接下來去哪裡？」
「去牢里，看看那個秦國的淮南太守。」謝玄頭也不回。
謝琰怔了一下，隨即想起那個被俘的郭褒，那個在壽春城頭對著朱序和張天錫破口大罵、寧死不降的老者。
他嘆了口氣，沒有再說什麼，只是默默地跟在兄長身後。
牢房設在營地西北角，原是壽春城的一處倉廩，臨時改成了羈押俘虜的地方。
夯土牆，茅草頂，牆根處挖了一排通風的小窗，窗洞裡透出昏暗的光。
門口站著兩個持戟的士卒，見謝玄和謝琰過來連忙叉手行禮，一個什長模樣的迎上前來，恭聲道：
「將軍，人就在這邊，請隨卑職來。」
謝玄跟著那什長往牢房深處走去，謝琰則留在外面等候。
地面是夯土的，踩上去硬邦邦的，兩旁的隔間用粗木柵欄隔開，裡頭或躺或坐著十幾個俘虜，有的穿著秦軍的甲冑，有的只穿著破舊的裡衣，面色灰敗。
見有人過來，有的抬起頭看了一眼又低下去，有的連頭都不抬，只蜷在牆角一動不動。
什長在最裡面的一間隔間前停下腳步，側身讓到一旁：
「將軍，就是這裡。」
謝玄走到柵欄前，往裡望去。
隔間不大，北牆下壘了一座土榻，榻上鋪著一層乾草，草上坐著一個人。
那人背對著柵欄，穿著一件半舊的深青色袍服，頭髮花白，用一根木簪綰著，脊背挺得筆直。
聽見腳步聲，他沒有回頭，只是靜靜地坐在那裡，一動不動。
謝玄在柵欄外站定，叉手行了一禮：
「謝玄見過先生。」
那人緩緩轉過身來，正是郭褒。
他的面色比半月前更加蒼老，兩頰凹陷，眼窩深陷，眼眶周圍一圈青黑色的印痕。
嘴唇乾裂起皮，有好幾處裂開的口子滲著血絲，可那雙眼睛還是亮的。
他打量著謝玄，目光在他臉上停了一瞬，嘴角慢慢浮起一絲帶著感慨、無奈、又蒼涼的笑意。
「閣下便是謝玄謝幼度？」
「正是不才。」
郭褒站起身來，走到柵欄前，隔著粗木打量謝玄。
兩個人四目相對，一個站在牢里，一個站在牢外，中間隔著那排粗大的木柵。
郭褒看了許久，長長地嘆了口氣：
「器宇軒昂，南朝果真有人，我等輸得不冤，不冤吶。」
謝玄抱拳道：
「先生謬讚。今秦諸軍皆潰，中原克復在即，先生可返歸故國矣。」
郭褒突然仰頭大笑起來，好一會兒，他才斂去笑意，看著謝玄，目光裡帶著一種說不清的意味：
「將軍不必為郭某遮羞。我受秦主厚恩，焉肯背義投敵？今日之勢，有死而已。」
謝玄看著郭褒那張蒼老卻倔強的臉，心中湧起一股說不清的滋味：
「先生之意，我晉室天子，尚不及那胡君？」
郭褒看著謝玄，那雙眼睛裡的光亮忽然變得銳利起來，每一個字都擲地有聲：
「吾主文武兼才，神器秀拔，入可允厘百工，出則折衝萬里，自非白板天子可比。」
謝玄的面色沉了下來。
他盯著郭褒，喉結滾動了一下，像是把什麼話硬生生咽了回去。
牢房裡靜了片刻，只有屋頂融雪滴落的聲響，滴答滴答，一聲接一聲，不緊不慢。
謝玄終於開口，語聲裡帶著一種壓抑的、幾乎要噴薄而出的憤懣：
「秦君既當先生如此讚譽，大軍又何以盡歿於淝水？」
郭褒沒有立刻回答。
他轉過身，走回土榻前坐下，靠著牆壁，盯著屋頂那根被煙火熏得發黑的橫樑。
「昔齊桓一矜其功而叛者九國，魏武暫自驕伐而天下三分。皆勤之於數十年之內，而棄之於俯仰之頃，吾主亦不能免矣。」
說完，便閉上了眼睛。
謝玄站在柵欄外，看著郭褒那張蒼老的臉，看著他閉目養神的安詳神態，心中那股憤懣像被什麼東西堵住了，堵得他喘不過氣來。
良久，他叉手向郭褒行了一禮，轉身大步走出牢房。
謝琰站在牢門外，見謝玄出來，連忙迎上去：
「兄長，如何？」
謝玄站在牢門外，眺著南邊那片被雪覆蓋的原野，喃喃道：
「先是王猛不肯南就，今又有郭褒誓死不降，秦君延攬人才之手段，果真非同凡響。中原之大，似此君者不知還有幾人。若我等再不能恢復河山，中原恐將再無心向晉室之人。」
謝琰站聽堂兄如此言語，心下也是複雜難平。
當夜，郭褒於獄中自盡。
謝玄接到消息時，正坐在帥帳中批閱軍報。
一個獄卒匆匆跑進來，撲通跪倒，說郭褒用腰帶掛在橫樑上自縊了，等發現時已經斷了氣。
謝玄擱下手中的筆，靠在憑几上，閉上了眼睛。
帳中靜了很久，久到那獄卒跪得腿都麻了，才聽見謝玄沙啞的聲音：
「傳令下去，以太守之禮厚葬於壽春南門外。」
獄卒應了一聲，站起身來倒退著走了幾步，轉身掀簾出去了。
帳簾落下，他的腳步聲漸漸遠去。
謝玄獨自坐在帳中，呆呆看著那盞跳動的油燈，久久不動。
......
滎陽郡城，南城門· 城樓上。
余蔚負手立在垛口後面，眯著眼睛往東南邊眺望。
余超站在他身側，手按在刀柄上，目光警惕地掃視著城外的曠野。
鄭豁站在余蔚身後，面色有些不太好看，這幾日他一直在擔心兒子的安危，夜裡睡不安穩，眼下一片青痕。
「府君，那邊又來了一支亂兵。」
一個守城士卒指著東南邊喊道。
余蔚順著那士卒手指的方向望去，只見東南邊的官道上，黑壓壓的人群正朝這邊湧來。
那支人馬約有數萬之眾，隊伍拉得很長，前隊已到了三里外，後隊還望不到頭。
旗幟在風雪中獵獵作響，旗上的字跡看不清，可那陣勢顯然不是尋常潰兵。
余蔚面色一變，手按在刀柄上：
「關閉城門！弓弩手上城！」
余超已經拔出環首刀，厲聲下令。
守城的士卒們頓時忙碌起來，有的跑去關城門，有的扛著箭矢箱、滾木往城牆上跑，有的弓弩手蹲在垛口後面搭箭上弦，瞄準了城外那支越來越近的隊伍。
鄭豁站在垛口後面，眯著眼睛往城外望去。
那支人馬雖然風塵僕僕，隊列卻還算嚴整，不像那些潰散的亂兵。
他看了片刻，忽然發現隊伍前面有一面大纛，纛上繡著一個斗大的「王」字。
他心中一凜，正要開口，卻見那支隊伍中忽然縱馬馳出一個人來，直奔城門方向。
那人騎著一匹黃驃馬，身上穿著一件半舊的皮甲，跑得很快。
馬蹄踏在雪地上，濺起一片白色的雪霧。
他跑到護城河邊勒住馬，仰頭朝城樓上喊道：
「城上的弟兄們！我是滎陽功曹鄭溫！快開城門！」
鄭豁聽見這聲音，渾身一震，猛地探出身子往城下望去。
那人正是他的兒子鄭溫，雖然面色憔悴，甲冑破爛，可他一眼就認了出來。
「溫兒！是溫兒！」
鄭豁轉身對余蔚道：
「府君，是犬子回來了！」
余蔚皺起眉頭，看了鄭豁一眼，又看了看城下那個騎在馬上的人。
他沒有立刻下令開城，而是轉頭看向余超。
余超站在垛口後面，打量著城下那支隊伍，面色陰沉。
他看了片刻，搖了搖頭：
「父帥，城外那支人馬不知底細，若是趁城門打開時一擁而入，滎陽便危險了。不如用繩筐將鄭功曹拽上來，問明情況再作計較。」
余蔚點了點頭，對身旁的士卒道：
「放繩筐。」
幾個士卒連忙將一隻竹編的繩筐系上粗麻繩，從城頭放了下去。
鄭溫在城下看見繩筐，翻身下馬，跨進筐中坐好，雙手抓住筐沿。
城頭上的士卒喊著號子，七八個人一起用力，將繩筐往上拽。
繩筐晃晃悠悠地升上來，在城牆上磕碰了幾下，終於到了城頭。
鄭溫從筐中跨出來，踉蹌了一步才站穩。
「父親！」
鄭溫看見鄭豁，眼眶頓時紅了，撲過去一把抱住父親。
鄭豁也紅了眼眶，拍著兒子的後背，聲音發哽：
「回來就好，回來就好。」
余蔚乾咳了一聲，鄭溫這才鬆開父親，轉向余蔚，叉手行禮：
「卑職鄭溫，參見府君。」
余蔚擺了擺手，目光落在城外那支隊伍上：
「城外那支人馬是什麼來路？賢侄怎麼會跟他們在一處？」
「回府君，是河南太守王府君的人馬。他們自淮南撤退，風雪交加，衣甲單薄，糧秣短缺，想請府君接濟一些糧草衣甲。卑職在譙郡遇到他們，便跟著一路西上，也好有個照應。王太守言，若府君助他們渡過眼下難關。待他們回到洛陽，定當加倍奉還。」
余蔚聽了這話，面色頓時緩和了下來。
他原以為城外那支人馬是亂兵，正盤算著如何拒守，如今聽說是王曜的部伍，懸著的心便放了下來。
他靠在垛口上，嘴角浮起一絲譏諷的笑意。
「哦？他王大太守不是能臣幹吏嗎？又受天王器重，怎麼這回在淮南吃了苦頭，倒來求我這座小廟了？」
鄭溫聽出他話里的嘲諷，心中既無奈又惱怒，卻不敢發作，只是叉手道：
「府君，王太守也是為國效力，在淮南與晉軍血戰數月，麾下將士死傷慘重。如今好不容易突圍出來，卻缺衣少食，凍餓交加。府君與王太守雖有不睦，可畢竟同朝為臣，還望府君念在同袍之誼，施以援手。王太守所需不多，只求四千石糧草、兩千件棉衣，以解燃眉之急。」
余蔚聽了這個數目，眉毛一挑，連連搖頭：
「四千石？兩千件？虧他張得出口。滎陽雖是糧秣、輜重囤積重地，可也不是開善堂的。要這麼多糧草衣甲，他日有司追究下來， 本府如何向朝廷交代？」
余超也在一旁冷笑：
「鄭功曹，你是滎陽功曹，莫忘了自己的身份。那王曜在成皋時便處處與我們作對，虎牢關外，他還趁夜偷襲我軍，致使余郡尉身死。如今他打了敗仗，灰頭土臉地逃回來，倒想起我們了？他以為自己是誰？」
鄭溫面色一沉，正要反駁，余蔚卻抬手止住了余超。
他看了鄭豁一眼，假裝斥責道：
「超兒，不得無禮。鄭功曹不過是代人來傳話，你沖他發什麼火？」
余超哼了一聲，退到一旁，不再說話。
余蔚轉過身，看著鄭豁，臉上帶著一副為難的表情：
「君明，你看這事該如何處置？」
鄭豁沉吟片刻。
他看了一眼城外那支在風雪中仍昂然肅立的隊伍，又看了看兒子那張疲憊不堪的臉，心中嘆了口氣。
「府君，王太守雖然與我等交惡，但他既然遣人來求援，說明其軍中疲敝已極。數萬人馬，糧草將盡，衣甲單薄，眼看就要凍餓而死。若府君斷然拒絕，下官恐他惱羞成怒，進而狗急跳牆下令攻城，那就得不償失了。況且府君與王太守雖有不睦，可畢竟同朝為臣，若是見死不救，傳揚出去，於府君的聲名也不好看。」
余超站在一旁，聽了這話，面色一沉：
「鄭郡丞，你這是長他人志氣，滅自己威風。他王曜在淮南打了敗仗，灰頭土臉地逃回來，還敢攻城？」
鄭豁轉向余超，不卑不亢道：
「郡尉，王曜等雖然打了敗仗，可他麾下人馬都是久經戰陣的老卒。若真逼急了，彼作困獸之鬥，滎陽城裡這幾千守軍未必擋得住。況且，給他一些糧草衣甲，不過是借花獻佛，又不是從府庫中掏自己的腰包。何樂而不為？」
余蔚捻著頜下短須，沉吟了片刻，又看了看城外那支隊伍，終於鬆了口：
「罷了罷了，君明說得也有道理。那依君明之見，給多少合適？」
鄭豁連忙道：
「府君仁厚。下官以為，給他一千石糧食，五百件棉衣，便足夠了。王太守不是不知進退的人，得了這些，他自然會繼續西行，不會在滎陽地面上多做停留。」
余蔚點了點頭：
「也罷，就依鄭郡丞所言。超兒，你去讓倉曹清點糧草衣甲，送到城外交給王曜的人。記住，讓他們清點完畢便立刻滾蛋，不得停留。」
鄭溫連忙叉手道：
「多謝府君！卑職這就回去稟報王府君！」
他轉身要走，余超卻叫住了他：
「鄭功曹，你去告訴王曜，這些東西是看在同朝為臣的份上才給他的，不是怕了他。讓他好自為之，別再打滎陽的主意。」
鄭溫沒有接話，只是叉手行了一禮，轉身跨進繩筐，讓士卒將他放了下去。
.....
汜水以東二十里處，一片開闊的平地上，帳篷連綿。
這片平地背靠一片低矮的丘陵，南邊是一條已經冰封的小河，北邊是稀疏的榆樹林。
地勢雖然不如關隘險要，卻也算開闊，足夠兩萬餘人馬鋪展開來。
士卒們挖壕溝、立木柵、扎帳篷，忙而不亂。
各軍各幢各隊按部就班，挖溝的挖溝，立柵的立柵，扎帳的扎帳。
伙房設在營地東南角，幾口大鍋架在土灶上，鍋下柴火燒得正旺，鍋里的粟米粥咕嘟咕嘟地翻滾著，熱氣騰騰。
幾個伙夫蹲在鍋邊，用長柄木勺攪著粥，額上滿是汗珠。
暮色漸濃，天邊的雲被夕陽燒成暗紅色，像潑了一灘陳舊的血。
營地中亮起了星星點點的火把，火光搖曳，將那些忙碌的士卒身影都投在雪地上。
營地東側的一處空地上，點著一堆篝火。
火堆不大，柴火是士卒們從附近的榆樹林裡撿來的枯枝，燒得噼啪作響，火星濺起來，在空中劃出一道弧線，很快便暗了下去。
毛秋晴坐在火堆旁，手裡端著一隻粗陶碗，碗中是熱騰騰的魚湯。
湯熬得濃白，魚肉已經燉化了，只剩幾根細刺沉在碗底，混著姜的辛辣和蔥的清香，在寒夜裡格外暖人。
尹緯坐在她對面的木樁上，手裡也端著一隻陶碗。
桓彥坐在毛秋晴身側的木樁上，同樣捧著一碗魚湯。
毛秋晴低頭喝了一口魚湯，抬起頭來，看著尹緯，那雙清亮的眸子裡帶著幾分敬佩：
「大鬍子，你之前料定余蔚會給糧草衣甲，我還有些不信。那廝與我們在成皋時以死相拼，恨不得食肉寢皮，怎麼會輕易鬆口？可你偏偏說他會給，還真給了。你是如何料到的？」
尹緯捻著下頜那撮山羊鬍，嘴角浮起一絲笑意。
「參軍謬讚，我不過姑且試探罷了。滎陽乃是糧秣囤積重地，遲早要拿回府君手中。余蔚那廝雖然貪婪狠辣，卻也不是全無腦子。他所求不過是在滎陽當他的土皇帝，只要不妨礙他搜刮民財，他斷不會輕易跟府君撕破臉皮。況且我所求對他那座大倉來說，不過是九牛一毛。他若給了，說明他內心還是懼怕府君，不敢把事情做絕；他若不給，則說明其人早已目無朝廷，心懷異志，我等也好早做除掉他的準備。」
桓彥聽了這話，那雙慣常沉穩的眼睛裡也露出一絲戲謔和讚許：
「景亮兄謀略深遠，桓彥佩服。怪不得府君常說，有景亮在側，吾無憂矣。」
尹緯指著桓彥笑道：
「好你個桓士彥，什麼時候也學會溜須拍馬了？」
毛秋晴也正要再說什麼，營地中央的方向卻忽然傳來一陣急促的腳步聲。
李虎那粗豪的嗓門從遠處響起，由遠及近：
「參軍！郡尉！尹主簿！府君醒了！府君醒了！」
三個人同時站起身來。
李虎已經跑到了篝火旁，臉上滿是抑制不住的歡喜和急切。
「參軍！府君方才醒了！醫官說他已經過了最危險的時候，只要好生調養，不日便可康復！」
毛秋晴面色大喜，二話不說，將手中的陶碗往桓彥手裡一塞，轉身就往營地中央走去。
尹緯和桓彥對視一眼，將各自的陶碗擱在雪地里，也連忙跟了上去。
劉牢之的帳篷扎在營地東側，帳簾低垂，門口兩個親兵抱著長矛站在雪地里，面色都有些發僵。
謝玄和謝琰一前一後走過來，那倆親兵見了連忙叉手行禮，正要通報，謝玄卻擺了擺手，徑直掀簾走了進去。
帳中光線昏暗，炭盆里的炭火只剩幾塊暗紅的餘燼，熱氣若有若無。
劉牢之坐在北側的榻上，甲冑已卸，左肩上纏著的麻布滲出一片暗紅色的血漬，已經干透了，硬邦邦地貼在皮肉上。
他低著頭，手裡攥著一隻陶碗，碗中空空蕩蕩，碗沿上還沾著幾粒干透的粟米。
聽見腳步聲，他抬起頭，那張紫赤色的臉上滿是風霜之色，眼下青痕深重，嘴唇乾裂起皮。
見是謝玄和謝琰，他連忙要起身，謝玄已經走到他面前按住了他的肩頭。
「受了傷，就莫要亂動彈。」
劉牢之搖了搖頭，把陶碗擱在案上。
「皮肉傷，不礙事。末將無能，追敵不成，反中了那王曜小兒的埋伏，折損了千餘弟兄，請將軍治罪。」
謝玄在他對面坐下，謝琰也從帳門口走過來，在謝玄身側站定，看著劉牢之那副模樣，嘆了口氣：
「道堅，你也別太自責。那王曜用兵狡詐，連檀玄、陶隱都著了他的道，何況是你？兄長讓我領兵遠遠跟著，就是怕你有失。此番雖有小挫，然主力未損，也算不得什麼大敗。」
劉牢之聽了這話，嘴角扯了一下，那是一種苦澀的、帶著不甘的弧度。
「將軍好意，末將心領了。可末將從軍這麼多年，還沒吃過這麼大的虧。那王曜小兒在山桑設伏，算準了末將要走那條路，弓弩手埋伏在兩翼的密林里，等末將的人馬走到半截，箭矢如雨潑下來，弟兄們連盾牌都來不及舉。末將帶著親兵拼死衝殺，若不是瑗度將軍及時趕到，只怕真要折在山桑了。」
他說著，不禁又恨恨攥緊了拳頭，指節咯咯作響。
謝玄凝視著他，沉默了好一會兒，才開口，語氣裡帶著一種很少流露出來的感慨：
「道堅，你跟了我這麼多年，出生入死，每戰無不當先，我都看在眼裡。我也知道你心裡尚憋著氣，覺得這一仗輸得窩囊。可你要明白，勝敗乃兵家常事，輸一陣不可怕，可怕的是輸了陣勢又輸了心氣。王曜確實是個勁敵，可正因為如此，我們才要好好琢磨他的用兵之道，而不是一味地懊惱憤懣。」
劉牢之抬起頭，看著謝玄，那雙布滿血絲的眼睛裡那團灼人的光亮漸漸熄了一些，取而代之的是一種沉甸甸的東西。
「將軍教訓的是，牢之記下了。」
他頓了頓，又道：
「那王曜撤軍也很有章法，末將追到山桑時，他的人馬已經走了一天一夜。可他的後隊絲毫不亂，斥候撒出去二十里，一發現末將的追兵，立刻收攏隊伍搶占有利地形。末將趕到山桑時，他們已經在那片丘陵上做好了埋伏。將軍，此人若讓他回了河南，將來必成大患。」
謝玄點了點頭，站起身來，走到帳門口掀開帳簾。
他眺著南邊那片被雪覆蓋的原野，嘆了口氣：
「是故我已讓大都督回京之時，稟奏陛下，儘早調撥糧草輜重，待來年開春，我軍便出師北伐！」
劉牢之聞言精神一振，趕忙起身道：
「好啊！若出師北伐，末將願為前鋒，以贖前愆！」
謝玄放下帳簾，轉過身來看著劉牢之，欣慰道：
「放心，你好生養傷，北伐少不了你！」
說罷，便轉身大步走出了帳去。
謝琰看了劉牢之一眼，也跟著走了出去。
帳簾落下，帳中又恢復了昏暗。
劉牢之站在那裡，看著晃動的帳簾，沉默了很久。
.....
走出劉牢之的帳篷後，謝玄、謝琰沿著營中的巷道往南走。
巷道兩旁的帳篷頂上積著厚厚的雪，被日頭曬得有些發軟，邊沿開始往下滴水，滴在雪地上砸出一個個小坑。
幾個士卒蹲在帳篷前面用雪擦洗甲冑，見謝玄過來連忙站起身來叉手行禮，謝玄擺了擺手，腳步不停。
謝琰跟在後面，快走幾步追上來：
「兄長，接下來去哪裡？」
「去牢里，看看那個秦國的淮南太守。」謝玄頭也不回。
謝琰怔了一下，隨即想起那個被俘的郭褒，那個在壽春城頭對著朱序和張天錫破口大罵、寧死不降的老者。
他嘆了口氣，沒有再說什麼，只是默默地跟在兄長身後。
牢房設在營地西北角，原是壽春城的一處倉廩，臨時改成了羈押俘虜的地方。
夯土牆，茅草頂，牆根處挖了一排通風的小窗，窗洞裡透出昏暗的光。
門口站著兩個持戟的士卒，見謝玄和謝琰過來連忙叉手行禮，一個什長模樣的迎上前來，恭聲道：
「將軍，人就在這邊，請隨卑職來。」
謝玄跟著那什長往牢房深處走去，謝琰則留在外面等候。
地面是夯土的，踩上去硬邦邦的，兩旁的隔間用粗木柵欄隔開，裡頭或躺或坐著十幾個俘虜，有的穿著秦軍的甲冑，有的只穿著破舊的裡衣，面色灰敗。
見有人過來，有的抬起頭看了一眼又低下去，有的連頭都不抬，只蜷在牆角一動不動。
什長在最裡面的一間隔間前停下腳步，側身讓到一旁：
「將軍，就是這裡。」
謝玄走到柵欄前，往裡望去。
隔間不大，北牆下壘了一座土榻，榻上鋪著一層乾草，草上坐著一個人。
那人背對著柵欄，穿著一件半舊的深青色袍服，頭髮花白，用一根木簪綰著，脊背挺得筆直。
聽見腳步聲，他沒有回頭，只是靜靜地坐在那裡，一動不動。
謝玄在柵欄外站定，叉手行了一禮：
「謝玄見過先生。」
那人緩緩轉過身來，正是郭褒。
他的面色比半月前更加蒼老，兩頰凹陷，眼窩深陷，眼眶周圍一圈青黑色的印痕。
嘴唇乾裂起皮，有好幾處裂開的口子滲著血絲，可那雙眼睛還是亮的。
他打量著謝玄，目光在他臉上停了一瞬，嘴角慢慢浮起一絲帶著感慨、無奈、又蒼涼的笑意。
「閣下便是謝玄謝幼度？」
「正是不才。」
郭褒站起身來，走到柵欄前，隔著粗木打量謝玄。
兩個人四目相對，一個站在牢里，一個站在牢外，中間隔著那排粗大的木柵。
郭褒看了許久，長長地嘆了口氣：
「器宇軒昂，南朝果真有人，我等輸得不冤，不冤吶。」
謝玄抱拳道：
「先生謬讚。今秦諸軍皆潰，中原克復在即，先生可返歸故國矣。」
郭褒突然仰頭大笑起來，好一會兒，他才斂去笑意，看著謝玄，目光裡帶著一種說不清的意味：
「將軍不必為郭某遮羞。我受秦主厚恩，焉肯背義投敵？今日之勢，有死而已。」
謝玄看著郭褒那張蒼老卻倔強的臉，心中湧起一股說不清的滋味：
「先生之意，我晉室天子，尚不及那胡君？」
郭褒看著謝玄，那雙眼睛裡的光亮忽然變得銳利起來，每一個字都擲地有聲：
「吾主文武兼才，神器秀拔，入可允厘百工，出則折衝萬里，自非白板天子可比。」
謝玄的面色沉了下來。
他盯著郭褒，喉結滾動了一下，像是把什麼話硬生生咽了回去。
牢房裡靜了片刻，只有屋頂融雪滴落的聲響，滴答滴答，一聲接一聲，不緊不慢。
謝玄終於開口，語聲裡帶著一種壓抑的、幾乎要噴薄而出的憤懣：
「秦君既當先生如此讚譽，大軍又何以盡歿於淝水？」
郭褒沒有立刻回答。
他轉過身，走回土榻前坐下，靠著牆壁，盯著屋頂那根被煙火熏得發黑的橫樑。
「昔齊桓一矜其功而叛者九國，魏武暫自驕伐而天下三分。皆勤之於數十年之內，而棄之於俯仰之頃，吾主亦不能免矣。」
說完，便閉上了眼睛。
謝玄站在柵欄外，看著郭褒那張蒼老的臉，看著他閉目養神的安詳神態，心中那股憤懣像被什麼東西堵住了，堵得他喘不過氣來。
良久，他叉手向郭褒行了一禮，轉身大步走出牢房。
謝琰站在牢門外，見謝玄出來，連忙迎上去：
「兄長，如何？」
謝玄站在牢門外，眺著南邊那片被雪覆蓋的原野，喃喃道：
「先是王猛不肯南就，今又有郭褒誓死不降，秦君延攬人才之手段，果真非同凡響。中原之大，似此君者不知還有幾人。若我等再不能恢復河山，中原恐將再無心向晉室之人。」
謝琰站聽堂兄如此言語，心下也是複雜難平。
當夜，郭褒於獄中自盡。
謝玄接到消息時，正坐在帥帳中批閱軍報。
一個獄卒匆匆跑進來，撲通跪倒，說郭褒用腰帶掛在橫樑上自縊了，等發現時已經斷了氣。
謝玄擱下手中的筆，靠在憑几上，閉上了眼睛。
帳中靜了很久，久到那獄卒跪得腿都麻了，才聽見謝玄沙啞的聲音：
「傳令下去，以太守之禮厚葬於壽春南門外。」
獄卒應了一聲，站起身來倒退著走了幾步，轉身掀簾出去了。
帳簾落下，他的腳步聲漸漸遠去。
謝玄獨自坐在帳中，呆呆看著那盞跳動的油燈，久久不動。
......
滎陽郡城，南城門· 城樓上。
余蔚負手立在垛口後面，眯著眼睛往東南邊眺望。
余超站在他身側，手按在刀柄上，目光警惕地掃視著城外的曠野。
鄭豁站在余蔚身後，面色有些不太好看，這幾日他一直在擔心兒子的安危，夜裡睡不安穩，眼下一片青痕。
「府君，那邊又來了一支亂兵。」
一個守城士卒指著東南邊喊道。
余蔚順著那士卒手指的方向望去，只見東南邊的官道上，黑壓壓的人群正朝這邊湧來。
那支人馬約有數萬之眾，隊伍拉得很長，前隊已到了三里外，後隊還望不到頭。
旗幟在風雪中獵獵作響，旗上的字跡看不清，可那陣勢顯然不是尋常潰兵。
余蔚面色一變，手按在刀柄上：
「關閉城門！弓弩手上城！」
余超已經拔出環首刀，厲聲下令。
守城的士卒們頓時忙碌起來，有的跑去關城門，有的扛著箭矢箱、滾木往城牆上跑，有的弓弩手蹲在垛口後面搭箭上弦，瞄準了城外那支越來越近的隊伍。
鄭豁站在垛口後面，眯著眼睛往城外望去。
那支人馬雖然風塵僕僕，隊列卻還算嚴整，不像那些潰散的亂兵。
他看了片刻，忽然發現隊伍前面有一面大纛，纛上繡著一個斗大的「王」字。
他心中一凜，正要開口，卻見那支隊伍中忽然縱馬馳出一個人來，直奔城門方向。
那人騎著一匹黃驃馬，身上穿著一件半舊的皮甲，跑得很快。
馬蹄踏在雪地上，濺起一片白色的雪霧。
他跑到護城河邊勒住馬，仰頭朝城樓上喊道：
「城上的弟兄們！我是滎陽功曹鄭溫！快開城門！」
鄭豁聽見這聲音，渾身一震，猛地探出身子往城下望去。
那人正是他的兒子鄭溫，雖然面色憔悴，甲冑破爛，可他一眼就認了出來。
「溫兒！是溫兒！」
鄭豁轉身對余蔚道：
「府君，是犬子回來了！」
余蔚皺起眉頭，看了鄭豁一眼，又看了看城下那個騎在馬上的人。
他沒有立刻下令開城，而是轉頭看向余超。
余超站在垛口後面，打量著城下那支隊伍，面色陰沉。
他看了片刻，搖了搖頭：
「父帥，城外那支人馬不知底細，若是趁城門打開時一擁而入，滎陽便危險了。不如用繩筐將鄭功曹拽上來，問明情況再作計較。」
余蔚點了點頭，對身旁的士卒道：
「放繩筐。」
幾個士卒連忙將一隻竹編的繩筐系上粗麻繩，從城頭放了下去。
鄭溫在城下看見繩筐，翻身下馬，跨進筐中坐好，雙手抓住筐沿。
城頭上的士卒喊著號子，七八個人一起用力，將繩筐往上拽。
繩筐晃晃悠悠地升上來，在城牆上磕碰了幾下，終於到了城頭。
鄭溫從筐中跨出來，踉蹌了一步才站穩。
「父親！」
鄭溫看見鄭豁，眼眶頓時紅了，撲過去一把抱住父親。
鄭豁也紅了眼眶，拍著兒子的後背，聲音發哽：
「回來就好，回來就好。」
余蔚乾咳了一聲，鄭溫這才鬆開父親，轉向余蔚，叉手行禮：
「卑職鄭溫，參見府君。」
余蔚擺了擺手，目光落在城外那支隊伍上：
「城外那支人馬是什麼來路？賢侄怎麼會跟他們在一處？」
「回府君，是河南太守王府君的人馬。他們自淮南撤退，風雪交加，衣甲單薄，糧秣短缺，想請府君接濟一些糧草衣甲。卑職在譙郡遇到他們，便跟著一路西上，也好有個照應。王太守言，若府君助他們渡過眼下難關。待他們回到洛陽，定當加倍奉還。」
余蔚聽了這話，面色頓時緩和了下來。
他原以為城外那支人馬是亂兵，正盤算著如何拒守，如今聽說是王曜的部伍，懸著的心便放了下來。
他靠在垛口上，嘴角浮起一絲譏諷的笑意。
「哦？他王大太守不是能臣幹吏嗎？又受天王器重，怎麼這回在淮南吃了苦頭，倒來求我這座小廟了？」
鄭溫聽出他話里的嘲諷，心中既無奈又惱怒，卻不敢發作，只是叉手道：
「府君，王太守也是為國效力，在淮南與晉軍血戰數月，麾下將士死傷慘重。如今好不容易突圍出來，卻缺衣少食，凍餓交加。府君與王太守雖有不睦，可畢竟同朝為臣，還望府君念在同袍之誼，施以援手。王太守所需不多，只求四千石糧草、兩千件棉衣，以解燃眉之急。」
余蔚聽了這個數目，眉毛一挑，連連搖頭：
「四千石？兩千件？虧他張得出口。滎陽雖是糧秣、輜重囤積重地，可也不是開善堂的。要這麼多糧草衣甲，他日有司追究下來， 本府如何向朝廷交代？」
余超也在一旁冷笑：
「鄭功曹，你是滎陽功曹，莫忘了自己的身份。那王曜在成皋時便處處與我們作對，虎牢關外，他還趁夜偷襲我軍，致使余郡尉身死。如今他打了敗仗，灰頭土臉地逃回來，倒想起我們了？他以為自己是誰？」
鄭溫面色一沉，正要反駁，余蔚卻抬手止住了余超。
他看了鄭豁一眼，假裝斥責道：
「超兒，不得無禮。鄭功曹不過是代人來傳話，你沖他發什麼火？」
余超哼了一聲，退到一旁，不再說話。
余蔚轉過身，看著鄭豁，臉上帶著一副為難的表情：
「君明，你看這事該如何處置？」
鄭豁沉吟片刻。
他看了一眼城外那支在風雪中仍昂然肅立的隊伍，又看了看兒子那張疲憊不堪的臉，心中嘆了口氣。
「府君，王太守雖然與我等交惡，但他既然遣人來求援，說明其軍中疲敝已極。數萬人馬，糧草將盡，衣甲單薄，眼看就要凍餓而死。若府君斷然拒絕，下官恐他惱羞成怒，進而狗急跳牆下令攻城，那就得不償失了。況且府君與王太守雖有不睦，可畢竟同朝為臣，若是見死不救，傳揚出去，於府君的聲名也不好看。」
余超站在一旁，聽了這話，面色一沉：
「鄭郡丞，你這是長他人志氣，滅自己威風。他王曜在淮南打了敗仗，灰頭土臉地逃回來，還敢攻城？」
鄭豁轉向余超，不卑不亢道：
「郡尉，王曜等雖然打了敗仗，可他麾下人馬都是久經戰陣的老卒。若真逼急了，彼作困獸之鬥，滎陽城裡這幾千守軍未必擋得住。況且，給他一些糧草衣甲，不過是借花獻佛，又不是從府庫中掏自己的腰包。何樂而不為？」
余蔚捻著頜下短須，沉吟了片刻，又看了看城外那支隊伍，終於鬆了口：
「罷了罷了，君明說得也有道理。那依君明之見，給多少合適？」
鄭豁連忙道：
「府君仁厚。下官以為，給他一千石糧食，五百件棉衣，便足夠了。王太守不是不知進退的人，得了這些，他自然會繼續西行，不會在滎陽地面上多做停留。」
余蔚點了點頭：
「也罷，就依鄭郡丞所言。超兒，你去讓倉曹清點糧草衣甲，送到城外交給王曜的人。記住，讓他們清點完畢便立刻滾蛋，不得停留。」
鄭溫連忙叉手道：
「多謝府君！卑職這就回去稟報王府君！」
他轉身要走，余超卻叫住了他：
「鄭功曹，你去告訴王曜，這些東西是看在同朝為臣的份上才給他的，不是怕了他。讓他好自為之，別再打滎陽的主意。」
鄭溫沒有接話，只是叉手行了一禮，轉身跨進繩筐，讓士卒將他放了下去。
.....
汜水以東二十里處，一片開闊的平地上，帳篷連綿。
這片平地背靠一片低矮的丘陵，南邊是一條已經冰封的小河，北邊是稀疏的榆樹林。
地勢雖然不如關隘險要，卻也算開闊，足夠兩萬餘人馬鋪展開來。
士卒們挖壕溝、立木柵、扎帳篷，忙而不亂。
各軍各幢各隊按部就班，挖溝的挖溝，立柵的立柵，扎帳的扎帳。
伙房設在營地東南角，幾口大鍋架在土灶上，鍋下柴火燒得正旺，鍋里的粟米粥咕嘟咕嘟地翻滾著，熱氣騰騰。
幾個伙夫蹲在鍋邊，用長柄木勺攪著粥，額上滿是汗珠。
暮色漸濃，天邊的雲被夕陽燒成暗紅色，像潑了一灘陳舊的血。
營地中亮起了星星點點的火把，火光搖曳，將那些忙碌的士卒身影都投在雪地上。
營地東側的一處空地上，點著一堆篝火。
火堆不大，柴火是士卒們從附近的榆樹林裡撿來的枯枝，燒得噼啪作響，火星濺起來，在空中劃出一道弧線，很快便暗了下去。
毛秋晴坐在火堆旁，手裡端著一隻粗陶碗，碗中是熱騰騰的魚湯。
湯熬得濃白，魚肉已經燉化了，只剩幾根細刺沉在碗底，混著姜的辛辣和蔥的清香，在寒夜裡格外暖人。
尹緯坐在她對面的木樁上，手裡也端著一隻陶碗。
桓彥坐在毛秋晴身側的木樁上，同樣捧著一碗魚湯。
毛秋晴低頭喝了一口魚湯，抬起頭來，看著尹緯，那雙清亮的眸子裡帶著幾分敬佩：
「大鬍子，你之前料定余蔚會給糧草衣甲，我還有些不信。那廝與我們在成皋時以死相拼，恨不得食肉寢皮，怎麼會輕易鬆口？可你偏偏說他會給，還真給了。你是如何料到的？」
尹緯捻著下頜那撮山羊鬍，嘴角浮起一絲笑意。
「參軍謬讚，我不過姑且試探罷了。滎陽乃是糧秣囤積重地，遲早要拿回府君手中。余蔚那廝雖然貪婪狠辣，卻也不是全無腦子。他所求不過是在滎陽當他的土皇帝，只要不妨礙他搜刮民財，他斷不會輕易跟府君撕破臉皮。況且我所求對他那座大倉來說，不過是九牛一毛。他若給了，說明他內心還是懼怕府君，不敢把事情做絕；他若不給，則說明其人早已目無朝廷，心懷異志，我等也好早做除掉他的準備。」
桓彥聽了這話，那雙慣常沉穩的眼睛裡也露出一絲戲謔和讚許：
「景亮兄謀略深遠，桓彥佩服。怪不得府君常說，有景亮在側，吾無憂矣。」
尹緯指著桓彥笑道：
「好你個桓士彥，什麼時候也學會溜須拍馬了？」
毛秋晴也正要再說什麼，營地中央的方向卻忽然傳來一陣急促的腳步聲。
李虎那粗豪的嗓門從遠處響起，由遠及近：
「參軍！郡尉！尹主簿！府君醒了！府君醒了！」
三個人同時站起身來。
李虎已經跑到了篝火旁，臉上滿是抑制不住的歡喜和急切。
「參軍！府君方才醒了！醫官說他已經過了最危險的時候，只要好生調養，不日便可康復！」
毛秋晴面色大喜，二話不說，將手中的陶碗往桓彥手裡一塞，轉身就往營地中央走去。
尹緯和桓彥對視一眼，將各自的陶碗擱在雪地里，也連忙跟了上去。