第375章 許昌團聚
許昌城北門在午後的風雪中敞開著。
城樓上的旗幟已被風雪凍得萎靡，唯有旗上的「毛」字時隱時現。
守城的士卒縮在門洞裡避風，甲片上結了薄薄一層冰。
東豫州州府的長史和別駕率領州府官吏在北門外列隊迎候，人人穿著官袍，頭上戴著進賢冠，冠沿上沾著雪花。
他們已在風雪中等了大半個時辰，有的人臉都凍青了，卻不敢挪動半步。
毛當不在許昌。
秦軍於淝水戰敗後，他擔心荊北一帶的亂兵或晉兵趁勢東上突入中原，已率領一萬精銳移鎮葉縣，守住許昌西南方向的門戶。
臨走時他特地吩咐長史和別駕：
「陛下若駕幸許昌，爾等好生侍奉，不得有誤。」
長史連連點頭，心裡卻直打鼓——天王幾十萬大軍一朝盡歿，秦國這艘大船怕是要沉了，為了家族計，自己還須早做打算。
慕容暐的騎兵最先到達北城門外。
他們在官道兩側列隊，讓出一條寬闊的通道。張夫人、苻寶等人的車駕在騎兵的護衛下緩緩駛入北城門，守城的士卒連忙挺直腰板，目不斜視。
苻寶掀開車帷的一角，往外看了一眼。
街上行人稀少，店鋪大多關著門，只有幾家賣糧的鋪子還開著，門口排著長隊，百姓們縮著脖子，手裡攥著糧袋，面色惶然。
馬車在一處宅院前停下。
那宅院是州府特意騰出來的，三進的院落，青磚黛瓦，院中種著幾株臘梅，已經開了花，黃燦燦的，在雪中格外顯眼。
張夫人被侍女攙著下了車，苻寶和苻錦跟在後面。
丁綰也下了車，帶著丁珩住進了西廂。
這一夜，沒有人能安睡。
苻寶躺在榻上，聽著窗外呼嘯的風聲，翻來覆去，怎麼也睡不著。
她想起白日裡那些亂兵，想起那支釘在車壁上的箭矢，想起慕容暐那張滿是風塵的臉，想起叔父竟然殉國的傳聞，想起那個一直沒有音訊的太學書生。
不禁心亂如麻，輾轉難眠。
丁綰也睡不著。
她躺在榻上，睜著眼睛望著頭頂的承塵，腦海中翻來覆去只有一句話，那小子到底哪去了？是死是活？
她問過長史，長史說淮南的消息很亂，有的說王太守仍被困在洛澗；
有的說王太守率部北撤，在淮北與晉軍追兵又打了一仗，勝負不明；
還有的說王太守已經……她沒有聽完，便轉身走了。
她不敢再聽下去。
......
翌日清晨，雪停了。
丁綰起得很早，梳洗後便帶著丁珩去了南城門口。
城門口已經有人在等著了——張夫人的一個侍女，苻寶身邊的一個小黃門，還有州府的幾個吏員，都縮在城門洞裡避風，眼睛卻都盯著南邊的官道。
丁綰沒有進城門洞。
她站在城門外的一棵老槐樹下，目光投向南方那條被雪覆蓋的官道。
官道在晨光中泛著灰白的光，一直延伸到天地相接的地方，什麼也看不見。
丁珩站在她身側，沒有說話，只默默地陪伴著阿姐。
巳時剛過，南邊的官道上終於出現了人影。
先是幾個黑點，接著是一串黑點，然後是一條黑線，在雪地上緩緩移動。
丁綰的手猛地攥緊了韁繩。
「來了。」
隊伍越來越近。
當先的是一面絳色大纛，纛上繡著金線蟠龍紋，在晨風中獵獵作響。
大纛後面，是幾十個騎兵，人人著甲，甲片上沾滿了泥漿和雪水，面色灰敗。
再後面，是幾千個步卒，甲冑不全，有的連兵器都沒有了，扛著從路上撿來的樹枝當拐杖，走得踉踉蹌蹌。
丁綰的目光在隊伍中急切地搜尋著，從最前面搜到最後面，又從最後面搜到最前面。
她沒有找到那個身影。
丁珩張了張嘴，想說什麼，卻看見姐姐的眼眶紅了。
「阿姐……」
「我沒事。」
丁綰打斷他，聲音沙啞：
「他……他可能還在後面。」
......
張夫人等接到消息時，正在正堂里用朝食。
案上擺著一碗粟米粥，一碟醃菹，半個蒸餅，她一口也沒動。
聽見侍女來報，她擱下木勺，站起身來，整了整衣襟，大步往外走。
苻寶和苻錦趕緊跟在母妃身後，三個人一前一後出了宅院，往南門趕去。
城中百姓聽說天王回來了，紛紛湧上街頭，有的站在道旁張望，有的跪在路邊磕頭。
守城的士卒早已將南門內外清掃乾淨，門洞兩側各立著一排持戟的甲士，站得筆直。
州府的長史和別駕率領官吏列隊在城門內側，人人面色肅然。
張夫人站在城門外，目光投向南方那條官道。
隊伍越來越近。
那面絳色大纛在風中獵獵作響，纛上的金線蟠龍紋在晨光中泛著暗沉的光。
大纛後面，苻堅騎在馬上，貂皮大氅的領口豎起來，遮住了半邊臉。
他的武冠不知丟在了何處，只用一條皂絹將髮髻束起。
那張臉比幾個月前瘦了許多，顴骨高高凸起，眼窩深陷，嘴唇乾裂起皮，臉上還有幾道沒來得及結痂的傷口，紅通通的。
他騎著馬，腰背卻挺得筆直。
苻方跟在苻堅身後，右臂吊著布條，斷臂處腫得老高，布條上滲著血，臉上還有幾道被樹枝刮出的血痕，已經結了痂。
鄧邁跟在苻方身側，甲冑上滿是刀痕箭孔。
他的臉瘦了一圈，顴骨也高高凸起，眼窩深陷，可那雙眼睛還是亮的，像兩團燒得正旺的火。
權翼和張蚝走在隊伍後面。
權翼是在項城接到淝水大敗的消息的。
當時他正坐在值房裡批閱軍報，一個渾身是血的斥候衝進來，撲通跪倒，說「陽平公陣亡，全軍潰敗」。
他手裡的筆掉了，墨汁濺了一地。
他愣了很久，然後站起身來，整了整衣襟，對身旁的吏員說「備馬」。
他帶著一萬人馬沿潁水東下，走了不到半日便遇到了苻堅。
那個從前意氣風發的天王，騎在馬上，面色灰敗，頭髮散亂，甲冑上滿是泥漿。
權翼看見他的那一刻，眼淚差點掉下來。
但他沒有哭，只是翻身下馬，跪在路邊，磕了一個頭。
苻堅也看見了權翼，他勒住馬，沒有說話，只是擺了擺手，示意權翼起來。
隊伍繼續西行，在項城休整了兩日，安頓了傷兵，補充了糧草，才又繼續西上。
一路走，一路收攏潰兵，走到許昌時，隨行的已有兩萬餘人。
此時此刻，苻堅遠遠望見南門外列隊迎候的人群，望見站在最前面的張夫人，望見她身後那兩個女兒，眼眶忽然紅了。
他深吸一口氣，壓下胸中翻湧的情緒，策馬緩緩走到城門前，翻身下馬。
張夫人上前幾步，在苻堅面前停下。
她看著他那張瘦得脫了相的臉，看著他鬢邊花白的頭髮，看著他額角那道還沒結痂的傷口，嘴唇哆嗦著，說不出話來。
苻堅看著她，喉結滾動了幾下，終於開口：
「阿容……朕回來了。」
張夫人的眼淚奪眶而出。
她沒有哭出聲，只是站在那裡，眼淚無聲地往下淌，滴在袍服的前襟上。
苻寶和苻錦也哭了。
從小到大，她們眼中的父王永遠是那個騎在馬上、威風凜凜的天王，是那個在太極殿上端坐如山的帝王，是那個在她面前永遠慈祥和藹的父親。
可此刻站在她面前的這個人，卻像一頭被獵人追了三天三夜的傷虎，渾身上下散發著疲憊和頹喪。
苻錦更是三兩步衝到苻堅面前，一把抱住父親的腰，把臉埋在他胸口，嚎啕大哭起來。
「父王！父王您可算回來了！錦兒……錦兒擔心死了……」
苻堅伸手輕輕拍了拍她的背，那隻手在微微發顫，可他的臉上卻浮起一絲笑意。
「傻孩子，父王這不是好好回來了麼。」
苻寶也走上前去，在苻堅面前站定，深深行了一個頜首禮，直起身時，眼淚無聲地滑落。
「父......父王辛苦了。」
苻堅看著女兒，又看看愛妃，看著她們那副強忍著眼淚的模樣，喉嚨忽然哽住了。
「是朕不好，讓你們擔心了。」
張夫人搖了搖頭，用袖子擦了擦眼淚，哽著嗓子道：
「陛下能平安歸來，便是萬幸。」
她頓了頓，側過身，指著站在一旁的慕容暐：
「臣妾等此番能平安抵達許昌，多虧了平南將軍，若不是他率兵及時趕到，臣妾和寶兒、錦兒只怕在半路便為亂兵所害矣。」
苻堅的目光落在慕容暐臉上。
那雙疲憊的眼睛裡閃過一絲光亮，他鬆開懷中的苻錦，走到慕容暐面前，伸出手。
慕容暐連忙跪下，叉手行禮：
「臣慕容暐，參見陛下。臣無能，不能抵禦桓沖，以致戰敗而歸，請陛下治罪。」
苻堅俯身扶起他，搖了搖頭：
「勝敗乃兵家常事，卿不必自責。朕數十萬大軍尚且敗了，何況卿乎？起來罷。」
慕容暐直起身，鬆了口氣，但還是低著頭，不敢看苻堅的眼睛。
他知道自己不是「戰敗而歸」，而是不戰自潰。
但苻堅此刻顯然已沒有心思去細究這些。
權翼站在苻堅身後，看著這一幕，眼眶也微微泛紅。他轉過身去，用袖子擦了擦眼角，又轉回來，面上已恢復了往日的平靜。
苻方從人群里走出來，走到張夫人面前，叉手行了一禮：
「臣護駕不力，使陛下受驚，使貴人和公主擔憂，罪該萬死。」
張夫人搖了搖頭，扶起苻方：
「高陽公言重了，都是一家人，你能護著陛下平安回來，便是大功一件，還說這些話作甚？」
苻方張了張嘴，還想說什麼，卻被苻堅抬手止住了。
苻堅轉過身，看向身後不遠處的張蚝、權翼、鄧邁等人。
眾人心領神會，趕忙依次上前向張夫人、苻寶、苻錦等人見禮。
張夫人、苻寶、苻錦等也是一一向眾臣行禮慰勉。
輪到鄧邁上前時，苻錦愣了一下。
只見那黑木頭瘦了，憔悴了，甲冑上全是刀痕箭孔。
看著他侷促到自己面前，看著他肩膀上的傷，苻錦心中忽然湧起一股說不清的滋味。
「傷得如何？」苻錦問道。
鄧邁愣了一下，抬起頭，又趕緊低下去：
「回公主，小傷，不礙事。」
苻錦看著他肩上那道還在滲血的傷口，看著他那張瘦得脫了相的臉，沉默了片刻：
「回去好生養著，別落下病根。」
鄧邁的眼眶瞬間紅了。
他張著嘴，想說什麼，喉嚨里卻像塞了團棉花，一個字也說不出來。
他只是重重地點頭，那動作又急又用力，像是怕她看不見似的。
苻錦轉過身，走回母親身邊，沒有再看他。
可她的嘴角，分明微微翹了一下。
.....
當夜，許昌州府在正堂設宴，為苻堅、苻方、權翼、張蚝、鄧邁一行壓驚。
堂中鋪著藺席，席上放著幾十張黑漆食案，案上擺滿了各式菜餚。
苻堅坐在北首的坐榻上，面前案上擺著酒食，他卻一口也沒動。
他靠在憑几上，呆呆看著堂中跳動的燭火，面色灰敗。
張夫人坐在他身側，手裡端著一碗熱湯，勸他喝幾口，他擺了擺手，說喝不下。
苻寶坐在東側的席上，手裡端著熱茶，卻沒有喝，只是看著父王那張蒼老了許多的臉，心中說不出的酸楚。
苻錦坐在姐姐下首，沒了往日的歡脫，低著頭，不知在想什麼。
權翼坐在西側靠前的位置，端著一碗熬得濃稠的魚湯，慢慢喝著，驅寒暖胃。
他的臉色不太好，眼下一片青痕，顯是這些日子沒有休息好。
張蚝坐在權翼下首，面前擺著一整條炙魚，他卻沒有動筷子，只是端著酒盞一口一口地飲著。
他飲得很慢，每一口都要在嘴裡含一會兒才咽下去，像是在品什麼了不得的美味。
慕容暐坐在東側靠後的位置，面前案上的酒食也沒怎麼動，只是端著一碗熱湯慢慢喝著。
鄧邁坐在慕容暐下首，腰背挺得筆直，雙手放在膝上，目不斜視。
他的左肩還在疼，傷口崩裂了幾次，血把裡衣都浸透了，他卻一聲不吭，連眉頭都沒皺一下。
酒過三巡，堂中的氣氛稍稍熱絡了些。
州府的長史舉著酒盞，走到苻堅面前，說了一番吉利話，苻堅點了點頭，端起酒盞飲了一口。
別駕也走過來，說了幾句勸慰的話，苻堅也點了點頭，又飲了一口。
苻方端著酒盞，與張蚝碰了一下，兩人各自飲了一盞，都沒有說話。
權翼擱下湯碗，靠在憑几上，掃視著堂中那些強顏歡笑的面孔，心中說不出的沉重。
他想起苻融在朝堂上那些懇切的諫言，想起他為了南征，夙興夜寐的忙碌身影。
而今那個與自己同進退的摯友，卻永久留在了淮南。
權翼端起酒盞，仰頭一飲而盡。
黍米酒入口辛辣，嗆得他咳了一聲。
他放下酒盞，用袖子擦了擦嘴角，眼淚卻不知什麼時候已經流了下來。
又過了一會兒，苻堅飲了一盞黍米酒，擱下酒盞，靠在憑几上，望著堂中那盞跳動的燭火，忽然放聲大哭起來。
「博休……博休……是朕害了你呀……」
那哭聲來得太突然，太猛，像是決了堤的洪水，轟然湧出，攔都攔不住。
堂中所有人都愣住了，紛紛舉目看向他。
「朕若聽陽平公之言，堅守淝水西岸，不使吳軍渡河，何至於有此慘敗？朕若聽子卿之策，堅壁不出，待敵自潰，何至於葬送數十萬將士？」
苻堅哭得渾身發抖，肩膀一聳一聳的，眼淚順著臉上的皺紋往下淌，滴在袍服的前襟上，洇開一團團深色的印子。
「若丞相還在……若丞相還在，朕豈會有此慘敗……」
他忽然提起王猛，聲音更加淒切。
「丞相臨終前對朕說，晉室不可輕伐，宜保境養民，以待其釁。朕不聽……朕不聽丞相之言，一意孤行，以致今日之敗……朕對不起丞相……對不起博休……對不起那些戰死在淝水兩岸的將士……朕還有何面目回長安復見群臣？」
他捶著案面，案上的酒盞、碟子跳了起來，湯汁濺了一桌。
「還有朱序、張天錫那兩個無恥小人！」
他的聲音陡然拔高，帶著刻骨的恨意。
「朕待彼等推心置腹，委以腹心之任，彼等卻在陣前倒戈，大喊『我軍敗了』，致使我軍陣腳大亂……朕若再見到彼等，定將彼等碎屍萬段！」
堂中一片死寂，只有苻堅的哭聲和罵聲在堂中迴蕩，震得人耳膜嗡嗡響。
州府的長史和別駕低著頭，不敢看他。
苻方面色悲戚，攥著酒盞的手青筋暴起。
張蚝咬著牙，眼眶泛紅，卻硬撐著沒有讓淚掉下來。
權翼靠在憑几上，閉著眼睛，眼淚無聲地往下淌。
慕容暐低著頭，看不清表情。
鄧邁坐在那裡，也是涕泗橫流。
就在此時，苻寶站起身來。
她走到苻堅面前，在案側坐下，伸手握住父親那隻布滿老繭的手，輕聲道：
「父王，當年曹操於赤壁戰敗，狼狽北歸，麾下將士死傷無數，可他並未因此一蹶不振。他回到許昌後，一面撫恤傷亡，一面整軍經武，數年之後，又捲土重來。父王常教導女兒，英雄不以一時成敗論。曹操能捲土重來，父王為何不能？」
苻堅睜開眼睛，看著女兒。
燭火映在她臉上，那張秀美的面龐上滿是堅定。
苻錦也站起身來，走到苻堅面前，蹲在姐姐身旁，那雙眼睛裡滿是淚光，卻帶著一種少見的認真：
「父王從前常教導兒臣，說『敗不餒勝不驕』，還說『自古英雄，哪個不是從失敗中站起來的』。這些話，父王都忘了嗎？為何發生在自己身上，就不記得了呢？」
苻堅看著她，嘴唇哆嗦著，說不出話來。
張夫人也站起身來，走到苻堅面前，輕輕按住他的肩膀：
「陛下，勝敗乃兵家常事。您是大秦的天王，是千萬子民的依靠。您若倒下了，大秦怎麼辦？天下怎麼辦？」
權翼站起身來，走到堂中，向苻堅深深一揖：
「陛下，二位公主所言極是。曹孟德赤壁之敗，元氣大傷，然其志不挫，終能否極泰來。今王師雖敗於淝水，然大秦疆域萬里，帶甲百萬，只要陛下振作，何愁不能重整旗鼓？」
苻方跪在地上，抬起頭，那張憨厚的臉上滿是懇切：
「陛下，臣不大會說話。可臣知道，陽平公若在天有靈，定不願見陛下這般消沉。陛下，您要保重龍體啊！再圖振作啊！」
張蚝也叉手道：
「陛下，臣跟您打了幾十年仗，什麼樣的場面沒見過？這世上就沒有過不去的坎，還望陛下善保龍體，帶領我等報仇雪恥！」
慕容暐也站起身來，走到堂中，叉手道：
「陛下，臣雖不才，亦願為陛下效犬馬之勞。淝水之敗，非陛下之過，乃天命未至也。陛下若因此消沉，反倒中了吳人之計。臣請陛下奮發振作，他日重整旗鼓，再圖南征，臣願為前驅！」
鄧邁也站起身來，叉手道：
「陛下，臣也願為陛下效死！」
長史和州府的屬吏們也紛紛站起身來，齊聲道：
「臣等願為陛下效死！」
苻堅看著他們，看著這些在他最落魄的時候仍然站在他身邊的人，眼淚又涌了出來。
可這一次他沒有閉眼，也沒有低頭。
他任由眼淚往下淌，看著苻寶，看著苻錦，看著張夫人，看著權翼，看著苻方，看著張蚝，看著慕容暐，看著鄧邁，看著堂中那些或熟悉或陌生的面孔。
「是朕失態了。」
他開口，聲音沙啞，卻比方才多了幾分力氣：
「朕不該自怨自艾。博休在天之靈，也不願看見朕這般模樣。」
他伸手擦了擦臉上的淚，看著苻寶和苻錦：
「寶兒，錦兒，你們說得對。父王敗了，可父王沒有倒下。大秦還在，你們還在，天下還在。父王不能再讓活著的眾卿失望，不能再讓你們這些孩子替父王操心。」
他站起身來，走到堂中，向權翼、苻方、張蚝、慕容暐、鄧邁等人深深一揖：
「諸位愛卿，朕一時失察，致使數十萬將士埋骨淮南，陽平公、趙都統、郭太守等忠良殞命沙場。朕愧對天下，愧對眾卿。可朕答應眾卿，從今日起，朕不再自怨自艾，當力圖振作，與爾等共濟時艱。」
權翼撲通一聲跪倒在地，磕頭道：
「陛下！」
苻方、張蚝、慕容暐、鄧邁也紛紛跪倒，額頭磕在藺席上，咚咚作響。
苻寶和苻錦站在一旁，看著父親那微微佝僂卻仍在努力的背影，眼淚無聲地滑落。
窗外，雪又下起來了。
細細密密的雪花在夜空中飄舞，落在屋檐上，落在院中的臘梅上，落在更遠處那些黑沉沉的屋頂上。
城樓上的旗幟已被風雪凍得萎靡，唯有旗上的「毛」字時隱時現。
守城的士卒縮在門洞裡避風，甲片上結了薄薄一層冰。
東豫州州府的長史和別駕率領州府官吏在北門外列隊迎候，人人穿著官袍，頭上戴著進賢冠，冠沿上沾著雪花。
他們已在風雪中等了大半個時辰，有的人臉都凍青了，卻不敢挪動半步。
毛當不在許昌。
秦軍於淝水戰敗後，他擔心荊北一帶的亂兵或晉兵趁勢東上突入中原，已率領一萬精銳移鎮葉縣，守住許昌西南方向的門戶。
臨走時他特地吩咐長史和別駕：
「陛下若駕幸許昌，爾等好生侍奉，不得有誤。」
長史連連點頭，心裡卻直打鼓——天王幾十萬大軍一朝盡歿，秦國這艘大船怕是要沉了，為了家族計，自己還須早做打算。
慕容暐的騎兵最先到達北城門外。
他們在官道兩側列隊，讓出一條寬闊的通道。張夫人、苻寶等人的車駕在騎兵的護衛下緩緩駛入北城門，守城的士卒連忙挺直腰板，目不斜視。
苻寶掀開車帷的一角，往外看了一眼。
街上行人稀少，店鋪大多關著門，只有幾家賣糧的鋪子還開著，門口排著長隊，百姓們縮著脖子，手裡攥著糧袋，面色惶然。
馬車在一處宅院前停下。
那宅院是州府特意騰出來的，三進的院落，青磚黛瓦，院中種著幾株臘梅，已經開了花，黃燦燦的，在雪中格外顯眼。
張夫人被侍女攙著下了車，苻寶和苻錦跟在後面。
丁綰也下了車，帶著丁珩住進了西廂。
這一夜，沒有人能安睡。
苻寶躺在榻上，聽著窗外呼嘯的風聲，翻來覆去，怎麼也睡不著。
她想起白日裡那些亂兵，想起那支釘在車壁上的箭矢，想起慕容暐那張滿是風塵的臉，想起叔父竟然殉國的傳聞，想起那個一直沒有音訊的太學書生。
不禁心亂如麻，輾轉難眠。
丁綰也睡不著。
她躺在榻上，睜著眼睛望著頭頂的承塵，腦海中翻來覆去只有一句話，那小子到底哪去了？是死是活？
她問過長史，長史說淮南的消息很亂，有的說王太守仍被困在洛澗；
有的說王太守率部北撤，在淮北與晉軍追兵又打了一仗，勝負不明；
還有的說王太守已經……她沒有聽完，便轉身走了。
她不敢再聽下去。
......
翌日清晨，雪停了。
丁綰起得很早，梳洗後便帶著丁珩去了南城門口。
城門口已經有人在等著了——張夫人的一個侍女，苻寶身邊的一個小黃門，還有州府的幾個吏員，都縮在城門洞裡避風，眼睛卻都盯著南邊的官道。
丁綰沒有進城門洞。
她站在城門外的一棵老槐樹下，目光投向南方那條被雪覆蓋的官道。
官道在晨光中泛著灰白的光，一直延伸到天地相接的地方，什麼也看不見。
丁珩站在她身側，沒有說話，只默默地陪伴著阿姐。
巳時剛過，南邊的官道上終於出現了人影。
先是幾個黑點，接著是一串黑點，然後是一條黑線，在雪地上緩緩移動。
丁綰的手猛地攥緊了韁繩。
「來了。」
隊伍越來越近。
當先的是一面絳色大纛，纛上繡著金線蟠龍紋，在晨風中獵獵作響。
大纛後面，是幾十個騎兵，人人著甲，甲片上沾滿了泥漿和雪水，面色灰敗。
再後面，是幾千個步卒，甲冑不全，有的連兵器都沒有了，扛著從路上撿來的樹枝當拐杖，走得踉踉蹌蹌。
丁綰的目光在隊伍中急切地搜尋著，從最前面搜到最後面，又從最後面搜到最前面。
她沒有找到那個身影。
丁珩張了張嘴，想說什麼，卻看見姐姐的眼眶紅了。
「阿姐……」
「我沒事。」
丁綰打斷他，聲音沙啞：
「他……他可能還在後面。」
......
張夫人等接到消息時，正在正堂里用朝食。
案上擺著一碗粟米粥，一碟醃菹，半個蒸餅，她一口也沒動。
聽見侍女來報，她擱下木勺，站起身來，整了整衣襟，大步往外走。
苻寶和苻錦趕緊跟在母妃身後，三個人一前一後出了宅院，往南門趕去。
城中百姓聽說天王回來了，紛紛湧上街頭，有的站在道旁張望，有的跪在路邊磕頭。
守城的士卒早已將南門內外清掃乾淨，門洞兩側各立著一排持戟的甲士，站得筆直。
州府的長史和別駕率領官吏列隊在城門內側，人人面色肅然。
張夫人站在城門外，目光投向南方那條官道。
隊伍越來越近。
那面絳色大纛在風中獵獵作響，纛上的金線蟠龍紋在晨光中泛著暗沉的光。
大纛後面，苻堅騎在馬上，貂皮大氅的領口豎起來，遮住了半邊臉。
他的武冠不知丟在了何處，只用一條皂絹將髮髻束起。
那張臉比幾個月前瘦了許多，顴骨高高凸起，眼窩深陷，嘴唇乾裂起皮，臉上還有幾道沒來得及結痂的傷口，紅通通的。
他騎著馬，腰背卻挺得筆直。
苻方跟在苻堅身後，右臂吊著布條，斷臂處腫得老高，布條上滲著血，臉上還有幾道被樹枝刮出的血痕，已經結了痂。
鄧邁跟在苻方身側，甲冑上滿是刀痕箭孔。
他的臉瘦了一圈，顴骨也高高凸起，眼窩深陷，可那雙眼睛還是亮的，像兩團燒得正旺的火。
權翼和張蚝走在隊伍後面。
權翼是在項城接到淝水大敗的消息的。
當時他正坐在值房裡批閱軍報，一個渾身是血的斥候衝進來，撲通跪倒，說「陽平公陣亡，全軍潰敗」。
他手裡的筆掉了，墨汁濺了一地。
他愣了很久，然後站起身來，整了整衣襟，對身旁的吏員說「備馬」。
他帶著一萬人馬沿潁水東下，走了不到半日便遇到了苻堅。
那個從前意氣風發的天王，騎在馬上，面色灰敗，頭髮散亂，甲冑上滿是泥漿。
權翼看見他的那一刻，眼淚差點掉下來。
但他沒有哭，只是翻身下馬，跪在路邊，磕了一個頭。
苻堅也看見了權翼，他勒住馬，沒有說話，只是擺了擺手，示意權翼起來。
隊伍繼續西行，在項城休整了兩日，安頓了傷兵，補充了糧草，才又繼續西上。
一路走，一路收攏潰兵，走到許昌時，隨行的已有兩萬餘人。
此時此刻，苻堅遠遠望見南門外列隊迎候的人群，望見站在最前面的張夫人，望見她身後那兩個女兒，眼眶忽然紅了。
他深吸一口氣，壓下胸中翻湧的情緒，策馬緩緩走到城門前，翻身下馬。
張夫人上前幾步，在苻堅面前停下。
她看著他那張瘦得脫了相的臉，看著他鬢邊花白的頭髮，看著他額角那道還沒結痂的傷口，嘴唇哆嗦著，說不出話來。
苻堅看著她，喉結滾動了幾下，終於開口：
「阿容……朕回來了。」
張夫人的眼淚奪眶而出。
她沒有哭出聲，只是站在那裡，眼淚無聲地往下淌，滴在袍服的前襟上。
苻寶和苻錦也哭了。
從小到大，她們眼中的父王永遠是那個騎在馬上、威風凜凜的天王，是那個在太極殿上端坐如山的帝王，是那個在她面前永遠慈祥和藹的父親。
可此刻站在她面前的這個人，卻像一頭被獵人追了三天三夜的傷虎，渾身上下散發著疲憊和頹喪。
苻錦更是三兩步衝到苻堅面前，一把抱住父親的腰，把臉埋在他胸口，嚎啕大哭起來。
「父王！父王您可算回來了！錦兒……錦兒擔心死了……」
苻堅伸手輕輕拍了拍她的背，那隻手在微微發顫，可他的臉上卻浮起一絲笑意。
「傻孩子，父王這不是好好回來了麼。」
苻寶也走上前去，在苻堅面前站定，深深行了一個頜首禮，直起身時，眼淚無聲地滑落。
「父......父王辛苦了。」
苻堅看著女兒，又看看愛妃，看著她們那副強忍著眼淚的模樣，喉嚨忽然哽住了。
「是朕不好，讓你們擔心了。」
張夫人搖了搖頭，用袖子擦了擦眼淚，哽著嗓子道：
「陛下能平安歸來，便是萬幸。」
她頓了頓，側過身，指著站在一旁的慕容暐：
「臣妾等此番能平安抵達許昌，多虧了平南將軍，若不是他率兵及時趕到，臣妾和寶兒、錦兒只怕在半路便為亂兵所害矣。」
苻堅的目光落在慕容暐臉上。
那雙疲憊的眼睛裡閃過一絲光亮，他鬆開懷中的苻錦，走到慕容暐面前，伸出手。
慕容暐連忙跪下，叉手行禮：
「臣慕容暐，參見陛下。臣無能，不能抵禦桓沖，以致戰敗而歸，請陛下治罪。」
苻堅俯身扶起他，搖了搖頭：
「勝敗乃兵家常事，卿不必自責。朕數十萬大軍尚且敗了，何況卿乎？起來罷。」
慕容暐直起身，鬆了口氣，但還是低著頭，不敢看苻堅的眼睛。
他知道自己不是「戰敗而歸」，而是不戰自潰。
但苻堅此刻顯然已沒有心思去細究這些。
權翼站在苻堅身後，看著這一幕，眼眶也微微泛紅。他轉過身去，用袖子擦了擦眼角，又轉回來，面上已恢復了往日的平靜。
苻方從人群里走出來，走到張夫人面前，叉手行了一禮：
「臣護駕不力，使陛下受驚，使貴人和公主擔憂，罪該萬死。」
張夫人搖了搖頭，扶起苻方：
「高陽公言重了，都是一家人，你能護著陛下平安回來，便是大功一件，還說這些話作甚？」
苻方張了張嘴，還想說什麼，卻被苻堅抬手止住了。
苻堅轉過身，看向身後不遠處的張蚝、權翼、鄧邁等人。
眾人心領神會，趕忙依次上前向張夫人、苻寶、苻錦等人見禮。
張夫人、苻寶、苻錦等也是一一向眾臣行禮慰勉。
輪到鄧邁上前時，苻錦愣了一下。
只見那黑木頭瘦了，憔悴了，甲冑上全是刀痕箭孔。
看著他侷促到自己面前，看著他肩膀上的傷，苻錦心中忽然湧起一股說不清的滋味。
「傷得如何？」苻錦問道。
鄧邁愣了一下，抬起頭，又趕緊低下去：
「回公主，小傷，不礙事。」
苻錦看著他肩上那道還在滲血的傷口，看著他那張瘦得脫了相的臉，沉默了片刻：
「回去好生養著，別落下病根。」
鄧邁的眼眶瞬間紅了。
他張著嘴，想說什麼，喉嚨里卻像塞了團棉花，一個字也說不出來。
他只是重重地點頭，那動作又急又用力，像是怕她看不見似的。
苻錦轉過身，走回母親身邊，沒有再看他。
可她的嘴角，分明微微翹了一下。
.....
當夜，許昌州府在正堂設宴，為苻堅、苻方、權翼、張蚝、鄧邁一行壓驚。
堂中鋪著藺席，席上放著幾十張黑漆食案，案上擺滿了各式菜餚。
苻堅坐在北首的坐榻上，面前案上擺著酒食，他卻一口也沒動。
他靠在憑几上，呆呆看著堂中跳動的燭火，面色灰敗。
張夫人坐在他身側，手裡端著一碗熱湯，勸他喝幾口，他擺了擺手，說喝不下。
苻寶坐在東側的席上，手裡端著熱茶，卻沒有喝，只是看著父王那張蒼老了許多的臉，心中說不出的酸楚。
苻錦坐在姐姐下首，沒了往日的歡脫，低著頭，不知在想什麼。
權翼坐在西側靠前的位置，端著一碗熬得濃稠的魚湯，慢慢喝著，驅寒暖胃。
他的臉色不太好，眼下一片青痕，顯是這些日子沒有休息好。
張蚝坐在權翼下首，面前擺著一整條炙魚，他卻沒有動筷子，只是端著酒盞一口一口地飲著。
他飲得很慢，每一口都要在嘴裡含一會兒才咽下去，像是在品什麼了不得的美味。
慕容暐坐在東側靠後的位置，面前案上的酒食也沒怎麼動，只是端著一碗熱湯慢慢喝著。
鄧邁坐在慕容暐下首，腰背挺得筆直，雙手放在膝上，目不斜視。
他的左肩還在疼，傷口崩裂了幾次，血把裡衣都浸透了，他卻一聲不吭，連眉頭都沒皺一下。
酒過三巡，堂中的氣氛稍稍熱絡了些。
州府的長史舉著酒盞，走到苻堅面前，說了一番吉利話，苻堅點了點頭，端起酒盞飲了一口。
別駕也走過來，說了幾句勸慰的話，苻堅也點了點頭，又飲了一口。
苻方端著酒盞，與張蚝碰了一下，兩人各自飲了一盞，都沒有說話。
權翼擱下湯碗，靠在憑几上，掃視著堂中那些強顏歡笑的面孔，心中說不出的沉重。
他想起苻融在朝堂上那些懇切的諫言，想起他為了南征，夙興夜寐的忙碌身影。
而今那個與自己同進退的摯友，卻永久留在了淮南。
權翼端起酒盞，仰頭一飲而盡。
黍米酒入口辛辣，嗆得他咳了一聲。
他放下酒盞，用袖子擦了擦嘴角，眼淚卻不知什麼時候已經流了下來。
又過了一會兒，苻堅飲了一盞黍米酒，擱下酒盞，靠在憑几上，望著堂中那盞跳動的燭火，忽然放聲大哭起來。
「博休……博休……是朕害了你呀……」
那哭聲來得太突然，太猛，像是決了堤的洪水，轟然湧出，攔都攔不住。
堂中所有人都愣住了，紛紛舉目看向他。
「朕若聽陽平公之言，堅守淝水西岸，不使吳軍渡河，何至於有此慘敗？朕若聽子卿之策，堅壁不出，待敵自潰，何至於葬送數十萬將士？」
苻堅哭得渾身發抖，肩膀一聳一聳的，眼淚順著臉上的皺紋往下淌，滴在袍服的前襟上，洇開一團團深色的印子。
「若丞相還在……若丞相還在，朕豈會有此慘敗……」
他忽然提起王猛，聲音更加淒切。
「丞相臨終前對朕說，晉室不可輕伐，宜保境養民，以待其釁。朕不聽……朕不聽丞相之言，一意孤行，以致今日之敗……朕對不起丞相……對不起博休……對不起那些戰死在淝水兩岸的將士……朕還有何面目回長安復見群臣？」
他捶著案面，案上的酒盞、碟子跳了起來，湯汁濺了一桌。
「還有朱序、張天錫那兩個無恥小人！」
他的聲音陡然拔高，帶著刻骨的恨意。
「朕待彼等推心置腹，委以腹心之任，彼等卻在陣前倒戈，大喊『我軍敗了』，致使我軍陣腳大亂……朕若再見到彼等，定將彼等碎屍萬段！」
堂中一片死寂，只有苻堅的哭聲和罵聲在堂中迴蕩，震得人耳膜嗡嗡響。
州府的長史和別駕低著頭，不敢看他。
苻方面色悲戚，攥著酒盞的手青筋暴起。
張蚝咬著牙，眼眶泛紅，卻硬撐著沒有讓淚掉下來。
權翼靠在憑几上，閉著眼睛，眼淚無聲地往下淌。
慕容暐低著頭，看不清表情。
鄧邁坐在那裡，也是涕泗橫流。
就在此時，苻寶站起身來。
她走到苻堅面前，在案側坐下，伸手握住父親那隻布滿老繭的手，輕聲道：
「父王，當年曹操於赤壁戰敗，狼狽北歸，麾下將士死傷無數，可他並未因此一蹶不振。他回到許昌後，一面撫恤傷亡，一面整軍經武，數年之後，又捲土重來。父王常教導女兒，英雄不以一時成敗論。曹操能捲土重來，父王為何不能？」
苻堅睜開眼睛，看著女兒。
燭火映在她臉上，那張秀美的面龐上滿是堅定。
苻錦也站起身來，走到苻堅面前，蹲在姐姐身旁，那雙眼睛裡滿是淚光，卻帶著一種少見的認真：
「父王從前常教導兒臣，說『敗不餒勝不驕』，還說『自古英雄，哪個不是從失敗中站起來的』。這些話，父王都忘了嗎？為何發生在自己身上，就不記得了呢？」
苻堅看著她，嘴唇哆嗦著，說不出話來。
張夫人也站起身來，走到苻堅面前，輕輕按住他的肩膀：
「陛下，勝敗乃兵家常事。您是大秦的天王，是千萬子民的依靠。您若倒下了，大秦怎麼辦？天下怎麼辦？」
權翼站起身來，走到堂中，向苻堅深深一揖：
「陛下，二位公主所言極是。曹孟德赤壁之敗，元氣大傷，然其志不挫，終能否極泰來。今王師雖敗於淝水，然大秦疆域萬里，帶甲百萬，只要陛下振作，何愁不能重整旗鼓？」
苻方跪在地上，抬起頭，那張憨厚的臉上滿是懇切：
「陛下，臣不大會說話。可臣知道，陽平公若在天有靈，定不願見陛下這般消沉。陛下，您要保重龍體啊！再圖振作啊！」
張蚝也叉手道：
「陛下，臣跟您打了幾十年仗，什麼樣的場面沒見過？這世上就沒有過不去的坎，還望陛下善保龍體，帶領我等報仇雪恥！」
慕容暐也站起身來，走到堂中，叉手道：
「陛下，臣雖不才，亦願為陛下效犬馬之勞。淝水之敗，非陛下之過，乃天命未至也。陛下若因此消沉，反倒中了吳人之計。臣請陛下奮發振作，他日重整旗鼓，再圖南征，臣願為前驅！」
鄧邁也站起身來，叉手道：
「陛下，臣也願為陛下效死！」
長史和州府的屬吏們也紛紛站起身來，齊聲道：
「臣等願為陛下效死！」
苻堅看著他們，看著這些在他最落魄的時候仍然站在他身邊的人，眼淚又涌了出來。
可這一次他沒有閉眼，也沒有低頭。
他任由眼淚往下淌，看著苻寶，看著苻錦，看著張夫人，看著權翼，看著苻方，看著張蚝，看著慕容暐，看著鄧邁，看著堂中那些或熟悉或陌生的面孔。
「是朕失態了。」
他開口，聲音沙啞，卻比方才多了幾分力氣：
「朕不該自怨自艾。博休在天之靈，也不願看見朕這般模樣。」
他伸手擦了擦臉上的淚，看著苻寶和苻錦：
「寶兒，錦兒，你們說得對。父王敗了，可父王沒有倒下。大秦還在，你們還在，天下還在。父王不能再讓活著的眾卿失望，不能再讓你們這些孩子替父王操心。」
他站起身來，走到堂中，向權翼、苻方、張蚝、慕容暐、鄧邁等人深深一揖：
「諸位愛卿，朕一時失察，致使數十萬將士埋骨淮南，陽平公、趙都統、郭太守等忠良殞命沙場。朕愧對天下，愧對眾卿。可朕答應眾卿，從今日起，朕不再自怨自艾，當力圖振作，與爾等共濟時艱。」
權翼撲通一聲跪倒在地，磕頭道：
「陛下！」
苻方、張蚝、慕容暐、鄧邁也紛紛跪倒，額頭磕在藺席上，咚咚作響。
苻寶和苻錦站在一旁，看著父親那微微佝僂卻仍在努力的背影，眼淚無聲地滑落。
窗外，雪又下起來了。
細細密密的雪花在夜空中飄舞，落在屋檐上，落在院中的臘梅上，落在更遠處那些黑沉沉的屋頂上。