第343章 漳口對峙
漳口在竟陵東北約六十里處，是漳水與溳水交匯的河口。
漳水自北向南流來，到此處與自西向東的溳水合流，折而向南，注入漢水。
河口兩岸地形迥異：
西岸是一片低矮的丘陵，丘陵上長滿了齊腰深的蒿草，其間雜生著些矮櫟樹，枝葉密密匝匝的；
東岸則是一望無際的蘆葦盪，蘆葦長得比人還高，密不透風，人鑽進去便看不見影子。
從漳口往西北，沿漢水上行百餘里，便是襄陽。
襄陽城高池深，都貴率兩萬人馬駐守城中，為前線秦軍輸送糧草器械。
從漳口往北，沿溳水上行約四十里，便是鄖城，此刻由慕容暐鎮守。
鄖城在溳水東岸，是荊州北面的門戶，前些時日被慕容垂攻破，晉將王太丘戰死，城頭的旗幟已換成了秦軍的絳色大纛。
從漳口往西南，陸行約六十里，便是竟陵。
竟陵是荊州腹地的要衝，桓沖的十餘萬大軍便屯駐在此。
從竟陵再往東南，過雲杜、華容，便可直抵江陵。
慕容垂的營盤扎在漳水東岸的一處平地上，距河口約莫五里。
那營盤占地百餘畝，四面挖著深深的壕溝，壕溝內側立著木柵，柵牆用碗口粗的松木並排釘成，頂端削得尖尖的。
木柵每隔二十丈便有一座箭樓，箭樓上站著持弓的士卒，日夜瞭望。
營門朝西，正對漳水，門楣上懸著一面絳色大纛，纛上繡著」慕容」二字。
營盤北側約莫三里處，另有一座營盤，規制略小，旗上繡著」姜」字，那是姜成的兩萬人馬。
兩座營盤互為犄角，扼住了漳水東岸的通道。
郭銓率本部五千人馬在漳口與慕容垂周旋，已是第三日了。
第一日，他派了一個軍主帶著幾百兵卒，到秦軍營前罵陣。
那軍主生得粗壯，嗓門也大，站在營門外百步處，扯著嗓子喊了半個時辰，什麼」白虜老兒縮頭烏龜」、」有本事出來與爺爺一戰」之類的話喊了個遍。
營裡頭卻一點動靜也沒有，只有箭樓上的弓弩手冷冷地盯著他們，偶爾有風吹過，旗幟獵獵作響，算是唯一的回應。
第二日，郭銓親自帶著兩千人馬，列陣於秦軍營門外三百步處。
他命人擂鼓吶喊，鼓聲咚咚咚地響了一個多時辰，震得漳水的水面都泛起了漣漪。
可秦軍營門依舊緊閉，連個出來回話的人都沒有。
郭銓心中惱怒，卻又不敢強攻。
那營盤扎得結實，壕溝又深又寬，木柵又密又牢，他這五千人若是硬攻，只怕沒衝到營門前便要折損大半。
他轉頭望向北邊那座姜成的營盤，那邊也是靜悄悄的，只有炊煙按時升起，證明裡頭的人還在正常吃飯。
第三日辰時，郭銓換了個法子。
他命人將營中的旗幟全部插到高處，又讓士卒們在營中來回奔跑，揚起漫天塵土，製造出大軍雲集的假象，想以此引誘慕容垂出營。
可那老兒依舊不為所動，營盤裡靜悄悄的，連個探頭的都沒有。
郭銓站在高坡上，望著對岸那座沉默的營盤，心中那股憋屈像一團火在燒。
他堂堂晉國大將，帶著五千人馬前來挑戰，那慕容垂卻連營門都不出，任他如何叫罵、如何挑釁，就是不動彈。
姜成站在自己的營門內側，望著漳水西岸那支晉軍，此刻也帶著幾分不耐煩。
他轉過身，對身旁的偏將道：
」吳兒欺人太甚，傳我將令！出營痛擊吳兵！」
偏將趕忙勸阻道：
」將軍，冠軍將軍說了，全軍堅壁不出，違令者斬！」
姜成頓時反應過來，自己名義上要受慕容暐節制，慕容暐又讓慕容垂統一指揮前線戰事，可他畢竟獨掌一軍，心中多少有些不痛快。
」那幾千晉兵就在對面叫陣，如此閉門不出，難道要等人家把營門踹開不成？」
話雖如此，他也知道桓沖的十萬大軍就在竟陵，這數千晉兵指不定便是引誘他們出擊的餌，他這兩萬人若是貿然出擊，萬一中了埋伏，將得不償失。
他搖了搖頭，轉身走回帳中。
到了午後，郭銓終於沒了耐性。
他下令收兵回竟陵，稟報桓沖，之後再做打算。
他的隊伍沿著漳水西岸往西南退，五千人排成一列長蛇陣，旌旗在風中無力地翻卷著。
士卒們奔波三日，早已疲憊不堪，有的耷拉著腦袋，有的把長矛橫在肩上，有的邊走邊打哈欠。
軍官們也不怎麼約束，任由部眾散漫行走。
郭銓策馬走在隊伍中間，面色鐵青，心中盤算著過幾日換個法子再來。
慕容垂站在箭樓上，眺著西岸那支正在退去的晉軍。
他的目光沉靜如水，看不出什麼情緒。
他身旁站著慕容農，也望向那個方向，那雙黝黑的眼睛裡帶著思索。
」父帥，晉軍退得散漫，隊伍拉得很長，兩側都是蘆葦盪，若此時從後面掩殺，必能有所斬獲。」
慕容農低聲道。
慕容垂沒有立刻回答。
他看著那支隊伍，看著他們越走越遠，隊伍越拉越長，後隊的輜重車還在河岸邊慢慢挪動，與前面的步卒之間拉開了一段不小的距離。
他捻著頜下花白的鬍鬚，沉默了片刻，才緩緩開口：
」你去，帶著千騎，從蘆葦盪里繞過去，抄他們的後路。記住，不要追得太深，見好就收。」
慕容農叉手領命，轉身下了箭樓。
片刻後，漳水東岸的蘆葦叢中，湧出大股騎兵，約有千餘騎，分成兩股，一前一後，如兩道鐵流般席捲而來。
當先一將，騎著一匹烏騅馬，穿著一件暗赤色的兩襠鐵鎧，腰懸環首刀，手持一桿長矛，矛尖在冬日的天光下閃著寒光，正是慕容農。
他身後那員將，騎著一匹黃驃馬，穿著一件同樣的兩襠鐵鎧，手持一柄長刀，刀身寬闊，刃口雪亮，正是慕容隆。
郭銓聽見身後的馬蹄聲，猛地勒住韁繩，回頭望去。
當他看見那兩股騎兵從蘆葦盪中殺出時，面色驟變，厲聲道：
」列陣！快列陣！」
可哪裡還來得及。
他的隊伍正走在狹窄的官道上，兩側是蘆葦叢和灘涂，根本展不開陣型。
士卒們被這突如其來的襲擊嚇得慌了神，有的往路邊跑，有的往蘆葦叢里鑽，有的丟了兵器跪在地上，亂成一團。
慕容農率五百騎從北面殺來，長矛橫掃，一矛刺穿一個晉軍什長的胸膛，將他從地上挑飛起來，摔進路邊的蘆葦叢里，壓斷了一大片枯黃的蘆葦杆。
身後的騎士們緊隨其後，矛槊揮舞，刀光閃爍，鮮血迸濺，慘叫聲四起。
慕容隆率五百騎從南面殺來，那柄長刀舞得虎虎生風，一刀砍翻一個晉軍隊主，又一刀劈斷一面旗幟，旗杆斷裂的聲音清脆刺耳，旗面落在塵土裡，被馬蹄踩得稀爛。
他殺得性起，連眼睛都紅了，一刀接一刀，刀刀見血。
郭銓帶著親兵拼死抵擋，可他的隊伍已被沖成了幾截。
慕容農在亂軍中一眼便瞧見了那面」郭」字大旗，撥馬便朝這邊衝來。
郭銓的親兵拼死上前抵擋，可慕容農的騎兵來勢太猛，矛槊刺來，刀光閃過，郭銓的親兵一個接一個倒下。
郭銓見勢不妙，撥轉馬頭便往竟陵方向跑。
慕容農在後緊追不捨，追了約莫一里地，見郭銓已跑遠，便勒住馬，不再追趕。
他舉起手中長矛，厲聲道：
」收兵！」
號角聲嗚嗚咽咽地響起來，慕容隆聽見收兵的號角，雖有些不甘，卻也不敢違令，帶著騎兵緩緩退到慕容農身邊。
他策馬來到慕容農跟前，那張略顯稚嫩的臉上帶著意猶未盡的神情，瓮聲瓮氣道：
」四哥，為何不追了？再追十里，定能把那郭銓生擒活捉！」
慕容農搖了搖頭，望著西南邊那條漸漸沉寂下來的官道，緩緩道：
」窮寇勿迫，郭銓雖敗，桓沖的主力還在竟陵，咱們若是追得太深，只怕會中了埋伏，見好就收罷。」
慕容隆哼了一聲，卻沒有再說什麼。
他知道四哥向來謹慎，慮事周密，既然他說不追，那便是不該追了。
這一戰，郭銓折損了千餘人，傷者不計其數。
丟下的旗幟、兵器、甲冑堆了一地。
幾個時辰後，郭銓帶著殘兵敗將奔回竟陵營盤時，已是酉時前後。
他面色灰敗，翻身下馬，將韁繩扔給親衛，大步走進營門，那張彪悍的臉上滿是憤懣和不甘。
他徑直走向自己營區的帥帳，一屁股坐在坐榻上，端起案上的陶碗灌了一大口。
茶湯已經涼了，帶著淡淡的苦澀，他卻像是沒嘗出來似的，一口氣喝了個精光。
」那白虜老兒，真真是個老狐狸！」
他將陶碗往案上一頓，那粗陶的碗底磕在黑漆案面上，發出」啪」的一聲響。
」這仗打的，憋屈！」
帳中站著幾個偏裨將佐，都不敢出聲。
郭銓罵了幾句，又嘆了口氣，站起身來，在帳中來回踱了幾步。
他的靴子踩在粗氈上，發出沉悶的聲響。
」傳令下去，清點傷亡，好生安置傷卒。還有，備馬，我要去縣衙面見使君，當面稟報漳口戰況。」
他身後的親衛應了一聲，轉身掀簾出去了。
......
竟陵城在溳水以南、漢水西岸，距漳口約六十里。
城牆是夯土築的，高可兩丈余，年久失修，好幾處已塌了半截，用木頭撐著。
城牆上每隔五十步便有一座敵樓，樓頂的瓦片脫落了大半，露出裡頭的木架，被風吹得吱呀作響。
桓沖的帥帳設在竟陵城內的縣衙正堂。縣衙不大，面闊三間，進深兩間，青磚黛瓦，飛檐翹角。
正堂北牆下設著一張黑漆坐榻，榻上鋪著一條半舊的葛布褥子。
坐榻兩側各立著一架木製的兵器架，架上擱著幾杆長矛、幾口環首刀。
堂中鋪著藺席，蓆子編得細密，散發著淡淡的草香。
東西兩側各設著幾排列席，每席前放著一隻黑漆食案，案上空空如也。
此刻，正堂中坐滿了人。
桓沖坐在北首的黑漆坐榻上，那張老態龍鐘的臉上看不出什麼表情，只是眉間微微擰著。
他的右手邊坐著桓石虔，再往下是趙統，左手邊則坐著夏侯澄、劉春等將佐，人人面色沉凝，堂中的空氣像被什麼東西壓著，沉甸甸的。
郭銓趕到時，額上還掛著汗珠，左臂上纏著布條，布條上滲著淡淡的血跡。
他走進正堂，向桓沖叉手行禮，在左側靠前的位置坐下。
桓沖的目光落在郭銓臉上，沉默了片刻，才緩緩開口，聲音低沉而平穩：
」郭將軍，你且將漳口的情形，細細說來罷。」
郭銓抬起頭，看了桓沖一眼，又垂下眼帘，嘆了口氣。
他定了定神，才開口道：
」使君，那白虜老兒，著實難纏。末將率部在漳口與他對峙了三日，每日派人挑戰，他都閉門不出。末將擂鼓吶喊，他充耳不聞；末將列陣示威，他視若無睹。末將想盡辦法，他就是不動彈。末將見他如此，便以為他不敢出戰，於是欲收兵回竟陵。誰知——誰知那老兒見末將退兵，便遣了兩個兒子帶著騎兵涉水殺出，打了末將一個措手不及。末將的部伍走在官道上，兩側都是蘆葦和灘涂，根本展不開陣型，被他的騎兵一衝，遂......遂折損了些許人馬。」
他說著，聲音越來越低，最後幾個字幾乎聽不見。
桓石虔坐在桓沖右手邊，聽了郭銓這番話，那張稜角分明的臉上頓時露出幾分不耐煩。
他端起案上的陶碗飲了一口，擱下，然後盯著郭銓，語聲裡帶著嘲諷：
」老郭，你也是打了老仗了，怎的連這點防備都沒有？退兵之時，難道就不派斥候盯著嗎？」
郭銓面色一紅，嘴唇哆嗦了幾下，卻沒有說出話來。
他知道桓石虔說的是實情，他確實大意了。
這三日來，慕容垂一直閉門不出，他便以為那老兒不敢出戰，退兵時便放鬆了警惕，沒有派斥候盯著。
這一仗敗得不冤。
趙統坐在西側靠後的位置，見郭銓被桓石虔說得抬不起頭，便替他解圍道：
」鎮惡兄，那慕容垂用兵如鬼，變幻莫測，當年大司馬桓公便吃了他大虧。郭將軍一時不察，中了追擊，也是情有可原。依我之見，莫如就此屯兵竟陵，與之相持為上。」
桓石虔聽了這話，猛地轉過頭來，盯著趙統，那雙眼睛裡滿是怒色，語聲也高了幾分：
」相持？相持到何時？秦兵已陷鄖城，王太丘將軍以身殉國，戰局於我等已頗為不利。如今慕容垂、姜成又移師漳口，與鄖城的慕容暐互成掎角之勢。巴東楊亮父子攻略益州經年，亦未見成效。長此以往，只恐為秦軍步步蠶食，進而困守孤城矣。你倒好，還想著消極避戰！」
趙統被他這一頓搶白，面色也有些不好看，卻沒有再說什麼，只是端起案上的陶碗飲了一口，那動作有些重，陶碗擱在案上發出」嗒」的一聲響。
郭銓見二人為自己爭執，心中過意不去，便開口道：
」鎮惡兄，趙兄，說來確實是郭某大意了，二位不必為了郭某而產生嫌隙，郭某甘受使君責罰。」
桓石虔哼了一聲，不好再埋汰郭銓，卻兀自抱怨道：
」哼，年中攻略荊北，叔父若聽從我之言，與那苻睿決戰，指不定連南陽都拿了，又豈會有今日被動挨打之局面？」
桓沖面色一沉，沒有說話。
夏侯澄見氣氛不對，連忙打圓場道：
」鎮惡兄，話也不能如此說。當時秦軍各路人馬雲集，很難估摸其實力。使君退兵，也是穩妥起見。」
桓石虔冷笑一聲：」可如今打也打不得，退又退不是，你說如何是好？」
夏侯澄張了張嘴，卻說不出話來，只低著頭，手指輕輕捻著腰間的革帶。
劉春坐在夏侯澄下首，他年紀不大，不過三十出頭，生得面龐白淨，穿著一件淺碧色的交領右衽袍服，腰間束著一條革帶，頭上戴著武冠。
他見堂中氣氛沉悶，便側起身，面向桓沖道：
」使君已命石民將軍退守夏口，劉波將軍鎮江陵，料來並無大礙。我等只需扼守住竟陵，任他慕容垂如何奸詐，亦奈何我等不得！」
桓石虔聽了這話，猛地轉過頭來，盯著劉春，那雙虎目裡帶著濃濃的不屑：
」你小子怎如此淺薄？慕容暐、慕容垂這一路，擺明了便是作偏師絆住我等，好讓秦賊集中主力自淮南東下。若無我荊州援軍，你覺得謝氏那幾個小兒，能撐得了幾時？」
劉春被他說得面色一白，嘴唇動了動，想說什麼，卻見桓石虔那雙眼睛正盯著自己，那目光裡帶著警告和不屑，便不敢再出聲，只低著頭。
堂中一時靜了下來。
桓沖坐在上首，聽著眾人你一言我一語，一直沒有說話。
他只是捻著頜下花白的短須，目光落在案上那捲攤開的輿圖上，看著漳口、竟陵、夏口、江陵這些標註得密密麻麻的地名，心中那股憂慮像沉甸甸的石頭壓著。
」謝安石有廟堂之量，然不閒將略。幾個月前，老夫恐秦兵入寇，特遣三千精銳，入衛京師。孰料他卻以朝廷處分已定、兵甲無闕為由，將那三千健兒盡數遣返。今大敵垂至，據聞還游談不暇，遣諸不經事少年拒之，眾又寡弱。天下之事可知，吾其左衽矣。」
他說完，堂中又是一陣沉默。
桓石虔坐在一旁，聽了叔父這番話，心中那股不甘像火一樣燒著。
他張了張嘴，想說什麼，卻見叔父那雙眼睛裡滿是疲憊和無奈，到嘴邊的話便又咽了回去。
他端起案上的陶碗，飲了一口，茶湯已經涼了，帶著淡淡的苦澀，他卻像是沒嘗出來似的，一口一口地喝著。
就在此時，堂外傳來急促的腳步聲，由遠及近，在門口停住。
一個穿著皮甲的士卒探進頭來，叉手道：
」使君！淮南有信使到！」
桓沖猛地抬起頭來，那雙眼睛裡閃過一絲光亮，又迅速黯淡下去。
他擺了擺手，沉聲道：
」傳他進來。」
那士卒應了一聲，轉身出去。
片刻後，一個渾身塵土的斥候大步走進正堂。
他穿著一件半舊的皮甲，甲片上沾滿了泥土，臉上滿是塵土。
他走到堂中，撲通一聲單膝跪地，叉手道：
」拜見桓使君！」
桓沖看著他，那雙眼睛裡帶著急切，又有隱隱的擔憂。
他深吸一口氣，壓下心中那股翻湧的情緒，儘量讓聲音顯得平穩：
」嗯，淮南戰事如何？」
那斥候抬起頭，那張滿是塵土的臉上帶著悲戚，嘴唇哆嗦了幾下，才顫聲道：
」稟使君，壽......壽陽丟了......」
桓沖猛地站起身來，一掌拍在案面上，那黑漆食案發出一聲巨響，案上的陶碗跳了起來，茶水濺了一桌。
他面色漲得通紅，額上的青筋暴起，那雙眼睛裡滿是不可置信和憤怒，厲聲道：
」你說什麼！」
那斥候伏在地上，身子微微發抖，卻不敢抬頭，只顫聲道：
」壽陽......壽陽被秦軍攻破，徐將軍、王太守......皆被秦軍所擒......」
堂中頓時一片譁然。
桓石虔猛地站起身來，面色鐵青，手按在刀柄上，指節泛白。
郭銓抬起頭來，面色慘白，嘴唇哆嗦著，說不出話來。
趙統、劉春、夏侯澄等人也紛紛站起身來，人人面色驟變，堂中的空氣像被什麼東西猛地壓下來，壓得人喘不過氣。
桓沖站在那裡，盯著那伏在地上的斥候，久久不語。
漳水自北向南流來，到此處與自西向東的溳水合流，折而向南，注入漢水。
河口兩岸地形迥異：
西岸是一片低矮的丘陵，丘陵上長滿了齊腰深的蒿草，其間雜生著些矮櫟樹，枝葉密密匝匝的；
東岸則是一望無際的蘆葦盪，蘆葦長得比人還高，密不透風，人鑽進去便看不見影子。
從漳口往西北，沿漢水上行百餘里，便是襄陽。
襄陽城高池深，都貴率兩萬人馬駐守城中，為前線秦軍輸送糧草器械。
從漳口往北，沿溳水上行約四十里，便是鄖城，此刻由慕容暐鎮守。
鄖城在溳水東岸，是荊州北面的門戶，前些時日被慕容垂攻破，晉將王太丘戰死，城頭的旗幟已換成了秦軍的絳色大纛。
從漳口往西南，陸行約六十里，便是竟陵。
竟陵是荊州腹地的要衝，桓沖的十餘萬大軍便屯駐在此。
從竟陵再往東南，過雲杜、華容，便可直抵江陵。
慕容垂的營盤扎在漳水東岸的一處平地上，距河口約莫五里。
那營盤占地百餘畝，四面挖著深深的壕溝，壕溝內側立著木柵，柵牆用碗口粗的松木並排釘成，頂端削得尖尖的。
木柵每隔二十丈便有一座箭樓，箭樓上站著持弓的士卒，日夜瞭望。
營門朝西，正對漳水，門楣上懸著一面絳色大纛，纛上繡著」慕容」二字。
營盤北側約莫三里處，另有一座營盤，規制略小，旗上繡著」姜」字，那是姜成的兩萬人馬。
兩座營盤互為犄角，扼住了漳水東岸的通道。
郭銓率本部五千人馬在漳口與慕容垂周旋，已是第三日了。
第一日，他派了一個軍主帶著幾百兵卒，到秦軍營前罵陣。
那軍主生得粗壯，嗓門也大，站在營門外百步處，扯著嗓子喊了半個時辰，什麼」白虜老兒縮頭烏龜」、」有本事出來與爺爺一戰」之類的話喊了個遍。
營裡頭卻一點動靜也沒有，只有箭樓上的弓弩手冷冷地盯著他們，偶爾有風吹過，旗幟獵獵作響，算是唯一的回應。
第二日，郭銓親自帶著兩千人馬，列陣於秦軍營門外三百步處。
他命人擂鼓吶喊，鼓聲咚咚咚地響了一個多時辰，震得漳水的水面都泛起了漣漪。
可秦軍營門依舊緊閉，連個出來回話的人都沒有。
郭銓心中惱怒，卻又不敢強攻。
那營盤扎得結實，壕溝又深又寬，木柵又密又牢，他這五千人若是硬攻，只怕沒衝到營門前便要折損大半。
他轉頭望向北邊那座姜成的營盤，那邊也是靜悄悄的，只有炊煙按時升起，證明裡頭的人還在正常吃飯。
第三日辰時，郭銓換了個法子。
他命人將營中的旗幟全部插到高處，又讓士卒們在營中來回奔跑，揚起漫天塵土，製造出大軍雲集的假象，想以此引誘慕容垂出營。
可那老兒依舊不為所動，營盤裡靜悄悄的，連個探頭的都沒有。
郭銓站在高坡上，望著對岸那座沉默的營盤，心中那股憋屈像一團火在燒。
他堂堂晉國大將，帶著五千人馬前來挑戰，那慕容垂卻連營門都不出，任他如何叫罵、如何挑釁，就是不動彈。
姜成站在自己的營門內側，望著漳水西岸那支晉軍，此刻也帶著幾分不耐煩。
他轉過身，對身旁的偏將道：
」吳兒欺人太甚，傳我將令！出營痛擊吳兵！」
偏將趕忙勸阻道：
」將軍，冠軍將軍說了，全軍堅壁不出，違令者斬！」
姜成頓時反應過來，自己名義上要受慕容暐節制，慕容暐又讓慕容垂統一指揮前線戰事，可他畢竟獨掌一軍，心中多少有些不痛快。
」那幾千晉兵就在對面叫陣，如此閉門不出，難道要等人家把營門踹開不成？」
話雖如此，他也知道桓沖的十萬大軍就在竟陵，這數千晉兵指不定便是引誘他們出擊的餌，他這兩萬人若是貿然出擊，萬一中了埋伏，將得不償失。
他搖了搖頭，轉身走回帳中。
到了午後，郭銓終於沒了耐性。
他下令收兵回竟陵，稟報桓沖，之後再做打算。
他的隊伍沿著漳水西岸往西南退，五千人排成一列長蛇陣，旌旗在風中無力地翻卷著。
士卒們奔波三日，早已疲憊不堪，有的耷拉著腦袋，有的把長矛橫在肩上，有的邊走邊打哈欠。
軍官們也不怎麼約束，任由部眾散漫行走。
郭銓策馬走在隊伍中間，面色鐵青，心中盤算著過幾日換個法子再來。
慕容垂站在箭樓上，眺著西岸那支正在退去的晉軍。
他的目光沉靜如水，看不出什麼情緒。
他身旁站著慕容農，也望向那個方向，那雙黝黑的眼睛裡帶著思索。
」父帥，晉軍退得散漫，隊伍拉得很長，兩側都是蘆葦盪，若此時從後面掩殺，必能有所斬獲。」
慕容農低聲道。
慕容垂沒有立刻回答。
他看著那支隊伍，看著他們越走越遠，隊伍越拉越長，後隊的輜重車還在河岸邊慢慢挪動，與前面的步卒之間拉開了一段不小的距離。
他捻著頜下花白的鬍鬚，沉默了片刻，才緩緩開口：
」你去，帶著千騎，從蘆葦盪里繞過去，抄他們的後路。記住，不要追得太深，見好就收。」
慕容農叉手領命，轉身下了箭樓。
片刻後，漳水東岸的蘆葦叢中，湧出大股騎兵，約有千餘騎，分成兩股，一前一後，如兩道鐵流般席捲而來。
當先一將，騎著一匹烏騅馬，穿著一件暗赤色的兩襠鐵鎧，腰懸環首刀，手持一桿長矛，矛尖在冬日的天光下閃著寒光，正是慕容農。
他身後那員將，騎著一匹黃驃馬，穿著一件同樣的兩襠鐵鎧，手持一柄長刀，刀身寬闊，刃口雪亮，正是慕容隆。
郭銓聽見身後的馬蹄聲，猛地勒住韁繩，回頭望去。
當他看見那兩股騎兵從蘆葦盪中殺出時，面色驟變，厲聲道：
」列陣！快列陣！」
可哪裡還來得及。
他的隊伍正走在狹窄的官道上，兩側是蘆葦叢和灘涂，根本展不開陣型。
士卒們被這突如其來的襲擊嚇得慌了神，有的往路邊跑，有的往蘆葦叢里鑽，有的丟了兵器跪在地上，亂成一團。
慕容農率五百騎從北面殺來，長矛橫掃，一矛刺穿一個晉軍什長的胸膛，將他從地上挑飛起來，摔進路邊的蘆葦叢里，壓斷了一大片枯黃的蘆葦杆。
身後的騎士們緊隨其後，矛槊揮舞，刀光閃爍，鮮血迸濺，慘叫聲四起。
慕容隆率五百騎從南面殺來，那柄長刀舞得虎虎生風，一刀砍翻一個晉軍隊主，又一刀劈斷一面旗幟，旗杆斷裂的聲音清脆刺耳，旗面落在塵土裡，被馬蹄踩得稀爛。
他殺得性起，連眼睛都紅了，一刀接一刀，刀刀見血。
郭銓帶著親兵拼死抵擋，可他的隊伍已被沖成了幾截。
慕容農在亂軍中一眼便瞧見了那面」郭」字大旗，撥馬便朝這邊衝來。
郭銓的親兵拼死上前抵擋，可慕容農的騎兵來勢太猛，矛槊刺來，刀光閃過，郭銓的親兵一個接一個倒下。
郭銓見勢不妙，撥轉馬頭便往竟陵方向跑。
慕容農在後緊追不捨，追了約莫一里地，見郭銓已跑遠，便勒住馬，不再追趕。
他舉起手中長矛，厲聲道：
」收兵！」
號角聲嗚嗚咽咽地響起來，慕容隆聽見收兵的號角，雖有些不甘，卻也不敢違令，帶著騎兵緩緩退到慕容農身邊。
他策馬來到慕容農跟前，那張略顯稚嫩的臉上帶著意猶未盡的神情，瓮聲瓮氣道：
」四哥，為何不追了？再追十里，定能把那郭銓生擒活捉！」
慕容農搖了搖頭，望著西南邊那條漸漸沉寂下來的官道，緩緩道：
」窮寇勿迫，郭銓雖敗，桓沖的主力還在竟陵，咱們若是追得太深，只怕會中了埋伏，見好就收罷。」
慕容隆哼了一聲，卻沒有再說什麼。
他知道四哥向來謹慎，慮事周密，既然他說不追，那便是不該追了。
這一戰，郭銓折損了千餘人，傷者不計其數。
丟下的旗幟、兵器、甲冑堆了一地。
幾個時辰後，郭銓帶著殘兵敗將奔回竟陵營盤時，已是酉時前後。
他面色灰敗，翻身下馬，將韁繩扔給親衛，大步走進營門，那張彪悍的臉上滿是憤懣和不甘。
他徑直走向自己營區的帥帳，一屁股坐在坐榻上，端起案上的陶碗灌了一大口。
茶湯已經涼了，帶著淡淡的苦澀，他卻像是沒嘗出來似的，一口氣喝了個精光。
」那白虜老兒，真真是個老狐狸！」
他將陶碗往案上一頓，那粗陶的碗底磕在黑漆案面上，發出」啪」的一聲響。
」這仗打的，憋屈！」
帳中站著幾個偏裨將佐，都不敢出聲。
郭銓罵了幾句，又嘆了口氣，站起身來，在帳中來回踱了幾步。
他的靴子踩在粗氈上，發出沉悶的聲響。
」傳令下去，清點傷亡，好生安置傷卒。還有，備馬，我要去縣衙面見使君，當面稟報漳口戰況。」
他身後的親衛應了一聲，轉身掀簾出去了。
......
竟陵城在溳水以南、漢水西岸，距漳口約六十里。
城牆是夯土築的，高可兩丈余，年久失修，好幾處已塌了半截，用木頭撐著。
城牆上每隔五十步便有一座敵樓，樓頂的瓦片脫落了大半，露出裡頭的木架，被風吹得吱呀作響。
桓沖的帥帳設在竟陵城內的縣衙正堂。縣衙不大，面闊三間，進深兩間，青磚黛瓦，飛檐翹角。
正堂北牆下設著一張黑漆坐榻，榻上鋪著一條半舊的葛布褥子。
坐榻兩側各立著一架木製的兵器架，架上擱著幾杆長矛、幾口環首刀。
堂中鋪著藺席，蓆子編得細密，散發著淡淡的草香。
東西兩側各設著幾排列席，每席前放著一隻黑漆食案，案上空空如也。
此刻，正堂中坐滿了人。
桓沖坐在北首的黑漆坐榻上，那張老態龍鐘的臉上看不出什麼表情，只是眉間微微擰著。
他的右手邊坐著桓石虔，再往下是趙統，左手邊則坐著夏侯澄、劉春等將佐，人人面色沉凝，堂中的空氣像被什麼東西壓著，沉甸甸的。
郭銓趕到時，額上還掛著汗珠，左臂上纏著布條，布條上滲著淡淡的血跡。
他走進正堂，向桓沖叉手行禮，在左側靠前的位置坐下。
桓沖的目光落在郭銓臉上，沉默了片刻，才緩緩開口，聲音低沉而平穩：
」郭將軍，你且將漳口的情形，細細說來罷。」
郭銓抬起頭，看了桓沖一眼，又垂下眼帘，嘆了口氣。
他定了定神，才開口道：
」使君，那白虜老兒，著實難纏。末將率部在漳口與他對峙了三日，每日派人挑戰，他都閉門不出。末將擂鼓吶喊，他充耳不聞；末將列陣示威，他視若無睹。末將想盡辦法，他就是不動彈。末將見他如此，便以為他不敢出戰，於是欲收兵回竟陵。誰知——誰知那老兒見末將退兵，便遣了兩個兒子帶著騎兵涉水殺出，打了末將一個措手不及。末將的部伍走在官道上，兩側都是蘆葦和灘涂，根本展不開陣型，被他的騎兵一衝，遂......遂折損了些許人馬。」
他說著，聲音越來越低，最後幾個字幾乎聽不見。
桓石虔坐在桓沖右手邊，聽了郭銓這番話，那張稜角分明的臉上頓時露出幾分不耐煩。
他端起案上的陶碗飲了一口，擱下，然後盯著郭銓，語聲裡帶著嘲諷：
」老郭，你也是打了老仗了，怎的連這點防備都沒有？退兵之時，難道就不派斥候盯著嗎？」
郭銓面色一紅，嘴唇哆嗦了幾下，卻沒有說出話來。
他知道桓石虔說的是實情，他確實大意了。
這三日來，慕容垂一直閉門不出，他便以為那老兒不敢出戰，退兵時便放鬆了警惕，沒有派斥候盯著。
這一仗敗得不冤。
趙統坐在西側靠後的位置，見郭銓被桓石虔說得抬不起頭，便替他解圍道：
」鎮惡兄，那慕容垂用兵如鬼，變幻莫測，當年大司馬桓公便吃了他大虧。郭將軍一時不察，中了追擊，也是情有可原。依我之見，莫如就此屯兵竟陵，與之相持為上。」
桓石虔聽了這話，猛地轉過頭來，盯著趙統，那雙眼睛裡滿是怒色，語聲也高了幾分：
」相持？相持到何時？秦兵已陷鄖城，王太丘將軍以身殉國，戰局於我等已頗為不利。如今慕容垂、姜成又移師漳口，與鄖城的慕容暐互成掎角之勢。巴東楊亮父子攻略益州經年，亦未見成效。長此以往，只恐為秦軍步步蠶食，進而困守孤城矣。你倒好，還想著消極避戰！」
趙統被他這一頓搶白，面色也有些不好看，卻沒有再說什麼，只是端起案上的陶碗飲了一口，那動作有些重，陶碗擱在案上發出」嗒」的一聲響。
郭銓見二人為自己爭執，心中過意不去，便開口道：
」鎮惡兄，趙兄，說來確實是郭某大意了，二位不必為了郭某而產生嫌隙，郭某甘受使君責罰。」
桓石虔哼了一聲，不好再埋汰郭銓，卻兀自抱怨道：
」哼，年中攻略荊北，叔父若聽從我之言，與那苻睿決戰，指不定連南陽都拿了，又豈會有今日被動挨打之局面？」
桓沖面色一沉，沒有說話。
夏侯澄見氣氛不對，連忙打圓場道：
」鎮惡兄，話也不能如此說。當時秦軍各路人馬雲集，很難估摸其實力。使君退兵，也是穩妥起見。」
桓石虔冷笑一聲：」可如今打也打不得，退又退不是，你說如何是好？」
夏侯澄張了張嘴，卻說不出話來，只低著頭，手指輕輕捻著腰間的革帶。
劉春坐在夏侯澄下首，他年紀不大，不過三十出頭，生得面龐白淨，穿著一件淺碧色的交領右衽袍服，腰間束著一條革帶，頭上戴著武冠。
他見堂中氣氛沉悶，便側起身，面向桓沖道：
」使君已命石民將軍退守夏口，劉波將軍鎮江陵，料來並無大礙。我等只需扼守住竟陵，任他慕容垂如何奸詐，亦奈何我等不得！」
桓石虔聽了這話，猛地轉過頭來，盯著劉春，那雙虎目裡帶著濃濃的不屑：
」你小子怎如此淺薄？慕容暐、慕容垂這一路，擺明了便是作偏師絆住我等，好讓秦賊集中主力自淮南東下。若無我荊州援軍，你覺得謝氏那幾個小兒，能撐得了幾時？」
劉春被他說得面色一白，嘴唇動了動，想說什麼，卻見桓石虔那雙眼睛正盯著自己，那目光裡帶著警告和不屑，便不敢再出聲，只低著頭。
堂中一時靜了下來。
桓沖坐在上首，聽著眾人你一言我一語，一直沒有說話。
他只是捻著頜下花白的短須，目光落在案上那捲攤開的輿圖上，看著漳口、竟陵、夏口、江陵這些標註得密密麻麻的地名，心中那股憂慮像沉甸甸的石頭壓著。
」謝安石有廟堂之量，然不閒將略。幾個月前，老夫恐秦兵入寇，特遣三千精銳，入衛京師。孰料他卻以朝廷處分已定、兵甲無闕為由，將那三千健兒盡數遣返。今大敵垂至，據聞還游談不暇，遣諸不經事少年拒之，眾又寡弱。天下之事可知，吾其左衽矣。」
他說完，堂中又是一陣沉默。
桓石虔坐在一旁，聽了叔父這番話，心中那股不甘像火一樣燒著。
他張了張嘴，想說什麼，卻見叔父那雙眼睛裡滿是疲憊和無奈，到嘴邊的話便又咽了回去。
他端起案上的陶碗，飲了一口，茶湯已經涼了，帶著淡淡的苦澀，他卻像是沒嘗出來似的，一口一口地喝著。
就在此時，堂外傳來急促的腳步聲，由遠及近，在門口停住。
一個穿著皮甲的士卒探進頭來，叉手道：
」使君！淮南有信使到！」
桓沖猛地抬起頭來，那雙眼睛裡閃過一絲光亮，又迅速黯淡下去。
他擺了擺手，沉聲道：
」傳他進來。」
那士卒應了一聲，轉身出去。
片刻後，一個渾身塵土的斥候大步走進正堂。
他穿著一件半舊的皮甲，甲片上沾滿了泥土，臉上滿是塵土。
他走到堂中，撲通一聲單膝跪地，叉手道：
」拜見桓使君！」
桓沖看著他，那雙眼睛裡帶著急切，又有隱隱的擔憂。
他深吸一口氣，壓下心中那股翻湧的情緒，儘量讓聲音顯得平穩：
」嗯，淮南戰事如何？」
那斥候抬起頭，那張滿是塵土的臉上帶著悲戚，嘴唇哆嗦了幾下，才顫聲道：
」稟使君，壽......壽陽丟了......」
桓沖猛地站起身來，一掌拍在案面上，那黑漆食案發出一聲巨響，案上的陶碗跳了起來，茶水濺了一桌。
他面色漲得通紅，額上的青筋暴起，那雙眼睛裡滿是不可置信和憤怒，厲聲道：
」你說什麼！」
那斥候伏在地上，身子微微發抖，卻不敢抬頭，只顫聲道：
」壽陽......壽陽被秦軍攻破，徐將軍、王太守......皆被秦軍所擒......」
堂中頓時一片譁然。
桓石虔猛地站起身來，面色鐵青，手按在刀柄上，指節泛白。
郭銓抬起頭來，面色慘白，嘴唇哆嗦著，說不出話來。
趙統、劉春、夏侯澄等人也紛紛站起身來，人人面色驟變，堂中的空氣像被什麼東西猛地壓下來，壓得人喘不過氣。
桓沖站在那裡，盯著那伏在地上的斥候，久久不語。