第342章 水師難竟
荊州鄖城在襄陽東南百餘里，上明東北四百餘里處，三座城池恰成犄角之勢，扼著漢水中游的門戶。
從鄖城往北望去，漢水如一條渾黃的帶子從西北蜿蜒而來，在城南折了一個大彎，又向東滔滔流去。
往南則是連綿起伏的丘陵，層層疊疊的，一直延伸到天際，那便是荊山余脈。
往西隔著溳水，是漳水匯入溳水的河口，稱作漳口，地勢險要，歷來是兵家必爭之地。
往東南則是一片開闊的平川，一直鋪到竟陵，無險可守；往東北則可至隨縣。
鄖城卡在這四通八達的要道上，誰占了它，誰就捏住了漢水中游的咽喉。
此刻是午後時分，初冬的太陽掛在西邊的天際，白晃晃的，沒什麼暖意。
日頭偏西，將城垣的影子拉得老長，鋪在城外那片被踩踏得亂七八糟的空地上。
鄖城城頭還冒著幾縷黑煙，被初冬的風一吹，散成一片灰濛濛的霧靄，籠罩在城垣上空。
城牆是夯土築的，有幾處被撞車撞塌了半截，露出裡頭參差不齊的夯土層，碎土和石塊滾了一地。
城門口橫七豎八地躺著多具屍體，有秦軍的，有晉軍的，有的面朝下趴在血泊里，有的仰面朝天，眼睛還睜著，瞪著白晃晃的天空。
血已經幹了，滲進夯土裡，變成一片一片暗褐色的印子，像是誰在地上潑了一盆髒水。
幾隻烏鴉蹲在城樓的殘檐上，歪著腦袋打量著城下的光景，偶爾叫一聲，聲音沙啞而刺耳，在冬風裡傳出去很遠。
一隊秦軍士卒正在城下清理戰場。
他們三三兩兩地散在戰場上，有的抬著擔架，把陣亡的袍澤往西郊的空地上運；
有的彎著腰，從死人身上搜撿還能用的刀劍甲冑；
有的牽著馱馬，把收集來的兵器捆成一捆一捆的往馬上馱。
一個年輕士卒蹲在一具晉軍屍體旁邊，從那死人腰間解下一口環首刀，抽出來看了看，刀刃上豁了幾個口子，便撇了撇嘴，扔到一旁。
旁邊一個老兵看見了，罵了一句什麼，把那口刀撿起來，插進馬背上的兵器捆里。
擔架隊從城門口魚貫而出，擔架上躺著的人有的還在呻吟，聲音微弱得像風吹蘆葦；
有的一動不動，胳膊垂下來，隨著擔架的晃動一搖一擺的。
城西的空地上已經並排擺了幾十具陣亡士卒的屍身，都用粗麻布蓋著，麻布不夠長的便露出腳來，腳上的草鞋有的還在，有的已不知掉到哪裡去了。
日頭照在那些麻布上，白慘慘的，晃得人眼睛發酸。
慕容隆站在城門口，腰間挎著環首刀，正指揮手下將幾面繳獲的晉軍旗幟收攏起來。
那些旗幟有的已被刀矛戳得稀爛，有的被火燒去了半邊，剩下半邊在風中無力地翻卷著。
最大的一面絳色軍旗旗杆已折，旗面鋪在地上，上面繡著的字已被血污糊住，看不清了。
慕容垂的營盤扎在溳水南岸的一處高坡上，營帳連綿，從坡頂一直鋪到水邊。
時值初冬，溳水的水位已落了不少，露出兩岸大片灰黃色的灘涂，灘涂上長滿了枯萎的蘆葦，被風吹得沙沙作響，穗子上的茸毛隨風飄散，像一層薄薄的灰霧籠罩在水面上。
帥帳設在坡頂，帳前的旗杆上懸著一面絳色大纛，纛上繡著「慕容」二字，在冬風中獵獵翻卷。
帳門兩側各立著四個親衛，人人著兩襠鐵鎧，腰懸環首刀，目不斜視。
帳簾低垂，日光透過帳幕照進去，將帳內映得微微發亮。
慕容垂坐在帥案後面，面前攤著一卷輿圖。
圖里漢水、溳水、沔水的脈絡蜿蜒如帶，鄖城、當陽、襄陽、竟陵等地名標註得密密麻麻。
他手裡捻著一枚銅製的小棋子，棋子在從帳簾縫隙透進來的日光下泛著暗沉的光，被他捻得微微發燙。
他那張飽經風霜的臉上，眉骨高聳，眼窩微陷，一雙眼睛卻依舊清亮，看人時總帶著一絲審視，又帶著幾分說不清的深沉。
頜下的鬍鬚已花白了大半，修剪得齊整，每一根都服服帖帖地垂著。
身上穿著一件半舊的深青色交領窄袖袍服，外罩一領皮製的裲襠鎧，甲片邊緣已磨得光滑，露出底下暗褐色的皮胎。
帳中雖在白日，卻仍燃著兩架銅製連枝燈，燈盞里盛著清油，燈芯燃著，火苗微微跳動。
燈架旁立著一隻黑漆兵器架，架上擱著幾杆長矛、幾口環首刀，矛刃和刀身在燈火下泛著暗沉沉的寒光。
帳角堆著幾隻木箱，箱蓋半敞著，露出裡頭疊放整齊的簡冊和帛書。
地上鋪著粗氈，氈子是赭黃色的，邊緣磨得起了毛，有幾處還被燭油滴過，留下暗褐色的印子。
此時，帳外傳來急促的腳步聲，由遠及近，在帳門口停住。
帳簾掀開，一個三十來歲的年輕將領走了進來。
他眼神裡帶著天生的一股輕佻，嘴角微微下撇，即便不笑的時候也讓人覺得有些倨傲。
正是慕容垂的次子慕容寶。
只見他大步走到帥案前，叉手行禮，動作乾脆利落，卻帶著些許不加掩飾的急切。
「父帥！」
慕容垂抬起頭，看了他一眼，那雙清亮的眼睛裡沒有什麼波瀾，只淡淡道：
「如何了？」
慕容寶直起身，那張方方正正的臉上顯出鄭重，聲音也比平日低沉了些：
「父帥，鄖城戰場已清理完畢。晉軍陣亡將士的屍身，孩兒已讓隆弟帶人焚燒，而那晉將王太丘，遵父帥之命，尋了鄖城東門外一處高坡，按將軍之禮厚葬，棺槨用的是鄖城縣衙存的上好柏木，葬衣也是按規制置辦的。墳前立了碑，碑上刻了他的名姓官職。」
他說完，帳中靜了片刻。
慕容垂沒有立刻說話。
他手裡捻著的那枚銅棋子停了下來，擱在輿圖上，發出一聲極輕的「嗒」。
他看著慕容寶，那雙清亮的眼睛裡閃過一絲說不清的東西，不是悲傷，不是敬佩，而是一種更深沉的、像是看到了什麼熟悉的東西的神情。
過了好一會兒，他才緩緩開口，聲音低沉而平穩：
「晉國尚有人在，非旦夕可滅也。」
慕容寶一愣，不知父親為何忽然說出這樣一句話來。
他張了張嘴，想說什麼，卻見慕容垂已收回了目光，低頭望著輿圖，手指又捻起了那枚棋子。
帳中又靜了片刻。
燈芯上結了一朵小小的燈花，火苗便有些萎頓。
慕容寶定了定神，又開口道：
「父帥，還有一事。慕容暐率大軍後繼，離此已不足二十里。預計不用一個時辰，前鋒便會到達鄖城了。」
慕容垂聽罷，沉默了片刻，捻著銅棋子的手微微一頓。
他將那枚棋子擱在輿圖上，正好壓住鄖城的位置，然後緩緩開口：
「來了便好，如此我等便可移師漳口了。」
慕容寶聞言，臉上的神情頓時僵住了，取而代之的是一副難以置信的模樣。
他上前一步，手按在帥案邊緣，聲音裡帶著急切和不甘：
「父帥！鄖城可是我等辛辛苦苦打下來的，那慕容暐一到，我等便要讓給他？這……這算什麼事？」
慕容垂伸手將輿圖上那枚銅棋子拿起來，在指間又捻了一圈，然後擱到一旁，換了一枚黑色的放在鄖城的位置上。
那枚黑色的棋子比方才那枚小了一圈，擱在白絹上格外顯眼。
他抬起頭，凝視著慕容寶，那雙清亮的眼睛裡帶著審視，又帶著說不清的感慨。
「老夫打了半輩子仗，還會跟自己子侄爭功不成？」
他的聲音不高，卻帶著一種不容反駁的沉凝，像是一塊石頭壓在人心上。
慕容寶張了張嘴，想再說什麼，卻見父親那雙眼睛正盯著自己，那目光里沒有怒色，只有一種淡淡的失望。
他心中一凜，到嘴邊的話便咽了回去，只低著頭，嘴唇抿得緊緊的，下頜的肌肉繃得死緊。
不知過了多久，帳簾忽然又被掀開，慕容農走了進來。
他的步子比慕容寶沉穩得多，不急不慢，踩在粗氈上幾乎沒有聲音。
只見他走到帥案前，分別嚮慕容垂和慕容寶叉手行禮，動作恭謹而從容。
「父帥！二哥！」
慕容垂看著他，嘴角浮起淡淡的笑意。
自慕容令死後，此子便是他幾個兒子裡最讓他省心的一個，做事沉穩，心思細密，不像彼二兄那般急躁，也不像三子慕容麟那般陰鷙。
「東線來消息了？」慕容垂問。
慕容農直起身，點了點頭：
「正是，太傅督諸軍已克壽春，晉將徐元喜、王先皆被擒獲。而後，太傅又令梁成等出鎮洛澗，欲截斷淮河水路，以防晉軍水師自洛澗入淮，襲擾秦軍糧道。」
慕容垂聽罷，捻著鬍鬚沉吟了片刻，那雙清亮的眼睛裡閃過一絲光亮，嘴角微微翹起，露出一絲似笑非笑的神情：
「太傅動手還怪利索的，這般快便拿下了壽春。」
慕容寶站在一旁，聽了這話，嘴角一撇，冷哼一聲道：
「哼，他們有幾十萬兵馬，什麼仗打不贏。便是換了頭豬去當主帥，也能拿下壽春。」
慕容農轉過頭看了慕容寶一眼，那目光裡帶著不贊同，卻沒有說什麼。
他面嚮慕容垂，叉手道：
「父帥，若照此態勢，東線吳軍只怕不是秦軍對手。壽春一失，淮南震動，晉軍若不能及時穩住陣腳，只怕淮河防線便要全面崩潰。」
慕容垂搖了搖頭，伸手將輿圖上那枚黑色棋子拿起來，擱到一旁，又拿起那枚銅色的棋子在指間捻了一圈。
他抬起頭，看著慕容農：
「未必。」
聞言，慕容寶和慕容農都疑惑地看著他。
慕容垂將那枚銅棋子擱在輿圖上壽春的位置，手指輕輕按住，然後才剖析道：
「秦軍看似龐大，內部兵源混雜，號令不一，很難發揮出應有戰力。梁成、張蚝、王顯、王詠，還有那個王子卿，各領本部，互不統屬。太傅雖為征南大將軍，卻未必能駕馭得住這些驕兵悍將。壽春一戰，秦軍傷亡近三萬人，可見攻城之慘烈。若晉軍能趁其新勝之後立足未穩，全力反擊，未必不能扭轉戰局。」
他頓了頓，目光落在輿圖上淮南的位置，那裡標註著東城、盱眙、合肥等地名，墨跡濃淡不一，有的已被手指反覆摩挲得模糊了。
「吳人那邊，雖都是些毛頭小子，然事權統一，士氣旺盛。那謝氏的北府兵，號稱天下精銳，至今還未曾露面，陽平公未必便能穩操勝券了。」
慕容農聽著，那張黝黑的臉上露出沉思。
他走到輿圖前，低頭看了一會兒，指著東城的位置道：
「父帥說的是。晉軍於揚州的主力至今未動，其中必有緣故。或許他們是在等後續兵馬匯合，或許是在尋找秦軍的破綻。但不論如何，在北府兵未遭重創之前，尚難論成敗。」
慕容寶站在一旁，聽著父親和弟弟的對話，臉上的不屑漸漸收了起來，取而代之的是一種不太服氣卻又不得不承認的神情。
他張了張嘴，想說什麼，卻見慕容垂正盯著輿圖出神，便也不敢出聲，只站在那裡。
慕容垂沉默了片刻，又捻了幾下鬍鬚。
他抬起頭，看著帳外那片被冬風吹動的天光，不禁站起身來，走到帳門口，負手而立，眺向遠方。
「看著吧，這場仗，還有得打的。」
......
從鄖城往西，千里之外，過了劍閣，便是梓潼郡的地界。
梓潼郡治所在梓潼縣，縣城不大，城牆是夯土築的，高可兩丈余，年久失修，好幾處已塌了半截，用木頭撐著。
縣衙設在城北的一條巷子裡，門楣上懸著一塊木匾，匾上寫著「梓潼郡府」四個大字，字跡古樸，已有些模糊了。
可此刻，郡守裴元略卻不在衙署里，而是在城外的船塢中。
這船塢建在潼江東岸的一處河灣里，占地數十畝，用粗大的松木在水面上搭成一座巨大的平台，平台四周打滿了木樁，用鐵索連成一片，將水面圍成一個半封閉的水域。
平台上立著幾排木架，木架上擱著正在建造的戰船，有鬥艦，有艨艟，還有幾艘正在鋪設甲板的樓船。
船身的木料多是蜀中產的杉木和柏木，木質細密，刨光之後泛著淡黃色的光澤。
船匠們蹲在船身上，有的在鋸木頭，有的在刨木板，有的在釘船板，叮叮噹噹的聲音從早到晚不絕於耳。
時值初冬，江風從西邊吹來，帶著水汽和木屑的氣味，冷颼颼的，吹在人臉上像刀子刮。
江面上泛起層層細浪，拍打著木樁，發出嘩嘩的聲響。
遠處，潼江的水流湍急，渾濁的江水裹挾著泥沙滾滾南去，發出沉悶的轟鳴聲。
裴元略站在船塢邊的一處高台上，身上穿著一件半舊的藍色交領袍服，袍服的袖口和下擺沾滿了木屑和塵土，襟口敞著，露出裡頭一件打著補丁的葛布中衣。
腰間束著一條革帶，帶上懸著一枚銅印，進賢冠早已摘下，擱在一旁的木案上，冠沿沾著細碎的木屑。
那張臉被日頭曬得更加黝黑粗糙，顴骨高聳，兩頰的肉凹陷下去，顯出病態的消瘦。
眼窩深陷，眼眶周圍一圈青黑色的印痕，那是連日熬夜留下的痕跡。
嘴唇乾裂起皮，有幾處裂開的口子滲著血絲，他卻不覺得疼，只不時用舌頭舔一下，舔得嘴唇上都是血。
他手裡攥著一卷竹簡，竹簡上密密麻麻地記著各艘戰船的建造進度。
他一邊看，一邊咳嗽，咳得彎了腰，用袖子捂住嘴，好一會兒才直起身來。
那張黝黑的臉上泛著不正常的潮紅，額上的青筋暴起，像是有什麼東西在裡頭突突地跳。
「咳咳……」
他咳了幾聲，將竹簡捲起來塞進袖中，然後抬起頭，望著高台下那片忙碌的船塢，聲音沙啞而急切，帶著一股壓抑不住的焦躁：
「都給本府打起十二分精神！今日這二十艘艨艟沒造完，誰都別想歇息！」
他的聲音在江風中飄散開來，被風吹得斷斷續續的，卻還是清晰地傳進了每一個船匠的耳朵里。
高台下的船匠們抬起頭來，看了他一眼，又低下頭去，手裡的活計卻比方才快了幾分。
鋸木頭的鋸得更快了，刨木板的刨得更用力了，釘船板的錘子敲得更響了。
叮叮噹噹的聲音混成一片，在江面上迴蕩。
一個老船匠蹲在一艘艨艟的船頭，正用鑿子修整船板的接縫。
他抬起頭，抹了一把額上的汗，低聲對身旁的年輕徒弟道：
「裴府君這都一個多月沒回城了，天天在這兒盯著，身子骨怎麼吃得消？你看他那臉色，蠟黃蠟黃的，咳得那麼厲害，還硬撐著。」
那年輕徒弟手裡攥著一把刨子，正用力刨著一塊船板，刨花捲起來落在腳邊，堆了一地。他頭也不抬，只低聲道：
「可不是麼。又不是咱們技藝不精，造不得船，實在是這幾年來梓潼、巴西等郡幾遭戰亂，好木材都被官府或叛軍給砍光了，而到遠處山林去伐木，可不就得耽誤事嘛……還有，徒兒前幾日聽郡衙的吏員說，府君染了風寒，燒了好幾日，郎中讓他回城歇著，他都不肯，說戰船造不完，他睡不安穩。這不，燒還沒退就又來了。」
老船匠嘆了口氣，搖了搖頭，沒有再說什麼，只低下頭，繼續修整船板的接縫。
鑿子一下一下地鑿在木板上，發出沉悶的「篤篤」聲。
裴元略站在高台上，目光掃過那一艘艘正在建造的戰船，心中那股焦急像火燒一樣。
他記得清清楚楚，天王給他的期限一年之內，造出鬥艦一百艘、艨艟兩百艘、樓船五艘。
可如今一年之期已過，鬥艦只造了六十餘艘，艨艟只造了百餘艘，樓船更是只造了兩艘，連預定的一半都沒到。
他想起前些時日從荊州傳來的消息，天王已親率大軍東下，陽平公更是督諸軍攻下了壽春，襄陽那邊也正在與桓沖對峙。
戰事已全面展開，可他的水師卻遲遲未能成軍。
若因為他的緣故，不能實現水師東下、夾擊荊州的戰略目標，他裴元略還有什麼臉面去見天王？
他越想越急，胸口那股悶氣便堵得越發厲害，又咳了起來。
這一回咳得比方才更凶，彎著腰，一手撐著膝蓋，一手捂著嘴，咳得整張臉都漲成了紫紅色。
他感覺到喉嚨里有一股腥甜的味道湧上來，連忙用袖子捂住，好一會兒才緩過氣來。
他直起身，擦了擦嘴角，袖子上留下一道暗紅色的痕跡，他看了一眼，皺了皺眉，將袖子卷了卷，遮住那道痕跡。
就在此時，高台下的台階上傳來腳步聲，由遠及近，踩在木板上發出「咚咚」的悶響。
裴元略轉過頭，看見一個十八九歲的年輕人正沿著台階走上來。
那年輕人穿著一件兩襠皮甲，頭戴武冠，冠上插著黑色的鶡尾。
他生得面龐清秀，眉目舒展，一雙眼睛黑白分明，透著溫潤，又有與年齡不相稱的沉穩。
頜下光溜溜的，尚沒有蓄鬚，嘴唇微微抿著，帶著一絲不加掩飾的憂慮。
正是姚萇帳下的一名年輕部將，受姚萇之命前來聯絡。
他快步走到高台上，向裴元略叉手行禮，動作恭謹而從容。
「裴府君。」
裴元略轉過身來，見來人面生，上下打量了一眼，咳嗽了一聲，聲音沙啞地問道：
「你是何人？從何處來？」
那年輕人直起身，叉手道：
「晚輩受龍驤將軍姚公之命，前來拜見府君。姚公已擊退晉將黃統，涪城無憂。姚公讓晚輩前來梓潼，一來是向府君報個平安，二來也是看看府君這邊戰船建造得如何了。姚公說，王師已大舉東下，水師若能早日成軍，便可順流而下，奪占巴東，進而與荊州、淮南的友軍遙相呼應，屆時吳人首尾不能相顧，必敗無疑。」
裴元略聽了，點了點頭，那張黝黑粗糙的臉上露出欣慰，卻又很快被焦慮取代。
他轉過身，望著高台下那些正在建造的戰船，嘆了口氣，那嘆息聲在江風中飄散開來，帶著說不出的沉重。
「黃統退了便好，退了便好。涪城是蜀中門戶，若涪城有失，晉軍便可長驅直入，隔斷益州與梁州的聯繫。姚將軍能守住涪城，實乃大功一件。」
他說著，又咳了幾聲，咳得肩膀一聳一聳的。
他用袖子捂住嘴，好一會兒才止住，然後轉過身來，看著那年輕部將，那雙布滿血絲的眼睛裡帶著疲憊，又有倔強：
「至於戰船，唉……我奉天王命，督造戰船，如今王師已然大出，所造舟舸，卻未及其半，老夫實是汗顏。」
他說這話時，聲音發顫，帶著深深的自責和愧疚。
那年輕部將凝視著裴元略那張蠟黃的臉，看著他深陷的眼窩和乾裂的嘴唇，心中湧起一股說不清的滋味。
他在涪城時便聽說裴元略為了督造戰船，一個多月沒回郡衙，吃住都在船塢，每日天不亮便起來，一直忙到深夜才歇。
染了風寒也不肯歇，燒得厲害時就喝一碗薑湯頂著，燒退了一點又爬起來繼續盯著。
郡中的佐吏勸他回去歇息，他也不肯，說戰船造不完，他睡不安穩。
「府君。」
年輕部將上前一步，叉手道，聲音裡帶著懇切：
「晚輩知您心憂國事，可縱然如此，還是以保養身體為重。」
他頓了頓，看著裴元略那張蠟黃的臉，那雙溫潤的眼睛裡滿是擔憂：
「您若有何閃失，陛下所賴何人？蜀中水師，全靠府君一人操持。您若倒下了，這些戰船誰來督造？那些船匠誰來調度？府君，您便是為了朝廷，為了陛下，也該保重身子才是。」
裴元略聽罷，沉默了片刻。
他看著那年輕部將，那雙布滿血絲的眼睛裡閃過一絲感動，卻又很快被更深沉的焦慮壓了下去。
他搖了搖頭，伸手拍了拍那年輕部將的肩膀，那手粗糙得像砂紙，骨節突出，指甲縫裡嵌著洗不掉的木屑和油污。
「足下好意，老夫心領了。只是職責所在，不敢懈怠。」
他說著，轉過身，望著高台下那片忙碌的船塢，望著那些正在建造的戰船，望著那些蹲在船身上敲敲打打的船匠，聲音低沉而堅定，帶著不容動搖的執拗：
「老夫失期未能成師，已是有負聖望。你再看那些船匠，每日天不亮便起來，一直干到天黑才歇，他們都不曾喊累，我裴元略又有什麼資格喊累？便是死，也要死在這船塢里，不能死在病榻上。」
他說完，又咳了幾聲，咳得彎了腰，用袖子捂住嘴。
好一會兒，他才直起身，擦了擦嘴角，袖子上又多了一道暗紅色的痕跡。
他看了一眼，皺了皺眉，將袖子卷了卷，遮住那道痕跡，然後轉過身來，看著那年輕部將，那張黝黑粗糙的臉上露出不容商量的神情：
「足下趕緊返回涪城，協助姚將軍守城，方是正務。造船之事，有老夫在這裡盯著，你不用擔心。回去告訴姚將軍，就說裴某拼了這條老命，也會把水師早日建成，不教天王失望。」
那年輕部將站在那裡，看著裴元略那張蠟黃的臉，那雙布滿血絲卻依舊倔強的眼睛，心中那股說不清的滋味翻湧著。
他張了張嘴，想再勸幾句，卻見裴元略已轉過身去，不再看他，只負手立在高台邊緣，望著那片忙碌的船塢，背影在江風中顯得有些佝僂，卻又有說不出的堅定。
「府君……」
年輕部將輕輕喚了一聲。
裴元略沒有回頭，只擺了擺手，那動作有些遲緩，像是手臂上壓著什麼重東西。
年輕部將站在那裡，沉默了許久。
江風從西邊吹來，吹得他的衣角獵獵作響，吹得他冠上的鶡尾微微顫動。
他望著裴元略的背影，望著那片忙碌的船塢，望著那些在江面上起伏的戰船，心中忽然湧起深深的敬佩。
他叉手行了一禮，深深彎下腰，然後直起身，轉身走下高台。
他的步子不快不慢，踩在木板上發出「咚咚」的悶響，漸漸遠去。
裴元略站在高台上，聽著那腳步聲漸漸消失，才緩緩轉過身來。
他凝視著那年輕部將近去的背影，那張黝黑粗糙的臉上露出淡淡的笑意，那笑意里有欣慰，有感慨，還有說不清的苦澀。
他轉過身，又望向那片船塢。
江風依舊在吹，吹得他的衣角獵獵作響，吹得他額前那幾縷花白的頭髮飄起來，在風中微微顫動。
遠處，潼江的水流湍急，渾濁的江水裹挾著泥沙滾滾南去，發出沉悶的轟鳴聲。
從鄖城往北望去，漢水如一條渾黃的帶子從西北蜿蜒而來，在城南折了一個大彎，又向東滔滔流去。
往南則是連綿起伏的丘陵，層層疊疊的，一直延伸到天際，那便是荊山余脈。
往西隔著溳水，是漳水匯入溳水的河口，稱作漳口，地勢險要，歷來是兵家必爭之地。
往東南則是一片開闊的平川，一直鋪到竟陵，無險可守；往東北則可至隨縣。
鄖城卡在這四通八達的要道上，誰占了它，誰就捏住了漢水中游的咽喉。
此刻是午後時分，初冬的太陽掛在西邊的天際，白晃晃的，沒什麼暖意。
日頭偏西，將城垣的影子拉得老長，鋪在城外那片被踩踏得亂七八糟的空地上。
鄖城城頭還冒著幾縷黑煙，被初冬的風一吹，散成一片灰濛濛的霧靄，籠罩在城垣上空。
城牆是夯土築的，有幾處被撞車撞塌了半截，露出裡頭參差不齊的夯土層，碎土和石塊滾了一地。
城門口橫七豎八地躺著多具屍體，有秦軍的，有晉軍的，有的面朝下趴在血泊里，有的仰面朝天，眼睛還睜著，瞪著白晃晃的天空。
血已經幹了，滲進夯土裡，變成一片一片暗褐色的印子，像是誰在地上潑了一盆髒水。
幾隻烏鴉蹲在城樓的殘檐上，歪著腦袋打量著城下的光景，偶爾叫一聲，聲音沙啞而刺耳，在冬風裡傳出去很遠。
一隊秦軍士卒正在城下清理戰場。
他們三三兩兩地散在戰場上，有的抬著擔架，把陣亡的袍澤往西郊的空地上運；
有的彎著腰，從死人身上搜撿還能用的刀劍甲冑；
有的牽著馱馬，把收集來的兵器捆成一捆一捆的往馬上馱。
一個年輕士卒蹲在一具晉軍屍體旁邊，從那死人腰間解下一口環首刀，抽出來看了看，刀刃上豁了幾個口子，便撇了撇嘴，扔到一旁。
旁邊一個老兵看見了，罵了一句什麼，把那口刀撿起來，插進馬背上的兵器捆里。
擔架隊從城門口魚貫而出，擔架上躺著的人有的還在呻吟，聲音微弱得像風吹蘆葦；
有的一動不動，胳膊垂下來，隨著擔架的晃動一搖一擺的。
城西的空地上已經並排擺了幾十具陣亡士卒的屍身，都用粗麻布蓋著，麻布不夠長的便露出腳來，腳上的草鞋有的還在，有的已不知掉到哪裡去了。
日頭照在那些麻布上，白慘慘的，晃得人眼睛發酸。
慕容隆站在城門口，腰間挎著環首刀，正指揮手下將幾面繳獲的晉軍旗幟收攏起來。
那些旗幟有的已被刀矛戳得稀爛，有的被火燒去了半邊，剩下半邊在風中無力地翻卷著。
最大的一面絳色軍旗旗杆已折，旗面鋪在地上，上面繡著的字已被血污糊住，看不清了。
慕容垂的營盤扎在溳水南岸的一處高坡上，營帳連綿，從坡頂一直鋪到水邊。
時值初冬，溳水的水位已落了不少，露出兩岸大片灰黃色的灘涂，灘涂上長滿了枯萎的蘆葦，被風吹得沙沙作響，穗子上的茸毛隨風飄散，像一層薄薄的灰霧籠罩在水面上。
帥帳設在坡頂，帳前的旗杆上懸著一面絳色大纛，纛上繡著「慕容」二字，在冬風中獵獵翻卷。
帳門兩側各立著四個親衛，人人著兩襠鐵鎧，腰懸環首刀，目不斜視。
帳簾低垂，日光透過帳幕照進去，將帳內映得微微發亮。
慕容垂坐在帥案後面，面前攤著一卷輿圖。
圖里漢水、溳水、沔水的脈絡蜿蜒如帶，鄖城、當陽、襄陽、竟陵等地名標註得密密麻麻。
他手裡捻著一枚銅製的小棋子，棋子在從帳簾縫隙透進來的日光下泛著暗沉的光，被他捻得微微發燙。
他那張飽經風霜的臉上，眉骨高聳，眼窩微陷，一雙眼睛卻依舊清亮，看人時總帶著一絲審視，又帶著幾分說不清的深沉。
頜下的鬍鬚已花白了大半，修剪得齊整，每一根都服服帖帖地垂著。
身上穿著一件半舊的深青色交領窄袖袍服，外罩一領皮製的裲襠鎧，甲片邊緣已磨得光滑，露出底下暗褐色的皮胎。
帳中雖在白日，卻仍燃著兩架銅製連枝燈，燈盞里盛著清油，燈芯燃著，火苗微微跳動。
燈架旁立著一隻黑漆兵器架，架上擱著幾杆長矛、幾口環首刀，矛刃和刀身在燈火下泛著暗沉沉的寒光。
帳角堆著幾隻木箱，箱蓋半敞著，露出裡頭疊放整齊的簡冊和帛書。
地上鋪著粗氈，氈子是赭黃色的，邊緣磨得起了毛，有幾處還被燭油滴過，留下暗褐色的印子。
此時，帳外傳來急促的腳步聲，由遠及近，在帳門口停住。
帳簾掀開，一個三十來歲的年輕將領走了進來。
他眼神裡帶著天生的一股輕佻，嘴角微微下撇，即便不笑的時候也讓人覺得有些倨傲。
正是慕容垂的次子慕容寶。
只見他大步走到帥案前，叉手行禮，動作乾脆利落，卻帶著些許不加掩飾的急切。
「父帥！」
慕容垂抬起頭，看了他一眼，那雙清亮的眼睛裡沒有什麼波瀾，只淡淡道：
「如何了？」
慕容寶直起身，那張方方正正的臉上顯出鄭重，聲音也比平日低沉了些：
「父帥，鄖城戰場已清理完畢。晉軍陣亡將士的屍身，孩兒已讓隆弟帶人焚燒，而那晉將王太丘，遵父帥之命，尋了鄖城東門外一處高坡，按將軍之禮厚葬，棺槨用的是鄖城縣衙存的上好柏木，葬衣也是按規制置辦的。墳前立了碑，碑上刻了他的名姓官職。」
他說完，帳中靜了片刻。
慕容垂沒有立刻說話。
他手裡捻著的那枚銅棋子停了下來，擱在輿圖上，發出一聲極輕的「嗒」。
他看著慕容寶，那雙清亮的眼睛裡閃過一絲說不清的東西，不是悲傷，不是敬佩，而是一種更深沉的、像是看到了什麼熟悉的東西的神情。
過了好一會兒，他才緩緩開口，聲音低沉而平穩：
「晉國尚有人在，非旦夕可滅也。」
慕容寶一愣，不知父親為何忽然說出這樣一句話來。
他張了張嘴，想說什麼，卻見慕容垂已收回了目光，低頭望著輿圖，手指又捻起了那枚棋子。
帳中又靜了片刻。
燈芯上結了一朵小小的燈花，火苗便有些萎頓。
慕容寶定了定神，又開口道：
「父帥，還有一事。慕容暐率大軍後繼，離此已不足二十里。預計不用一個時辰，前鋒便會到達鄖城了。」
慕容垂聽罷，沉默了片刻，捻著銅棋子的手微微一頓。
他將那枚棋子擱在輿圖上，正好壓住鄖城的位置，然後緩緩開口：
「來了便好，如此我等便可移師漳口了。」
慕容寶聞言，臉上的神情頓時僵住了，取而代之的是一副難以置信的模樣。
他上前一步，手按在帥案邊緣，聲音裡帶著急切和不甘：
「父帥！鄖城可是我等辛辛苦苦打下來的，那慕容暐一到，我等便要讓給他？這……這算什麼事？」
慕容垂伸手將輿圖上那枚銅棋子拿起來，在指間又捻了一圈，然後擱到一旁，換了一枚黑色的放在鄖城的位置上。
那枚黑色的棋子比方才那枚小了一圈，擱在白絹上格外顯眼。
他抬起頭，凝視著慕容寶，那雙清亮的眼睛裡帶著審視，又帶著說不清的感慨。
「老夫打了半輩子仗，還會跟自己子侄爭功不成？」
他的聲音不高，卻帶著一種不容反駁的沉凝，像是一塊石頭壓在人心上。
慕容寶張了張嘴，想再說什麼，卻見父親那雙眼睛正盯著自己，那目光里沒有怒色，只有一種淡淡的失望。
他心中一凜，到嘴邊的話便咽了回去，只低著頭，嘴唇抿得緊緊的，下頜的肌肉繃得死緊。
不知過了多久，帳簾忽然又被掀開，慕容農走了進來。
他的步子比慕容寶沉穩得多，不急不慢，踩在粗氈上幾乎沒有聲音。
只見他走到帥案前，分別嚮慕容垂和慕容寶叉手行禮，動作恭謹而從容。
「父帥！二哥！」
慕容垂看著他，嘴角浮起淡淡的笑意。
自慕容令死後，此子便是他幾個兒子裡最讓他省心的一個，做事沉穩，心思細密，不像彼二兄那般急躁，也不像三子慕容麟那般陰鷙。
「東線來消息了？」慕容垂問。
慕容農直起身，點了點頭：
「正是，太傅督諸軍已克壽春，晉將徐元喜、王先皆被擒獲。而後，太傅又令梁成等出鎮洛澗，欲截斷淮河水路，以防晉軍水師自洛澗入淮，襲擾秦軍糧道。」
慕容垂聽罷，捻著鬍鬚沉吟了片刻，那雙清亮的眼睛裡閃過一絲光亮，嘴角微微翹起，露出一絲似笑非笑的神情：
「太傅動手還怪利索的，這般快便拿下了壽春。」
慕容寶站在一旁，聽了這話，嘴角一撇，冷哼一聲道：
「哼，他們有幾十萬兵馬，什麼仗打不贏。便是換了頭豬去當主帥，也能拿下壽春。」
慕容農轉過頭看了慕容寶一眼，那目光裡帶著不贊同，卻沒有說什麼。
他面嚮慕容垂，叉手道：
「父帥，若照此態勢，東線吳軍只怕不是秦軍對手。壽春一失，淮南震動，晉軍若不能及時穩住陣腳，只怕淮河防線便要全面崩潰。」
慕容垂搖了搖頭，伸手將輿圖上那枚黑色棋子拿起來，擱到一旁，又拿起那枚銅色的棋子在指間捻了一圈。
他抬起頭，看著慕容農：
「未必。」
聞言，慕容寶和慕容農都疑惑地看著他。
慕容垂將那枚銅棋子擱在輿圖上壽春的位置，手指輕輕按住，然後才剖析道：
「秦軍看似龐大，內部兵源混雜，號令不一，很難發揮出應有戰力。梁成、張蚝、王顯、王詠，還有那個王子卿，各領本部，互不統屬。太傅雖為征南大將軍，卻未必能駕馭得住這些驕兵悍將。壽春一戰，秦軍傷亡近三萬人，可見攻城之慘烈。若晉軍能趁其新勝之後立足未穩，全力反擊，未必不能扭轉戰局。」
他頓了頓，目光落在輿圖上淮南的位置，那裡標註著東城、盱眙、合肥等地名，墨跡濃淡不一，有的已被手指反覆摩挲得模糊了。
「吳人那邊，雖都是些毛頭小子，然事權統一，士氣旺盛。那謝氏的北府兵，號稱天下精銳，至今還未曾露面，陽平公未必便能穩操勝券了。」
慕容農聽著，那張黝黑的臉上露出沉思。
他走到輿圖前，低頭看了一會兒，指著東城的位置道：
「父帥說的是。晉軍於揚州的主力至今未動，其中必有緣故。或許他們是在等後續兵馬匯合，或許是在尋找秦軍的破綻。但不論如何，在北府兵未遭重創之前，尚難論成敗。」
慕容寶站在一旁，聽著父親和弟弟的對話，臉上的不屑漸漸收了起來，取而代之的是一種不太服氣卻又不得不承認的神情。
他張了張嘴，想說什麼，卻見慕容垂正盯著輿圖出神，便也不敢出聲，只站在那裡。
慕容垂沉默了片刻，又捻了幾下鬍鬚。
他抬起頭，看著帳外那片被冬風吹動的天光，不禁站起身來，走到帳門口，負手而立，眺向遠方。
「看著吧，這場仗，還有得打的。」
......
從鄖城往西，千里之外，過了劍閣，便是梓潼郡的地界。
梓潼郡治所在梓潼縣，縣城不大，城牆是夯土築的，高可兩丈余，年久失修，好幾處已塌了半截，用木頭撐著。
縣衙設在城北的一條巷子裡，門楣上懸著一塊木匾，匾上寫著「梓潼郡府」四個大字，字跡古樸，已有些模糊了。
可此刻，郡守裴元略卻不在衙署里，而是在城外的船塢中。
這船塢建在潼江東岸的一處河灣里，占地數十畝，用粗大的松木在水面上搭成一座巨大的平台，平台四周打滿了木樁，用鐵索連成一片，將水面圍成一個半封閉的水域。
平台上立著幾排木架，木架上擱著正在建造的戰船，有鬥艦，有艨艟，還有幾艘正在鋪設甲板的樓船。
船身的木料多是蜀中產的杉木和柏木，木質細密，刨光之後泛著淡黃色的光澤。
船匠們蹲在船身上，有的在鋸木頭，有的在刨木板，有的在釘船板，叮叮噹噹的聲音從早到晚不絕於耳。
時值初冬，江風從西邊吹來，帶著水汽和木屑的氣味，冷颼颼的，吹在人臉上像刀子刮。
江面上泛起層層細浪，拍打著木樁，發出嘩嘩的聲響。
遠處，潼江的水流湍急，渾濁的江水裹挾著泥沙滾滾南去，發出沉悶的轟鳴聲。
裴元略站在船塢邊的一處高台上，身上穿著一件半舊的藍色交領袍服，袍服的袖口和下擺沾滿了木屑和塵土，襟口敞著，露出裡頭一件打著補丁的葛布中衣。
腰間束著一條革帶，帶上懸著一枚銅印，進賢冠早已摘下，擱在一旁的木案上，冠沿沾著細碎的木屑。
那張臉被日頭曬得更加黝黑粗糙，顴骨高聳，兩頰的肉凹陷下去，顯出病態的消瘦。
眼窩深陷，眼眶周圍一圈青黑色的印痕，那是連日熬夜留下的痕跡。
嘴唇乾裂起皮，有幾處裂開的口子滲著血絲，他卻不覺得疼，只不時用舌頭舔一下，舔得嘴唇上都是血。
他手裡攥著一卷竹簡，竹簡上密密麻麻地記著各艘戰船的建造進度。
他一邊看，一邊咳嗽，咳得彎了腰，用袖子捂住嘴，好一會兒才直起身來。
那張黝黑的臉上泛著不正常的潮紅，額上的青筋暴起，像是有什麼東西在裡頭突突地跳。
「咳咳……」
他咳了幾聲，將竹簡捲起來塞進袖中，然後抬起頭，望著高台下那片忙碌的船塢，聲音沙啞而急切，帶著一股壓抑不住的焦躁：
「都給本府打起十二分精神！今日這二十艘艨艟沒造完，誰都別想歇息！」
他的聲音在江風中飄散開來，被風吹得斷斷續續的，卻還是清晰地傳進了每一個船匠的耳朵里。
高台下的船匠們抬起頭來，看了他一眼，又低下頭去，手裡的活計卻比方才快了幾分。
鋸木頭的鋸得更快了，刨木板的刨得更用力了，釘船板的錘子敲得更響了。
叮叮噹噹的聲音混成一片，在江面上迴蕩。
一個老船匠蹲在一艘艨艟的船頭，正用鑿子修整船板的接縫。
他抬起頭，抹了一把額上的汗，低聲對身旁的年輕徒弟道：
「裴府君這都一個多月沒回城了，天天在這兒盯著，身子骨怎麼吃得消？你看他那臉色，蠟黃蠟黃的，咳得那麼厲害，還硬撐著。」
那年輕徒弟手裡攥著一把刨子，正用力刨著一塊船板，刨花捲起來落在腳邊，堆了一地。他頭也不抬，只低聲道：
「可不是麼。又不是咱們技藝不精，造不得船，實在是這幾年來梓潼、巴西等郡幾遭戰亂，好木材都被官府或叛軍給砍光了，而到遠處山林去伐木，可不就得耽誤事嘛……還有，徒兒前幾日聽郡衙的吏員說，府君染了風寒，燒了好幾日，郎中讓他回城歇著，他都不肯，說戰船造不完，他睡不安穩。這不，燒還沒退就又來了。」
老船匠嘆了口氣，搖了搖頭，沒有再說什麼，只低下頭，繼續修整船板的接縫。
鑿子一下一下地鑿在木板上，發出沉悶的「篤篤」聲。
裴元略站在高台上，目光掃過那一艘艘正在建造的戰船，心中那股焦急像火燒一樣。
他記得清清楚楚，天王給他的期限一年之內，造出鬥艦一百艘、艨艟兩百艘、樓船五艘。
可如今一年之期已過，鬥艦只造了六十餘艘，艨艟只造了百餘艘，樓船更是只造了兩艘，連預定的一半都沒到。
他想起前些時日從荊州傳來的消息，天王已親率大軍東下，陽平公更是督諸軍攻下了壽春，襄陽那邊也正在與桓沖對峙。
戰事已全面展開，可他的水師卻遲遲未能成軍。
若因為他的緣故，不能實現水師東下、夾擊荊州的戰略目標，他裴元略還有什麼臉面去見天王？
他越想越急，胸口那股悶氣便堵得越發厲害，又咳了起來。
這一回咳得比方才更凶，彎著腰，一手撐著膝蓋，一手捂著嘴，咳得整張臉都漲成了紫紅色。
他感覺到喉嚨里有一股腥甜的味道湧上來，連忙用袖子捂住，好一會兒才緩過氣來。
他直起身，擦了擦嘴角，袖子上留下一道暗紅色的痕跡，他看了一眼，皺了皺眉，將袖子卷了卷，遮住那道痕跡。
就在此時，高台下的台階上傳來腳步聲，由遠及近，踩在木板上發出「咚咚」的悶響。
裴元略轉過頭，看見一個十八九歲的年輕人正沿著台階走上來。
那年輕人穿著一件兩襠皮甲，頭戴武冠，冠上插著黑色的鶡尾。
他生得面龐清秀，眉目舒展，一雙眼睛黑白分明，透著溫潤，又有與年齡不相稱的沉穩。
頜下光溜溜的，尚沒有蓄鬚，嘴唇微微抿著，帶著一絲不加掩飾的憂慮。
正是姚萇帳下的一名年輕部將，受姚萇之命前來聯絡。
他快步走到高台上，向裴元略叉手行禮，動作恭謹而從容。
「裴府君。」
裴元略轉過身來，見來人面生，上下打量了一眼，咳嗽了一聲，聲音沙啞地問道：
「你是何人？從何處來？」
那年輕人直起身，叉手道：
「晚輩受龍驤將軍姚公之命，前來拜見府君。姚公已擊退晉將黃統，涪城無憂。姚公讓晚輩前來梓潼，一來是向府君報個平安，二來也是看看府君這邊戰船建造得如何了。姚公說，王師已大舉東下，水師若能早日成軍，便可順流而下，奪占巴東，進而與荊州、淮南的友軍遙相呼應，屆時吳人首尾不能相顧，必敗無疑。」
裴元略聽了，點了點頭，那張黝黑粗糙的臉上露出欣慰，卻又很快被焦慮取代。
他轉過身，望著高台下那些正在建造的戰船，嘆了口氣，那嘆息聲在江風中飄散開來，帶著說不出的沉重。
「黃統退了便好，退了便好。涪城是蜀中門戶，若涪城有失，晉軍便可長驅直入，隔斷益州與梁州的聯繫。姚將軍能守住涪城，實乃大功一件。」
他說著，又咳了幾聲，咳得肩膀一聳一聳的。
他用袖子捂住嘴，好一會兒才止住，然後轉過身來，看著那年輕部將，那雙布滿血絲的眼睛裡帶著疲憊，又有倔強：
「至於戰船，唉……我奉天王命，督造戰船，如今王師已然大出，所造舟舸，卻未及其半，老夫實是汗顏。」
他說這話時，聲音發顫，帶著深深的自責和愧疚。
那年輕部將凝視著裴元略那張蠟黃的臉，看著他深陷的眼窩和乾裂的嘴唇，心中湧起一股說不清的滋味。
他在涪城時便聽說裴元略為了督造戰船，一個多月沒回郡衙，吃住都在船塢，每日天不亮便起來，一直忙到深夜才歇。
染了風寒也不肯歇，燒得厲害時就喝一碗薑湯頂著，燒退了一點又爬起來繼續盯著。
郡中的佐吏勸他回去歇息，他也不肯，說戰船造不完，他睡不安穩。
「府君。」
年輕部將上前一步，叉手道，聲音裡帶著懇切：
「晚輩知您心憂國事，可縱然如此，還是以保養身體為重。」
他頓了頓，看著裴元略那張蠟黃的臉，那雙溫潤的眼睛裡滿是擔憂：
「您若有何閃失，陛下所賴何人？蜀中水師，全靠府君一人操持。您若倒下了，這些戰船誰來督造？那些船匠誰來調度？府君，您便是為了朝廷，為了陛下，也該保重身子才是。」
裴元略聽罷，沉默了片刻。
他看著那年輕部將，那雙布滿血絲的眼睛裡閃過一絲感動，卻又很快被更深沉的焦慮壓了下去。
他搖了搖頭，伸手拍了拍那年輕部將的肩膀，那手粗糙得像砂紙，骨節突出，指甲縫裡嵌著洗不掉的木屑和油污。
「足下好意，老夫心領了。只是職責所在，不敢懈怠。」
他說著，轉過身，望著高台下那片忙碌的船塢，望著那些正在建造的戰船，望著那些蹲在船身上敲敲打打的船匠，聲音低沉而堅定，帶著不容動搖的執拗：
「老夫失期未能成師，已是有負聖望。你再看那些船匠，每日天不亮便起來，一直干到天黑才歇，他們都不曾喊累，我裴元略又有什麼資格喊累？便是死，也要死在這船塢里，不能死在病榻上。」
他說完，又咳了幾聲，咳得彎了腰，用袖子捂住嘴。
好一會兒，他才直起身，擦了擦嘴角，袖子上又多了一道暗紅色的痕跡。
他看了一眼，皺了皺眉，將袖子卷了卷，遮住那道痕跡，然後轉過身來，看著那年輕部將，那張黝黑粗糙的臉上露出不容商量的神情：
「足下趕緊返回涪城，協助姚將軍守城，方是正務。造船之事，有老夫在這裡盯著，你不用擔心。回去告訴姚將軍，就說裴某拼了這條老命，也會把水師早日建成，不教天王失望。」
那年輕部將站在那裡，看著裴元略那張蠟黃的臉，那雙布滿血絲卻依舊倔強的眼睛，心中那股說不清的滋味翻湧著。
他張了張嘴，想再勸幾句，卻見裴元略已轉過身去，不再看他，只負手立在高台邊緣，望著那片忙碌的船塢，背影在江風中顯得有些佝僂，卻又有說不出的堅定。
「府君……」
年輕部將輕輕喚了一聲。
裴元略沒有回頭，只擺了擺手，那動作有些遲緩，像是手臂上壓著什麼重東西。
年輕部將站在那裡，沉默了許久。
江風從西邊吹來，吹得他的衣角獵獵作響，吹得他冠上的鶡尾微微顫動。
他望著裴元略的背影，望著那片忙碌的船塢，望著那些在江面上起伏的戰船，心中忽然湧起深深的敬佩。
他叉手行了一禮，深深彎下腰，然後直起身，轉身走下高台。
他的步子不快不慢，踩在木板上發出「咚咚」的悶響，漸漸遠去。
裴元略站在高台上，聽著那腳步聲漸漸消失，才緩緩轉過身來。
他凝視著那年輕部將近去的背影，那張黝黑粗糙的臉上露出淡淡的笑意，那笑意里有欣慰，有感慨，還有說不清的苦澀。
他轉過身，又望向那片船塢。
江風依舊在吹，吹得他的衣角獵獵作響，吹得他額前那幾縷花白的頭髮飄起來，在風中微微顫動。
遠處，潼江的水流湍急，渾濁的江水裹挾著泥沙滾滾南去，發出沉悶的轟鳴聲。