第344章 洛口
洛口在洛澗匯入淮河處，水面豁然開朗，像一把扇子鋪展開去。
洛澗從南邊東城方向蜿蜒而來，流經山野平疇，到此已是強弩之末，水流緩了下來，泥沙沉積，在河口處堆出一片灰黃色的灘涂。
灘涂上長滿了蘆葦，枯黃的穗子在冬風裡搖搖擺擺，發出細碎的沙沙聲，像是誰在很遠的地方翻著一本永遠翻不完的書。
幾隻白鷺立在淺水裡，縮著脖子，一動不動，偶爾有一隻撲稜稜飛起來，慢悠悠地扇著翅膀，往南邊去了。
淮河從西邊滾滾而來，渾濁的河水裹挾著泥沙，到此處與洛澗合流，水勢愈發浩大。
河面寬闊，望不到對岸，只有灰濛濛的天際線橫在水天相接處。
水流湍急，打著旋兒，發出沉悶的轟鳴聲，那聲音在空曠的原野上迴蕩，像是有什麼巨獸在水底喘息。
河面上偶爾漂過幾根斷木，是上游什麼地方被洪水衝下來的，隨著水流一沉一浮，很快便消失在視野盡頭。
王曜的營盤扎在洛澗西岸的一處高地上，距河口約莫兩里。
這片高地是方圓數里內最高的地方，比周圍的原野高出兩丈有餘，頂上平坦開闊，東西長約二里，南北寬約一里。
站在高地上，往東可以望見洛澗河口，往北可以望見淮河對岸隱約的山巒輪廓，往西則是一望無際的平原，一直鋪到八公山下。
北邊遠處，隱約可見幾縷炊煙，那是幾個散落在原野上的村落，此刻已人去屋空，只剩殘垣斷壁在冬風裡瑟縮。
桓彥此刻帶著甲軍的士卒們正在高地上挖壕溝。
那張稜角分明的臉上此刻滿是嚴肅，手裡拿著一根木杖，在夯土上畫出壕溝的走向。
木杖在地上拖出一道道淺溝，淺溝里的碎土被風吹散，揚起一小片塵灰。
他畫完一段，直起身來，用袖子擦了擦額上的汗珠，朝正在挖溝的士卒們喊道：
「再挖深些，再挖寬些！溝底要插木樁，插得密些，不要以為我軍目下強盛，敵人就不敢偷襲了，凡事都要如府君所言，料敵從寬！」
甲軍甲幢甲隊的隊主朱鵬正帶著本隊士卒在畫好的線上揮鎬刨土。
他生得粗壯，留有一臉的絡腮鬍，那鬍子亂蓬蓬的，像是很久沒有修剪過了，額上青筋暴起，一鎬下去，刨起一大塊硬土。
他身後那些士卒也都光著膀子，露著曬得黝黑的臂膀，鎬頭一下接一下地刨進土裡，發出沉悶的「噗噗」聲。
碎土四處飛濺，落在他們腿上、腳上，他們也顧不上拍打，只悶頭幹活。
有個年輕士卒刨了幾下便氣喘吁吁，扶著鎬把歇了口氣，朱鵬看見了，罵了一句：
「歇什麼歇？這才刨了幾鎬？加把勁！天黑之前挖不完，誰也別想吃飯！」
那年輕士卒連忙又舉起鎬頭，咬著牙繼續刨。
壕溝已挖了約莫四尺深，溝底的黃土濕漉漉的，泛著暗沉的光澤。
幾個士卒蹲在溝底，手裡拿著木槌，正往土裡釘削尖的木樁。
木樁是松木的，碗口粗細，一尺來長，頂端削得尖尖的，被木槌一錘一錘地釘進土裡，發出「咚咚」的悶響。
每釘下去一寸，那聲音便沉一分，到後來幾乎聽不見了，只有木槌砸在木樁頂端的「篤篤」聲，在空曠的原野上迴蕩。
壕溝內側，木柵已經立起了一排。
木柵是用碗口粗的松木並排釘成的，高可一丈有餘，頂端削得尖尖的，在冬日的天光下泛著暗沉的光。
幾個士卒蹲在木柵後面，用粗麻繩將一根根松木綁在一起，綁得結結實實。
麻繩在他們粗糙的手裡穿梭，拉緊，打結，動作麻利得很。
一個老兵一邊綁繩一邊對身旁的年輕士卒道：
「繩子要綁緊，鬆了可不行。風一吹就晃，吳人一推就倒，那還怎麼守？」
那年輕士卒連連點頭，手裡的繩子又拉緊了幾分。
軍帳已經紮起了大半。
那些帳篷是牛皮縫製的，顏色深淺不一，有的發黑，有的泛黃，卻都扎得結結實實。
每頂帳篷四周都挖了排水溝，溝底鋪著碎石子，免得下雨時積水。
帳篷之間留出整齊的巷道，巷道里舖著乾草，踩上去軟軟的，沙沙作響。
伙房設在營地東南角，幾口大鍋架在土灶上，鍋下柴火燒得正旺，鍋里的粟米粥咕嘟咕嘟地翻滾著，熱氣騰騰，混著柴火的煙氣，在營地一角飄散開來。
幾個伙夫蹲在鍋邊，用長柄木勺攪著粥，額上滿是汗珠，不時用袖子擦一把。
......
連霸帶著止戈騎的騎兵們在營地北側的空地上放馬。
五百餘匹戰馬散在空地上，有的低頭啃著枯草，有的仰頭嘶鳴，有的互相蹭著脖子。
騎兵們蹲在各自的馬旁，有的在刷馬，有的在檢查馬蹄，有的在整理馬鞍。
連霸蹲在自己那匹赤紅戰馬旁邊，手裡拿著一塊粗布，正用力擦拭馬腿上的泥巴。
那匹馬高大雄壯，皮毛油亮，此刻正安安靜靜地站著，偶爾甩一下尾巴，趕走屁股上的蒼蠅。
連霸擦完一條腿，拍了拍馬腹，站起身來，對身旁的騎兵們道：
「都把馬餵好，打理好，說不定什麼時候就要出戰。馬吃不飽，跑不動，到時候可別怪老子沒提醒你們。」
騎兵們紛紛應了一聲，手裡的活計又快了幾分。
......
郭邈帶著風紀營的幾個吏員在營地中巡查。
那張國字臉上此刻滿是嚴肅，目光掃過營地中那些正在忙碌的士卒，偶爾停下腳步，蹲下身檢查一下帳篷的扎法，或者拿起一桿長矛看看矛頭有沒有鏽蝕。
他走到一處帳篷前，見帳門口堆著幾件髒兮兮的衣裳，便皺起眉頭，對身旁的風紀營吏員道：
「記下，丙軍丙幢乙隊丁什，營地不整，衣物亂堆，違反軍法第三十七條。衣主杖五軍棍，其直屬什長，罰奉半月，立即施行！」
那吏員連忙從懷中掏出一卷竹簡，用炭筆在上面記了幾筆。
郭邈又往前走，經過一處伙房時，見一個伙夫蹲在地上啃一塊炊餅，便停下腳步，道：
「伙房重地，不得隨意進食，違者罰糧一升。念你初犯，警告一次，下不為例。」
那伙夫嚇得連忙把炊餅藏到身後，連連點頭。
......
陳儁蹲在營地西側的一頂帳篷前，手裡拿著一塊布，正擦拭自己的環首刀。
他的臉上此刻帶著幾分不自在，不時伸手摸一下屁股，又趕緊縮回去。
耿毅從旁邊走過來，手裡提著一隻陶壺，壺中盛著熱茶湯。
他見陳儁那副窘樣，嘴角一咧，嘻嘻笑道：
「怎麼，屁股還疼？那日挨了二十軍棍，也該好得差不多了罷？」
陳儁瞪了他一眼，把手裡的布往地上一摔，沒好氣道：
「你來挨二十棍試試？看你好不好得了？那日府君下令，我認罰。可那廝下手也太狠了，幾棍下去，立馬皮開肉綻，我趴了好幾天才敢沾凳子。這幾日好些了，可騎馬還是硌得慌。」
他說著，又伸手摸了摸屁股，這回沒縮回去，只皺著眉，齜了齜牙。
耿毅在他身旁蹲下，把陶壺遞給他，道：
「行了行了，別抱怨了。誰讓你管不好手下的人？那幢主擅自更改安營規度，府君沒把他砍了已是寬宏大量。你挨二十棍，算是輕的了。來，喝口茶湯，暖暖身子。」
陳儁接過陶壺，拔開塞子，灌了一大口。
茶湯還是熱的，帶著姜的辛辣和桂皮的芳香，入腹暖暖的，很是舒服。
他擦了擦嘴，把陶壺遞迴去，道：
「你說得對，是我疏忽了。老呂平日裡挺穩重的，誰知道到了壽春城外就犯了糊塗？也是我大意，沒有逐營檢查。往後不會了。」
耿毅拍了拍他的肩膀，站起身來，望著營地外那片枯黃的曠野，道：
「往後的事往後再說，先把眼前的仗打好。梁成那廝在洛澗中段紮營，聽說連鹿角都沒怎麼布置，柵欄也稀稀拉拉的。他打老了仗，怎麼還這般托大？」
陳儁也站起身來，把環首刀插回鞘里，順著耿毅的目光望向南方。
那裡是洛澗中段的方向，隱隱約約能看見幾面旗幟在風中飄動，再遠就看不清了。
他搖了搖頭，道：「誰知道呢，人家是衛軍將軍，戰功赫赫，自然不會把咱們這些後生晚輩放在眼裡。他愛怎麼紮營是他的事，咱們把自己的營盤紮好便是。」
此時，許胄從營地北邊走過來，手裡提著一隻野兔，那野兔已經死了，脖子上插著一支箭，血已經幹了，皮毛上沾著泥土和枯草。
他走到耿毅和陳儁跟前，把野兔往地上一扔，咧嘴笑道：
「方才出去巡哨，瞧見這隻兔子在草叢裡蹲著，一箭射死了。晚上加個菜，烤著吃。」
耿毅蹲下身，拎起野兔看了看，笑道：
「倒是肥得很，夠咱們幾個打牙祭了。讓伙房收拾收拾，晚上烤了，哎呀，可惜沒有酒，不然定能好好搓一頓。」
許胄笑著點了點頭，拎起野兔往伙房方向走去。
沒一會兒，桓彥從壕溝那邊走過來，手裡還拿著那根木杖，甲片上沾滿了泥土，額上掛著汗珠。
他在耿毅和陳儁面前停下，用袖子擦了擦額上的汗，道：
「壕溝挖了大半，木柵也立了不少，天黑之前能扎完。你們那邊如何？」
耿毅道：「丙軍的帳篷都紮好了，排水溝也挖了，就等府君視察了。」
陳儁道：「丁軍也差不多了，就是箭樓還得再加固一下，那幾根支柱有點松，風一吹就晃。」
桓彥點了點頭，道：「箭樓要緊，不能馬虎。吳人若來攻，箭樓就是咱們的眼睛。支柱鬆了，射箭都不穩。你趕緊派人去加固，別拖。」
陳儁應了一聲，正要轉身往丁軍營地走去，卻見一個風紀營的吏員快步走過來，朝耿毅拱手道：
「耿軍主，郭校尉有請。」
耿毅一愣，問道：
「何事？」
那吏員面無表情道：
「適才郭校尉巡查丙軍營地，見有士卒在帳門口亂堆衣物，違反軍法第三十七條。查實後得知，那士卒正是丙軍麾下。衣主已杖五棍，其直屬什長罰奉半月。郭校尉請耿軍主過去一趟。」
耿毅臉上的笑容頓時僵住了。
陳儁正要去加固箭樓，聞言腳步一頓，扭過頭來，嘴角一咧，學著耿毅方才的口吻，悠悠道：
「怎麼，管不好手下的人？適才誰說我老陳來著？」
耿毅瞪了他一眼，沒好氣道：
「滾去加固你的箭樓！」
陳儁哈哈一笑，邁步往丁軍營地走去，嘴裡還念叨著：
「箭樓要加固，丙軍的帳篷也要好好查查嘍……」
耿毅恨恨地罵了一聲，只得跟著那風紀營吏員往郭邈那邊去了。
桓彥站在原地，目送著兩人一個往東、一個往北各自走遠。
他先是愣了一下，隨即搖了搖頭，嘴角泛起一絲無可奈何的苦笑。
......
日頭漸漸偏西，光線從西邊斜斜地照過來，將整個營地鍍上一層昏黃的光。
帳篷的影子拉得老長，鋪在地上，像一片片暗色的水漬。
壕溝里已經插滿了木樁，密密麻麻的，從溝底一直伸到溝沿，頂端削得尖尖的，在暮色中泛著暗沉的光。
木柵已經全部立起來了，一排排松木並排釘在一起，形成一道密不透風的屏障。
木柵後面，箭樓已經搭好了，每座箭樓高約兩丈，用粗大的松木搭成，頂上鋪著木板，四周圍著半人高的木欄杆。
箭樓上站著持弓的士卒，目光警惕地掃視著營外那片漸漸暗下來的曠野。
王曜站在營地中央的一處高台上，那是臨時搭建的，用幾根粗木樁支起一個平台，台上鋪著木板，四周圍著欄杆。
從這裡可以望見整個營地的全貌。
他目光掃過營中那些正在忙碌的士卒，掃過那些已經紮好的帳篷，掃過那些立得整整齊齊的木柵，掃過那些在暮色中漸漸暗下去的壕溝。
毛秋晴站在他身側，目光卻不時掃過南方，那裡是梁成大營的方向。
她沉默了片刻，才緩緩開口：
「據斥候回報，梁成的營盤，扎得確實草率。壕溝挖得淺，木柵和鹿角幾乎沒有。他把原本用來紮營的木料，都拿去截斷洛澗了，說什麼不放過吳人一兵一船入淮。」
王曜聽罷，眉頭微微皺起，那張俊朗的面龐上露出幾分憂慮。
他望著東南方向那片被暮色籠罩的原野，沉默了好一會兒，才緩緩道：
「梁將軍打老了仗，安營紮寨卻還如此草率，當真讓人匪夷所思。善戰者，先為不可勝，以待敵之可勝。他這般托大，若我是敵帥，只需揀選一支勁旅，輕裝疾進，便可沖他個人仰馬翻。」
毛秋晴轉頭看了他一眼，那雙清亮的眸子裡閃過一絲複雜的神色。
她沒有說話，只是又把目光投向南邊。
暮色漸深，只有隱約的幾點火光在暮靄中閃爍，像是誰在黑夜裡點亮了幾盞燈。
就在王曜也準備下去之時，尹緯從斥候營的營地匆匆趕來，向王曜稟報導：
「府君，周七他們回來了。」
......
周七叉手立在中軍帥帳中，那張精瘦的臉上麵皮緊繃，猶自帶著風塵，額角的汗珠還沒擦淨，順著顴骨往下淌，在燭光里亮晶晶的。
皮甲上沾著泥土，左肩的披膊歪了些，露出底下暗褐色的皮襯，顯是趕路趕得急。
「晉軍主帥是謝石？」王曜問道。
周七咽了口唾沫，叉手道：
「正是，屬下和石什長（石猴兒）多番探查，現已查明，晉軍主帥正是謝安之弟謝石，余者謝玄、桓伊、檀玄諸將為副，共計九萬餘人馬，目下已進至洛澗之東二十五里處，安營紮寨，但似無再進一步之跡象。」
毛秋晴坐在下首，那雙清亮的眸子裡閃過一絲光亮。
她端起案上的茶盞飲了一口，擱下，道：
「壽春城破，眾寡懸殊，吳人竟還敢懸師西進，看來也不儘是孬種。只是吳軍既已西來，為何卻安營紮寨，再不寸進？」
尹緯捻著下頜那撮山羊鬍，慢悠悠地道：
「梁成之名，早已威震南朝，此番出兵，又是奪路之先鋒，吳人自是忌憚，故未敢輕進。這也是他托大先去截流的主要緣由。只是梁某之布陣，確實有問題，時日一久，難免讓吳人看出端倪，府君還須早做準備為好。」
王曜靠在憑几上，手指輕輕叩著案面，一下一下的，不緊不慢。
他望著帳中那盞跳動的燭火，沉默了片刻，才緩緩開口：
「按理說，我軍於洛澗之總兵力也有五萬，若布陣妥當，未嘗不可與吳軍一戰。只是看到梁將軍輕佻若此，我心難安，為求萬全，還是儘早請求太傅，派發援軍，方是上策。」
尹緯點了點頭，道：
「府君所言極是，陽平公知晉軍逼近，方能早作安排。」
周七遲疑片刻，又叉手道：
「府君，屬下還有一事稟報。屬下和石什長原本還想多抵近些，更進一步探查晉軍各部之兵力、糧草配置，誰料晉軍的斥候也頗為幹練，馬上便被他們察覺。那些人分作幾路包抄過來，地形又熟，屬下等寡不敵眾，只得先退。石什長帶著二十幾個弟兄還在東岸與他們周旋，但只怕撐不了多久。府君還當及早派兵接應，遲恐有閃失。」
王曜聽了，眉頭擰成一團。
他站起身來，在帳中踱了兩步，靴子踩在粗氈上，發出沉悶的聲響。
沒一會兒，他停下腳步，轉過身看著周七，道：
「汝等辛苦了，先下去歇息罷。接應之事，我自有計較。」
周七張了張嘴，想再說什麼，卻見王曜面色沉凝，便不敢再開口，叉手行了一禮，轉身掀簾出去了。
帳簾落下，他的腳步聲漸漸遠去，輕快得很，不一會兒便消失在營中那片嘈雜里。
......
次日辰時，日頭已升到半空，白晃晃的，沒什麼暖意。
洛澗西岸的營地里，士卒們正在操練。
刀盾兵舉盾劈刀，長矛兵前刺後撤，長戟兵勾啄格擋，弓弩手瞄靶放箭，一板一眼，認認真真。
王曜站在營地中央的高台上，望著那些操練的士卒。
毛秋晴站在他身側，手按在刀柄上，目光不時掃過營門方向。
尹緯站在另一側，捻著鬍鬚，一副若有所思的模樣。
就在此時，營門外傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，在營門口停住。
一個守門士卒跑過來，在高台下叉手道：
「府君，梁將軍麾下樑他將軍到訪，已到營門外。」
王曜走下高台，帶著毛秋晴、尹緯往營門方向走去。
營門外，一隊騎兵勒著韁繩，約有十餘騎，人人著甲，腰懸環首刀，馬鞍上掛著角弓。
當先一人，三十幾歲年紀，眼神冷峻，嘴角微微下撇，面龐與梁成有幾分相似，卻少了些久經戰陣的沉穩，多了些世家子弟的矜貴。
他頂盔摜甲，肩覆披膊，正是梁成的族弟梁他。
王曜趨步上前，叉手行禮，道：
「梁將軍遠來，王曜有失遠迎。」
梁他翻身下馬，將韁繩扔給身後的親衛，大步走到王曜面前，叉手還了一禮，動作乾脆利落，卻帶著一絲居高臨下的意味。
他目光掃過營中那些正在操練的士卒，又掃過那些扎得整整齊齊的帳篷，那些挖得又深又寬的壕溝，那些立得又密又牢的木柵，嘴角微微一撇，露出一絲似笑非笑的神情。
「王太守這營盤，扎得倒是結實。」
他開口道，聲音不高，卻帶著揶揄。
「只是我軍奉令來洛澗，是要樹柵截流，隔斷洛澗，不使吳人一兵一船入淮。王太守把工夫都花在紮營上了，截流之事，只怕沒怎麼放在心上罷？」
王曜面色不變，只淡淡道：
「梁將軍，善戰者，先為不可勝，以待敵之可勝。營盤扎不牢，立足不穩，還談什麼截流？況且晉軍九萬餘人馬已進至洛澗之東二十五里處，安營紮寨，虎視眈眈。王曜若不先固守營盤，待敵軍來襲，何以抵擋？」
梁他聞言一驚：
「晉兵已然逼近？！」
洛澗從南邊東城方向蜿蜒而來，流經山野平疇，到此已是強弩之末，水流緩了下來，泥沙沉積，在河口處堆出一片灰黃色的灘涂。
灘涂上長滿了蘆葦，枯黃的穗子在冬風裡搖搖擺擺，發出細碎的沙沙聲，像是誰在很遠的地方翻著一本永遠翻不完的書。
幾隻白鷺立在淺水裡，縮著脖子，一動不動，偶爾有一隻撲稜稜飛起來，慢悠悠地扇著翅膀，往南邊去了。
淮河從西邊滾滾而來，渾濁的河水裹挾著泥沙，到此處與洛澗合流，水勢愈發浩大。
河面寬闊，望不到對岸，只有灰濛濛的天際線橫在水天相接處。
水流湍急，打著旋兒，發出沉悶的轟鳴聲，那聲音在空曠的原野上迴蕩，像是有什麼巨獸在水底喘息。
河面上偶爾漂過幾根斷木，是上游什麼地方被洪水衝下來的，隨著水流一沉一浮，很快便消失在視野盡頭。
王曜的營盤扎在洛澗西岸的一處高地上，距河口約莫兩里。
這片高地是方圓數里內最高的地方，比周圍的原野高出兩丈有餘，頂上平坦開闊，東西長約二里，南北寬約一里。
站在高地上，往東可以望見洛澗河口，往北可以望見淮河對岸隱約的山巒輪廓，往西則是一望無際的平原，一直鋪到八公山下。
北邊遠處，隱約可見幾縷炊煙，那是幾個散落在原野上的村落，此刻已人去屋空，只剩殘垣斷壁在冬風裡瑟縮。
桓彥此刻帶著甲軍的士卒們正在高地上挖壕溝。
那張稜角分明的臉上此刻滿是嚴肅，手裡拿著一根木杖，在夯土上畫出壕溝的走向。
木杖在地上拖出一道道淺溝，淺溝里的碎土被風吹散，揚起一小片塵灰。
他畫完一段，直起身來，用袖子擦了擦額上的汗珠，朝正在挖溝的士卒們喊道：
「再挖深些，再挖寬些！溝底要插木樁，插得密些，不要以為我軍目下強盛，敵人就不敢偷襲了，凡事都要如府君所言，料敵從寬！」
甲軍甲幢甲隊的隊主朱鵬正帶著本隊士卒在畫好的線上揮鎬刨土。
他生得粗壯，留有一臉的絡腮鬍，那鬍子亂蓬蓬的，像是很久沒有修剪過了，額上青筋暴起，一鎬下去，刨起一大塊硬土。
他身後那些士卒也都光著膀子，露著曬得黝黑的臂膀，鎬頭一下接一下地刨進土裡，發出沉悶的「噗噗」聲。
碎土四處飛濺，落在他們腿上、腳上，他們也顧不上拍打，只悶頭幹活。
有個年輕士卒刨了幾下便氣喘吁吁，扶著鎬把歇了口氣，朱鵬看見了，罵了一句：
「歇什麼歇？這才刨了幾鎬？加把勁！天黑之前挖不完，誰也別想吃飯！」
那年輕士卒連忙又舉起鎬頭，咬著牙繼續刨。
壕溝已挖了約莫四尺深，溝底的黃土濕漉漉的，泛著暗沉的光澤。
幾個士卒蹲在溝底，手裡拿著木槌，正往土裡釘削尖的木樁。
木樁是松木的，碗口粗細，一尺來長，頂端削得尖尖的，被木槌一錘一錘地釘進土裡，發出「咚咚」的悶響。
每釘下去一寸，那聲音便沉一分，到後來幾乎聽不見了，只有木槌砸在木樁頂端的「篤篤」聲，在空曠的原野上迴蕩。
壕溝內側，木柵已經立起了一排。
木柵是用碗口粗的松木並排釘成的，高可一丈有餘，頂端削得尖尖的，在冬日的天光下泛著暗沉的光。
幾個士卒蹲在木柵後面，用粗麻繩將一根根松木綁在一起，綁得結結實實。
麻繩在他們粗糙的手裡穿梭，拉緊，打結，動作麻利得很。
一個老兵一邊綁繩一邊對身旁的年輕士卒道：
「繩子要綁緊，鬆了可不行。風一吹就晃，吳人一推就倒，那還怎麼守？」
那年輕士卒連連點頭，手裡的繩子又拉緊了幾分。
軍帳已經紮起了大半。
那些帳篷是牛皮縫製的，顏色深淺不一，有的發黑，有的泛黃，卻都扎得結結實實。
每頂帳篷四周都挖了排水溝，溝底鋪著碎石子，免得下雨時積水。
帳篷之間留出整齊的巷道，巷道里舖著乾草，踩上去軟軟的，沙沙作響。
伙房設在營地東南角，幾口大鍋架在土灶上，鍋下柴火燒得正旺，鍋里的粟米粥咕嘟咕嘟地翻滾著，熱氣騰騰，混著柴火的煙氣，在營地一角飄散開來。
幾個伙夫蹲在鍋邊，用長柄木勺攪著粥，額上滿是汗珠，不時用袖子擦一把。
......
連霸帶著止戈騎的騎兵們在營地北側的空地上放馬。
五百餘匹戰馬散在空地上，有的低頭啃著枯草，有的仰頭嘶鳴，有的互相蹭著脖子。
騎兵們蹲在各自的馬旁，有的在刷馬，有的在檢查馬蹄，有的在整理馬鞍。
連霸蹲在自己那匹赤紅戰馬旁邊，手裡拿著一塊粗布，正用力擦拭馬腿上的泥巴。
那匹馬高大雄壯，皮毛油亮，此刻正安安靜靜地站著，偶爾甩一下尾巴，趕走屁股上的蒼蠅。
連霸擦完一條腿，拍了拍馬腹，站起身來，對身旁的騎兵們道：
「都把馬餵好，打理好，說不定什麼時候就要出戰。馬吃不飽，跑不動，到時候可別怪老子沒提醒你們。」
騎兵們紛紛應了一聲，手裡的活計又快了幾分。
......
郭邈帶著風紀營的幾個吏員在營地中巡查。
那張國字臉上此刻滿是嚴肅，目光掃過營地中那些正在忙碌的士卒，偶爾停下腳步，蹲下身檢查一下帳篷的扎法，或者拿起一桿長矛看看矛頭有沒有鏽蝕。
他走到一處帳篷前，見帳門口堆著幾件髒兮兮的衣裳，便皺起眉頭，對身旁的風紀營吏員道：
「記下，丙軍丙幢乙隊丁什，營地不整，衣物亂堆，違反軍法第三十七條。衣主杖五軍棍，其直屬什長，罰奉半月，立即施行！」
那吏員連忙從懷中掏出一卷竹簡，用炭筆在上面記了幾筆。
郭邈又往前走，經過一處伙房時，見一個伙夫蹲在地上啃一塊炊餅，便停下腳步，道：
「伙房重地，不得隨意進食，違者罰糧一升。念你初犯，警告一次，下不為例。」
那伙夫嚇得連忙把炊餅藏到身後，連連點頭。
......
陳儁蹲在營地西側的一頂帳篷前，手裡拿著一塊布，正擦拭自己的環首刀。
他的臉上此刻帶著幾分不自在，不時伸手摸一下屁股，又趕緊縮回去。
耿毅從旁邊走過來，手裡提著一隻陶壺，壺中盛著熱茶湯。
他見陳儁那副窘樣，嘴角一咧，嘻嘻笑道：
「怎麼，屁股還疼？那日挨了二十軍棍，也該好得差不多了罷？」
陳儁瞪了他一眼，把手裡的布往地上一摔，沒好氣道：
「你來挨二十棍試試？看你好不好得了？那日府君下令，我認罰。可那廝下手也太狠了，幾棍下去，立馬皮開肉綻，我趴了好幾天才敢沾凳子。這幾日好些了，可騎馬還是硌得慌。」
他說著，又伸手摸了摸屁股，這回沒縮回去，只皺著眉，齜了齜牙。
耿毅在他身旁蹲下，把陶壺遞給他，道：
「行了行了，別抱怨了。誰讓你管不好手下的人？那幢主擅自更改安營規度，府君沒把他砍了已是寬宏大量。你挨二十棍，算是輕的了。來，喝口茶湯，暖暖身子。」
陳儁接過陶壺，拔開塞子，灌了一大口。
茶湯還是熱的，帶著姜的辛辣和桂皮的芳香，入腹暖暖的，很是舒服。
他擦了擦嘴，把陶壺遞迴去，道：
「你說得對，是我疏忽了。老呂平日裡挺穩重的，誰知道到了壽春城外就犯了糊塗？也是我大意，沒有逐營檢查。往後不會了。」
耿毅拍了拍他的肩膀，站起身來，望著營地外那片枯黃的曠野，道：
「往後的事往後再說，先把眼前的仗打好。梁成那廝在洛澗中段紮營，聽說連鹿角都沒怎麼布置，柵欄也稀稀拉拉的。他打老了仗，怎麼還這般托大？」
陳儁也站起身來，把環首刀插回鞘里，順著耿毅的目光望向南方。
那裡是洛澗中段的方向，隱隱約約能看見幾面旗幟在風中飄動，再遠就看不清了。
他搖了搖頭，道：「誰知道呢，人家是衛軍將軍，戰功赫赫，自然不會把咱們這些後生晚輩放在眼裡。他愛怎麼紮營是他的事，咱們把自己的營盤紮好便是。」
此時，許胄從營地北邊走過來，手裡提著一隻野兔，那野兔已經死了，脖子上插著一支箭，血已經幹了，皮毛上沾著泥土和枯草。
他走到耿毅和陳儁跟前，把野兔往地上一扔，咧嘴笑道：
「方才出去巡哨，瞧見這隻兔子在草叢裡蹲著，一箭射死了。晚上加個菜，烤著吃。」
耿毅蹲下身，拎起野兔看了看，笑道：
「倒是肥得很，夠咱們幾個打牙祭了。讓伙房收拾收拾，晚上烤了，哎呀，可惜沒有酒，不然定能好好搓一頓。」
許胄笑著點了點頭，拎起野兔往伙房方向走去。
沒一會兒，桓彥從壕溝那邊走過來，手裡還拿著那根木杖，甲片上沾滿了泥土，額上掛著汗珠。
他在耿毅和陳儁面前停下，用袖子擦了擦額上的汗，道：
「壕溝挖了大半，木柵也立了不少，天黑之前能扎完。你們那邊如何？」
耿毅道：「丙軍的帳篷都紮好了，排水溝也挖了，就等府君視察了。」
陳儁道：「丁軍也差不多了，就是箭樓還得再加固一下，那幾根支柱有點松，風一吹就晃。」
桓彥點了點頭，道：「箭樓要緊，不能馬虎。吳人若來攻，箭樓就是咱們的眼睛。支柱鬆了，射箭都不穩。你趕緊派人去加固，別拖。」
陳儁應了一聲，正要轉身往丁軍營地走去，卻見一個風紀營的吏員快步走過來，朝耿毅拱手道：
「耿軍主，郭校尉有請。」
耿毅一愣，問道：
「何事？」
那吏員面無表情道：
「適才郭校尉巡查丙軍營地，見有士卒在帳門口亂堆衣物，違反軍法第三十七條。查實後得知，那士卒正是丙軍麾下。衣主已杖五棍，其直屬什長罰奉半月。郭校尉請耿軍主過去一趟。」
耿毅臉上的笑容頓時僵住了。
陳儁正要去加固箭樓，聞言腳步一頓，扭過頭來，嘴角一咧，學著耿毅方才的口吻，悠悠道：
「怎麼，管不好手下的人？適才誰說我老陳來著？」
耿毅瞪了他一眼，沒好氣道：
「滾去加固你的箭樓！」
陳儁哈哈一笑，邁步往丁軍營地走去，嘴裡還念叨著：
「箭樓要加固，丙軍的帳篷也要好好查查嘍……」
耿毅恨恨地罵了一聲，只得跟著那風紀營吏員往郭邈那邊去了。
桓彥站在原地，目送著兩人一個往東、一個往北各自走遠。
他先是愣了一下，隨即搖了搖頭，嘴角泛起一絲無可奈何的苦笑。
......
日頭漸漸偏西，光線從西邊斜斜地照過來，將整個營地鍍上一層昏黃的光。
帳篷的影子拉得老長，鋪在地上，像一片片暗色的水漬。
壕溝里已經插滿了木樁，密密麻麻的，從溝底一直伸到溝沿，頂端削得尖尖的，在暮色中泛著暗沉的光。
木柵已經全部立起來了，一排排松木並排釘在一起，形成一道密不透風的屏障。
木柵後面，箭樓已經搭好了，每座箭樓高約兩丈，用粗大的松木搭成，頂上鋪著木板，四周圍著半人高的木欄杆。
箭樓上站著持弓的士卒，目光警惕地掃視著營外那片漸漸暗下來的曠野。
王曜站在營地中央的一處高台上，那是臨時搭建的，用幾根粗木樁支起一個平台，台上鋪著木板，四周圍著欄杆。
從這裡可以望見整個營地的全貌。
他目光掃過營中那些正在忙碌的士卒，掃過那些已經紮好的帳篷，掃過那些立得整整齊齊的木柵，掃過那些在暮色中漸漸暗下去的壕溝。
毛秋晴站在他身側，目光卻不時掃過南方，那裡是梁成大營的方向。
她沉默了片刻，才緩緩開口：
「據斥候回報，梁成的營盤，扎得確實草率。壕溝挖得淺，木柵和鹿角幾乎沒有。他把原本用來紮營的木料，都拿去截斷洛澗了，說什麼不放過吳人一兵一船入淮。」
王曜聽罷，眉頭微微皺起，那張俊朗的面龐上露出幾分憂慮。
他望著東南方向那片被暮色籠罩的原野，沉默了好一會兒，才緩緩道：
「梁將軍打老了仗，安營紮寨卻還如此草率，當真讓人匪夷所思。善戰者，先為不可勝，以待敵之可勝。他這般托大，若我是敵帥，只需揀選一支勁旅，輕裝疾進，便可沖他個人仰馬翻。」
毛秋晴轉頭看了他一眼，那雙清亮的眸子裡閃過一絲複雜的神色。
她沒有說話，只是又把目光投向南邊。
暮色漸深，只有隱約的幾點火光在暮靄中閃爍，像是誰在黑夜裡點亮了幾盞燈。
就在王曜也準備下去之時，尹緯從斥候營的營地匆匆趕來，向王曜稟報導：
「府君，周七他們回來了。」
......
周七叉手立在中軍帥帳中，那張精瘦的臉上麵皮緊繃，猶自帶著風塵，額角的汗珠還沒擦淨，順著顴骨往下淌，在燭光里亮晶晶的。
皮甲上沾著泥土，左肩的披膊歪了些，露出底下暗褐色的皮襯，顯是趕路趕得急。
「晉軍主帥是謝石？」王曜問道。
周七咽了口唾沫，叉手道：
「正是，屬下和石什長（石猴兒）多番探查，現已查明，晉軍主帥正是謝安之弟謝石，余者謝玄、桓伊、檀玄諸將為副，共計九萬餘人馬，目下已進至洛澗之東二十五里處，安營紮寨，但似無再進一步之跡象。」
毛秋晴坐在下首，那雙清亮的眸子裡閃過一絲光亮。
她端起案上的茶盞飲了一口，擱下，道：
「壽春城破，眾寡懸殊，吳人竟還敢懸師西進，看來也不儘是孬種。只是吳軍既已西來，為何卻安營紮寨，再不寸進？」
尹緯捻著下頜那撮山羊鬍，慢悠悠地道：
「梁成之名，早已威震南朝，此番出兵，又是奪路之先鋒，吳人自是忌憚，故未敢輕進。這也是他托大先去截流的主要緣由。只是梁某之布陣，確實有問題，時日一久，難免讓吳人看出端倪，府君還須早做準備為好。」
王曜靠在憑几上，手指輕輕叩著案面，一下一下的，不緊不慢。
他望著帳中那盞跳動的燭火，沉默了片刻，才緩緩開口：
「按理說，我軍於洛澗之總兵力也有五萬，若布陣妥當，未嘗不可與吳軍一戰。只是看到梁將軍輕佻若此，我心難安，為求萬全，還是儘早請求太傅，派發援軍，方是上策。」
尹緯點了點頭，道：
「府君所言極是，陽平公知晉軍逼近，方能早作安排。」
周七遲疑片刻，又叉手道：
「府君，屬下還有一事稟報。屬下和石什長原本還想多抵近些，更進一步探查晉軍各部之兵力、糧草配置，誰料晉軍的斥候也頗為幹練，馬上便被他們察覺。那些人分作幾路包抄過來，地形又熟，屬下等寡不敵眾，只得先退。石什長帶著二十幾個弟兄還在東岸與他們周旋，但只怕撐不了多久。府君還當及早派兵接應，遲恐有閃失。」
王曜聽了，眉頭擰成一團。
他站起身來，在帳中踱了兩步，靴子踩在粗氈上，發出沉悶的聲響。
沒一會兒，他停下腳步，轉過身看著周七，道：
「汝等辛苦了，先下去歇息罷。接應之事，我自有計較。」
周七張了張嘴，想再說什麼，卻見王曜面色沉凝，便不敢再開口，叉手行了一禮，轉身掀簾出去了。
帳簾落下，他的腳步聲漸漸遠去，輕快得很，不一會兒便消失在營中那片嘈雜里。
......
次日辰時，日頭已升到半空，白晃晃的，沒什麼暖意。
洛澗西岸的營地里，士卒們正在操練。
刀盾兵舉盾劈刀，長矛兵前刺後撤，長戟兵勾啄格擋，弓弩手瞄靶放箭，一板一眼，認認真真。
王曜站在營地中央的高台上，望著那些操練的士卒。
毛秋晴站在他身側，手按在刀柄上，目光不時掃過營門方向。
尹緯站在另一側，捻著鬍鬚，一副若有所思的模樣。
就在此時，營門外傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，在營門口停住。
一個守門士卒跑過來，在高台下叉手道：
「府君，梁將軍麾下樑他將軍到訪，已到營門外。」
王曜走下高台，帶著毛秋晴、尹緯往營門方向走去。
營門外，一隊騎兵勒著韁繩，約有十餘騎，人人著甲，腰懸環首刀，馬鞍上掛著角弓。
當先一人，三十幾歲年紀，眼神冷峻，嘴角微微下撇，面龐與梁成有幾分相似，卻少了些久經戰陣的沉穩，多了些世家子弟的矜貴。
他頂盔摜甲，肩覆披膊，正是梁成的族弟梁他。
王曜趨步上前，叉手行禮，道：
「梁將軍遠來，王曜有失遠迎。」
梁他翻身下馬，將韁繩扔給身後的親衛，大步走到王曜面前，叉手還了一禮，動作乾脆利落，卻帶著一絲居高臨下的意味。
他目光掃過營中那些正在操練的士卒，又掃過那些扎得整整齊齊的帳篷，那些挖得又深又寬的壕溝，那些立得又密又牢的木柵，嘴角微微一撇，露出一絲似笑非笑的神情。
「王太守這營盤，扎得倒是結實。」
他開口道，聲音不高，卻帶著揶揄。
「只是我軍奉令來洛澗，是要樹柵截流，隔斷洛澗，不使吳人一兵一船入淮。王太守把工夫都花在紮營上了，截流之事，只怕沒怎麼放在心上罷？」
王曜面色不變，只淡淡道：
「梁將軍，善戰者，先為不可勝，以待敵之可勝。營盤扎不牢，立足不穩，還談什麼截流？況且晉軍九萬餘人馬已進至洛澗之東二十五里處，安營紮寨，虎視眈眈。王曜若不先固守營盤，待敵軍來襲，何以抵擋？」
梁他聞言一驚：
「晉兵已然逼近？！」