第281章 商路拓展
二月十六，驚蟄方過，萬物始蘇。
陳郡陳縣西十里，官道旁立著一座石亭。
亭為前朝舊物，檐角鴟吻殘破，柱上朱漆剝落，卻仍能遮風避雨。
亭外植著幾株老柳，枝條已泛出嫩黃，在春風中輕輕搖曳。
亭中坐著三個人。
毛秋晴踞坐於亭內石凳上，身上穿著那件慣常的黛青色窄袖胡服，領口袖緣鑲著深褐色鹿皮，腰間束革帶，懸著一柄短刀。
她手按刀柄，目光望向亭外官道盡頭，眉宇間帶著幾分不耐。
「丁姐姐，那陳郡的謝家，當真會來？」
她語聲清冷，稱呼卻悄然已變，態度更是比從前柔和了許多。
丁綰坐在她對面，聞言抿嘴一笑。
她穿著杏白色的交領襦裙，外罩半臂，髮髻梳得齊整，鬢邊只簪一支素銀簪。
兩年商路奔波，她眉宇間愈顯沉穩，只是眼下淡淡青影仍透出操勞。
「毛妹妹莫急。」
她溫聲道：「陳郡謝氏，乃陳郡大姓。族長謝允，字信之，年過五旬，為人謹慎，卻極善經營。去歲我遣人送過書信，他既答應今日相見，便不會失約。」
丁珩站在亭外，正伸長了脖子往官道張望。
他今年已二十歲，身量比去年又高了一截，穿著半新不舊的深青色裋褐，腰束皮帶，懸著一柄短刀。
聽得姐姐與毛秋晴對話，他忍不住回頭道：
「阿姐，咱們在汝南待了五日，那周家雖然鬆了口，可也只肯試賣五十石粗鹽、二百件陶器。陳郡比汝南富庶，若能說動謝家，瓷器、鐵器應能多銷些。」
丁綰點頭：「珩弟說得是。陳郡戶口幾十萬，豪強大姓不下十家。謝氏雖非首富，卻勝在門第清望、人脈廣博。若能與他家定約，日後陳郡諸縣，便可徐徐圖之。」
毛秋晴瞥了丁珩一眼，見他滿臉熱切，心下暗暗點頭。
這小子兩年前還是個莽撞性子，如今跟著姐姐走南闖北，已穩重了許多。
她想起二月十二那日，三人從許昌出發時，毛當親自送至城門外，拍著丁珩肩膀笑道：
「小子，好生跟著你姐姐學，莫要光長力氣不長心眼。」
丁珩當時漲紅了臉，連連點頭。
毛當又轉向毛秋晴，目光中滿是長輩的慈愛：
「晴兒，叔父雖給了你們牒文，可那東西只能保官府不為難。真正做生意，還得靠你們自己。汝南周家、陳郡謝家、汝陰荀家，都是本地大姓，世代經營，根深蒂固。他們若肯合作，萬事好說；若不肯，我也是愛莫能助。」
他頓了頓，語聲轉沉：
「這幾年你在河南，跟著王子卿也歷練出來了。記住，商路之事，以和為貴。能談則談，不能談便退，莫要與人硬碰。叔父雖為刺史，可有些事，也不好強壓。」
毛秋晴當時抱拳應是，心中卻湧起一股暖意。
叔父自小疼她，比父親毛興還要縱容幾分。
此番帶著丁綰姐弟來東豫州拓展商路，叔父雖公務繁忙，卻仍抽出半日，細細叮囑。
正想著，官道盡頭忽然傳來馬蹄聲。
丁珩眼睛一亮，連聲道：
「阿姐！毛軍主！有人來了！」
毛秋晴霍然起身，手已按上刀柄。
丁綰卻不急不慢，站起身，理了理衣襟，望向官道。
只見一隊人馬自北而來，約二十餘騎。
當先一人，年約五旬，鬚髮花白，頭戴平巾幘，身著深青色交領深衣，外罩羔羊皮袍，腰束革帶，懸著一枚銅印。
他身後跟著十幾個僕僮，皆著短褐，有的背著包袱，有的牽著馱貨的驢騾。
那老者行至亭前，勒住馬，翻身而下。
他目光在亭中一掃，落在丁綰面上，拱手道：
「可是丁娘子當面？老夫謝允，來遲一步，還望海涵。」
丁綰斂衽還禮，含笑道：
「謝公言重，妾身等也不過剛到。這位是妾身之弟丁珩，這位是……」
她側身引薦毛秋晴：
「此乃河州刺史毛公之女，河南太守王府君麾下軍主，毛秋晴。」
謝允聞言，面色微變，連忙向毛秋晴拱手：
「原來是毛軍主，老夫失敬。」
毛秋晴抱拳還禮，只淡淡道：
「謝公不必多禮。此番鮑夫人來陳郡商議商事，我不過是隨行護衛。」
謝允目光在她身上一掠，見她腰懸短刀，雖為女子，眉宇間卻自有一股凜然之氣，心下暗暗點頭。
他做了個請的手勢：
「三位遠道而來，老夫已在城中薄備酒饌。亭中簡陋，不若入城再敘？」
丁綰頷首，三人遂招呼同行的三十幾騎，跟上謝允等上馬，一行人往陳郡城方向行去。
……
陳郡治所便是陳縣，位於潁水北岸。
城垣不高，卻修得齊整，城牆上的雉堞在日光下泛著灰白的光。
城門洞開，進出百姓不少，有挑擔的、推車的、牽驢的，熙熙攘攘。
謝允引著三人入城，穿過兩條街巷，來到一處宅院前。
這宅院門面不大，黑漆門，門楣上懸著一塊匾，上書「謝寓」二字，字跡古樸。
入門，穿過影壁，便是一進院落。
院中植著兩株槐樹，枝幹虬曲，嫩芽初綻。
樹下設著石桌石凳，桌上早已擺著幾碟果品——棗脯、柿餅、鹽漬梅子，皆是尋常物什。
謝允引三人至廳中，分賓主落座。
這廳堂不大，陳設簡素。
北牆下設一長案，案上擺著幾卷竹簡，一方石硯，幾支毛筆；
東壁列著兩架，架上堆著布帛絹匹；
西側置一尊銅熏爐，爐中焚著香，煙氣裊裊，香氣清雅，是尋常的艾草和菖蒲。
僕僮奉上茶湯。
茶是尋常的茶羹，加了薑末和鹽，盛在黑釉陶盞中，熱氣騰騰。
謝允端起茶盞，啜了一口，目光落在丁綰面上：
「丁娘子，去歲末你遣人送來的書信，老夫已細細讀過。成皋的瓷器、鐵器，老夫也托人買過幾樣，確實比尋常貨色強。那青瓷碗，釉色瑩潤，胎質細膩，比咱們本地窯口出的強出不止一籌。」
他頓了頓，話鋒一轉：
「只是，娘子欲在陳郡設鋪售貨，此事……恐怕不易。」
丁綰神色不變，只微微欠身：
「謝公有何難處，但說無妨。」
謝允嘆了口氣，擱下茶盞：
「娘子有所不知。陳郡商賈，向有規矩。外來貨物，須經本地商號代售，不得自設鋪面。此事非官府所定，乃商賈行會之約，自前朝便是如此。娘子若想在此地立足，須得先入行會。而入會之資……」
他伸出三根手指：
「需三十萬錢。」
丁珩聞言，面色一變，脫口道：
「三十萬錢？這也太……」
丁綰瞪他一眼，丁珩趕忙住口。
謝允卻不在意，只搖頭道：
「這位小郎君莫急，老夫話還沒說完。入會之資雖高，卻非不可商議。娘子若願與謝家合作，老夫可出面斡旋，將入會之資減至十五萬錢。只是……」
他望向丁綰：
「娘子售貨所得，須與謝家三七分成。娘子得七，謝家取三。三年為期，三年後再議。」
丁綰沉吟不語。
毛秋晴坐在一旁，面上不動聲色，心中卻暗暗盤算。
十五萬錢入會，三年三七分成，這條件說不上苛刻，卻也算不得優厚。
謝允這是在試探——試探丁綰的底細，也試探她的誠意。
良久，丁綰微微一笑：
「謝公好意，妾身心領。只是十五萬錢入會，三年三七分成，這條件，妾身恐難應允。」
謝允眉頭一挑，卻不言語。
丁綰續道：
「妾身在河南，與郡府合力經營鹽鐵陶器，兩年間，商路北已通至鉅鹿、中山，南至襄樊，東已到東海。此番來陳郡，是誠心要與本地商賈共謀利益，非為爭利而來。」
她頓了頓，語聲轉緩：
「妾身之意，是這般：入會之資，妾身可出十萬錢。三年之內，與謝家二八分成——妾身取八，謝家取二。三年之後，再按實情另議。此外，妾身商隊每年經過陳郡，所販貨物，謝家可優先挑選，價格從優。」
謝允聽罷，捻須沉吟。
他望向丁綰，目光中多了幾分鄭重。
這女子，果然如傳聞中一般精明。
「丁娘子。」
他緩緩道：「你這條件，老夫倒也不是不能考慮。只是，二八分成，老夫需向行會其他商賈交代。不若這般——入會之資，依娘子所言，十萬錢。三年之內，二八分成，然娘子須允諾，每年供給謝家精瓷兩百件、鐵農具三百具、粗鹽百石。若不足數，則改回三七分成。」
丁綰心中飛快盤算。
兩百件精瓷，以成皋窯場現下的產量，勉力可夠。
去歲十月新開了兩孔窯，今歲產量當能增至九百件；
三百具鐵農具，則需加開一爐，鐵官山谷的匠人正夠；
百石粗鹽，倒是不難，野豬灘鹽場今歲產量已增至六百石。
她點頭道：「便依謝公所言。」
謝允面露喜色，當即命人取來絹帛，當場寫下契約。
二人用印已畢，謝允舉盞道：
「丁娘子，毛軍主，丁小郎君，且滿飲此盞，權作慶賀。明日老夫便引娘子去行會，將入會之事辦妥。」
三人舉盞，一飲而盡。
……
二月十九，三人離開陳郡，繼續南行。
官道兩旁，麥田青青。
農夫三三兩兩在田間勞作，有的趕著牛犁地，有的揮鋤鬆土，有的挑著糞肥往田裡送。
遠遠望去，一片生機勃勃的景象。
丁珩騎在馬上，忍不住回頭望向漸漸遠去的陳縣城垣，興奮道：
「阿姐，你這談判的本事，真是了得！那謝公起初還要三十萬錢，被你三言兩語，硬是壓到了十萬，還改了二八分成！」
丁綰微微一笑，卻不接話。
毛秋晴在一旁淡淡道：
「你姐精明，那謝允也不傻。他肯讓步，一是看中了咱們的貨確實好，二是……」
她頓了頓，瞥了丁綰一眼：
「是你姐說的那些條件，正合他意。優先挑選貨物，價格從優——這買賣，他穩賺不賠。謝氏是僑姓，雖在陳郡立足三代，根基卻遠不如本地舊姓。他們急需好貨源來穩固地位，你姐給的條件，正是他們想要的。」
丁綰聞言，眼中閃過一絲笑意：
「毛妹妹看得通透。做生意嘛，無非是你好我好。謝允要的是好的貨源，咱們要的是銷路。各取所需，方能長久。」
毛秋晴點點頭，不再言語。
三人並轡而行，前後跟著三十餘騎護衛。
這些護衛皆是洛塬大營練出的精卒，人人披著皮甲，腰懸環首刀，鞍側掛著弓弩。
領隊的正是已被提拔為什長的毛德祖，他雖向來習矛，指揮步兵，但幾個月來苦習馬術，已然是一名合格的騎兵。
因為人忠勇嚴謹，特被毛秋晴提拔為親衛什長，隨她此番出行。
毛德祖率領數騎，策馬走在三人身前，目光不時掃過官道兩旁，警惕地觀察著四周。
行至午時，前方出現一座集鎮。
這集鎮不大，約百餘戶人家。
街市兩旁店鋪林立，有賣糧的、賣布的、賣雜貨的，還有一家酒肆，挑著一面青布酒旗，旗上寫著「劉家老店」四字。
丁綰勒住馬，回頭道：
「毛妹妹，珩弟，咱們在此歇歇腳，用過飯再趕路。」
毛秋晴點頭，翻身下馬。
丁珩早已跳下馬，大步往酒肆走去。
酒肆不大，前後兩進。
前堂擺著七八張矮案，案上放著陶碗、陶碟。
後廚飄出陣陣香氣，有炙肉的焦香，有蒸餅的麥香，還有菘菜的清香。
店中坐著幾個客人，都是尋常百姓打扮，有的在喝茶，有的在吃飯，見他們進來，都抬頭看了一眼，又低下頭去。
店主人是個四十來歲的婦人，生得白白淨淨，穿著半舊的青布襦裙，見他們進來，趕忙迎上，陪笑道：
「幾位客官，快請坐。要用些什麼？」
丁綰選了靠窗的一張案，坐下道：
「店家，有什麼吃食？」
店主人笑道：
「有剛出爐的蒸餅，有菘菜羹，有醃菹，有鹿脯，還有新釀的黍酒。客官要些什麼？」
丁綰道：「蒸餅來十個，菘菜羹三碗，醃菹一碟，鹿脯切一斤，茶來一壺。」
店主人應了，轉身去後廚張羅。
不多時，一個半大小子端著托盤出來，將吃食一一擺在案上。
蒸餅是用麥面做的，烤得焦黃，冒著熱氣；
菘菜羹是用冬葵和菘菜煮的，加了鹽豉，青白相間；
醃菹是菘菜醃的，酸脆可口；
鹿脯切成薄片，烤得微焦，撒了鹽和椒，香氣撲鼻。
黍酒盛在陶壺中，酒色微黃，酒香醇和。
丁綰夾起一片鹿脯，放入口中，細細咀嚼。
鹿肉烤得恰到好處，外焦里嫩，咸香適口。
她點點頭，對毛秋晴道：
「毛妹妹嘗嘗，這鹿脯烤得不錯。」
毛秋晴夾了一片，嘗了嘗，也點頭道：
「嗯，是野鹿，肉緊實。」
丁珩早已抓起一個蒸餅，大口咬著，含糊道：
「阿姐，咱們接下來去汝陰？聽說汝陰荀家比陳郡謝家還難纏，他們會不會也給咱們設什麼行會規矩？」
丁綰咽下口中食物，道：
「汝陰荀氏，乃潁川荀氏別支，永嘉之亂後遷居汝陰。他們家世代治經學，卻也經營茶葉、藥材，與荊州、揚州都有往來。族長荀軌，字仲輿，年約五十，為人精明，卻極重信譽。他若肯合作，便是長久之計。」
毛秋晴默默吃著蒸餅，忽然道：
「汝陰荀家，我聽叔父提過。荀軌此人，與江左琅琊王氏有舊，常以茶葉、藥材與江左交易。他家在汝陰經營三代，根基深厚，非尋常商賈可比。」
丁綰眼睛一亮：
「毛妹妹消息靈通，這下我就放心了。」
三人邊吃邊談，用過飯，又在店中歇了片刻，這才重新上馬，向南行去。
……
二月二十五，三人抵達汝陰郡。
汝陰城垣比陳郡高大許多，城牆用青磚包砌，城門洞開，進出商旅絡繹不絕。
城門口有士卒盤查，見毛秋晴出示有豫州刺史毛當的牒文，連忙放行。
入城後，丁綰尋了家客棧安頓，便帶著毛秋晴、丁珩往荀府遞帖。
荀府在城南，占地極廣。
門前立著兩隻石獅，朱漆大門，門楣上懸著一塊匾，上書「荀府」二字，字跡古樸。
門子接了拜帖，入內通稟。
不多時，一個中年文士迎出，拱手道：
「可是丁娘子、毛軍主？家主在後堂恭候，三位請隨我來。」
三人隨他入內，穿過重重院落，來到後堂。
後堂寬敞，陳設典雅。
北牆下設一長案，案上擺著幾卷竹簡，一方石硯，幾支毛筆，還有一隻青銅雁足燈。
東壁列著書架，架上堆滿書簡，有《周易》《毛詩》《禮記》，卷卷分明。
西側置一尊銅熏爐，爐中焚著香，香氣清雅，是上好的蕙草。
一個年約五十的男子踞坐於正席，方面闊口，三縷長須，身著石青色交領深衣，頭戴綸巾，正是荀家族長荀軌。
見三人進來，荀軌起身相迎，拱手道：
「丁娘子遠道而來，老夫有失遠迎，還望海涵。」
丁綰斂衽還禮：
「荀公客氣，妾身冒昧造訪，還望勿怪。」
荀軌又向毛秋晴拱手：
「這位便是毛軍主吧，老夫久聞河南王府君威名，今日得見其帳下巾幗，幸何如之。」
毛秋晴抱拳還禮：
「荀公過譽，秋晴不敢當。」
荀軌請三人落座，命人奉茶。
茶是上好的蜀茶，加了姜、鹽、橘皮，煮得恰到好處，盛在白瓷盞中，茶湯清亮，香氣馥郁。
丁綰捧盞啜了一口，贊道：
「好茶！久聞汝陰荀家茶好，今日方知果然名不虛傳。」
荀軌微微一笑，卻不多言，只道：
「丁娘子此番來汝陰，不知所為何事？」
丁綰放下茶盞，正色道：
「荀翁爽快，妾身便直說了。妾身在河南，與王府君合力經營鹽鐵陶瓷。去歲商路已通至中山、襄樊。今歲想來東汝陰拓展，還望荀公不吝相助。」
荀軌捻須沉吟，目光在丁綰面上一轉，又望向毛秋晴。
「丁娘子之意，是要在汝陰設鋪售貨？」
丁綰點頭：「正是。妾身聽聞荀家在汝陰經營茶葉、藥材多年，人脈廣、信譽好。若能與荀公合作，妾身願將鹽鐵陶瓷，優先供給荀家。價格從優，貨色從優。」
荀軌聽罷，不置可否，只道：
「娘子可知，汝陰商賈行會，入會之資幾何？」
丁綰道：「願聞其詳。」
荀軌伸出五根手指：
「五十萬錢。外來商人，須先入行會，方可設鋪售貨。此乃百年舊規，無人能改。」
丁珩面色一變，卻忍住沒說話。
丁綰神色不變，只道：
「五十萬錢，確是不菲。荀公可有通融之法？」
荀軌沉吟片刻，緩緩道：
「通融之法……倒也不是沒有。若娘子願與荀家合股經營，入會之資可由荀家代出。所得利潤，荀家取三成，娘子取七成。四年為期，四年後再議，如何？」
丁綰心中飛快盤算。
荀家代出五十萬錢，四年三成利潤，這條件比陳郡謝家優厚得多。
只是……
她望向荀軌，道：
「荀翁厚意，妾身心領。只是，合股經營，妾身需與荀家如何分帳？貨物如何運輸？銷路如何劃分？這些細節，還望荀公明示。」
荀軌微微一笑，眼中閃過一絲讚賞。
這女子，果然非易與之輩。
他招手命人取來絹帛，當場與丁綰細細商議。
二人議定：荀家出資五十萬錢，代丁綰入行會；
四年之內，丁綰所售貨物，荀家取三成利潤；
貨物由丁綰商隊運至汝陰，荀家負責倉儲、銷售；
銷路以汝陰郡為界，不涉他郡；
四年期滿，若雙方滿意，可續約，條件另議。
議罷，荀軌舉盞道：
「丁娘子爽快，老夫佩服。且滿飲此盞，權作慶賀。」
丁綰舉盞，一飲而盡。
陳郡陳縣西十里，官道旁立著一座石亭。
亭為前朝舊物，檐角鴟吻殘破，柱上朱漆剝落，卻仍能遮風避雨。
亭外植著幾株老柳，枝條已泛出嫩黃，在春風中輕輕搖曳。
亭中坐著三個人。
毛秋晴踞坐於亭內石凳上，身上穿著那件慣常的黛青色窄袖胡服，領口袖緣鑲著深褐色鹿皮，腰間束革帶，懸著一柄短刀。
她手按刀柄，目光望向亭外官道盡頭，眉宇間帶著幾分不耐。
「丁姐姐，那陳郡的謝家，當真會來？」
她語聲清冷，稱呼卻悄然已變，態度更是比從前柔和了許多。
丁綰坐在她對面，聞言抿嘴一笑。
她穿著杏白色的交領襦裙，外罩半臂，髮髻梳得齊整，鬢邊只簪一支素銀簪。
兩年商路奔波，她眉宇間愈顯沉穩，只是眼下淡淡青影仍透出操勞。
「毛妹妹莫急。」
她溫聲道：「陳郡謝氏，乃陳郡大姓。族長謝允，字信之，年過五旬，為人謹慎，卻極善經營。去歲我遣人送過書信，他既答應今日相見，便不會失約。」
丁珩站在亭外，正伸長了脖子往官道張望。
他今年已二十歲，身量比去年又高了一截，穿著半新不舊的深青色裋褐，腰束皮帶，懸著一柄短刀。
聽得姐姐與毛秋晴對話，他忍不住回頭道：
「阿姐，咱們在汝南待了五日，那周家雖然鬆了口，可也只肯試賣五十石粗鹽、二百件陶器。陳郡比汝南富庶，若能說動謝家，瓷器、鐵器應能多銷些。」
丁綰點頭：「珩弟說得是。陳郡戶口幾十萬，豪強大姓不下十家。謝氏雖非首富，卻勝在門第清望、人脈廣博。若能與他家定約，日後陳郡諸縣，便可徐徐圖之。」
毛秋晴瞥了丁珩一眼，見他滿臉熱切，心下暗暗點頭。
這小子兩年前還是個莽撞性子，如今跟著姐姐走南闖北，已穩重了許多。
她想起二月十二那日，三人從許昌出發時，毛當親自送至城門外，拍著丁珩肩膀笑道：
「小子，好生跟著你姐姐學，莫要光長力氣不長心眼。」
丁珩當時漲紅了臉，連連點頭。
毛當又轉向毛秋晴，目光中滿是長輩的慈愛：
「晴兒，叔父雖給了你們牒文，可那東西只能保官府不為難。真正做生意，還得靠你們自己。汝南周家、陳郡謝家、汝陰荀家，都是本地大姓，世代經營，根深蒂固。他們若肯合作，萬事好說；若不肯，我也是愛莫能助。」
他頓了頓，語聲轉沉：
「這幾年你在河南，跟著王子卿也歷練出來了。記住，商路之事，以和為貴。能談則談，不能談便退，莫要與人硬碰。叔父雖為刺史，可有些事，也不好強壓。」
毛秋晴當時抱拳應是，心中卻湧起一股暖意。
叔父自小疼她，比父親毛興還要縱容幾分。
此番帶著丁綰姐弟來東豫州拓展商路，叔父雖公務繁忙，卻仍抽出半日，細細叮囑。
正想著，官道盡頭忽然傳來馬蹄聲。
丁珩眼睛一亮，連聲道：
「阿姐！毛軍主！有人來了！」
毛秋晴霍然起身，手已按上刀柄。
丁綰卻不急不慢，站起身，理了理衣襟，望向官道。
只見一隊人馬自北而來，約二十餘騎。
當先一人，年約五旬，鬚髮花白，頭戴平巾幘，身著深青色交領深衣，外罩羔羊皮袍，腰束革帶，懸著一枚銅印。
他身後跟著十幾個僕僮，皆著短褐，有的背著包袱，有的牽著馱貨的驢騾。
那老者行至亭前，勒住馬，翻身而下。
他目光在亭中一掃，落在丁綰面上，拱手道：
「可是丁娘子當面？老夫謝允，來遲一步，還望海涵。」
丁綰斂衽還禮，含笑道：
「謝公言重，妾身等也不過剛到。這位是妾身之弟丁珩，這位是……」
她側身引薦毛秋晴：
「此乃河州刺史毛公之女，河南太守王府君麾下軍主，毛秋晴。」
謝允聞言，面色微變，連忙向毛秋晴拱手：
「原來是毛軍主，老夫失敬。」
毛秋晴抱拳還禮，只淡淡道：
「謝公不必多禮。此番鮑夫人來陳郡商議商事，我不過是隨行護衛。」
謝允目光在她身上一掠，見她腰懸短刀，雖為女子，眉宇間卻自有一股凜然之氣，心下暗暗點頭。
他做了個請的手勢：
「三位遠道而來，老夫已在城中薄備酒饌。亭中簡陋，不若入城再敘？」
丁綰頷首，三人遂招呼同行的三十幾騎，跟上謝允等上馬，一行人往陳郡城方向行去。
……
陳郡治所便是陳縣，位於潁水北岸。
城垣不高，卻修得齊整，城牆上的雉堞在日光下泛著灰白的光。
城門洞開，進出百姓不少，有挑擔的、推車的、牽驢的，熙熙攘攘。
謝允引著三人入城，穿過兩條街巷，來到一處宅院前。
這宅院門面不大，黑漆門，門楣上懸著一塊匾，上書「謝寓」二字，字跡古樸。
入門，穿過影壁，便是一進院落。
院中植著兩株槐樹，枝幹虬曲，嫩芽初綻。
樹下設著石桌石凳，桌上早已擺著幾碟果品——棗脯、柿餅、鹽漬梅子，皆是尋常物什。
謝允引三人至廳中，分賓主落座。
這廳堂不大，陳設簡素。
北牆下設一長案，案上擺著幾卷竹簡，一方石硯，幾支毛筆；
東壁列著兩架，架上堆著布帛絹匹；
西側置一尊銅熏爐，爐中焚著香，煙氣裊裊，香氣清雅，是尋常的艾草和菖蒲。
僕僮奉上茶湯。
茶是尋常的茶羹，加了薑末和鹽，盛在黑釉陶盞中，熱氣騰騰。
謝允端起茶盞，啜了一口，目光落在丁綰面上：
「丁娘子，去歲末你遣人送來的書信，老夫已細細讀過。成皋的瓷器、鐵器，老夫也托人買過幾樣，確實比尋常貨色強。那青瓷碗，釉色瑩潤，胎質細膩，比咱們本地窯口出的強出不止一籌。」
他頓了頓，話鋒一轉：
「只是，娘子欲在陳郡設鋪售貨，此事……恐怕不易。」
丁綰神色不變，只微微欠身：
「謝公有何難處，但說無妨。」
謝允嘆了口氣，擱下茶盞：
「娘子有所不知。陳郡商賈，向有規矩。外來貨物，須經本地商號代售，不得自設鋪面。此事非官府所定，乃商賈行會之約，自前朝便是如此。娘子若想在此地立足，須得先入行會。而入會之資……」
他伸出三根手指：
「需三十萬錢。」
丁珩聞言，面色一變，脫口道：
「三十萬錢？這也太……」
丁綰瞪他一眼，丁珩趕忙住口。
謝允卻不在意，只搖頭道：
「這位小郎君莫急，老夫話還沒說完。入會之資雖高，卻非不可商議。娘子若願與謝家合作，老夫可出面斡旋，將入會之資減至十五萬錢。只是……」
他望向丁綰：
「娘子售貨所得，須與謝家三七分成。娘子得七，謝家取三。三年為期，三年後再議。」
丁綰沉吟不語。
毛秋晴坐在一旁，面上不動聲色，心中卻暗暗盤算。
十五萬錢入會，三年三七分成，這條件說不上苛刻，卻也算不得優厚。
謝允這是在試探——試探丁綰的底細，也試探她的誠意。
良久，丁綰微微一笑：
「謝公好意，妾身心領。只是十五萬錢入會，三年三七分成，這條件，妾身恐難應允。」
謝允眉頭一挑，卻不言語。
丁綰續道：
「妾身在河南，與郡府合力經營鹽鐵陶器，兩年間，商路北已通至鉅鹿、中山，南至襄樊，東已到東海。此番來陳郡，是誠心要與本地商賈共謀利益，非為爭利而來。」
她頓了頓，語聲轉緩：
「妾身之意，是這般：入會之資，妾身可出十萬錢。三年之內，與謝家二八分成——妾身取八，謝家取二。三年之後，再按實情另議。此外，妾身商隊每年經過陳郡，所販貨物，謝家可優先挑選，價格從優。」
謝允聽罷，捻須沉吟。
他望向丁綰，目光中多了幾分鄭重。
這女子，果然如傳聞中一般精明。
「丁娘子。」
他緩緩道：「你這條件，老夫倒也不是不能考慮。只是，二八分成，老夫需向行會其他商賈交代。不若這般——入會之資，依娘子所言，十萬錢。三年之內，二八分成，然娘子須允諾，每年供給謝家精瓷兩百件、鐵農具三百具、粗鹽百石。若不足數，則改回三七分成。」
丁綰心中飛快盤算。
兩百件精瓷，以成皋窯場現下的產量，勉力可夠。
去歲十月新開了兩孔窯，今歲產量當能增至九百件；
三百具鐵農具，則需加開一爐，鐵官山谷的匠人正夠；
百石粗鹽，倒是不難，野豬灘鹽場今歲產量已增至六百石。
她點頭道：「便依謝公所言。」
謝允面露喜色，當即命人取來絹帛，當場寫下契約。
二人用印已畢，謝允舉盞道：
「丁娘子，毛軍主，丁小郎君，且滿飲此盞，權作慶賀。明日老夫便引娘子去行會，將入會之事辦妥。」
三人舉盞，一飲而盡。
……
二月十九，三人離開陳郡，繼續南行。
官道兩旁，麥田青青。
農夫三三兩兩在田間勞作，有的趕著牛犁地，有的揮鋤鬆土，有的挑著糞肥往田裡送。
遠遠望去，一片生機勃勃的景象。
丁珩騎在馬上，忍不住回頭望向漸漸遠去的陳縣城垣，興奮道：
「阿姐，你這談判的本事，真是了得！那謝公起初還要三十萬錢，被你三言兩語，硬是壓到了十萬，還改了二八分成！」
丁綰微微一笑，卻不接話。
毛秋晴在一旁淡淡道：
「你姐精明，那謝允也不傻。他肯讓步，一是看中了咱們的貨確實好，二是……」
她頓了頓，瞥了丁綰一眼：
「是你姐說的那些條件，正合他意。優先挑選貨物，價格從優——這買賣，他穩賺不賠。謝氏是僑姓，雖在陳郡立足三代，根基卻遠不如本地舊姓。他們急需好貨源來穩固地位，你姐給的條件，正是他們想要的。」
丁綰聞言，眼中閃過一絲笑意：
「毛妹妹看得通透。做生意嘛，無非是你好我好。謝允要的是好的貨源，咱們要的是銷路。各取所需，方能長久。」
毛秋晴點點頭，不再言語。
三人並轡而行，前後跟著三十餘騎護衛。
這些護衛皆是洛塬大營練出的精卒，人人披著皮甲，腰懸環首刀，鞍側掛著弓弩。
領隊的正是已被提拔為什長的毛德祖，他雖向來習矛，指揮步兵，但幾個月來苦習馬術，已然是一名合格的騎兵。
因為人忠勇嚴謹，特被毛秋晴提拔為親衛什長，隨她此番出行。
毛德祖率領數騎，策馬走在三人身前，目光不時掃過官道兩旁，警惕地觀察著四周。
行至午時，前方出現一座集鎮。
這集鎮不大，約百餘戶人家。
街市兩旁店鋪林立，有賣糧的、賣布的、賣雜貨的，還有一家酒肆，挑著一面青布酒旗，旗上寫著「劉家老店」四字。
丁綰勒住馬，回頭道：
「毛妹妹，珩弟，咱們在此歇歇腳，用過飯再趕路。」
毛秋晴點頭，翻身下馬。
丁珩早已跳下馬，大步往酒肆走去。
酒肆不大，前後兩進。
前堂擺著七八張矮案，案上放著陶碗、陶碟。
後廚飄出陣陣香氣，有炙肉的焦香，有蒸餅的麥香，還有菘菜的清香。
店中坐著幾個客人，都是尋常百姓打扮，有的在喝茶，有的在吃飯，見他們進來，都抬頭看了一眼，又低下頭去。
店主人是個四十來歲的婦人，生得白白淨淨，穿著半舊的青布襦裙，見他們進來，趕忙迎上，陪笑道：
「幾位客官，快請坐。要用些什麼？」
丁綰選了靠窗的一張案，坐下道：
「店家，有什麼吃食？」
店主人笑道：
「有剛出爐的蒸餅，有菘菜羹，有醃菹，有鹿脯，還有新釀的黍酒。客官要些什麼？」
丁綰道：「蒸餅來十個，菘菜羹三碗，醃菹一碟，鹿脯切一斤，茶來一壺。」
店主人應了，轉身去後廚張羅。
不多時，一個半大小子端著托盤出來，將吃食一一擺在案上。
蒸餅是用麥面做的，烤得焦黃，冒著熱氣；
菘菜羹是用冬葵和菘菜煮的，加了鹽豉，青白相間；
醃菹是菘菜醃的，酸脆可口；
鹿脯切成薄片，烤得微焦，撒了鹽和椒，香氣撲鼻。
黍酒盛在陶壺中，酒色微黃，酒香醇和。
丁綰夾起一片鹿脯，放入口中，細細咀嚼。
鹿肉烤得恰到好處，外焦里嫩，咸香適口。
她點點頭，對毛秋晴道：
「毛妹妹嘗嘗，這鹿脯烤得不錯。」
毛秋晴夾了一片，嘗了嘗，也點頭道：
「嗯，是野鹿，肉緊實。」
丁珩早已抓起一個蒸餅，大口咬著，含糊道：
「阿姐，咱們接下來去汝陰？聽說汝陰荀家比陳郡謝家還難纏，他們會不會也給咱們設什麼行會規矩？」
丁綰咽下口中食物，道：
「汝陰荀氏，乃潁川荀氏別支，永嘉之亂後遷居汝陰。他們家世代治經學，卻也經營茶葉、藥材，與荊州、揚州都有往來。族長荀軌，字仲輿，年約五十，為人精明，卻極重信譽。他若肯合作，便是長久之計。」
毛秋晴默默吃著蒸餅，忽然道：
「汝陰荀家，我聽叔父提過。荀軌此人，與江左琅琊王氏有舊，常以茶葉、藥材與江左交易。他家在汝陰經營三代，根基深厚，非尋常商賈可比。」
丁綰眼睛一亮：
「毛妹妹消息靈通，這下我就放心了。」
三人邊吃邊談，用過飯，又在店中歇了片刻，這才重新上馬，向南行去。
……
二月二十五，三人抵達汝陰郡。
汝陰城垣比陳郡高大許多，城牆用青磚包砌，城門洞開，進出商旅絡繹不絕。
城門口有士卒盤查，見毛秋晴出示有豫州刺史毛當的牒文，連忙放行。
入城後，丁綰尋了家客棧安頓，便帶著毛秋晴、丁珩往荀府遞帖。
荀府在城南，占地極廣。
門前立著兩隻石獅，朱漆大門，門楣上懸著一塊匾，上書「荀府」二字，字跡古樸。
門子接了拜帖，入內通稟。
不多時，一個中年文士迎出，拱手道：
「可是丁娘子、毛軍主？家主在後堂恭候，三位請隨我來。」
三人隨他入內，穿過重重院落，來到後堂。
後堂寬敞，陳設典雅。
北牆下設一長案，案上擺著幾卷竹簡，一方石硯，幾支毛筆，還有一隻青銅雁足燈。
東壁列著書架，架上堆滿書簡，有《周易》《毛詩》《禮記》，卷卷分明。
西側置一尊銅熏爐，爐中焚著香，香氣清雅，是上好的蕙草。
一個年約五十的男子踞坐於正席，方面闊口，三縷長須，身著石青色交領深衣，頭戴綸巾，正是荀家族長荀軌。
見三人進來，荀軌起身相迎，拱手道：
「丁娘子遠道而來，老夫有失遠迎，還望海涵。」
丁綰斂衽還禮：
「荀公客氣，妾身冒昧造訪，還望勿怪。」
荀軌又向毛秋晴拱手：
「這位便是毛軍主吧，老夫久聞河南王府君威名，今日得見其帳下巾幗，幸何如之。」
毛秋晴抱拳還禮：
「荀公過譽，秋晴不敢當。」
荀軌請三人落座，命人奉茶。
茶是上好的蜀茶，加了姜、鹽、橘皮，煮得恰到好處，盛在白瓷盞中，茶湯清亮，香氣馥郁。
丁綰捧盞啜了一口，贊道：
「好茶！久聞汝陰荀家茶好，今日方知果然名不虛傳。」
荀軌微微一笑，卻不多言，只道：
「丁娘子此番來汝陰，不知所為何事？」
丁綰放下茶盞，正色道：
「荀翁爽快，妾身便直說了。妾身在河南，與王府君合力經營鹽鐵陶瓷。去歲商路已通至中山、襄樊。今歲想來東汝陰拓展，還望荀公不吝相助。」
荀軌捻須沉吟，目光在丁綰面上一轉，又望向毛秋晴。
「丁娘子之意，是要在汝陰設鋪售貨？」
丁綰點頭：「正是。妾身聽聞荀家在汝陰經營茶葉、藥材多年，人脈廣、信譽好。若能與荀公合作，妾身願將鹽鐵陶瓷，優先供給荀家。價格從優，貨色從優。」
荀軌聽罷，不置可否，只道：
「娘子可知，汝陰商賈行會，入會之資幾何？」
丁綰道：「願聞其詳。」
荀軌伸出五根手指：
「五十萬錢。外來商人，須先入行會，方可設鋪售貨。此乃百年舊規，無人能改。」
丁珩面色一變，卻忍住沒說話。
丁綰神色不變，只道：
「五十萬錢，確是不菲。荀公可有通融之法？」
荀軌沉吟片刻，緩緩道：
「通融之法……倒也不是沒有。若娘子願與荀家合股經營，入會之資可由荀家代出。所得利潤，荀家取三成，娘子取七成。四年為期，四年後再議，如何？」
丁綰心中飛快盤算。
荀家代出五十萬錢，四年三成利潤，這條件比陳郡謝家優厚得多。
只是……
她望向荀軌，道：
「荀翁厚意，妾身心領。只是，合股經營，妾身需與荀家如何分帳？貨物如何運輸？銷路如何劃分？這些細節，還望荀公明示。」
荀軌微微一笑，眼中閃過一絲讚賞。
這女子，果然非易與之輩。
他招手命人取來絹帛，當場與丁綰細細商議。
二人議定：荀家出資五十萬錢，代丁綰入行會；
四年之內，丁綰所售貨物，荀家取三成利潤；
貨物由丁綰商隊運至汝陰，荀家負責倉儲、銷售；
銷路以汝陰郡為界，不涉他郡；
四年期滿，若雙方滿意，可續約，條件另議。
議罷，荀軌舉盞道：
「丁娘子爽快，老夫佩服。且滿飲此盞，權作慶賀。」
丁綰舉盞，一飲而盡。