第280章 落幕
翌日午時，太極殿東堂。
殿宇深廣，梁架高聳，晨光自東側欞窗斜斜射入，在青磚地面上投下一片片規整的光影。
殿中設黑漆憑几數張，幾後鋪著蒲蓆，蒲蓆邊緣壓著青銅鎮。
北牆懸著一幅巨大的《禹貢》九州圖，圖上山川脈絡以硃砂勾勒，雖歷時已久，墨色猶新。
圖下置一張長案，案上文牘堆積如山，那是尚書台每日呈送的各類奏報。
苻堅踞坐於正中憑几之後。
他並未著朝服，只一襲玄色交領深衣，外罩半舊的羔羊皮袍，髮髻以一根烏木簪綰定，通身簡素，若非眉宇間那股久居高位者特有的氣度，幾乎與尋常士人無異。
陽平公苻融坐於他右首，著淡藍色深衣，面色沉凝，目光不時瞥向殿門方向。
尚書左僕射權翼坐於左首，他今日穿了公服——深青色交領兩襠，領緣鑲著緋色緄邊，頭戴進賢冠，腰間系革帶，懸銅印黑綬。
雖是年過五旬之人，脊背卻挺得筆直，眉間那道豎紋深如刀刻。
三人面前的長案上擺著幾碟果品：
一盤棗脯，一盤柿餅，一盤鹽漬梅子，皆是尋常物什。
另有一隻陶銚，銚中熱著茶羹，茶香混著姜、椒的氣味在殿中瀰漫。
殿門忽然大開。
兩名甲士架著一人當先而入。
那人雖步履踉蹌，卻仍竭力挺直脊背，二十八歲年紀，方面闊口，濃眉虎目，眉宇間自有一股桀驁之氣——正是東海公苻陽。
他雙手被麻繩反縛於身後，腕間繩索勒得極緊，已泛出青紫色。
腳上戴著腳鐐，鐵鏈拖在青磚上，每一步都發出嘩啦嘩啦的聲響。
肩上、肋下的傷口只粗略包紮，細布上洇著暗紅的血漬。
髮髻散亂，幾縷髮絲垂在額前，面上卻無半分懼色。
身後跟著四名甲士，皆按刀而立，目光緊盯著苻陽的每一個動作。
接著是周虓。
他倒沒有被架著，是自己走進來的。
腳上也戴著腳鐐，雙手反縛，身上那襲半舊的青絹袍已滿是皺褶，袍角沾著泥污。
他面色蒼白，嘴唇緊抿，目光卻平靜得出奇，只是偶爾瞥向殿上坐著的苻堅，那目光中似有千言萬語，卻又什麼都說不出來。
最後一個是王皮。
他被兩個甲士幾乎是拖進來的，雙腿軟得幾乎站不住，腳鐐在地上拖出刺耳的聲響。
他面色灰敗，嘴唇哆嗦，目光躲閃，不敢看殿上任何人。
那身曾經簇新的深青色錦袍此刻滿是污漬，前襟那片尿漬雖已乾涸，卻仍能看出痕跡。
三人被押至殿中，甲士鬆開手，令他們跪下。
苻陽卻不肯跪。
他立在殿中，昂首望著苻堅，嘴角甚至還帶著一絲冷笑。
身後甲士按刀欲動，苻堅卻擺了擺手。
「陽兒。」
苻堅開口，語聲不高，卻清晰地傳入每個人耳中。
那聲音里沒有暴怒，沒有質問，只有一種說不出的疲憊與悲涼。
「朕待你如何？」
苻陽冷笑一聲，那笑聲在空曠的殿中格外刺耳：
「待我如何？陛下問得好！臣斗膽，也請問陛下——先父待陛下如何？」
苻堅面色微微一變。
苻陽卻不待他答話，續道：
「先父與陛下，手足也。昔年共誅暴君，先父親率壯士突入宮禁，冒死為陛下開路。事成，陛下踐祚，先父退居藩邸，不爭不競。可結果呢？」
他語聲陡厲：
「結果便是太后一言，先父暴薨！陛下可曾為先父說過一句話？可曾問過一句先父死得冤不冤？！」
「苻陽！」
苻融霍然起身，面色鐵青：
「爾敢在御前放肆！」
苻陽卻哈哈大笑，那笑聲中滿是蒼涼：
「放肆？叔父，陽今日既已被擒，便沒打算活著出去。放肆又如何？當年先父死時，陽才三歲。三歲孩童，眼睜睜看著父親被人抬回來，渾身青紫，口鼻出血，卻無人敢說一個『冤』字！二十五年了，陽夜夜夢見父親那副模樣，可曾有人說過一句『你父是冤枉的』？！」
他猛然轉向苻堅，雙目血紅：
「陛下！陽今日反，非為富貴，非為權勢，只為討一個說法！先父究竟是怎麼死的？！陛下為何不給他一個公道？！」
殿中一時死寂。
權翼緩緩起身，走到苻陽面前。
他年過五旬，身量不高，脊背卻挺得筆直。
他望著苻陽，目光中並無敵意，只有一種深沉的悲憫。
「東海公。」
他語聲低沉：
「獻哀公之事，陛下與臣等皆知其冤。然彼時太后尚在，李威專權，陛下初登大位，根基未固。若為獻哀公鳴冤，豈是人子之道？反而可能會牽連更多無辜。陛下隱忍至今，豈是無情？實不得已也。」
苻陽冷笑：「不得已？二十五年了，權僕射，你告訴陽，還要等多久才算『得已』？等陽也像先父一樣，不明不白死在某處？」
權翼嘆息一聲，不再言語。
苻堅緩緩起身。
他步下台階，走至苻陽面前，距他不過三尺。
那距離近得讓兩旁甲士下意識按緊了刀柄——苻陽膂力絕人，雖戴腳鐐，若驟然暴起，仍可傷人。
苻堅卻擺了擺手，示意他們退後。
「陽兒，朕若殺你，何須等到今日？」
他望著苻陽，眼中漸漸泛起淚光：
「你怨朕，朕不怪你。你父親……你父親死得冤，朕亦知之。那年他才二十二歲，正當壯年，朕還想著與他共治天下，讓百姓過幾年安穩日子。可……」
他語聲哽咽，頓了頓，方續道：
「可太后是朕生母，李公卿（李威）乃朕恩人，朕若為你父親鳴冤，將生母置於何地？將恩人置於何地？朕……朕實難處也。」
苻陽怔住。
他望著苻堅眼中那淚光，望著那淚光後面深深的疲憊與悲涼，忽然之間，心中那積鬱了二十五年的怨憤，竟有些鬆動。
可也只是鬆動而已。
「陛下自有難處。」
他低聲道，語聲沙啞：
「可先父就死得這般容易嗎？」
苻堅閉目，兩行清淚順著面頰滑落。
「是朕有負於你父親。」
他輕聲道：「可陽兒，你今日舉兵向朕，可曾想過，你若事成，朕固然身死，可你父親在九泉之下，可會歡喜？他當年捨命為朕開路，是希望朕能平天下、安百姓，不是希望朕的兒子殺了他的兒子，他的兒子殺了朕的兒子！」
苻陽渾身一震。
苻堅睜開眼，望著他，已淚流滿面：
「陽兒，你父親臨終前，曾執朕手，囑朕好生待你。他說：『陽兒年幼，性子倔，望陛下多擔待。』朕當時應了。這二十五年來，朕雖未給你實權，可朕何曾虧待過你衣食？何曾讓你受過半分委屈？朕……朕實是怕你太像你父親，太倔，太直，會招來禍患啊！」
苻陽怔怔望著他，嘴唇顫抖，卻說不出話。
他身後，周虓忽然開口。
「陛下。」
他語聲平靜，竟無半分階下囚的惶恐：
「臣有片言，不知當講不當講。」
苻堅轉向他，拭去淚痕，森然道：
「孟威，朕自謂待汝不薄，你何以欲謀害於朕？」
周虓拖著腳鐐，緩緩上前兩步。
他望著苻堅，那目光複雜至極——有怨恨，有敬佩，有愧疚，還有說不盡的無奈。
「陛下待虓之厚，虓豈不知？」
他語聲低緩：「虓在長安近十載，陛下從未以降虜待虓。虓屢次犯顏，言辭刻薄，陛下皆不與計較，反慰勉有加。虓……虓心中豈無感念？」
他頓了頓，續道：
「然虓世受晉恩，豈可以厚遇而忘本？昔豫讓漆身吞炭，為智伯復仇，趙襄子義之。虓無豫讓之才，卻有豫讓之志。生為晉臣，死為晉鬼，此心不可易也。」
苻堅望著他，目中淚光又起：
「孟威，朕知你志節。故從未逼你為秦效力，只願你留在長安，與朕論論詩書，講講史傳。朕……朕實是敬你才華，敬你人品。」
周虓苦笑：「陛下厚愛，虓愧不敢當。可虓在長安十年，眼見陛下由虛懷納諫轉為驕矜自用，由與民休息轉為窮兵黷武，虓……虓實心痛！」
他語聲陡厲：
「淮南喪師六萬，河北逼反宗親，荊州覆軍二萬，府庫日虛，流民塞道。權僕射、陽平公日夕苦諫，陛下終不能從！陛下可曾想過，再這般下去，大秦江山，能撐幾年？天下黎明，又將何往？」
苻堅面色一變。
權翼與苻融對視一眼，皆看到對方眼中的擔憂。
周虓卻不停口：
「虓與東海公舉事，非為私仇，實為天下！虓想的是，若能扶立太子，罷征伐，省徭役，與民休息，大秦或可多延幾年國祚！虓……虓雖為晉俘，亦不忍見中原再陷戰火啊！」
說罷，他撲通跪倒，以頭搶地，痛哭失聲。
那哭聲在空曠的殿中迴蕩，久久不息。
苻堅望著他，亦淚愴然涕下，半晌無言。
良久，他轉向王皮。
那王皮自進殿起便跪在地上，渾身抖如篩糠，此刻見苻堅目光投來，更是嚇得幾乎癱軟，連連叩首：
「陛、陛下……罪臣……罪臣該死！罪臣是被周虓那廝蒙蔽的！他說……他說東海公要效伊尹、霍光故事，只是兵諫，不是謀反！罪臣……罪臣一時糊塗，這才……」
苻堅望著他，目中滿是失望與悲憫。
「子楚。」
他語聲低沉：「你可是丞相之子啊。」
只這一句，便讓王皮渾身僵住。
苻堅續道：
「丞相在時，常與朕言：『臣三子，永可任事，休可守成，唯皮性疏闊，不宜授繁劇，但使治田百畝，供其衣食足矣。』朕遵其囑，未嘗與爾實權，非薄爾也，實愛爾也。」
王皮怔怔聽著，面色由慘白轉為灰敗。
「可汝呢？」
苻堅語聲轉厲：
「不念父訓，不念君恩，日與博徒為伍，結交匪類，受人蠱惑，竟至謀反！你對得起丞相在天之靈嗎？！」
王皮渾身顫抖，以頭搶地，咚咚作響：
「罪臣該死！罪臣該死！求陛下開恩！求陛下開恩！」
苻堅閉目，兩行清淚又落。
他轉身步回御座，緩緩坐下，久久不語。
殿中死一般的寂靜。
良久，權翼上前，拱手道：
「陛下，苻陽、周虓、王皮等謀反，罪證確鑿。依律，當斬首示眾，以儆效尤。」
他頓了頓，瞥了苻陽等人一眼：
「東海公乃宗室，獻哀公嫡子；周虓雖罪大惡極，然其志節可憫，陛下素厚之；至於王皮……」
他嘆了口氣：
「乃元勛之後，可只誅其人，不罪其家，陛下以為然否？」
苻融也上前道：
「陛下向來仁厚，誅族恐朝野震盪，不若如左僕射所言，只誅其人，不罪其家，以全宗室、士人之望。」
苻堅望著他們，又望向殿中跪著的三人。
苻陽仍昂首跪著，目中桀驁已消，只剩悲涼。
周虓伏地痛哭，雙肩劇烈顫抖。
王皮癱軟在地，已幾乎不成人形。
他忽然又落下淚來。
「傳朕旨意。」
他語聲沙啞，卻一字一頓：
「苻陽、周虓、王皮，謀反未遂，本應誅族。朕念苻陽為父鳴冤，情有可原；周虓志節可憫，不忍加誅；王皮受人蠱惑，罪不至死。三人皆貸死，流放邊郡——苻陽流涼州，周虓、王皮徙朔方之北。無詔，終身不得返京。」
苻陽猛然抬頭，望著苻堅，目中神色複雜至極。
周虓伏地痛哭，連連叩首。
王皮癱軟在地，已說不出話。
甲士上前，將三人架起，拖出殿外。
鐵鏈拖在青磚上，嘩啦嘩啦的聲響漸行漸遠，終於消失在殿門外。
……
一炷香後，殿中重歸寂靜。
苻堅坐在御座上，閉目不語。
苻融與權翼對視一眼，皆默默退至一旁。
良久，殿外忽然傳來急促的腳步聲。
冗從僕射光祚趨步入殿，在御座前躬身稟道：
「陛下，吏部郎王永、太子洗馬王休，二人……二人身著素服，負荊條，跪在殿外求見請罪！」
苻堅睜開眼，目中閃過一絲複雜的情緒。
「讓他們進來。」
不多時，王永、王休二人趨步入殿。
二人皆脫去公服，只著白色粗麻深衣，腰間繫著麻繩，赤足。
每人背上皆負著幾根荊條，荊條上的刺扎入皮肉，血漬已洇透了麻衣。
行至殿中，二人撲通跪倒，以頭搶地，痛哭失聲。
「罪臣王永！」
「罪臣王休！」
「叩見陛下！請陛下治罪！」
苻堅起身，步下台階，走到二人面前。
他俯身，親手去解王永背上的荊條。
王永渾身一顫，連連叩首：
「陛下不可！臣弟犯上作亂，罪該萬死！臣身為長兄，不能教導約束，致使家門出此逆子，有何面目再見陛下！求陛下賜臣死罪！」
苻堅卻不答話，只將那荊條一根根解下，輕輕擱在地上。
他又去解王休背上的荊條。
王休伏地痛哭，不敢抬頭。
解完荊條，苻堅伸手，將二人扶起。
「子德。」
他望著王永，淚流滿面：
「子光。」
他又望向王休：
「爾等何罪？令弟不肖，豈爾等之過？」
王永泣不成聲：
「陛下……臣……臣愧對先父，愧對陛下……」
苻堅搖頭，握著他的手：
「子德，爾父在時，常與朕言：『臣三子，永清修好學，可以任事。』這些年，卿從縣令到太守，再到入值台閣，兢兢業業，忠勤王事，朕皆看在眼裡。父子無相及，況兄弟乎？朕豈能怪你？」
他又望向王休：
「子光在東宮，勤勉恭謹，太子數與朕言，稱卿可大用。乃兄之事，與爾何干？」
王永、王休二人淚流滿面，連連叩首，卻說不出話。
苻融也上前，溫聲道：
「子德，子光，子楚不肖，陛下已徙其於邊郡，爾等便莫要再自責了。回去好生歇息，明日還要當值呢。」
權翼也點頭道：
「二位賢侄快回去罷，家中還有妻小，莫讓他們懸心。」
王永、王休再三叩謝，方在光祚引領下，含淚退出殿外。
……
霎時間，原本還喧鬧的大殿，瞬間安靜下來，只剩下苻堅、苻融、權翼三人。
苻堅緩緩步回御座，坐下。
他望著殿門方向，望著那空蕩蕩的青磚地面，望著地上那幾根帶血的荊條，久久不語。
忽然，他身子晃了晃。
「王兄！」
苻融大驚，搶上扶住。
權翼也急忙上前，扶住苻堅另一側手臂。
苻堅面色蒼白，額角滲出冷汗，嘴唇微微發顫。
「朕……朕無礙。」
他低聲道，語聲沙啞得幾乎聽不清晰：
「只是……只是忽然有些……有些頭暈……」
苻融與權翼對視一眼，皆看到對方眼中的擔憂與悲憫。
光祚早已飛奔出去傳太醫。
殿外，日光正盛。
春光透過欞窗，在青磚地面上投下大片大片的光影。
可那光影再暖，也暖不透此刻殿中的寒意。
殿宇深廣，梁架高聳，晨光自東側欞窗斜斜射入，在青磚地面上投下一片片規整的光影。
殿中設黑漆憑几數張，幾後鋪著蒲蓆，蒲蓆邊緣壓著青銅鎮。
北牆懸著一幅巨大的《禹貢》九州圖，圖上山川脈絡以硃砂勾勒，雖歷時已久，墨色猶新。
圖下置一張長案，案上文牘堆積如山，那是尚書台每日呈送的各類奏報。
苻堅踞坐於正中憑几之後。
他並未著朝服，只一襲玄色交領深衣，外罩半舊的羔羊皮袍，髮髻以一根烏木簪綰定，通身簡素，若非眉宇間那股久居高位者特有的氣度，幾乎與尋常士人無異。
陽平公苻融坐於他右首，著淡藍色深衣，面色沉凝，目光不時瞥向殿門方向。
尚書左僕射權翼坐於左首，他今日穿了公服——深青色交領兩襠，領緣鑲著緋色緄邊，頭戴進賢冠，腰間系革帶，懸銅印黑綬。
雖是年過五旬之人，脊背卻挺得筆直，眉間那道豎紋深如刀刻。
三人面前的長案上擺著幾碟果品：
一盤棗脯，一盤柿餅，一盤鹽漬梅子，皆是尋常物什。
另有一隻陶銚，銚中熱著茶羹，茶香混著姜、椒的氣味在殿中瀰漫。
殿門忽然大開。
兩名甲士架著一人當先而入。
那人雖步履踉蹌，卻仍竭力挺直脊背，二十八歲年紀，方面闊口，濃眉虎目，眉宇間自有一股桀驁之氣——正是東海公苻陽。
他雙手被麻繩反縛於身後，腕間繩索勒得極緊，已泛出青紫色。
腳上戴著腳鐐，鐵鏈拖在青磚上，每一步都發出嘩啦嘩啦的聲響。
肩上、肋下的傷口只粗略包紮，細布上洇著暗紅的血漬。
髮髻散亂，幾縷髮絲垂在額前，面上卻無半分懼色。
身後跟著四名甲士，皆按刀而立，目光緊盯著苻陽的每一個動作。
接著是周虓。
他倒沒有被架著，是自己走進來的。
腳上也戴著腳鐐，雙手反縛，身上那襲半舊的青絹袍已滿是皺褶，袍角沾著泥污。
他面色蒼白，嘴唇緊抿，目光卻平靜得出奇，只是偶爾瞥向殿上坐著的苻堅，那目光中似有千言萬語，卻又什麼都說不出來。
最後一個是王皮。
他被兩個甲士幾乎是拖進來的，雙腿軟得幾乎站不住，腳鐐在地上拖出刺耳的聲響。
他面色灰敗，嘴唇哆嗦，目光躲閃，不敢看殿上任何人。
那身曾經簇新的深青色錦袍此刻滿是污漬，前襟那片尿漬雖已乾涸，卻仍能看出痕跡。
三人被押至殿中，甲士鬆開手，令他們跪下。
苻陽卻不肯跪。
他立在殿中，昂首望著苻堅，嘴角甚至還帶著一絲冷笑。
身後甲士按刀欲動，苻堅卻擺了擺手。
「陽兒。」
苻堅開口，語聲不高，卻清晰地傳入每個人耳中。
那聲音里沒有暴怒，沒有質問，只有一種說不出的疲憊與悲涼。
「朕待你如何？」
苻陽冷笑一聲，那笑聲在空曠的殿中格外刺耳：
「待我如何？陛下問得好！臣斗膽，也請問陛下——先父待陛下如何？」
苻堅面色微微一變。
苻陽卻不待他答話，續道：
「先父與陛下，手足也。昔年共誅暴君，先父親率壯士突入宮禁，冒死為陛下開路。事成，陛下踐祚，先父退居藩邸，不爭不競。可結果呢？」
他語聲陡厲：
「結果便是太后一言，先父暴薨！陛下可曾為先父說過一句話？可曾問過一句先父死得冤不冤？！」
「苻陽！」
苻融霍然起身，面色鐵青：
「爾敢在御前放肆！」
苻陽卻哈哈大笑，那笑聲中滿是蒼涼：
「放肆？叔父，陽今日既已被擒，便沒打算活著出去。放肆又如何？當年先父死時，陽才三歲。三歲孩童，眼睜睜看著父親被人抬回來，渾身青紫，口鼻出血，卻無人敢說一個『冤』字！二十五年了，陽夜夜夢見父親那副模樣，可曾有人說過一句『你父是冤枉的』？！」
他猛然轉向苻堅，雙目血紅：
「陛下！陽今日反，非為富貴，非為權勢，只為討一個說法！先父究竟是怎麼死的？！陛下為何不給他一個公道？！」
殿中一時死寂。
權翼緩緩起身，走到苻陽面前。
他年過五旬，身量不高，脊背卻挺得筆直。
他望著苻陽，目光中並無敵意，只有一種深沉的悲憫。
「東海公。」
他語聲低沉：
「獻哀公之事，陛下與臣等皆知其冤。然彼時太后尚在，李威專權，陛下初登大位，根基未固。若為獻哀公鳴冤，豈是人子之道？反而可能會牽連更多無辜。陛下隱忍至今，豈是無情？實不得已也。」
苻陽冷笑：「不得已？二十五年了，權僕射，你告訴陽，還要等多久才算『得已』？等陽也像先父一樣，不明不白死在某處？」
權翼嘆息一聲，不再言語。
苻堅緩緩起身。
他步下台階，走至苻陽面前，距他不過三尺。
那距離近得讓兩旁甲士下意識按緊了刀柄——苻陽膂力絕人，雖戴腳鐐，若驟然暴起，仍可傷人。
苻堅卻擺了擺手，示意他們退後。
「陽兒，朕若殺你，何須等到今日？」
他望著苻陽，眼中漸漸泛起淚光：
「你怨朕，朕不怪你。你父親……你父親死得冤，朕亦知之。那年他才二十二歲，正當壯年，朕還想著與他共治天下，讓百姓過幾年安穩日子。可……」
他語聲哽咽，頓了頓，方續道：
「可太后是朕生母，李公卿（李威）乃朕恩人，朕若為你父親鳴冤，將生母置於何地？將恩人置於何地？朕……朕實難處也。」
苻陽怔住。
他望著苻堅眼中那淚光，望著那淚光後面深深的疲憊與悲涼，忽然之間，心中那積鬱了二十五年的怨憤，竟有些鬆動。
可也只是鬆動而已。
「陛下自有難處。」
他低聲道，語聲沙啞：
「可先父就死得這般容易嗎？」
苻堅閉目，兩行清淚順著面頰滑落。
「是朕有負於你父親。」
他輕聲道：「可陽兒，你今日舉兵向朕，可曾想過，你若事成，朕固然身死，可你父親在九泉之下，可會歡喜？他當年捨命為朕開路，是希望朕能平天下、安百姓，不是希望朕的兒子殺了他的兒子，他的兒子殺了朕的兒子！」
苻陽渾身一震。
苻堅睜開眼，望著他，已淚流滿面：
「陽兒，你父親臨終前，曾執朕手，囑朕好生待你。他說：『陽兒年幼，性子倔，望陛下多擔待。』朕當時應了。這二十五年來，朕雖未給你實權，可朕何曾虧待過你衣食？何曾讓你受過半分委屈？朕……朕實是怕你太像你父親，太倔，太直，會招來禍患啊！」
苻陽怔怔望著他，嘴唇顫抖，卻說不出話。
他身後，周虓忽然開口。
「陛下。」
他語聲平靜，竟無半分階下囚的惶恐：
「臣有片言，不知當講不當講。」
苻堅轉向他，拭去淚痕，森然道：
「孟威，朕自謂待汝不薄，你何以欲謀害於朕？」
周虓拖著腳鐐，緩緩上前兩步。
他望著苻堅，那目光複雜至極——有怨恨，有敬佩，有愧疚，還有說不盡的無奈。
「陛下待虓之厚，虓豈不知？」
他語聲低緩：「虓在長安近十載，陛下從未以降虜待虓。虓屢次犯顏，言辭刻薄，陛下皆不與計較，反慰勉有加。虓……虓心中豈無感念？」
他頓了頓，續道：
「然虓世受晉恩，豈可以厚遇而忘本？昔豫讓漆身吞炭，為智伯復仇，趙襄子義之。虓無豫讓之才，卻有豫讓之志。生為晉臣，死為晉鬼，此心不可易也。」
苻堅望著他，目中淚光又起：
「孟威，朕知你志節。故從未逼你為秦效力，只願你留在長安，與朕論論詩書，講講史傳。朕……朕實是敬你才華，敬你人品。」
周虓苦笑：「陛下厚愛，虓愧不敢當。可虓在長安十年，眼見陛下由虛懷納諫轉為驕矜自用，由與民休息轉為窮兵黷武，虓……虓實心痛！」
他語聲陡厲：
「淮南喪師六萬，河北逼反宗親，荊州覆軍二萬，府庫日虛，流民塞道。權僕射、陽平公日夕苦諫，陛下終不能從！陛下可曾想過，再這般下去，大秦江山，能撐幾年？天下黎明，又將何往？」
苻堅面色一變。
權翼與苻融對視一眼，皆看到對方眼中的擔憂。
周虓卻不停口：
「虓與東海公舉事，非為私仇，實為天下！虓想的是，若能扶立太子，罷征伐，省徭役，與民休息，大秦或可多延幾年國祚！虓……虓雖為晉俘，亦不忍見中原再陷戰火啊！」
說罷，他撲通跪倒，以頭搶地，痛哭失聲。
那哭聲在空曠的殿中迴蕩，久久不息。
苻堅望著他，亦淚愴然涕下，半晌無言。
良久，他轉向王皮。
那王皮自進殿起便跪在地上，渾身抖如篩糠，此刻見苻堅目光投來，更是嚇得幾乎癱軟，連連叩首：
「陛、陛下……罪臣……罪臣該死！罪臣是被周虓那廝蒙蔽的！他說……他說東海公要效伊尹、霍光故事，只是兵諫，不是謀反！罪臣……罪臣一時糊塗，這才……」
苻堅望著他，目中滿是失望與悲憫。
「子楚。」
他語聲低沉：「你可是丞相之子啊。」
只這一句，便讓王皮渾身僵住。
苻堅續道：
「丞相在時，常與朕言：『臣三子，永可任事，休可守成，唯皮性疏闊，不宜授繁劇，但使治田百畝，供其衣食足矣。』朕遵其囑，未嘗與爾實權，非薄爾也，實愛爾也。」
王皮怔怔聽著，面色由慘白轉為灰敗。
「可汝呢？」
苻堅語聲轉厲：
「不念父訓，不念君恩，日與博徒為伍，結交匪類，受人蠱惑，竟至謀反！你對得起丞相在天之靈嗎？！」
王皮渾身顫抖，以頭搶地，咚咚作響：
「罪臣該死！罪臣該死！求陛下開恩！求陛下開恩！」
苻堅閉目，兩行清淚又落。
他轉身步回御座，緩緩坐下，久久不語。
殿中死一般的寂靜。
良久，權翼上前，拱手道：
「陛下，苻陽、周虓、王皮等謀反，罪證確鑿。依律，當斬首示眾，以儆效尤。」
他頓了頓，瞥了苻陽等人一眼：
「東海公乃宗室，獻哀公嫡子；周虓雖罪大惡極，然其志節可憫，陛下素厚之；至於王皮……」
他嘆了口氣：
「乃元勛之後，可只誅其人，不罪其家，陛下以為然否？」
苻融也上前道：
「陛下向來仁厚，誅族恐朝野震盪，不若如左僕射所言，只誅其人，不罪其家，以全宗室、士人之望。」
苻堅望著他們，又望向殿中跪著的三人。
苻陽仍昂首跪著，目中桀驁已消，只剩悲涼。
周虓伏地痛哭，雙肩劇烈顫抖。
王皮癱軟在地，已幾乎不成人形。
他忽然又落下淚來。
「傳朕旨意。」
他語聲沙啞，卻一字一頓：
「苻陽、周虓、王皮，謀反未遂，本應誅族。朕念苻陽為父鳴冤，情有可原；周虓志節可憫，不忍加誅；王皮受人蠱惑，罪不至死。三人皆貸死，流放邊郡——苻陽流涼州，周虓、王皮徙朔方之北。無詔，終身不得返京。」
苻陽猛然抬頭，望著苻堅，目中神色複雜至極。
周虓伏地痛哭，連連叩首。
王皮癱軟在地，已說不出話。
甲士上前，將三人架起，拖出殿外。
鐵鏈拖在青磚上，嘩啦嘩啦的聲響漸行漸遠，終於消失在殿門外。
……
一炷香後，殿中重歸寂靜。
苻堅坐在御座上，閉目不語。
苻融與權翼對視一眼，皆默默退至一旁。
良久，殿外忽然傳來急促的腳步聲。
冗從僕射光祚趨步入殿，在御座前躬身稟道：
「陛下，吏部郎王永、太子洗馬王休，二人……二人身著素服，負荊條，跪在殿外求見請罪！」
苻堅睜開眼，目中閃過一絲複雜的情緒。
「讓他們進來。」
不多時，王永、王休二人趨步入殿。
二人皆脫去公服，只著白色粗麻深衣，腰間繫著麻繩，赤足。
每人背上皆負著幾根荊條，荊條上的刺扎入皮肉，血漬已洇透了麻衣。
行至殿中，二人撲通跪倒，以頭搶地，痛哭失聲。
「罪臣王永！」
「罪臣王休！」
「叩見陛下！請陛下治罪！」
苻堅起身，步下台階，走到二人面前。
他俯身，親手去解王永背上的荊條。
王永渾身一顫，連連叩首：
「陛下不可！臣弟犯上作亂，罪該萬死！臣身為長兄，不能教導約束，致使家門出此逆子，有何面目再見陛下！求陛下賜臣死罪！」
苻堅卻不答話，只將那荊條一根根解下，輕輕擱在地上。
他又去解王休背上的荊條。
王休伏地痛哭，不敢抬頭。
解完荊條，苻堅伸手，將二人扶起。
「子德。」
他望著王永，淚流滿面：
「子光。」
他又望向王休：
「爾等何罪？令弟不肖，豈爾等之過？」
王永泣不成聲：
「陛下……臣……臣愧對先父，愧對陛下……」
苻堅搖頭，握著他的手：
「子德，爾父在時，常與朕言：『臣三子，永清修好學，可以任事。』這些年，卿從縣令到太守，再到入值台閣，兢兢業業，忠勤王事，朕皆看在眼裡。父子無相及，況兄弟乎？朕豈能怪你？」
他又望向王休：
「子光在東宮，勤勉恭謹，太子數與朕言，稱卿可大用。乃兄之事，與爾何干？」
王永、王休二人淚流滿面，連連叩首，卻說不出話。
苻融也上前，溫聲道：
「子德，子光，子楚不肖，陛下已徙其於邊郡，爾等便莫要再自責了。回去好生歇息，明日還要當值呢。」
權翼也點頭道：
「二位賢侄快回去罷，家中還有妻小，莫讓他們懸心。」
王永、王休再三叩謝，方在光祚引領下，含淚退出殿外。
……
霎時間，原本還喧鬧的大殿，瞬間安靜下來，只剩下苻堅、苻融、權翼三人。
苻堅緩緩步回御座，坐下。
他望著殿門方向，望著那空蕩蕩的青磚地面，望著地上那幾根帶血的荊條，久久不語。
忽然，他身子晃了晃。
「王兄！」
苻融大驚，搶上扶住。
權翼也急忙上前，扶住苻堅另一側手臂。
苻堅面色蒼白，額角滲出冷汗，嘴唇微微發顫。
「朕……朕無礙。」
他低聲道，語聲沙啞得幾乎聽不清晰：
「只是……只是忽然有些……有些頭暈……」
苻融與權翼對視一眼，皆看到對方眼中的擔憂與悲憫。
光祚早已飛奔出去傳太醫。
殿外，日光正盛。
春光透過欞窗，在青磚地面上投下大片大片的光影。
可那光影再暖，也暖不透此刻殿中的寒意。