第278章 屈身守分
茶湯飲過兩盞，仍不見慕容垂出來。
慕容寶漸漸不耐，幾次欲往後衙去，都被慕容農婉言攔住。
「二哥且再等等，父親靜修時，最忌打擾。」
慕容農語聲溫和，卻透著不容置疑。
慕容寶面色陰晴不定，終於按捺住性子，重新坐下。
約莫過了小半個時辰，一個青衣小僮從後衙出來，腳步輕快，至慕容農跟前低語幾句。
慕容農點頭，起身轉向慕容寶，神色間帶著幾分歉意。
「二哥，父親有言。」
慕容寶霍然站起，整了整衣襟，面朝後衙方向，垂手恭立。
慕容農清了清嗓子，語聲清朗：
「萬年令慕容寶，既來述職，好生回縣理政便是。諸般公務，依例申報，不必另來。另有一言：萬年縣中，勿與雜人往來，更勿結交不當交之人。若有人以豪傑自命，來相勾連，須遠避之，毋得自誤。此乃為父切囑，汝其念之。」
慕容寶聽罷，先是愕然，繼而面色漲紅，最後轉為鐵青。
他猛然抬頭，盯著慕容農，眼眶泛紅道：
「父親……父親就是這般待我？我遠道來京，他都不肯見我一面，只打發你傳這幾句話？我……我是他嫡子，不是他屬吏！」
慕容農垂首，不與他目光相接，語聲低沉：
「二哥息怒，父親之言，皆是愛護之意。那『雜人』、『不當交之人』，想必是有所指……」
慕容寶冷笑一聲，笑聲中帶著說不盡的怨憤：
「我結交那些人，還不是為了家族計？」
他猛然收聲，意識到自己失言，面色微微一變。
慕容農抬起頭，目光平靜地望著他。
那目光里沒有責備，只有深深的擔憂，還有一種說不出的悲憫。
慕容寶被他看得心頭髮虛，卻更添惱怒，揮袖道：
「好！好！父親端的是秦國良臣，道厚你也是秦國良臣！你們在秦享高官厚祿，受天王寵信，怕是早已樂不思燕罷？」
慕容農低聲道：「二哥，慎言。此乃衙署，非妄談之地。」
慕容寶不理，依舊冷笑連連：
「我結交之人，人家身困牢籠，卻不曾忘本，依舊敢快意恩仇，放手一搏，這才是大丈夫所為！可你們呢？你們只知守著這京兆尹衙署，日夕案牘，苟且偷安，可曾想過我大燕……」
「二哥！」
慕容農語聲陡厲，截斷他話頭，目中竟有淚光閃動。
慕容寶一怔，見他這般模樣，心下微微一顫，卻不肯示弱，拂袖道：
「罷了！我與你說這些做甚？你們都做秦國的良臣去吧！我自去不務正業！」
說罷，大步出門，袍角帶翻了案上的茶盞，黑釉陶盞滾落在地，碎成幾片，茶湯潑了一地。
腳步聲在廊廡中漸漸遠去，終至不聞。
慕容農望著那碎盞，望著地上狼藉的茶漬，久久不動。
窗外朔風卷過，枯枝簌簌作響，像無數細碎的嘆息。
他緩緩轉身，望向後衙方向，目中神色複雜——疑惑，釋然，還有深深的擔憂。
慕容農嘆了口氣，俯身拾起碎盞，置於案側。
正要喚人打掃，卻見另一青衣小僮匆匆而來，在門口站定，抱拳道：
「功曹，門下掾田山在外頭候著，說有要事稟報。」
慕容農眉頭微皺：
「讓他進來。」
不多時，田山趨步入內。
他瞥了一眼地上的茶漬，卻不多問，只壓低聲音道：
「慕容功曹，方才巡街士卒押回一人。言其人醉酒後在街市中與人鬥毆，被拿住後口出狂言，說什麼『我家主人乃殿中監，爾等敢動我，一句話便可教爾等丟官』云云。巡街士卒不敢怠慢，便將他送到衙署來了。」
慕容農眉頭微挑：
「殿中監趙誼？」
田山點頭：「正是趙監家僕。那僕僮押到衙前，還兀自叫囂不止。屬下問他主人是誰，他說是趙誼。屬下又問趙監與他何干，他說是趙監心腹，常為趙監奔走。屬下再問奔走何事，他卻不肯說了。屬下聽他言語蹊蹺，不敢擅專，特來稟報。」
慕容農沉吟片刻，道：
「此人現在何處？」
「已押在前院監房，有兩個士卒守著。」
「速帶我去見。」
……
一個時辰後，慕容農陰寒著臉，轉身出門，吩咐一直侍立門邊的田山：
「將此人秘密押入京兆尹監牢，好生看管，不得走漏任何消息，違者立斬不赦！」
田山聞言一凜，不知慕容農審出了何等消息，但又不敢深問，只得躬身應諾。
慕容農步出監房，立在院中。
仲春仍寒風如刀，從領口灌入，他卻渾然不覺。
東海公苻陽，大司農，天王親侄。
其父苻法，昔年與天王共誅苻生，功成身退，不久卻暴薨。
天下皆知那是苟太后與李威所逼，天王默然。
苻陽幼失怙，長而困守散秩，空有膂力絕人之勇，不得一展……
王皮，王猛次子。
員外散騎侍郎，八品閒官。
其兄王永，吏部郎，掌銓選；
其弟王休，任太子洗馬，日侍東宮；
而子卿，乃河南太守，威震一方。
獨王皮沉淪下僚，鬱郁不得志……
周虓，尚書郎，南朝降臣。
為人桀驁，天王待之甚厚，他卻屢次犯顏，言辭刻薄，天王皆不與計較。
「舉事」、「宮城」、「宿衛」……
慕容農閉目，深吸一口氣。
寒風灌入肺腑，帶著冰碴子般的凜冽。
他想起了父親方才對二哥的告誡：
「勿與雜人往來，更勿結交不當交之人。」
父親早有所覺。
父親奔秦十餘年，看似不問世事，實則洞若觀火。
什麼人在暗中勾連，什麼人圖謀不軌，他心中雪亮。
只是不便明言，只能以這般方式警誡子弟。
可如今，這樁事，還能「靜」麼？
他想起王曜。
子卿在成皋，整軍經武，開商路，撫流民，與民休息。
他夜以繼日，嘔心瀝血，所求者何？
不過是想在這亂世中護一方百姓，為天下蒼生尋一條出路。
可他的二哥，卻與苻陽、周虓、趙誼輩勾連，圖謀舉事。
此事一旦上報，王皮必死無疑。
子卿雖非王皮同母，然終究是兄弟，焉能不受牽連？
輕則免官，重則下獄，甚至……甚至身死名裂，亦非不可能……
慕容農在院中佇立良久，寒風灌入袖中，吹得袍袖獵獵作響。
不知過了多久，他抬頭望向天邊，見已過午後，這才轉身，大步向後衙走去。
……
後衙靜室中，慕容垂正倚案觀書。
那是一卷《孫子》，竹簡已摩挲得光滑，編繩換過好幾次，顯是常讀之書。
慕容農入內，在案前跪下，叩首道：
「父親，孩兒有要事稟報。」
慕容垂抬眸看他，見他面色凝重，眉宇間帶著說不出的疲憊，擱下書簡，溫聲道：
「起來說。」
慕容農不起，將方才監房之事，一五一十道來。
他說得極細，從僕僮的裝束、言語，到趙誼與苻陽、王皮、周虓往來，到「舉事」、「宮城」、「宿衛」諸語，無一遺漏。
慕容垂聽罷，久久不語。
室中寂靜，唯聞窗外寒風嗚咽，吹得窗紙簌簌作響。
良久，慕容垂忽然笑了。
那笑容極淡，只是嘴角微微牽動，眼底卻無半分笑意。
那是一種說不盡的意味——譏誚？感慨？悲涼？抑或兼而有之？
「王景略啊王景略！」
他喃喃道，聲音低得幾乎聽不清晰，像從胸腔深處擠出來的嘆息。
「你當年誣我父子謀反，害我兒性命。不想反是你兒才真正參與了謀反，公泉下有知，不知作何感想……」
慕容農垂首不語，脊背卻繃得筆直。
慕容垂望著窗外日漸甦醒的春色，沉默片刻，語聲漸漸平復：
「你打算如何？」
慕容農道：「孩兒……孩兒不知。此事涉及子卿二哥，若上報，恐子卿受累。若不上報……」
他頓住，未竟之言，父子皆知。
慕容垂道：「你與王子卿，交情如何？」
慕容農抬首，目中閃過一絲痛色：
「刎頸之交。去歲為賈勉辨冤，子卿雖在河南，亦千里馳書，指點關節。孩兒常思，此生得友如此，幸何如之。」
慕容垂點頭，目光深遠：
「王子卿其人，我雖只匆匆一晤，然觀其言行，確類其父之卓爾不群也。據聞他在河南繕甲治兵，安民理政，皆頗見成效，此乃大丈夫所為。只是他畢竟與我等殊途，與他得宜，對你而言，不知是福是禍……」
慕容農：「……」
慕容垂注視他良久。
「道厚。」
見兒子仍舊茫然，他緩聲道：
「爾可知，權翼、光祚諸人，日夜伺我父子過端，欲致我等於死地？」
慕容農渾身一震，頷首表示知曉。
「爾既知之，當如何自處？」
慕容農不假思索：
「當恪盡職守，守法奉公，不授人以柄。」
「若是恪盡職守，守法奉公，卻將害及摯友，爾待如何？」
慕容農一怔，半晌不能答。
慕容垂輕嘆一聲，起身踱到兒子身旁，將他扶起，然後輕輕拍了拍他肩頭，那手沉穩有力，透過兩層衣帛，傳來溫熱的觸感。
「為父少年讀書時，嘗聽先生講《論語》。子貢問友，子曰：『忠告而善道之，不可則止，毋自辱焉。』」
他語聲轉沉：
「然此為處常友之道。今爾身處廟堂，位居臣職。臣之事君，公也；友之交遊，私也。以私害公，君子不為；以公滅私，亦非全道。」
他頓了頓：
「爾當先以國事為重。屆時，再修書與王曜，陳明己之不得已，若王曜果真待你為友，自當明了你之苦楚。」
慕容農抬起頭，目中似有淚光閃爍，卻重重點頭：
「父親教誨，孩兒銘記。」
慕容垂望著他，眼中欣慰之色流露，又道：
「你可去尋長安令徐嵩，邀他與你一起行事，更顯公心。」
慕容農一怔：
「徐元高？」
慕容垂點頭：「徐嵩之父徐盛，曾任冀州刺史，忠勤王事；其叔徐成，現任右將軍，乃天王心腹。徐家世代忠謹，與我鮮卑素無往來。你去尋他，將此事與他商議，邀他同去陽平公處稟報。有他同行，權翼等人縱有閒言，亦不足慮矣。」
慕容農恍然，深深叩首：
「父親思慮周詳，孩兒這便去。」
慕容垂揮手：
「去罷。此事緊急，不可耽擱。」
慕容農起身，退出門外。
他立在廊廡中，深深吸了口氣，整了整衣冠，大步向外走去。
……
長安令衙署離京兆尹不過數里之遙，慕容農乘車而行，一路上卻心緒如沸。
他想起太學時與王曜論史談經、縱論天下的那些時光，想起如今二人雖分隔千里，卻仍舊馳書如晤的見重和情誼。
子卿啊子卿，你可知你二哥已闖下何等大禍？
他閉目，深吸一口氣，將那些紛亂的思緒壓下去。
車至長安令衙署前，慕容農下車。
這衙署比京兆尹衙署略小，規制卻相仿。
門前立著兩個門卒，見是京兆尹功曹，不敢怠慢，連忙入內通稟。
不多時，徐嵩自內迎出。
他穿著淺青色交領深衣，外罩羊皮袍，頭戴平巾幘，腰間繫著革帶，懸銅印黑綬。
一見慕容農，便拱手笑道：
「慕容功曹，今日怎有暇來我處？莫不是又有疑難案子要與我商議？」
慕容農還禮，神色凝重：
「元高，我有要事，須與你面談。」
徐嵩見他面色，斂了笑容，側身引路：
「隨我來。」
二人穿過前堂，折入西側一間值房。
這值房不大，陳設簡素，案上文牘整齊，架上列著律令典籍，爐中炭火正紅。
徐嵩掩上門，請慕容農坐下，親自斟了茶湯。
「道厚，何事這般鄭重？」
徐嵩在他對面坐下，目光中帶著探詢。
慕容農捧著茶盞，卻不飲，沉默片刻，方道：
「元高，你我同僚二載，我慕容農為人如何，你當知曉。」
徐嵩點頭：「兄為人，光明磊落，勤慎供職，嵩素所敬佩。」
慕容農道：「那元高可信我？」
徐嵩一怔，隨即鄭重道：
「道厚何出此言？去歲賈太守之獄，你我聯手查辦，若非道厚悉心指點，嵩縱有心，亦難為賈太守辯白。自那以後，嵩便視道厚為可信之人。」
慕容農望著他，目中神色複雜，緩緩道：
「我今日有一事，須與元高商議。此事關乎重大，稍有不慎，便是潑天大禍。然我思來想去，唯元高可共議。」
徐嵩神色一凜，放下茶盞，正襟危坐：
「道厚請講。」
慕容農深吸一口氣，將監房那趙誼僕僮所言，一五一十道來。
他語聲低沉，卻字字清晰，從趙誼、苻陽、王皮、周虓諸人往來，到「舉事」、「宮城」、「宿衛」諸語，無一遺漏。
徐嵩聽罷，面色驟變，霍然站起，又緩緩坐下，手指微微發顫。
「東海公……王皮……周虓……」
他喃喃道，聲音乾澀：
「此些人湊在一處，密議『舉事』……道厚，你所言可當真？」
慕容農點頭：「乃我親自審訊所得，至於是否當真，我也不得而知。」
此言一出，值房中仿佛一冷。
徐嵩沉默良久，忽然道：
「道厚，你為何來尋我？」
慕容農望著他，目光坦然：
「因為你是長安令，此事既涉長安城中，自當與你會商。且……」
他頓了頓，語聲艱澀：
「且王皮是子卿二哥。我與他相交莫逆，此事上報，恐子卿亦受誅連。我心中……我心中實在難決。」
徐嵩垂下眼帘，久久不語。
燭火搖曳，在他臉上投下明滅不定的光影。
他想起太學時，與王曜同舍而居，朝夕相處的光陰。
那時他因家世之故，刻意與慕容農保持距離，卻與王曜結下深厚情誼。
後來王曜去了河南，二人仍書信不斷，每有疑難，王曜必傾心相告。
子卿……
他閉目，深吸一口氣，再睜眼時，目中已是一片清明。
「道厚。」
他語聲平穩：
「你可知我徐家世代如何？」
慕容農道：「令尊徐冀州，忠勤王事；令叔徐右將軍，戰功赫赫。徐家世代忠謹，為天王之心腹也。」
徐嵩點頭，一字一頓：
「徐嵩雖不才，不敢墮先人志業。此事既涉謀反，便當上報，絕無遲疑之理。至於子卿……」
他頓了頓，語聲微微發顫：
「子卿是我等摯友。若他因此受累，我當盡力為他辨明。然此刻，只能先公而後私。」
慕容農望著他，目中漸漸泛起亮光，那是惺惺相惜的光。
「元高。」
他輕聲道：「我慕容農，今日方知為何子卿在太學時與你交厚。」
徐嵩苦笑：「道厚，你莫要取笑。你我速去陽平公府上罷，此事不可耽擱。」
慕容農點頭，當即起身，二人並肩而出。
慕容寶漸漸不耐，幾次欲往後衙去，都被慕容農婉言攔住。
「二哥且再等等，父親靜修時，最忌打擾。」
慕容農語聲溫和，卻透著不容置疑。
慕容寶面色陰晴不定，終於按捺住性子，重新坐下。
約莫過了小半個時辰，一個青衣小僮從後衙出來，腳步輕快，至慕容農跟前低語幾句。
慕容農點頭，起身轉向慕容寶，神色間帶著幾分歉意。
「二哥，父親有言。」
慕容寶霍然站起，整了整衣襟，面朝後衙方向，垂手恭立。
慕容農清了清嗓子，語聲清朗：
「萬年令慕容寶，既來述職，好生回縣理政便是。諸般公務，依例申報，不必另來。另有一言：萬年縣中，勿與雜人往來，更勿結交不當交之人。若有人以豪傑自命，來相勾連，須遠避之，毋得自誤。此乃為父切囑，汝其念之。」
慕容寶聽罷，先是愕然，繼而面色漲紅，最後轉為鐵青。
他猛然抬頭，盯著慕容農，眼眶泛紅道：
「父親……父親就是這般待我？我遠道來京，他都不肯見我一面，只打發你傳這幾句話？我……我是他嫡子，不是他屬吏！」
慕容農垂首，不與他目光相接，語聲低沉：
「二哥息怒，父親之言，皆是愛護之意。那『雜人』、『不當交之人』，想必是有所指……」
慕容寶冷笑一聲，笑聲中帶著說不盡的怨憤：
「我結交那些人，還不是為了家族計？」
他猛然收聲，意識到自己失言，面色微微一變。
慕容農抬起頭，目光平靜地望著他。
那目光里沒有責備，只有深深的擔憂，還有一種說不出的悲憫。
慕容寶被他看得心頭髮虛，卻更添惱怒，揮袖道：
「好！好！父親端的是秦國良臣，道厚你也是秦國良臣！你們在秦享高官厚祿，受天王寵信，怕是早已樂不思燕罷？」
慕容農低聲道：「二哥，慎言。此乃衙署，非妄談之地。」
慕容寶不理，依舊冷笑連連：
「我結交之人，人家身困牢籠，卻不曾忘本，依舊敢快意恩仇，放手一搏，這才是大丈夫所為！可你們呢？你們只知守著這京兆尹衙署，日夕案牘，苟且偷安，可曾想過我大燕……」
「二哥！」
慕容農語聲陡厲，截斷他話頭，目中竟有淚光閃動。
慕容寶一怔，見他這般模樣，心下微微一顫，卻不肯示弱，拂袖道：
「罷了！我與你說這些做甚？你們都做秦國的良臣去吧！我自去不務正業！」
說罷，大步出門，袍角帶翻了案上的茶盞，黑釉陶盞滾落在地，碎成幾片，茶湯潑了一地。
腳步聲在廊廡中漸漸遠去，終至不聞。
慕容農望著那碎盞，望著地上狼藉的茶漬，久久不動。
窗外朔風卷過，枯枝簌簌作響，像無數細碎的嘆息。
他緩緩轉身，望向後衙方向，目中神色複雜——疑惑，釋然，還有深深的擔憂。
慕容農嘆了口氣，俯身拾起碎盞，置於案側。
正要喚人打掃，卻見另一青衣小僮匆匆而來，在門口站定，抱拳道：
「功曹，門下掾田山在外頭候著，說有要事稟報。」
慕容農眉頭微皺：
「讓他進來。」
不多時，田山趨步入內。
他瞥了一眼地上的茶漬，卻不多問，只壓低聲音道：
「慕容功曹，方才巡街士卒押回一人。言其人醉酒後在街市中與人鬥毆，被拿住後口出狂言，說什麼『我家主人乃殿中監，爾等敢動我，一句話便可教爾等丟官』云云。巡街士卒不敢怠慢，便將他送到衙署來了。」
慕容農眉頭微挑：
「殿中監趙誼？」
田山點頭：「正是趙監家僕。那僕僮押到衙前，還兀自叫囂不止。屬下問他主人是誰，他說是趙誼。屬下又問趙監與他何干，他說是趙監心腹，常為趙監奔走。屬下再問奔走何事，他卻不肯說了。屬下聽他言語蹊蹺，不敢擅專，特來稟報。」
慕容農沉吟片刻，道：
「此人現在何處？」
「已押在前院監房，有兩個士卒守著。」
「速帶我去見。」
……
一個時辰後，慕容農陰寒著臉，轉身出門，吩咐一直侍立門邊的田山：
「將此人秘密押入京兆尹監牢，好生看管，不得走漏任何消息，違者立斬不赦！」
田山聞言一凜，不知慕容農審出了何等消息，但又不敢深問，只得躬身應諾。
慕容農步出監房，立在院中。
仲春仍寒風如刀，從領口灌入，他卻渾然不覺。
東海公苻陽，大司農，天王親侄。
其父苻法，昔年與天王共誅苻生，功成身退，不久卻暴薨。
天下皆知那是苟太后與李威所逼，天王默然。
苻陽幼失怙，長而困守散秩，空有膂力絕人之勇，不得一展……
王皮，王猛次子。
員外散騎侍郎，八品閒官。
其兄王永，吏部郎，掌銓選；
其弟王休，任太子洗馬，日侍東宮；
而子卿，乃河南太守，威震一方。
獨王皮沉淪下僚，鬱郁不得志……
周虓，尚書郎，南朝降臣。
為人桀驁，天王待之甚厚，他卻屢次犯顏，言辭刻薄，天王皆不與計較。
「舉事」、「宮城」、「宿衛」……
慕容農閉目，深吸一口氣。
寒風灌入肺腑，帶著冰碴子般的凜冽。
他想起了父親方才對二哥的告誡：
「勿與雜人往來，更勿結交不當交之人。」
父親早有所覺。
父親奔秦十餘年，看似不問世事，實則洞若觀火。
什麼人在暗中勾連，什麼人圖謀不軌，他心中雪亮。
只是不便明言，只能以這般方式警誡子弟。
可如今，這樁事，還能「靜」麼？
他想起王曜。
子卿在成皋，整軍經武，開商路，撫流民，與民休息。
他夜以繼日，嘔心瀝血，所求者何？
不過是想在這亂世中護一方百姓，為天下蒼生尋一條出路。
可他的二哥，卻與苻陽、周虓、趙誼輩勾連，圖謀舉事。
此事一旦上報，王皮必死無疑。
子卿雖非王皮同母，然終究是兄弟，焉能不受牽連？
輕則免官，重則下獄，甚至……甚至身死名裂，亦非不可能……
慕容農在院中佇立良久，寒風灌入袖中，吹得袍袖獵獵作響。
不知過了多久，他抬頭望向天邊，見已過午後，這才轉身，大步向後衙走去。
……
後衙靜室中，慕容垂正倚案觀書。
那是一卷《孫子》，竹簡已摩挲得光滑，編繩換過好幾次，顯是常讀之書。
慕容農入內，在案前跪下，叩首道：
「父親，孩兒有要事稟報。」
慕容垂抬眸看他，見他面色凝重，眉宇間帶著說不出的疲憊，擱下書簡，溫聲道：
「起來說。」
慕容農不起，將方才監房之事，一五一十道來。
他說得極細，從僕僮的裝束、言語，到趙誼與苻陽、王皮、周虓往來，到「舉事」、「宮城」、「宿衛」諸語，無一遺漏。
慕容垂聽罷，久久不語。
室中寂靜，唯聞窗外寒風嗚咽，吹得窗紙簌簌作響。
良久，慕容垂忽然笑了。
那笑容極淡，只是嘴角微微牽動，眼底卻無半分笑意。
那是一種說不盡的意味——譏誚？感慨？悲涼？抑或兼而有之？
「王景略啊王景略！」
他喃喃道，聲音低得幾乎聽不清晰，像從胸腔深處擠出來的嘆息。
「你當年誣我父子謀反，害我兒性命。不想反是你兒才真正參與了謀反，公泉下有知，不知作何感想……」
慕容農垂首不語，脊背卻繃得筆直。
慕容垂望著窗外日漸甦醒的春色，沉默片刻，語聲漸漸平復：
「你打算如何？」
慕容農道：「孩兒……孩兒不知。此事涉及子卿二哥，若上報，恐子卿受累。若不上報……」
他頓住，未竟之言，父子皆知。
慕容垂道：「你與王子卿，交情如何？」
慕容農抬首，目中閃過一絲痛色：
「刎頸之交。去歲為賈勉辨冤，子卿雖在河南，亦千里馳書，指點關節。孩兒常思，此生得友如此，幸何如之。」
慕容垂點頭，目光深遠：
「王子卿其人，我雖只匆匆一晤，然觀其言行，確類其父之卓爾不群也。據聞他在河南繕甲治兵，安民理政，皆頗見成效，此乃大丈夫所為。只是他畢竟與我等殊途，與他得宜，對你而言，不知是福是禍……」
慕容農：「……」
慕容垂注視他良久。
「道厚。」
見兒子仍舊茫然，他緩聲道：
「爾可知，權翼、光祚諸人，日夜伺我父子過端，欲致我等於死地？」
慕容農渾身一震，頷首表示知曉。
「爾既知之，當如何自處？」
慕容農不假思索：
「當恪盡職守，守法奉公，不授人以柄。」
「若是恪盡職守，守法奉公，卻將害及摯友，爾待如何？」
慕容農一怔，半晌不能答。
慕容垂輕嘆一聲，起身踱到兒子身旁，將他扶起，然後輕輕拍了拍他肩頭，那手沉穩有力，透過兩層衣帛，傳來溫熱的觸感。
「為父少年讀書時，嘗聽先生講《論語》。子貢問友，子曰：『忠告而善道之，不可則止，毋自辱焉。』」
他語聲轉沉：
「然此為處常友之道。今爾身處廟堂，位居臣職。臣之事君，公也；友之交遊，私也。以私害公，君子不為；以公滅私，亦非全道。」
他頓了頓：
「爾當先以國事為重。屆時，再修書與王曜，陳明己之不得已，若王曜果真待你為友，自當明了你之苦楚。」
慕容農抬起頭，目中似有淚光閃爍，卻重重點頭：
「父親教誨，孩兒銘記。」
慕容垂望著他，眼中欣慰之色流露，又道：
「你可去尋長安令徐嵩，邀他與你一起行事，更顯公心。」
慕容農一怔：
「徐元高？」
慕容垂點頭：「徐嵩之父徐盛，曾任冀州刺史，忠勤王事；其叔徐成，現任右將軍，乃天王心腹。徐家世代忠謹，與我鮮卑素無往來。你去尋他，將此事與他商議，邀他同去陽平公處稟報。有他同行，權翼等人縱有閒言，亦不足慮矣。」
慕容農恍然，深深叩首：
「父親思慮周詳，孩兒這便去。」
慕容垂揮手：
「去罷。此事緊急，不可耽擱。」
慕容農起身，退出門外。
他立在廊廡中，深深吸了口氣，整了整衣冠，大步向外走去。
……
長安令衙署離京兆尹不過數里之遙，慕容農乘車而行，一路上卻心緒如沸。
他想起太學時與王曜論史談經、縱論天下的那些時光，想起如今二人雖分隔千里，卻仍舊馳書如晤的見重和情誼。
子卿啊子卿，你可知你二哥已闖下何等大禍？
他閉目，深吸一口氣，將那些紛亂的思緒壓下去。
車至長安令衙署前，慕容農下車。
這衙署比京兆尹衙署略小，規制卻相仿。
門前立著兩個門卒，見是京兆尹功曹，不敢怠慢，連忙入內通稟。
不多時，徐嵩自內迎出。
他穿著淺青色交領深衣，外罩羊皮袍，頭戴平巾幘，腰間繫著革帶，懸銅印黑綬。
一見慕容農，便拱手笑道：
「慕容功曹，今日怎有暇來我處？莫不是又有疑難案子要與我商議？」
慕容農還禮，神色凝重：
「元高，我有要事，須與你面談。」
徐嵩見他面色，斂了笑容，側身引路：
「隨我來。」
二人穿過前堂，折入西側一間值房。
這值房不大，陳設簡素，案上文牘整齊，架上列著律令典籍，爐中炭火正紅。
徐嵩掩上門，請慕容農坐下，親自斟了茶湯。
「道厚，何事這般鄭重？」
徐嵩在他對面坐下，目光中帶著探詢。
慕容農捧著茶盞，卻不飲，沉默片刻，方道：
「元高，你我同僚二載，我慕容農為人如何，你當知曉。」
徐嵩點頭：「兄為人，光明磊落，勤慎供職，嵩素所敬佩。」
慕容農道：「那元高可信我？」
徐嵩一怔，隨即鄭重道：
「道厚何出此言？去歲賈太守之獄，你我聯手查辦，若非道厚悉心指點，嵩縱有心，亦難為賈太守辯白。自那以後，嵩便視道厚為可信之人。」
慕容農望著他，目中神色複雜，緩緩道：
「我今日有一事，須與元高商議。此事關乎重大，稍有不慎，便是潑天大禍。然我思來想去，唯元高可共議。」
徐嵩神色一凜，放下茶盞，正襟危坐：
「道厚請講。」
慕容農深吸一口氣，將監房那趙誼僕僮所言，一五一十道來。
他語聲低沉，卻字字清晰，從趙誼、苻陽、王皮、周虓諸人往來，到「舉事」、「宮城」、「宿衛」諸語，無一遺漏。
徐嵩聽罷，面色驟變，霍然站起，又緩緩坐下，手指微微發顫。
「東海公……王皮……周虓……」
他喃喃道，聲音乾澀：
「此些人湊在一處，密議『舉事』……道厚，你所言可當真？」
慕容農點頭：「乃我親自審訊所得，至於是否當真，我也不得而知。」
此言一出，值房中仿佛一冷。
徐嵩沉默良久，忽然道：
「道厚，你為何來尋我？」
慕容農望著他，目光坦然：
「因為你是長安令，此事既涉長安城中，自當與你會商。且……」
他頓了頓，語聲艱澀：
「且王皮是子卿二哥。我與他相交莫逆，此事上報，恐子卿亦受誅連。我心中……我心中實在難決。」
徐嵩垂下眼帘，久久不語。
燭火搖曳，在他臉上投下明滅不定的光影。
他想起太學時，與王曜同舍而居，朝夕相處的光陰。
那時他因家世之故，刻意與慕容農保持距離，卻與王曜結下深厚情誼。
後來王曜去了河南，二人仍書信不斷，每有疑難，王曜必傾心相告。
子卿……
他閉目，深吸一口氣，再睜眼時，目中已是一片清明。
「道厚。」
他語聲平穩：
「你可知我徐家世代如何？」
慕容農道：「令尊徐冀州，忠勤王事；令叔徐右將軍，戰功赫赫。徐家世代忠謹，為天王之心腹也。」
徐嵩點頭，一字一頓：
「徐嵩雖不才，不敢墮先人志業。此事既涉謀反，便當上報，絕無遲疑之理。至於子卿……」
他頓了頓，語聲微微發顫：
「子卿是我等摯友。若他因此受累，我當盡力為他辨明。然此刻，只能先公而後私。」
慕容農望著他，目中漸漸泛起亮光，那是惺惺相惜的光。
「元高。」
他輕聲道：「我慕容農，今日方知為何子卿在太學時與你交厚。」
徐嵩苦笑：「道厚，你莫要取笑。你我速去陽平公府上罷，此事不可耽擱。」
慕容農點頭，當即起身，二人並肩而出。