第275章 竟陵塵暗
臘月，長安城朔風捲地。
權翼自尚書台值房步出時，日已西斜。
他袖中揣著今晨自荊州遞來的軍報，那捲麻紙已被他掌心的汗濡濕了邊角。
報中所言，字字如錐。
八月初，荊州刺史都貴遣司馬閻振、中兵參軍吳仲，率軍二萬自襄陽南下，欲趁秋高糧足攻奪晉之竟陵。
初時連克戍壘，奪得管城，晉竟陵太守趙統遁守城垣，閻振、吳仲遂渡過漢水，扎南北二柵，以半包圍之態勢圍攻竟陵郡城。
然至十一月初三夜時，晉南平太守桓石虔率水陸萬人銜枚疾走，自石城西渡漢水，四更時突襲秦軍大營。
是夜月黑風高，晉卒悄悄逼近，馬摘鑾鈴，至營前百步方始吶喊。
秦軍酣睡驚起，不知敵眾，自相蹂踐。
閻振披甲出戰，被流矢中目，親衛扶之退往北柵與吳仲合兵。
桓石虔遂縱火燒南柵，煙焰漲天，漢水為之赤色。
至天明，晉衛軍參軍桓石民引萬餘兵卒趕到，與桓石虔、趙統合攻北柵，秦軍不能擋，潰散四野，閻振、吳仲只得收殘卒，北渡漢水，退保管城。
十二月初八，桓石虔等晉將再擊管城，秦軍又敗，閻振、吳仲及裨將七人北擒。
至此，歷時數月的秦晉竟陵之戰，以秦軍幾乎全軍覆沒告終……
都貴在襄陽聞敗，愧恨交加，嘔血升余，自此閉城不敢復出。
權翼立在尚書台廊廡下，怔怔望著庭中那株老槐。
枯枝被北風颳得嗚嗚作響，有寒鴉棲於梢頭，縮頸瑟縮。
二十多年前，姚襄敗亡，他和薛贊隨姚萇歸降秦國。
那時的天王禮賢下士，不以他們為降虜而鄙薄，反而步步拔擢，逐漸與王猛共掌秦國機要。
此後他與王猛、薛贊常行經此樹。
彼時槐葉正茂，王猛指著滿樹青翠笑道：
「子良，他日秦政清明，當如這槐蔭覆地，使萬民得所。」
而今槐猶在，景略墓木卻已拱，薛贊業已告老還鄉，唯剩自己一人……
權翼將軍報納入袖中，步下石階。
靴底踏在薄冰上，發出細碎咯吱聲。
他要去太極殿東堂，面陳荊州敗訊。
東堂殿宇中，苻堅正在逍遙閣與釋道安論《般若》。
聞權翼求見，且神色肅重，遂請道安暫退。
權翼入閣，將那捲已被他攥得起了毛邊的軍報雙手呈上。
苻堅展卷，默讀。
閣中寂靜，只聞銅獸熏爐中炭火畢剝。
苻堅的側臉在爐火映照下半明半暗，眉眼間那道深紋又刻深了幾分。
良久，他將軍報輕輕擱在案上。
「苻暉、都貴輕進，乃二人之過，各罰其俸半年。」
苻堅語聲平緩，聽不出喜怒：
「非閻振、吳仲之罪，其家屬勿問，各賜錢十萬以為葬資罷。」
權翼拱手：
「陛下仁厚。然自前年淮南喪師六萬，今歲荊州再覆全軍，前後折損近十萬眾。而河北苻洛、苻重之亂雖平，幽冀瘡痍未復，流民塞道，倉廩空虛。臣竊以為……」
他頓住，未竟之言梗在喉間。
苻堅望著他，目中並無慍色，只有某種疲憊的瞭然。
「子良欲言，伐龜茲之事宜緩？」
權翼跪下俯首：
「陛下聖明。」
苻堅默然良久，忽然笑了。
那笑容極淡，淡得仿佛只是唇角微微牽動。
「子良。」
他輕聲道：「朕今年四十三矣。」
權翼抬首，苻堅續道：
「丞相去時，朕年三十七。彼時朕執其手，丞相已不能言，唯以目視朕，目中有萬千未竟之語。朕知其欲言者何——緩圖江東，休養百姓，待時而動。」
他語聲轉沉：「朕遵其遺言，未有大舉。而今朕鬢已有霜，而江東猶在。朕恐再遲，則此志將托何人？」
權翼喟嘆伏地，不能答。
苻堅起身，踱至閣窗前。
窗外臘梅已謝，春梅將綻，疏影橫斜。
「子良且退吧。」
他背身道：「荊州敗歿之事，依朕所言處分。余者……容朕思之。」
權翼叩首，徐徐退出。
他行出太極殿時，暮色已濃。
長安城中萬家燈火漸次點亮，炊煙與暮靄交織，在凜冽空氣中凝成薄薄一層青紗。
權翼立在園門外，望著那漸次亮起的千萬窗牖，忽然想起王猛臨終前夜握著他的手，那手已枯瘦如柴，力氣卻大得驚人。
「子良。」
王猛的語聲已喑啞得幾乎聽不清晰。
「鮮卑、羌，終為深患……他日天王必欲南征，爾當……爾當力諫……」
權翼闔目。
景略，我力諫矣。
然天意如此，人將奈何？
長安城依舊歲末喧囂，西市胡商駝鈴叮噹，尚冠里朱門車馬絡繹，南郊太學諸生誦習不輟。
仿佛千里之外的竟陵慘敗，不過是今年最後一場雪，下過便了無痕跡。
然而冰層之下，新的暗流已在涌動。
……
建元十八年正月二十三，杜門外觀音院。
此院乃已故秦太師魚遵舍宅所建，香火不盛，殿宇蕭疏。
後園有精舍數楹，素為長安貴宦遊宴之所，尋常香客多不得入。
申時末，一乘青帷牛車自「北闕甲第」方向駛來，逕入院后角門。
車上下來一人，約莫二十七八歲年紀，生得虎背熊腰，濃眉大眼，顧盼之間自有威稜。
他未著公服，只一襲玄色窄袖裲襠，腰懸玉具劍，劍鞘斑駁，劍首纏緱已磨損發白。
正是大司農、東海公苻陽。
院中早有一人候立。
那人年約四十，身量頎長，頷下長須修剪齊整，一襲半舊青絹袍，外罩黑色羊裘，正是尚書郎周虓。
見苻陽已到，周虓拱手施禮：
「公侯果是信人，如期而至。」
苻陽還禮，隨周虓轉入精舍。
舍內設一矮案，案上陶爐烹茶，爐邊兩碟棗脯、一碟鹽姜，再無他物。
周虓引苻陽於西席踞坐，自執茶銚斟滿兩盞，茶湯棕褐，浮著細碎薑末。
苻陽捧盞，卻不飲，只望著氤氳熱氣：
「先生昨日托人傳話，說有事關本公身家者，須面陳。今本公已至，願聞其詳。」
周虓擱下茶盞，抬眸直視苻陽。
那目光平靜，卻如古井寒潭，深不見底。
「公侯。」
他緩聲道：「去歲天王壽辰，公侯進獻的那雙玉璧，是令尊所遺舊物罷？」
苻陽手一頓，茶湯微漾。
「先生如何知曉？」
周虓笑而不答，只道：
「那日我在班列中，見公侯捧璧趨進，於御座前跪獻。天王接過，展視良久，面色似有悲戚，卻終究只淡淡道：『陽兒有心。』——便命內侍收入府庫。」
他頓了頓：「公侯可知，那對玉璧，此刻在何處？」
苻陽搖頭，周虓道：
「上月，天王以長樂公鎮撫河北得宜，於內庫取珍玩為賜。那對玉璧，就在其中。」
精舍內一時死寂。
爐火畢剝，映得苻陽面上光影明滅。
他握盞之手青筋隱現，盞中茶湯劇烈盪動，潑灑出幾滴，落在案面，洇開深色。
周虓靜靜望著他，不言不動。
良久，苻陽將茶盞重重擱下，盞底磕在案面，發出一聲悶響。
「先生。」
他語聲喑啞，卻壓得極低：
「先生今日召本公前來，便是要說這些？」
周虓望著他，並不迴避那幾乎要噴薄而出的怒火。
「公侯若不欲聞，我便住口。」
苻陽不語，虎目卻已泛紅。
周虓續道：「公侯之父獻哀公（苻法），於天王之恩情，何止一對玉璧。永興元年（357年），天王與哀公同謀除暴，哀公親率壯士突入宮禁，擒獲苻生。事成，天王踐祚，哀公退居藩邸，不爭不競。」
他語聲轉沉：
「然則，苟太后一言『法為長，賢於汝』，天王遂默然。次日，獻哀公即暴薨。天下皆知其為太后與李威所逼，天王豈不知？然王終無一言。」
苻陽握劍柄之手，指節攥得泛白。
周虓視若無睹，兀自道：
「公侯幼失怙，長於宮掖。天王待公侯不可謂不厚——授大司農，賜甲第，歲給祿米二千石。然公侯今年二十有八，膂力絕人，弓馬嫻熟，宗室子弟無出公侯右者。而平原公苻暉，長樂公苻丕，乃至年剛弱冠之苻睿，皆牧守一方，位兼將相。」
他一字一頓：
「天王豈不知公侯之能？實不敢用也。」
苻陽霍然起身，腰間玉具劍鏗然作響。
他垂首望著周虓，目中神色幾經變幻，從暴怒、屈辱，漸漸沉澱為某種深重的悲涼。
「先生。」
他語聲沙啞：「先生所言，陽豈不知？二十三年矣，陽日日佩此劍，夜夜懸榻側，卻從未敢拔刃出鞘。陽非不知怨，是不敢怨。」
他復緩緩坐下，以掌覆面，雙肩微顫。
「天王待我……待我雖不親，亦不曾苛待。陽每自問：父仇可復乎？叔父殺父，然叔父亦養我成人。我若舉兵向闕，與弒父何異？可若緘默苟活，卻又與禽獸何殊？」
他語聲哽咽：「先生，陽當何去何從？」
周虓凝視他，並不急於作答。
他自袖中取出一卷舊帛，展開鋪於案上。
帛書墨跡潦草，塗改多處，正是苻法臨終前一日的密奏草稿。
苻陽認得父親筆跡，渾身一震，伸手欲取，指尖卻顫得幾乎觸不到那帛邊。
周虓將帛書輕輕推至他面前。
「公侯，獻哀公臨終唯念社稷、唯念天王，而無一言及於己冤。非其不怨，乃以宗廟為重，私仇為輕也。」
他頓了頓，語聲轉沉：
「然今日之社稷，已非哀公所念之社稷矣。」
苻陽抬首，目中猶有淚痕，卻已凝神。
周虓續道：
「天王昔年，虛懷納諫，簡樸勤政。王猛、權翼、陽平公諸賢在朝，勸課農桑，與民休息。故能東平慕容，西收楊氏，南取梁益，北定代國，混一四海，三分天下有其二。」
他語聲漸厲：
「然今時何如？淮南喪師六萬，河北逼反宗親，荊州覆軍二萬，府庫日虛，流民塞道。天王不納忠言，不恤民力，猶欲南征晉室，西伐西域。公侯在朝，豈不見諸公苦諫而天王皆不從？」
苻陽默然，周虓又道：
「公侯以為，天王今日之舉，是愛社稷乎？是逞己欲乎？」
苻陽垂首，良久方道：
「叔父……天王，已昔非今比。」
周虓頷首：
「公侯明鑑。我周虓世受晉恩，本不該為秦謀劃。然我在長安近十載，眼見秦國由盛轉衰，由治入亂。天王非昏暴之君，然其志驕意侈，已非昔年虛懷納諫之聖王。權子良、陽平公諸賢，日夕苦諫，天王終不能從。」
他頓了頓，語聲轉沉：
「公侯，我受天王厚恩，尚且不敢以私恩忘社稷之重。公侯宗室之親，豈可因區區未殺之德，而坐視社稷傾危、百姓塗炭？」
苻陽抬首，目中光芒閃爍，似有萬千念頭翻湧。
周虓趁勢道：
「公侯若舉義旗，非為私仇，乃為天下也。天王若能退居別宮，頤養天年，太子苻宏仁厚，公侯輔政，罷征伐，省徭役，與民休息，此乃救秦於將傾，豈反耶？」
他語聲懇切：
「昔年天王與獻哀公共誅苻生，天下稱賢。今日公侯若能使天王善終、社稷安定，天下亦當稱公侯之賢。此既全私恩，亦成公義也。」
苻陽默然良久，虎目中淚痕已干，取而代之的是某種深沉而灼熱的光。
「先生。」
他語聲低啞：「先生言易，行之實難。長安禁旅數萬，天王左右，慕容垂、姚萇、呂光、梁成皆百戰之將。陽僅有大司農虛銜，無兵無權，何以舉事？」
周虓微微一笑，那笑容中有著謀劃已久的篤定。
「公侯所慮，虓已籌之。」
他從袖中取出一幅素帛，展開鋪於案上。
帛上墨跡縱橫，竟是長安宮城、諸營、諸衙署的詳圖，各門戍衛、更番時刻、將領姓名，一一標註。
苻陽瞳孔微縮。
周虓指著圖上：
「公侯且觀。天王因前年苻洛、苻重之亂，大舉遣諸子、心腹外鎮——長樂公苻丕鎮鄴城，平原公苻暉鎮洛陽，毛興鎮河州，王騰鎮并州，梁钂鎮幽州，苻沖鎮平州……宗室強幹，已盡出關隴。」
他手指移向長安城圖：
「如今長安城中，禁旅雖眾，然氐族精銳多隨諸公外鎮。武衛將軍苟萇新喪，繼任者楊定雖勇，然初掌禁軍，威信未立。其餘諸營，分隸各方，號令不一。」
他抬眸望向苻陽：
「且荊州新敗，朝野目光盡在南邊。天王日與慕容垂、姚萇議伐晉之策，無暇內顧。此天賜之時也。」
苻陽盯著那圖，呼吸漸促。
周虓續道：
「公侯乃哀公嫡子，天王親侄。苻洛、苻重，疏宗也，尚能一呼而聚十萬眾。公侯若舉義旗，關中宗室、舊臣，孰不景從？」
他語聲轉沉：
「且公侯所仗者，非徒名位。司隸校尉府右都侯王緒，乃哀公舊部，欲思報恩久矣。太僕卿苻韋，與公侯同宗，素不平天王所為。殿中監趙誼，其人貪鄙，可賄而用；還有……那員外散騎侍郎王皮，亦可拉攏。」
他一一道來，竟如數家珍。
苻陽聽罷，良久不語。
權翼自尚書台值房步出時，日已西斜。
他袖中揣著今晨自荊州遞來的軍報，那捲麻紙已被他掌心的汗濡濕了邊角。
報中所言，字字如錐。
八月初，荊州刺史都貴遣司馬閻振、中兵參軍吳仲，率軍二萬自襄陽南下，欲趁秋高糧足攻奪晉之竟陵。
初時連克戍壘，奪得管城，晉竟陵太守趙統遁守城垣，閻振、吳仲遂渡過漢水，扎南北二柵，以半包圍之態勢圍攻竟陵郡城。
然至十一月初三夜時，晉南平太守桓石虔率水陸萬人銜枚疾走，自石城西渡漢水，四更時突襲秦軍大營。
是夜月黑風高，晉卒悄悄逼近，馬摘鑾鈴，至營前百步方始吶喊。
秦軍酣睡驚起，不知敵眾，自相蹂踐。
閻振披甲出戰，被流矢中目，親衛扶之退往北柵與吳仲合兵。
桓石虔遂縱火燒南柵，煙焰漲天，漢水為之赤色。
至天明，晉衛軍參軍桓石民引萬餘兵卒趕到，與桓石虔、趙統合攻北柵，秦軍不能擋，潰散四野，閻振、吳仲只得收殘卒，北渡漢水，退保管城。
十二月初八，桓石虔等晉將再擊管城，秦軍又敗，閻振、吳仲及裨將七人北擒。
至此，歷時數月的秦晉竟陵之戰，以秦軍幾乎全軍覆沒告終……
都貴在襄陽聞敗，愧恨交加，嘔血升余，自此閉城不敢復出。
權翼立在尚書台廊廡下，怔怔望著庭中那株老槐。
枯枝被北風颳得嗚嗚作響，有寒鴉棲於梢頭，縮頸瑟縮。
二十多年前，姚襄敗亡，他和薛贊隨姚萇歸降秦國。
那時的天王禮賢下士，不以他們為降虜而鄙薄，反而步步拔擢，逐漸與王猛共掌秦國機要。
此後他與王猛、薛贊常行經此樹。
彼時槐葉正茂，王猛指著滿樹青翠笑道：
「子良，他日秦政清明，當如這槐蔭覆地，使萬民得所。」
而今槐猶在，景略墓木卻已拱，薛贊業已告老還鄉，唯剩自己一人……
權翼將軍報納入袖中，步下石階。
靴底踏在薄冰上，發出細碎咯吱聲。
他要去太極殿東堂，面陳荊州敗訊。
東堂殿宇中，苻堅正在逍遙閣與釋道安論《般若》。
聞權翼求見，且神色肅重，遂請道安暫退。
權翼入閣，將那捲已被他攥得起了毛邊的軍報雙手呈上。
苻堅展卷，默讀。
閣中寂靜，只聞銅獸熏爐中炭火畢剝。
苻堅的側臉在爐火映照下半明半暗，眉眼間那道深紋又刻深了幾分。
良久，他將軍報輕輕擱在案上。
「苻暉、都貴輕進，乃二人之過，各罰其俸半年。」
苻堅語聲平緩，聽不出喜怒：
「非閻振、吳仲之罪，其家屬勿問，各賜錢十萬以為葬資罷。」
權翼拱手：
「陛下仁厚。然自前年淮南喪師六萬，今歲荊州再覆全軍，前後折損近十萬眾。而河北苻洛、苻重之亂雖平，幽冀瘡痍未復，流民塞道，倉廩空虛。臣竊以為……」
他頓住，未竟之言梗在喉間。
苻堅望著他，目中並無慍色，只有某種疲憊的瞭然。
「子良欲言，伐龜茲之事宜緩？」
權翼跪下俯首：
「陛下聖明。」
苻堅默然良久，忽然笑了。
那笑容極淡，淡得仿佛只是唇角微微牽動。
「子良。」
他輕聲道：「朕今年四十三矣。」
權翼抬首，苻堅續道：
「丞相去時，朕年三十七。彼時朕執其手，丞相已不能言，唯以目視朕，目中有萬千未竟之語。朕知其欲言者何——緩圖江東，休養百姓，待時而動。」
他語聲轉沉：「朕遵其遺言，未有大舉。而今朕鬢已有霜，而江東猶在。朕恐再遲，則此志將托何人？」
權翼喟嘆伏地，不能答。
苻堅起身，踱至閣窗前。
窗外臘梅已謝，春梅將綻，疏影橫斜。
「子良且退吧。」
他背身道：「荊州敗歿之事，依朕所言處分。余者……容朕思之。」
權翼叩首，徐徐退出。
他行出太極殿時，暮色已濃。
長安城中萬家燈火漸次點亮，炊煙與暮靄交織，在凜冽空氣中凝成薄薄一層青紗。
權翼立在園門外，望著那漸次亮起的千萬窗牖，忽然想起王猛臨終前夜握著他的手，那手已枯瘦如柴，力氣卻大得驚人。
「子良。」
王猛的語聲已喑啞得幾乎聽不清晰。
「鮮卑、羌，終為深患……他日天王必欲南征，爾當……爾當力諫……」
權翼闔目。
景略，我力諫矣。
然天意如此，人將奈何？
長安城依舊歲末喧囂，西市胡商駝鈴叮噹，尚冠里朱門車馬絡繹，南郊太學諸生誦習不輟。
仿佛千里之外的竟陵慘敗，不過是今年最後一場雪，下過便了無痕跡。
然而冰層之下，新的暗流已在涌動。
……
建元十八年正月二十三，杜門外觀音院。
此院乃已故秦太師魚遵舍宅所建，香火不盛，殿宇蕭疏。
後園有精舍數楹，素為長安貴宦遊宴之所，尋常香客多不得入。
申時末，一乘青帷牛車自「北闕甲第」方向駛來，逕入院后角門。
車上下來一人，約莫二十七八歲年紀，生得虎背熊腰，濃眉大眼，顧盼之間自有威稜。
他未著公服，只一襲玄色窄袖裲襠，腰懸玉具劍，劍鞘斑駁，劍首纏緱已磨損發白。
正是大司農、東海公苻陽。
院中早有一人候立。
那人年約四十，身量頎長，頷下長須修剪齊整，一襲半舊青絹袍，外罩黑色羊裘，正是尚書郎周虓。
見苻陽已到，周虓拱手施禮：
「公侯果是信人，如期而至。」
苻陽還禮，隨周虓轉入精舍。
舍內設一矮案，案上陶爐烹茶，爐邊兩碟棗脯、一碟鹽姜，再無他物。
周虓引苻陽於西席踞坐，自執茶銚斟滿兩盞，茶湯棕褐，浮著細碎薑末。
苻陽捧盞，卻不飲，只望著氤氳熱氣：
「先生昨日托人傳話，說有事關本公身家者，須面陳。今本公已至，願聞其詳。」
周虓擱下茶盞，抬眸直視苻陽。
那目光平靜，卻如古井寒潭，深不見底。
「公侯。」
他緩聲道：「去歲天王壽辰，公侯進獻的那雙玉璧，是令尊所遺舊物罷？」
苻陽手一頓，茶湯微漾。
「先生如何知曉？」
周虓笑而不答，只道：
「那日我在班列中，見公侯捧璧趨進，於御座前跪獻。天王接過，展視良久，面色似有悲戚，卻終究只淡淡道：『陽兒有心。』——便命內侍收入府庫。」
他頓了頓：「公侯可知，那對玉璧，此刻在何處？」
苻陽搖頭，周虓道：
「上月，天王以長樂公鎮撫河北得宜，於內庫取珍玩為賜。那對玉璧，就在其中。」
精舍內一時死寂。
爐火畢剝，映得苻陽面上光影明滅。
他握盞之手青筋隱現，盞中茶湯劇烈盪動，潑灑出幾滴，落在案面，洇開深色。
周虓靜靜望著他，不言不動。
良久，苻陽將茶盞重重擱下，盞底磕在案面，發出一聲悶響。
「先生。」
他語聲喑啞，卻壓得極低：
「先生今日召本公前來，便是要說這些？」
周虓望著他，並不迴避那幾乎要噴薄而出的怒火。
「公侯若不欲聞，我便住口。」
苻陽不語，虎目卻已泛紅。
周虓續道：「公侯之父獻哀公（苻法），於天王之恩情，何止一對玉璧。永興元年（357年），天王與哀公同謀除暴，哀公親率壯士突入宮禁，擒獲苻生。事成，天王踐祚，哀公退居藩邸，不爭不競。」
他語聲轉沉：
「然則，苟太后一言『法為長，賢於汝』，天王遂默然。次日，獻哀公即暴薨。天下皆知其為太后與李威所逼，天王豈不知？然王終無一言。」
苻陽握劍柄之手，指節攥得泛白。
周虓視若無睹，兀自道：
「公侯幼失怙，長於宮掖。天王待公侯不可謂不厚——授大司農，賜甲第，歲給祿米二千石。然公侯今年二十有八，膂力絕人，弓馬嫻熟，宗室子弟無出公侯右者。而平原公苻暉，長樂公苻丕，乃至年剛弱冠之苻睿，皆牧守一方，位兼將相。」
他一字一頓：
「天王豈不知公侯之能？實不敢用也。」
苻陽霍然起身，腰間玉具劍鏗然作響。
他垂首望著周虓，目中神色幾經變幻，從暴怒、屈辱，漸漸沉澱為某種深重的悲涼。
「先生。」
他語聲沙啞：「先生所言，陽豈不知？二十三年矣，陽日日佩此劍，夜夜懸榻側，卻從未敢拔刃出鞘。陽非不知怨，是不敢怨。」
他復緩緩坐下，以掌覆面，雙肩微顫。
「天王待我……待我雖不親，亦不曾苛待。陽每自問：父仇可復乎？叔父殺父，然叔父亦養我成人。我若舉兵向闕，與弒父何異？可若緘默苟活，卻又與禽獸何殊？」
他語聲哽咽：「先生，陽當何去何從？」
周虓凝視他，並不急於作答。
他自袖中取出一卷舊帛，展開鋪於案上。
帛書墨跡潦草，塗改多處，正是苻法臨終前一日的密奏草稿。
苻陽認得父親筆跡，渾身一震，伸手欲取，指尖卻顫得幾乎觸不到那帛邊。
周虓將帛書輕輕推至他面前。
「公侯，獻哀公臨終唯念社稷、唯念天王，而無一言及於己冤。非其不怨，乃以宗廟為重，私仇為輕也。」
他頓了頓，語聲轉沉：
「然今日之社稷，已非哀公所念之社稷矣。」
苻陽抬首，目中猶有淚痕，卻已凝神。
周虓續道：
「天王昔年，虛懷納諫，簡樸勤政。王猛、權翼、陽平公諸賢在朝，勸課農桑，與民休息。故能東平慕容，西收楊氏，南取梁益，北定代國，混一四海，三分天下有其二。」
他語聲漸厲：
「然今時何如？淮南喪師六萬，河北逼反宗親，荊州覆軍二萬，府庫日虛，流民塞道。天王不納忠言，不恤民力，猶欲南征晉室，西伐西域。公侯在朝，豈不見諸公苦諫而天王皆不從？」
苻陽默然，周虓又道：
「公侯以為，天王今日之舉，是愛社稷乎？是逞己欲乎？」
苻陽垂首，良久方道：
「叔父……天王，已昔非今比。」
周虓頷首：
「公侯明鑑。我周虓世受晉恩，本不該為秦謀劃。然我在長安近十載，眼見秦國由盛轉衰，由治入亂。天王非昏暴之君，然其志驕意侈，已非昔年虛懷納諫之聖王。權子良、陽平公諸賢，日夕苦諫，天王終不能從。」
他頓了頓，語聲轉沉：
「公侯，我受天王厚恩，尚且不敢以私恩忘社稷之重。公侯宗室之親，豈可因區區未殺之德，而坐視社稷傾危、百姓塗炭？」
苻陽抬首，目中光芒閃爍，似有萬千念頭翻湧。
周虓趁勢道：
「公侯若舉義旗，非為私仇，乃為天下也。天王若能退居別宮，頤養天年，太子苻宏仁厚，公侯輔政，罷征伐，省徭役，與民休息，此乃救秦於將傾，豈反耶？」
他語聲懇切：
「昔年天王與獻哀公共誅苻生，天下稱賢。今日公侯若能使天王善終、社稷安定，天下亦當稱公侯之賢。此既全私恩，亦成公義也。」
苻陽默然良久，虎目中淚痕已干，取而代之的是某種深沉而灼熱的光。
「先生。」
他語聲低啞：「先生言易，行之實難。長安禁旅數萬，天王左右，慕容垂、姚萇、呂光、梁成皆百戰之將。陽僅有大司農虛銜，無兵無權，何以舉事？」
周虓微微一笑，那笑容中有著謀劃已久的篤定。
「公侯所慮，虓已籌之。」
他從袖中取出一幅素帛，展開鋪於案上。
帛上墨跡縱橫，竟是長安宮城、諸營、諸衙署的詳圖，各門戍衛、更番時刻、將領姓名，一一標註。
苻陽瞳孔微縮。
周虓指著圖上：
「公侯且觀。天王因前年苻洛、苻重之亂，大舉遣諸子、心腹外鎮——長樂公苻丕鎮鄴城，平原公苻暉鎮洛陽，毛興鎮河州，王騰鎮并州，梁钂鎮幽州，苻沖鎮平州……宗室強幹，已盡出關隴。」
他手指移向長安城圖：
「如今長安城中，禁旅雖眾，然氐族精銳多隨諸公外鎮。武衛將軍苟萇新喪，繼任者楊定雖勇，然初掌禁軍，威信未立。其餘諸營，分隸各方，號令不一。」
他抬眸望向苻陽：
「且荊州新敗，朝野目光盡在南邊。天王日與慕容垂、姚萇議伐晉之策，無暇內顧。此天賜之時也。」
苻陽盯著那圖，呼吸漸促。
周虓續道：
「公侯乃哀公嫡子，天王親侄。苻洛、苻重，疏宗也，尚能一呼而聚十萬眾。公侯若舉義旗，關中宗室、舊臣，孰不景從？」
他語聲轉沉：
「且公侯所仗者，非徒名位。司隸校尉府右都侯王緒，乃哀公舊部，欲思報恩久矣。太僕卿苻韋，與公侯同宗，素不平天王所為。殿中監趙誼，其人貪鄙，可賄而用；還有……那員外散騎侍郎王皮，亦可拉攏。」
他一一道來，竟如數家珍。
苻陽聽罷，良久不語。