第268章 虎牢關之戰（下）
亥時初刻，虎牢關內校場。
三千士卒肅立，黑壓壓一片，只聞夜風吹動旌旗的獵獵聲，間或有兵器輕觸甲冑的鏗然微響。
沒有火把，唯有稀薄月光灑下，勾勒出一張張年輕而堅毅的面孔。
這些士卒半數來自流民，數月前還面黃肌瘦、惶惶無依，如今經過嚴苛操練，雖仍清瘦，但眼神沉靜，握兵器的手已穩如磐石。
王曜立在點將台上，左肩細布在夜色中泛著淡淡白色。
他目光掃過軍陣，緩緩開口，聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中：
「諸位。」
全場肅然。
「一個時辰後，你們便要出關，迎擊滎陽叛軍。敵眾我寡，八千對三千，你們怕不怕？」
沉默片刻，陣中響起低沉而整齊的回應：
「不怕！」
王曜頷目，繼續道：
「我知道，你們中許多人，當初從滎陽逃來河南，是因為活不下去。余蔚在滎陽十年，苛政虐民，賦稅倍於他郡，胥吏如狼似虎。你們的田地被奪，妻女受辱，家無餘糧，這才背井離鄉，逃來成皋、鞏縣。」
陣中傳來壓抑的抽泣聲，那是滎陽籍士卒悲憤的嗚咽。
「如今，余蔚來了。」
王曜聲音轉厲：「他不僅要奪回逃民，更要踏破虎牢關，洗劫成皋、鞏縣，將你們重新踩在腳下！你們告訴我，能讓這種事發生嗎？」
「不能！」
怒吼如悶雷滾過校場。
「好！」
王曜深吸一口氣，左肩傷口火辣辣地疼，但他挺直脊背：
「今夜之戰，不為功名利祿，只為護住你們剛剛建起的家園，護住你們終於能吃上飽飯的父母妻兒！記住你們這數月苦練的陣型：刀盾在前，矛戟在後，弓弩襲擾，什伍相護。只要陣型不亂，八千滎陽兵，不過是土雞瓦狗！」
他頓了頓，聲音陡然提高：
「此戰若勝，每人賞糧一石，賜酒肉三日！若有陣亡者，家屬撫恤二十貫錢，郡府供養終身！我王曜在此立誓：絕不負每一個為河南流血的將士！」
「誓死效忠府君！」
「殺！殺！殺！」
怒吼聲震得關牆塵土簌簌落下。
王曜抬手壓下聲浪，轉向桓彥：
「士彥，交給你了。」
桓彥踏前一步，按劍高聲道：
「各幢各隊聽令！甲幢與成皋縣兵為左翼，隨我行動；丙幢與鞏縣縣兵為右翼，耿幢主統帶；丁幢為中軍，許幢主指揮；三百弓弩手隨中軍，聽許幢主號令。全軍以什伍為單位，不得擅自行動，違令者斬！現在，檢查器械，原地待命！」
「諾！」
軍令下達，各隊開始最後整備。
刀盾兵檢查盾牌繩索是否牢固，矛戟兵用磨石輕擦刃鋒，弓弩手將火箭插入腰間皮囊，每囊十支，沉甸甸的。
李成檢查著丙幢甲隊的士卒。
他這一隊一百一十人，混編了五十名鞏縣縣兵。
他挨個拍打那些縣兵的肩膀，低聲道：
「別慌，跟緊我們。盾牆舉穩，矛戟刺准，聽什長口令。只要陣型不亂，咱們就能活著回來。」
一個年輕的縣兵臉色發白，手微微發抖。
李成握住他的手，用力一捏：
「想想你們在河南的親人，若余蔚入關，那是何等下場？」
縣兵渾身一震，眼中泛起血絲，重重點頭。
許胄沉默地巡視著丁幢。
他這一幢全是新軍，操練最久，陣型最熟。
他走到每個隊主面前，只說一句：
「照操練的來，逢敵即殺，余者莫要多想！」
隊主們抱拳應諾，轉身傳達給什長、伍長。
連霸的一百二十騎兵列在校場西側。
這些騎兵大半是伏擊飛豹時繳獲的鮮卑戰馬，高大雄健。
連霸挨個檢查馬具，確認鞍韉牢固、蹄鐵無缺。
確認無誤後，他才對騎兵們低吼：
「記住，待敵軍潰逃時再出擊。專殺旗手、軍官，製造混亂。不准貪功，不准戀戰，聽我銅哨為號！」
「諾！」
郭邈的風紀兵一百人散立各處，他們不參與劫營，只等戰後嚴肅軍紀，核定戰功。
但此刻，他們也按刀肅立，目光冷峻地掃視著即將出征的同袍。
......
子時將至。
關樓二層，王曜、尹緯、韓肅、李虎、何莽等人憑欄而立。
關牆下，三千劫營大軍已集結完畢，如暗夜中蟄伏的猛獸，只待號令。
桓彥、耿毅、許胄、連霸、李成等將肅立陣前。
月光稀薄，星斗滿天，秋夜寒氣漸重，呵氣成霜。
王曜看向桓彥，緩緩點頭。
桓彥深吸一口氣，轉身，低喝道：
「開門！」
「嘎吱——轟！」
虎牢關沉重的包鐵木門緩緩推開，露出門外漆黑的曠野。
關前吊橋早已放下，橫跨護城壕溝。
「出發！」
沒有鼓角，沒有吶喊。
三千士卒以什伍為單位，四人一排，魚貫出關。
腳步輕捷如貓，只聞沙沙的腳步聲，間或有兵器輕觸的微響。
王曜立在關樓上，目送大軍沒入黑暗。
左肩傷口隱隱作痛，他握緊欄杆，指節泛白。
李虎按刀立在他身側，低聲道：
「府君，你放心，桓郡尉定能成功。」
尹緯捻須望著遠方丘陵方向，那裡隱約可見點點營火，如星子灑落山丘。
「子時一刻了。」他喃喃道。
……
丘陵大營，中軍帳內。
余蔚斜倚在虎皮褥子上，兩個親兵正為他捏腿。
案上擺著吃剩的半隻烤羊腿、一壺蒲桃酒，帳內酒氣肉香混雜。
余超坐在下首，眉頭微鎖：
「父親，今日何莽答應明日午時答覆，孩兒總覺得……太過順利了些。」
余蔚嗤笑：「順利？那是他們識時務！王曜小兒不在關內，亦未及整兵，一群守關士卒，聽說老夫八千大軍驟然壓境，豈有不懼之理？明日午時，他們若降便罷，若不降，正好讓將士們吃飽喝足，一鼓破關！」
余嵩灌了口酒，抹嘴道：
「兄長說得是！超兒，你就是想太多。那王曜聞知我等大軍壓境，只怕早已嚇得魂飛魄散，六神無主，哪還有那麼多彎彎繞？」
話音剛落，帳外忽然傳來更鼓聲：
咚，咚，咚。
已到子時三刻。
余超起身：「父親，孩兒去巡營。」
「去吧去吧。」
余蔚擺擺手，又對親兵道：
「再燙壺酒來。」
余超出得大帳，夜風撲面，帶著深秋的寒意。
他按刀緩步行走，營中燈火稀疏，大多士卒已歇息，只留少數哨卒抱著矛戟，倚在營柵邊打盹。
紮營未久，壕溝挖得淺，僅深三尺；
柵欄亦立得疏，木樁間隙僅可容一人穿過。
余超眉頭越皺越緊，走到營門處，對值守的隊主道：
「加強警戒，多派斥候，爾等不可鬆懈。」
隊主哈欠連天：
「少將軍，弟兄們趕了一天路，累得很。關內守軍明日就要投降了，何必……」
「軍令如山！你他娘的還敢還嘴？！」
余超厲聲道：「還不快去！」
隊主悻悻應下，點了二十人出營巡查。
余超望著他們沒入黑暗的背影，心中那股不安愈發強烈。
他走回中軍帳，欲再勸父親，卻聽帳內已傳來鼾聲——余蔚竟是喝多了酒，已沉沉睡去。
他嘆了口氣，按刀立在帳外，望著西面虎牢關的方向。
關樓燈火在夜色中如豆，寂靜無聲。
忽然，遠處傳來一聲短促的慘叫。
余超渾身一震，握緊刀柄。
慘叫戛然而止，夜重歸寂靜。
是野狗？還是哨卒失足？他側耳細聽，唯有風聲。
也許真是自己多慮了。
他搖搖頭，正要回帳，東面營區忽然爆起火光！
一點，兩點，三點……
上百支火箭如流星般劃破夜空，扎入營帳、草料堆、柵欄。
乾燥的秋草遇火即燃，火舌騰起，瞬間映紅半邊天。
「不好，敵軍偷襲——！」
悽厲的警鑼炸響，卻被震天的喊殺聲淹沒。
「殺啊——！」
「踏平扶餘狗！」
「活捉余蔚！」
數千人的怒吼如雷霆滾過丘陵，大地仿佛都在震顫。
黑暗之中，無數黑影從西面湧來，如潮水拍岸，瞬間衝垮了外圍柵欄。
余超瞳孔驟縮，拔刀嘶吼：
「結陣！迎敵！」
然而營中早已大亂。
從睡夢中驚醒的滎陽兵倉皇爬起，有的赤著腳，有的只穿褌褲，慌亂尋找兵器。
軍官的呵斥聲、士卒的驚叫聲、火焰燃燒的噼啪聲混成一片。
火箭仍在不斷射入，點燃更多營帳。
火借風勢，迅速蔓延，濃煙滾滾，嗆得人睜不開眼。
左翼營區，桓彥親率甲幢與成皋縣兵殺到。
甲幢刀盾兵在前，盾牌相連如牆，穩步推進。
成皋縣兵混編其中，雖初時慌亂，但見身旁新軍同袍陣型嚴整，也漸漸穩住，依樣舉盾挺矛。
滎陽兵慌亂結陣，刀矛參差不齊。
桓彥在陣中高喝：
「刀盾頂住！矛戟，刺！」
「哈！」
前排刀盾兵猛然踏前一步，盾牌重重撞上敵陣。
幾乎同時，盾隙中刺出數十支長矛長戟，噗噗噗貫入敵兵胸腹。
慘叫聲中，滎陽兵前排倒下十餘人。
「快速推進！」
桓彥揮劍前指。
刀盾兵再踏一步，盾牆前壓，將敵軍陣型擠得向後凹去。
矛戟兵抽矛抽戟再刺，又放倒一片。
右側，耿毅率丙幢與鞏縣縣兵亦殺入右翼營區。
耿毅挺槊沖在最前，馬槊如毒龍出洞，連挑三名敵兵。
他身後的丙幢士卒結陣如楔，狠狠鑿入敵營。
鞏縣縣兵起初畏縮，但見耿毅勇猛，新軍陣型犀利，膽氣漸壯，吶喊著跟上。
一個滎陽幢主試圖組織抵抗，聚起百餘人，持刀盾結圓陣。
耿毅不禁冷笑，高喝道：
「弩手！」
三十名弩手從陣後閃出，蹲身齊射。
弩箭破空，那幢主連中三箭，倒地氣絕。
圓陣亦頓時潰散，士卒四散奔逃。
李成率甲隊直撲右營東側。
那裡立著十餘座糧囤，外圍柵欄稀疏。
兩個滎陽哨卒剛從瞌睡中驚醒，還未來得及敲鑼，已被丙幢本隊輔兵射倒。
「破柵！」
李成大吼，甲隊前排三名刀盾兵並肩猛衝，用包鐵盾牌合力撞向木柵。
柵欄本就不牢，轟然倒塌，木屑飛濺。
甲隊如楔入木，瞬間突入營區。
營內已亂，火光映照下，可見滎陽兵從營帳中倉皇爬出，衣甲不整。
一個滎陽隊主亦試圖聚攏部下，嘶聲喊道：
「結陣！往我這裡靠攏……」
話音未落，李成已率甲隊殺到。
他按平時操練所授，暴喝下令：
「甲什刀盾——頂！乙什矛戟——刺！」
前排五名刀盾兵踏地前沖，盾牌結牆，「砰」地撞上那隊主聚起的十餘人。
幾乎同時，盾隙中五支長矛疾刺而出，噗噗連響，那隊主與左右三名士卒被捅穿胸腹。
鮮血噴濺在盾面上，溫熱腥咸。
「平穩推進！什伍交替！」
李成揮刀前指。
刀盾兵再踏一步，將敵陣擠得向後潰散。
後排矛戟兵趁機從兩側刺擊，又放倒五六人。
混編的縣兵起初畏縮，但見身旁新軍同袍陣型嚴整、殺伐果斷，膽氣漸壯，也吶喊著挺矛前刺。
右營深處，一個滎陽幢主率三十餘人結圓陣頑抗。
此人身著兩襠鐵甲，手持環首刀，嘶吼著：
「不要慌！給老子結圓陣頂住！」
李成見狀，忙急令怒吼：
「丙什弩手上前！丁什刀盾護兩翼！」
六名弩手從陣中閃出，蹲身齊射。
弩箭破空，那幢主揮刀格開一支，卻被另一支射中右肩，悶哼後退，圓陣頓時鬆動。
「沖陣！」
李成親率甲什突前。
刀盾兵以盾抵盾，如牆推進，硬生生將圓陣撞開缺口。
矛戟兵從缺口湧入，左右刺殺。
那幢主還要掙扎，被李成側翼欺近，一刀劈在頸側，鐵甲雖擋去大半力道，仍震得他踉蹌倒地，被亂矛刺死。
此時營中火勢更盛，糧囤已被點燃，粟麥燃燒的焦香混著血腥味瀰漫。
李成率甲隊繼續向內突進，沿途又擊潰兩股試圖集結的敵兵。
一個鞏縣縣兵在混戰中腿部中刀，跪倒在地，左右新軍同袍立即舉盾護住，後排輔兵搶上將傷員拖回。
「隊主！前方有大帳！」甲什什長喊道。
李成抬頭，只見二十餘步外有座營帳比尋常大出一倍，帳前立著「滎陽右營司馬」旗幟，帳外有十餘親兵持戟守衛。
帳中人正披甲而出，是個四十來歲的黑臉將領。
「那是條大魚！擒下他！」李成揮刀前指。
甲隊結陣前沖。
守衛親兵挺戟來迎，刀盾兵舉盾格擋，矛戟兵趁隙突刺。
雙方在帳前混戰，金鐵交擊聲不絕。
那司馬見勢不妙，轉身欲逃，李成疾步追上，一刀劈向其背。
司馬回身格擋，兩刀相撞，火星四濺。
「殺！」
甲隊兩名矛兵從左右同時刺來，司馬揮刀盪開一支，另一支卻刺入其肋下。
他慘叫一聲，李成趁勢補刀，斬中其肩頸。
司馬倒地抽搐，親兵見狀潰散。
李成趁勢割下那司馬首級，高挑於矛尖：
「爾等司馬已死！降者不殺！」
周圍滎陽兵見主將斃命，紛紛棄械跪地。
中軍大帳前，余蔚亦被親兵搖醒，酒意瞬間化作冷汗。
「怎麼回事？！」
「父帥，王曜劫營！」
余超沖入帳中，面如土色：
「左右兩翼已潰，中軍也被沖亂！」
余蔚踉蹌出帳，眼前景象讓他渾身冰涼：
營中火光沖天，人影奔逃，慘叫不絕。
西面，黑色的敵軍軍陣如鐵壁般穩步推進，所過之處，滎陽兵如割麥般倒下。
「頂住！給老子頂住！」
余蔚嘶聲咆哮，拔出佩劍，卻被余超死死拉住：
「父親，大勢已去，快走！」
「放開！老夫還有後軍三千……」
話音未落，後營方向也傳來喊殺聲——許胄率丁幢與三百弓弩手，繞至丘陵北側，突襲後軍。
許胄沉默如石，挽弓搭箭，連珠射出。
他箭術極精，百步之內，箭無虛發，連斃三名試圖組織抵抗的隊主。
弓弩手們火箭連發，點燃後軍營帳。
丁幢步卒結陣衝殺，後軍本就多為老弱輔兵，一觸即潰。
營中大亂，徹底失去指揮。
滎陽兵哭喊著向東逃竄，互相踐踏，丟盔棄甲。
許多人慌不擇路，跌入淺淺的壕溝，被後來者踩踏而死。
余嵩渾身是血，從亂軍中殺出，見到余蔚，嘶聲道：
「兄長，快走！再不走就來不及了！」
余蔚雙目赤紅，還要掙扎，余超與親兵強行將他架上馬。
余嵩聚起百餘親衛，護著余蔚父子，向東潰逃。
潰兵如決堤之水，湧向汜水石橋。
石橋寬僅兩丈，八千潰兵爭相搶渡，橋上瞬間擠滿。
推搡、踩踏、咒罵、慘叫，許多人被擠落橋下，墜入深秋冰涼的河水。
不會水的撲騰幾下便沉底，會水的也被後來者砸中，一同溺斃。
......
與此同時，虎牢關外四里處的窪地中，連霸的一百二十騎靜伏於黑暗。
連霸蹲在戰馬旁，手按馬頸，感受著這畜牲溫熱的呼吸。
他身後的騎兵們皆著兩襠鐵甲，馬鞍旁掛弓矢、長矛，人人面覆黑巾，只露雙眼。
這些騎兵大半是伏擊飛豹時繳獲的鮮卑戰馬，高大雄健，此刻馬蹄裹布，口銜枚，無聲無息。
遠處丘陵大營火光沖天，喊殺聲隨夜風隱約傳來。
一個年輕騎兵忍不住低聲道：
「隊主，咱們何時出擊？」
連霸頭也不回，聲音冷硬如鐵：
「急什麼？騎兵劫營是送死。等潰兵出來，才是咱們開葷的時候。」
他抬眼望向東方。
月光下，汜水石橋如一道灰影橫跨河面，橋寬僅兩丈，是潰兵東逃的必經之路。
丑時初刻，營中潰勢已成。
連霸看見黑壓壓的人潮從營區湧出，如受驚獸群般奔向石橋。
橋上瞬間擠滿，推搡、踩踏、慘叫聲隨風飄來。
許多潰兵被擠落橋下，墜入秋日冰涼的河水，撲騰幾下便沉底。
「上馬！」
連霸緩緩起身，翻鞍上馬。
身後一百二十騎齊動，動作整齊劃一，只聞皮甲摩擦的窸窣聲。
他摘下口中銜枚，從懷中掏出銅哨，卻不急於吹響，而是冷眼觀察著潰兵潮。
他在找——找旗幟，找衣甲鮮亮者，找騎馬者。
果然，百餘騎從亂軍中衝出，護著數人直撲石橋。
當先一騎著絳紫戰袍，雖在暗夜中仍顯醒目；
左右各有一騎護衛，一人白面，一人黑臉。
「那應該是余蔚父子……」
連霸舔了舔乾裂的嘴唇，眼中閃過獵食者的光。
他舉起銅哨，猛地吹響——尖厲哨音撕裂夜空。
「出擊！目標——橋上騎隊！專殺旗手、軍官！」
「殺——！」
一百二十騎如離弦之箭衝出窪地。
馬蹄雖裹布，但百騎齊奔，仍震得大地微顫。
騎兵們俯身馬背，長矛平端，如一道鐵流湧向石橋。
「快逃啊！王曜騎兵殺來了！」
「橋要塌了！」
橋上潰兵回頭看見騎兵殺來，魂飛魄散，更加瘋狂地向前擁擠。
余蔚親衛試圖維持秩序，揮刀砍倒幾個擋路的潰兵，卻引發更大混亂。
連霸一馬當先，手中長矛如毒蛇吐信，刺穿一名擎旗親兵的胸膛。
旗手慘叫落馬，那面「余」字帥旗跌落橋面，瞬間被無數腳踐踏。
「保護府君！」
余嵩嘶聲大吼，率十餘親衛返身迎戰。
連霸冷笑，勒馬側轉，避開余嵩劈來的刀鋒，同時反手一矛刺向其坐騎。
戰馬悲嘶人立，將余嵩掀落馬下。
左右騎兵趁勢衝殺，刀矛齊下，余嵩親衛頃刻死傷過半。
余超見叔父落馬，急欲回救，卻被余蔚厲聲喝止：
「快走！不要管他！」
連霸瞥見余蔚父子在親衛簇擁下擠過橋心，欲縱馬追趕，但橋上堆滿潰兵屍體和丟棄的兵器，馬速難提。
他當機立斷，取弓搭箭，弓如滿月——
箭矢破空，正中余蔚身後一名親衛咽喉。
那親衛栽落馬下，余蔚驚慌回首，正對上連霸冰冷的目光，渾身一寒，猛抽馬鞭向東狂奔。
「追過橋者二十騎！余者清掃橋上殘敵！」連霸下令。
二十名精騎隨他擠過屍堆，追擊余蔚殘部。
餘下百騎在橋西截殺潰兵，專挑衣甲鮮亮、手持令旗者。
一時間橋頭屍橫遍地，河水染紅。
連霸追過石橋，余蔚父子已逃出百餘步。
他挽弓再射，箭矢擦著余超耳畔飛過，驚得余超伏身馬背。
眼看就要追上，前方黑暗中忽然湧出數百潰兵，亂鬨鬨擋住去路。
「他奶奶的！」連霸連忙勒馬。
二十騎齊齊停步，戰馬人立嘶鳴。
連霸冷眼看著余蔚父子沒入黑暗，啐了一口：
「算他娘的命大。」
他撥轉馬頭，率騎隊緩緩回返。
橋西戰事已近尾聲，百騎正在清理殘敵。
一個騎兵挑著顆首級來報：
「隊主，斬得滎陽郡尉余嵩！」
連霸瞥了眼那血淋淋的首級，黑臉橫肉，確是何莽描述的余嵩模樣。
他點點頭：「收好，回關請功。」
此時東方天際已泛魚肚白。
連霸駐馬橋頭，望向西面丘陵大營。
火光漸熄，黑煙裊裊，戰場上空盤旋著食腐的烏鴉，發出悽厲鳴叫。
汜水河中浮屍累累，有些還未死透，手腳偶爾抽搐。
石橋上堆疊著層層屍體，暗紅的血從木板縫隙滴落，墜入河水，漾開一圈圈漣漪。
連霸沉默地看了片刻，調轉馬頭：
「將那些俘虜押送回關。」
.....
丑時三刻，戰鬥漸息。
丘陵大營卻火光未熄，映照著遍地屍骸、丟棄的兵器、燒焦的營帳。
汜水河中浮屍累累，河水染成暗紅。石橋上堆疊著層層屍體，有些還未死透，發出微弱呻吟。
虎牢關樓上，王曜緩緩鬆開緊握欄杆的手，掌心已被木刺扎出血痕而不自知。
韓肅看著敵營火光沖天，哭喊、嚎叫聲隱隱傳來，不禁喜上眉梢：
「府君！贏了，我們贏了！」
尹緯卻長嘆一聲：「一將功成萬骨枯，這些滎陽兵，大多也是被余蔚苛政所迫的百姓。」
王曜沉默良久，低聲道：
「傳令：救治傷者，不分敵我。清點戰果，收斂陣亡將士遺骸。滎陽兵屍體……就地掩埋吧。」
「諾。」
李虎應聲下樓。
天色漸亮，東方泛起魚肚白。
關外曠野上，河南軍士卒開始打掃戰場。
他們沉默地搬運同袍屍首，救治傷員，將滎陽兵屍體拖到窪地集中掩埋。
桓彥、耿毅、許胄等將策馬回關，人人血染征袍，但神情肅穆，不見喜色。
連霸的騎兵隊也押著數百俘虜、拖著繳獲的旗幟兵械，最後入關。
登上關樓，桓彥抱拳：
「府君，我軍大捷。初步清點，斃敵約三千，俘兩千餘，余者潰散。我軍陣亡一百二十七人，傷三百餘。繳獲糧草一千五百餘石，兵器、馬匹、甲冑無算。」
耿毅補充道：「另有我幢甲隊李成部擊斬滎陽左營司馬，破敵糧囤三處。」
連霸上前一步，將余嵩首級擲於地上，抱拳道：
「騎兵隊陣斬滎陽郡尉余嵩，截殺潰兵數百。余蔚父子率百餘騎逃脫，末將追擊未及，請府君責罰。」
王曜看了看那猙獰的首級，搖頭道：
「連隊主何罪之有？騎兵襲殺潰兵，正在其時。余蔚逃便逃了，經此一敗，已不足慮。」
他目光掃過眾將：
「諸位辛苦了，陣亡將士，厚加撫恤。傷員全力救治。俘虜……願降者編入輔兵，不願者，發給兩日糧，遣散回鄉。」
頓了頓，又望向東方：
「余蔚逃往何處？」
桓彥道：「應是回滎陽了。」
王曜沉吟片刻，對尹緯道：
「景亮，立即草擬捷報，飛馬送呈洛陽平原公，並抄送長安。詳述余蔚偽造邊釁、擅動刀兵、被我軍擊潰之經過。請平原公定奪善後。」
又對桓彥道：「士彥，整軍休整一日。一日後，若洛陽無新令，我便親率大軍東進，兵臨滎陽城下。」
「諾！」
眾將皆齊聲興奮應命。
晨光灑滿虎牢關，旌旗在秋風中獵獵作響。
關外硝煙未散，汜水嗚咽東流，仿佛在訴說這個血火交織的夜晚。
王曜獨立關樓，左肩傷口在晨風中隱隱作痛。
他望著東方漸亮的天際，那裡是滎陽的方向，也是這場風暴遠未平息的方向。
三千士卒肅立，黑壓壓一片，只聞夜風吹動旌旗的獵獵聲，間或有兵器輕觸甲冑的鏗然微響。
沒有火把，唯有稀薄月光灑下，勾勒出一張張年輕而堅毅的面孔。
這些士卒半數來自流民，數月前還面黃肌瘦、惶惶無依，如今經過嚴苛操練，雖仍清瘦，但眼神沉靜，握兵器的手已穩如磐石。
王曜立在點將台上，左肩細布在夜色中泛著淡淡白色。
他目光掃過軍陣，緩緩開口，聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中：
「諸位。」
全場肅然。
「一個時辰後，你們便要出關，迎擊滎陽叛軍。敵眾我寡，八千對三千，你們怕不怕？」
沉默片刻，陣中響起低沉而整齊的回應：
「不怕！」
王曜頷目，繼續道：
「我知道，你們中許多人，當初從滎陽逃來河南，是因為活不下去。余蔚在滎陽十年，苛政虐民，賦稅倍於他郡，胥吏如狼似虎。你們的田地被奪，妻女受辱，家無餘糧，這才背井離鄉，逃來成皋、鞏縣。」
陣中傳來壓抑的抽泣聲，那是滎陽籍士卒悲憤的嗚咽。
「如今，余蔚來了。」
王曜聲音轉厲：「他不僅要奪回逃民，更要踏破虎牢關，洗劫成皋、鞏縣，將你們重新踩在腳下！你們告訴我，能讓這種事發生嗎？」
「不能！」
怒吼如悶雷滾過校場。
「好！」
王曜深吸一口氣，左肩傷口火辣辣地疼，但他挺直脊背：
「今夜之戰，不為功名利祿，只為護住你們剛剛建起的家園，護住你們終於能吃上飽飯的父母妻兒！記住你們這數月苦練的陣型：刀盾在前，矛戟在後，弓弩襲擾，什伍相護。只要陣型不亂，八千滎陽兵，不過是土雞瓦狗！」
他頓了頓，聲音陡然提高：
「此戰若勝，每人賞糧一石，賜酒肉三日！若有陣亡者，家屬撫恤二十貫錢，郡府供養終身！我王曜在此立誓：絕不負每一個為河南流血的將士！」
「誓死效忠府君！」
「殺！殺！殺！」
怒吼聲震得關牆塵土簌簌落下。
王曜抬手壓下聲浪，轉向桓彥：
「士彥，交給你了。」
桓彥踏前一步，按劍高聲道：
「各幢各隊聽令！甲幢與成皋縣兵為左翼，隨我行動；丙幢與鞏縣縣兵為右翼，耿幢主統帶；丁幢為中軍，許幢主指揮；三百弓弩手隨中軍，聽許幢主號令。全軍以什伍為單位，不得擅自行動，違令者斬！現在，檢查器械，原地待命！」
「諾！」
軍令下達，各隊開始最後整備。
刀盾兵檢查盾牌繩索是否牢固，矛戟兵用磨石輕擦刃鋒，弓弩手將火箭插入腰間皮囊，每囊十支，沉甸甸的。
李成檢查著丙幢甲隊的士卒。
他這一隊一百一十人，混編了五十名鞏縣縣兵。
他挨個拍打那些縣兵的肩膀，低聲道：
「別慌，跟緊我們。盾牆舉穩，矛戟刺准，聽什長口令。只要陣型不亂，咱們就能活著回來。」
一個年輕的縣兵臉色發白，手微微發抖。
李成握住他的手，用力一捏：
「想想你們在河南的親人，若余蔚入關，那是何等下場？」
縣兵渾身一震，眼中泛起血絲，重重點頭。
許胄沉默地巡視著丁幢。
他這一幢全是新軍，操練最久，陣型最熟。
他走到每個隊主面前，只說一句：
「照操練的來，逢敵即殺，余者莫要多想！」
隊主們抱拳應諾，轉身傳達給什長、伍長。
連霸的一百二十騎兵列在校場西側。
這些騎兵大半是伏擊飛豹時繳獲的鮮卑戰馬，高大雄健。
連霸挨個檢查馬具，確認鞍韉牢固、蹄鐵無缺。
確認無誤後，他才對騎兵們低吼：
「記住，待敵軍潰逃時再出擊。專殺旗手、軍官，製造混亂。不准貪功，不准戀戰，聽我銅哨為號！」
「諾！」
郭邈的風紀兵一百人散立各處，他們不參與劫營，只等戰後嚴肅軍紀，核定戰功。
但此刻，他們也按刀肅立，目光冷峻地掃視著即將出征的同袍。
......
子時將至。
關樓二層，王曜、尹緯、韓肅、李虎、何莽等人憑欄而立。
關牆下，三千劫營大軍已集結完畢，如暗夜中蟄伏的猛獸，只待號令。
桓彥、耿毅、許胄、連霸、李成等將肅立陣前。
月光稀薄，星斗滿天，秋夜寒氣漸重，呵氣成霜。
王曜看向桓彥，緩緩點頭。
桓彥深吸一口氣，轉身，低喝道：
「開門！」
「嘎吱——轟！」
虎牢關沉重的包鐵木門緩緩推開，露出門外漆黑的曠野。
關前吊橋早已放下，橫跨護城壕溝。
「出發！」
沒有鼓角，沒有吶喊。
三千士卒以什伍為單位，四人一排，魚貫出關。
腳步輕捷如貓，只聞沙沙的腳步聲，間或有兵器輕觸的微響。
王曜立在關樓上，目送大軍沒入黑暗。
左肩傷口隱隱作痛，他握緊欄杆，指節泛白。
李虎按刀立在他身側，低聲道：
「府君，你放心，桓郡尉定能成功。」
尹緯捻須望著遠方丘陵方向，那裡隱約可見點點營火，如星子灑落山丘。
「子時一刻了。」他喃喃道。
……
丘陵大營，中軍帳內。
余蔚斜倚在虎皮褥子上，兩個親兵正為他捏腿。
案上擺著吃剩的半隻烤羊腿、一壺蒲桃酒，帳內酒氣肉香混雜。
余超坐在下首，眉頭微鎖：
「父親，今日何莽答應明日午時答覆，孩兒總覺得……太過順利了些。」
余蔚嗤笑：「順利？那是他們識時務！王曜小兒不在關內，亦未及整兵，一群守關士卒，聽說老夫八千大軍驟然壓境，豈有不懼之理？明日午時，他們若降便罷，若不降，正好讓將士們吃飽喝足，一鼓破關！」
余嵩灌了口酒，抹嘴道：
「兄長說得是！超兒，你就是想太多。那王曜聞知我等大軍壓境，只怕早已嚇得魂飛魄散，六神無主，哪還有那麼多彎彎繞？」
話音剛落，帳外忽然傳來更鼓聲：
咚，咚，咚。
已到子時三刻。
余超起身：「父親，孩兒去巡營。」
「去吧去吧。」
余蔚擺擺手，又對親兵道：
「再燙壺酒來。」
余超出得大帳，夜風撲面，帶著深秋的寒意。
他按刀緩步行走，營中燈火稀疏，大多士卒已歇息，只留少數哨卒抱著矛戟，倚在營柵邊打盹。
紮營未久，壕溝挖得淺，僅深三尺；
柵欄亦立得疏，木樁間隙僅可容一人穿過。
余超眉頭越皺越緊，走到營門處，對值守的隊主道：
「加強警戒，多派斥候，爾等不可鬆懈。」
隊主哈欠連天：
「少將軍，弟兄們趕了一天路，累得很。關內守軍明日就要投降了，何必……」
「軍令如山！你他娘的還敢還嘴？！」
余超厲聲道：「還不快去！」
隊主悻悻應下，點了二十人出營巡查。
余超望著他們沒入黑暗的背影，心中那股不安愈發強烈。
他走回中軍帳，欲再勸父親，卻聽帳內已傳來鼾聲——余蔚竟是喝多了酒，已沉沉睡去。
他嘆了口氣，按刀立在帳外，望著西面虎牢關的方向。
關樓燈火在夜色中如豆，寂靜無聲。
忽然，遠處傳來一聲短促的慘叫。
余超渾身一震，握緊刀柄。
慘叫戛然而止，夜重歸寂靜。
是野狗？還是哨卒失足？他側耳細聽，唯有風聲。
也許真是自己多慮了。
他搖搖頭，正要回帳，東面營區忽然爆起火光！
一點，兩點，三點……
上百支火箭如流星般劃破夜空，扎入營帳、草料堆、柵欄。
乾燥的秋草遇火即燃，火舌騰起，瞬間映紅半邊天。
「不好，敵軍偷襲——！」
悽厲的警鑼炸響，卻被震天的喊殺聲淹沒。
「殺啊——！」
「踏平扶餘狗！」
「活捉余蔚！」
數千人的怒吼如雷霆滾過丘陵，大地仿佛都在震顫。
黑暗之中，無數黑影從西面湧來，如潮水拍岸，瞬間衝垮了外圍柵欄。
余超瞳孔驟縮，拔刀嘶吼：
「結陣！迎敵！」
然而營中早已大亂。
從睡夢中驚醒的滎陽兵倉皇爬起，有的赤著腳，有的只穿褌褲，慌亂尋找兵器。
軍官的呵斥聲、士卒的驚叫聲、火焰燃燒的噼啪聲混成一片。
火箭仍在不斷射入，點燃更多營帳。
火借風勢，迅速蔓延，濃煙滾滾，嗆得人睜不開眼。
左翼營區，桓彥親率甲幢與成皋縣兵殺到。
甲幢刀盾兵在前，盾牌相連如牆，穩步推進。
成皋縣兵混編其中，雖初時慌亂，但見身旁新軍同袍陣型嚴整，也漸漸穩住，依樣舉盾挺矛。
滎陽兵慌亂結陣，刀矛參差不齊。
桓彥在陣中高喝：
「刀盾頂住！矛戟，刺！」
「哈！」
前排刀盾兵猛然踏前一步，盾牌重重撞上敵陣。
幾乎同時，盾隙中刺出數十支長矛長戟，噗噗噗貫入敵兵胸腹。
慘叫聲中，滎陽兵前排倒下十餘人。
「快速推進！」
桓彥揮劍前指。
刀盾兵再踏一步，盾牆前壓，將敵軍陣型擠得向後凹去。
矛戟兵抽矛抽戟再刺，又放倒一片。
右側，耿毅率丙幢與鞏縣縣兵亦殺入右翼營區。
耿毅挺槊沖在最前，馬槊如毒龍出洞，連挑三名敵兵。
他身後的丙幢士卒結陣如楔，狠狠鑿入敵營。
鞏縣縣兵起初畏縮，但見耿毅勇猛，新軍陣型犀利，膽氣漸壯，吶喊著跟上。
一個滎陽幢主試圖組織抵抗，聚起百餘人，持刀盾結圓陣。
耿毅不禁冷笑，高喝道：
「弩手！」
三十名弩手從陣後閃出，蹲身齊射。
弩箭破空，那幢主連中三箭，倒地氣絕。
圓陣亦頓時潰散，士卒四散奔逃。
李成率甲隊直撲右營東側。
那裡立著十餘座糧囤，外圍柵欄稀疏。
兩個滎陽哨卒剛從瞌睡中驚醒，還未來得及敲鑼，已被丙幢本隊輔兵射倒。
「破柵！」
李成大吼，甲隊前排三名刀盾兵並肩猛衝，用包鐵盾牌合力撞向木柵。
柵欄本就不牢，轟然倒塌，木屑飛濺。
甲隊如楔入木，瞬間突入營區。
營內已亂，火光映照下，可見滎陽兵從營帳中倉皇爬出，衣甲不整。
一個滎陽隊主亦試圖聚攏部下，嘶聲喊道：
「結陣！往我這裡靠攏……」
話音未落，李成已率甲隊殺到。
他按平時操練所授，暴喝下令：
「甲什刀盾——頂！乙什矛戟——刺！」
前排五名刀盾兵踏地前沖，盾牌結牆，「砰」地撞上那隊主聚起的十餘人。
幾乎同時，盾隙中五支長矛疾刺而出，噗噗連響，那隊主與左右三名士卒被捅穿胸腹。
鮮血噴濺在盾面上，溫熱腥咸。
「平穩推進！什伍交替！」
李成揮刀前指。
刀盾兵再踏一步，將敵陣擠得向後潰散。
後排矛戟兵趁機從兩側刺擊，又放倒五六人。
混編的縣兵起初畏縮，但見身旁新軍同袍陣型嚴整、殺伐果斷，膽氣漸壯，也吶喊著挺矛前刺。
右營深處，一個滎陽幢主率三十餘人結圓陣頑抗。
此人身著兩襠鐵甲，手持環首刀，嘶吼著：
「不要慌！給老子結圓陣頂住！」
李成見狀，忙急令怒吼：
「丙什弩手上前！丁什刀盾護兩翼！」
六名弩手從陣中閃出，蹲身齊射。
弩箭破空，那幢主揮刀格開一支，卻被另一支射中右肩，悶哼後退，圓陣頓時鬆動。
「沖陣！」
李成親率甲什突前。
刀盾兵以盾抵盾，如牆推進，硬生生將圓陣撞開缺口。
矛戟兵從缺口湧入，左右刺殺。
那幢主還要掙扎，被李成側翼欺近，一刀劈在頸側，鐵甲雖擋去大半力道，仍震得他踉蹌倒地，被亂矛刺死。
此時營中火勢更盛，糧囤已被點燃，粟麥燃燒的焦香混著血腥味瀰漫。
李成率甲隊繼續向內突進，沿途又擊潰兩股試圖集結的敵兵。
一個鞏縣縣兵在混戰中腿部中刀，跪倒在地，左右新軍同袍立即舉盾護住，後排輔兵搶上將傷員拖回。
「隊主！前方有大帳！」甲什什長喊道。
李成抬頭，只見二十餘步外有座營帳比尋常大出一倍，帳前立著「滎陽右營司馬」旗幟，帳外有十餘親兵持戟守衛。
帳中人正披甲而出，是個四十來歲的黑臉將領。
「那是條大魚！擒下他！」李成揮刀前指。
甲隊結陣前沖。
守衛親兵挺戟來迎，刀盾兵舉盾格擋，矛戟兵趁隙突刺。
雙方在帳前混戰，金鐵交擊聲不絕。
那司馬見勢不妙，轉身欲逃，李成疾步追上，一刀劈向其背。
司馬回身格擋，兩刀相撞，火星四濺。
「殺！」
甲隊兩名矛兵從左右同時刺來，司馬揮刀盪開一支，另一支卻刺入其肋下。
他慘叫一聲，李成趁勢補刀，斬中其肩頸。
司馬倒地抽搐，親兵見狀潰散。
李成趁勢割下那司馬首級，高挑於矛尖：
「爾等司馬已死！降者不殺！」
周圍滎陽兵見主將斃命，紛紛棄械跪地。
中軍大帳前，余蔚亦被親兵搖醒，酒意瞬間化作冷汗。
「怎麼回事？！」
「父帥，王曜劫營！」
余超沖入帳中，面如土色：
「左右兩翼已潰，中軍也被沖亂！」
余蔚踉蹌出帳，眼前景象讓他渾身冰涼：
營中火光沖天，人影奔逃，慘叫不絕。
西面，黑色的敵軍軍陣如鐵壁般穩步推進，所過之處，滎陽兵如割麥般倒下。
「頂住！給老子頂住！」
余蔚嘶聲咆哮，拔出佩劍，卻被余超死死拉住：
「父親，大勢已去，快走！」
「放開！老夫還有後軍三千……」
話音未落，後營方向也傳來喊殺聲——許胄率丁幢與三百弓弩手，繞至丘陵北側，突襲後軍。
許胄沉默如石，挽弓搭箭，連珠射出。
他箭術極精，百步之內，箭無虛發，連斃三名試圖組織抵抗的隊主。
弓弩手們火箭連發，點燃後軍營帳。
丁幢步卒結陣衝殺，後軍本就多為老弱輔兵，一觸即潰。
營中大亂，徹底失去指揮。
滎陽兵哭喊著向東逃竄，互相踐踏，丟盔棄甲。
許多人慌不擇路，跌入淺淺的壕溝，被後來者踩踏而死。
余嵩渾身是血，從亂軍中殺出，見到余蔚，嘶聲道：
「兄長，快走！再不走就來不及了！」
余蔚雙目赤紅，還要掙扎，余超與親兵強行將他架上馬。
余嵩聚起百餘親衛，護著余蔚父子，向東潰逃。
潰兵如決堤之水，湧向汜水石橋。
石橋寬僅兩丈，八千潰兵爭相搶渡，橋上瞬間擠滿。
推搡、踩踏、咒罵、慘叫，許多人被擠落橋下，墜入深秋冰涼的河水。
不會水的撲騰幾下便沉底，會水的也被後來者砸中，一同溺斃。
......
與此同時，虎牢關外四里處的窪地中，連霸的一百二十騎靜伏於黑暗。
連霸蹲在戰馬旁，手按馬頸，感受著這畜牲溫熱的呼吸。
他身後的騎兵們皆著兩襠鐵甲，馬鞍旁掛弓矢、長矛，人人面覆黑巾，只露雙眼。
這些騎兵大半是伏擊飛豹時繳獲的鮮卑戰馬，高大雄健，此刻馬蹄裹布，口銜枚，無聲無息。
遠處丘陵大營火光沖天，喊殺聲隨夜風隱約傳來。
一個年輕騎兵忍不住低聲道：
「隊主，咱們何時出擊？」
連霸頭也不回，聲音冷硬如鐵：
「急什麼？騎兵劫營是送死。等潰兵出來，才是咱們開葷的時候。」
他抬眼望向東方。
月光下，汜水石橋如一道灰影橫跨河面，橋寬僅兩丈，是潰兵東逃的必經之路。
丑時初刻，營中潰勢已成。
連霸看見黑壓壓的人潮從營區湧出，如受驚獸群般奔向石橋。
橋上瞬間擠滿，推搡、踩踏、慘叫聲隨風飄來。
許多潰兵被擠落橋下，墜入秋日冰涼的河水，撲騰幾下便沉底。
「上馬！」
連霸緩緩起身，翻鞍上馬。
身後一百二十騎齊動，動作整齊劃一，只聞皮甲摩擦的窸窣聲。
他摘下口中銜枚，從懷中掏出銅哨，卻不急於吹響，而是冷眼觀察著潰兵潮。
他在找——找旗幟，找衣甲鮮亮者，找騎馬者。
果然，百餘騎從亂軍中衝出，護著數人直撲石橋。
當先一騎著絳紫戰袍，雖在暗夜中仍顯醒目；
左右各有一騎護衛，一人白面，一人黑臉。
「那應該是余蔚父子……」
連霸舔了舔乾裂的嘴唇，眼中閃過獵食者的光。
他舉起銅哨，猛地吹響——尖厲哨音撕裂夜空。
「出擊！目標——橋上騎隊！專殺旗手、軍官！」
「殺——！」
一百二十騎如離弦之箭衝出窪地。
馬蹄雖裹布，但百騎齊奔，仍震得大地微顫。
騎兵們俯身馬背，長矛平端，如一道鐵流湧向石橋。
「快逃啊！王曜騎兵殺來了！」
「橋要塌了！」
橋上潰兵回頭看見騎兵殺來，魂飛魄散，更加瘋狂地向前擁擠。
余蔚親衛試圖維持秩序，揮刀砍倒幾個擋路的潰兵，卻引發更大混亂。
連霸一馬當先，手中長矛如毒蛇吐信，刺穿一名擎旗親兵的胸膛。
旗手慘叫落馬，那面「余」字帥旗跌落橋面，瞬間被無數腳踐踏。
「保護府君！」
余嵩嘶聲大吼，率十餘親衛返身迎戰。
連霸冷笑，勒馬側轉，避開余嵩劈來的刀鋒，同時反手一矛刺向其坐騎。
戰馬悲嘶人立，將余嵩掀落馬下。
左右騎兵趁勢衝殺，刀矛齊下，余嵩親衛頃刻死傷過半。
余超見叔父落馬，急欲回救，卻被余蔚厲聲喝止：
「快走！不要管他！」
連霸瞥見余蔚父子在親衛簇擁下擠過橋心，欲縱馬追趕，但橋上堆滿潰兵屍體和丟棄的兵器，馬速難提。
他當機立斷，取弓搭箭，弓如滿月——
箭矢破空，正中余蔚身後一名親衛咽喉。
那親衛栽落馬下，余蔚驚慌回首，正對上連霸冰冷的目光，渾身一寒，猛抽馬鞭向東狂奔。
「追過橋者二十騎！余者清掃橋上殘敵！」連霸下令。
二十名精騎隨他擠過屍堆，追擊余蔚殘部。
餘下百騎在橋西截殺潰兵，專挑衣甲鮮亮、手持令旗者。
一時間橋頭屍橫遍地，河水染紅。
連霸追過石橋，余蔚父子已逃出百餘步。
他挽弓再射，箭矢擦著余超耳畔飛過，驚得余超伏身馬背。
眼看就要追上，前方黑暗中忽然湧出數百潰兵，亂鬨鬨擋住去路。
「他奶奶的！」連霸連忙勒馬。
二十騎齊齊停步，戰馬人立嘶鳴。
連霸冷眼看著余蔚父子沒入黑暗，啐了一口：
「算他娘的命大。」
他撥轉馬頭，率騎隊緩緩回返。
橋西戰事已近尾聲，百騎正在清理殘敵。
一個騎兵挑著顆首級來報：
「隊主，斬得滎陽郡尉余嵩！」
連霸瞥了眼那血淋淋的首級，黑臉橫肉，確是何莽描述的余嵩模樣。
他點點頭：「收好，回關請功。」
此時東方天際已泛魚肚白。
連霸駐馬橋頭，望向西面丘陵大營。
火光漸熄，黑煙裊裊，戰場上空盤旋著食腐的烏鴉，發出悽厲鳴叫。
汜水河中浮屍累累，有些還未死透，手腳偶爾抽搐。
石橋上堆疊著層層屍體，暗紅的血從木板縫隙滴落，墜入河水，漾開一圈圈漣漪。
連霸沉默地看了片刻，調轉馬頭：
「將那些俘虜押送回關。」
.....
丑時三刻，戰鬥漸息。
丘陵大營卻火光未熄，映照著遍地屍骸、丟棄的兵器、燒焦的營帳。
汜水河中浮屍累累，河水染成暗紅。石橋上堆疊著層層屍體，有些還未死透，發出微弱呻吟。
虎牢關樓上，王曜緩緩鬆開緊握欄杆的手，掌心已被木刺扎出血痕而不自知。
韓肅看著敵營火光沖天，哭喊、嚎叫聲隱隱傳來，不禁喜上眉梢：
「府君！贏了，我們贏了！」
尹緯卻長嘆一聲：「一將功成萬骨枯，這些滎陽兵，大多也是被余蔚苛政所迫的百姓。」
王曜沉默良久，低聲道：
「傳令：救治傷者，不分敵我。清點戰果，收斂陣亡將士遺骸。滎陽兵屍體……就地掩埋吧。」
「諾。」
李虎應聲下樓。
天色漸亮，東方泛起魚肚白。
關外曠野上，河南軍士卒開始打掃戰場。
他們沉默地搬運同袍屍首，救治傷員，將滎陽兵屍體拖到窪地集中掩埋。
桓彥、耿毅、許胄等將策馬回關，人人血染征袍，但神情肅穆，不見喜色。
連霸的騎兵隊也押著數百俘虜、拖著繳獲的旗幟兵械，最後入關。
登上關樓，桓彥抱拳：
「府君，我軍大捷。初步清點，斃敵約三千，俘兩千餘，余者潰散。我軍陣亡一百二十七人，傷三百餘。繳獲糧草一千五百餘石，兵器、馬匹、甲冑無算。」
耿毅補充道：「另有我幢甲隊李成部擊斬滎陽左營司馬，破敵糧囤三處。」
連霸上前一步，將余嵩首級擲於地上，抱拳道：
「騎兵隊陣斬滎陽郡尉余嵩，截殺潰兵數百。余蔚父子率百餘騎逃脫，末將追擊未及，請府君責罰。」
王曜看了看那猙獰的首級，搖頭道：
「連隊主何罪之有？騎兵襲殺潰兵，正在其時。余蔚逃便逃了，經此一敗，已不足慮。」
他目光掃過眾將：
「諸位辛苦了，陣亡將士，厚加撫恤。傷員全力救治。俘虜……願降者編入輔兵，不願者，發給兩日糧，遣散回鄉。」
頓了頓，又望向東方：
「余蔚逃往何處？」
桓彥道：「應是回滎陽了。」
王曜沉吟片刻，對尹緯道：
「景亮，立即草擬捷報，飛馬送呈洛陽平原公，並抄送長安。詳述余蔚偽造邊釁、擅動刀兵、被我軍擊潰之經過。請平原公定奪善後。」
又對桓彥道：「士彥，整軍休整一日。一日後，若洛陽無新令，我便親率大軍東進，兵臨滎陽城下。」
「諾！」
眾將皆齊聲興奮應命。
晨光灑滿虎牢關，旌旗在秋風中獵獵作響。
關外硝煙未散，汜水嗚咽東流，仿佛在訴說這個血火交織的夜晚。
王曜獨立關樓，左肩傷口在晨風中隱隱作痛。
他望著東方漸亮的天際，那裡是滎陽的方向，也是這場風暴遠未平息的方向。