第262章 安民里（上）
八月初二，辰時初刻。
成皋城北郊的安民里在晨霧中漸漸顯露出輪廓。
這片新辟的居住區沿著洛水支流北岸鋪展，東西長約一里半，南北寬約百丈。
里巷規劃得方正整齊：
南北向三條主巷，東西向五條橫巷，將整個裡分為十六個坊區。
每個坊區約五十戶，戶與戶之間留有丈余間隔，既防火災，亦利通風。
房屋多是新起的木架草頂棚屋。
木材取自南面嵩山，由郡府組織流民入山砍伐，順洛水放排而下。
每間屋子的木架先用碗口粗的松木立起柱樑，再用稍細的杉木搭出檁條，屋頂鋪以曬乾的蘆葦束，厚約尺半，用麻繩綑紮在檁上。
牆壁則用細木條編成骨架，內外抹上黃泥，泥中摻了切碎的麥秸，干後不易開裂。
雖仍是簡陋，但比一年前那些隨地搭起的窩棚已強了太多。
王曜勒馬立在安民里南側的土崗上，望著這片漸成規模的居所。
他身著一領半舊的青色交領絹袍，腰間松松繫著條素色革帶，左肩處因內裹細布，衣袍微微隆起。
長發以青布帶束於腦後，額前碎發被晨風吹得微動。
面色仍有些蒼白，但眼神已恢復了往日的清明。
身側並轡而立的尹緯仍是一身青灰布袍，袖口沾著墨漬，顯然剛從文書堆中脫身。
他捻須望著里巷中升起的裊裊炊煙，輕聲道：
「一年前，這裡尚是一片荒灘。如今已起屋七百餘間，安置流民四千餘人。府君，你這『官府興役，以工代食』之法，初見成效了。」
王曜微微頷首，目光掃過里巷：
「皆是百姓自己一磚一瓦壘起來的。郡府不過提供了木材、器具，規劃了里巷。真正出力流汗的，是他們。」
他頓了頓：「景亮，上月至今，新來流民又有多少？」
尹緯從懷中取出簿冊，翻了幾頁：
「自七月初十至昨日，新登記六千七百四十三人。其中來自滎陽郡的占六成，河內郡三成，余者散從兗州、并州各處。如今安民里已近飽和，東面新辟的『撫眾里』正在搭建，預計月底可再容兩千人。」
「糧食可還夠？」
「尚能支撐。」
尹緯合上冊子：「去歲鞏縣、成皋兩縣倉廩本有積存，加上今夏收成尚可，又有丁鮑商行從洛陽、東豫州販來糧米平價出售，眼下還不至匱乏。只是……若流民持續湧入，至冬月恐難為繼。」
王曜沉默片刻，道：
「野豬灘鹽場若能穩產，鹽利可補部分缺口。再者，我已上書朝廷，陳明豫州流民實情，懇請調撥常平倉糧。平原公那邊……」
他話未說完，身後傳來馬蹄聲。
楊暉策馬而來，他穿著深青色縣令常服，頭戴進賢冠，面有倦色，但精神尚好。
至近前下馬，拱手道：
「府君，尹主簿，安民里今日按例巡查，各坊長已在前頭等候。」
王曜點頭：「有勞勤聲，璇兒呢？」
「夫人在第三坊，正與坊中婦孺說話。」
楊暉頓了頓，補充道：
「夫人今日特意讓廚下備了些飴糖、干棗，說是給孩童們甜甜嘴。」
王曜眼中閃過一絲複雜神色，未再多言，翻身下馬。
左肩傷口被牽動，他眉頭微蹙，卻穩穩站住。
李虎忙上前欲扶，被他擺手止住：
「無礙，走幾步便好。」
三人沿土崗緩步而下，步入安民里南門。
這門其實只是兩根粗木立柱，上橫一匾，以朱漆書「安民里」三字。
雖簡陋，卻有種新生的莊重。
門內便是南北向的主巷，寬約兩丈，路面用碎石子鋪過，雖不平整，但雨後不至泥濘。
巷子兩側的棚屋門扉多已打開，有婦人蹲在門前石灶邊生火煮粥，煙氣混著粟米香飄散開來。
幾個孩童在巷中追逐，赤腳踩在石子上也不覺疼，笑聲清脆。
見王曜等人走來，巷中百姓紛紛停下手中活計。
有認識王曜的，忙躬身行禮：
「王府君！」
「縣君安好！」
一個正劈柴的老漢放下斧頭，用袖口抹了把臉，咧嘴笑道：
「府君又來啦！您肩上傷可好些了？」
王曜溫聲笑道：
「勞老丈掛心，已無大礙。」
那老漢卻眼圈一紅，顫聲道：
「前些日子聽說府君為護著咱們這些流民，遭奸人暗算……俺們心裡都揪著呢！您可千萬保重身子，俺們……俺們還指著您呢！」
巷中其他百姓也圍攏過來，七嘴八舌：
「是啊府君，您要是有個閃失，俺們可怎麼辦？」
「那滎陽的狗官，早晚遭報應！」
「府君，俺家新屋昨日上樑了，等收拾妥了，請您來喝碗豆湯！」
王曜立在人群中央，肩傷處隱隱作痛，心中卻暖流涌動。
他抬手虛按，待眾人稍靜，才開口道：
「諸位父老安心在此居住，郡府既允大家留下，便會一管到底。眼下房屋雖簡，但能遮風擋雨；糧食雖粗，但可果腹充飢。待熬過今冬，明春分田墾荒，日子總會好起來。」
他頓了頓，聲音提高些許：
「至於王某肩上這一箭，歹徒雖狠，卻殺不死為民之心。只要王曜還有一口氣在，便會與諸位一道，把這安民里、撫眾里，建成真正的安身之所！」
巷中一時寂靜，隨即爆發出歡呼。
幾個老者抹著眼淚，婦人摟緊懷中孩童，青壯漢子握緊拳頭。
楊暉在一旁看著，心中感慨。
他想起這一年多來流民陸續疊至的惶惶景象：
老弱啼飢，壯者露宿，孩童面黃肌瘦。
不過一年，雖仍清貧，但已有了煙火氣，有了盼頭。
這變化，大半要歸功於眼前這個年輕太守的堅持與籌劃。
尹緯捻須不語，眼中卻有讚許。
他精於算計，深知安置流民耗費巨大，且易生事端。
當初王曜力排眾議堅持收留時，他心中並非沒有疑慮。
但如今看來，這些流民一旦安頓下來，便是勞力，是民心，是將來的稅戶、兵源。
這筆帳，長遠看是划算的。
眾人繼續沿主巷北行。
每隔三十步，巷側便立有一口新挖的水井。
井台用青石砌成，井口架著轆轤，旁置木桶。
這是郡府統一規劃，每坊設井一口，既方便取水，亦防爭搶，更防火災。
第三坊的坊門處，董璇兒正與幾名婦人說話。
她今日穿著藕荷色交領襦裙，外罩杏色半臂，長發綰成隨雲髻，插一支素銀簪，鬢邊別了朵小小的淡黃色野菊。
這裝扮比平日簡素許多，但站在一群衣衫襤褸的婦人間，依然顯眼。
見王曜到來，她迎上前，斂衽一禮：
「夫君。」
又向尹緯、楊暉點頭致意：
「尹主簿，楊縣令。」
那幾個婦人慌忙行禮，神色侷促。
董璇兒卻轉身對她們溫言道：
「方才說的那紡線之事，諸位姊姊再思量思量。若是願意，明日便可去織坊領棉麻，織成的布匹，商行按尺收購，絕不虧欠。」
一中年婦人搓著手，怯聲道：
「夫人，俺們手笨，怕織不好……」
「無妨。」
董璇兒微笑：
「織坊有老師傅教，頭三日只管學，工錢照發。待上手了，按件計酬。一日織得三尺，便可得錢三十文，夠買三升粟米。」
婦人們眼睛亮了，彼此交換眼神，終於點頭。
待她們散去，董璇兒才走到王曜身邊，輕聲道：
「夫君可覺得累？傷處還疼麼？」
「還好。」
王曜看著她鬢邊那朵野菊：
「你摘的？」
董璇兒抬手撫了撫花瓣，抿嘴一笑：
「方才在坊外荒地看見，開得正好，便采了一朵。這些婦人起初見我怕得很，後來見我也說家常話，才敢近前。」
她頓了頓，壓低聲音：
「我讓碧螺備了些飴糖、干棗，分給孩童。他們……他們都歡喜得很。」
王曜凝視妻子，見她眼下有淡淡青影，知她這幾日必是勞心勞力，遂輕聲道：
「璇兒，辛苦你了。」
「夫妻之間，說什麼辛苦。」
董璇兒別過臉去：「妾身既為太守夫人，理當為夫君分憂。況且……」
她聲音更輕：
「況且這些百姓，將來都是夫君的政績、人望。妾身雖愚鈍，也知其中利害。」
王曜心中微嘆。
他知道妻子本性並不喜與這些黔首百姓打交道，昔年為縣令之女時，出入皆是士紳之家。
如今能放下身段，親自來這煙燻火燎的難民營，與婦人絮叨紡線，給孩童分發糖果，已是極為難得。
這份心意，他領了。
正說話間，忽聽東側橫巷傳來孩童哭聲。
一個六歲的男童從巷口跑出，赤著腳，褲腿挽到膝上，臉上掛著淚，正是去年那個說「等新屋蓋好了，縣君來吃豆飯」的孩子。
他見到王曜，哭聲一頓，隨即更大聲地哭起來，跌跌撞撞撲來：
「府君！府君！」
王曜忙蹲下身，左肩劇痛，他咬牙忍住，扶住孩童：
「怎麼了狗娃？你娘呢？」
孩童抽噎著：「俺娘……俺娘病了……發熱，起不來炕……俺爹去砍樹了，還沒回……」
董璇兒已從隨身錦囊中取出兩塊飴糖，塞到孩童手裡：
「狗娃莫哭，吃糖。帶我們去看看你娘。」
孩童握著糖，眼淚吧嗒吧嗒掉，卻懂事地點點頭，轉身引路。
橫巷比主巷窄些，寬約一丈。
兩側棚屋的門窗多敞著，可見屋內陳設極簡：
一炕、一灶、若干陶罐，便是全部家當。
但收拾得整齊，地面掃得乾淨。
孩童家在最里側。
門扉虛掩，推開時，一股悶熱混著草藥味撲面而來。
屋內土炕上，一婦人蜷縮著，身上蓋著半舊的葛布被，面色潮紅，呼吸粗重。
炕邊矮凳上放著只陶碗，碗底有些黑褐藥渣。
王曜探手試了試婦人額溫，燙手。
他回頭對楊暉道：
「速喚醫官來。」
楊暉應聲而去。
董璇兒已走到炕邊，從袖中取出條素帕，在屋角水缸里浸濕，擰乾後敷在婦人額頭。
動作自然，仿佛做過無數次。
孩童挨在母親身邊，小手緊緊攥著那兩塊糖，卻不吃。
「狗娃。」
王曜摸摸他的頭：
「你娘病了多久了？」
「前日就說頭疼，昨日燒起來的。俺去坊長處討了副藥，熬了給娘喝，卻不見好……」
狗娃說著又要哭。
「莫怕。」
王曜溫聲道：「醫官來了便好。」
他起身環視屋內。
這棚屋約莫方丈，土炕占去半間，灶台在門側，牆角堆著些柴火、農具。
雖簡陋，但樑柱結實，窗紙是新糊的，窗台上還擺著個破陶罐，罐里插著幾枝野花。
不多時，楊暉領著醫官匆匆趕來。
醫官是個五十來歲的精瘦老者，背著藥箱。
他先向王曜行禮，隨即上前為婦人診脈、觀舌，又問了狗娃幾句，這才道：
「府君，此乃外感風邪，兼有食積。流民初至，水土不服，加之飲食不調，最易染此症。所幸未傳變，待老朽開方發散清熱、消導和中，服兩三劑便可。」
他打開藥箱，取出紙筆寫方，又對狗娃道：
「小娃，你去坊長處，就說陳醫官開的方子，讓他照方抓藥，錢記在官帳上。」
狗娃連連點頭，攥著藥方跑了。
王曜對醫官道：
「陳先生，近來坊中病者多否？」
陳醫官拱手：「回府君，初時頗多，多是腹瀉、發熱、疥瘡之類。如今井水潔淨，每月撒石灰清穢，病者已少了大半。只是近日新來流民中，仍有類似症候。老朽已報請縣府，在安民里、撫眾里各設醫棚一處，每旬義診兩日，發放避疫藥湯。」
「甚好。」
王曜頷首：「所需藥材、人工，官府會全力支應。若有重症，可直送城中醫館。」
「老朽代百姓謝過府君。」
待醫官離去，王曜又對楊暉道：
「勤聲，各坊須嚴申：污水不得隨意傾倒，須倒入指定溝渠；死禽死畜須深埋；每旬灑掃庭除，坊長督查。夏秋之交，最易生疫，不可大意。」
「下官明白。」
楊暉鄭重應道：「下官已定下規約，違者罰役三日。各坊長皆是流民中選出的敦厚長者，督導甚嚴。」
這時狗娃抓了藥回來，董璇兒接過，親自去灶邊生火煎藥。
她動作雖不熟練，但神情專注，添水、下藥、控火，一絲不苟。
狗娃挨在她身邊，小聲道：
「夫人，您……您真好看。」
董璇兒一怔，轉頭看這孩童髒兮兮的小臉上一雙清澈的眼睛，心中某處忽然軟了。
她伸手輕輕擦去狗娃臉上的淚痕，柔聲道：
「等你娘好了，我帶你去城裡，買新鞋。」
「真的？」狗娃眼睛亮了。
「真的。」
藥香漸漸瀰漫開來。
王曜立在門邊，望著妻子蹲在灶前的背影，晨光從窗紙透入，給她周身鍍了層柔和的暈。
這一刻，她不再是那個講究出身的縣令之女，只是個照顧病患的尋常婦人。
待藥煎好，董璇兒小心晾溫，扶起婦人，一勺勺餵下。
狗娃在旁眼巴巴看著，手裡那兩塊飴糖已被焐得發軟。
董璇兒餵完藥，又從錦囊中取出幾顆干棗，遞給狗娃：
「狗娃，這棗子給你。糖留著，等你娘好了，一起分著吃。」
狗娃接過棗，忽然跪下，「砰砰」磕了兩個頭：
「謝夫人！謝府君！」
董璇兒忙扶起他，眼中也泛起水光。
成皋城北郊的安民里在晨霧中漸漸顯露出輪廓。
這片新辟的居住區沿著洛水支流北岸鋪展，東西長約一里半，南北寬約百丈。
里巷規劃得方正整齊：
南北向三條主巷，東西向五條橫巷，將整個裡分為十六個坊區。
每個坊區約五十戶，戶與戶之間留有丈余間隔，既防火災，亦利通風。
房屋多是新起的木架草頂棚屋。
木材取自南面嵩山，由郡府組織流民入山砍伐，順洛水放排而下。
每間屋子的木架先用碗口粗的松木立起柱樑，再用稍細的杉木搭出檁條，屋頂鋪以曬乾的蘆葦束，厚約尺半，用麻繩綑紮在檁上。
牆壁則用細木條編成骨架，內外抹上黃泥，泥中摻了切碎的麥秸，干後不易開裂。
雖仍是簡陋，但比一年前那些隨地搭起的窩棚已強了太多。
王曜勒馬立在安民里南側的土崗上，望著這片漸成規模的居所。
他身著一領半舊的青色交領絹袍，腰間松松繫著條素色革帶，左肩處因內裹細布，衣袍微微隆起。
長發以青布帶束於腦後，額前碎發被晨風吹得微動。
面色仍有些蒼白，但眼神已恢復了往日的清明。
身側並轡而立的尹緯仍是一身青灰布袍，袖口沾著墨漬，顯然剛從文書堆中脫身。
他捻須望著里巷中升起的裊裊炊煙，輕聲道：
「一年前，這裡尚是一片荒灘。如今已起屋七百餘間，安置流民四千餘人。府君，你這『官府興役，以工代食』之法，初見成效了。」
王曜微微頷首，目光掃過里巷：
「皆是百姓自己一磚一瓦壘起來的。郡府不過提供了木材、器具，規劃了里巷。真正出力流汗的，是他們。」
他頓了頓：「景亮，上月至今，新來流民又有多少？」
尹緯從懷中取出簿冊，翻了幾頁：
「自七月初十至昨日，新登記六千七百四十三人。其中來自滎陽郡的占六成，河內郡三成，余者散從兗州、并州各處。如今安民里已近飽和，東面新辟的『撫眾里』正在搭建，預計月底可再容兩千人。」
「糧食可還夠？」
「尚能支撐。」
尹緯合上冊子：「去歲鞏縣、成皋兩縣倉廩本有積存，加上今夏收成尚可，又有丁鮑商行從洛陽、東豫州販來糧米平價出售，眼下還不至匱乏。只是……若流民持續湧入，至冬月恐難為繼。」
王曜沉默片刻，道：
「野豬灘鹽場若能穩產，鹽利可補部分缺口。再者，我已上書朝廷，陳明豫州流民實情，懇請調撥常平倉糧。平原公那邊……」
他話未說完，身後傳來馬蹄聲。
楊暉策馬而來，他穿著深青色縣令常服，頭戴進賢冠，面有倦色，但精神尚好。
至近前下馬，拱手道：
「府君，尹主簿，安民里今日按例巡查，各坊長已在前頭等候。」
王曜點頭：「有勞勤聲，璇兒呢？」
「夫人在第三坊，正與坊中婦孺說話。」
楊暉頓了頓，補充道：
「夫人今日特意讓廚下備了些飴糖、干棗，說是給孩童們甜甜嘴。」
王曜眼中閃過一絲複雜神色，未再多言，翻身下馬。
左肩傷口被牽動，他眉頭微蹙，卻穩穩站住。
李虎忙上前欲扶，被他擺手止住：
「無礙，走幾步便好。」
三人沿土崗緩步而下，步入安民里南門。
這門其實只是兩根粗木立柱，上橫一匾，以朱漆書「安民里」三字。
雖簡陋，卻有種新生的莊重。
門內便是南北向的主巷，寬約兩丈，路面用碎石子鋪過，雖不平整，但雨後不至泥濘。
巷子兩側的棚屋門扉多已打開，有婦人蹲在門前石灶邊生火煮粥，煙氣混著粟米香飄散開來。
幾個孩童在巷中追逐，赤腳踩在石子上也不覺疼，笑聲清脆。
見王曜等人走來，巷中百姓紛紛停下手中活計。
有認識王曜的，忙躬身行禮：
「王府君！」
「縣君安好！」
一個正劈柴的老漢放下斧頭，用袖口抹了把臉，咧嘴笑道：
「府君又來啦！您肩上傷可好些了？」
王曜溫聲笑道：
「勞老丈掛心，已無大礙。」
那老漢卻眼圈一紅，顫聲道：
「前些日子聽說府君為護著咱們這些流民，遭奸人暗算……俺們心裡都揪著呢！您可千萬保重身子，俺們……俺們還指著您呢！」
巷中其他百姓也圍攏過來，七嘴八舌：
「是啊府君，您要是有個閃失，俺們可怎麼辦？」
「那滎陽的狗官，早晚遭報應！」
「府君，俺家新屋昨日上樑了，等收拾妥了，請您來喝碗豆湯！」
王曜立在人群中央，肩傷處隱隱作痛，心中卻暖流涌動。
他抬手虛按，待眾人稍靜，才開口道：
「諸位父老安心在此居住，郡府既允大家留下，便會一管到底。眼下房屋雖簡，但能遮風擋雨；糧食雖粗，但可果腹充飢。待熬過今冬，明春分田墾荒，日子總會好起來。」
他頓了頓，聲音提高些許：
「至於王某肩上這一箭，歹徒雖狠，卻殺不死為民之心。只要王曜還有一口氣在，便會與諸位一道，把這安民里、撫眾里，建成真正的安身之所！」
巷中一時寂靜，隨即爆發出歡呼。
幾個老者抹著眼淚，婦人摟緊懷中孩童，青壯漢子握緊拳頭。
楊暉在一旁看著，心中感慨。
他想起這一年多來流民陸續疊至的惶惶景象：
老弱啼飢，壯者露宿，孩童面黃肌瘦。
不過一年，雖仍清貧，但已有了煙火氣，有了盼頭。
這變化，大半要歸功於眼前這個年輕太守的堅持與籌劃。
尹緯捻須不語，眼中卻有讚許。
他精於算計，深知安置流民耗費巨大，且易生事端。
當初王曜力排眾議堅持收留時，他心中並非沒有疑慮。
但如今看來，這些流民一旦安頓下來，便是勞力，是民心，是將來的稅戶、兵源。
這筆帳，長遠看是划算的。
眾人繼續沿主巷北行。
每隔三十步，巷側便立有一口新挖的水井。
井台用青石砌成，井口架著轆轤，旁置木桶。
這是郡府統一規劃，每坊設井一口，既方便取水，亦防爭搶，更防火災。
第三坊的坊門處，董璇兒正與幾名婦人說話。
她今日穿著藕荷色交領襦裙，外罩杏色半臂，長發綰成隨雲髻，插一支素銀簪，鬢邊別了朵小小的淡黃色野菊。
這裝扮比平日簡素許多，但站在一群衣衫襤褸的婦人間，依然顯眼。
見王曜到來，她迎上前，斂衽一禮：
「夫君。」
又向尹緯、楊暉點頭致意：
「尹主簿，楊縣令。」
那幾個婦人慌忙行禮，神色侷促。
董璇兒卻轉身對她們溫言道：
「方才說的那紡線之事，諸位姊姊再思量思量。若是願意，明日便可去織坊領棉麻，織成的布匹，商行按尺收購，絕不虧欠。」
一中年婦人搓著手，怯聲道：
「夫人，俺們手笨，怕織不好……」
「無妨。」
董璇兒微笑：
「織坊有老師傅教，頭三日只管學，工錢照發。待上手了，按件計酬。一日織得三尺，便可得錢三十文，夠買三升粟米。」
婦人們眼睛亮了，彼此交換眼神，終於點頭。
待她們散去，董璇兒才走到王曜身邊，輕聲道：
「夫君可覺得累？傷處還疼麼？」
「還好。」
王曜看著她鬢邊那朵野菊：
「你摘的？」
董璇兒抬手撫了撫花瓣，抿嘴一笑：
「方才在坊外荒地看見，開得正好，便采了一朵。這些婦人起初見我怕得很，後來見我也說家常話，才敢近前。」
她頓了頓，壓低聲音：
「我讓碧螺備了些飴糖、干棗，分給孩童。他們……他們都歡喜得很。」
王曜凝視妻子，見她眼下有淡淡青影，知她這幾日必是勞心勞力，遂輕聲道：
「璇兒，辛苦你了。」
「夫妻之間，說什麼辛苦。」
董璇兒別過臉去：「妾身既為太守夫人，理當為夫君分憂。況且……」
她聲音更輕：
「況且這些百姓，將來都是夫君的政績、人望。妾身雖愚鈍，也知其中利害。」
王曜心中微嘆。
他知道妻子本性並不喜與這些黔首百姓打交道，昔年為縣令之女時，出入皆是士紳之家。
如今能放下身段，親自來這煙燻火燎的難民營，與婦人絮叨紡線，給孩童分發糖果，已是極為難得。
這份心意，他領了。
正說話間，忽聽東側橫巷傳來孩童哭聲。
一個六歲的男童從巷口跑出，赤著腳，褲腿挽到膝上，臉上掛著淚，正是去年那個說「等新屋蓋好了，縣君來吃豆飯」的孩子。
他見到王曜，哭聲一頓，隨即更大聲地哭起來，跌跌撞撞撲來：
「府君！府君！」
王曜忙蹲下身，左肩劇痛，他咬牙忍住，扶住孩童：
「怎麼了狗娃？你娘呢？」
孩童抽噎著：「俺娘……俺娘病了……發熱，起不來炕……俺爹去砍樹了，還沒回……」
董璇兒已從隨身錦囊中取出兩塊飴糖，塞到孩童手裡：
「狗娃莫哭，吃糖。帶我們去看看你娘。」
孩童握著糖，眼淚吧嗒吧嗒掉，卻懂事地點點頭，轉身引路。
橫巷比主巷窄些，寬約一丈。
兩側棚屋的門窗多敞著，可見屋內陳設極簡：
一炕、一灶、若干陶罐，便是全部家當。
但收拾得整齊，地面掃得乾淨。
孩童家在最里側。
門扉虛掩，推開時，一股悶熱混著草藥味撲面而來。
屋內土炕上，一婦人蜷縮著，身上蓋著半舊的葛布被，面色潮紅，呼吸粗重。
炕邊矮凳上放著只陶碗，碗底有些黑褐藥渣。
王曜探手試了試婦人額溫，燙手。
他回頭對楊暉道：
「速喚醫官來。」
楊暉應聲而去。
董璇兒已走到炕邊，從袖中取出條素帕，在屋角水缸里浸濕，擰乾後敷在婦人額頭。
動作自然，仿佛做過無數次。
孩童挨在母親身邊，小手緊緊攥著那兩塊糖，卻不吃。
「狗娃。」
王曜摸摸他的頭：
「你娘病了多久了？」
「前日就說頭疼，昨日燒起來的。俺去坊長處討了副藥，熬了給娘喝，卻不見好……」
狗娃說著又要哭。
「莫怕。」
王曜溫聲道：「醫官來了便好。」
他起身環視屋內。
這棚屋約莫方丈，土炕占去半間，灶台在門側，牆角堆著些柴火、農具。
雖簡陋，但樑柱結實，窗紙是新糊的，窗台上還擺著個破陶罐，罐里插著幾枝野花。
不多時，楊暉領著醫官匆匆趕來。
醫官是個五十來歲的精瘦老者，背著藥箱。
他先向王曜行禮，隨即上前為婦人診脈、觀舌，又問了狗娃幾句，這才道：
「府君，此乃外感風邪，兼有食積。流民初至，水土不服，加之飲食不調，最易染此症。所幸未傳變，待老朽開方發散清熱、消導和中，服兩三劑便可。」
他打開藥箱，取出紙筆寫方，又對狗娃道：
「小娃，你去坊長處，就說陳醫官開的方子，讓他照方抓藥，錢記在官帳上。」
狗娃連連點頭，攥著藥方跑了。
王曜對醫官道：
「陳先生，近來坊中病者多否？」
陳醫官拱手：「回府君，初時頗多，多是腹瀉、發熱、疥瘡之類。如今井水潔淨，每月撒石灰清穢，病者已少了大半。只是近日新來流民中，仍有類似症候。老朽已報請縣府，在安民里、撫眾里各設醫棚一處，每旬義診兩日，發放避疫藥湯。」
「甚好。」
王曜頷首：「所需藥材、人工，官府會全力支應。若有重症，可直送城中醫館。」
「老朽代百姓謝過府君。」
待醫官離去，王曜又對楊暉道：
「勤聲，各坊須嚴申：污水不得隨意傾倒，須倒入指定溝渠；死禽死畜須深埋；每旬灑掃庭除，坊長督查。夏秋之交，最易生疫，不可大意。」
「下官明白。」
楊暉鄭重應道：「下官已定下規約，違者罰役三日。各坊長皆是流民中選出的敦厚長者，督導甚嚴。」
這時狗娃抓了藥回來，董璇兒接過，親自去灶邊生火煎藥。
她動作雖不熟練，但神情專注，添水、下藥、控火，一絲不苟。
狗娃挨在她身邊，小聲道：
「夫人，您……您真好看。」
董璇兒一怔，轉頭看這孩童髒兮兮的小臉上一雙清澈的眼睛，心中某處忽然軟了。
她伸手輕輕擦去狗娃臉上的淚痕，柔聲道：
「等你娘好了，我帶你去城裡，買新鞋。」
「真的？」狗娃眼睛亮了。
「真的。」
藥香漸漸瀰漫開來。
王曜立在門邊，望著妻子蹲在灶前的背影，晨光從窗紙透入，給她周身鍍了層柔和的暈。
這一刻，她不再是那個講究出身的縣令之女，只是個照顧病患的尋常婦人。
待藥煎好，董璇兒小心晾溫，扶起婦人，一勺勺餵下。
狗娃在旁眼巴巴看著，手裡那兩塊飴糖已被焐得發軟。
董璇兒餵完藥，又從錦囊中取出幾顆干棗，遞給狗娃：
「狗娃，這棗子給你。糖留著，等你娘好了，一起分著吃。」
狗娃接過棗，忽然跪下，「砰砰」磕了兩個頭：
「謝夫人！謝府君！」
董璇兒忙扶起他，眼中也泛起水光。