第263章 安民里（下）
出了狗娃家，一行人繼續巡查。
第三坊的坊長是個六十來歲的老漢，姓黃，原是滎陽郡的里正，因不堪余蔚苛政，舉家逃來。
他熟悉庶務，為人公道，被推為坊長。
此時正領著幾個青壯，在坊中央的空地上搭建一座棚子。
見王曜到來，黃坊長忙迎上見禮：
「府君，夫人。這是按楊縣令吩咐，建的議事棚。日後坊中有事，便在此處商議；天好時，孩童也可在此識字。」
王曜點頭：「黃老費心了，坊中近日可還安穩？」
「托府君的福，大體安穩。」
黃坊長道：「就是前日新來十幾戶，擠在舊屋，有些怨言。老漢已與楊縣令稟過，調撥木材，讓他們自建新屋，以工抵料，昨日已動工了。」
「如此甚好。」
王曜望向那些正在鋸木、夯土的青壯。
「流民初至，一無所有，最易生亂，讓他們有活干，有屋住，有飯吃，心便定了。」
黃坊長感慨道：「老漢活了這把年紀，歷經趙、燕、秦，見過逃荒的不知多少。多是露宿荒野，食不果腹，凍餓而死者十之三四。像府君這般，肯撥糧撥料，規劃里巷，讓流民自建其屋、自食其力的，真是頭一遭見。」
他頓了頓，壓低聲音：
「坊中百姓私下都說，王府君是菩薩轉世。那滎陽的余蔚若敢來犯，俺們這些老骨頭，就拿鋤頭跟他拼了！」
王曜溫聲道：「黃老言重了，王曜只是盡了本分，至於余蔚……」
他話音未落，東面忽然傳來鑼聲，急促響亮。
眾人神色一凜。
楊暉急道：「是防火鑼！」
果然，只見東側第四坊方向升起黑煙，雖不甚濃，但在晨空中格外刺目。
王曜當即道：「快去救火！」
一行人疾步趕往第四坊。
李虎已牽馬跟上，王曜卻擺手：
「騎馬反而不便，走！」
他左肩有傷，走得急了便隱隱作痛，額上滲出細汗，卻腳步不停。
第四坊的布局與第三坊相仿，但房屋更密集些。
起火的是坊西頭一座棚屋，火勢已竄上屋頂，干蘆葦遇火即燃，噼啪作響。
但救火卻有序：
數十青壯排成兩列，從坊中水井傳遞水桶；
婦人孩童則忙著將鄰近屋中的雜物搬出；
幾個老者指揮著拆毀與起火房屋相鄰的棚頂，開闢隔火道。
一個三十來歲的漢子站在最前，嘶聲喊著：
「傳水！快！拆東邊那間的頂子！對，就是那間！」
王曜認得他，是第四坊坊長，姓龔，原是個木匠。
火勢很快被控制住。待最後一桶水澆下，明火已熄，只余青煙裊裊。
起火棚屋燒塌了半邊，相鄰兩間屋子的屋頂被拆，但主體未損。
龔坊長抹了把黑乎乎的臉，這才看見王曜等人，忙上前行禮，喘著粗氣道：
「府君受驚了！是……是馬二家煮早飯時，灶火濺出，引燃柴堆。所幸發現得早，鄰里撲救及時，未釀成大禍。」
王曜掃視現場，見雖狼藉，但無人傷亡，物資搶救及時，救火過程有條不紊，心中稍安，遂問道：
「馬二家何在？」
一個四十來歲的漢子哆哆嗦嗦上前，「撲通」跪倒：
「府……府君，是小人疏忽……小人該死……」
王曜未立即說話，先看向龔坊長：
「按坊約，該如何處置？」
龔坊長躬身：「回府君，坊約第三條：不慎失火，殃及鄰里者，罰修繕受損房屋，並服勞役十日。若致人死傷，送官究辦。」
「那便依約執行。」
王曜語氣平靜，卻帶著不容違逆的力度：
「馬二，你失火累及鄰舍，罰你修繕王五、李七兩家屋頂，所用材料自備。另從明日起，去河邊疏浚水道十日，以儆效尤，你可服氣？」
馬二連連磕頭：「小人服！小人服！謝府君開恩！」
王曜又對龔坊長道：
「坊中救火有功者，每人記功一次，月末多分糧二升。你調度有方，加賞五升。」
龔坊長大喜：「謝府君！」
圍觀眾人亦面露喜色。
賞罰分明，最是服眾。
王曜這才對馬二溫言道：
「起來罷，日後用火，務必小心。這安民裡屋舍相連，一家失火，百家遭殃。你累己事小，累及無辜鄰里，於心何安？」
馬二羞愧無地，連連稱是。
待處置完畢，王曜又細查了各坊防火措施：
水井分布、水桶配備、隔火道預留、夜間巡更……
楊暉一一稟報，條理清晰。
尹緯在一旁聽著，心中暗贊。
楊暉這人，如今歷練得越發乾練了。
難民營千頭萬緒，他能管得井井有條，確是可造之材。
一行人繼續北行，至安民里最北側。
這裡已近洛水支流，岸邊新辟出大片菜畦。
畦壟整齊，種著菘菜、葵、韭、蔥等，雖才發芽，但綠意茸茸，生機盎然。
十幾個婦人正在畦間除草、澆水，見王曜等人來，紛紛起身行禮。
王曜走近細看，菘菜葉子上有蟲蛀痕跡，但不算嚴重。
他蹲下身，捏起一撮土，在指尖捻了捻：
「土質尚可，但略顯板結。勤聲，可曾發放農具？」
楊暉道：「已按府君吩咐，打造鋤頭、鐮刀各三百件，以借貸形式發給各戶，待收成後以糧抵還。只是種子……今秋只能種些速生菜蔬，明春方有糧種可播。」
王曜點頭：「菜蔬雖不能飽腹，但可佐餐，省些糧米。待野豬灘鹽場產出穩定，以鹽換糧，或可解部分困局。」
他起身，望向北面蒼茫的河水，忽然道：
「景亮，那日賈府君來，所言鉅鹿與河南更進一步互通貿易之事，你以為如何？」
尹緯捻須，眼中精光微閃：
「賈府君所言，確有遠見。鉅鹿北倚太行，山中多產藥材——如黨參、黃芪、連翹，更有核桃、柿餅、山棗等乾果，皮毛亦屬上品。這些在中原皆為緊俏之物。而鉅鹿經過去歲戰亂，最缺的正是糧、鹽、鐵器、陶器。」
楊暉接道：「我河南郡有成皋鐵官、鞏縣瓷窯，今又有野豬灘鹽場。若能以我之所有，易彼之所需，確是兩利之局。」
王曜緩步沿菜畦行走，思量道：
「賈府君提議，由郡府出面，與丁鮑商行合作，在成皋設『互市』。河南出鹽、陶器、鐵農具，鉅鹿出藥材、乾果、皮毛。商行負責轉運、售賣，所得利錢，三成歸郡府，用於安置流民、充實軍資。」
尹緯計算道：「若按此議，以鹽為例：野豬灘日產粗鹽百斤，月得三千斤。若運往鉅鹿等郡，每升可售六十錢，月入便可達一十八萬錢。除去運輸、人工，淨利不下十五萬。再用這些錢從鉅鹿購回藥材、乾果，販往洛陽、長安，獲利又可翻倍。如此循環，不出一載，流民安置所需錢糧，大半便可自給。」
王曜卻搖頭：「帳不能只算利錢，互市若成，鉅鹿百姓得以藥材、山貨換糧鹽，生計有著；我河南百姓得以製鹽、燒陶、打鐵換取工錢，安居樂業，這才是根本。」
他頓了頓，聲音轉沉：
「去歲河北戰亂，鄒氏、馬氏等奸商在鉅鹿囤積居奇，糧價飛漲，百姓易子而食。幸得鮑夫人的商行公平貿易，運糧售鹽，平抑物價，鉅鹿才得喘息。賈府君歷經此劫，深知奸商之害、公平貿易之重。他願與我河南合作，看中的不僅是利，更是這份『不以百姓為魚肉』的初心。」
尹緯肅然：「府君所言極是，互市若只圖牟利，與那些奸商之流何異？須以惠民為本，以公平為綱。如此，鉅鹿、河南兩郡百姓方能真正受益，郡府亦得實利。」
楊暉忽然道：「府君，下官尚有一慮，互市需大量轉運，陸路耗時費力，水路則……滎陽余蔚虎視眈眈，恐會從中作梗。」
王曜目光一冷：「余蔚之事，遲早要解決，眼下互市初立，可先走陸路，雖慢些，但穩妥。待野豬灘鹽場穩固，再辟水路不遲。」
他望向那些在菜畦間勞作的婦人，聲音轉緩：
「這些流民，眼下是負擔，但若組織、引導得當，便是將來的勞力、兵源。安民里、撫眾里以及鞏縣的難民營，不僅是安置之所，更是根基所在。待明春分田，他們有了自己的地，便會真正視此鄉為家，願為之效死。」
尹緯頷首：「府君布局深遠。流民安置、鹽場立基、互市通商、編練新軍——環環相扣，皆是立足長遠。只是……這一切皆需時日，而余蔚、乃至那些潛藏敵人，未必會給我們這個時日。」
王曜沉默片刻，遂道：
「所以每一步都要快，要穩。鹽場必須成，互市必須立，流民必須安。有了這些根基，才有底氣應對八方風雨。」
正說著，董璇兒輕聲道：
「夫君，已近午時，該回城了。你肩上傷未愈，不宜太過勞頓。」
王曜這才覺左肩陣陣抽痛，額上冷汗又滲出一層。他點點頭：
「也好。」
眾人便往回走。
行至主巷中段，忽聞西側橫巷傳來讀書聲。
聲音稚嫩，卻整齊：
「天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張……」
王曜循聲走去，只見巷底一間稍大的棚屋中，二十多個孩童席地而坐，面前擺著沙盤。
一個五十來歲的文士手持竹杖，正逐字教讀。
那文士見王曜等人，忙停下，拱手道：
「參見府君。」
王曜還禮：「先生辛苦，這些孩童……」
「都是坊中孩子。」
文士道：「老朽姓周，原在滎陽鄉塾教書，逃難至此。蒙楊縣令不棄，讓老朽在此設蒙學，教孩童識字算數。每日上午兩個時辰，束脩由縣府支給。」
王曜看向那些孩童。
小的不過五六歲，大的也就十來歲，個個坐得端正，眼中滿是好奇與渴望。
沙盤上的字跡雖歪斜，卻一筆一畫認真。
狗娃也在其中，坐在最前排，見王曜看他，咧嘴笑了，露出缺了門牙的豁口。
王曜心中觸動，對周先生深深一揖：
「周先生功德無量，這些孩童若能識字明理，將來或可為吏、為匠、為商，總強過目不識丁，世代困苦。」
周先生忙還禮：「府君言重了，老朽不過盡些綿力。這些孩子聰慧，學得極快。只是……紙筆匱乏，只能以沙盤習字。」
王曜對楊暉道：「從郡府庫中撥些麻紙、毛筆，送與蒙學。再令工匠制些簡易書案、坐席，孩子長久席地，於筋骨不宜。」
「下官明日便辦。」
離開蒙學，董璇兒忽然低聲道：
「夫君，妾身有個念頭。」
「你說。」
「這些孩童中，若有特別聰穎好學的，可否……可否選幾個，送入城中官學旁聽？束脩由妾身私房出。」
王曜訝異地看向妻子，見她眼中閃著某種光，不再是單純的「為夫君掙名聲」，而是真切的憐惜與期望。
他握住她的手，輕聲道：
「好，你選定後，我與學官說。」
董璇兒嫣然一笑，那笑容在正午的陽光下，格外明媚。
.......
出了安民里南門，李虎牽著馬匹迎上來，王曜翻身上馬。
左肩傷口被牽動，他悶哼一聲，臉色白了白。
李虎急道：「府君，還是坐車吧！」
「無妨。」
王曜咬牙穩住：「騎馬快些。」
尹緯與楊暉也上了馬。
董璇兒則登上一輛青幔小車，碧螺跟上伺候。
車馬啟動，緩緩駛向成皋城。
王曜回頭望去，安民里在正午的日光中靜謐安寧。
炊煙裊裊，孩童嬉戲，婦人浣衣，男子勞作……
雖仍是清貧，卻已有了「家」的模樣。
他想起了一年前流民初至時的景象：
衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼中滿是絕望。
如今，他們臉上有了血色，眼中有了希望。
這份希望，比任何政績都珍貴。
正思量間，尹緯策馬靠近，低聲道：
「子卿，方才收到洛陽來信，平原公已准了增撥糧草的請求，但……只給兩千石，且分兩個月撥付。」
王曜眉頭微蹙：「兩千石，杯水車薪。」
「是。」
尹緯聲音更低：「且附帶一言：流民安置，當以本郡之力為主，不可事事仰賴朝廷。」
王曜輕嘆一聲：「罷了，聊勝於無，你幫我回信答謝於他。」
尹緯點頭應允。
馬蹄嘚嘚，塵土輕揚。
車內的董璇兒掀起車簾一角，望著丈夫挺直的背影。
他肩傷未愈，卻堅持騎馬，面色蒼白，卻目光堅定。
這個比她小兩歲的男子，身上總有種超越年齡的沉穩與擔當。
她忽然想起新婚之夜，他挑起蓋頭時那雙清亮的眼睛。
那時她只知夫君是太學生，有才華，得天王賞識。
如今隨著他牧民一方，親歷市井，也才更加深切地體會到，他心中裝著的，不僅是功名仕途，更是這片土地上的萬千百姓。
這份懂得，讓她驕傲，卻也更加心疼。
沒一會兒，車馬入城，逕往郡衙。
將至衙前，忽見一人從衙內奔出，攔在馬前，正是丁延。
他滿頭大汗，衣衫沾塵，顯然趕了遠路。
見到王曜，當即撲通跪倒，嘶聲道：
「府君！野豬灘……野豬灘出事了！」
王曜心中一沉，勒住馬：
「慢慢說，何事？」
丁延抬頭，眼中滿是血絲：
「水寇……水寇大隊來襲，約好幾百人，乘船二十餘艘，圍攻工坊！雖有陳隊主率軍死守，但賊寇勢大……綰兒、綰兒她……」
他聲音哽住，老淚縱橫。
王曜面色驟變，左肩傷口劇痛傳來，眼前一黑，險些墜馬。
李虎慌忙扶住。
尹緯、楊暉也驚立當場。
董璇兒已下車奔來，扶住王曜另一側，急聲道：
「夫君！」
他咬牙穩住了心神，深吸一口氣，目光如刀：
「丁老莫急，詳細說來。工坊如今情形如何？丁綰……丁娘子可安好？」
丁延抹了把淚，顫聲道：
「五日前，我本奉命回五社津僱傭船隻、船工，但今早突聞水寇襲擊了野豬灘的工坊，是故一面派人再去野豬灘了解情況，一面則親自就跑來郡府報信……府君，工坊能戰之兵不過百多十人，還請府君即刻發兵解救，遲恐工坊不保啊！」
尹緯拂須疑惑道：
「水寇大股來襲，怎一點風聲都沒有提前知曉？」
說到這，丁延眼神突然有些閃躲，支支吾吾道：
「其、其實，七日前曾有一小股水寇前來工坊騷擾，但被陳隊主手下兵丁殺退……」
王曜聞言，臉色大變：
「此等警訊，為何不遣人告我？」
丁延嚇得趕忙作揖：「我當時也勸綰兒，要不趁我再來成皋之機，將此警訊報知府君，可、可綰兒卻說只是尋常小寇，府君有傷在身，不便多加煩擾，是故也就沒有及時稟報……」
話音未落，王曜只覺眼前一黑。
他臉上最後一絲血色褪盡，眼中已燃起駭人的寒焰。
「虎子！」
「在！」
「即刻點兵！洛塬大營全軍集結，一個時辰後出發，馳援野豬灘！」
「諾！」
第三坊的坊長是個六十來歲的老漢，姓黃，原是滎陽郡的里正，因不堪余蔚苛政，舉家逃來。
他熟悉庶務，為人公道，被推為坊長。
此時正領著幾個青壯，在坊中央的空地上搭建一座棚子。
見王曜到來，黃坊長忙迎上見禮：
「府君，夫人。這是按楊縣令吩咐，建的議事棚。日後坊中有事，便在此處商議；天好時，孩童也可在此識字。」
王曜點頭：「黃老費心了，坊中近日可還安穩？」
「托府君的福，大體安穩。」
黃坊長道：「就是前日新來十幾戶，擠在舊屋，有些怨言。老漢已與楊縣令稟過，調撥木材，讓他們自建新屋，以工抵料，昨日已動工了。」
「如此甚好。」
王曜望向那些正在鋸木、夯土的青壯。
「流民初至，一無所有，最易生亂，讓他們有活干，有屋住，有飯吃，心便定了。」
黃坊長感慨道：「老漢活了這把年紀，歷經趙、燕、秦，見過逃荒的不知多少。多是露宿荒野，食不果腹，凍餓而死者十之三四。像府君這般，肯撥糧撥料，規劃里巷，讓流民自建其屋、自食其力的，真是頭一遭見。」
他頓了頓，壓低聲音：
「坊中百姓私下都說，王府君是菩薩轉世。那滎陽的余蔚若敢來犯，俺們這些老骨頭，就拿鋤頭跟他拼了！」
王曜溫聲道：「黃老言重了，王曜只是盡了本分，至於余蔚……」
他話音未落，東面忽然傳來鑼聲，急促響亮。
眾人神色一凜。
楊暉急道：「是防火鑼！」
果然，只見東側第四坊方向升起黑煙，雖不甚濃，但在晨空中格外刺目。
王曜當即道：「快去救火！」
一行人疾步趕往第四坊。
李虎已牽馬跟上，王曜卻擺手：
「騎馬反而不便，走！」
他左肩有傷，走得急了便隱隱作痛，額上滲出細汗，卻腳步不停。
第四坊的布局與第三坊相仿，但房屋更密集些。
起火的是坊西頭一座棚屋，火勢已竄上屋頂，干蘆葦遇火即燃，噼啪作響。
但救火卻有序：
數十青壯排成兩列，從坊中水井傳遞水桶；
婦人孩童則忙著將鄰近屋中的雜物搬出；
幾個老者指揮著拆毀與起火房屋相鄰的棚頂，開闢隔火道。
一個三十來歲的漢子站在最前，嘶聲喊著：
「傳水！快！拆東邊那間的頂子！對，就是那間！」
王曜認得他，是第四坊坊長，姓龔，原是個木匠。
火勢很快被控制住。待最後一桶水澆下，明火已熄，只余青煙裊裊。
起火棚屋燒塌了半邊，相鄰兩間屋子的屋頂被拆，但主體未損。
龔坊長抹了把黑乎乎的臉，這才看見王曜等人，忙上前行禮，喘著粗氣道：
「府君受驚了！是……是馬二家煮早飯時，灶火濺出，引燃柴堆。所幸發現得早，鄰里撲救及時，未釀成大禍。」
王曜掃視現場，見雖狼藉，但無人傷亡，物資搶救及時，救火過程有條不紊，心中稍安，遂問道：
「馬二家何在？」
一個四十來歲的漢子哆哆嗦嗦上前，「撲通」跪倒：
「府……府君，是小人疏忽……小人該死……」
王曜未立即說話，先看向龔坊長：
「按坊約，該如何處置？」
龔坊長躬身：「回府君，坊約第三條：不慎失火，殃及鄰里者，罰修繕受損房屋，並服勞役十日。若致人死傷，送官究辦。」
「那便依約執行。」
王曜語氣平靜，卻帶著不容違逆的力度：
「馬二，你失火累及鄰舍，罰你修繕王五、李七兩家屋頂，所用材料自備。另從明日起，去河邊疏浚水道十日，以儆效尤，你可服氣？」
馬二連連磕頭：「小人服！小人服！謝府君開恩！」
王曜又對龔坊長道：
「坊中救火有功者，每人記功一次，月末多分糧二升。你調度有方，加賞五升。」
龔坊長大喜：「謝府君！」
圍觀眾人亦面露喜色。
賞罰分明，最是服眾。
王曜這才對馬二溫言道：
「起來罷，日後用火，務必小心。這安民裡屋舍相連，一家失火，百家遭殃。你累己事小，累及無辜鄰里，於心何安？」
馬二羞愧無地，連連稱是。
待處置完畢，王曜又細查了各坊防火措施：
水井分布、水桶配備、隔火道預留、夜間巡更……
楊暉一一稟報，條理清晰。
尹緯在一旁聽著，心中暗贊。
楊暉這人，如今歷練得越發乾練了。
難民營千頭萬緒，他能管得井井有條，確是可造之材。
一行人繼續北行，至安民里最北側。
這裡已近洛水支流，岸邊新辟出大片菜畦。
畦壟整齊，種著菘菜、葵、韭、蔥等，雖才發芽，但綠意茸茸，生機盎然。
十幾個婦人正在畦間除草、澆水，見王曜等人來，紛紛起身行禮。
王曜走近細看，菘菜葉子上有蟲蛀痕跡，但不算嚴重。
他蹲下身，捏起一撮土，在指尖捻了捻：
「土質尚可，但略顯板結。勤聲，可曾發放農具？」
楊暉道：「已按府君吩咐，打造鋤頭、鐮刀各三百件，以借貸形式發給各戶，待收成後以糧抵還。只是種子……今秋只能種些速生菜蔬，明春方有糧種可播。」
王曜點頭：「菜蔬雖不能飽腹，但可佐餐，省些糧米。待野豬灘鹽場產出穩定，以鹽換糧，或可解部分困局。」
他起身，望向北面蒼茫的河水，忽然道：
「景亮，那日賈府君來，所言鉅鹿與河南更進一步互通貿易之事，你以為如何？」
尹緯捻須，眼中精光微閃：
「賈府君所言，確有遠見。鉅鹿北倚太行，山中多產藥材——如黨參、黃芪、連翹，更有核桃、柿餅、山棗等乾果，皮毛亦屬上品。這些在中原皆為緊俏之物。而鉅鹿經過去歲戰亂，最缺的正是糧、鹽、鐵器、陶器。」
楊暉接道：「我河南郡有成皋鐵官、鞏縣瓷窯，今又有野豬灘鹽場。若能以我之所有，易彼之所需，確是兩利之局。」
王曜緩步沿菜畦行走，思量道：
「賈府君提議，由郡府出面，與丁鮑商行合作，在成皋設『互市』。河南出鹽、陶器、鐵農具，鉅鹿出藥材、乾果、皮毛。商行負責轉運、售賣，所得利錢，三成歸郡府，用於安置流民、充實軍資。」
尹緯計算道：「若按此議，以鹽為例：野豬灘日產粗鹽百斤，月得三千斤。若運往鉅鹿等郡，每升可售六十錢，月入便可達一十八萬錢。除去運輸、人工，淨利不下十五萬。再用這些錢從鉅鹿購回藥材、乾果，販往洛陽、長安，獲利又可翻倍。如此循環，不出一載，流民安置所需錢糧，大半便可自給。」
王曜卻搖頭：「帳不能只算利錢，互市若成，鉅鹿百姓得以藥材、山貨換糧鹽，生計有著；我河南百姓得以製鹽、燒陶、打鐵換取工錢，安居樂業，這才是根本。」
他頓了頓，聲音轉沉：
「去歲河北戰亂，鄒氏、馬氏等奸商在鉅鹿囤積居奇，糧價飛漲，百姓易子而食。幸得鮑夫人的商行公平貿易，運糧售鹽，平抑物價，鉅鹿才得喘息。賈府君歷經此劫，深知奸商之害、公平貿易之重。他願與我河南合作，看中的不僅是利，更是這份『不以百姓為魚肉』的初心。」
尹緯肅然：「府君所言極是，互市若只圖牟利，與那些奸商之流何異？須以惠民為本，以公平為綱。如此，鉅鹿、河南兩郡百姓方能真正受益，郡府亦得實利。」
楊暉忽然道：「府君，下官尚有一慮，互市需大量轉運，陸路耗時費力，水路則……滎陽余蔚虎視眈眈，恐會從中作梗。」
王曜目光一冷：「余蔚之事，遲早要解決，眼下互市初立，可先走陸路，雖慢些，但穩妥。待野豬灘鹽場穩固，再辟水路不遲。」
他望向那些在菜畦間勞作的婦人，聲音轉緩：
「這些流民，眼下是負擔，但若組織、引導得當，便是將來的勞力、兵源。安民里、撫眾里以及鞏縣的難民營，不僅是安置之所，更是根基所在。待明春分田，他們有了自己的地，便會真正視此鄉為家，願為之效死。」
尹緯頷首：「府君布局深遠。流民安置、鹽場立基、互市通商、編練新軍——環環相扣，皆是立足長遠。只是……這一切皆需時日，而余蔚、乃至那些潛藏敵人，未必會給我們這個時日。」
王曜沉默片刻，遂道：
「所以每一步都要快，要穩。鹽場必須成，互市必須立，流民必須安。有了這些根基，才有底氣應對八方風雨。」
正說著，董璇兒輕聲道：
「夫君，已近午時，該回城了。你肩上傷未愈，不宜太過勞頓。」
王曜這才覺左肩陣陣抽痛，額上冷汗又滲出一層。他點點頭：
「也好。」
眾人便往回走。
行至主巷中段，忽聞西側橫巷傳來讀書聲。
聲音稚嫩，卻整齊：
「天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張……」
王曜循聲走去，只見巷底一間稍大的棚屋中，二十多個孩童席地而坐，面前擺著沙盤。
一個五十來歲的文士手持竹杖，正逐字教讀。
那文士見王曜等人，忙停下，拱手道：
「參見府君。」
王曜還禮：「先生辛苦，這些孩童……」
「都是坊中孩子。」
文士道：「老朽姓周，原在滎陽鄉塾教書，逃難至此。蒙楊縣令不棄，讓老朽在此設蒙學，教孩童識字算數。每日上午兩個時辰，束脩由縣府支給。」
王曜看向那些孩童。
小的不過五六歲，大的也就十來歲，個個坐得端正，眼中滿是好奇與渴望。
沙盤上的字跡雖歪斜，卻一筆一畫認真。
狗娃也在其中，坐在最前排，見王曜看他，咧嘴笑了，露出缺了門牙的豁口。
王曜心中觸動，對周先生深深一揖：
「周先生功德無量，這些孩童若能識字明理，將來或可為吏、為匠、為商，總強過目不識丁，世代困苦。」
周先生忙還禮：「府君言重了，老朽不過盡些綿力。這些孩子聰慧，學得極快。只是……紙筆匱乏，只能以沙盤習字。」
王曜對楊暉道：「從郡府庫中撥些麻紙、毛筆，送與蒙學。再令工匠制些簡易書案、坐席，孩子長久席地，於筋骨不宜。」
「下官明日便辦。」
離開蒙學，董璇兒忽然低聲道：
「夫君，妾身有個念頭。」
「你說。」
「這些孩童中，若有特別聰穎好學的，可否……可否選幾個，送入城中官學旁聽？束脩由妾身私房出。」
王曜訝異地看向妻子，見她眼中閃著某種光，不再是單純的「為夫君掙名聲」，而是真切的憐惜與期望。
他握住她的手，輕聲道：
「好，你選定後，我與學官說。」
董璇兒嫣然一笑，那笑容在正午的陽光下，格外明媚。
.......
出了安民里南門，李虎牽著馬匹迎上來，王曜翻身上馬。
左肩傷口被牽動，他悶哼一聲，臉色白了白。
李虎急道：「府君，還是坐車吧！」
「無妨。」
王曜咬牙穩住：「騎馬快些。」
尹緯與楊暉也上了馬。
董璇兒則登上一輛青幔小車，碧螺跟上伺候。
車馬啟動，緩緩駛向成皋城。
王曜回頭望去，安民里在正午的日光中靜謐安寧。
炊煙裊裊，孩童嬉戲，婦人浣衣，男子勞作……
雖仍是清貧，卻已有了「家」的模樣。
他想起了一年前流民初至時的景象：
衣衫襤褸，面黃肌瘦，眼中滿是絕望。
如今，他們臉上有了血色，眼中有了希望。
這份希望，比任何政績都珍貴。
正思量間，尹緯策馬靠近，低聲道：
「子卿，方才收到洛陽來信，平原公已准了增撥糧草的請求，但……只給兩千石，且分兩個月撥付。」
王曜眉頭微蹙：「兩千石，杯水車薪。」
「是。」
尹緯聲音更低：「且附帶一言：流民安置，當以本郡之力為主，不可事事仰賴朝廷。」
王曜輕嘆一聲：「罷了，聊勝於無，你幫我回信答謝於他。」
尹緯點頭應允。
馬蹄嘚嘚，塵土輕揚。
車內的董璇兒掀起車簾一角，望著丈夫挺直的背影。
他肩傷未愈，卻堅持騎馬，面色蒼白，卻目光堅定。
這個比她小兩歲的男子，身上總有種超越年齡的沉穩與擔當。
她忽然想起新婚之夜，他挑起蓋頭時那雙清亮的眼睛。
那時她只知夫君是太學生，有才華，得天王賞識。
如今隨著他牧民一方，親歷市井，也才更加深切地體會到，他心中裝著的，不僅是功名仕途，更是這片土地上的萬千百姓。
這份懂得，讓她驕傲，卻也更加心疼。
沒一會兒，車馬入城，逕往郡衙。
將至衙前，忽見一人從衙內奔出，攔在馬前，正是丁延。
他滿頭大汗，衣衫沾塵，顯然趕了遠路。
見到王曜，當即撲通跪倒，嘶聲道：
「府君！野豬灘……野豬灘出事了！」
王曜心中一沉，勒住馬：
「慢慢說，何事？」
丁延抬頭，眼中滿是血絲：
「水寇……水寇大隊來襲，約好幾百人，乘船二十餘艘，圍攻工坊！雖有陳隊主率軍死守，但賊寇勢大……綰兒、綰兒她……」
他聲音哽住，老淚縱橫。
王曜面色驟變，左肩傷口劇痛傳來，眼前一黑，險些墜馬。
李虎慌忙扶住。
尹緯、楊暉也驚立當場。
董璇兒已下車奔來，扶住王曜另一側，急聲道：
「夫君！」
他咬牙穩住了心神，深吸一口氣，目光如刀：
「丁老莫急，詳細說來。工坊如今情形如何？丁綰……丁娘子可安好？」
丁延抹了把淚，顫聲道：
「五日前，我本奉命回五社津僱傭船隻、船工，但今早突聞水寇襲擊了野豬灘的工坊，是故一面派人再去野豬灘了解情況，一面則親自就跑來郡府報信……府君，工坊能戰之兵不過百多十人，還請府君即刻發兵解救，遲恐工坊不保啊！」
尹緯拂須疑惑道：
「水寇大股來襲，怎一點風聲都沒有提前知曉？」
說到這，丁延眼神突然有些閃躲，支支吾吾道：
「其、其實，七日前曾有一小股水寇前來工坊騷擾，但被陳隊主手下兵丁殺退……」
王曜聞言，臉色大變：
「此等警訊，為何不遣人告我？」
丁延嚇得趕忙作揖：「我當時也勸綰兒，要不趁我再來成皋之機，將此警訊報知府君，可、可綰兒卻說只是尋常小寇，府君有傷在身，不便多加煩擾，是故也就沒有及時稟報……」
話音未落，王曜只覺眼前一黑。
他臉上最後一絲血色褪盡，眼中已燃起駭人的寒焰。
「虎子！」
「在！」
「即刻點兵！洛塬大營全軍集結，一個時辰後出發，馳援野豬灘！」
「諾！」