第250章 演武新聲
到第五日，分科初成，遂開始合練陣型。
這一日，毛秋晴親自來督練丙隊陣型。
她一身黑衣勁裝，馬尾高束，按刀立於隊前，目光冷冽如刀。
「今日練伍陣。」
她聲音清冷：「五人一伍，刀盾兵二人在前，左盾右刀；矛戟兵二人在後，左矛右戟；弩手一人在中。前進時，刀盾護住正面，矛戟自盾隙刺出，弩手擇機射擊。後退時，刀盾斷後，矛戟掩護，弩手先撤。」
她親自示範，叫來五名練得頗好的新卒，組成一伍。
五人移動間默契無間，盾牌遮護嚴密，矛戟刺出迅疾，弩手箭無虛發。
新卒們看得眼花繚亂。
胡麻子卻有些不以為然，低聲對毛德祖道：
「花架子罷了。真打起來，靠的還是個人勇武。某這一刀下去，什麼盾牌陣型都得散。」
毛秋晴耳力極佳，目光倏地掃來：
「你，出列。」
胡麻子一愣，硬著頭皮走出隊列。
「你說陣型是花架子？」
毛秋晴淡淡道：「那好，你持兵刃，攻他們五人。」
她指了指方才示範的那伍新卒。
胡麻子眼睛一亮：「幢主此言當真？」
「自然。」
胡麻子抄起自己的短刀，又向樊大借了麵皮盾，咧嘴笑道：
「那屬下就不客氣了。」
他自恃力大勇悍，覺得這五人雖演示得有模有樣，但自己突然猛攻，必能破陣。
那伍新卒面色平靜，迅速結成陣型：
兩名刀盾兵在前，盾牌相抵，形成一道弧形防線；
兩名矛戟兵在後，長矛自盾牌上沿伸出，戟刃斜指前方；
弩手在正中，弩已上弦。
胡麻子低吼一聲，持盾猛衝，短刀狠狠劈向左側盾牌。
那刀盾兵不閃不避，盾牌微斜，「鐺」的一聲，刀刃滑開。
幾乎同時，右側矛兵的長矛如毒蛇般刺出，直取胡麻子肋下。
胡麻子慌忙回盾格擋，矛尖擦著盾緣滑過，濺起一串火星。
他還未站穩，另一支戟已橫掃而來，直取下盤。
胡麻子跳起躲過，身形已亂。
此時弩手扣動機括，一支無頭箭矢「嗖」地射來，正中胡麻子胸前皮甲——若是真箭，已然透甲。
胡麻子踉蹌後退，還想再攻，但那五卒陣型嚴密，盾牌始終封住正面，矛戟此起彼伏，讓他無機可乘。
不過兩三回合，他便被逼得連連後退，氣喘吁吁。
「停。」毛秋晴抬手。
胡麻子拄著刀，汗如雨下，滿臉不服：
「他們五人打我一個，不公平！」
毛秋晴冷冷道：
「戰場上，敵人會跟你講公平？賊寇湧來時，是十個打你一個，還是百個打你一個？」
胡麻子語塞。
「你力氣確實不小，單打獨鬥，這一什中怕都無人是你對手。」
毛秋晴語氣稍緩：「但結成陣型，五人如一人，攻守兼備，你便無計可施。這便是結陣之要，化個人之勇為整體之力。」
她看向眾新卒：
「從今日起，各伍合練陣型。五日內，我要看到每伍能進退有序，十日之內，什陣要成，二十日內，隊陣要熟。練不好的，全伍加練，什長、伍長同罰！」
胡麻子悻悻歸隊，嘴裡仍在嘟囔：
「某還是覺得，真刀真槍幹起來，陣型未必有用……」
毛德祖卻若有所思。
方才那伍新卒的配合，確實精妙。
他想，若自己與牛犢、侯三等人也能練到那般默契，或許真能發揮出遠超個人的戰力。
此後操練，便多了陣型合練。
每日晨操後，各伍自行找空地演練。
起初混亂不堪：
不是刀盾兵沖得太前，矛戟兵跟不上；
便是後退時弩手被落在後頭；
或者轉向時自己人撞成一團。
樊大脾氣暴躁，看見錯處便罵，動輒鞭打。
毛德祖他們這一伍還算好些，胡麻子雖心中不服，但既為伍長，也不願丟臉，練得頗為賣力。
他與另一刀盾兵石猴兒在前，毛德祖和牛犢挺矛持戟在後，侯三持弩在中。
五人間配合漸有起色。
.......
到第七日，第一次操練考核前夕，丙幢甲隊隊主李成將全隊百餘人召集到營區南側空場。
李成面龐方正，此刻已冒出短髭，眼角有一道淺淺的疤，正是去年在嵩山峪口伏擊飛豹時所傷。
他穿著半舊皮甲，腰挎環首刀，往土台上一站，隱隱已有一股久經行伍的幹練氣息。
「大夥都坐！」
他大手一揮：「明日考核，今夜就不練了，我跟你們嘮嘮。」
甲隊的士卒們圍坐成圈，篝火噼啪作響。
隊伍里基本上是新面孔，許多人在過去的七天裡已曬得黝黑，眼中帶著操練後的疲憊，也夾雜著對明日考核的忐忑。
李成盤腿坐下，從腰間解下水囊灌了一口，抹抹嘴：
「瞧你們這幾日練得苦，心裡頭怕是在嘀咕：練這些陣型有啥用？真打起來還不是各憑本事？是不是？」
隊列里響起些壓抑的低聲附和，一個嗓門大的新卒忍不住道：
「隊主英明，咱就覺得，真拼命時還得看誰更狠！」
李成嘿嘿一笑：「老子去年也跟你們一個樣，都知道嵩山峪口那一仗嗎？飛豹——就是那鮮卑頭子——帶著兩千多潰兵想從峪口跑進嵩山。可府君早就算準了，領著我等九百輕騎埋伏在那兒。等潰兵進了峪口，兩頭一堵，中間一衝——好傢夥，那叫一個痛快！可老子當時就想著，平叛嘛，衝上去砍人就是了，可誰知他娘的這般一衝，差點壞事了……」
「咋壞事了？」 幾個新卒異口同聲地問。
李成壓低聲音，火光映著他臉上那道淺疤，輕嘆道：
「誒，老子當時只顧著縱馬奔敵將去了，忘了咱耿幢主要結成衝鋒陣型才能一塊沖的吩咐，我和手下十餘個弟兄都沖得太靠前，險些被叛軍給包了餛飩，幸得幢主及時衝過來接應，這才有驚無險……」
他頓了頓，仿佛回到那個痛快淋漓地廝殺場面。
而後李成又將他們之前在新安如何布局，如何與族兄李晟混入硤石堡，如何去向王曜報信，如何裡應外合一舉攻滅硤石堡賊窟的故事娓娓道來。
講到王曜被那段延刺傷，險些遇害時，圍坐的甲隊士卒們都屏住了呼吸；
講到最終攻破匪巢，王曜有驚無險時，不少人又激動地鼓掌叫好。
「就是這樣，靠著裡應外合，通力協作，咱們硬是憑著不到三百個人，將那二匪首段延亂刀砍死，三百多匪賊死的死降的降——一場硬仗，咱們才折了幾十個兄弟！」
篝火旁一片寂靜，只有柴火噼啪作響。
先前那個大嗓門的新卒喃喃道：
「三百對五百……真的就將那硤石堡給制住了？」
「不然呢？」
李成瞪他一眼，他站起身，環視丙隊眾卒：
「所以說，陣型不是花架子，是保命殺敵的真本事。你們現在多流汗，戰場上才能少流血。練熟了這套，往後甭管是土匪還是鮮卑騎，來一個殺一個，來兩個殺一雙！」
這番話如滾油潑進火堆，甲隊眾卒眼中燃起熾熱的光。
先前不少心存疑慮的人，此刻都聽得心潮澎湃。
翌日操練，丙幢甲隊士卒整體士氣明顯高昂，陣型演練格外賣力。
這股勁頭也感染了相鄰操練的乙幢部分隊伍。
毛德祖在間隙中，隱約聽到隔壁場地上傳來的、關於昨夜李隊主講「嵩山峪口伏擊」、「硤石堡死戰」的零碎議論，心中對那「伍陣」的威力，也生了更具體的嚮往，練起矛刺與配合來，更多了一份沉甸甸的認真。
......
到第七日時，第一次操練考核。
校場上，四幢新卒按隊列陣。
桓彥、毛秋晴、耿毅、許胄各立本幢之前，王曜親臨將台觀陣。
考核分三項：
個人技藝、伍陣演練、全隊陣型。
個人技藝，毛德祖矛刺三百次，命中草靶二百四十次，成績中上。
胡麻子刀劈木樁，八十刀全中，力道沉猛，被評為優等。
侯三弩射三十步靶，十發六中，也算不錯。
牛犢只命中一百八十次，堪堪及格。
石猴兒刀法花哨卻不實在，被評定為中下。
伍陣演練時，毛德祖這一伍發揮尚可。
前進、後退、轉向皆能保持陣型，但配合仍顯生澀。
有一伍在轉向時兩名矛戟兵撞在一起，陣型大亂，引得眾人鬨笑。
全隊陣型更是不堪。
百人隊移動時，前後脫節，左右不齊，遠遠望去如波浪起伏，毫無章法。
騎兵隊則是單獨考核。
連霸率一百二十騎演示衝鋒、迂迴、騎射。
馬蹄如雷，箭矢如雨，雖只百餘人，卻氣勢驚人。
王曜看得頻頻頷首。
考核畢，桓彥臉色鐵青，將四幢幢主、各隊隊主喚至將台前，厲聲訓斥：
「練了七日，就練出這般模樣？個人技藝尚可，陣型卻如兒戲！這般上了戰場，賊寇一個衝鋒，你們就得潰散！」
毛秋晴等人垂首聽訓。
王曜卻擺擺手，溫聲道：
「初練七日，能到這般已屬不易。陣型之要，在默契，在苦練，非一日之功。不過……」
他話鋒一轉：「賞罰須分明。今日考核，甲幢丙隊、乙幢丁隊、丙幢甲隊、丁幢戊隊，陣型最優，全隊加肉羹一桶。騎兵隊操練得法，全隊加肉。其餘各隊，繼續苦練。七日後復考，若再無進益，隊主罰俸，全隊加操。」
消息傳開，得賞的隊伍歡天喜地。
毛德祖所在的乙幢丙隊未能得賞，隊主陳儁當晚召集全隊，悶聲道：
「丟人了！自明日起加練，別的隊練一個時辰陣型，咱們練兩個時辰！下次定要爭取加肉！」
眾人轟然應諾。
此後訓練更苦。
白日分科技藝、伍陣合練，夜裡加練旗鼓號令。
許多人手上磨出血泡，肩上壓出淤青，走路都一瘸一拐，卻無人喊苦。
到第十四日，第二次考核時，各隊陣型已有長足進步。
毛德祖所在丙隊雖仍未得賞，但移動時已能基本保持隊形，伍陣配合也熟練許多。
胡麻子私下對毛德祖說：
「練了這些日子，我倒是覺得，這陣型還真有些門道。前日與丁幢一伍切磋，他們陣型嚴密，老子竟一時找不到破綻。」
毛德祖也點頭：
「我也有同感，如今咱們伍中，伍長你和石猴兒在前遮擋，我與牛犢在後刺擊，侯三在中間放弩，攻守皆備。前日與其他伍對練，咱們也能不落下風了。」
胡麻子咧嘴笑道：
「待練熟了，上了戰場，定讓賊寇嘗嘗我等的厲害！」
……
時間如流水，轉眼一月過去。
六月十三，王曜再次親臨洛塬大營視察。
這一日，他依舊身披細鱗甲，但未戴兜鍪，只以青巾束髮。
李虎率十餘名親衛隨行左右，皆著皮甲，腰佩環首刀。
營門處，桓彥率四幢幢主、各隊隊主相迎。
一月不見，桓彥面龐更顯黝黑，眼窩深陷，顯然操勞甚巨，但目光依舊銳利。
「府君。」桓彥抱拳行禮。
王曜下馬，拍拍他肩膀：
「士彥辛苦，聽聞這月操練頗有成效？」
桓彥沉聲道：「不敢言成效卓著，然較之一月前，已判若兩軍，請府君校閱。」
王曜頷首，登上將台。
校場上，兩千三百餘卒列隊肅立。
雖仍不及百戰精銳那股肅殺之氣，但陣列整齊，橫平豎直，士卒挺胸昂首，目光堅毅，已初具軍容。
桓彥令旗一揮：
「演武——開始！」
鼓聲隆隆而起。
第一項，各幢分列演武。
甲幢在副幢主（桓彥兼任甲幢幢主）指揮下，刀盾兵陣型嚴密，攻守有序；
乙幢在毛秋晴指揮下矛戟兵陣列如林，刺擊整齊；
丙幢在耿毅督導下，弩手齊射，箭雨蔽空；
丁幢許胄則演示了步弩協同、對抗騎兵的斜刺陣，頗有新意。
最後是騎兵隊。
連霸率一百二十騎自營西馳來，馬蹄聲由遠及近，如悶雷滾地。
至校場前，隊伍倏然分開，左右迂迴，馬背上的騎卒張弓搭箭，箭矢精準射中百步外草靶。
隨後衝鋒演練，三排騎兵層次分明，短矛投擲、馬刀劈砍，動作乾淨利落。
王曜微微頷目，對身旁李虎低聲道：
「一月之間，能練到這般，諸位都費心了，騎兵尤有可觀，連隊主勞苦功高啊。」
李虎瓮聲道：「連霸那廝練兵是狠，但確實出活，就是戰馬損耗大，月來已累倒五匹。」
王曜道：「該補充的便補充，只要練出成效，其他在所不惜。」
第二項，全營合演陣型。
四幢步兵按操典演練進退、轉換、合擊。
雖仍有瑕疵，但已能隨旗號而動，陣列不亂。
尤其伍陣、什陣配合，已初見默契。
毛德祖所在乙幢丙隊此次演練頗為出色，全隊百餘人隨隊主陳儁旗號，前進時步伐整齊，轉向時陣腳穩固，引得台上王曜頻頻注目。
演武畢，王曜起身，行至台前。
「一月苦練，諸君辛苦了。」
他聲音清朗，傳遍校場：
「今日觀演，較之一月前，已是天壤之別。個人技藝漸精，陣型漸熟，軍容初具。騎兵隊尤有特色，將來可當大用。此皆諸君刻苦、各將官盡職之功。」
他頓了頓，繼續道：
「然，練兵非為演武好看，實為沙場搏命。今日陣型雖齊，卻未經血火考驗；個人雖勇，卻未歷生死搏殺。諸君切莫自滿，前路尚遠。」
眾卒肅然。
王曜話鋒一轉：「但既有進益，便當有賞。桓郡尉。」
「末將在。」
「按此前所定，各幢本月考核進前二之隊，皆加肉羹。此外——」
王曜環視全場：「今日演武，四幢中各選一最優之隊，每隊賞錢十貫，由隊主分賞士卒。騎兵隊演練出眾，另賞錢二十貫。全營加肉一日，以為犒勞。」
台下爆發出歡呼。
士卒們面露喜色，一月苦累，此刻終得回報。
王曜抬手壓下喧譁，正色道：
「賞已行過，接下來便是更嚴苛的操練。從明日起，各幢開始合練大陣，並加練野戰、夜戰、涉水、山地諸科。兩月之後，我要看到一支真正可戰之軍！」
他目光掃過全場，字字鏗鏘：
「屆時，若有賊寇若敢犯境，便讓他們見識見識，咱們洛塬大營兒郎的厲害！」
「諾！」
兩千餘人齊聲應和，聲震四野。
毛德祖握緊長矛，胸中熱血翻湧。
他望向將台上那個年輕的太守，又看向身旁同伍的胡麻子、牛犢、侯三、石猴兒，心中暗自發誓：
定要苦練本事，將這伍陣練得純熟，不負這身赤裋褐，不負河南郡父老，也不負王府君這番苦心。
遠處，洛水湯湯，奔流不息。
營外田野里，麥穗已開始灌漿，在六月的陽光下泛起青黃相間的光澤。
這一日，毛秋晴親自來督練丙隊陣型。
她一身黑衣勁裝，馬尾高束，按刀立於隊前，目光冷冽如刀。
「今日練伍陣。」
她聲音清冷：「五人一伍，刀盾兵二人在前，左盾右刀；矛戟兵二人在後，左矛右戟；弩手一人在中。前進時，刀盾護住正面，矛戟自盾隙刺出，弩手擇機射擊。後退時，刀盾斷後，矛戟掩護，弩手先撤。」
她親自示範，叫來五名練得頗好的新卒，組成一伍。
五人移動間默契無間，盾牌遮護嚴密，矛戟刺出迅疾，弩手箭無虛發。
新卒們看得眼花繚亂。
胡麻子卻有些不以為然，低聲對毛德祖道：
「花架子罷了。真打起來，靠的還是個人勇武。某這一刀下去，什麼盾牌陣型都得散。」
毛秋晴耳力極佳，目光倏地掃來：
「你，出列。」
胡麻子一愣，硬著頭皮走出隊列。
「你說陣型是花架子？」
毛秋晴淡淡道：「那好，你持兵刃，攻他們五人。」
她指了指方才示範的那伍新卒。
胡麻子眼睛一亮：「幢主此言當真？」
「自然。」
胡麻子抄起自己的短刀，又向樊大借了麵皮盾，咧嘴笑道：
「那屬下就不客氣了。」
他自恃力大勇悍，覺得這五人雖演示得有模有樣，但自己突然猛攻，必能破陣。
那伍新卒面色平靜，迅速結成陣型：
兩名刀盾兵在前，盾牌相抵，形成一道弧形防線；
兩名矛戟兵在後，長矛自盾牌上沿伸出，戟刃斜指前方；
弩手在正中，弩已上弦。
胡麻子低吼一聲，持盾猛衝，短刀狠狠劈向左側盾牌。
那刀盾兵不閃不避，盾牌微斜，「鐺」的一聲，刀刃滑開。
幾乎同時，右側矛兵的長矛如毒蛇般刺出，直取胡麻子肋下。
胡麻子慌忙回盾格擋，矛尖擦著盾緣滑過，濺起一串火星。
他還未站穩，另一支戟已橫掃而來，直取下盤。
胡麻子跳起躲過，身形已亂。
此時弩手扣動機括，一支無頭箭矢「嗖」地射來，正中胡麻子胸前皮甲——若是真箭，已然透甲。
胡麻子踉蹌後退，還想再攻，但那五卒陣型嚴密，盾牌始終封住正面，矛戟此起彼伏，讓他無機可乘。
不過兩三回合，他便被逼得連連後退，氣喘吁吁。
「停。」毛秋晴抬手。
胡麻子拄著刀，汗如雨下，滿臉不服：
「他們五人打我一個，不公平！」
毛秋晴冷冷道：
「戰場上，敵人會跟你講公平？賊寇湧來時，是十個打你一個，還是百個打你一個？」
胡麻子語塞。
「你力氣確實不小，單打獨鬥，這一什中怕都無人是你對手。」
毛秋晴語氣稍緩：「但結成陣型，五人如一人，攻守兼備，你便無計可施。這便是結陣之要，化個人之勇為整體之力。」
她看向眾新卒：
「從今日起，各伍合練陣型。五日內，我要看到每伍能進退有序，十日之內，什陣要成，二十日內，隊陣要熟。練不好的，全伍加練，什長、伍長同罰！」
胡麻子悻悻歸隊，嘴裡仍在嘟囔：
「某還是覺得，真刀真槍幹起來，陣型未必有用……」
毛德祖卻若有所思。
方才那伍新卒的配合，確實精妙。
他想，若自己與牛犢、侯三等人也能練到那般默契，或許真能發揮出遠超個人的戰力。
此後操練，便多了陣型合練。
每日晨操後，各伍自行找空地演練。
起初混亂不堪：
不是刀盾兵沖得太前，矛戟兵跟不上；
便是後退時弩手被落在後頭；
或者轉向時自己人撞成一團。
樊大脾氣暴躁，看見錯處便罵，動輒鞭打。
毛德祖他們這一伍還算好些，胡麻子雖心中不服，但既為伍長，也不願丟臉，練得頗為賣力。
他與另一刀盾兵石猴兒在前，毛德祖和牛犢挺矛持戟在後，侯三持弩在中。
五人間配合漸有起色。
.......
到第七日，第一次操練考核前夕，丙幢甲隊隊主李成將全隊百餘人召集到營區南側空場。
李成面龐方正，此刻已冒出短髭，眼角有一道淺淺的疤，正是去年在嵩山峪口伏擊飛豹時所傷。
他穿著半舊皮甲，腰挎環首刀，往土台上一站，隱隱已有一股久經行伍的幹練氣息。
「大夥都坐！」
他大手一揮：「明日考核，今夜就不練了，我跟你們嘮嘮。」
甲隊的士卒們圍坐成圈，篝火噼啪作響。
隊伍里基本上是新面孔，許多人在過去的七天裡已曬得黝黑，眼中帶著操練後的疲憊，也夾雜著對明日考核的忐忑。
李成盤腿坐下，從腰間解下水囊灌了一口，抹抹嘴：
「瞧你們這幾日練得苦，心裡頭怕是在嘀咕：練這些陣型有啥用？真打起來還不是各憑本事？是不是？」
隊列里響起些壓抑的低聲附和，一個嗓門大的新卒忍不住道：
「隊主英明，咱就覺得，真拼命時還得看誰更狠！」
李成嘿嘿一笑：「老子去年也跟你們一個樣，都知道嵩山峪口那一仗嗎？飛豹——就是那鮮卑頭子——帶著兩千多潰兵想從峪口跑進嵩山。可府君早就算準了，領著我等九百輕騎埋伏在那兒。等潰兵進了峪口，兩頭一堵，中間一衝——好傢夥，那叫一個痛快！可老子當時就想著，平叛嘛，衝上去砍人就是了，可誰知他娘的這般一衝，差點壞事了……」
「咋壞事了？」 幾個新卒異口同聲地問。
李成壓低聲音，火光映著他臉上那道淺疤，輕嘆道：
「誒，老子當時只顧著縱馬奔敵將去了，忘了咱耿幢主要結成衝鋒陣型才能一塊沖的吩咐，我和手下十餘個弟兄都沖得太靠前，險些被叛軍給包了餛飩，幸得幢主及時衝過來接應，這才有驚無險……」
他頓了頓，仿佛回到那個痛快淋漓地廝殺場面。
而後李成又將他們之前在新安如何布局，如何與族兄李晟混入硤石堡，如何去向王曜報信，如何裡應外合一舉攻滅硤石堡賊窟的故事娓娓道來。
講到王曜被那段延刺傷，險些遇害時，圍坐的甲隊士卒們都屏住了呼吸；
講到最終攻破匪巢，王曜有驚無險時，不少人又激動地鼓掌叫好。
「就是這樣，靠著裡應外合，通力協作，咱們硬是憑著不到三百個人，將那二匪首段延亂刀砍死，三百多匪賊死的死降的降——一場硬仗，咱們才折了幾十個兄弟！」
篝火旁一片寂靜，只有柴火噼啪作響。
先前那個大嗓門的新卒喃喃道：
「三百對五百……真的就將那硤石堡給制住了？」
「不然呢？」
李成瞪他一眼，他站起身，環視丙隊眾卒：
「所以說，陣型不是花架子，是保命殺敵的真本事。你們現在多流汗，戰場上才能少流血。練熟了這套，往後甭管是土匪還是鮮卑騎，來一個殺一個，來兩個殺一雙！」
這番話如滾油潑進火堆，甲隊眾卒眼中燃起熾熱的光。
先前不少心存疑慮的人，此刻都聽得心潮澎湃。
翌日操練，丙幢甲隊士卒整體士氣明顯高昂，陣型演練格外賣力。
這股勁頭也感染了相鄰操練的乙幢部分隊伍。
毛德祖在間隙中，隱約聽到隔壁場地上傳來的、關於昨夜李隊主講「嵩山峪口伏擊」、「硤石堡死戰」的零碎議論，心中對那「伍陣」的威力，也生了更具體的嚮往，練起矛刺與配合來，更多了一份沉甸甸的認真。
......
到第七日時，第一次操練考核。
校場上，四幢新卒按隊列陣。
桓彥、毛秋晴、耿毅、許胄各立本幢之前，王曜親臨將台觀陣。
考核分三項：
個人技藝、伍陣演練、全隊陣型。
個人技藝，毛德祖矛刺三百次，命中草靶二百四十次，成績中上。
胡麻子刀劈木樁，八十刀全中，力道沉猛，被評為優等。
侯三弩射三十步靶，十發六中，也算不錯。
牛犢只命中一百八十次，堪堪及格。
石猴兒刀法花哨卻不實在，被評定為中下。
伍陣演練時，毛德祖這一伍發揮尚可。
前進、後退、轉向皆能保持陣型，但配合仍顯生澀。
有一伍在轉向時兩名矛戟兵撞在一起，陣型大亂，引得眾人鬨笑。
全隊陣型更是不堪。
百人隊移動時，前後脫節，左右不齊，遠遠望去如波浪起伏，毫無章法。
騎兵隊則是單獨考核。
連霸率一百二十騎演示衝鋒、迂迴、騎射。
馬蹄如雷，箭矢如雨，雖只百餘人，卻氣勢驚人。
王曜看得頻頻頷首。
考核畢，桓彥臉色鐵青，將四幢幢主、各隊隊主喚至將台前，厲聲訓斥：
「練了七日，就練出這般模樣？個人技藝尚可，陣型卻如兒戲！這般上了戰場，賊寇一個衝鋒，你們就得潰散！」
毛秋晴等人垂首聽訓。
王曜卻擺擺手，溫聲道：
「初練七日，能到這般已屬不易。陣型之要，在默契，在苦練，非一日之功。不過……」
他話鋒一轉：「賞罰須分明。今日考核，甲幢丙隊、乙幢丁隊、丙幢甲隊、丁幢戊隊，陣型最優，全隊加肉羹一桶。騎兵隊操練得法，全隊加肉。其餘各隊，繼續苦練。七日後復考，若再無進益，隊主罰俸，全隊加操。」
消息傳開，得賞的隊伍歡天喜地。
毛德祖所在的乙幢丙隊未能得賞，隊主陳儁當晚召集全隊，悶聲道：
「丟人了！自明日起加練，別的隊練一個時辰陣型，咱們練兩個時辰！下次定要爭取加肉！」
眾人轟然應諾。
此後訓練更苦。
白日分科技藝、伍陣合練，夜裡加練旗鼓號令。
許多人手上磨出血泡，肩上壓出淤青，走路都一瘸一拐，卻無人喊苦。
到第十四日，第二次考核時，各隊陣型已有長足進步。
毛德祖所在丙隊雖仍未得賞，但移動時已能基本保持隊形，伍陣配合也熟練許多。
胡麻子私下對毛德祖說：
「練了這些日子，我倒是覺得，這陣型還真有些門道。前日與丁幢一伍切磋，他們陣型嚴密，老子竟一時找不到破綻。」
毛德祖也點頭：
「我也有同感，如今咱們伍中，伍長你和石猴兒在前遮擋，我與牛犢在後刺擊，侯三在中間放弩，攻守皆備。前日與其他伍對練，咱們也能不落下風了。」
胡麻子咧嘴笑道：
「待練熟了，上了戰場，定讓賊寇嘗嘗我等的厲害！」
……
時間如流水，轉眼一月過去。
六月十三，王曜再次親臨洛塬大營視察。
這一日，他依舊身披細鱗甲，但未戴兜鍪，只以青巾束髮。
李虎率十餘名親衛隨行左右，皆著皮甲，腰佩環首刀。
營門處，桓彥率四幢幢主、各隊隊主相迎。
一月不見，桓彥面龐更顯黝黑，眼窩深陷，顯然操勞甚巨，但目光依舊銳利。
「府君。」桓彥抱拳行禮。
王曜下馬，拍拍他肩膀：
「士彥辛苦，聽聞這月操練頗有成效？」
桓彥沉聲道：「不敢言成效卓著，然較之一月前，已判若兩軍，請府君校閱。」
王曜頷首，登上將台。
校場上，兩千三百餘卒列隊肅立。
雖仍不及百戰精銳那股肅殺之氣，但陣列整齊，橫平豎直，士卒挺胸昂首，目光堅毅，已初具軍容。
桓彥令旗一揮：
「演武——開始！」
鼓聲隆隆而起。
第一項，各幢分列演武。
甲幢在副幢主（桓彥兼任甲幢幢主）指揮下，刀盾兵陣型嚴密，攻守有序；
乙幢在毛秋晴指揮下矛戟兵陣列如林，刺擊整齊；
丙幢在耿毅督導下，弩手齊射，箭雨蔽空；
丁幢許胄則演示了步弩協同、對抗騎兵的斜刺陣，頗有新意。
最後是騎兵隊。
連霸率一百二十騎自營西馳來，馬蹄聲由遠及近，如悶雷滾地。
至校場前，隊伍倏然分開，左右迂迴，馬背上的騎卒張弓搭箭，箭矢精準射中百步外草靶。
隨後衝鋒演練，三排騎兵層次分明，短矛投擲、馬刀劈砍，動作乾淨利落。
王曜微微頷目，對身旁李虎低聲道：
「一月之間，能練到這般，諸位都費心了，騎兵尤有可觀，連隊主勞苦功高啊。」
李虎瓮聲道：「連霸那廝練兵是狠，但確實出活，就是戰馬損耗大，月來已累倒五匹。」
王曜道：「該補充的便補充，只要練出成效，其他在所不惜。」
第二項，全營合演陣型。
四幢步兵按操典演練進退、轉換、合擊。
雖仍有瑕疵，但已能隨旗號而動，陣列不亂。
尤其伍陣、什陣配合，已初見默契。
毛德祖所在乙幢丙隊此次演練頗為出色，全隊百餘人隨隊主陳儁旗號，前進時步伐整齊，轉向時陣腳穩固，引得台上王曜頻頻注目。
演武畢，王曜起身，行至台前。
「一月苦練，諸君辛苦了。」
他聲音清朗，傳遍校場：
「今日觀演，較之一月前，已是天壤之別。個人技藝漸精，陣型漸熟，軍容初具。騎兵隊尤有特色，將來可當大用。此皆諸君刻苦、各將官盡職之功。」
他頓了頓，繼續道：
「然，練兵非為演武好看，實為沙場搏命。今日陣型雖齊，卻未經血火考驗；個人雖勇，卻未歷生死搏殺。諸君切莫自滿，前路尚遠。」
眾卒肅然。
王曜話鋒一轉：「但既有進益，便當有賞。桓郡尉。」
「末將在。」
「按此前所定，各幢本月考核進前二之隊，皆加肉羹。此外——」
王曜環視全場：「今日演武，四幢中各選一最優之隊，每隊賞錢十貫，由隊主分賞士卒。騎兵隊演練出眾，另賞錢二十貫。全營加肉一日，以為犒勞。」
台下爆發出歡呼。
士卒們面露喜色，一月苦累，此刻終得回報。
王曜抬手壓下喧譁，正色道：
「賞已行過，接下來便是更嚴苛的操練。從明日起，各幢開始合練大陣，並加練野戰、夜戰、涉水、山地諸科。兩月之後，我要看到一支真正可戰之軍！」
他目光掃過全場，字字鏗鏘：
「屆時，若有賊寇若敢犯境，便讓他們見識見識，咱們洛塬大營兒郎的厲害！」
「諾！」
兩千餘人齊聲應和，聲震四野。
毛德祖握緊長矛，胸中熱血翻湧。
他望向將台上那個年輕的太守，又看向身旁同伍的胡麻子、牛犢、侯三、石猴兒，心中暗自發誓：
定要苦練本事，將這伍陣練得純熟，不負這身赤裋褐，不負河南郡父老，也不負王府君這番苦心。
遠處，洛水湯湯，奔流不息。
營外田野里，麥穗已開始灌漿，在六月的陽光下泛起青黃相間的光澤。