第249章 操練伊始
「諸位！」
王曜開口，聲音不算洪亮，卻清晰地傳遍校場。
「我知道，你們當中，有從河東逃荒來的，家裡田地被蝗蟲啃光了。」
他的目光落在侯三等人身上，那瘦小的身軀下意識縮了縮脖子。
「有從幽州跋涉千里來的，家鄉戰亂，親人離散。」
胡麻子挺了挺胸膛，黝黑的臉上掠過一絲悲戚。
「有滎陽、洛陽來的，受不了貪官污吏的盤剝。」毛德祖握緊了矛杆。
王曜頓了頓，繼續說道：
「也有成皋、鞏縣的本地兒郎，家裡分了田，減了賦，父母讓你們來吃糧當兵，為的是護住這份來之不易的安穩。」
牛犢憨憨地點頭，周圍幾個本地兵卒也露出深有同感的神情。
「不管來自何處，從今日起，你們都是河南郡的兵，是洛塬大營的兵。」
王曜的聲音漸漸沉凝：
「這身赤裋褐穿在身上，手裡這杆矛握在掌中，意味著什麼？」
他自問自答：
「意味著你們肩上擔著的不再只是一家一戶的溫飽，而是成皋、鞏縣近十萬百姓的身家性命，是咱們辛苦修建的渡口、鐵官、瓷窯，是田裡剛返青的麥苗，是窯爐里正在燒制的青瓷，是碼頭上等待運往四方的貨物。」
台下寂靜無聲，連最不安分的石猴兒也屏住了呼吸。
「去歲春天，張卓領著上萬流民圍困成皋城。」
王曜的聲音不高，卻字字敲在眾人心上。
「那時城中有糧，卻不夠分給所有饑民；城中有兵，卻不敢開城門放人進來。為什麼？因為一旦城門打開，流民湧入，城裡的秩序就亂了，糧食會被搶光，老弱婦孺會死在踐踏之中。最後是什麼結果？張卓死了，跟隨他的流民死了大半，成皋城下屍積如山。」
他深吸一口氣：
「我不想再看到那樣的慘狀。所以我們要練兵，要練出一支能保境安民的兵。賊寇來了，我們能擋回去；流民生亂了，我們能鎮撫下去；鄰郡有人想搶我們的糧食、毀我們的工坊，我們能讓他們知道，河南郡的兒郎不是任人宰割的羔羊！」
這番話樸實，卻像燒紅的鐵釺，烙進每個新卒的心底。
毛德祖想起離家前，父親、祖父滿面愁容，半晌才說：
「去罷，跟著王府君，比在家餓死強。」
母親則一遍遍縫他衣襟里的銅錢，針腳密得拆都拆不開。
胡麻子想起范陽老家那間被燒塌的茅屋，想起倒在路邊再也醒不來的小妹。
他攥緊拳頭，指節咯咯作響。
侯三把頭埋得更低，肩膀微微發抖。
「練兵苦。」
王曜話鋒一轉：
「我知道苦，每日卯時起身，操練四個時辰，汗流浹背，腰酸背痛。規矩也嚴，違令者鞭，逃脫者斬，可是……」
他提高了聲音：
「這些苦，這些嚴，為的是什麼？為的是真到了刀兵相見的時候，你們能活下來，能護住身後的父母妻兒！為的是你們手裡的矛能捅穿敵人的甲，你們結的陣能擋住敵人的馬！為的是有一天，你們可以堂堂正正地告訴子孫：你阿爹當年在洛塬大營當過兵，沒給河南郡丟人！」
校場上起了一陣輕微的騷動。
許多士卒挺直了脊背，眼中有了光。
「我不跟你們說虛的。」
王曜的語氣變得更為務實：
「從明日起，按考核優劣，甲冑、糧餉皆有等差。練得好的，先披鐵甲，月粟加兩成；練得突出，他日立得戰功的，擢升伍長、什長，餉錢再加。有本事，儘管使出來，我王曜不吝賞賜。」
「但若是偷奸耍滑、違抗軍令……」
他目光陡然銳利：「軍法無情，醜話說在前頭，莫到時哭求饒命。」
他重新戴上兜鍪，環視全場：
「話就這些，從今日起，同釡吃飯，同營操練，同生共死。望諸君勉之！」
話音落下，桓彥踏前一步，厲聲喝道：
「全軍——拜謝府君訓示！」
兩千餘人齊刷刷抱拳，動作雖不整齊，聲勢卻已初具。
「解散！各幢帶回，明日卯時，校場集結！」
……
次日清晨，天色未明，號角聲便撕裂了營區的寧靜。
毛德祖從鋪上一躍而起，手腳麻利地將粗布被疊成昨日樊大教的方正模樣。
同什二十二人睡眼惺忪，胡麻子罵罵咧咧地揉著眼睛，石猴兒還想賴床，被樊大一腳踹在鋪板上：
「起來！半炷香內整裝完畢，遲到的沒早飯！」
眾人手忙腳亂。
侯三疊被疊得歪歪扭扭，樊大一把扯開：
「重來！」
牛犢穿錯了行縢，把自己絆了個趔趄。
毛德祖幫著石猴兒系好革帶，又拽起癱軟的侯三。
半炷香後，二十二人勉強在帳前列隊。
樊大黑著臉挨個檢查，看見不合格的便是一腳。
最終全什跌跌撞撞沖向校場時，東方才剛泛起魚肚白。
校場上火把通明。
四幢新卒按隊站列，依舊歪斜如犬牙。
桓彥立在將台上，身披鐵甲，如一尊鐵塔。
毛秋晴、耿毅、許胄各立本幢之前，面色冷肅。
郭邈率刺奸營士卒巡弋在外，目光銳利如鷹。
「第一項——遴分隊屬！」
桓彥聲如洪鐘。
昨日新卒雖已大致登記，但具體分入刀盾、矛戟、弓弩各科，並編定伍、什歸屬，尚需今日實測分定。
校場東側擺開三處考較區。
第一處測力：
石鎖從八十斤到兩百斤不等，需舉起行走十步；
另有拉硬弓，從半石到兩石，需開滿三次。
第二處測敏：
設木柵、矮牆、壕溝，需在規定時間內翻越全程；
另有移轉騰挪，躲閃木人撞擊。
第三處測技：
有粗通刀矛者，可演示基本招式；
有射藝基礎者，可試射三十步外草靶。
毛德祖隨乙幢隊伍來到測力區。
他深吸一口氣，抓起那具八十斤石鎖。
昨日勉強舉起，今日手臂酸脹，更覺沉重。
他咬緊牙關，腰腿發力，石鎖離地，踉蹌走了十一步才放下，已是滿頭大汗。
再看同什的胡麻子，這黑臉漢子徑直走到一百二十斤石鎖前，吐口唾沫搓搓手，低吼一聲，竟將那石鎖穩穩舉起，步履紮實地走了十五步，放下時面不紅氣不喘。
周圍響起一片低呼。
測敏時，毛德祖身手靈活，翻柵越牆頗為迅捷。
侯三則笨拙許多，過壕溝時險些栽倒，被樊大罵得抬不起頭。
石猴兒倒是滑溜，在木人間鑽來竄去，毫髮無傷。
牛犢雖然笨拙，但勝在力氣持久，咬牙堅持完了全程。
測技環節，毛德祖使過家中砍柴的斧頭，卻不會正經刀法，只胡亂揮舞幾下。
胡麻子從腰間抽出一柄自帶的短刀，舞動起來虎虎生風，雖無章法，卻狠辣實用，引得考較的老卒點頭。
牛犢憨憨地說在家幫老爹使過犁耙，老卒讓他試了試長矛突刺，力道尚可，卻僵直笨拙。
侯三自陳摸過獵弩，試射時竟五發三中，讓考較的老卒頗為意外。
一上午考較完畢，各人分屬已定。
胡麻子因力大勇悍，被分入刀盾兵，並因其在什中威望，被毛秋晴指定暫充伍長。
毛德祖、牛犢皆入矛戟兵。
侯三臂力雖弱，但手穩心細，被分入弩手。
石猴兒油滑卻靈敏，亦為刀盾兵。
樊大按毛秋晴吩咐，將胡麻子、石猴兒、毛德祖、牛犢、侯三五人編為一伍——正合刀盾二人、矛戟二人、弩手一人的標準伍制。胡麻子任伍長。
午時回到營帳，樊大宣布了分伍結果，又厲聲交代：
「從明日起，分科操練！各幢自行組織，刀盾習劈砍格擋，矛戟習刺掃陣列，弩手習上弦瞄準。桓郡尉會巡視各幢指導，但平日操練，皆由各幢幢主、隊主、什長負責！五日內，各科都要學會基本架勢，學不會的，鞭十記！」
胡麻子咧嘴笑道：「哈哈，某當伍長了！兄弟們放心，跟著我，定不讓你們吃虧！」
他拍拍毛德祖肩膀，又捶捶牛犢胸膛。
「以後咱們五人便是一條命，戰場上互相照應！」
毛德祖點點頭，心中卻有些忐忑。
他握了握手中的制式長矛，這杆一丈八尺的椆木矛比他以前用的柴斧長得多，也沉得多。
石猴兒眼珠一轉，湊到胡麻子身邊：
「胡大哥，往後可得多關照小弟。」
侯三怯怯地站在一旁，牛犢則憨憨地笑著。
下午未時，各幢分科操練正式開始。
乙幢在校場東區展開。
毛秋晴將五百人按兵種分開，刀盾兵由她親自督導，矛戟兵交給隊主們負責，弩手則由什長帶領基礎訓練。
毛德祖所在的長矛兵隊列前，隊主是個三十來歲的老卒，面龐黝黑，左頰有疤，名叫陳儁。
他話不多，示範動作卻乾淨利落。
「持矛——右手握矛尾，距末端一尺；左手握矛身，距矛頭四尺。兩腳分開，與肩同寬，右腿稍後，腰背挺直！」
毛德祖學著陳儁的姿勢，將長矛端起。
初時不覺得，片刻後便覺雙臂酸麻。
牛犢更是額頭冒汗，矛尖不住顫抖。
「刺！」
陳儁一聲令下，率先將手中長矛向前疾刺，矛尖破空，發出「嗖」的銳響。
兩百新卒矛兵紛紛效仿，動作參差不齊。
有人刺得過高，有人刺得過低，有人用力過猛，險些將矛脫手。
陳儁行走在隊列間，不時糾正：
「腰發力，非僅用手！」
「目視前方，莫看矛尖！」
「收矛要快，防敵反擊！」
毛德祖全神貫注，一遍遍重複刺擊。
起初十幾次尚可，到三十次時，雙臂已如灌鉛，每刺出一矛都要咬牙發力。
汗水順著額角流下，模糊了視線。
他偷眼看向牛犢，這憨厚同伴滿臉漲紅，嘴唇緊抿，顯然也在硬撐。
再看周圍，已有新卒動作變形，齜牙咧嘴。
半個時辰後，陳儁終於喊停。
眾卒如蒙大赦，紛紛將矛杵地，大口喘氣。
「這就累了？」
陳儁冷笑：「這才是開端。從明日起，每日晨操後加練矛刺、戟刺三百次，午後再練三百次。十日後增至五百次。一月之內，我要你們刺出的每一矛、每一戟，都快、准、穩！」
毛德祖暗暗咋舌。
三百次？如今一百次都已手臂酸軟。
不遠處，刀盾兵訓練區呼喝聲更烈。
毛秋晴親自示範盾牌格擋與刀法劈砍，動作剛猛凌厲。
胡麻子學得認真，一麵包鐵皮木盾在他手中舞得呼呼生風，短刀劈砍力道沉猛。
石猴兒則顯得有些取巧，盾牌總是斜著抵擋，不肯正面迎擊，被毛秋晴一眼看穿，厲聲呵斥後，才老老實實練起正架勢。
弩手區相對安靜。
侯三和百來名弩手跪坐在地，練習弩機上弦。
一張張蹶張弩需手足並用，利用腰腿力量才能有效拉開，侯三瘦弱，每次上弦都憋得面紅耳赤。
但他耐得住性子，一遍遍重複，指尖被弓弦勒出血痕也不停歇。
桓彥此時巡視至乙幢。
他先看了刀盾兵的訓練，對毛秋晴微微頷首，又走到矛戟兵隊列前。
陳儁忙上前稟報訓練進度。
桓彥隨手從兵器架上取過一桿長矛，對眾卒道：
「矛戟之要，首在協同。單人再勇，突入敵陣便是送死。但若十矛齊刺，百矛同進，便是鐵甲也難抵擋。」
他頓了頓：「從第三日起，矛戟兵開始合練小陣，五人一列，同刺同收。練不好，全列受罰。」
眾卒凜然。
桓彥又巡至弩手區，見侯三上弦吃力，便蹲下身，親自示範：
「蹶張弩非僅用手臂，須手足並用。來，我教你。」
他耐心指導，侯三受寵若驚，學得格外認真。
巡視完乙幢，桓彥又往丙幢去。
耿毅正在督導矛戟兵訓練，比起陳儁，耿毅更加嚴苛，稍有不對便是鞭子抽下，丙幢新卒叫苦不迭，但進步也快。
丁幢在校場西區。
幢主許胄是跟隨毛秋晴多年的老卒，沉默寡言，訓練卻極重實戰。
他將弩手與刀盾兵混編，讓弩手在盾牌掩護下練習射擊，又令矛戟兵練習對抗騎兵的斜刺陣型——這是當年平滅燕國時，與鮮卑騎兵交手後總結的經驗。
「騎兵衝來，莫慌！矛尾抵地，矛尖斜上，專刺馬腹！」
許胄聲音沙啞，卻字字清晰：
「五人並排，矛尖成叢，馬見則懼！」
最引人注目的是騎兵訓練區，設在營西開闊地。
隊主連霸是氐人，面龐瘦削，目光冷厲。
他統帶的一百二十騎中，有二十人是撫軍將軍府的老卒，餘下百人是從縣兵中遴選出的善騎者。
連霸的訓練與其他幢迥異。
他不重花式，專練實戰：
疾馳中開弓射箭，馬背上揮刀劈砍，小隊穿插迂迴。
每日清晨，騎兵隊便出營沿洛水馳騁三十里，既練馬力，也練耐力。
「騎射之要，在人馬合一！」
連霸策馬立於隊前，聲音如鐵石相擊：
「開弓時腰腿穩，放箭時呼吸勻，四十步內，我要你們十中七八！」
此時他正訓練騎兵衝鋒陣列。
二十騎為一排，前後三排，馬蹄翻飛，塵土飛揚。
衝鋒至百步外草人陣前，第一排騎兵突然向兩側分開，第二排擲出短矛，第三排張弓搭箭——草人瞬間被釘成刺蝟。
王曜偶爾親臨觀看，對連霸之法頗為讚許。
傍晚用飯時，全營新卒聚在伙房外空地上，以什為單位領食。
伙食比想像中好些：
每人一大陶碗粟米飯，飯上蓋著一勺鹽漬菘菜，另有一塊半個手掌大的醃蘿蔔。
湯是野菜湯，漂著幾點油星。
胡麻子蹲在地上，扒拉著飯食，嘟囔道：
「就這點油水，練一天下來，肚子早餓癟了。」
石猴兒眼尖，瞥見不遠處老兵那一片，似乎碗裡多了點什麼，便低聲說：
「瞧那些老卒，好像有肉。」
樊大正巧走過，聽見這話，哼道：
「想吃肉？練好了自然有！府君在營外不遠處設了豬場、雞場，每七日，每幢操練考核名列第一的該隊，加肉羹一桶。你們要是爭氣，七日後就能嘗到葷腥。」
眾人聞言，眼中都燃起渴望。
胡麻子舔舔嘴唇：
「肉羹……老子在范陽時，年節才能吃上一口。」
正說著，遠處突然傳來喧譁。
只見郭邈率刺奸營兵卒押著兩人往中軍帳方向去。
那兩人被反綁雙手，面如死灰。
「怎麼回事？」毛德祖低聲問道。
旁邊一個消息靈通的新卒悄聲道：
「是丁幢的人，昨夜想偷溜出營，被抓回來了。聽說家裡老母病重，想送安家糧回去，又怕不准假……」
眾人沉默。樊大啐了一口：
「蠢貨！府君早有明令，家中確有急事，可申告請假。這般私自逃亡，按律當斬。」
果然，不久後中軍帳前擂鼓聚眾。
王曜、桓彥等人立於將台上，那兩名逃卒被押至台前，跪倒在地。
桓彥當眾宣讀罪狀：
「……私離軍營，觸犯十七條五十四斬之律。依令，斬！」
刀光閃過，那兩顆呼喊告饒的人頭倏忽落地。
鮮血濺在黃土上，迅速滲入乾裂的地縫。
全場鴉雀無聲。
許多新卒面色發白，腿肚子打顫。
石猴兒更是縮了縮脖子，眼中閃過恐懼——他本打算領了安家錢後找機會溜走，此刻徹底絕了念頭。
王曜上前一步，目光掃過台下：
「我知道，你們當中有人惦記家中父母，有人不習慣軍營嚴苛。但既已畫押從軍，便是軍中之人。軍法如山，今日斬此二人，非我王曜心狠，實是亂世之中，軍紀不嚴，則全軍潰散。屆時賊寇破營，死的就不止這兩人了。」
他頓了頓，語氣稍緩：
「今後家中確有急難，可向什長、隊主層層上報，查實之後，准假歸家。但若再有無故逃亡者，這兩顆人頭便是榜樣！」
經此一事，全營肅然。
往後數日，操練更為刻苦。
無人再敢懈怠，更無人敢生異心。
毛德祖每日天不亮即起，疊被整裝，晨操練步伐陣型，早飯後隨乙幢矛戟兵練矛刺三百次。
起初手臂腫痛，握矛時掌心磨出水泡，水泡破了又結痂，最後結成厚厚的老繭。
同什中，胡麻子練刀盾，每日劈砍木樁上千次，虎口震裂，草草包紮後仍咬牙繼續練。
石猴兒起初還偷懶，被樊大發現，當眾鞭了五記，此後也老實了許多。
侯三練弩，每日上弦數百次，手指被弓弦勒出血痕。
牛犢最是吃力，但練戟時常不得要領，毛德祖便趁歇息時教他發力技巧。
王曜開口，聲音不算洪亮，卻清晰地傳遍校場。
「我知道，你們當中，有從河東逃荒來的，家裡田地被蝗蟲啃光了。」
他的目光落在侯三等人身上，那瘦小的身軀下意識縮了縮脖子。
「有從幽州跋涉千里來的，家鄉戰亂，親人離散。」
胡麻子挺了挺胸膛，黝黑的臉上掠過一絲悲戚。
「有滎陽、洛陽來的，受不了貪官污吏的盤剝。」毛德祖握緊了矛杆。
王曜頓了頓，繼續說道：
「也有成皋、鞏縣的本地兒郎，家裡分了田，減了賦，父母讓你們來吃糧當兵，為的是護住這份來之不易的安穩。」
牛犢憨憨地點頭，周圍幾個本地兵卒也露出深有同感的神情。
「不管來自何處，從今日起，你們都是河南郡的兵，是洛塬大營的兵。」
王曜的聲音漸漸沉凝：
「這身赤裋褐穿在身上，手裡這杆矛握在掌中，意味著什麼？」
他自問自答：
「意味著你們肩上擔著的不再只是一家一戶的溫飽，而是成皋、鞏縣近十萬百姓的身家性命，是咱們辛苦修建的渡口、鐵官、瓷窯，是田裡剛返青的麥苗，是窯爐里正在燒制的青瓷，是碼頭上等待運往四方的貨物。」
台下寂靜無聲，連最不安分的石猴兒也屏住了呼吸。
「去歲春天，張卓領著上萬流民圍困成皋城。」
王曜的聲音不高，卻字字敲在眾人心上。
「那時城中有糧，卻不夠分給所有饑民；城中有兵，卻不敢開城門放人進來。為什麼？因為一旦城門打開，流民湧入，城裡的秩序就亂了，糧食會被搶光，老弱婦孺會死在踐踏之中。最後是什麼結果？張卓死了，跟隨他的流民死了大半，成皋城下屍積如山。」
他深吸一口氣：
「我不想再看到那樣的慘狀。所以我們要練兵，要練出一支能保境安民的兵。賊寇來了，我們能擋回去；流民生亂了，我們能鎮撫下去；鄰郡有人想搶我們的糧食、毀我們的工坊，我們能讓他們知道，河南郡的兒郎不是任人宰割的羔羊！」
這番話樸實，卻像燒紅的鐵釺，烙進每個新卒的心底。
毛德祖想起離家前，父親、祖父滿面愁容，半晌才說：
「去罷，跟著王府君，比在家餓死強。」
母親則一遍遍縫他衣襟里的銅錢，針腳密得拆都拆不開。
胡麻子想起范陽老家那間被燒塌的茅屋，想起倒在路邊再也醒不來的小妹。
他攥緊拳頭，指節咯咯作響。
侯三把頭埋得更低，肩膀微微發抖。
「練兵苦。」
王曜話鋒一轉：
「我知道苦，每日卯時起身，操練四個時辰，汗流浹背，腰酸背痛。規矩也嚴，違令者鞭，逃脫者斬，可是……」
他提高了聲音：
「這些苦，這些嚴，為的是什麼？為的是真到了刀兵相見的時候，你們能活下來，能護住身後的父母妻兒！為的是你們手裡的矛能捅穿敵人的甲，你們結的陣能擋住敵人的馬！為的是有一天，你們可以堂堂正正地告訴子孫：你阿爹當年在洛塬大營當過兵，沒給河南郡丟人！」
校場上起了一陣輕微的騷動。
許多士卒挺直了脊背，眼中有了光。
「我不跟你們說虛的。」
王曜的語氣變得更為務實：
「從明日起，按考核優劣，甲冑、糧餉皆有等差。練得好的，先披鐵甲，月粟加兩成；練得突出，他日立得戰功的，擢升伍長、什長，餉錢再加。有本事，儘管使出來，我王曜不吝賞賜。」
「但若是偷奸耍滑、違抗軍令……」
他目光陡然銳利：「軍法無情，醜話說在前頭，莫到時哭求饒命。」
他重新戴上兜鍪，環視全場：
「話就這些，從今日起，同釡吃飯，同營操練，同生共死。望諸君勉之！」
話音落下，桓彥踏前一步，厲聲喝道：
「全軍——拜謝府君訓示！」
兩千餘人齊刷刷抱拳，動作雖不整齊，聲勢卻已初具。
「解散！各幢帶回，明日卯時，校場集結！」
……
次日清晨，天色未明，號角聲便撕裂了營區的寧靜。
毛德祖從鋪上一躍而起，手腳麻利地將粗布被疊成昨日樊大教的方正模樣。
同什二十二人睡眼惺忪，胡麻子罵罵咧咧地揉著眼睛，石猴兒還想賴床，被樊大一腳踹在鋪板上：
「起來！半炷香內整裝完畢，遲到的沒早飯！」
眾人手忙腳亂。
侯三疊被疊得歪歪扭扭，樊大一把扯開：
「重來！」
牛犢穿錯了行縢，把自己絆了個趔趄。
毛德祖幫著石猴兒系好革帶，又拽起癱軟的侯三。
半炷香後，二十二人勉強在帳前列隊。
樊大黑著臉挨個檢查，看見不合格的便是一腳。
最終全什跌跌撞撞沖向校場時，東方才剛泛起魚肚白。
校場上火把通明。
四幢新卒按隊站列，依舊歪斜如犬牙。
桓彥立在將台上，身披鐵甲，如一尊鐵塔。
毛秋晴、耿毅、許胄各立本幢之前，面色冷肅。
郭邈率刺奸營士卒巡弋在外，目光銳利如鷹。
「第一項——遴分隊屬！」
桓彥聲如洪鐘。
昨日新卒雖已大致登記，但具體分入刀盾、矛戟、弓弩各科，並編定伍、什歸屬，尚需今日實測分定。
校場東側擺開三處考較區。
第一處測力：
石鎖從八十斤到兩百斤不等，需舉起行走十步；
另有拉硬弓，從半石到兩石，需開滿三次。
第二處測敏：
設木柵、矮牆、壕溝，需在規定時間內翻越全程；
另有移轉騰挪，躲閃木人撞擊。
第三處測技：
有粗通刀矛者，可演示基本招式；
有射藝基礎者，可試射三十步外草靶。
毛德祖隨乙幢隊伍來到測力區。
他深吸一口氣，抓起那具八十斤石鎖。
昨日勉強舉起，今日手臂酸脹，更覺沉重。
他咬緊牙關，腰腿發力，石鎖離地，踉蹌走了十一步才放下，已是滿頭大汗。
再看同什的胡麻子，這黑臉漢子徑直走到一百二十斤石鎖前，吐口唾沫搓搓手，低吼一聲，竟將那石鎖穩穩舉起，步履紮實地走了十五步，放下時面不紅氣不喘。
周圍響起一片低呼。
測敏時，毛德祖身手靈活，翻柵越牆頗為迅捷。
侯三則笨拙許多，過壕溝時險些栽倒，被樊大罵得抬不起頭。
石猴兒倒是滑溜，在木人間鑽來竄去，毫髮無傷。
牛犢雖然笨拙，但勝在力氣持久，咬牙堅持完了全程。
測技環節，毛德祖使過家中砍柴的斧頭，卻不會正經刀法，只胡亂揮舞幾下。
胡麻子從腰間抽出一柄自帶的短刀，舞動起來虎虎生風，雖無章法，卻狠辣實用，引得考較的老卒點頭。
牛犢憨憨地說在家幫老爹使過犁耙，老卒讓他試了試長矛突刺，力道尚可，卻僵直笨拙。
侯三自陳摸過獵弩，試射時竟五發三中，讓考較的老卒頗為意外。
一上午考較完畢，各人分屬已定。
胡麻子因力大勇悍，被分入刀盾兵，並因其在什中威望，被毛秋晴指定暫充伍長。
毛德祖、牛犢皆入矛戟兵。
侯三臂力雖弱，但手穩心細，被分入弩手。
石猴兒油滑卻靈敏，亦為刀盾兵。
樊大按毛秋晴吩咐，將胡麻子、石猴兒、毛德祖、牛犢、侯三五人編為一伍——正合刀盾二人、矛戟二人、弩手一人的標準伍制。胡麻子任伍長。
午時回到營帳，樊大宣布了分伍結果，又厲聲交代：
「從明日起，分科操練！各幢自行組織，刀盾習劈砍格擋，矛戟習刺掃陣列，弩手習上弦瞄準。桓郡尉會巡視各幢指導，但平日操練，皆由各幢幢主、隊主、什長負責！五日內，各科都要學會基本架勢，學不會的，鞭十記！」
胡麻子咧嘴笑道：「哈哈，某當伍長了！兄弟們放心，跟著我，定不讓你們吃虧！」
他拍拍毛德祖肩膀，又捶捶牛犢胸膛。
「以後咱們五人便是一條命，戰場上互相照應！」
毛德祖點點頭，心中卻有些忐忑。
他握了握手中的制式長矛，這杆一丈八尺的椆木矛比他以前用的柴斧長得多，也沉得多。
石猴兒眼珠一轉，湊到胡麻子身邊：
「胡大哥，往後可得多關照小弟。」
侯三怯怯地站在一旁，牛犢則憨憨地笑著。
下午未時，各幢分科操練正式開始。
乙幢在校場東區展開。
毛秋晴將五百人按兵種分開，刀盾兵由她親自督導，矛戟兵交給隊主們負責，弩手則由什長帶領基礎訓練。
毛德祖所在的長矛兵隊列前，隊主是個三十來歲的老卒，面龐黝黑，左頰有疤，名叫陳儁。
他話不多，示範動作卻乾淨利落。
「持矛——右手握矛尾，距末端一尺；左手握矛身，距矛頭四尺。兩腳分開，與肩同寬，右腿稍後，腰背挺直！」
毛德祖學著陳儁的姿勢，將長矛端起。
初時不覺得，片刻後便覺雙臂酸麻。
牛犢更是額頭冒汗，矛尖不住顫抖。
「刺！」
陳儁一聲令下，率先將手中長矛向前疾刺，矛尖破空，發出「嗖」的銳響。
兩百新卒矛兵紛紛效仿，動作參差不齊。
有人刺得過高，有人刺得過低，有人用力過猛，險些將矛脫手。
陳儁行走在隊列間，不時糾正：
「腰發力，非僅用手！」
「目視前方，莫看矛尖！」
「收矛要快，防敵反擊！」
毛德祖全神貫注，一遍遍重複刺擊。
起初十幾次尚可，到三十次時，雙臂已如灌鉛，每刺出一矛都要咬牙發力。
汗水順著額角流下，模糊了視線。
他偷眼看向牛犢，這憨厚同伴滿臉漲紅，嘴唇緊抿，顯然也在硬撐。
再看周圍，已有新卒動作變形，齜牙咧嘴。
半個時辰後，陳儁終於喊停。
眾卒如蒙大赦，紛紛將矛杵地，大口喘氣。
「這就累了？」
陳儁冷笑：「這才是開端。從明日起，每日晨操後加練矛刺、戟刺三百次，午後再練三百次。十日後增至五百次。一月之內，我要你們刺出的每一矛、每一戟，都快、准、穩！」
毛德祖暗暗咋舌。
三百次？如今一百次都已手臂酸軟。
不遠處，刀盾兵訓練區呼喝聲更烈。
毛秋晴親自示範盾牌格擋與刀法劈砍，動作剛猛凌厲。
胡麻子學得認真，一麵包鐵皮木盾在他手中舞得呼呼生風，短刀劈砍力道沉猛。
石猴兒則顯得有些取巧，盾牌總是斜著抵擋，不肯正面迎擊，被毛秋晴一眼看穿，厲聲呵斥後，才老老實實練起正架勢。
弩手區相對安靜。
侯三和百來名弩手跪坐在地，練習弩機上弦。
一張張蹶張弩需手足並用，利用腰腿力量才能有效拉開，侯三瘦弱，每次上弦都憋得面紅耳赤。
但他耐得住性子，一遍遍重複，指尖被弓弦勒出血痕也不停歇。
桓彥此時巡視至乙幢。
他先看了刀盾兵的訓練，對毛秋晴微微頷首，又走到矛戟兵隊列前。
陳儁忙上前稟報訓練進度。
桓彥隨手從兵器架上取過一桿長矛，對眾卒道：
「矛戟之要，首在協同。單人再勇，突入敵陣便是送死。但若十矛齊刺，百矛同進，便是鐵甲也難抵擋。」
他頓了頓：「從第三日起，矛戟兵開始合練小陣，五人一列，同刺同收。練不好，全列受罰。」
眾卒凜然。
桓彥又巡至弩手區，見侯三上弦吃力，便蹲下身，親自示範：
「蹶張弩非僅用手臂，須手足並用。來，我教你。」
他耐心指導，侯三受寵若驚，學得格外認真。
巡視完乙幢，桓彥又往丙幢去。
耿毅正在督導矛戟兵訓練，比起陳儁，耿毅更加嚴苛，稍有不對便是鞭子抽下，丙幢新卒叫苦不迭，但進步也快。
丁幢在校場西區。
幢主許胄是跟隨毛秋晴多年的老卒，沉默寡言，訓練卻極重實戰。
他將弩手與刀盾兵混編，讓弩手在盾牌掩護下練習射擊，又令矛戟兵練習對抗騎兵的斜刺陣型——這是當年平滅燕國時，與鮮卑騎兵交手後總結的經驗。
「騎兵衝來，莫慌！矛尾抵地，矛尖斜上，專刺馬腹！」
許胄聲音沙啞，卻字字清晰：
「五人並排，矛尖成叢，馬見則懼！」
最引人注目的是騎兵訓練區，設在營西開闊地。
隊主連霸是氐人，面龐瘦削，目光冷厲。
他統帶的一百二十騎中，有二十人是撫軍將軍府的老卒，餘下百人是從縣兵中遴選出的善騎者。
連霸的訓練與其他幢迥異。
他不重花式，專練實戰：
疾馳中開弓射箭，馬背上揮刀劈砍，小隊穿插迂迴。
每日清晨，騎兵隊便出營沿洛水馳騁三十里，既練馬力，也練耐力。
「騎射之要，在人馬合一！」
連霸策馬立於隊前，聲音如鐵石相擊：
「開弓時腰腿穩，放箭時呼吸勻，四十步內，我要你們十中七八！」
此時他正訓練騎兵衝鋒陣列。
二十騎為一排，前後三排，馬蹄翻飛，塵土飛揚。
衝鋒至百步外草人陣前，第一排騎兵突然向兩側分開，第二排擲出短矛，第三排張弓搭箭——草人瞬間被釘成刺蝟。
王曜偶爾親臨觀看，對連霸之法頗為讚許。
傍晚用飯時，全營新卒聚在伙房外空地上，以什為單位領食。
伙食比想像中好些：
每人一大陶碗粟米飯，飯上蓋著一勺鹽漬菘菜，另有一塊半個手掌大的醃蘿蔔。
湯是野菜湯，漂著幾點油星。
胡麻子蹲在地上，扒拉著飯食，嘟囔道：
「就這點油水，練一天下來，肚子早餓癟了。」
石猴兒眼尖，瞥見不遠處老兵那一片，似乎碗裡多了點什麼，便低聲說：
「瞧那些老卒，好像有肉。」
樊大正巧走過，聽見這話，哼道：
「想吃肉？練好了自然有！府君在營外不遠處設了豬場、雞場，每七日，每幢操練考核名列第一的該隊，加肉羹一桶。你們要是爭氣，七日後就能嘗到葷腥。」
眾人聞言，眼中都燃起渴望。
胡麻子舔舔嘴唇：
「肉羹……老子在范陽時，年節才能吃上一口。」
正說著，遠處突然傳來喧譁。
只見郭邈率刺奸營兵卒押著兩人往中軍帳方向去。
那兩人被反綁雙手，面如死灰。
「怎麼回事？」毛德祖低聲問道。
旁邊一個消息靈通的新卒悄聲道：
「是丁幢的人，昨夜想偷溜出營，被抓回來了。聽說家裡老母病重，想送安家糧回去，又怕不准假……」
眾人沉默。樊大啐了一口：
「蠢貨！府君早有明令，家中確有急事，可申告請假。這般私自逃亡，按律當斬。」
果然，不久後中軍帳前擂鼓聚眾。
王曜、桓彥等人立於將台上，那兩名逃卒被押至台前，跪倒在地。
桓彥當眾宣讀罪狀：
「……私離軍營，觸犯十七條五十四斬之律。依令，斬！」
刀光閃過，那兩顆呼喊告饒的人頭倏忽落地。
鮮血濺在黃土上，迅速滲入乾裂的地縫。
全場鴉雀無聲。
許多新卒面色發白，腿肚子打顫。
石猴兒更是縮了縮脖子，眼中閃過恐懼——他本打算領了安家錢後找機會溜走，此刻徹底絕了念頭。
王曜上前一步，目光掃過台下：
「我知道，你們當中有人惦記家中父母，有人不習慣軍營嚴苛。但既已畫押從軍，便是軍中之人。軍法如山，今日斬此二人，非我王曜心狠，實是亂世之中，軍紀不嚴，則全軍潰散。屆時賊寇破營，死的就不止這兩人了。」
他頓了頓，語氣稍緩：
「今後家中確有急難，可向什長、隊主層層上報，查實之後，准假歸家。但若再有無故逃亡者，這兩顆人頭便是榜樣！」
經此一事，全營肅然。
往後數日，操練更為刻苦。
無人再敢懈怠，更無人敢生異心。
毛德祖每日天不亮即起，疊被整裝，晨操練步伐陣型，早飯後隨乙幢矛戟兵練矛刺三百次。
起初手臂腫痛，握矛時掌心磨出水泡，水泡破了又結痂，最後結成厚厚的老繭。
同什中，胡麻子練刀盾，每日劈砍木樁上千次，虎口震裂，草草包紮後仍咬牙繼續練。
石猴兒起初還偷懶，被樊大發現，當眾鞭了五記，此後也老實了許多。
侯三練弩，每日上弦數百次，手指被弓弦勒出血痕。
牛犢最是吃力，但練戟時常不得要領，毛德祖便趁歇息時教他發力技巧。