第196章 賊酋授首
夜色如墨，硤石堡東門那盞氣死風燈在濕漉漉的黑暗中搖曳不定。
昏黃的光暈勉強照亮門前丈余之地，青石階上苔痕斑駁，雨水順著牆檐滴落，發出單調的嗒嗒聲。
王曜伏在百步外的亂草叢中，靛藍棉袍早已被夜露浸透，緊貼著肌膚。
他左手按著腰間錯金環首短刀的鞘，右手五指緩緩收攏，又鬆開，掌心沁出的汗與雨水混在一處。
身側，毛秋晴單膝跪地，黛青色胡服勁裝貼在身上，勾勒出挺拔肩背。
她微微偏首，額前綴著的火焰金飾在暗夜裡泛著幽微的光，那雙眼睛卻比夜色更沉，正死死盯著堡門方向。
李虎伏在另一側，赭色戎服外罩的皮甲上凝著水珠。
他手中握著一柄厚背環首刀，刀身用青布裹了，只露出三寸寒鋒。
連鬢短須上掛著細密水珠，隨著呼吸微微顫動。
更遠處，郭邈、耿毅各領一隊人馬，悄無聲息地散伏在兩側山林中。
二百五十餘人如蟄伏的野獸，唯有壓抑的呼吸聲在雨夜裡幾不可聞。
郭通趴在王曜身後三步處。他皂緣青衣小吏袍服的下擺已沾滿泥濘，黑介幘下的面容蒼白，三縷短須被雨水打濕，緊貼在頦下。
他雙手握著王曜給的那把短弩，指節因用力而發白，眼睛卻一瞬不瞬地望著堡門。
亥時三刻。
堡內隱約傳來喧囂聲，那是宴飲未散的熱鬧。
有鮮卑舊調蒼涼的歌聲，有碗盞碰撞的脆響，有醉漢含糊的呼喝，混在淅瀝雨聲中，飄飄渺渺傳來，襯得堡外這片死寂愈發凝重。
王曜喉頭微動，咽下一口唾沫。
四個月的隱忍偽裝，四個月的暗中布局，成敗盡在今夜。
李晟能否按時發出信號？堡內守軍是否真如李成所言那般鬆懈？
燕鳳雖不在，那段延、王騰又會不會突然警覺？
正思慮間，堡門忽然吱呀一聲，裂開一道縫隙。
昏黃燈光從門縫中瀉出，在地上拖出一道細長的光影。
一個身影側身閃出，隨即迅速掩上門。
是李晟。
他穿著那身半新的灰青色交領裋褐，腰間牛皮蹀躞帶上懸著的割肉小刀在燈下一晃。
頭髮用葛布巾束著，面上胡茬在光影中顯得分明。他立在門前，左右張望，似乎在確認無人。
王曜屏住呼吸。
只見李晟從懷中掏出一支火寸——那是用松木浸油製成的引火之物，長約三寸，粗如小指。
他蹲下身，將火寸在石階上輕輕一划。
嗤！
一簇橘紅火苗竄起，在雨夜中格外刺目。
李晟高舉火寸，緩緩在空中劃了三個圓。
火苗在風中搖曳，光影在他臉上明明滅滅，映出那雙眼中壓抑了太久的恨意與決絕。
三圈劃罷，他猛一揮手，火寸墜地，濺起幾點火星，隨即熄滅。
信號已發。
李晟轉身，雙手按在厚重的榆木堡門上，肩背發力。
門軸轉動聲在靜夜中格外清晰，吱嘎——吱嘎——堡門緩緩洞開。
「上！」
王曜低喝一聲，從草叢中一躍而起。
毛秋晴幾乎與他同時起身，猩紅披風在身後獵獵一展，人已如離弦之箭射出。
李虎低吼一聲，厚背環首刀錚然出鞘，寒光劃破雨幕。
二百五十餘人從潛伏處暴起，銜枚疾進，腳步聲如悶雷滾地，踏碎了山夜的沉寂。
李晟見官軍已至，不再猶豫，轉身便往堡內衝去，邊沖邊嘶聲高喊：
「官軍破門了——！」
這一聲喊，如巨石投水，在堡內炸開。
廊廡下，還在宴飲的匪眾驟然一靜。
段延正舉著陶碗與王騰對飲，聞聲猛然轉頭，醉眼朦朧中只見東門方向人影幢幢，火光晃動，喊殺聲由遠及近。
「怎麼回事？！」
段延霍然起身，手中陶碗啪地摔在地上，黍米酒潑了一地。
王騰臉色劇變，推開食案站起，青灰色長袍下擺掃翻了一隻酒瓮。
他目光銳利如鷹，瞬間已看清形勢，厲聲道：
「有內應！官軍夜襲！」
話音未落，廊廡西北角陡然生亂。
李茂帶著那八個李家莊漢子，原本正假意斟酒，此刻見信號已發，當即暴起。
八人抄起案上的割肉刀、酒瓮、木凳，劈頭蓋臉向身旁匪眾砸去。
一個匪眾正仰頭灌酒，被李茂一瓮砸在太陽穴上，悶哼一聲倒地。
另一個匪眾伸手摸刀，被莊漢一凳子砸在手腕，咔嚓骨裂聲清晰可聞。
「李家反了！」
「殺了這些奸細！」
匪眾這才反應過來，怒罵聲、兵器出鞘聲、桌椅翻倒聲響成一片。
廊廡內頓時大亂，醉醺醺的匪眾有的倉促迎戰，有的四處奔逃，有的還在懵懂中便被砍翻。
段延雙目赤紅，酒意瞬間醒了七分。
他一把扯開赭色左衽胡服的領口，露出頸間猙獰的青狼刺青，反手拔出腰間那柄厚重的環首刀，刀身在廊下燈火中泛著暗沉的血光。
「老王！你去守西門！」
段延嘶吼道：「某去東門！今日叫這些狗秦兵有來無回！」
王騰應了一聲，卻不急著走，反而疾步衝到廊柱旁，抓起一面銅鑼，掄起木槌猛敲。
鐺——鐺——鐺——
刺耳的鑼聲響徹堡內。
原本分散在各處房舍的匪眾被驚動，紛紛抄起兵器衝出。
有從北側「復燕堂」奔出的頭目，有從西側兵舍湧出的精壯，還有婦孺雜役驚慌的哭喊聲。
堡內亂作一團。
此時王曜已率軍沖入東門。
門內是一片夯土廣場，因雨水積了數處淺窪。
毛秋晴一馬當先，猩紅披風在身後拉出一道殘影，手中那柄烏沉沉環首刀已染上第一抹血。
一個守門匪眾剛從敵樓衝下，被她一刀斜劈在肩頸之間，血霧噴濺。
李虎緊隨其後，厚背環首刀大開大闔，將兩個持矛衝來的匪眾逼得連連後退。
他虎目圓睜，連鬢短須上濺了血點，怒吼如雷：
「擋我者死！」
郭邈、耿毅各領一隊，如兩把尖刀插向廣場兩側。
郭邈手中環首刀翻飛，專砍敵關節要害，一個匪眾揮刀砍來，被他揮刀格開，順勢又辟在膝彎，那人慘叫跪地。
耿毅則張弓搭箭，連珠三矢，將遠處敵樓上探身放箭的哨兵射落。
王曜沖在隊伍中段，手中一石弓已接連放出五箭。
他箭術雖不及耿毅精湛，但五十步內頗有準頭，兩箭射中匪眾大腿，一箭貫入一人小腹。
呼吸因狂奔而急促，胸膛起伏間，四個月的壓抑仿佛都在今夜迸發。
郭通此刻已隱入廣場西側一處木料堆後。
這位賊曹掾並未盲目衝殺，而是借著多年緝捕練就的眼力，迅速判明形勢。
他見段延率眾從北側衝出，當即抬起王曜給的那把擘張弩，弩身穩穩架在木料上。
這弩力道頗為強勁，需腳踏弩臂，雙手拉弦方能上箭，非軍中健卒不能輕易使用。
郭通早年任游徼時曾習弩術，此刻雙足抵住弩臂，腰背發力，吱嘎聲中弩弦扣入牙發。
他從腰間皮囊取出一支三棱透甲錐，裝入箭槽，隨即眯起左眼，弩身微抬，準星對準了段延身側一名持骨朵的悍匪。
那匪眾正揮舞骨朵砸向一名縣兵，郭通扣下懸刀。
嘣——！
弩弦震顫，透甲錐破空而出，在雨夜中划過一道幾乎看不見的軌跡。
那匪眾頭側面應聲洞穿，箭簇自左太陽穴貫入，右顴骨穿出，整個人被巨力帶得側翻倒地，手中骨朵哐當墜地。
段延猛然轉頭，正見郭通從木料後閃出，手中弩機已再次上弦。
這位賊曹掾動作嫻熟，全無生澀，緝捕盜匪多年，他經歷過太多次夜間突襲、巷道圍捕，血腥場面早已司空見慣。
此刻他面容沉靜如常，只是眼中多了一份決絕：
既然已選了這條路，便須走到底。
「好個弩手！」
段延厲喝，卻無暇顧及，因毛秋晴已殺到近前。
此時李晟已衝到廣場中央，與李茂等人會合。
李家莊那十三個精壯漢子也從廊廡殺出，個個渾身浴血。
李晟手中割肉小刀已換成了一柄奪來的環首刀，刀鋒滴血，他嘶聲喊道：
「段延往東門來了！王騰去西門了！」
話音剛落，廣場北側轟然湧出一隊人馬。
當先者正是段延。他此時已披上一件半舊的兩襠鎧，護心鏡在火光下泛著暗銅色，髡頂結辮的頭髮散亂披在肩後，耳垂金環隨步伐晃動。
手中那柄厚重環首刀刀身長三尺余，寬近四指，刃口在雨中閃著寒光。
他身後跟著三十餘個親信匪眾，多是鮮卑、丁零雜胡，個個彪悍，手持長矛、大刀、骨朵，眼中凶光畢露。
「李晟——！」
段延怒吼，聲如霹靂：
「某待你不薄，你竟敢勾結官兵害我？！」
李晟持刀而立，雨水順著臉頰滑落，混著血水在下頜匯聚成滴。
他盯著段延，眼中恨意如火山噴涌：
「待我不薄？我胞弟年方十二，被你活活鞭死，這也叫待我不薄？！」
「那是他找死！」
段延獰笑，環首刀一指：
「今日某便送你去見你那死鬼弟弟！」
說罷，他猛一揮手：
「殺光這些狗官兵！一個不留！」
三十餘匪眾轟然應諾，如狼群般撲向官軍。
毛秋晴見狀，清叱一聲：
「結陣！」
她帶來的三十名禁軍老卒迅速靠攏，以她為鋒，結成錐形陣。
這些老兵雖未披重甲，但配合默契，三人一組，盾在前，矛在中，刀在後，如鐵砧般迎上匪眾。
兩股人馬在廣場中央轟然對撞。
金鐵交鳴聲、嘶吼聲、慘叫聲瞬間炸開。
環首刀砍在皮甲上發出沉悶的噗噗聲，長矛貫入軀體帶出刺耳的撕裂聲，骨朵砸碎骨骼的咔嚓聲，混著雨聲，交織成一片死亡的喧囂。
段延身先士卒，那柄厚重環首刀在他手中如活物般翻飛。
一個縣兵挺矛刺來，被他刀背格開，反手一刀劈在頸側，頭顱幾乎被斬斷。
另一個老兵揮刀砍他左肋，他側身避過，刀鋒順勢上撩，自下腹剖至胸膛，腸肚混著血水湧出。
「痛快！」
段延狂笑，臉上濺滿血點，形如厲鬼。
毛秋晴見他兇悍，嬌叱一聲，猩紅披風一展，人已如鬼魅般切入戰團。
她刀法迥異於段延的剛猛，走的是輕靈迅捷的路子，烏沉環首刀如毒蛇吐信，專攻關節、咽喉、眼睛等要害。
兩個匪眾圍攻她，被她虛晃一刀誘開，隨即刀光一閃，一人咽喉中刀，另一人手腕齊斷。
段延瞥見毛秋晴，眼中凶光一閃：
「小娘皮倒是夠勁！待某擒了你，剝了你這身皮！」
毛秋晴面色冰寒，也不答話，刀勢愈發凌厲。
兩人刀光交織，叮噹碰撞聲密如急雨。
段延力大刀沉，每一擊都震得毛秋晴手臂發麻；
毛秋晴身法靈動，總能險險避過殺招，反手便是一刀刁鑽的還擊。
李虎此時也被三個匪眾纏住。
他雖勇猛，但雙拳難敵六手，厚背環首刀左支右絀，臂上已被劃開一道口子，鮮血順著皮甲往下淌。
正危急時，郭邈率一隊縣兵殺到，刀砍矛突，砸翻一人，這才解了李虎之圍。
「多謝元度老哥！」李虎喘著粗氣。
郭邈面無表情，只道：
「護住縣君。」
王曜此刻正在陣中指揮。
他見段延被毛秋晴纏住，便喝令耿毅：
「放箭！射那些頭目！」
耿毅領命，帶著十餘名弓手退到廣場邊緣，張弓搭箭，專揀匪眾中衣著鮮明、呼喝指揮者射。
一連七八箭，射翻三個小頭目，匪眾攻勢為之一滯。
郭通此時已換位至一處矮牆後。
他棄了需長時間上弦的擘張弩，那弩雖准狠，但發射間隔太長，不適於混戰。
轉而抽出腰間那柄慣用的鐵尺，這鐵尺長二尺三寸，四面開刃，既可擊打又可劈砍，是他任賊曹以來隨身十餘年的器械。
他背靠矮牆，目光掃過戰場，見一名匪眾正從側翼悄悄摸向王曜，當即矮身疾行，鐵尺自下而上斜撩，正中那人膝彎。
匪眾慘叫跪地，郭通鐵尺翻轉，尺端重重敲在其後腦，那人頓時癱軟。
王騰此時已趕到西門。
西門平日緊閉，只有兩個瞭望哨。
此刻守哨的匪眾已被驚醒，正驚慌失措地往下張望。
王騰疾步登上敵樓，見堡外並無官軍，心下稍安，隨即下令：
「打開西門！備繩索！從後崖繩降！」
一個匪眾愕然：
「三將軍，咱們不守了？」
「守？」
王騰冷笑，三縷長須在風中微顫：
「官軍有備而來，內應開門，東門已破，還守什麼？堡主不在，段延那莽夫只會硬拼，咱們先撤出去，與堡主匯合再說！」
他心中清明得很：
今夜之事顯然是官軍精心布局，李晟反水只是其一，說不定還有更多後手。
硬拼下去，縱能殺傷些官軍，自己這百來十斤也得交代在此。
不如保存實力，與堡主匯合後，再圖後計。
匪眾聽令，慌忙去搬繩索、鉤爪。
西門緩緩打開，門外是陡峭的後崖，崖下深澗水聲轟鳴。
王騰站在敵樓上，回望東門方向。
廣場上喊殺聲、慘叫聲隱約傳來。
他眼中閃過一絲陰鷙，喃喃道：
「段延啊段延，你便在此與秦軍死戰吧，王某先走一步了。」
.......
卻說廣場上，戰況已趨白熱。
官軍雖訓練有素，但那匪眾貌似亦頗通戰陣，又兼占據地利熟悉地形，一時之間，雙方竟殺得有些難解難分。
地上已倒了數十具屍體，雨水混著血水在夯土廣場上匯成暗紅色的溪流，緩緩向低洼處流淌。
段延越戰越勇，那柄環首刀已砍卷了刃口，他卻渾不在意，奪過一桿長矛，又將一個縣兵捅穿。
毛秋晴被他逼得連連後退，臂上被矛尖劃開一道淺淺的血口，猩紅披風也被撕破一截。
「秋晴退後！」
王曜見狀，持弓上前，連發三箭。
段延揮矛格開兩箭，第三箭擦著他臉頰飛過，留下一道血痕。
他勃然大怒，棄了毛秋晴，挺矛直撲王曜：
「狗官！拿命來！」
王曜急退，手中弓已無箭，只得拔出腰間錯金環首短刀。
段延長矛如毒龍出洞，直刺他心口。
王曜側身閃避，短刀在矛杆上一划，迸出一溜火星，卻未能斬斷。
段延獰笑，矛勢一轉，橫掃王曜腰腹。
這一掃勢大力沉，王曜避無可避，只得橫刀硬格。
鐺——！
金鐵交鳴聲刺耳。王曜只覺一股巨力傳來，虎口崩裂，短刀脫手飛出。
他整個人被震得踉蹌後退，左臂被矛刃劃開一道深可見骨的口子，鮮血瞬間染透棉袍。
「子卿！」
毛秋晴驚呼，不顧傷勢撲來。
李虎也怒吼著衝上，厚背環首刀猛劈段延後頸。
段延卻似背後長眼，反手一矛盪開李虎的刀，另一手已拔出腰間備用的一柄短戟，直刺王曜咽喉。
千鈞一髮之際，一道身影自斜側里突入。
郭通並未盲目衝撞，而是疾步切入戰圈三步外，左手一揚，一團灰白粉末迎面灑向段延面門。
那是他緝捕時常用的石灰粉，用油紙包了隨身攜帶，專用於對付凶頑之徒。
段延猝不及防，眼中被石灰所迷，劇痛之下短戟偏了方向，擦著王曜頸側划過，帶出一溜血珠。
王曜趁勢滾地避開，毛秋晴已殺到，烏沉環首刀直刺段延肋下。
段延怒吼，短戟胡亂揮舞，但目不能視，威勢大減。
李虎的刀已至，劈在他肩頭，兩襠鎧的鐵片崩裂。
郭通此刻不退反進，鐵尺如毒蛇吐信，狠狠戳在段延腿彎的鎧甲接縫處。
段延悶哼跪地，毛秋晴的刀也已自他後頸劈入，頸骨碎裂聲清晰可聞。
這個橫行新安六年、殺人無數的悍匪，終於倒地伏誅。
王曜捂著左臂傷口，鮮血從指縫湧出，染紅半邊身子。
醫卒慌忙上前，撕開棉袍查看傷勢，見傷口深可見骨，急忙撒上金瘡藥粉，用乾淨布條層層裹緊。
郭通收尺而立，氣息微喘，皂緣青衣上濺了數點血跡。
他望向地上段延的屍體，又看向王曜，沉聲道：
「縣君，匪首雖誅，餘孽未清，王騰若從西門逃脫，必是後患。」
王曜咬牙忍痛，額角滲出冷汗：
「西門……李成！」
李成渾身浴血奔來：
「縣君！」
「帶一隊人去西門！若王騰已逃，不必深追，但須查明逃脫人數、方向！」
「諾！」李成領命而去。
此時西門方向傳來驚呼：
「有匪眾從後崖繩降跑了！」
王曜在醫卒攙扶下站起，望向西門敵樓。
隱約可見數十個模糊身影正沿繩速降，已至半崖。
毛秋晴抹去臉上血污，便要率人去追。
「不必了。」
王曜搖頭，左臂劇痛讓他聲音發顫：
「後崖陡峭，夜間難行，追之不及，況且……你也受了傷。」
說著，他望向堡內。廣場上匪眾見段延已死，鬥志頓失，有的棄械投降，有的四散奔逃，還有的仍在負隅頑抗，但已不成氣候。
李晟、李茂正帶著莊丁清剿殘匪，喊殺聲漸歇。
郭通此時已走向那些投降的匪眾，鐵尺在手，厲聲喝令：
「跪地棄械者不殺！持械站立者，視為頑抗！」
聲音中帶著多年審案斷獄的威嚴。
匪眾見他官服儼然，氣度沉肅，紛紛棄刀跪地。
「清點戰場，救治傷者，收押俘虜。」
王曜緩緩道，聲音因失血而有些虛弱。
「王騰……便讓他去吧，燕鳳未歸，他定會去尋燕鳳報信。咱們正好借他之口，將今夜之事傳出去。」
毛秋晴若有所思：
「你是要……」
「敲山震虎。」
王曜望著西門方向，眼中閃過冷光。
「讓那些藏在暗處的人知道，新安的天，要變了。」
雨不知何時停了。
東方天際泛起魚肚白，晨光熹微，穿透雲層，照在硤石堡血腥的廣場上。
屍體橫陳，血水聚窪，殘刀斷矛散落一地，述說著昨夜那場慘烈廝殺。
李晟提刀走來，渾身浴血，臉上卻有一種大仇得報的釋然。
他走到段延屍體旁，沉默片刻，忽然抬腳，狠狠踹在那顆猙獰的頭顱上。
「章弟……哥替你報仇了……」
他聲音哽咽，眼中卻無淚，只有一片空茫的疲憊。
李茂、李成也聚攏過來，莊丁們或坐或站，個個帶傷，卻都望著李晟，望著王曜。
郭通此時已指揮縣兵將俘虜集中看管，又命人清掃戰場，清點傷亡。
他行至王曜身前，躬身道：
「縣君，初步點驗：
斃匪一百四十三人，俘三百一十七人。我軍陣亡三十九人，重傷十一人，輕傷者逾百。李家莊壯丁亡三人，傷十人。」
頓了頓，又補充道：
「李成方才回報，王騰率約四十人從西門繩降逃脫，方向是往谷水一帶跑去。」
王曜點頭，望向郭通的目光中多了幾分深意：
「郭賊曹今夜之功，本縣銘記。」
郭通再躬身，聲音平穩：
「此乃卑職分內之事……」
他抬眼打量著眼前這個年未到二十的年輕縣令，飽經世故的眼中帶著老吏特有的猶豫和審慎，想提醒王曜還有一個隱患需要提防，但張了張嘴，最終還是緘默不再多言。
拂曉，晨光刺破雲層，灑在堡牆「硤石堡」那塊斑駁木匾上。
王曜緩緩抬手，指向那塊匾。
「拆了它。」
聲音不大，卻清晰傳入李虎、毛秋晴等每個人的耳中。
「自今日起，新安地界，再無硤石堡。」
昏黃的光暈勉強照亮門前丈余之地，青石階上苔痕斑駁，雨水順著牆檐滴落，發出單調的嗒嗒聲。
王曜伏在百步外的亂草叢中，靛藍棉袍早已被夜露浸透，緊貼著肌膚。
他左手按著腰間錯金環首短刀的鞘，右手五指緩緩收攏，又鬆開，掌心沁出的汗與雨水混在一處。
身側，毛秋晴單膝跪地，黛青色胡服勁裝貼在身上，勾勒出挺拔肩背。
她微微偏首，額前綴著的火焰金飾在暗夜裡泛著幽微的光，那雙眼睛卻比夜色更沉，正死死盯著堡門方向。
李虎伏在另一側，赭色戎服外罩的皮甲上凝著水珠。
他手中握著一柄厚背環首刀，刀身用青布裹了，只露出三寸寒鋒。
連鬢短須上掛著細密水珠，隨著呼吸微微顫動。
更遠處，郭邈、耿毅各領一隊人馬，悄無聲息地散伏在兩側山林中。
二百五十餘人如蟄伏的野獸，唯有壓抑的呼吸聲在雨夜裡幾不可聞。
郭通趴在王曜身後三步處。他皂緣青衣小吏袍服的下擺已沾滿泥濘，黑介幘下的面容蒼白，三縷短須被雨水打濕，緊貼在頦下。
他雙手握著王曜給的那把短弩，指節因用力而發白，眼睛卻一瞬不瞬地望著堡門。
亥時三刻。
堡內隱約傳來喧囂聲，那是宴飲未散的熱鬧。
有鮮卑舊調蒼涼的歌聲，有碗盞碰撞的脆響，有醉漢含糊的呼喝，混在淅瀝雨聲中，飄飄渺渺傳來，襯得堡外這片死寂愈發凝重。
王曜喉頭微動，咽下一口唾沫。
四個月的隱忍偽裝，四個月的暗中布局，成敗盡在今夜。
李晟能否按時發出信號？堡內守軍是否真如李成所言那般鬆懈？
燕鳳雖不在，那段延、王騰又會不會突然警覺？
正思慮間，堡門忽然吱呀一聲，裂開一道縫隙。
昏黃燈光從門縫中瀉出，在地上拖出一道細長的光影。
一個身影側身閃出，隨即迅速掩上門。
是李晟。
他穿著那身半新的灰青色交領裋褐，腰間牛皮蹀躞帶上懸著的割肉小刀在燈下一晃。
頭髮用葛布巾束著，面上胡茬在光影中顯得分明。他立在門前，左右張望，似乎在確認無人。
王曜屏住呼吸。
只見李晟從懷中掏出一支火寸——那是用松木浸油製成的引火之物，長約三寸，粗如小指。
他蹲下身，將火寸在石階上輕輕一划。
嗤！
一簇橘紅火苗竄起，在雨夜中格外刺目。
李晟高舉火寸，緩緩在空中劃了三個圓。
火苗在風中搖曳，光影在他臉上明明滅滅，映出那雙眼中壓抑了太久的恨意與決絕。
三圈劃罷，他猛一揮手，火寸墜地，濺起幾點火星，隨即熄滅。
信號已發。
李晟轉身，雙手按在厚重的榆木堡門上，肩背發力。
門軸轉動聲在靜夜中格外清晰，吱嘎——吱嘎——堡門緩緩洞開。
「上！」
王曜低喝一聲，從草叢中一躍而起。
毛秋晴幾乎與他同時起身，猩紅披風在身後獵獵一展，人已如離弦之箭射出。
李虎低吼一聲，厚背環首刀錚然出鞘，寒光劃破雨幕。
二百五十餘人從潛伏處暴起，銜枚疾進，腳步聲如悶雷滾地，踏碎了山夜的沉寂。
李晟見官軍已至，不再猶豫，轉身便往堡內衝去，邊沖邊嘶聲高喊：
「官軍破門了——！」
這一聲喊，如巨石投水，在堡內炸開。
廊廡下，還在宴飲的匪眾驟然一靜。
段延正舉著陶碗與王騰對飲，聞聲猛然轉頭，醉眼朦朧中只見東門方向人影幢幢，火光晃動，喊殺聲由遠及近。
「怎麼回事？！」
段延霍然起身，手中陶碗啪地摔在地上，黍米酒潑了一地。
王騰臉色劇變，推開食案站起，青灰色長袍下擺掃翻了一隻酒瓮。
他目光銳利如鷹，瞬間已看清形勢，厲聲道：
「有內應！官軍夜襲！」
話音未落，廊廡西北角陡然生亂。
李茂帶著那八個李家莊漢子，原本正假意斟酒，此刻見信號已發，當即暴起。
八人抄起案上的割肉刀、酒瓮、木凳，劈頭蓋臉向身旁匪眾砸去。
一個匪眾正仰頭灌酒，被李茂一瓮砸在太陽穴上，悶哼一聲倒地。
另一個匪眾伸手摸刀，被莊漢一凳子砸在手腕，咔嚓骨裂聲清晰可聞。
「李家反了！」
「殺了這些奸細！」
匪眾這才反應過來，怒罵聲、兵器出鞘聲、桌椅翻倒聲響成一片。
廊廡內頓時大亂，醉醺醺的匪眾有的倉促迎戰，有的四處奔逃，有的還在懵懂中便被砍翻。
段延雙目赤紅，酒意瞬間醒了七分。
他一把扯開赭色左衽胡服的領口，露出頸間猙獰的青狼刺青，反手拔出腰間那柄厚重的環首刀，刀身在廊下燈火中泛著暗沉的血光。
「老王！你去守西門！」
段延嘶吼道：「某去東門！今日叫這些狗秦兵有來無回！」
王騰應了一聲，卻不急著走，反而疾步衝到廊柱旁，抓起一面銅鑼，掄起木槌猛敲。
鐺——鐺——鐺——
刺耳的鑼聲響徹堡內。
原本分散在各處房舍的匪眾被驚動，紛紛抄起兵器衝出。
有從北側「復燕堂」奔出的頭目，有從西側兵舍湧出的精壯，還有婦孺雜役驚慌的哭喊聲。
堡內亂作一團。
此時王曜已率軍沖入東門。
門內是一片夯土廣場，因雨水積了數處淺窪。
毛秋晴一馬當先，猩紅披風在身後拉出一道殘影，手中那柄烏沉沉環首刀已染上第一抹血。
一個守門匪眾剛從敵樓衝下，被她一刀斜劈在肩頸之間，血霧噴濺。
李虎緊隨其後，厚背環首刀大開大闔，將兩個持矛衝來的匪眾逼得連連後退。
他虎目圓睜，連鬢短須上濺了血點，怒吼如雷：
「擋我者死！」
郭邈、耿毅各領一隊，如兩把尖刀插向廣場兩側。
郭邈手中環首刀翻飛，專砍敵關節要害，一個匪眾揮刀砍來，被他揮刀格開，順勢又辟在膝彎，那人慘叫跪地。
耿毅則張弓搭箭，連珠三矢，將遠處敵樓上探身放箭的哨兵射落。
王曜沖在隊伍中段，手中一石弓已接連放出五箭。
他箭術雖不及耿毅精湛，但五十步內頗有準頭，兩箭射中匪眾大腿，一箭貫入一人小腹。
呼吸因狂奔而急促，胸膛起伏間，四個月的壓抑仿佛都在今夜迸發。
郭通此刻已隱入廣場西側一處木料堆後。
這位賊曹掾並未盲目衝殺，而是借著多年緝捕練就的眼力，迅速判明形勢。
他見段延率眾從北側衝出，當即抬起王曜給的那把擘張弩，弩身穩穩架在木料上。
這弩力道頗為強勁，需腳踏弩臂，雙手拉弦方能上箭，非軍中健卒不能輕易使用。
郭通早年任游徼時曾習弩術，此刻雙足抵住弩臂，腰背發力，吱嘎聲中弩弦扣入牙發。
他從腰間皮囊取出一支三棱透甲錐，裝入箭槽，隨即眯起左眼，弩身微抬，準星對準了段延身側一名持骨朵的悍匪。
那匪眾正揮舞骨朵砸向一名縣兵，郭通扣下懸刀。
嘣——！
弩弦震顫，透甲錐破空而出，在雨夜中划過一道幾乎看不見的軌跡。
那匪眾頭側面應聲洞穿，箭簇自左太陽穴貫入，右顴骨穿出，整個人被巨力帶得側翻倒地，手中骨朵哐當墜地。
段延猛然轉頭，正見郭通從木料後閃出，手中弩機已再次上弦。
這位賊曹掾動作嫻熟，全無生澀，緝捕盜匪多年，他經歷過太多次夜間突襲、巷道圍捕，血腥場面早已司空見慣。
此刻他面容沉靜如常，只是眼中多了一份決絕：
既然已選了這條路，便須走到底。
「好個弩手！」
段延厲喝，卻無暇顧及，因毛秋晴已殺到近前。
此時李晟已衝到廣場中央，與李茂等人會合。
李家莊那十三個精壯漢子也從廊廡殺出，個個渾身浴血。
李晟手中割肉小刀已換成了一柄奪來的環首刀，刀鋒滴血，他嘶聲喊道：
「段延往東門來了！王騰去西門了！」
話音剛落，廣場北側轟然湧出一隊人馬。
當先者正是段延。他此時已披上一件半舊的兩襠鎧，護心鏡在火光下泛著暗銅色，髡頂結辮的頭髮散亂披在肩後，耳垂金環隨步伐晃動。
手中那柄厚重環首刀刀身長三尺余，寬近四指，刃口在雨中閃著寒光。
他身後跟著三十餘個親信匪眾，多是鮮卑、丁零雜胡，個個彪悍，手持長矛、大刀、骨朵，眼中凶光畢露。
「李晟——！」
段延怒吼，聲如霹靂：
「某待你不薄，你竟敢勾結官兵害我？！」
李晟持刀而立，雨水順著臉頰滑落，混著血水在下頜匯聚成滴。
他盯著段延，眼中恨意如火山噴涌：
「待我不薄？我胞弟年方十二，被你活活鞭死，這也叫待我不薄？！」
「那是他找死！」
段延獰笑，環首刀一指：
「今日某便送你去見你那死鬼弟弟！」
說罷，他猛一揮手：
「殺光這些狗官兵！一個不留！」
三十餘匪眾轟然應諾，如狼群般撲向官軍。
毛秋晴見狀，清叱一聲：
「結陣！」
她帶來的三十名禁軍老卒迅速靠攏，以她為鋒，結成錐形陣。
這些老兵雖未披重甲，但配合默契，三人一組，盾在前，矛在中，刀在後，如鐵砧般迎上匪眾。
兩股人馬在廣場中央轟然對撞。
金鐵交鳴聲、嘶吼聲、慘叫聲瞬間炸開。
環首刀砍在皮甲上發出沉悶的噗噗聲，長矛貫入軀體帶出刺耳的撕裂聲，骨朵砸碎骨骼的咔嚓聲，混著雨聲，交織成一片死亡的喧囂。
段延身先士卒，那柄厚重環首刀在他手中如活物般翻飛。
一個縣兵挺矛刺來，被他刀背格開，反手一刀劈在頸側，頭顱幾乎被斬斷。
另一個老兵揮刀砍他左肋，他側身避過，刀鋒順勢上撩，自下腹剖至胸膛，腸肚混著血水湧出。
「痛快！」
段延狂笑，臉上濺滿血點，形如厲鬼。
毛秋晴見他兇悍，嬌叱一聲，猩紅披風一展，人已如鬼魅般切入戰團。
她刀法迥異於段延的剛猛，走的是輕靈迅捷的路子，烏沉環首刀如毒蛇吐信，專攻關節、咽喉、眼睛等要害。
兩個匪眾圍攻她，被她虛晃一刀誘開，隨即刀光一閃，一人咽喉中刀，另一人手腕齊斷。
段延瞥見毛秋晴，眼中凶光一閃：
「小娘皮倒是夠勁！待某擒了你，剝了你這身皮！」
毛秋晴面色冰寒，也不答話，刀勢愈發凌厲。
兩人刀光交織，叮噹碰撞聲密如急雨。
段延力大刀沉，每一擊都震得毛秋晴手臂發麻；
毛秋晴身法靈動，總能險險避過殺招，反手便是一刀刁鑽的還擊。
李虎此時也被三個匪眾纏住。
他雖勇猛，但雙拳難敵六手，厚背環首刀左支右絀，臂上已被劃開一道口子，鮮血順著皮甲往下淌。
正危急時，郭邈率一隊縣兵殺到，刀砍矛突，砸翻一人，這才解了李虎之圍。
「多謝元度老哥！」李虎喘著粗氣。
郭邈面無表情，只道：
「護住縣君。」
王曜此刻正在陣中指揮。
他見段延被毛秋晴纏住，便喝令耿毅：
「放箭！射那些頭目！」
耿毅領命，帶著十餘名弓手退到廣場邊緣，張弓搭箭，專揀匪眾中衣著鮮明、呼喝指揮者射。
一連七八箭，射翻三個小頭目，匪眾攻勢為之一滯。
郭通此時已換位至一處矮牆後。
他棄了需長時間上弦的擘張弩，那弩雖准狠，但發射間隔太長，不適於混戰。
轉而抽出腰間那柄慣用的鐵尺，這鐵尺長二尺三寸，四面開刃，既可擊打又可劈砍，是他任賊曹以來隨身十餘年的器械。
他背靠矮牆，目光掃過戰場，見一名匪眾正從側翼悄悄摸向王曜，當即矮身疾行，鐵尺自下而上斜撩，正中那人膝彎。
匪眾慘叫跪地，郭通鐵尺翻轉，尺端重重敲在其後腦，那人頓時癱軟。
王騰此時已趕到西門。
西門平日緊閉，只有兩個瞭望哨。
此刻守哨的匪眾已被驚醒，正驚慌失措地往下張望。
王騰疾步登上敵樓，見堡外並無官軍，心下稍安，隨即下令：
「打開西門！備繩索！從後崖繩降！」
一個匪眾愕然：
「三將軍，咱們不守了？」
「守？」
王騰冷笑，三縷長須在風中微顫：
「官軍有備而來，內應開門，東門已破，還守什麼？堡主不在，段延那莽夫只會硬拼，咱們先撤出去，與堡主匯合再說！」
他心中清明得很：
今夜之事顯然是官軍精心布局，李晟反水只是其一，說不定還有更多後手。
硬拼下去，縱能殺傷些官軍，自己這百來十斤也得交代在此。
不如保存實力，與堡主匯合後，再圖後計。
匪眾聽令，慌忙去搬繩索、鉤爪。
西門緩緩打開，門外是陡峭的後崖，崖下深澗水聲轟鳴。
王騰站在敵樓上，回望東門方向。
廣場上喊殺聲、慘叫聲隱約傳來。
他眼中閃過一絲陰鷙，喃喃道：
「段延啊段延，你便在此與秦軍死戰吧，王某先走一步了。」
.......
卻說廣場上，戰況已趨白熱。
官軍雖訓練有素，但那匪眾貌似亦頗通戰陣，又兼占據地利熟悉地形，一時之間，雙方竟殺得有些難解難分。
地上已倒了數十具屍體，雨水混著血水在夯土廣場上匯成暗紅色的溪流，緩緩向低洼處流淌。
段延越戰越勇，那柄環首刀已砍卷了刃口，他卻渾不在意，奪過一桿長矛，又將一個縣兵捅穿。
毛秋晴被他逼得連連後退，臂上被矛尖劃開一道淺淺的血口，猩紅披風也被撕破一截。
「秋晴退後！」
王曜見狀，持弓上前，連發三箭。
段延揮矛格開兩箭，第三箭擦著他臉頰飛過，留下一道血痕。
他勃然大怒，棄了毛秋晴，挺矛直撲王曜：
「狗官！拿命來！」
王曜急退，手中弓已無箭，只得拔出腰間錯金環首短刀。
段延長矛如毒龍出洞，直刺他心口。
王曜側身閃避，短刀在矛杆上一划，迸出一溜火星，卻未能斬斷。
段延獰笑，矛勢一轉，橫掃王曜腰腹。
這一掃勢大力沉，王曜避無可避，只得橫刀硬格。
鐺——！
金鐵交鳴聲刺耳。王曜只覺一股巨力傳來，虎口崩裂，短刀脫手飛出。
他整個人被震得踉蹌後退，左臂被矛刃劃開一道深可見骨的口子，鮮血瞬間染透棉袍。
「子卿！」
毛秋晴驚呼，不顧傷勢撲來。
李虎也怒吼著衝上，厚背環首刀猛劈段延後頸。
段延卻似背後長眼，反手一矛盪開李虎的刀，另一手已拔出腰間備用的一柄短戟，直刺王曜咽喉。
千鈞一髮之際，一道身影自斜側里突入。
郭通並未盲目衝撞，而是疾步切入戰圈三步外，左手一揚，一團灰白粉末迎面灑向段延面門。
那是他緝捕時常用的石灰粉，用油紙包了隨身攜帶，專用於對付凶頑之徒。
段延猝不及防，眼中被石灰所迷，劇痛之下短戟偏了方向，擦著王曜頸側划過，帶出一溜血珠。
王曜趁勢滾地避開，毛秋晴已殺到，烏沉環首刀直刺段延肋下。
段延怒吼，短戟胡亂揮舞，但目不能視，威勢大減。
李虎的刀已至，劈在他肩頭，兩襠鎧的鐵片崩裂。
郭通此刻不退反進，鐵尺如毒蛇吐信，狠狠戳在段延腿彎的鎧甲接縫處。
段延悶哼跪地，毛秋晴的刀也已自他後頸劈入，頸骨碎裂聲清晰可聞。
這個橫行新安六年、殺人無數的悍匪，終於倒地伏誅。
王曜捂著左臂傷口，鮮血從指縫湧出，染紅半邊身子。
醫卒慌忙上前，撕開棉袍查看傷勢，見傷口深可見骨，急忙撒上金瘡藥粉，用乾淨布條層層裹緊。
郭通收尺而立，氣息微喘，皂緣青衣上濺了數點血跡。
他望向地上段延的屍體，又看向王曜，沉聲道：
「縣君，匪首雖誅，餘孽未清，王騰若從西門逃脫，必是後患。」
王曜咬牙忍痛，額角滲出冷汗：
「西門……李成！」
李成渾身浴血奔來：
「縣君！」
「帶一隊人去西門！若王騰已逃，不必深追，但須查明逃脫人數、方向！」
「諾！」李成領命而去。
此時西門方向傳來驚呼：
「有匪眾從後崖繩降跑了！」
王曜在醫卒攙扶下站起，望向西門敵樓。
隱約可見數十個模糊身影正沿繩速降，已至半崖。
毛秋晴抹去臉上血污，便要率人去追。
「不必了。」
王曜搖頭，左臂劇痛讓他聲音發顫：
「後崖陡峭，夜間難行，追之不及，況且……你也受了傷。」
說著，他望向堡內。廣場上匪眾見段延已死，鬥志頓失，有的棄械投降，有的四散奔逃，還有的仍在負隅頑抗，但已不成氣候。
李晟、李茂正帶著莊丁清剿殘匪，喊殺聲漸歇。
郭通此時已走向那些投降的匪眾，鐵尺在手，厲聲喝令：
「跪地棄械者不殺！持械站立者，視為頑抗！」
聲音中帶著多年審案斷獄的威嚴。
匪眾見他官服儼然，氣度沉肅，紛紛棄刀跪地。
「清點戰場，救治傷者，收押俘虜。」
王曜緩緩道，聲音因失血而有些虛弱。
「王騰……便讓他去吧，燕鳳未歸，他定會去尋燕鳳報信。咱們正好借他之口，將今夜之事傳出去。」
毛秋晴若有所思：
「你是要……」
「敲山震虎。」
王曜望著西門方向，眼中閃過冷光。
「讓那些藏在暗處的人知道，新安的天，要變了。」
雨不知何時停了。
東方天際泛起魚肚白，晨光熹微，穿透雲層，照在硤石堡血腥的廣場上。
屍體橫陳，血水聚窪，殘刀斷矛散落一地，述說著昨夜那場慘烈廝殺。
李晟提刀走來，渾身浴血，臉上卻有一種大仇得報的釋然。
他走到段延屍體旁，沉默片刻，忽然抬腳，狠狠踹在那顆猙獰的頭顱上。
「章弟……哥替你報仇了……」
他聲音哽咽，眼中卻無淚，只有一片空茫的疲憊。
李茂、李成也聚攏過來，莊丁們或坐或站，個個帶傷，卻都望著李晟，望著王曜。
郭通此時已指揮縣兵將俘虜集中看管，又命人清掃戰場，清點傷亡。
他行至王曜身前，躬身道：
「縣君，初步點驗：
斃匪一百四十三人，俘三百一十七人。我軍陣亡三十九人，重傷十一人，輕傷者逾百。李家莊壯丁亡三人，傷十人。」
頓了頓，又補充道：
「李成方才回報，王騰率約四十人從西門繩降逃脫，方向是往谷水一帶跑去。」
王曜點頭，望向郭通的目光中多了幾分深意：
「郭賊曹今夜之功，本縣銘記。」
郭通再躬身，聲音平穩：
「此乃卑職分內之事……」
他抬眼打量著眼前這個年未到二十的年輕縣令，飽經世故的眼中帶著老吏特有的猶豫和審慎，想提醒王曜還有一個隱患需要提防，但張了張嘴，最終還是緘默不再多言。
拂曉，晨光刺破雲層，灑在堡牆「硤石堡」那塊斑駁木匾上。
王曜緩緩抬手，指向那塊匾。
「拆了它。」
聲音不大，卻清晰傳入李虎、毛秋晴等每個人的耳中。
「自今日起，新安地界，再無硤石堡。」