第198章 重建
第198章 重建
北風哨站的議事廳里，炭火盆燒得正旺，卻驅不散洛倫眉間的寒意。
他面前攤開的不是地圖，而是普萊爾遞來的一疊厚厚筆記。上面畫著密密麻麻的標註。
「我們沒有死很多人。」普萊爾終於說，「因為我們學會了一件事：在弄清楚怎麼殺死它們之前，先弄清楚怎麼不被它們殺死。」
他指向筆記中的一頁：「比如這個，我們發現地脈工兵對特定頻率的蒸汽哨音有反應。不是攻擊反應，是————迷惑。它們會停下來，轉向聲音來源，持續三到五秒。」
「蒸汽哨音？」洛倫皺眉。
「工坊區的排氣閥，每小時整點會鳴響。有一次哨兵報告，說工兵在哨音響起的瞬間停止了挖掘。」
普萊爾從桌下取出一個金屬裝置，巴掌大小，表面有氣孔，」赫德做了這個。可以模擬那種頻率，持續時間更久。」
洛倫接過裝置，掂了掂重量。「你們用聲音迷惑它們，然後呢？」
「然後繞開，或者布置陷阱。」普萊爾說，「不是所有戰鬥都需要正面交鋒。。」
洛倫盯著普萊爾，像是第一次真正看清這個年輕的領主。
「你要的不只是情報。」洛倫慢慢說，「你要的是整個北境的作戰方式都按你的節奏來。」
「我要的是活下來的人多一些。」普萊爾說，「你的騎士很精銳，洛倫隊長。但他們習慣的是戰場，是陣列，是面對面的廝殺。但我們面對的是那個可以從地下挖洞，從冰壁里孵化，用纖維控制野獸，用寒冷和飢餓消耗你。你越深入北境，補給線越長，冰層越厚，它能動用的資源」就越多。」
普萊爾站起身，走到牆邊掛著的地圖前。
「你看這裡。」普萊爾的手指落在凍麥領的位置，現在那裡只畫了一個黑色的叉，「這個地方是一個很好的補給點。
洛倫也走到地圖前：「所以？」
「所以重建凍麥領。」普萊爾說。
爐火啪作響。
洛倫笑了。
「打算果然在這裡。」他說，「繞了這麼大一圈，情報、弱點分析、作戰建議。最後是要這個。」
「我需要一個前進基地。」普萊爾沒有否認，「凍麥領有廢墟可以改造，有相對完整的地基。如果我們能在那裡站穩的話，一切都將順利許多。」
洛倫盯著地圖，凍麥領的位置看了又看：「凍麥領是烏爾夫子爵的封地，雖然他和他的繼承者都死了，但法理上一「7
「法理上，烏爾夫子爵的獨女艾莉娜還活著，現在就在寒鴉領。」普萊爾說，「她是合法的繼承人。如果我們以協助重建凍麥領，抵禦地脈威脅」的名義進駐，別人沒有理由反對。尤其是現在，當所有人都知道北境的威脅是什麼之後。」
洛倫轉過身，背對著地圖，面朝爐火。火光在他板甲上跳躍。
「你知道我最討厭什麼嗎？」他說，「不是怪物，不是寒冷，是這種————算計。每個人都想要點東西，每個人都在權衡。我們不能簡單點，行到北方嗎？」
「我想要活下去。」普萊爾說，「我們都想要。區別在於，我認為活下去的前提是弄清楚我們到底在和什麼作戰，而不是盲目地沖向更北方，把後背留給一個會再生的敵人。」
洛倫讀完了，沉默了很久。
「你需要多少人？」他終於問。
「很多人。工匠、礦工、建築工，還有足夠的護衛。」普萊爾說，「凍麥領的廢墟里有大量可回收的石料和金屬。我們可以就地取材，建起圍牆，鋪設簡易的蒸汽供暖管道。」
「蒸汽核心從哪來？」
普萊爾說：「我們找到了一些小型蒸汽單元，經過加工處理改造之後，我有把握代替」
。
洛倫的眉毛揚了起來：「聞所未聞，真的可行嗎？」
普萊爾取出一張設計圖，也沒有避開洛倫，全部展示給他看。
洛倫看不懂，但是直覺告訴他是真的。
「重建凍麥領需要時間。」洛倫又說，「寒鴉領現在有一千多人，但能抽出來的壯勞力，最多三百。凜冬不會給我們太多時間的。你們這點人根本不能快速建成。」
普萊爾走到桌邊，拿起水壺往陶杯里倒水。水是溫的。
「所以我們需要更多的人手。」他說，「不是從寒鴉領抽，是從外面找。」
洛倫盯著他：「北境還有能找的人？其他領地自己都顧不過來，很多都是從南方調來的。」
「有。」普萊爾放下杯子，「南方。裂縫裡的白毛人。」
「裂縫。」洛倫重複這個詞，語氣里的疑惑很實，「我來之前看過報告，寒鴉領收容了一批變異流民，白皮膚，毛髮旺盛，耐寒。報告上說他們是從南方逃難來的零星倖存者。」
普萊爾重新坐下，雙手交疊放在桌面上。
「報告是寫給王都看的。」他說，「實際情況要複雜些。沃克帶回來的那批人，只是一個南方裂縫的部分。真正的大群還在南邊，躲在一條大地裂縫裡，靠地熱殘渣和獵捕冰層下的生物活著。人數很多很多，比我們這裡的多。」
普萊爾解釋了一部分。
洛倫的眉頭皺得更緊。
「那就是一千以上？」他的聲音沉下來，「子爵，你確定不是在說夢話？一條裂縫裡能藏下一千人？他們吃什麼？喝什麼？怎麼取暖？」
「不是遊戲。」普萊爾打斷他，從桌下抽屜取出另一份文件是手繪的路線圖和潦草的人口估算，「看這個。」
洛倫接過那幾頁紙。
紙很粗糙，是寒鴉領自製的再生紙。圖上的線條畫出一條狹長的裂谷，標註了三個主要出入口、內部的天然洞穴分布、還有用炭筆畫的簡易溫度梯度：越往深處，溫度越高。
「裂縫是前文明留下的。」普萊爾指著圖上一個被圈起來的區域，「這裡有個破損的地熱管道，還在緩慢泄漏熱量。再加上裂谷本身能阻擋風雪，就成了北境少數幾個能讓人不靠燃料活過冬天的地方。」
北風哨站的議事廳里，炭火盆燒得正旺，卻驅不散洛倫眉間的寒意。
他面前攤開的不是地圖，而是普萊爾遞來的一疊厚厚筆記。上面畫著密密麻麻的標註。
「我們沒有死很多人。」普萊爾終於說，「因為我們學會了一件事：在弄清楚怎麼殺死它們之前，先弄清楚怎麼不被它們殺死。」
他指向筆記中的一頁：「比如這個，我們發現地脈工兵對特定頻率的蒸汽哨音有反應。不是攻擊反應，是————迷惑。它們會停下來，轉向聲音來源，持續三到五秒。」
「蒸汽哨音？」洛倫皺眉。
「工坊區的排氣閥，每小時整點會鳴響。有一次哨兵報告，說工兵在哨音響起的瞬間停止了挖掘。」
普萊爾從桌下取出一個金屬裝置，巴掌大小，表面有氣孔，」赫德做了這個。可以模擬那種頻率，持續時間更久。」
洛倫接過裝置，掂了掂重量。「你們用聲音迷惑它們，然後呢？」
「然後繞開，或者布置陷阱。」普萊爾說，「不是所有戰鬥都需要正面交鋒。。」
洛倫盯著普萊爾，像是第一次真正看清這個年輕的領主。
「你要的不只是情報。」洛倫慢慢說，「你要的是整個北境的作戰方式都按你的節奏來。」
「我要的是活下來的人多一些。」普萊爾說，「你的騎士很精銳，洛倫隊長。但他們習慣的是戰場，是陣列，是面對面的廝殺。但我們面對的是那個可以從地下挖洞，從冰壁里孵化，用纖維控制野獸，用寒冷和飢餓消耗你。你越深入北境，補給線越長，冰層越厚，它能動用的資源」就越多。」
普萊爾站起身，走到牆邊掛著的地圖前。
「你看這裡。」普萊爾的手指落在凍麥領的位置，現在那裡只畫了一個黑色的叉，「這個地方是一個很好的補給點。
洛倫也走到地圖前：「所以？」
「所以重建凍麥領。」普萊爾說。
爐火啪作響。
洛倫笑了。
「打算果然在這裡。」他說，「繞了這麼大一圈，情報、弱點分析、作戰建議。最後是要這個。」
「我需要一個前進基地。」普萊爾沒有否認，「凍麥領有廢墟可以改造，有相對完整的地基。如果我們能在那裡站穩的話，一切都將順利許多。」
洛倫盯著地圖，凍麥領的位置看了又看：「凍麥領是烏爾夫子爵的封地，雖然他和他的繼承者都死了，但法理上一「7
「法理上，烏爾夫子爵的獨女艾莉娜還活著，現在就在寒鴉領。」普萊爾說，「她是合法的繼承人。如果我們以協助重建凍麥領，抵禦地脈威脅」的名義進駐，別人沒有理由反對。尤其是現在，當所有人都知道北境的威脅是什麼之後。」
洛倫轉過身，背對著地圖，面朝爐火。火光在他板甲上跳躍。
「你知道我最討厭什麼嗎？」他說，「不是怪物，不是寒冷，是這種————算計。每個人都想要點東西，每個人都在權衡。我們不能簡單點，行到北方嗎？」
「我想要活下去。」普萊爾說，「我們都想要。區別在於，我認為活下去的前提是弄清楚我們到底在和什麼作戰，而不是盲目地沖向更北方，把後背留給一個會再生的敵人。」
洛倫讀完了，沉默了很久。
「你需要多少人？」他終於問。
「很多人。工匠、礦工、建築工，還有足夠的護衛。」普萊爾說，「凍麥領的廢墟里有大量可回收的石料和金屬。我們可以就地取材，建起圍牆，鋪設簡易的蒸汽供暖管道。」
「蒸汽核心從哪來？」
普萊爾說：「我們找到了一些小型蒸汽單元，經過加工處理改造之後，我有把握代替」
。
洛倫的眉毛揚了起來：「聞所未聞，真的可行嗎？」
普萊爾取出一張設計圖，也沒有避開洛倫，全部展示給他看。
洛倫看不懂，但是直覺告訴他是真的。
「重建凍麥領需要時間。」洛倫又說，「寒鴉領現在有一千多人，但能抽出來的壯勞力，最多三百。凜冬不會給我們太多時間的。你們這點人根本不能快速建成。」
普萊爾走到桌邊，拿起水壺往陶杯里倒水。水是溫的。
「所以我們需要更多的人手。」他說，「不是從寒鴉領抽，是從外面找。」
洛倫盯著他：「北境還有能找的人？其他領地自己都顧不過來，很多都是從南方調來的。」
「有。」普萊爾放下杯子，「南方。裂縫裡的白毛人。」
「裂縫。」洛倫重複這個詞，語氣里的疑惑很實，「我來之前看過報告，寒鴉領收容了一批變異流民，白皮膚，毛髮旺盛，耐寒。報告上說他們是從南方逃難來的零星倖存者。」
普萊爾重新坐下，雙手交疊放在桌面上。
「報告是寫給王都看的。」他說，「實際情況要複雜些。沃克帶回來的那批人，只是一個南方裂縫的部分。真正的大群還在南邊，躲在一條大地裂縫裡，靠地熱殘渣和獵捕冰層下的生物活著。人數很多很多，比我們這裡的多。」
普萊爾解釋了一部分。
洛倫的眉頭皺得更緊。
「那就是一千以上？」他的聲音沉下來，「子爵，你確定不是在說夢話？一條裂縫裡能藏下一千人？他們吃什麼？喝什麼？怎麼取暖？」
「不是遊戲。」普萊爾打斷他，從桌下抽屜取出另一份文件是手繪的路線圖和潦草的人口估算，「看這個。」
洛倫接過那幾頁紙。
紙很粗糙，是寒鴉領自製的再生紙。圖上的線條畫出一條狹長的裂谷，標註了三個主要出入口、內部的天然洞穴分布、還有用炭筆畫的簡易溫度梯度：越往深處，溫度越高。
「裂縫是前文明留下的。」普萊爾指著圖上一個被圈起來的區域，「這裡有個破損的地熱管道，還在緩慢泄漏熱量。再加上裂谷本身能阻擋風雪，就成了北境少數幾個能讓人不靠燃料活過冬天的地方。」