第197章 重歸
第197章 重歸
「小心上面！」
有人驚呼。
圓形蟲子接觸物體的瞬間砰！砰！砰！砰！
不是巨響，而是一連串沉悶的爆裂。每一顆爆開都炸出一團白寒霧，夾雜著冰刺，向四周無差別濺射！
「呃啊！」
一個騎士的面甲被冰刺擊中，裂紋蔓延，他捂著臉踉蹌後退。
戰馬的悲鳴驟然加劇，這些訓練有素的動物無法應對身上炸開的刺骨寒意。馬匹驚厥，原地騰躍，陣型徹底亂了。
「是冰蟲！會炸的冰蟲！」混亂中有人喊出了粗淺的認知。
天上掉冰爆蟲，正面還有刀槍難入的骨刺巨獸衝鋒。騎士團瞬間陷入兩面的絞殺困境。顯得笨拙而無力。慘叫聲、馬嘶聲、冰爆聲混作一團。
就在圓陣瀕臨崩潰，第一例真正意義上的重傷即將出現時「寒鴉領！」安德森的吼聲傳來。「第一隊，雷！第二隊，矛！」
一直處於陣型側後方的寒鴉領士兵動了。
他們沒有衝進混戰中心。
第一隊四名士兵從腰間取下那些包裹，引信露在外面。霜火雷。
「投！」
四枚霜火雷划過弧線。
落在那頭橫衝直撞的骨刺刃獸腳下。
短暫的寂靜。
然後一轟！轟！轟！轟！
連續的爆炸震得冰谷都在顫抖。火光和衝擊波在狹窄空間裡被放大。骨刺刃獸的腿部關節被爆炸直接命中，雖然厚重的甲殼抵擋了破片，但爆炸的衝擊和高溫讓關節處的蒼白纖維束瞬間碳化、斷裂！
怪物發出一聲非人的嘶嘯，前沖的勢頭猛地歪斜，一條前肢以怪異的角度彎曲。
幾乎同時，第二隊六名士兵手持鐵木鋼矛衝出。他們兩人一組，不攻擊怪物的正面，而是專門繞向側面和後方，長矛刺向被炸傷的關節以及暴露在外的纖維叢。
鐵木鋼矛狠狠刺入那些脆弱點，深入，攪動。
一頭骨刺刃獸的腿部關節被多根長矛同時刺入，它怒吼著轉身，但動作已經變形。
「托姆！」安德森又喊。
托姆和另一名偵察兵已經繞到冰壁一側。他們手裡也拿著霜火雷，但引信被加長了。
兩人點燃引信，奮力將雷投向冰壁上方那些仍在湧出「冰爆蟲」的裂縫。
霜火雷砸進裂縫，在冰壁內部爆炸。
砰！砰！
更沉悶的爆炸聲。冰壁劇烈震動，大塊的冰岩和凍土崩塌，將幾處裂縫堵死。
「冰爆蟲」的掉落停止了。
壓力驟減。
騎士團趁機穩住陣腳。
洛倫暴喝一聲，他看準一頭因腿部受傷而行動遲緩的骨刺刃獸，猛地前沖，劍刃從側面狠狠劈進它脖頸的骨板縫隙咔嚓！
幾乎將半個脖子斬開。
體液噴濺。
戰鬥的天平開始傾斜。
寒鴉領的士兵們沒有停。他們回收還能用的長矛，補刀倒地的怪物，用短刀切斷。
但洛倫看得很清楚：他們的武器很簡單，就是霜火雷和長矛。他們的戰術也很直接，用爆炸破壞怪物行動能力，再用長矛攻擊弱點。沒有任何新奇玩意兒。
只是————他們知道該炸哪裡，該刺哪裡。他們知道冰壁的裂縫是關鍵。
而這些「知道」，應該是用命試出來的。
戰鬥在十分鐘後基本結束。
冰谷重歸寂靜。
洛倫拄著劍喘息。
他的板甲上沾滿了怪物的體液和冰屑。他環顧四周的騎士團人員。每個人臉上都寫著驚魂未定。
很狼狽，重傷的人很多，但至少還活著，這些騎士很抗揍。
而寒鴉領那邊————
十名士兵中有人手臂被冰刺劃傷，正在包紮。其餘人正在檢查裝備，回收一些武器，從怪物殘骸上夾取樣本，放入金屬罐。托姆在重新布置地聽器。
如此平靜。如此————熟練。
「你們————」洛倫開口，「經常對付這些東西？」
普萊爾站起身，拍了拍手上的冰碴，他走到洛倫身邊，遞給他一個水囊。「沒有，不過一直在研究，它們和過去的一些東西很像。」
洛倫接過水囊，灌了一口。冷水滑過喉嚨，稍微緩解了乾渴。
「你們怎麼知道————」他艱難地說，「用雷炸關節？用矛刺接縫？怎麼知道冰壁的裂縫是關鍵？」
普萊爾沉默了一下，從懷裡掏出一個皮質筆記本，快速翻到某一頁，遞給洛倫。
那一頁上畫著粗糙但可辨的草圖：類似骨刺刃獸的結構，但更簡陋。旁邊用炭筆寫著密密麻麻的小字：「礦道遭遇，新型大型單位。甲殼厚重，鐵木矛難穿。觀察發現關節處甲殼較薄，纖維裸露。嘗試用霜火雷近距離炸關節，有效。」
另一頁：「北風哨站外圍，發現冰壁異常生物活動。偵察兵告聽到冰層內啃噬聲」。測試發現火焰可使異常生物停止發生————」
「我們的人，這些天不是只在防守。」普萊爾的聲音很低，「我們一直在觀察，記錄。這些————」
他指了指正在被採集樣本的怪物殘骸。
洛倫看著筆記本上那些記錄，再看看眼前這個比自己年輕許多的領主。
他明白了。
事情沒有那麼簡單，看來得急行不行。
「收拾戰場。」洛倫的聲音恢復了平時，但底下壓著別的東西，「回收能用的裝備，埋葬死者，標記地點。我們退回北風哨站。」
「隊長，那偵察任務————」副官問。
「任務變更。」洛倫看向普萊爾，「子爵，我需要一份完整的報告，關於所有已發現怪物類型的特性、弱點、應對方案。我會支付足夠的代價的。」
普萊爾點點頭。
洛倫戴上頭盔，面甲落下，遮住了表情。「從現在起，冰封騎士團第三隊在北風哨站期間，接受你的戰術建議。但在最終目標上，我不會讓步。」
「我明白。」普萊爾說，「清理後方，是為了更好地前進。我們需要同一步調。」
同一步調。
洛倫最後看了一眼冰壁上那些纖維殘骸，轉身走向自己的隊伍。
寒鴉領的隊伍再次運轉起來。
駝橇啟動，載著傷員和樣本，開始返程。騎士團沉默地跟在後面。
冰谷的風再次吹起，捲起硝血腥，送向北方更深的陰影里。
「小心上面！」
有人驚呼。
圓形蟲子接觸物體的瞬間砰！砰！砰！砰！
不是巨響，而是一連串沉悶的爆裂。每一顆爆開都炸出一團白寒霧，夾雜著冰刺，向四周無差別濺射！
「呃啊！」
一個騎士的面甲被冰刺擊中，裂紋蔓延，他捂著臉踉蹌後退。
戰馬的悲鳴驟然加劇，這些訓練有素的動物無法應對身上炸開的刺骨寒意。馬匹驚厥，原地騰躍，陣型徹底亂了。
「是冰蟲！會炸的冰蟲！」混亂中有人喊出了粗淺的認知。
天上掉冰爆蟲，正面還有刀槍難入的骨刺巨獸衝鋒。騎士團瞬間陷入兩面的絞殺困境。顯得笨拙而無力。慘叫聲、馬嘶聲、冰爆聲混作一團。
就在圓陣瀕臨崩潰，第一例真正意義上的重傷即將出現時「寒鴉領！」安德森的吼聲傳來。「第一隊，雷！第二隊，矛！」
一直處於陣型側後方的寒鴉領士兵動了。
他們沒有衝進混戰中心。
第一隊四名士兵從腰間取下那些包裹，引信露在外面。霜火雷。
「投！」
四枚霜火雷划過弧線。
落在那頭橫衝直撞的骨刺刃獸腳下。
短暫的寂靜。
然後一轟！轟！轟！轟！
連續的爆炸震得冰谷都在顫抖。火光和衝擊波在狹窄空間裡被放大。骨刺刃獸的腿部關節被爆炸直接命中，雖然厚重的甲殼抵擋了破片，但爆炸的衝擊和高溫讓關節處的蒼白纖維束瞬間碳化、斷裂！
怪物發出一聲非人的嘶嘯，前沖的勢頭猛地歪斜，一條前肢以怪異的角度彎曲。
幾乎同時，第二隊六名士兵手持鐵木鋼矛衝出。他們兩人一組，不攻擊怪物的正面，而是專門繞向側面和後方，長矛刺向被炸傷的關節以及暴露在外的纖維叢。
鐵木鋼矛狠狠刺入那些脆弱點，深入，攪動。
一頭骨刺刃獸的腿部關節被多根長矛同時刺入，它怒吼著轉身，但動作已經變形。
「托姆！」安德森又喊。
托姆和另一名偵察兵已經繞到冰壁一側。他們手裡也拿著霜火雷，但引信被加長了。
兩人點燃引信，奮力將雷投向冰壁上方那些仍在湧出「冰爆蟲」的裂縫。
霜火雷砸進裂縫，在冰壁內部爆炸。
砰！砰！
更沉悶的爆炸聲。冰壁劇烈震動，大塊的冰岩和凍土崩塌，將幾處裂縫堵死。
「冰爆蟲」的掉落停止了。
壓力驟減。
騎士團趁機穩住陣腳。
洛倫暴喝一聲，他看準一頭因腿部受傷而行動遲緩的骨刺刃獸，猛地前沖，劍刃從側面狠狠劈進它脖頸的骨板縫隙咔嚓！
幾乎將半個脖子斬開。
體液噴濺。
戰鬥的天平開始傾斜。
寒鴉領的士兵們沒有停。他們回收還能用的長矛，補刀倒地的怪物，用短刀切斷。
但洛倫看得很清楚：他們的武器很簡單，就是霜火雷和長矛。他們的戰術也很直接，用爆炸破壞怪物行動能力，再用長矛攻擊弱點。沒有任何新奇玩意兒。
只是————他們知道該炸哪裡，該刺哪裡。他們知道冰壁的裂縫是關鍵。
而這些「知道」，應該是用命試出來的。
戰鬥在十分鐘後基本結束。
冰谷重歸寂靜。
洛倫拄著劍喘息。
他的板甲上沾滿了怪物的體液和冰屑。他環顧四周的騎士團人員。每個人臉上都寫著驚魂未定。
很狼狽，重傷的人很多，但至少還活著，這些騎士很抗揍。
而寒鴉領那邊————
十名士兵中有人手臂被冰刺劃傷，正在包紮。其餘人正在檢查裝備，回收一些武器，從怪物殘骸上夾取樣本，放入金屬罐。托姆在重新布置地聽器。
如此平靜。如此————熟練。
「你們————」洛倫開口，「經常對付這些東西？」
普萊爾站起身，拍了拍手上的冰碴，他走到洛倫身邊，遞給他一個水囊。「沒有，不過一直在研究，它們和過去的一些東西很像。」
洛倫接過水囊，灌了一口。冷水滑過喉嚨，稍微緩解了乾渴。
「你們怎麼知道————」他艱難地說，「用雷炸關節？用矛刺接縫？怎麼知道冰壁的裂縫是關鍵？」
普萊爾沉默了一下，從懷裡掏出一個皮質筆記本，快速翻到某一頁，遞給洛倫。
那一頁上畫著粗糙但可辨的草圖：類似骨刺刃獸的結構，但更簡陋。旁邊用炭筆寫著密密麻麻的小字：「礦道遭遇，新型大型單位。甲殼厚重，鐵木矛難穿。觀察發現關節處甲殼較薄，纖維裸露。嘗試用霜火雷近距離炸關節，有效。」
另一頁：「北風哨站外圍，發現冰壁異常生物活動。偵察兵告聽到冰層內啃噬聲」。測試發現火焰可使異常生物停止發生————」
「我們的人，這些天不是只在防守。」普萊爾的聲音很低，「我們一直在觀察，記錄。這些————」
他指了指正在被採集樣本的怪物殘骸。
洛倫看著筆記本上那些記錄，再看看眼前這個比自己年輕許多的領主。
他明白了。
事情沒有那麼簡單，看來得急行不行。
「收拾戰場。」洛倫的聲音恢復了平時，但底下壓著別的東西，「回收能用的裝備，埋葬死者，標記地點。我們退回北風哨站。」
「隊長，那偵察任務————」副官問。
「任務變更。」洛倫看向普萊爾，「子爵，我需要一份完整的報告，關於所有已發現怪物類型的特性、弱點、應對方案。我會支付足夠的代價的。」
普萊爾點點頭。
洛倫戴上頭盔，面甲落下，遮住了表情。「從現在起，冰封騎士團第三隊在北風哨站期間，接受你的戰術建議。但在最終目標上，我不會讓步。」
「我明白。」普萊爾說，「清理後方，是為了更好地前進。我們需要同一步調。」
同一步調。
洛倫最後看了一眼冰壁上那些纖維殘骸，轉身走向自己的隊伍。
寒鴉領的隊伍再次運轉起來。
駝橇啟動，載著傷員和樣本，開始返程。騎士團沉默地跟在後面。
冰谷的風再次吹起，捲起硝血腥，送向北方更深的陰影里。