第161章 秩序派
第161章 秩序派
黑冰伯爵的使者是在一個無風的清晨抵達的。
三匹北地挽馬踏碎了雪原邊緣的寂靜，披著統一制式黑色鎧甲的騎士出現了。
他們沒有舉旗，也沒有攜帶看似用於裝載賀禮的箱籠，只有為首那名騎士手中握著的一卷深色羊皮紙。
普萊爾站在北風哨站新加固的木牆上，目光投向南方。
那片被灰霾籠罩的雪原上，一支小隊正不緊不慢地逼近，馬蹄踏在積雪上，留下痕跡，很明顯，沒做任何隱藏。
他剛剛結束與沃克關於新流民安置點的巡查，寒冷空氣吸入肺腑，帶著冰雪的味道，也帶來了南方的不速之客。
「他們來了。」
安德森的聲音在他身旁響起，護衛隊長的傷似乎已無大礙，但眼神比以往更加銳利，手始終按在劍柄附近。
沃克啐了一口，白色的哈氣瞬間消散。
「看來伯爵大人沒打算給我們太多喘息的時間。」
哨站的木北門緩緩開啟，普萊爾帶著兩人走下牆梯，在門內空地上站定。
那支小隊恰好勒馬停在不遠處，依舊是那名面孔冷硬的黑甲騎士首領。
他們選擇來到哨站而不是主領地。
黑甲騎士首領翻身下馬，覆霜的面甲下，目光先是掃過哨站內略顯擁擠的景象：那些剛剛獲得暖石和熱湯、臉上還帶著惶恐與希冀的新流民，然後才鎖定普萊爾。
「向您致意，普萊爾子爵。」
騎士的聲音透過面甲，沉悶。
他解下面甲，露出那張普萊爾並不陌生的臉，只是這次，上面沒有任何客套的笑意。
「使者閣下，」普萊爾微微頷首，語氣同樣平淡，「北境風雪依舊，沒想到這麼快又見面了。」
「伯爵大人時刻關注著北境的穩定」。」
騎士刻意加重了最後兩個字，他上前一步，雙手奉上那捲羊皮紙，」這是伯爵大人的親筆信函。」
安德森上前接過，快速檢查後遞給普萊爾。
普萊爾展開羊皮紙，上面的字跡工整而正式，用詞恭敬卻十分嚴謹。
信中沒有提及獵殺巨象的壯舉，也沒有祝賀寒鴉領吸納新人口，通篇只圍繞著一個核心：王國律法與北境賦稅。
信中指出，寒鴉領近期收納的「無主流民」數量已遠超一般的北境子爵領的常規負荷，按照《北境開拓補充條例》，此類大規模人口變動需向直屬上級，即黑冰伯爵，報備，並依據新增人口核定並上繳相應數額的「領地稅」。
信末委婉地提及，若無力承擔，伯爵大人出於「關懷」，可「協助」安置部分流民，以減輕寒鴉領的負擔。
普萊爾慢慢捲起羊皮紙。
信里的意思很清楚，要麼交出一大筆目前寒鴉領根本拿不出的賦稅，要麼交人。
說實話，找遍記憶，普萊爾就聽過一次這種事。
王國確實對北境領地人口進行大規模核查過，但那已是多年前，且是針對所有子爵以上領地的統一行動。
像這樣單獨、精準地針對一個子爵領，極為罕見。
他心下冷笑。
王國律法對北境各領地的約束，除了定期繳納的「領地稅」還算被嚴格執行外，其他條款，尤其是涉及內部治理的細則，大多形同虛設。
北境太過偏遠苦寒，王權伸到這裡早已疲軟無力，只要不公然反叛，各領地擁有極大的自治權。人口流動、內部管理，向來是領主自己說了算。
黑冰伯爵此舉，不過是借著律法的名頭行打壓之實，所謂的《北境開拓補充條例》，更像是一個他可以根據需要隨時管制不聽話下屬的東西。
「伯爵大人的「關懷」，我心領了。」
普萊爾抬起眼，看向使者，「只是寒鴉領初定，收納流民只為在這片雪原上存活下去，實在無力承擔如此重稅。至於協助安置————就不勞煩伯爵大人了。
他刻意略過了對方引用的律法依據，直接表明了態度。
使者的臉上沒有任何意外表情，仿佛早就料到這個回答。
「子爵閣下，律法就是律法。伯爵大人理解您的難處，但北境的秩序需要共同維護。」
他頓了頓，目光再次掃過那些蜷縮在棚屋旁畏懼地望著這邊的白毛流民，「這些————人，來源複雜，管理不易。強行留在手中，恐生禍端與內亂。伯爵大人這也是為了寒鴉領的長遠考慮。」
「寒鴉領的秩序，自有我來負責。」
普萊爾的語氣依舊平靜，直接略過了對方關於律法的空談，將問題拉回到領地自治的核心，「使者閣下可以回去稟報伯爵，所謂的稅」，寒鴉領暫時交不起。人，我們會自己管好。」
使者的眼神陰沉了幾分，對方完全不接律法的話茬，這讓他後續的施壓有些無處著力。
他微微前傾身體，壓低了聲音，試圖用更直接的方式威脅：「子爵閣下，有些規矩，不是你想不守就能不守的。在北境，朋友的路會好走很多。伯爵大人希望您能做出明智的選擇。」
就在這時，一陣急促的腳步聲傳來。
一名北風哨站的偵察兵氣喘吁吁地跑過來，看到使者在場，，他立刻剎住腳步，愣了一下，隨即湊到沃克耳邊快速低語了幾句。
沃克的臉色微微一變，轉向普萊爾，，用不大但足以讓幾步之外的使者聽清的音量匯報：「大人，南邊又來了一隊人，看旗號和車駕，是溫莎爵士的車隊，帶著不少貨物，像是————糧食。」
普萊爾眉峰微動，看向使者————的背後，，望向南方。
「看來今天寒鴉領很熱鬧。」
使者的嘴角扯動了一下，露出冷意。
「奧利弗·溫莎爵士？子爵閣下還真是————交際廣闊。不過，希望您在廣交朋友」的同時，不要忘了誰才是您真正的長久的鄰居，以及————做出錯誤選擇的代價。」
他意有所指地看了一眼南方，，動作利落地重新戴上面甲，遮住了所有表情」話已帶到，如何抉擇，在於您自己。告辭。」
黑甲騎士們利落地調轉馬頭，如同來時一樣沉默地沒入雪原。
他們剛離開不久，另一支隊伍便出現在了視野里。
黑冰伯爵的使者是在一個無風的清晨抵達的。
三匹北地挽馬踏碎了雪原邊緣的寂靜，披著統一制式黑色鎧甲的騎士出現了。
他們沒有舉旗，也沒有攜帶看似用於裝載賀禮的箱籠，只有為首那名騎士手中握著的一卷深色羊皮紙。
普萊爾站在北風哨站新加固的木牆上，目光投向南方。
那片被灰霾籠罩的雪原上，一支小隊正不緊不慢地逼近，馬蹄踏在積雪上，留下痕跡，很明顯，沒做任何隱藏。
他剛剛結束與沃克關於新流民安置點的巡查，寒冷空氣吸入肺腑，帶著冰雪的味道，也帶來了南方的不速之客。
「他們來了。」
安德森的聲音在他身旁響起，護衛隊長的傷似乎已無大礙，但眼神比以往更加銳利，手始終按在劍柄附近。
沃克啐了一口，白色的哈氣瞬間消散。
「看來伯爵大人沒打算給我們太多喘息的時間。」
哨站的木北門緩緩開啟，普萊爾帶著兩人走下牆梯，在門內空地上站定。
那支小隊恰好勒馬停在不遠處，依舊是那名面孔冷硬的黑甲騎士首領。
他們選擇來到哨站而不是主領地。
黑甲騎士首領翻身下馬，覆霜的面甲下，目光先是掃過哨站內略顯擁擠的景象：那些剛剛獲得暖石和熱湯、臉上還帶著惶恐與希冀的新流民，然後才鎖定普萊爾。
「向您致意，普萊爾子爵。」
騎士的聲音透過面甲，沉悶。
他解下面甲，露出那張普萊爾並不陌生的臉，只是這次，上面沒有任何客套的笑意。
「使者閣下，」普萊爾微微頷首，語氣同樣平淡，「北境風雪依舊，沒想到這麼快又見面了。」
「伯爵大人時刻關注著北境的穩定」。」
騎士刻意加重了最後兩個字，他上前一步，雙手奉上那捲羊皮紙，」這是伯爵大人的親筆信函。」
安德森上前接過，快速檢查後遞給普萊爾。
普萊爾展開羊皮紙，上面的字跡工整而正式，用詞恭敬卻十分嚴謹。
信中沒有提及獵殺巨象的壯舉，也沒有祝賀寒鴉領吸納新人口，通篇只圍繞著一個核心：王國律法與北境賦稅。
信中指出，寒鴉領近期收納的「無主流民」數量已遠超一般的北境子爵領的常規負荷，按照《北境開拓補充條例》，此類大規模人口變動需向直屬上級，即黑冰伯爵，報備，並依據新增人口核定並上繳相應數額的「領地稅」。
信末委婉地提及，若無力承擔，伯爵大人出於「關懷」，可「協助」安置部分流民，以減輕寒鴉領的負擔。
普萊爾慢慢捲起羊皮紙。
信里的意思很清楚，要麼交出一大筆目前寒鴉領根本拿不出的賦稅，要麼交人。
說實話，找遍記憶，普萊爾就聽過一次這種事。
王國確實對北境領地人口進行大規模核查過，但那已是多年前，且是針對所有子爵以上領地的統一行動。
像這樣單獨、精準地針對一個子爵領，極為罕見。
他心下冷笑。
王國律法對北境各領地的約束，除了定期繳納的「領地稅」還算被嚴格執行外，其他條款，尤其是涉及內部治理的細則，大多形同虛設。
北境太過偏遠苦寒，王權伸到這裡早已疲軟無力，只要不公然反叛，各領地擁有極大的自治權。人口流動、內部管理，向來是領主自己說了算。
黑冰伯爵此舉，不過是借著律法的名頭行打壓之實，所謂的《北境開拓補充條例》，更像是一個他可以根據需要隨時管制不聽話下屬的東西。
「伯爵大人的「關懷」，我心領了。」
普萊爾抬起眼，看向使者，「只是寒鴉領初定，收納流民只為在這片雪原上存活下去，實在無力承擔如此重稅。至於協助安置————就不勞煩伯爵大人了。
他刻意略過了對方引用的律法依據，直接表明了態度。
使者的臉上沒有任何意外表情，仿佛早就料到這個回答。
「子爵閣下，律法就是律法。伯爵大人理解您的難處，但北境的秩序需要共同維護。」
他頓了頓，目光再次掃過那些蜷縮在棚屋旁畏懼地望著這邊的白毛流民，「這些————人，來源複雜，管理不易。強行留在手中，恐生禍端與內亂。伯爵大人這也是為了寒鴉領的長遠考慮。」
「寒鴉領的秩序，自有我來負責。」
普萊爾的語氣依舊平靜，直接略過了對方關於律法的空談，將問題拉回到領地自治的核心，「使者閣下可以回去稟報伯爵，所謂的稅」，寒鴉領暫時交不起。人，我們會自己管好。」
使者的眼神陰沉了幾分，對方完全不接律法的話茬，這讓他後續的施壓有些無處著力。
他微微前傾身體，壓低了聲音，試圖用更直接的方式威脅：「子爵閣下，有些規矩，不是你想不守就能不守的。在北境，朋友的路會好走很多。伯爵大人希望您能做出明智的選擇。」
就在這時，一陣急促的腳步聲傳來。
一名北風哨站的偵察兵氣喘吁吁地跑過來，看到使者在場，，他立刻剎住腳步，愣了一下，隨即湊到沃克耳邊快速低語了幾句。
沃克的臉色微微一變，轉向普萊爾，，用不大但足以讓幾步之外的使者聽清的音量匯報：「大人，南邊又來了一隊人，看旗號和車駕，是溫莎爵士的車隊，帶著不少貨物，像是————糧食。」
普萊爾眉峰微動，看向使者————的背後，，望向南方。
「看來今天寒鴉領很熱鬧。」
使者的嘴角扯動了一下，露出冷意。
「奧利弗·溫莎爵士？子爵閣下還真是————交際廣闊。不過，希望您在廣交朋友」的同時，不要忘了誰才是您真正的長久的鄰居，以及————做出錯誤選擇的代價。」
他意有所指地看了一眼南方，，動作利落地重新戴上面甲，遮住了所有表情」話已帶到，如何抉擇，在於您自己。告辭。」
黑甲騎士們利落地調轉馬頭，如同來時一樣沉默地沒入雪原。
他們剛離開不久，另一支隊伍便出現在了視野里。