第140章 沃斯
第140章 沃斯
普萊爾心中微動。
原來如此。
這些人不僅是在避難，更是在踐行某種基於前文明遺蹟的信仰。他們把貴族制度視為落後象徵，把自己困守此地當作實踐理想的代價。
這種狂熱的信念，比單純的生存困境更難動搖。
但，普萊爾的目光掃過那被供奉的石板，上面的字跡扭曲而陌生，他一個也不認識。
一個更關鍵的問題浮現：眼前這群掙扎在溫飽線上的人，是如何破譯這種連他都感到陌生的文字，並如此篤信其內容的？是有人真正通曉，還是————這信念本身，就建立在某種誤讀或虛構之上？
洞穴內的氣氛隨著年輕頭領的發言後變的繃緊，其他幾位頭領的眼神也變得更加不善，他們顯然都干分堅信那所謂神明所言之語。
沃克的臉因激動而漲紅，他迎著那位頭領逼視的目光，他豁出去了：「是！寒鴉領有領主！但那又怎樣？！看看你們現在！擠在這個漏風的石頭縫裡，守著這座快要散架的破塔，連下一頓吃什麼都不知道！你們抱著對所有貴族的仇恨，守在這裡，除了一個接一個地悄無聲息地凍死、餓死，還能等到什麼？！你們這不是在堅持，是在等死！」
「那我們該相信誰？相信你嗎，沃克？」
另一位一直沉默的頭領冷冷開口，「當初你和沃斯一起嚷嚷著要出去找活路。結果呢？還沒有出去你們就有分歧，遠不如我們留著的人團結。
沃斯帶著他那一小撮人往東邊去了，說是要去投靠那個什麼黑冰伯爵，到現在一點音訊都沒有，是死是活誰知道？
而你，沃克，你選擇了相信一隻古怪的鳥，往北走。現在你回來了，告訴我們北邊有希望？你讓我們怎麼相信你？你們的活路」在哪裡？」
談話陷入了僵局。
幾位白毛頭領顯然對外界充滿不信任，對沃克描述的「希望」持懷疑態度。
普萊爾能感覺到，他們對「溫暖」和「食物」的渴望是真實的，但長期的苦難與所謂神明之語讓他們不敢輕易相信。
沃克只好去私下勸說幾個他以前在灰石鎮就認識的、看起來狀態稍好一些的人，但響應者寥寥。
大多數人只是沉默地看著他，眼神複雜，只有兩三個年輕人，在聽了沃克低聲的描述後，猶豫著點了點頭。
這幾個年輕人全部都不是白毛族。
離開前，普萊爾示意托姆拿出準備好的東西。
幾塊暖石被放在了岩石地面上，它們散發出的穩定的熱量，立刻吸引了所有附近人的目光，連那幾位頭領都忍不住看了過來。同時拿出的，還有一小袋風乾肉。
「一點心意。」
普萊爾終於開口，聲音平靜，沒有刻意討好，也沒有盛氣凌人，「北方確實有領地願意接納能勞動的人。那裡確實需要著你們。如果你們有人————改變主意。」
一個蜷縮在洞穴角落的白毛老人，在同伴的攙扶下顫巍巍地伸出手，接過一塊暖石。
那溫暖的觸感似乎讓恢復了一點神采。他緊緊攥著石頭，乾裂的嘴唇翕動了幾下，喃喃道：「沃斯————沃斯死了。」
重新回到裂縫之外，雖然冷空氣灌入肺腑，但卻也讓人精神一振。視野重新被灰霾與無盡的白所占據，反而給人一種扭曲的真實感。
「大人，我們————」
沃克剛開口，聲音便戛然而止。
托姆在同一時間抬起手打斷了他，整個小隊瞬間靜止。無需言語，所有人都聽到了：風雪嗚咽的間隙中夾雜著金屬碰撞的聲音，正在迅速靠近。
安德森一步跨前，將普萊爾護在身後，手已按在了劍柄上。托姆和他的兩名偵察兵迅速散開，占據了幾處有利的雪堆和岩石後方。
不過幾個呼吸間，一支騎兵小隊便衝破雪幕，出現在他們前方不遠處。
人數不多，約莫十騎，卻帶著一股訓練有素的肅殺之氣。
他們全身覆蓋著樣式統一的黑色鎧甲，連戰馬的關鍵部位也披著暗色護甲。
為首的騎士勒住韁繩，覆蓋著冰霜的面甲掃過嚴陣以待的寒鴉領小隊，目光在沃克那顯眼的白色毛髮上停留了一瞬，最後落在了被眾人隱約護在中心的普萊爾身上。
短暫的沉默在對峙在中，只有戰馬不耐的響鼻和風嘯聲。
然後，那名首領般的黑甲騎士動了。他利落地翻身下馬。他伸手，解開了面甲的卡扣，將其掀開，露出一張普萊爾並不陌生的、線條硬朗的中年面孔。
「普萊爾子爵。」他開口，聲音還算客氣，「真沒想到，會在這裡遇見您。」
普萊爾認出了他。正是之前代表黑冰伯爵，將那一箱黑冰幣送到寒鴉領的使者。
普萊爾目光平靜地看著他，沒有因為對方的身份而放鬆警惕。
「我也很意外。在這種偏僻之地，遇到伯爵閣下忠誠的使者。」
他的視線掃過對方毫無標識的鎧甲，「看來伯爵閣下交付的新任務，並不需要表明身份？諸位似乎忘記佩戴家徽了？」
黑甲騎士笑了笑，心照不宣：「任務總是多種多樣的，子爵大人。有時候，不表明身份，行事會更方便。」
他頓了頓，目光再次掃過沃克，意有所指地補充道，」就像您此刻出現在這裡一樣。我們————或許目標一致。」
「目標是？」普萊爾直接問道。
「人。」黑甲騎士言簡意賅，「下面那條裂縫裡，聚集了不少無主」的流民，不是嗎？按照王國律法，特別是針對北境新開拓地的補充條款，發現並收容大規模無主流民，是附近領主的責任，也是————權利。」
普萊爾立刻明白了。黑冰伯爵的手伸得比他想像的還要快，還要遠。這些人不是偶然出現在這裡，他們是衝著裂縫裡的人口來的。而且，他們似乎認為普萊爾也是為此而來。
「看來伯爵閣下對北境的人口很關心。」
普萊爾語氣平淡，聽不出喜怒。
普萊爾心中微動。
原來如此。
這些人不僅是在避難，更是在踐行某種基於前文明遺蹟的信仰。他們把貴族制度視為落後象徵，把自己困守此地當作實踐理想的代價。
這種狂熱的信念，比單純的生存困境更難動搖。
但，普萊爾的目光掃過那被供奉的石板，上面的字跡扭曲而陌生，他一個也不認識。
一個更關鍵的問題浮現：眼前這群掙扎在溫飽線上的人，是如何破譯這種連他都感到陌生的文字，並如此篤信其內容的？是有人真正通曉，還是————這信念本身，就建立在某種誤讀或虛構之上？
洞穴內的氣氛隨著年輕頭領的發言後變的繃緊，其他幾位頭領的眼神也變得更加不善，他們顯然都干分堅信那所謂神明所言之語。
沃克的臉因激動而漲紅，他迎著那位頭領逼視的目光，他豁出去了：「是！寒鴉領有領主！但那又怎樣？！看看你們現在！擠在這個漏風的石頭縫裡，守著這座快要散架的破塔，連下一頓吃什麼都不知道！你們抱著對所有貴族的仇恨，守在這裡，除了一個接一個地悄無聲息地凍死、餓死，還能等到什麼？！你們這不是在堅持，是在等死！」
「那我們該相信誰？相信你嗎，沃克？」
另一位一直沉默的頭領冷冷開口，「當初你和沃斯一起嚷嚷著要出去找活路。結果呢？還沒有出去你們就有分歧，遠不如我們留著的人團結。
沃斯帶著他那一小撮人往東邊去了，說是要去投靠那個什麼黑冰伯爵，到現在一點音訊都沒有，是死是活誰知道？
而你，沃克，你選擇了相信一隻古怪的鳥，往北走。現在你回來了，告訴我們北邊有希望？你讓我們怎麼相信你？你們的活路」在哪裡？」
談話陷入了僵局。
幾位白毛頭領顯然對外界充滿不信任，對沃克描述的「希望」持懷疑態度。
普萊爾能感覺到，他們對「溫暖」和「食物」的渴望是真實的，但長期的苦難與所謂神明之語讓他們不敢輕易相信。
沃克只好去私下勸說幾個他以前在灰石鎮就認識的、看起來狀態稍好一些的人，但響應者寥寥。
大多數人只是沉默地看著他，眼神複雜，只有兩三個年輕人，在聽了沃克低聲的描述後，猶豫著點了點頭。
這幾個年輕人全部都不是白毛族。
離開前，普萊爾示意托姆拿出準備好的東西。
幾塊暖石被放在了岩石地面上，它們散發出的穩定的熱量，立刻吸引了所有附近人的目光，連那幾位頭領都忍不住看了過來。同時拿出的，還有一小袋風乾肉。
「一點心意。」
普萊爾終於開口，聲音平靜，沒有刻意討好，也沒有盛氣凌人，「北方確實有領地願意接納能勞動的人。那裡確實需要著你們。如果你們有人————改變主意。」
一個蜷縮在洞穴角落的白毛老人，在同伴的攙扶下顫巍巍地伸出手，接過一塊暖石。
那溫暖的觸感似乎讓恢復了一點神采。他緊緊攥著石頭，乾裂的嘴唇翕動了幾下，喃喃道：「沃斯————沃斯死了。」
重新回到裂縫之外，雖然冷空氣灌入肺腑，但卻也讓人精神一振。視野重新被灰霾與無盡的白所占據，反而給人一種扭曲的真實感。
「大人，我們————」
沃克剛開口，聲音便戛然而止。
托姆在同一時間抬起手打斷了他，整個小隊瞬間靜止。無需言語，所有人都聽到了：風雪嗚咽的間隙中夾雜著金屬碰撞的聲音，正在迅速靠近。
安德森一步跨前，將普萊爾護在身後，手已按在了劍柄上。托姆和他的兩名偵察兵迅速散開，占據了幾處有利的雪堆和岩石後方。
不過幾個呼吸間，一支騎兵小隊便衝破雪幕，出現在他們前方不遠處。
人數不多，約莫十騎，卻帶著一股訓練有素的肅殺之氣。
他們全身覆蓋著樣式統一的黑色鎧甲，連戰馬的關鍵部位也披著暗色護甲。
為首的騎士勒住韁繩，覆蓋著冰霜的面甲掃過嚴陣以待的寒鴉領小隊，目光在沃克那顯眼的白色毛髮上停留了一瞬，最後落在了被眾人隱約護在中心的普萊爾身上。
短暫的沉默在對峙在中，只有戰馬不耐的響鼻和風嘯聲。
然後，那名首領般的黑甲騎士動了。他利落地翻身下馬。他伸手，解開了面甲的卡扣，將其掀開，露出一張普萊爾並不陌生的、線條硬朗的中年面孔。
「普萊爾子爵。」他開口，聲音還算客氣，「真沒想到，會在這裡遇見您。」
普萊爾認出了他。正是之前代表黑冰伯爵，將那一箱黑冰幣送到寒鴉領的使者。
普萊爾目光平靜地看著他，沒有因為對方的身份而放鬆警惕。
「我也很意外。在這種偏僻之地，遇到伯爵閣下忠誠的使者。」
他的視線掃過對方毫無標識的鎧甲，「看來伯爵閣下交付的新任務，並不需要表明身份？諸位似乎忘記佩戴家徽了？」
黑甲騎士笑了笑，心照不宣：「任務總是多種多樣的，子爵大人。有時候，不表明身份，行事會更方便。」
他頓了頓，目光再次掃過沃克，意有所指地補充道，」就像您此刻出現在這裡一樣。我們————或許目標一致。」
「目標是？」普萊爾直接問道。
「人。」黑甲騎士言簡意賅，「下面那條裂縫裡，聚集了不少無主」的流民，不是嗎？按照王國律法，特別是針對北境新開拓地的補充條款，發現並收容大規模無主流民，是附近領主的責任，也是————權利。」
普萊爾立刻明白了。黑冰伯爵的手伸得比他想像的還要快，還要遠。這些人不是偶然出現在這裡，他們是衝著裂縫裡的人口來的。而且，他們似乎認為普萊爾也是為此而來。
「看來伯爵閣下對北境的人口很關心。」
普萊爾語氣平淡，聽不出喜怒。