第139章 神國制度
第139章 神國制度
裂縫入口處那放哨的身影猛地驚醒，慌亂中抓起那根削尖木棍，對準了從上方陰影中顯現的普萊爾一行人。
他的臉上覆蓋著白色絨毛，一雙眼睛瞪得很大。
「誰？！站住！」
他的聲音因為緊張而尖銳，在狹窄的入口處迴蕩。
沃克立刻上前一步，舉起雙手示意沒有惡意。
「別緊張，兄弟。是我，沃克。從灰石鎮逃出來的那個沃克。」
沃克儘量讓自己的聲音聽起來平穩一點。
「沃克？」
那個白毛哨兵眯起眼，借著從裂縫頂端透下的微弱天光，仔細辨認著。
「你————你沒死在外面？你回來做什麼？」
他的語氣稍微緩和，但手裡的木棍依舊指著他們，警惕地掃視著沃克身後全副武裝的托姆等人。
「我找到了一個————可能活下去的地方。」沃克斟酌著詞句，「這些是我的同伴。我們想見見管事的人，聊聊。」
哨兵猶豫了一下，目光在普萊爾身上停留片刻。
普萊爾穿著和其他人相似的厚皮襖，臉上沒什麼表情，只是安靜地站在那裡，但那種沉靜的氣度讓哨兵覺得他並非普通人。
不過，沃克沒有特意介紹，哨兵也沒多問。
「等著。」哨兵最終說道，轉身朝著裂縫下方發出幾聲短促的哨音。很快，下面傳來了回應。他回頭對沃克示意，」下去吧，小心點。老莫里和幾位頭領在下面。」
沿著狹窄的天然石階向下。裂縫內部的景象逐漸展現在他們眼前。
空間比從上面看感覺要巨大得多，像一個被掏空的山腹。岩壁兩側布滿了大大小小的洞穴和凹陷，成了天然的居所。
人們蜷縮在裡面，或是躺在鋪著乾苔蘚的地上，聽到動靜，許多雙眼睛從陰影中望過來，帶著麻木或是深深的戒備。
這裡的人大多面黃肌瘦，裹著破爛不堪的獸皮或布料，許多人臉上、手上都有凍瘡。人群中，像沃克一樣覆蓋著白色體毛的人占了相當一部分，有些人的毛髮尤其濃密厚實，幾乎看不清原本的面容。
但是他們也看到了普通人類，以及一些看起來可能是混血的人？所有人都擠在這片絕望的避難所里。
最引人注目的，是裂縫底部中央區域，矗立著一個粗糙的金屬造物。
它依稀能看出能量塔的輪廓，但比寒鴉領的那座要小得多，而且做工極其簡陋，外殼布滿鏽跡和粗糙的焊接痕跡。
塔身不時發出令人不安的「咯吱」聲，連接處的管道纏繞混亂，一些地方還在漏著白色蒸汽。它散發出的熱量有限，只能勉強驅散緊挨著它的一小片區域的寒意，更遠的地方，潮濕和寒冷依舊統治一切。
這座塔看起來隨時都可能徹底罷工，甚至爆炸。
「看到了吧，」沃克的聲音在普萊爾耳邊響起，帶著苦澀，「這就是他們拼湊出來的東西，靠著它，才沒完全凍死在這裡。」
他們被引到一個相對寬的洞穴前，洞口掛著幾張破爛的獸皮帘子。
掀開帘子進去，裡面點燃了幾支火把，光線昏暗。
五個身影圍坐在一個用石塊壘砌的火塘邊，火塘里燃燒著幾塊看起來能量很低的暗色礦石，只提供微弱的光和熱。
這五個人，無一例外，全都是白毛族，而且他們的毛髮比外面看到的許多族人都要濃密和長。他們抬起頭，目光齊刷刷地落在進來的陌生人身上，審視與警惕毫不掩飾。
坐在中間的一位，毛髮已經有些灰白，臉上皺紋深刻，應該就是哨兵口中的「老莫里」。
「沃克。」
老莫里開口，聲音十分沙啞，甚至可以說是難聽，「你回來了。還帶了外人。」
「莫裡頭領，各位頭領。」沃克微微躬身行禮，「我回來了。這些是我在北邊遇到的————朋友。他們來自一個叫寒鴉領的地方。」
「寒鴉領？北方？」
另一位較為年輕，但眼神兇狠的白毛頭領哼了一聲，「沒聽說過。北邊在經過那次寒災後除了冰雪和怪物，還能有什麼？你來做什麼？看我們的笑話？」
普萊爾依舊沉默，任由沃克交涉，他自己則快速評估著一切。
人口，粗略估計，光是視線所及和感知到的氣息，就遠超寒鴉領目前的總和，可能多出數倍。但生存狀態極其糟糕，缺乏有效的組織和統一的領導，從這五位頭領各自為政的姿態就能看出。
資源，除了中間那座岌發可危的簡陋能量塔，看不到任何穩定的食物來源，空氣中瀰漫著飢餓感，都快肉眼可見。潛在的威脅不僅來自外部可能出現的捕奴隊，也來自內部因資源短缺而必然產生的爭鬥。
沃克努力保持著鎮定，「我們不是來看笑話的。我是真的在外面找到了希望，我們只是想————或許有機會，大家可以有更好的活法。」
「更好的活法？」老莫里渾濁的眼睛裡沒有什麼波動，「靠什麼？靠你們這幾個人？還是靠你嘴裡那個沒聽過的寒鴉領？」
「寒鴉領有穩定的熱源，」沃克忍不住提高了聲音，他想起了能量塔過載時那充沛的熱力，「有食物，有能擋住風雪的屋子，還有————」
「領主？！貴族？！」
那年輕頭領猛地竄起，枯瘦的身體因激動而劇烈顫抖。他雙眼赤紅，死死瞪視著沃克，像在看一個被邪魔附身的叛徒。
「你————你這蠢貨！竟敢質疑我們腳下的應許之地」！」
他猛撲到洞穴深處幾塊被小心供奉的金屬板前，那上面蝕刻著前文明的文字。他用手撫摸著，聲音因極致的虔誠而變得尖利扭曲：「文明階段論」第七章，第十二節！聖言早已揭示一切：
：封建采邑制及其人身依附關係，是生產力發展與人類解放的根本性障礙。」
1
他霍然回身，聲音帶著顫音：「聽見了嗎？這便是神言，這便是神啟。」
他的呼吸急促，仿佛正在承受著神諭的巨大壓力，對著普萊爾和沃克嘶吼：「沃克，你出去一趟，把腦子凍壞了嗎？！看看我們！看看這些石板！遺蹟里的神諭刻得清清楚楚、明明白白！你忘記你是怎麼活下去的嗎？」
說完後年輕頭領的目光掃過眾人，其中包括一直沉默的普萊爾。
裂縫入口處那放哨的身影猛地驚醒，慌亂中抓起那根削尖木棍，對準了從上方陰影中顯現的普萊爾一行人。
他的臉上覆蓋著白色絨毛，一雙眼睛瞪得很大。
「誰？！站住！」
他的聲音因為緊張而尖銳，在狹窄的入口處迴蕩。
沃克立刻上前一步，舉起雙手示意沒有惡意。
「別緊張，兄弟。是我，沃克。從灰石鎮逃出來的那個沃克。」
沃克儘量讓自己的聲音聽起來平穩一點。
「沃克？」
那個白毛哨兵眯起眼，借著從裂縫頂端透下的微弱天光，仔細辨認著。
「你————你沒死在外面？你回來做什麼？」
他的語氣稍微緩和，但手裡的木棍依舊指著他們，警惕地掃視著沃克身後全副武裝的托姆等人。
「我找到了一個————可能活下去的地方。」沃克斟酌著詞句，「這些是我的同伴。我們想見見管事的人，聊聊。」
哨兵猶豫了一下，目光在普萊爾身上停留片刻。
普萊爾穿著和其他人相似的厚皮襖，臉上沒什麼表情，只是安靜地站在那裡，但那種沉靜的氣度讓哨兵覺得他並非普通人。
不過，沃克沒有特意介紹，哨兵也沒多問。
「等著。」哨兵最終說道，轉身朝著裂縫下方發出幾聲短促的哨音。很快，下面傳來了回應。他回頭對沃克示意，」下去吧，小心點。老莫里和幾位頭領在下面。」
沿著狹窄的天然石階向下。裂縫內部的景象逐漸展現在他們眼前。
空間比從上面看感覺要巨大得多，像一個被掏空的山腹。岩壁兩側布滿了大大小小的洞穴和凹陷，成了天然的居所。
人們蜷縮在裡面，或是躺在鋪著乾苔蘚的地上，聽到動靜，許多雙眼睛從陰影中望過來，帶著麻木或是深深的戒備。
這裡的人大多面黃肌瘦，裹著破爛不堪的獸皮或布料，許多人臉上、手上都有凍瘡。人群中，像沃克一樣覆蓋著白色體毛的人占了相當一部分，有些人的毛髮尤其濃密厚實，幾乎看不清原本的面容。
但是他們也看到了普通人類，以及一些看起來可能是混血的人？所有人都擠在這片絕望的避難所里。
最引人注目的，是裂縫底部中央區域，矗立著一個粗糙的金屬造物。
它依稀能看出能量塔的輪廓，但比寒鴉領的那座要小得多，而且做工極其簡陋，外殼布滿鏽跡和粗糙的焊接痕跡。
塔身不時發出令人不安的「咯吱」聲，連接處的管道纏繞混亂，一些地方還在漏著白色蒸汽。它散發出的熱量有限，只能勉強驅散緊挨著它的一小片區域的寒意，更遠的地方，潮濕和寒冷依舊統治一切。
這座塔看起來隨時都可能徹底罷工，甚至爆炸。
「看到了吧，」沃克的聲音在普萊爾耳邊響起，帶著苦澀，「這就是他們拼湊出來的東西，靠著它，才沒完全凍死在這裡。」
他們被引到一個相對寬的洞穴前，洞口掛著幾張破爛的獸皮帘子。
掀開帘子進去，裡面點燃了幾支火把，光線昏暗。
五個身影圍坐在一個用石塊壘砌的火塘邊，火塘里燃燒著幾塊看起來能量很低的暗色礦石，只提供微弱的光和熱。
這五個人，無一例外，全都是白毛族，而且他們的毛髮比外面看到的許多族人都要濃密和長。他們抬起頭，目光齊刷刷地落在進來的陌生人身上，審視與警惕毫不掩飾。
坐在中間的一位，毛髮已經有些灰白，臉上皺紋深刻，應該就是哨兵口中的「老莫里」。
「沃克。」
老莫里開口，聲音十分沙啞，甚至可以說是難聽，「你回來了。還帶了外人。」
「莫裡頭領，各位頭領。」沃克微微躬身行禮，「我回來了。這些是我在北邊遇到的————朋友。他們來自一個叫寒鴉領的地方。」
「寒鴉領？北方？」
另一位較為年輕，但眼神兇狠的白毛頭領哼了一聲，「沒聽說過。北邊在經過那次寒災後除了冰雪和怪物，還能有什麼？你來做什麼？看我們的笑話？」
普萊爾依舊沉默，任由沃克交涉，他自己則快速評估著一切。
人口，粗略估計，光是視線所及和感知到的氣息，就遠超寒鴉領目前的總和，可能多出數倍。但生存狀態極其糟糕，缺乏有效的組織和統一的領導，從這五位頭領各自為政的姿態就能看出。
資源，除了中間那座岌發可危的簡陋能量塔，看不到任何穩定的食物來源，空氣中瀰漫著飢餓感，都快肉眼可見。潛在的威脅不僅來自外部可能出現的捕奴隊，也來自內部因資源短缺而必然產生的爭鬥。
沃克努力保持著鎮定，「我們不是來看笑話的。我是真的在外面找到了希望，我們只是想————或許有機會，大家可以有更好的活法。」
「更好的活法？」老莫里渾濁的眼睛裡沒有什麼波動，「靠什麼？靠你們這幾個人？還是靠你嘴裡那個沒聽過的寒鴉領？」
「寒鴉領有穩定的熱源，」沃克忍不住提高了聲音，他想起了能量塔過載時那充沛的熱力，「有食物，有能擋住風雪的屋子，還有————」
「領主？！貴族？！」
那年輕頭領猛地竄起，枯瘦的身體因激動而劇烈顫抖。他雙眼赤紅，死死瞪視著沃克，像在看一個被邪魔附身的叛徒。
「你————你這蠢貨！竟敢質疑我們腳下的應許之地」！」
他猛撲到洞穴深處幾塊被小心供奉的金屬板前，那上面蝕刻著前文明的文字。他用手撫摸著，聲音因極致的虔誠而變得尖利扭曲：「文明階段論」第七章，第十二節！聖言早已揭示一切：
：封建采邑制及其人身依附關係，是生產力發展與人類解放的根本性障礙。」
1
他霍然回身，聲音帶著顫音：「聽見了嗎？這便是神言，這便是神啟。」
他的呼吸急促，仿佛正在承受著神諭的巨大壓力，對著普萊爾和沃克嘶吼：「沃克，你出去一趟，把腦子凍壞了嗎？！看看我們！看看這些石板！遺蹟里的神諭刻得清清楚楚、明明白白！你忘記你是怎麼活下去的嗎？」
說完後年輕頭領的目光掃過眾人，其中包括一直沉默的普萊爾。