第132章 初號機
第132章 初號機
送走沃克一行人，普萊爾將注意力轉回領地內部。
北風哨站的建立分擔了部分探索和預警的壓力，但也對主領地的生產能力提出了更高要求，他們需要支持一個前哨基地的初步運轉。
他信步走向工坊區。
工坊區內，蒸汽嘶鳴。
自那場擊退巨象的苦戰以來，時間已悄然流逝，如今是【凜冬紀元，第七十六日】。
一座為鍛造弩炮核心部件而建造的蒸汽鍛錘，正以穩定的節奏上下衝壓，每一次沉重的撞擊都讓腳下的地面傳來微顫，通紅的金屬在巨響中改變著形狀。
將腦海中【重型破甲弩炮】的圖紙化為現實，遠比普萊爾預想的要艱難。
材料的強度屢屢瀕臨極限，嚙合的齒輪在測試中崩碎，尋找扭力彈簧最佳的淬火工藝更是耗費了海量的時間。每一個環節都需要克服。
大部分難題最終都被攻克。這其中，那幾個來自王都的年輕人，尤其是莉莉——
和科爾，功不可沒。他們帶來的理論知識時常與赫德老師的實踐經驗產生碰撞，有時甚至顯得不切實際，但正是那些偶發的、跳出框架的見解，突破了工匠們單純依靠經驗摸索的瓶頸。
此刻，那台凝聚了心血的初號機，正沉默地矗立在工坊中央。
它的每一個部件都透著粗糲感，巨大的弩身上遍布鍛痕與鉚釘，力量感撲面而來。
「造這樣一台，需要多久？」
普萊爾走上前，目光滑過金屬弩臂。
赫德擦了擦額頭，謹慎地估算著：「大人，如果材料跟得上，人手不被其他活計抽調，並且這新造的鍛錘別再出毛病————所有工匠一起上，從打制零件到最終組裝，最快也得用去整整三個塔日。」
他停頓了一下，聲音裡帶著疲憊：「這還只是把它立起來。想要它聽話，指哪兒打哪兒，還得花更多時間去調試。」
普萊爾沉默地點了點頭。
他清楚，在人力與技術都如此拮据的當下，這已是極限的速度。
托姆站在劃出的試射場上。他能感覺到自己心臟在沉穩地跳動，每一次搏動都帶來陌生的力量感，站在【重型破甲弩炮】仿佛自己也有了力量。
他的新職責之一，就是協助測試領地的新武器。
此刻，所有人的目光都聚焦在場地中央那台猙獰的造物上【重型破甲弩炮】。
赫德站在弩炮旁，最後一次檢查著各個連接部位。
「準備試射！」赫德說到。
托姆和其他幾名被挑選出來的護衛隊成員立刻上前，按照之前演練過的步驟，合力轉動位於弩炮側後方的一個手輪，進行一次瞄準，目標是三百步外，一堵用廢棄礦渣和凍土壘砌起來的厚實牆壁。
「放！」
赫德猛地揮下手。
負責擊發的人深吸一口氣，用木槌重重敲下釋放機關。
「砰—！！！」
一聲極其沉悶的巨響炸開。托姆甚至感覺到腳下的地面傳來震動。
那根重型弩箭消失了。
不，不是消失，是它的速度太快，只在空氣中留下一道模糊的殘影和刺耳尖嘯。
幾乎在聲音傳來的同一瞬間，遠處那堵厚實的牆壁猛地爆開！
礦渣和凍土塊被打碎，四處飛濺，揚起的雪塵和煙塵瀰漫開來，形成一小團灰黃色的雲。
現場陷入了一瞬間的靜聲。
然後，壓抑的歡呼聲從工匠和學徒們中間爆發出來。
但托姆沒有動。他的目光緊緊鎖定在弩炮本身。
煙塵緩緩散去，露出了被摧毀的靶牆，上面留下了一個巨大的窟窿。威力毋庸置疑。
然而，弩炮本身的狀態卻不容樂觀。
巨大的後坐力讓整個沉重的基座向後位移，在地面上型出清晰的痕跡。一些連接處傳來了不堪重負的聲音。
赫德臉上的喜色憂慮取代。他快步上前，仔細檢查著出現問題的部位，眉頭緊緊鎖住。
普萊爾看著這一幕，還要一段時間，不過不久了。
沃克，有了新的身份：北風哨站的指揮官，他再次站在了普萊爾領主面前。
他和他那幾個同樣毛髮覆著白霜的隊員，小心翼翼地抬著幾塊巨大的、邊緣參差不齊的物件。
那東西一被放在領主府議事廳地面上，就吸引了所有人的目光。
它像是冰塊，卻又絕非自然造物。通體呈現深沉的底色，但表面卻異常光滑，光線下，它不像冰那樣折射虹彩，而是將周圍的一切，跳動的爐火、人們驚愕的臉、粗糙的木樑，毫不變形地映照出來。
「在鐵木村找到的。」沃克解釋，「它埋在碎冰和岩石下面，我們差點錯過。它————堅硬得不可思議，我們的鎬頭只能在上面留下白痕。」
赫德蹲下身，用指節敲了敲，傳來的不是冰的清脆，而是沉悶的迴響。
「不是冰，至少不是我們知道的冰。」
他抬頭看向普萊爾，「大人，這東西————很特別。」
普萊爾的視線落在那些光滑如鏡的平面上，映照出他沉思的臉。
首先是對這東西的疑問，鐵木村發現的，為什麼以前沒發現？難道是新出現的嗎，有沒有複製的可能？
而後是對他的用處。堅不可摧，以及這異常的反光特性————一個念頭迅速在他腦海中成型。
「赫德，」
他開口，聲音打破了議事廳的寂靜，「把它們切割，磨製成更大的平板，不需要太規整，但要儘可能平整光滑。」
赫德愣了一下，隨即恍然大悟：「您是想————用它來————」
「眼睛。」普萊爾言簡意賅，「我們需要看得更遠。」
命令被迅速執行。
利用工坊區現有的工具和蒸汽動力，加上這種材料奇異的特性，它雖堅硬，但在特定角度施加壓力後，會沿著某種內部結構規整地裂開，使得初步加工成為可能。幾天後，幾面碩大的的「冰鏡」被牢牢固定在了新建的瞭望塔頂端。
效果立竿見影。
僅僅在安裝完成後的第二個塔日，哨兵通過調整鏡面的角度，反射來自不同方向的景象時，一片反光從極遠處一閃而過。
像是金屬甲冑所反射的冷光。
送走沃克一行人，普萊爾將注意力轉回領地內部。
北風哨站的建立分擔了部分探索和預警的壓力，但也對主領地的生產能力提出了更高要求，他們需要支持一個前哨基地的初步運轉。
他信步走向工坊區。
工坊區內，蒸汽嘶鳴。
自那場擊退巨象的苦戰以來，時間已悄然流逝，如今是【凜冬紀元，第七十六日】。
一座為鍛造弩炮核心部件而建造的蒸汽鍛錘，正以穩定的節奏上下衝壓，每一次沉重的撞擊都讓腳下的地面傳來微顫，通紅的金屬在巨響中改變著形狀。
將腦海中【重型破甲弩炮】的圖紙化為現實，遠比普萊爾預想的要艱難。
材料的強度屢屢瀕臨極限，嚙合的齒輪在測試中崩碎，尋找扭力彈簧最佳的淬火工藝更是耗費了海量的時間。每一個環節都需要克服。
大部分難題最終都被攻克。這其中，那幾個來自王都的年輕人，尤其是莉莉——
和科爾，功不可沒。他們帶來的理論知識時常與赫德老師的實踐經驗產生碰撞，有時甚至顯得不切實際，但正是那些偶發的、跳出框架的見解，突破了工匠們單純依靠經驗摸索的瓶頸。
此刻，那台凝聚了心血的初號機，正沉默地矗立在工坊中央。
它的每一個部件都透著粗糲感，巨大的弩身上遍布鍛痕與鉚釘，力量感撲面而來。
「造這樣一台，需要多久？」
普萊爾走上前，目光滑過金屬弩臂。
赫德擦了擦額頭，謹慎地估算著：「大人，如果材料跟得上，人手不被其他活計抽調，並且這新造的鍛錘別再出毛病————所有工匠一起上，從打制零件到最終組裝，最快也得用去整整三個塔日。」
他停頓了一下，聲音裡帶著疲憊：「這還只是把它立起來。想要它聽話，指哪兒打哪兒，還得花更多時間去調試。」
普萊爾沉默地點了點頭。
他清楚，在人力與技術都如此拮据的當下，這已是極限的速度。
托姆站在劃出的試射場上。他能感覺到自己心臟在沉穩地跳動，每一次搏動都帶來陌生的力量感，站在【重型破甲弩炮】仿佛自己也有了力量。
他的新職責之一，就是協助測試領地的新武器。
此刻，所有人的目光都聚焦在場地中央那台猙獰的造物上【重型破甲弩炮】。
赫德站在弩炮旁，最後一次檢查著各個連接部位。
「準備試射！」赫德說到。
托姆和其他幾名被挑選出來的護衛隊成員立刻上前，按照之前演練過的步驟，合力轉動位於弩炮側後方的一個手輪，進行一次瞄準，目標是三百步外，一堵用廢棄礦渣和凍土壘砌起來的厚實牆壁。
「放！」
赫德猛地揮下手。
負責擊發的人深吸一口氣，用木槌重重敲下釋放機關。
「砰—！！！」
一聲極其沉悶的巨響炸開。托姆甚至感覺到腳下的地面傳來震動。
那根重型弩箭消失了。
不，不是消失，是它的速度太快，只在空氣中留下一道模糊的殘影和刺耳尖嘯。
幾乎在聲音傳來的同一瞬間，遠處那堵厚實的牆壁猛地爆開！
礦渣和凍土塊被打碎，四處飛濺，揚起的雪塵和煙塵瀰漫開來，形成一小團灰黃色的雲。
現場陷入了一瞬間的靜聲。
然後，壓抑的歡呼聲從工匠和學徒們中間爆發出來。
但托姆沒有動。他的目光緊緊鎖定在弩炮本身。
煙塵緩緩散去，露出了被摧毀的靶牆，上面留下了一個巨大的窟窿。威力毋庸置疑。
然而，弩炮本身的狀態卻不容樂觀。
巨大的後坐力讓整個沉重的基座向後位移，在地面上型出清晰的痕跡。一些連接處傳來了不堪重負的聲音。
赫德臉上的喜色憂慮取代。他快步上前，仔細檢查著出現問題的部位，眉頭緊緊鎖住。
普萊爾看著這一幕，還要一段時間，不過不久了。
沃克，有了新的身份：北風哨站的指揮官，他再次站在了普萊爾領主面前。
他和他那幾個同樣毛髮覆著白霜的隊員，小心翼翼地抬著幾塊巨大的、邊緣參差不齊的物件。
那東西一被放在領主府議事廳地面上，就吸引了所有人的目光。
它像是冰塊，卻又絕非自然造物。通體呈現深沉的底色，但表面卻異常光滑，光線下，它不像冰那樣折射虹彩，而是將周圍的一切，跳動的爐火、人們驚愕的臉、粗糙的木樑，毫不變形地映照出來。
「在鐵木村找到的。」沃克解釋，「它埋在碎冰和岩石下面，我們差點錯過。它————堅硬得不可思議，我們的鎬頭只能在上面留下白痕。」
赫德蹲下身，用指節敲了敲，傳來的不是冰的清脆，而是沉悶的迴響。
「不是冰，至少不是我們知道的冰。」
他抬頭看向普萊爾，「大人，這東西————很特別。」
普萊爾的視線落在那些光滑如鏡的平面上，映照出他沉思的臉。
首先是對這東西的疑問，鐵木村發現的，為什麼以前沒發現？難道是新出現的嗎，有沒有複製的可能？
而後是對他的用處。堅不可摧，以及這異常的反光特性————一個念頭迅速在他腦海中成型。
「赫德，」
他開口，聲音打破了議事廳的寂靜，「把它們切割，磨製成更大的平板，不需要太規整，但要儘可能平整光滑。」
赫德愣了一下，隨即恍然大悟：「您是想————用它來————」
「眼睛。」普萊爾言簡意賅，「我們需要看得更遠。」
命令被迅速執行。
利用工坊區現有的工具和蒸汽動力，加上這種材料奇異的特性，它雖堅硬，但在特定角度施加壓力後，會沿著某種內部結構規整地裂開，使得初步加工成為可能。幾天後，幾面碩大的的「冰鏡」被牢牢固定在了新建的瞭望塔頂端。
效果立竿見影。
僅僅在安裝完成後的第二個塔日，哨兵通過調整鏡面的角度，反射來自不同方向的景象時，一片反光從極遠處一閃而過。
像是金屬甲冑所反射的冷光。