第133章 貨幣？
第133章 貨幣？
消息立刻被傳回主領地，關於不明騎士的緊急情報。
普萊爾放下手中關於新一批鋼產量的記錄板，沒有絲毫猶豫。
「我去看看。」
他對身旁的老管家阿爾文說道，隨即抓起厚重毛皮斗篷，大步走向北風哨站的方向。
踏上那座新立起聲的哨塔，寒冷瞬間包裹了他。塔頂的風更大，卷著冰屑，抽打在臉上。
但他毫不在意，目光直接投向那面利用奇異堅冰材料打磨而成的巨大冰鏡。
赫德的手藝不錯，鏡面被打磨得光滑，邊緣還加裝了可以微調角度的簡易金屬框架。
普萊爾湊近，鏡中不再是眼前一片模糊的雪幕，遠處的景象被清晰地拉近，細節分明。
在一片灰白世界裡，一個移動的黑點正向著寒鴉領的方向前進。
「只有一人？」
安德森的聲音在他身側響起，由於傷後未愈，聲音有些沙啞，但警惕絲毫不減。他也跟了上來。
普萊爾沒有立刻回答，他伸出手，小心地調整著鏡面旁的一個手柄。鏡中的視野微微偏移、放大。那黑點逐漸清晰，顯露出更多的細節。
是一名騎士。
全身覆蓋著樣式奇特的黑色鎧甲。連他胯下的戰馬也披著同樣材質的暗色護甲，只露出馬眼和口鼻。令人注意的是，騎士並非獨行，他手中還牽著另外兩匹同樣的備用馬匹。三匹馬，一人。
「看來是的。」
普萊爾終於開口，聲音平靜，但在心裡補充：還有三匹馬。而且那馬————絕非常馬，它們的目標明確，指向寒鴉領。
當那名黑甲騎士最終穿越風雪，抵達寒鴉領那時，普萊爾已經在領地邊緣等候。
騎士勒住韁繩，覆蓋著冰霜的面甲下，一雙眼睛視力極佳，看到寒鴉領內的場景：
工坊區裸露的蒸汽管道嘶鳴著噴出白汽，鐵錘敲打金屬聲不絕於耳：能量塔龐大的基座散發著熱浪，驅散了小片區域的嚴寒；往來穿梭的領民們，雖然衣衫襤褸，面容被風霜刻蝕，但眼神里卻有著生氣，不是麻木的絕望。還有白毛流民————
他的目光最終在普萊爾身上停留，然後利落地翻身下馬。
「向您致意，寒鴉領的普萊爾子爵。」
騎士的聲音透過面甲，顯得有些沉悶，但語氣還算客氣。他解下面甲，露出一張線條硬朗的中年面孔。
「我奉黑冰伯爵之命前來，」
騎士繼續說道，語氣平穩，「為感謝您此前在王國議會上，對北境穩定所持的————明智立場。」
騎士選擇了一個中性的詞彙。
接著，騎士從馬鞍旁的一個厚重皮袋裡，取出一個深色木箱，雙手奉上。
安德森上前一步，接過木箱，檢查無誤後，才轉身交給普萊爾。
普萊爾打開箱蓋。
裡面並非預想中的金銀珠寶，而是整齊碼放著一枚枚大小統一的圓形錢幣。
錢幣是黑色，邊緣鑲嵌著一圈細密的銀色紋路，中央浮雕著一座陡峭山峰的圖案，那是黑冰伯爵的家徽。
「這是黑冰幣。」
騎士解釋道，「由伯爵領地特產的黑冰」與少量秘銀混合鑄造。它是貨幣，可以在黑冰領及所有承認伯爵權威的領地內，兌換等值的物資、服務，甚至————某些特殊的知識。」
他特意在「知識」二字上微微停頓。
普萊爾拈起一枚黑冰幣。
貨幣？在這片以物易物和生存為第一要務的苦寒之地？他心中升起荒謬感。
「伯爵閣下費心了。」
普萊爾不動聲色地將錢幣放回木箱，合上蓋子，」這份禮物，我收下了。也請代我向伯爵表達寒鴉領的問候。」
騎士微微躬身，表示收到。他重新戴上面甲。
「使命已達，我不便久留。」
騎士翻身上馬，拉緊韁繩，調轉馬頭。在離開之前，他似乎想起什麼，側過頭，最後說了一句：「另外，子爵大人，伯爵讓我提醒您————開拓北境是王國的既定方略。或許，用不了多久，您就不會再覺得寒鴉領是如此的——孤獨了。您很可能，很快就會有一位新鄰居」了。」
就在騎士再次拉緊韁繩，再次準備離開之前，他像是忽然又想起什麼，側過頭，用馬鞭指了指身旁那兩匹格外神駿的備用馬匹。
「對了，子爵大人。這三匹北地挽馬」是伯爵大人馬場精心培育的品種，耐力非凡，能踏深雪，耐嚴寒。伯爵大人吩咐，其中一匹，贈予子爵閣下，以示友好。」
騎士頓了頓，目光掃過普萊爾身後的領地，最後落回普萊爾臉上，語氣平淡地補充道：「至於另外兩匹————如果閣下有興趣，可以用黑冰幣購買。價格，我們可以商量。」
贈一匹，可賣兩匹。
這騎士好像格外健忘，離開之前才「想起」明顯重要的兩件事。
普萊爾壓下心中所想，只是微微頷首：「感謝伯爵的贈禮，這份善意，寒鴉領會記住。」
騎士不再多言，輕磕馬腹，沒入茫茫風雪之中。
領主府里，普萊爾觀察著黑冰幣，普萊爾並非不知道貨幣的好處：它能簡化交易，明確價值，刺激流通，是複雜經濟體系的基石。但在這裡，現在，推行貨幣？簡直是空中樓閣。
黑冰伯爵做的到嗎？他並不是瞧不起黑冰伯爵，但是推行貨幣的難度確實很高，——
就比如這精緻的小玩意兒，此刻在寒鴉領，遠不如一袋黑麥或一塊燃煤來得實在。
首先，是絕對的信用。這不是靠承諾或仁慈能建立的，必須讓所有人堅信，這枚錢幣在任何時候都能換來活命的東西。能做到這一點，意味著發行者必須擁有龐大的資源儲備，以及讓人不敢質疑的絕對權威。
其次，是鐵一般的穩定。貨幣的價值不能像北境的天氣一樣瞬息萬變。今天能換一天口糧，明天就不能變成只值半塊麵包。這要求發行者的領地必須堅如磐石，不被影響。
最後，是一套運行的體系。從鑄造、發行到估價、兌換，乃至防止偽造，都需要一套精密而高效的機構去維持。這背後是大量的人手、嚴苛的律法和執行力。
除非————
消息立刻被傳回主領地，關於不明騎士的緊急情報。
普萊爾放下手中關於新一批鋼產量的記錄板，沒有絲毫猶豫。
「我去看看。」
他對身旁的老管家阿爾文說道，隨即抓起厚重毛皮斗篷，大步走向北風哨站的方向。
踏上那座新立起聲的哨塔，寒冷瞬間包裹了他。塔頂的風更大，卷著冰屑，抽打在臉上。
但他毫不在意，目光直接投向那面利用奇異堅冰材料打磨而成的巨大冰鏡。
赫德的手藝不錯，鏡面被打磨得光滑，邊緣還加裝了可以微調角度的簡易金屬框架。
普萊爾湊近，鏡中不再是眼前一片模糊的雪幕，遠處的景象被清晰地拉近，細節分明。
在一片灰白世界裡，一個移動的黑點正向著寒鴉領的方向前進。
「只有一人？」
安德森的聲音在他身側響起，由於傷後未愈，聲音有些沙啞，但警惕絲毫不減。他也跟了上來。
普萊爾沒有立刻回答，他伸出手，小心地調整著鏡面旁的一個手柄。鏡中的視野微微偏移、放大。那黑點逐漸清晰，顯露出更多的細節。
是一名騎士。
全身覆蓋著樣式奇特的黑色鎧甲。連他胯下的戰馬也披著同樣材質的暗色護甲，只露出馬眼和口鼻。令人注意的是，騎士並非獨行，他手中還牽著另外兩匹同樣的備用馬匹。三匹馬，一人。
「看來是的。」
普萊爾終於開口，聲音平靜，但在心裡補充：還有三匹馬。而且那馬————絕非常馬，它們的目標明確，指向寒鴉領。
當那名黑甲騎士最終穿越風雪，抵達寒鴉領那時，普萊爾已經在領地邊緣等候。
騎士勒住韁繩，覆蓋著冰霜的面甲下，一雙眼睛視力極佳，看到寒鴉領內的場景：
工坊區裸露的蒸汽管道嘶鳴著噴出白汽，鐵錘敲打金屬聲不絕於耳：能量塔龐大的基座散發著熱浪，驅散了小片區域的嚴寒；往來穿梭的領民們，雖然衣衫襤褸，面容被風霜刻蝕，但眼神里卻有著生氣，不是麻木的絕望。還有白毛流民————
他的目光最終在普萊爾身上停留，然後利落地翻身下馬。
「向您致意，寒鴉領的普萊爾子爵。」
騎士的聲音透過面甲，顯得有些沉悶，但語氣還算客氣。他解下面甲，露出一張線條硬朗的中年面孔。
「我奉黑冰伯爵之命前來，」
騎士繼續說道，語氣平穩，「為感謝您此前在王國議會上，對北境穩定所持的————明智立場。」
騎士選擇了一個中性的詞彙。
接著，騎士從馬鞍旁的一個厚重皮袋裡，取出一個深色木箱，雙手奉上。
安德森上前一步，接過木箱，檢查無誤後，才轉身交給普萊爾。
普萊爾打開箱蓋。
裡面並非預想中的金銀珠寶，而是整齊碼放著一枚枚大小統一的圓形錢幣。
錢幣是黑色，邊緣鑲嵌著一圈細密的銀色紋路，中央浮雕著一座陡峭山峰的圖案，那是黑冰伯爵的家徽。
「這是黑冰幣。」
騎士解釋道，「由伯爵領地特產的黑冰」與少量秘銀混合鑄造。它是貨幣，可以在黑冰領及所有承認伯爵權威的領地內，兌換等值的物資、服務，甚至————某些特殊的知識。」
他特意在「知識」二字上微微停頓。
普萊爾拈起一枚黑冰幣。
貨幣？在這片以物易物和生存為第一要務的苦寒之地？他心中升起荒謬感。
「伯爵閣下費心了。」
普萊爾不動聲色地將錢幣放回木箱，合上蓋子，」這份禮物，我收下了。也請代我向伯爵表達寒鴉領的問候。」
騎士微微躬身，表示收到。他重新戴上面甲。
「使命已達，我不便久留。」
騎士翻身上馬，拉緊韁繩，調轉馬頭。在離開之前，他似乎想起什麼，側過頭，最後說了一句：「另外，子爵大人，伯爵讓我提醒您————開拓北境是王國的既定方略。或許，用不了多久，您就不會再覺得寒鴉領是如此的——孤獨了。您很可能，很快就會有一位新鄰居」了。」
就在騎士再次拉緊韁繩，再次準備離開之前，他像是忽然又想起什麼，側過頭，用馬鞭指了指身旁那兩匹格外神駿的備用馬匹。
「對了，子爵大人。這三匹北地挽馬」是伯爵大人馬場精心培育的品種，耐力非凡，能踏深雪，耐嚴寒。伯爵大人吩咐，其中一匹，贈予子爵閣下，以示友好。」
騎士頓了頓，目光掃過普萊爾身後的領地，最後落回普萊爾臉上，語氣平淡地補充道：「至於另外兩匹————如果閣下有興趣，可以用黑冰幣購買。價格，我們可以商量。」
贈一匹，可賣兩匹。
這騎士好像格外健忘，離開之前才「想起」明顯重要的兩件事。
普萊爾壓下心中所想，只是微微頷首：「感謝伯爵的贈禮，這份善意，寒鴉領會記住。」
騎士不再多言，輕磕馬腹，沒入茫茫風雪之中。
領主府里，普萊爾觀察著黑冰幣，普萊爾並非不知道貨幣的好處：它能簡化交易，明確價值，刺激流通，是複雜經濟體系的基石。但在這裡，現在，推行貨幣？簡直是空中樓閣。
黑冰伯爵做的到嗎？他並不是瞧不起黑冰伯爵，但是推行貨幣的難度確實很高，——
就比如這精緻的小玩意兒，此刻在寒鴉領，遠不如一袋黑麥或一塊燃煤來得實在。
首先，是絕對的信用。這不是靠承諾或仁慈能建立的，必須讓所有人堅信，這枚錢幣在任何時候都能換來活命的東西。能做到這一點，意味著發行者必須擁有龐大的資源儲備，以及讓人不敢質疑的絕對權威。
其次，是鐵一般的穩定。貨幣的價值不能像北境的天氣一樣瞬息萬變。今天能換一天口糧，明天就不能變成只值半塊麵包。這要求發行者的領地必須堅如磐石，不被影響。
最後，是一套運行的體系。從鑄造、發行到估價、兌換，乃至防止偽造，都需要一套精密而高效的機構去維持。這背後是大量的人手、嚴苛的律法和執行力。
除非————