第131章 領地延伸
第131章 領地延伸
沃克的目光掃過周圍那些帶著驚懼、好奇和排斥眼神的「老居民」，最後重新定格在普萊爾身上。
「帶回了您需要的東西，」沃克踢了踢腳邊的拖橇，「也帶回了————您可能需要知道的消息。」
普萊爾的視線越過他，看向他身後那支沉默而傷痕累累的隊伍，以及他們攜帶的那些「東西」。
拖橇上，除了幾塊霜火晶外，更多的是眾人從未見過的怪異物品：一些像是巨大昆蟲甲殼的碎片，暗紅色石頭————
「我們找到了您說的巨象所在，」
沃克繼續說道，聲音低沉下去，「它在恢復冰甲，但好在————似乎被什麼東西攻擊了，身上有一些新鮮的、
很深的傷痕，不是我們之前見過的任何一種爪子或牙齒造成的。這個犄角應該就是那東西所留。」
這個消息讓安德森和赫德交換了眼神。
「我們還按您所說，繼續向北走，」
沃克從懷裡掏出一卷的前文明紙張，小心地展開，」看到了霜語峰」，繪製了我們所看到的。」
他呈上那張地圖。出乎意料，圖畫得相當不錯，都用炭筆清晰地勾勒出來。
這對於巫祝們判斷近期天氣，尤其是預測暴風雪的來向和強度，將起到至關重要的作用。
普萊爾接過地圖，仔細看了看，然後遞給身後的赫德。
「交給巫祝們。」
他重新看向沃克，等待著。這個白毛首領詳細匯報了付出和發現，卻絕口不提他們自己想要什麼。
領主府議事廳里。普萊爾和領地的部分核心人物正在討論。
情況已經通報完畢。未知生物攻擊巨象留下的傷痕，霜語峰的詳細地圖————
每一條信息都有重量。
就在這時，門外傳來衛兵的通報聲：「領主大人，沃克求見。」
「讓他進來。」
厚重的木門被推開，沃克走了進來。他已經簡單清理過，換了相對乾淨的厚皮襖，但臉上的傷痕依舊顯眼。
他站在廳中，微微向普萊爾躬身，目光掃過安德森和赫德，最後重新落回普萊爾身上。
「領主大人。」他的聲音依舊沙啞。
「你的隊員都安頓好了？」普萊爾問道，語氣平和。
「是的，感謝大人的安排。」沃克回答，然後他頓了頓，似乎在斟酌詞句，「我過來，是想————代表我的族人，向大人提出一個請求。」
來了。普萊爾心中微動，面上不動聲色：「說。」
沃克深吸一口氣，挺直了身軀，那雙野性的眼睛直視著普萊爾：「我們想要一塊屬於自己的土地，就在領地北面，那個相對平緩的谷地。我們想在那裡，依靠自己的力量，建立一個新的聚居點。」
那裡是鐵木村的舊地，如今鐵木村的村民都已遷至寒鴉領主領地。
議事廳里安靜了一瞬。安德森的眉頭皺得更緊，連赫德都露出了驚訝的神色。
「理由。」普萊爾的語氣聽不出喜怒。
「大人，您看到了，我們和————他們，生活習慣不同。」
沃克沒有指明，但在場所有人都明白「他們」指的是領地的原住民和凍麥領流民，「強行擠在一起，只會重複熱水供應點的衝突，消耗彼此的精力和諸位大人的耐心。北面那片區域環境更惡劣，但更適合我們。我們可以作為寒鴉領在北方的眼睛和屏障，繼續探索，預警威脅。而且，」
他指了指自己身上的白色體毛，「那裡的寒冷，對我們而言，並非不可忍受。」
他頓了頓，聲音低沉了幾分，顯得更加懇切：「我們不需要領地提供太多物資，我們可以自己狩獵，自己搭建居所。」
但是那裡是必然要依靠主領地的，畢竟那裡沒什麼穩定的燃料產出。鐵木都已經很少了。
普萊爾沉默著。風險與機遇再次擺在面前。
「你們想要的土地，位於潛在的威脅方向上。」
普萊爾緩緩開口，」這意味著，一旦北方出現狀況，你們將首當其衝。」
「我們明白。」沃克毫不猶豫地回答，眼神堅定，「這正是我們價值所在。
我們不畏寒冷，熟悉雪原，我們願意成為寒鴉領的爪。」
「那麼，你們需要遵守寒鴉領的律法，服從我的最終裁決，貢獻積分制度同樣適用於你們。」普萊爾提出了條件，「並且，新的聚居點必須與主領地保持暢通的聯繫，定期匯報情況。我會派遣一名聯絡官常駐。」
沃克眼中閃過光芒，他知道，這已經是領主能做出的最大讓步。「我們接受！」
「很好。」普萊爾站起身，走到沃克面前，「那片土地，我可以劃給你們。
但它不叫沃克村」，也不叫白毛族地」。它將是寒鴉領的北風哨站」，而你，沃克，將是哨站的第一任指揮官，直接對我負責。」
北風哨站！指揮官！
這不僅給了他們土地，更給予了他們正式的身份和職責！沃克胸膛劇烈起伏了一下，他單膝跪地，聲音因激動而更加沙啞：「沃克，誓死效忠領主大人！北風哨站，必將成為寒鴉領最堅固的盾與最銳利的矛！」
消息很快傳遍領地，引發了不同的反響。
擔憂與不解依然存在，但在那些曾與白毛們衝突的凍麥領勞工臉上，聽到他們將遷往更北方、承擔最危險警戒任務後，排斥的神色似乎有所變化。
寒鴉領的清晨總是在能量塔低沉的嗡鳴中甦醒，但今天的氛圍與往日不同。
當沃克和他那支經過休整的「新開拓隊」，現在應該稱之為「北風哨站先遣隊」再次集結在廣場上時，幾乎所有空閒的人都聚攏了過來。
他們沒有再拖著拖橇，取而代之的是綑紮整齊的簡陋工具、為數不多的生存物資，以及決心。
沃克站在隊伍最前方。
普萊爾親自來到廣場為他們送行。他沒有多說什麼，只是將一面繡著黑色寒鴉徽記的旗幟交給了沃克。
旗幟的材質普通，但意義非凡，它代表著寒鴉領的延伸，代表著認可與責任。
「北風哨站，交給你們了。」
普萊爾的聲音平靜，卻傳入每個人耳中。
沃克鄭重地接過旗幟，用力揮舞了一下，然後將其牢牢系在一根最長的鐵木矛杆上。
他轉向自己的族人，低吼了一聲短促而有力的音節，那是他們族群內部用於鼓舞士氣的呼聲。
幾十名白毛戰士同時以低沉的喉音回應。
沒有更多的儀式，隊伍轉身，他們走向寒鴉領未來的最前線。
沃克的目光掃過周圍那些帶著驚懼、好奇和排斥眼神的「老居民」，最後重新定格在普萊爾身上。
「帶回了您需要的東西，」沃克踢了踢腳邊的拖橇，「也帶回了————您可能需要知道的消息。」
普萊爾的視線越過他，看向他身後那支沉默而傷痕累累的隊伍，以及他們攜帶的那些「東西」。
拖橇上，除了幾塊霜火晶外，更多的是眾人從未見過的怪異物品：一些像是巨大昆蟲甲殼的碎片，暗紅色石頭————
「我們找到了您說的巨象所在，」
沃克繼續說道，聲音低沉下去，「它在恢復冰甲，但好在————似乎被什麼東西攻擊了，身上有一些新鮮的、
很深的傷痕，不是我們之前見過的任何一種爪子或牙齒造成的。這個犄角應該就是那東西所留。」
這個消息讓安德森和赫德交換了眼神。
「我們還按您所說，繼續向北走，」
沃克從懷裡掏出一卷的前文明紙張，小心地展開，」看到了霜語峰」，繪製了我們所看到的。」
他呈上那張地圖。出乎意料，圖畫得相當不錯，都用炭筆清晰地勾勒出來。
這對於巫祝們判斷近期天氣，尤其是預測暴風雪的來向和強度，將起到至關重要的作用。
普萊爾接過地圖，仔細看了看，然後遞給身後的赫德。
「交給巫祝們。」
他重新看向沃克，等待著。這個白毛首領詳細匯報了付出和發現，卻絕口不提他們自己想要什麼。
領主府議事廳里。普萊爾和領地的部分核心人物正在討論。
情況已經通報完畢。未知生物攻擊巨象留下的傷痕，霜語峰的詳細地圖————
每一條信息都有重量。
就在這時，門外傳來衛兵的通報聲：「領主大人，沃克求見。」
「讓他進來。」
厚重的木門被推開，沃克走了進來。他已經簡單清理過，換了相對乾淨的厚皮襖，但臉上的傷痕依舊顯眼。
他站在廳中，微微向普萊爾躬身，目光掃過安德森和赫德，最後重新落回普萊爾身上。
「領主大人。」他的聲音依舊沙啞。
「你的隊員都安頓好了？」普萊爾問道，語氣平和。
「是的，感謝大人的安排。」沃克回答，然後他頓了頓，似乎在斟酌詞句，「我過來，是想————代表我的族人，向大人提出一個請求。」
來了。普萊爾心中微動，面上不動聲色：「說。」
沃克深吸一口氣，挺直了身軀，那雙野性的眼睛直視著普萊爾：「我們想要一塊屬於自己的土地，就在領地北面，那個相對平緩的谷地。我們想在那裡，依靠自己的力量，建立一個新的聚居點。」
那裡是鐵木村的舊地，如今鐵木村的村民都已遷至寒鴉領主領地。
議事廳里安靜了一瞬。安德森的眉頭皺得更緊，連赫德都露出了驚訝的神色。
「理由。」普萊爾的語氣聽不出喜怒。
「大人，您看到了，我們和————他們，生活習慣不同。」
沃克沒有指明，但在場所有人都明白「他們」指的是領地的原住民和凍麥領流民，「強行擠在一起，只會重複熱水供應點的衝突，消耗彼此的精力和諸位大人的耐心。北面那片區域環境更惡劣，但更適合我們。我們可以作為寒鴉領在北方的眼睛和屏障，繼續探索，預警威脅。而且，」
他指了指自己身上的白色體毛，「那裡的寒冷，對我們而言，並非不可忍受。」
他頓了頓，聲音低沉了幾分，顯得更加懇切：「我們不需要領地提供太多物資，我們可以自己狩獵，自己搭建居所。」
但是那裡是必然要依靠主領地的，畢竟那裡沒什麼穩定的燃料產出。鐵木都已經很少了。
普萊爾沉默著。風險與機遇再次擺在面前。
「你們想要的土地，位於潛在的威脅方向上。」
普萊爾緩緩開口，」這意味著，一旦北方出現狀況，你們將首當其衝。」
「我們明白。」沃克毫不猶豫地回答，眼神堅定，「這正是我們價值所在。
我們不畏寒冷，熟悉雪原，我們願意成為寒鴉領的爪。」
「那麼，你們需要遵守寒鴉領的律法，服從我的最終裁決，貢獻積分制度同樣適用於你們。」普萊爾提出了條件，「並且，新的聚居點必須與主領地保持暢通的聯繫，定期匯報情況。我會派遣一名聯絡官常駐。」
沃克眼中閃過光芒，他知道，這已經是領主能做出的最大讓步。「我們接受！」
「很好。」普萊爾站起身，走到沃克面前，「那片土地，我可以劃給你們。
但它不叫沃克村」，也不叫白毛族地」。它將是寒鴉領的北風哨站」，而你，沃克，將是哨站的第一任指揮官，直接對我負責。」
北風哨站！指揮官！
這不僅給了他們土地，更給予了他們正式的身份和職責！沃克胸膛劇烈起伏了一下，他單膝跪地，聲音因激動而更加沙啞：「沃克，誓死效忠領主大人！北風哨站，必將成為寒鴉領最堅固的盾與最銳利的矛！」
消息很快傳遍領地，引發了不同的反響。
擔憂與不解依然存在，但在那些曾與白毛們衝突的凍麥領勞工臉上，聽到他們將遷往更北方、承擔最危險警戒任務後，排斥的神色似乎有所變化。
寒鴉領的清晨總是在能量塔低沉的嗡鳴中甦醒，但今天的氛圍與往日不同。
當沃克和他那支經過休整的「新開拓隊」，現在應該稱之為「北風哨站先遣隊」再次集結在廣場上時，幾乎所有空閒的人都聚攏了過來。
他們沒有再拖著拖橇，取而代之的是綑紮整齊的簡陋工具、為數不多的生存物資，以及決心。
沃克站在隊伍最前方。
普萊爾親自來到廣場為他們送行。他沒有多說什麼，只是將一面繡著黑色寒鴉徽記的旗幟交給了沃克。
旗幟的材質普通，但意義非凡，它代表著寒鴉領的延伸，代表著認可與責任。
「北風哨站，交給你們了。」
普萊爾的聲音平靜，卻傳入每個人耳中。
沃克鄭重地接過旗幟，用力揮舞了一下，然後將其牢牢系在一根最長的鐵木矛杆上。
他轉向自己的族人，低吼了一聲短促而有力的音節，那是他們族群內部用於鼓舞士氣的呼聲。
幾十名白毛戰士同時以低沉的喉音回應。
沒有更多的儀式，隊伍轉身，他們走向寒鴉領未來的最前線。