第二十三章 隨江去
錢塘江下游的蘆葦盪早被凍透，枯黃的葦稈裹著層薄冰，風一吹就發出「咔嗒」的脆響，像無數根凍硬的骨頭在碰撞。
沈辭踩著半融的冰碴往深處走，道袍下擺沾了泥和雪，每一步都沉得像灌了鉛。
小青纏在他小臂上，鱗片緊繃，蛇瞳死死盯著前方那艘烏篷船。
船篷破了個洞，露出裡面隱約的燭火，卻連半點暖意都透不出來，只有若有若無的妖氣裹著血腥味，順著風往人鼻子裡鑽。
「就在前面了。」小青的聲音細微，直接傳入沈辭腦海，「水汽很重，妖氣……淡得幾乎沒了，還有三股令人作嘔的修行者的氣息，像是禿鷲守著將死的獵物。」
烏篷船上的燭火閃爍不定，裡面傳來個粗啞的聲音：「再磨蹭，就把你男人扔江里餵魚！」
沈辭輕輕敲了敲竹籠，聲音輕微，燭火登時不動了，烏篷船里聲息全無。
「是哪位朋友在外面取笑我們，都是討口飯吃，還望不要生事，小弟在此謝過了。」半晌，傳出一個警惕的聲音。
烏篷船里閃出一個漢子，這漢子約莫四十歲，鬢角沾著雪粒，臉上的凍瘡裂了口，滲著淡紅的血。
可手裡攥著的桃木劍，劍穗卻不是尋常的紅線，而是用流民孩子編的草繩，繩頭還繫著顆曬乾的野山楂——是給凍餓的孩童留的零嘴。
「見過道友，不知道由此來何事，我們跟城裡山上都是打過招呼的，希望不要誤會了……」
沈辭自敲了竹籠後，站在這裡宛如雕塑，其實他不知道自己要做什麼，但總覺得自己應該去做點什麼。
「船上的那夫婦是我朋友……」
此言一出，船里跳出兩個人。
一個瘦高個，手持一面引魂幡，幡旗無風自動，散發著吸攝魂魄的陰冷氣息。
那邊一個矮壯的，正往一個冒著綠霧的藥鼎里添著符紙，鼎中翻滾的液體散發出刺鼻的腥臭。
「道長，我們只求鱗片，這是上面要的，我們也沒辦法，不要為難我們。」為首的那漢子沉默一下又開口解釋。
都不容易，打打殺殺是活不長的。
「你餓嗎？」沈辭看著他們消瘦的臉龐上泛著的凍瘡。
那三個穿著破爛布衣的漢子，聞言皆是一愣。
「過兩天，官府要開倉放糧了，上面已經改主意了，不需要用妖物煉丹了。」沈辭看著江面上飄著的雪粒，日子會好起來的。
瘦高個嗤笑一聲，「原來是個傻的，官府怎麼可能開倉？」
「這可是搶糧的大好時節！」
為首的那漢子眼神微凝，擺了擺手，制止了瘦高個的話。
「憑什麼？」那漢子問。
沈辭，抬手，握拳。
揮拳！
砰！
身旁的蘆葦叢陡然炸開，露出腐的根莖。
寒冷的江水沖天而起，周邊瞬間下了一場暴雨。
那三個漢子被江水淋了一身，寒意刺骨，也澆滅了那些躍躍欲試想動手的念頭。
「道，道爺…」瘦高個仔細的叫了一聲。
為首的那漢子咽了口唾沫，顫抖著問，「過兩天，真的有官府放糧嗎？」
「會有糧食的。」沈辭點點頭。
「真的嗎？」
「真的！」
沈辭認真的看著他們三人，「一定會有糧食的。」
江波飄渺浩瀚，寒風輕輕的將雪粒貼在每個人的身上，使天地混成一片暗色。
那個矮壯的似乎還想說些什麼，被為首的漢子拉住了，什麼也沒說，最後深深的看了沈辭一眼，帶著他們轉身離開了。
江紅坐在船板上，赤鯉的尾巴露在外面，鱗片失去了往日的紅光，泛著死氣沉沉的白。
她懷裡抱著個布包，裡面是半袋糙米，還有片曬乾的桂花瓣——是上次沈辭給她的，說「杭州的桂花香，能留個念想」。
阿櫓跪在她身邊，正用凍裂的手給她擦臉上的淚，自己的眼淚卻掉在她的尾巴上，融了點冰碴。
「沈道長……」江紅抬頭，聲音輕得像蘆葦盪的風，「別救我們了。」
沈辭愣住了，剛要開口，就被阿櫓打斷：「道長，是我們自己選的。」
阿櫓的手還在抖，卻緊緊攥著江紅的指尖，「她褪了鱗就成了凡人，我們早就死了，這世道活不下去的，不褪鱗，道長又能護我們到什麼時候呢？」
「不是逃不掉！」沈辭往前湊了湊，從懷裡摸出精靈泉水，「這水能補她的妖氣，我還能帶你去杭州，白素貞姑娘會幫忙，我們……」
「道長不懂。」
江紅輕輕搖頭，尾巴尖碰了碰阿櫓的手背，「我是妖，難違天數，他是人，難抗皇命，就算這次躲過了，下次呢？這次是鱗片，下次是什麼？眼？肉？骨？」
她頓了頓，從懷裡摸出片赤鯉鱗——是她最亮的那片，邊緣還帶著點紅，「這鱗片您拿著，就當……就當我們去過杭州了。」
沈辭伸手想去接，江紅卻突然往後縮了縮。
她抬頭看阿櫓，眼裡的淚終於落下來，砸在船板的冰上，融出個小小的坑：「阿櫓，我跟你說過，我娘死的時候，把鱗片給我，說『赤鯉活在江里，就該順著江走』……我們今天，也順著江走，好不好？」
阿櫓沒說話，只是把江紅往懷裡抱得更緊。
他從船板下摸出把磨得發亮的鐮刀——是他爹留下的，當年用來割稻子，如今卻被他握得指節泛白。「好，」他的聲音啞得像被砂紙磨過，「你去哪，我就去哪。」
沈辭突然衝過去想奪鐮刀，卻被江紅用最後的妖氣擋了一下。
那股妖氣很弱，卻帶著不容置疑的決絕，像層薄冰裹住了船篷。
「道長，謝謝您。」江紅的眼神很亮，像映著錢塘江的月光，「您是好人，可這世道，好人也護不住所有人……別為我們難過，我們只是……想找個安穩地方。」
話音未落，阿櫓突然抬手，鐮刀划過自己的手腕。
鮮血噴在江紅的尾巴上，瞬間染紅了那片白鱗。
江紅閉上眼，尾巴猛地甩向船底，藏在那裡的半瓶煤油翻倒，火燭「呼」地竄起來，裹著船篷燒得噼啪作響。
沈辭靜靜的閉上了眼睛，這一刻，漫天江雪都在為這對夫妻送行，似乎有一滴眼淚砸在了江水裡面，泛起陣陣漣漪。
船篷很快被燒塌，火光映紅了整片蘆葦盪。
沈辭看著那團火，手裡還攥著江紅最後遞來的赤鯉鱗——鱗片上的紅還在，卻再也暖不熱了。
江風大作，吹的蘆葦嘩啦啦的響。
但沈辭聽不見，只覺得耳朵里全是烏篷船燃燒的脆響，還有江紅最後那句「想找個安穩地方」。
風突然大了，捲起火星子往江里飄。
小青纏在他脖子上，蛇瞳里映著火光，有些懵懂的模樣：「他們……是不是覺得，死了比活著好？」
沈辭踩著半融的冰碴往深處走，道袍下擺沾了泥和雪，每一步都沉得像灌了鉛。
小青纏在他小臂上，鱗片緊繃，蛇瞳死死盯著前方那艘烏篷船。
船篷破了個洞，露出裡面隱約的燭火，卻連半點暖意都透不出來，只有若有若無的妖氣裹著血腥味，順著風往人鼻子裡鑽。
「就在前面了。」小青的聲音細微，直接傳入沈辭腦海，「水汽很重，妖氣……淡得幾乎沒了，還有三股令人作嘔的修行者的氣息，像是禿鷲守著將死的獵物。」
烏篷船上的燭火閃爍不定，裡面傳來個粗啞的聲音：「再磨蹭，就把你男人扔江里餵魚！」
沈辭輕輕敲了敲竹籠，聲音輕微，燭火登時不動了，烏篷船里聲息全無。
「是哪位朋友在外面取笑我們，都是討口飯吃，還望不要生事，小弟在此謝過了。」半晌，傳出一個警惕的聲音。
烏篷船里閃出一個漢子，這漢子約莫四十歲，鬢角沾著雪粒，臉上的凍瘡裂了口，滲著淡紅的血。
可手裡攥著的桃木劍，劍穗卻不是尋常的紅線，而是用流民孩子編的草繩，繩頭還繫著顆曬乾的野山楂——是給凍餓的孩童留的零嘴。
「見過道友，不知道由此來何事，我們跟城裡山上都是打過招呼的，希望不要誤會了……」
沈辭自敲了竹籠後，站在這裡宛如雕塑，其實他不知道自己要做什麼，但總覺得自己應該去做點什麼。
「船上的那夫婦是我朋友……」
此言一出，船里跳出兩個人。
一個瘦高個，手持一面引魂幡，幡旗無風自動，散發著吸攝魂魄的陰冷氣息。
那邊一個矮壯的，正往一個冒著綠霧的藥鼎里添著符紙，鼎中翻滾的液體散發出刺鼻的腥臭。
「道長，我們只求鱗片，這是上面要的，我們也沒辦法，不要為難我們。」為首的那漢子沉默一下又開口解釋。
都不容易，打打殺殺是活不長的。
「你餓嗎？」沈辭看著他們消瘦的臉龐上泛著的凍瘡。
那三個穿著破爛布衣的漢子，聞言皆是一愣。
「過兩天，官府要開倉放糧了，上面已經改主意了，不需要用妖物煉丹了。」沈辭看著江面上飄著的雪粒，日子會好起來的。
瘦高個嗤笑一聲，「原來是個傻的，官府怎麼可能開倉？」
「這可是搶糧的大好時節！」
為首的那漢子眼神微凝，擺了擺手，制止了瘦高個的話。
「憑什麼？」那漢子問。
沈辭，抬手，握拳。
揮拳！
砰！
身旁的蘆葦叢陡然炸開，露出腐的根莖。
寒冷的江水沖天而起，周邊瞬間下了一場暴雨。
那三個漢子被江水淋了一身，寒意刺骨，也澆滅了那些躍躍欲試想動手的念頭。
「道，道爺…」瘦高個仔細的叫了一聲。
為首的那漢子咽了口唾沫，顫抖著問，「過兩天，真的有官府放糧嗎？」
「會有糧食的。」沈辭點點頭。
「真的嗎？」
「真的！」
沈辭認真的看著他們三人，「一定會有糧食的。」
江波飄渺浩瀚，寒風輕輕的將雪粒貼在每個人的身上，使天地混成一片暗色。
那個矮壯的似乎還想說些什麼，被為首的漢子拉住了，什麼也沒說，最後深深的看了沈辭一眼，帶著他們轉身離開了。
江紅坐在船板上，赤鯉的尾巴露在外面，鱗片失去了往日的紅光，泛著死氣沉沉的白。
她懷裡抱著個布包，裡面是半袋糙米，還有片曬乾的桂花瓣——是上次沈辭給她的，說「杭州的桂花香，能留個念想」。
阿櫓跪在她身邊，正用凍裂的手給她擦臉上的淚，自己的眼淚卻掉在她的尾巴上，融了點冰碴。
「沈道長……」江紅抬頭，聲音輕得像蘆葦盪的風，「別救我們了。」
沈辭愣住了，剛要開口，就被阿櫓打斷：「道長，是我們自己選的。」
阿櫓的手還在抖，卻緊緊攥著江紅的指尖，「她褪了鱗就成了凡人，我們早就死了，這世道活不下去的，不褪鱗，道長又能護我們到什麼時候呢？」
「不是逃不掉！」沈辭往前湊了湊，從懷裡摸出精靈泉水，「這水能補她的妖氣，我還能帶你去杭州，白素貞姑娘會幫忙，我們……」
「道長不懂。」
江紅輕輕搖頭，尾巴尖碰了碰阿櫓的手背，「我是妖，難違天數，他是人，難抗皇命，就算這次躲過了，下次呢？這次是鱗片，下次是什麼？眼？肉？骨？」
她頓了頓，從懷裡摸出片赤鯉鱗——是她最亮的那片，邊緣還帶著點紅，「這鱗片您拿著，就當……就當我們去過杭州了。」
沈辭伸手想去接，江紅卻突然往後縮了縮。
她抬頭看阿櫓，眼裡的淚終於落下來，砸在船板的冰上，融出個小小的坑：「阿櫓，我跟你說過，我娘死的時候，把鱗片給我，說『赤鯉活在江里，就該順著江走』……我們今天，也順著江走，好不好？」
阿櫓沒說話，只是把江紅往懷裡抱得更緊。
他從船板下摸出把磨得發亮的鐮刀——是他爹留下的，當年用來割稻子，如今卻被他握得指節泛白。「好，」他的聲音啞得像被砂紙磨過，「你去哪，我就去哪。」
沈辭突然衝過去想奪鐮刀，卻被江紅用最後的妖氣擋了一下。
那股妖氣很弱，卻帶著不容置疑的決絕，像層薄冰裹住了船篷。
「道長，謝謝您。」江紅的眼神很亮，像映著錢塘江的月光，「您是好人，可這世道，好人也護不住所有人……別為我們難過，我們只是……想找個安穩地方。」
話音未落，阿櫓突然抬手，鐮刀划過自己的手腕。
鮮血噴在江紅的尾巴上，瞬間染紅了那片白鱗。
江紅閉上眼，尾巴猛地甩向船底，藏在那裡的半瓶煤油翻倒，火燭「呼」地竄起來，裹著船篷燒得噼啪作響。
沈辭靜靜的閉上了眼睛，這一刻，漫天江雪都在為這對夫妻送行，似乎有一滴眼淚砸在了江水裡面，泛起陣陣漣漪。
船篷很快被燒塌，火光映紅了整片蘆葦盪。
沈辭看著那團火，手裡還攥著江紅最後遞來的赤鯉鱗——鱗片上的紅還在，卻再也暖不熱了。
江風大作，吹的蘆葦嘩啦啦的響。
但沈辭聽不見，只覺得耳朵里全是烏篷船燃燒的脆響，還有江紅最後那句「想找個安穩地方」。
風突然大了，捲起火星子往江里飄。
小青纏在他脖子上，蛇瞳里映著火光，有些懵懂的模樣：「他們……是不是覺得，死了比活著好？」