第二十四章 後事
沈辭踏著殘雪回到杭州城時，檐角的冰棱正往下滴水，砸在青石板上濺起細珠，混著巷口油條鋪的香氣，竟讓他生出種恍若隔世的錯覺。
竹籠里的小青縮成一團，鱗片上的霜花融成水珠。
尾巴尖偶爾掃過籠壁，帶著點沒褪盡的顫意——蘆葦盪的火光還映在它眼底，連吐信子都慢了半拍。
安閒齋的木門軸凍得發僵，推開時「吱呀」一聲像被凍疼的呻吟。
沈辭把竹籠擱在炭盆邊，從櫃檯下翻出幾塊桃木——是前幾日從後山伐的，紋理緊實，適合雕刻。
他坐在門檻上，指尖摩挲著木料，想起答應街坊的事：王老漢的暖手球、囡囡的木兔、還有白素貞的蘭草紋木簪。
刻刀划過桃木的聲音細碎而均勻，在寂靜的屋裡漫開。
給王老漢的暖手球要刻得厚實，邊緣得磨圓，免得老人家拿時硌手。
周婆婆孫女的木兔要小巧，耳朵得歪歪的，像巷口阿鐵養的那隻。
白素貞的木簪最費心思，蘭草的葉脈要細，花瓣得薄，得配得上她素色的布裙。
炭盆里的碎炭偶爾「噼啪」爆一下，火星子落在他膝頭的道袍上，留下點淡黑的印子，他也沒顧上拍。
雪粒子砸在安閒齋的窗紙上，沙沙響，像春蠶啃桑葉，可這分明是臘月里，連錢塘江都凍出冰碴碴的時節。
沈辭坐在炭盆邊，指尖捏著刻刀，桃木屑簌簌落下，在他腳邊積了薄薄一層。
他在雕最後一件東西，是給周老太太小孫女的木兔子。
刀尖細細勾出耳朵的輪廓，圓潤乖巧，眼窩處點了一點硃砂，活靈活現。
竹籠放在膝邊，小青盤在裡頭，鱗片映著炭火，泛著暖融融的青光。
沈辭用粗布一一擦淨，分裝在油紙袋裡，竹籠里的小青已經醒了，正用尾巴勾著籠邊看他：「磨磨蹭蹭一晚上，你這手藝還是沒長進，木兔的耳朵都歪到臉上去了。」
「總比你強，」沈辭捏起木兔遞到籠邊，「上次阿鐵拿你畫的符，貼在門上還被風吹跑了。」
小青立刻炸毛，尾巴往籠壁上一撞：「那是風大！不是我畫得差！」
她拿尾巴尖有一下沒一下地掃著籠壁，瞧著沈辭手下那逐漸成型的兔子，又瞧他沉靜的側臉。
「好了。」沈辭吹去木屑，將小兔子擱在桌上，與旁邊幾隻歪歪扭扭的鴨子、憨態可掬的胖老虎排作一堆。
他起身，將這些東西一一用軟布包好。
先去巷口王老漢家。老漢正搓著手在檐下跺腳，見了他便笑：「沈道長，今兒個雪大，還出門？」
「答應阿鐵的木老虎。」沈辭遞過布包，又摸出個小些的，「這是給您的，天冷，揣懷裡暖手。」
那是個圓溜溜的木球，鏤空了，裡頭嵌著顆沈辭不知從哪個世界抽來的暖石，觸手生溫。
王老漢一摸，哎呦一聲，眼眶便有些熱：「這、這太貴重了……」
「小玩意兒，您留著。」
王老漢連忙從懷裡摸出塊烤得熱乎乎的米糕，「剛從周老太太那討的，你墊墊肚子。」
沈辭擺擺手，轉身走入雪中，青布道袍的下擺掃過積雪，留下淺淺的痕。
下一家是李繡娘。
她正在窗下對著光繡帕子，針腳細密，是給保安堂藥包繡的蘭草紋。
見沈辭來，忙起身迎。
「上次說的安神香囊，」沈辭從懷裡取出個精緻的繡囊，針腳竟不比李繡娘的差多少，只是紋樣古樸些。
「裡頭摻了點山裡帶來的草藥，夜裡放在枕邊，能睡得好些。」
李繡娘接過，聞到一股清冽溫和的異香，絕非尋常香料。
她張了張嘴，沈辭卻已笑著告辭：「天冷，姑娘早些歇著。」
他就這樣一家家走過去，將昔日承諾的小物件一一送達。
有給陳阿婆治老寒腿的膏藥貼，有給張屠戶家小兒子辟邪的五彩繩，甚至還記得給總在巷口曬太陽的野貓備了一包魚乾碎，悄悄放在它們慣常棲身的破筐里。
最後，他站在周老太太的院門外。老太太正端著簸箕簸米，見他來，笑出一臉菊花紋：「沈道長，快進來喝碗熱粥！」
沈辭沒進去，只將那隻雕得最用心的木兔子遞過去：「給囡囡的。老太太，往後……安閒齋就不開了。」
老太太一愣，簸箕差點脫手：「這、這是為何？生意不是挺好？是這院子不好？還是我老婆子哪裡怠慢你了？」
「山里師父捎來信，讓我回去。」沈辭垂下眼，聲音平穩，「這些年，多謝您照應。」
這話半真半假，卻讓老太太的臉色緩了些。
她連忙回去從灶上端起蒸籠，取出兩個糯米糍遞過來。
「回山里也好，山里清淨，這糍你帶著，路上餓了吃。安閒齋的鑰匙我先收著，你要是想回來，隨時能住……」
沈辭笑著答應，東西卻推辭了。
老太太看著他，渾濁的老眼似乎看透了什麼，終只是嘆口氣，接過木兔子，摩挲著那光滑的木頭：「回去也好，山里清靜……就是囡囡怕是要想你這兒的小玩意兒了。」
離開老巷時，太陽已經升得老高，雪下得更密了，踩上去發著「咯吱」的響。
沈辭轉身，走向那座青瓦白牆的保安堂。
保安堂的藥香混著艾草味飄得老遠，許仙正站在櫃檯後碾藥，青布長衫的袖口挽到小臂，藥臼里的甘草末細得像雪。
見沈辭來，他立刻放下藥碾，眉眼彎起：「沈道長來了？快請進，內子剛煎好潤肺湯。」
「許大夫客氣了，這是你討的木釵。」沈辭遞過木釵，又從懷裡掏出個錦盒。
白素貞從後堂出來，素色布裙的裙擺沾了點藥汁，手裡端著個青瓷碗。
見了沈辭，眼底泛起淺淡的笑意，卻在瞥見他手裡的禮物時，笑容淡了些。
「白姑娘，」沈辭把赤鯉鱗遞過去，聲音啞得像被砂紙磨過，「江紅和阿櫓……沒了。」
他沒細說蘆葦盪的火光，沒說那瓶沒送出去的精靈泉水，只說他們順著江走了，走得很安靜。
白素貞捏著鱗片，指尖微微發抖，鱗片上的淡紅像凝固的血，映得她眼底泛起水光。
她閉上眼，深吸一口氣，空氣中仿佛真的飄來一絲江風也吹不散的焦糊味和絕望。
「這便是命數。」她輕聲嘆道，把鱗片小心地收進錦盒，「他們若活著，往後的苦只會更多，這樣……或許也是解脫。」
沈辭搖搖頭，終於看向一直安靜待在他腳邊的竹籠。
他彎腰，提起籠子，放到櫃檯上。
「我想把小青交給你。」沈辭突然開口，竹籠往白素貞面前推了推，「我要去做些事，怕護不住她。你是她姐姐，跟著你，她能安穩些。」
竹籠里的小青縮成一團，鱗片上的霜花融成水珠。
尾巴尖偶爾掃過籠壁，帶著點沒褪盡的顫意——蘆葦盪的火光還映在它眼底，連吐信子都慢了半拍。
安閒齋的木門軸凍得發僵，推開時「吱呀」一聲像被凍疼的呻吟。
沈辭把竹籠擱在炭盆邊，從櫃檯下翻出幾塊桃木——是前幾日從後山伐的，紋理緊實，適合雕刻。
他坐在門檻上，指尖摩挲著木料，想起答應街坊的事：王老漢的暖手球、囡囡的木兔、還有白素貞的蘭草紋木簪。
刻刀划過桃木的聲音細碎而均勻，在寂靜的屋裡漫開。
給王老漢的暖手球要刻得厚實，邊緣得磨圓，免得老人家拿時硌手。
周婆婆孫女的木兔要小巧，耳朵得歪歪的，像巷口阿鐵養的那隻。
白素貞的木簪最費心思，蘭草的葉脈要細，花瓣得薄，得配得上她素色的布裙。
炭盆里的碎炭偶爾「噼啪」爆一下，火星子落在他膝頭的道袍上，留下點淡黑的印子，他也沒顧上拍。
雪粒子砸在安閒齋的窗紙上，沙沙響，像春蠶啃桑葉，可這分明是臘月里，連錢塘江都凍出冰碴碴的時節。
沈辭坐在炭盆邊，指尖捏著刻刀，桃木屑簌簌落下，在他腳邊積了薄薄一層。
他在雕最後一件東西，是給周老太太小孫女的木兔子。
刀尖細細勾出耳朵的輪廓，圓潤乖巧，眼窩處點了一點硃砂，活靈活現。
竹籠放在膝邊，小青盤在裡頭，鱗片映著炭火，泛著暖融融的青光。
沈辭用粗布一一擦淨，分裝在油紙袋裡，竹籠里的小青已經醒了，正用尾巴勾著籠邊看他：「磨磨蹭蹭一晚上，你這手藝還是沒長進，木兔的耳朵都歪到臉上去了。」
「總比你強，」沈辭捏起木兔遞到籠邊，「上次阿鐵拿你畫的符，貼在門上還被風吹跑了。」
小青立刻炸毛，尾巴往籠壁上一撞：「那是風大！不是我畫得差！」
她拿尾巴尖有一下沒一下地掃著籠壁，瞧著沈辭手下那逐漸成型的兔子，又瞧他沉靜的側臉。
「好了。」沈辭吹去木屑，將小兔子擱在桌上，與旁邊幾隻歪歪扭扭的鴨子、憨態可掬的胖老虎排作一堆。
他起身，將這些東西一一用軟布包好。
先去巷口王老漢家。老漢正搓著手在檐下跺腳，見了他便笑：「沈道長，今兒個雪大，還出門？」
「答應阿鐵的木老虎。」沈辭遞過布包，又摸出個小些的，「這是給您的，天冷，揣懷裡暖手。」
那是個圓溜溜的木球，鏤空了，裡頭嵌著顆沈辭不知從哪個世界抽來的暖石，觸手生溫。
王老漢一摸，哎呦一聲，眼眶便有些熱：「這、這太貴重了……」
「小玩意兒，您留著。」
王老漢連忙從懷裡摸出塊烤得熱乎乎的米糕，「剛從周老太太那討的，你墊墊肚子。」
沈辭擺擺手，轉身走入雪中，青布道袍的下擺掃過積雪，留下淺淺的痕。
下一家是李繡娘。
她正在窗下對著光繡帕子，針腳細密，是給保安堂藥包繡的蘭草紋。
見沈辭來，忙起身迎。
「上次說的安神香囊，」沈辭從懷裡取出個精緻的繡囊，針腳竟不比李繡娘的差多少，只是紋樣古樸些。
「裡頭摻了點山裡帶來的草藥，夜裡放在枕邊，能睡得好些。」
李繡娘接過，聞到一股清冽溫和的異香，絕非尋常香料。
她張了張嘴，沈辭卻已笑著告辭：「天冷，姑娘早些歇著。」
他就這樣一家家走過去，將昔日承諾的小物件一一送達。
有給陳阿婆治老寒腿的膏藥貼，有給張屠戶家小兒子辟邪的五彩繩，甚至還記得給總在巷口曬太陽的野貓備了一包魚乾碎，悄悄放在它們慣常棲身的破筐里。
最後，他站在周老太太的院門外。老太太正端著簸箕簸米，見他來，笑出一臉菊花紋：「沈道長，快進來喝碗熱粥！」
沈辭沒進去，只將那隻雕得最用心的木兔子遞過去：「給囡囡的。老太太，往後……安閒齋就不開了。」
老太太一愣，簸箕差點脫手：「這、這是為何？生意不是挺好？是這院子不好？還是我老婆子哪裡怠慢你了？」
「山里師父捎來信，讓我回去。」沈辭垂下眼，聲音平穩，「這些年，多謝您照應。」
這話半真半假，卻讓老太太的臉色緩了些。
她連忙回去從灶上端起蒸籠，取出兩個糯米糍遞過來。
「回山里也好，山里清淨，這糍你帶著，路上餓了吃。安閒齋的鑰匙我先收著，你要是想回來，隨時能住……」
沈辭笑著答應，東西卻推辭了。
老太太看著他，渾濁的老眼似乎看透了什麼，終只是嘆口氣，接過木兔子，摩挲著那光滑的木頭：「回去也好，山里清靜……就是囡囡怕是要想你這兒的小玩意兒了。」
離開老巷時，太陽已經升得老高，雪下得更密了，踩上去發著「咯吱」的響。
沈辭轉身，走向那座青瓦白牆的保安堂。
保安堂的藥香混著艾草味飄得老遠，許仙正站在櫃檯後碾藥，青布長衫的袖口挽到小臂，藥臼里的甘草末細得像雪。
見沈辭來，他立刻放下藥碾，眉眼彎起：「沈道長來了？快請進，內子剛煎好潤肺湯。」
「許大夫客氣了，這是你討的木釵。」沈辭遞過木釵，又從懷裡掏出個錦盒。
白素貞從後堂出來，素色布裙的裙擺沾了點藥汁，手裡端著個青瓷碗。
見了沈辭，眼底泛起淺淡的笑意，卻在瞥見他手裡的禮物時，笑容淡了些。
「白姑娘，」沈辭把赤鯉鱗遞過去，聲音啞得像被砂紙磨過，「江紅和阿櫓……沒了。」
他沒細說蘆葦盪的火光，沒說那瓶沒送出去的精靈泉水，只說他們順著江走了，走得很安靜。
白素貞捏著鱗片，指尖微微發抖，鱗片上的淡紅像凝固的血，映得她眼底泛起水光。
她閉上眼，深吸一口氣，空氣中仿佛真的飄來一絲江風也吹不散的焦糊味和絕望。
「這便是命數。」她輕聲嘆道，把鱗片小心地收進錦盒，「他們若活著，往後的苦只會更多，這樣……或許也是解脫。」
沈辭搖搖頭，終於看向一直安靜待在他腳邊的竹籠。
他彎腰，提起籠子，放到櫃檯上。
「我想把小青交給你。」沈辭突然開口，竹籠往白素貞面前推了推，「我要去做些事，怕護不住她。你是她姐姐，跟著你，她能安穩些。」