第134章 人牲祭 祠中妖

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  第134章 人牲祭 祠中妖

  周承業的瞳孔在觸及那張臉的瞬間,劇烈收縮。

  他整個人僵在原地,嘴唇微張,卻發不出任何聲音。

  那雙總是洋溢著無憂閒適的眼睛深處,仿佛有某種被深埋的東西,正試圖掙破厚重的泥層。

  「哥...

  ..?」

  緊接著,被塵封的記憶如逆流般衝破屏障,湧入他的腦海。

  「我、我想起來了...

  1

  周承業聲音發顫,卻又帶著一股子恍:「我是棲鳳山下,周家村的周承業。我兄長,是周承宗。」

  他抬手按住額角,眉宇間浮出痛苦與困惑交織的紋路:「不知為何,自進入這福地後,我竟將這一切,忘得如此徹底。」

  黎念沒有給他沉湎於回憶的時間。

  在那份清明尚未被重新湧上的祥和無憂吞沒前,黎念立刻沉聲追問:「那你現在司還想得起,前幾日進入福地的另外幾個外來之人,究竟去了衙處?」

  「你們明日的豐收祭,究竟有何名堂?」

  周承業渾身一震,眼中恍惚迅速褪去,取而代之的是一種近乎驚悸的恍然:「祠堂,是祠堂深處!」

  他語速加快,同時緊皺眉頭仿佛在回憶著:「他們不願留下,都去了祠堂深處,不是正門,是側邊一處極隱蔽的小入口,向下......一直向下!」

  「至於明日的祭典,那不過是一場歡慶儀式。屆時,無憂娘娘會降下慈悲偉力,所有身處福地之人,皆會心生無憂,忘卻前塵,再不願離開...

  」

  「可真正的祭祀,不在明日,而在今日!就在豐收祭的前一天!」

  「他們......他們就是因為發現了村長在暗中籌備獻祭,才闖入了祠堂深處......之後,之後的事,我便真的不知了...

  」

  周承業絮絮叨叨,語序時而顛倒,但關鍵信息卻不斷溢出。

  黎念凝神傾聽,不時以簡短問題引導,心中脈絡逐漸清晰:

  明日豐收祭上,無憂娘娘會降下慈悲偉力,實則是某種主動的、覆蓋性的心念侵蝕。

  所有身處此境者,記憶認知將被再次沖刷、篡改,徹底淪為「無憂」的一部分。

  但是真正的祭祀,其實是在豐收祭之前的一日。

  為了給無憂娘娘補足降下慈悲偉力的力量,村長會在暗中組織一場獻祭,選中活人,獻祭給無憂娘娘。

  那些被獻祭的人,名義上被稱為去侍奉無憂娘娘。

  他們要麼成為受福者,即那些面容祥和、性情大變、不死不滅的長生者。

  要麼,再也沒有出現過,連存在都會從村民們的記憶中被悄然遺忘。

  周承業也不清楚無憂娘娘究竟是什麼。

  她存在的歲月仿佛與這片福地一樣古老。

  村民們只模糊記得,定期舉辦豐收祭,娘娘的力量便會增長,便能持續降下「慈悲庇護」,將任何誤入者轉化為無憂之民,維持這片沒有爭鬥、沒有苦難的福地長久運轉。

  這並非某一任村長獨守的秘密。

  這是無憂福地千百年來深植於人們心中的規矩。

  也是每位村民都曾見過的,卻又在儀式之後,被悄然遺忘的循環。

  周承業深吸了幾口氣,胸膛起伏漸平。

  他看著眼前黎念頂著的那張有幾分熟悉的面孔,聲音里透出幾分複雜:「你們的同伴......或許早已被無憂娘娘變成了受福者。祠堂深處究竟有沒有出口,我亦不知曉。」

  「但若我是你們......今日絕不會踏入祠堂。即使你們人人不凡,身有修為,觸怒娘娘的後果,恐怕,不是你們所能應對的。

  「你要問的,我已盡數告知。」

  說完這些,他沉默了片刻,喉結微動,終於低聲問出那個問題:「我只想再問一句,我兄長,如今......可還好?」

  黎念略作一頓,回答道:「他很好。已入開元境,如今是妖魔司鎮獄衛中一員。」

  「是麼......那便好。」


  周承業嘴角浮起一絲微不可察的弧度,像是釋然,又似悵惘。

  黎念繼續道:「他一直後悔當年丟下你獨自逃生。若得知你還活著,定會欣喜萬分。」

  周承業搖了搖頭,笑容里並無怨恨:「我不怪他。那時我們都還小,妖禍臨頭,自顧尚且不暇,誰能顧得了旁人?」

  「或許,這也算我的機緣。若非如此,我也不會誤入這方福地,得以苟活至今。」

  黎念便也不再多言,只道:「今日你且留在此處。若我們在祠堂深處尋到出路,會帶你一同離開。」

  「離開?」周承業聞言,卻是猛地搖了搖頭:「不,我不想出去。」

  「我已在此生活了十年。我不懂你們修行之人所說的妄境、真假。我只知道,外界妖物環伺,凡人如草芥,終日活在朝不保夕的惶恐里,不知何時便會淪為妖魔口中血食。」

  他望向窗外那片被日光溫柔籠罩的田舍,聲音放輕:「但在這裡,我夜裡能安穩闔眼,醒來不必擔心生死。這便夠了。」

  黎念問道:「若今夜被選中獻祭的,恰好是你呢?」

  周承業聞言,神色竟無太多波瀾,只是平靜答道:「那亦是我的福分。不過是成為侍奉娘娘的受福者罷了—一或許性格會變,卻能得享不死之身。」

  「我已在無憂福地安穩了十年,無憂無慮,若需為此地盡一份力,我甘願。」

  此話一出,黎念沉默了一瞬。

  他不再多言,轉身大步出了房間,將方才所得信息盡數告知院中等候的魏臨等人。

  魏臨目光驟然銳利,沉吟片刻,給出了最直接的判斷:「如此看來,這無憂娘娘恐怕根本不是什麼慈悲存在,而是某種.....妖物。」

  「它構築這片虛假的安樂之地,接受活人獻祭,卻反被受它圈養的村民感恩戴德。」

  他語速加快,思路清晰:「所謂豐收祭,不過是讓我們放鬆戒備的幌子。真正的危機就在今日的祭祀。獻祭一旦完成,那東西恢復了什麼慈悲偉力,明日便會主動出手,將我們所有人徹底侵蝕為無憂之民。」

  魏臨抬眼掃過眾人,聲音斬釘截鐵:「事不宜遲。既然線索全指向祠堂深處,此刻便動身,一探究竟。」

  黎念心中推斷與魏臨所言大致吻合。

  所有關鍵線索都已匯集於祠堂之下,無論是破除妄境的「念刻」,還是可能的出口,必然與之緊密相連。

  眾人再無異議,當即動身,依照周承業所述的方向悄然行去。

  祠堂位於村落東側。

  豐收祭在即,祠堂已裝點得格外熱鬧,紅綢懸掛,香燭預備。

  成筐的糧食、鮮果被村民自發送來,堆積在石階兩側,空氣里瀰漫著穀物與熟果混合的甜膩氣息。

  他們繞至祠堂側面,很快找到一扇隱蔽的小門。

  石門厚重,推開時發出沉悶的摩擦聲,一道向下延伸的台階顯露在眼前,沒入下方的黑暗。

  眾人對視一眼,魚貫而入,拾級而下。

  台階兩側的石壁上刻著敘事的浮雕,畫面分為上下兩層,清晰劃分出兩個空間。

  上層描繪的是豐收祭祀,村民躬身膜拜,手捧穀物,神情虔誠歡欣,一派祥和無憂。

  下層刻畫的則是獻祭人牲,描繪的卻是陰暗的地穴中,活人被捆綁、押送,走向深處一個巨大、且模糊的身影。

  那似乎是一個身穿寬大長袍的婦人,身形幾乎被袍服吞沒,輪廓異常臃腫矮短,頭顱卻異常細小,與身軀形成詭異的對比。

  它低垂著頭,姿態似在受拜,又似在俯視。

  那便是被村民世代供奉的無憂娘娘。

  黎念目光落在石門古樸的紋路上,眉頭微微蹙起。

  莫柔心此前判斷,這處妄境應是棲鳳山妖禽所布。

  可如今所見的種種跡象,無論是那自稱大朔年間便存在的魔物,還是這潛移默化的心念侵蝕,無不顯示此境歷史遠比預想的更為悠久。

  其複雜程度,也遠非「雲籠八荒陣」那般簡易。

  毫無疑問,莫柔心等人的判斷,從一開始便錯了。

  石階盡頭,是一處廣闊的地下空間。

  燭火幽微,在石壁上投下搖曳重疊的影子。


  數十名村民靜默地站立著,男女老少皆有,許多人還牽著孩童或攙著長者。

  他們面朝同一個方向,目光虔誠而灼熱。

  視線盡頭,是一座幾乎觸及洞頂的巨型石像,正是壁畫上的「無憂娘娘」。

  石像腳下,是一扇傾斜嵌入地面的厚重石門,門上刻滿扭曲的密紋。

  村長僂的身影跪在石門前,完成最後的叩拜後,石像腳下的厚重石門便隨之微微震顫,在低沉的摩擦聲中緩緩向內開啟,露出其後黑暗。

  老村長則緩緩起身,轉向突然闖入的黎念等人,臉上並無驚怒。

  「諸位貴客,怎地尋到這深處來了?」

  「此乃供奉無憂娘娘的祭壇,非請勿入。不過...

  」

  他頓了頓,笑容加深:「既然來了,也無妨。不妨看看祭祀,娘娘的慈悲,本就願澤被眾生。」

  他輕輕揮了揮手。

  人群中,陸續走出十餘人。

  有男有女,有老有少,他們平靜地與身邊的家人擁抱、低語告別,隨後走向那扇開的石門,在最前方虔誠跪伏。

  為首的一名青年率先起身,臉上竟無半分恐懼,反而帶著一種近乎狂熱的神色。

  他毫不猶豫,朝著門後那片濃郁的黑暗縱身躍下。

  「砰!」

  接連不斷的沉悶撞擊聲從深處傳來,那是骨肉與堅硬石塊碰撞的鈍響。

  後方跪伏的人仿若未聞,竟也要相繼起身效仿。

  「以活人為祭,你們這無憂娘娘,當真是什麼慈悲善類麼?!」

  魏臨眸中寒光乍現,厲喝出聲的同時,身形已如疾風掠至石門前。

  開元境圓滿的真元驟然爆發,化作一道渾厚氣浪,將那些正要躍下的村民盡數捲起,推回後方人群。

  這些村民皆是凡俗之身,在修士的真元面前毫無抵抗之力,頓時踉蹌跌作一團。

  村長臉色驟然一沉,聲音陡轉冷硬:「貴客!此乃我無憂村千年傳統,他們皆是自願獻身,乃受娘娘賜福的殊榮之..

  」

  此時,黎念也已掠至石門邊緣。

  他俯身朝內望去。

  門後並非垂直深淵,而是一道傾斜向下的幽深石階,通往更底層的黑暗。

  濃郁的血腥氣混合著陳年的香灰味,正從下方陣陣湧上。

  「看來,別無他路了。」黎念出聲道,「出路或真相,恐怕都在下面。」

  魏臨頷首,不再有半分遲疑,已然一步踏入石門,朝著石階深處行去。

  「此乃娘娘居所!爾等擅闖聖域,必遭神譴——!」

  村長嘶聲厲喝,佝僂的身軀因激動而顫抖。

  崔景斜眼一瞥,鼻腔里發出一聲短促的冷哼:「愚民!」

  他袍袖一振,開元境真元鼓盪而出。

  湧上前來的村民頓時如撞上一堵氣牆,跟蹌跌倒在地,一時再難起身。

  眾人不再耽擱,緊隨魏臨之後,沿著那傾斜的石門,踏入了向下台階。

  台階極長,蜿蜒曲折,仿佛直通地心。

  「且讓我看看,這勞什子無憂娘娘究竟是個什麼玩意兒!」莫輕輕的聲音在狹窄的通道中響起,「居然喜歡窩在這種鳥不拉屎的鬼地方!」

  不知向下走了多久,腳下終於觸到了實地。

  眼前是一處開闊的地窟。

  四周岩壁粗糙扭曲,像是被巨大的軀體硬生生鑽出來的隧道。

  光線晦暗,僅有石階入口處透下的微光。

  而地面,則是一片令人作嘔的景象。

  累累白骨堆積如山,大多是人族的骸骨,散發出濃烈到令人眩暈的惡臭。

  就在這屍骨堆的邊緣,最先躍下的那名年輕男子正倒在血泊中。

  從那般高處一路翻滾墜落,他全身骨頭不知斷了多少,一條腿反向扭曲,森白的骨茬刺破皮肉裸露在外,口鼻中不斷溢出暗紅的鮮血。

  他尚未死去,喉嚨里發出斷續、微弱的聲。

  「無憂......娘娘...

  」

  即便瀕臨死亡,他眼中竟無半分痛苦與恐懼。

  他甚至用盡最後的力氣,試圖用還能動彈的手臂,一點點朝地窟更深處挪去。

  「看前面!」

  崔景的驚呼聲陡然響起。

  眾人猛然抬頭。

  前方,一方天然形成的、高聳如小丘的岩座上,赫然端坐著一道極其龐大的身影。

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