第52章 皮影兄弟（陸）
日月飛回，年輪倒轉。
幾百個春秋之前
一間瀰漫著陳年木料、驢皮膻味的斗室。
油燈如豆，光暈昏黃，勉強照亮一方小小的台幾。
台上，攤著一張上好的青驢皮。
一雙手，骨節粗大變形，布滿了老繭和刻刀留下的細小疤痕，此刻卻穩的驚人。
乾巴瘦的老頭子伏在台前，刻刀在驢皮身上遊走。
每道線條都灌注著他一輩子的心血。
「咳…咳咳咳……！」
一陣嗆咳猝然爆發，老頭子佝僂的身體劇烈顫抖，再也壓抑不住。
一大口滾燙帶著腥甜的黑紅淤血，猛地噴濺而出！
幾點血珠子，不偏不倚。
正正滴落在剛剛刻好的、尚未上色的皮影兄弟臉上。
尤其是哥哥的眉心，一點殷紅，扎眼。
血珠兒滲進紋理之中，老頭子把刻刀在影人關節處輕輕一挑，留下最後一道弧線。
他看著這對在油燈下好像有了生命似的的影人。
渾濁的老眼中閃過一絲遺憾，頭一歪，氣息徹底斷絕。
這雙皮影兄弟，成了他的絕筆。
後頭，有個闊主兒花大價錢買走了倆皮影人兒。
這闊主兒只當它們是稀罕玩意兒，鎖在檀木箱子裡，不見天日。
百十年光景，在沒邊兒的黑和靜里淌過去。
長久的悶罐兒里，老頭子咳出的幾點心頭血跟睡了覺的種子似的，悄沒聲兒地在皮影裡頭養出一絲懵懂的靈氣。
哥兒倆的魂兒在黑暗裡互相偎著，迷迷糊糊覺著外頭年月流逝，可動不了窩兒。
直到一場沒頭沒腦的戰火燒過來。
闊主兒的宅子亂鬨鬨叫搶了、燒了。
盛它們那檀木箱子叫慌了神的下人扔在爛磚頭堆里。
後頭又讓逃難的主兒當寶貝撿了去。
破廟躲雨，閒得發慌。
這難民翻騰出這對皮影，借著漏進廟的月光，他瞎擺弄著影人。
許是月光里那點子稀薄的靈氣，許是流浪漢手指頭的熱乎勁兒。
竟點醒了皮影身子裡睡了百年的那絲活氣兒。
「哥…哥！我…我能動彈了？」皮影弟的魂兒在黑影里又驚又喜地哆嗦。
「別說話！」皮影哥的心思帶著提防和壓不住的興奮。
那難民眼珠子差點兒瞪出來。
他分明瞧見，手裡那個清秀點兒的影人，他壓根兒沒動，自個兒卻自發地扭了下手腕子！
他當是花了眼，憋著氣再看。
這回，那個壯實點兒的影人，竟也極細微地點了點頭！
「神…神仙顯靈？！」
流浪漢嚇得差點把皮影扔了，緊跟著卻是鋪天蓋地的狂喜。
他試著把它們湊近一塊撿來的破白布，不用他咋擺弄，那對影人竟能隨著他心裡想的，自個兒做出麻利兒的動作。
他稍微配合著，就能演一出頂呱呱的好戲！
第二天，城裡少了個難民，多了個皮影匠。
他穿上了好衣裳，吃上了飽飯，娶了媳婦。
可皮影哥倆呢，在幕後，日復一日，年復一年地蹦躂著。
這人死後，皮影兄弟又轉了幾手，又多了幾位皮影名匠。
每場戲都博個滿堂彩，每個主子都因此揚了名，發了財。
「哥，你瞅，他們笑得多歡實。」
幕布後頭的黑影里，皮影弟常瞄著台底下看客們迷瞪的笑臉，心思里透著滿足。
「咱演得真不賴。」
「歡實？哼！」
皮影哥的心思冰涼又憋屈，盯著幕布縫兒外頭那些沖主子吆喝的人群：
「他們是笑這戲熱鬧，是夸那提線的手藝高，有誰記得這戲是咱哥倆在演？有誰記得這皮影本身？咱不過是他們發財露臉的傢伙什兒！」
「幾百場！幾千場！演給一撥又一撥蠢人看，成全了一個又一個主子，咱呢？永遠困在這層薄皮裡頭！永遠貓在幕後！」
「可…可咱是皮影啊，哥，皮影生來就該在幕布後頭演戲的……」
皮影弟怯生生地頂嘴，它習慣了這巴掌大的台子，習慣了這「命」。
「扯淡！」
皮影哥的怒氣兒幾乎要拱破驢皮：
「憑啥？！憑啥只能咱叫人擺布？我也想瞅瞅亮堂的光，我也想嘗嘗那盤子盛菜的滋味兒，我也想…不當這線頭底下的玩意兒……」
有一回，趁著主子喝迷糊了沒留神。
哥兒倆的魂兒催動皮影，真箇兒掙開了提線，變作兩個二尺來高的薄皮小人兒，溜出了戲箱。
哥，你瞧，月亮！好大的月亮！」
皮影弟稀罕地望著天。
「咱出來了！弟！咱……」
皮影哥的心思滿是激動。
可一聲尖利的嚎叫劃破了夜：
「妖…妖怪！影人兒成精了！快打妖怪啊！」
打更的提著燈籠，月光底下照見倆自個兒走道的薄皮影人，嚇得魂兒都飛了，銅鑼敲得震天響。
眨眼功夫，聞聲兒來的街坊舉著笤帚、鐵鍬，驚惶地追打。
「打死它們！別叫妖怪害人！」
冰涼的夜風颳在身上，跟小刀子拉似的。
磚頭、棍子嗖嗖地從它們半透亮的身子骨穿過去。
皮影弟嚇得直哆嗦，皮影哥叫無邊的怒火和絕望淹了。
它們沒頭蒼蠅似的亂跑，末了只能灰溜溜鑽回戲箱深處，在主子響亮的呼嚕聲里，重新掛上提線。
那一宿的冰涼跟烙鐵似的燙在皮影哥心坎上，怨氣更深。
它不言語了，可每回演戲，每回成全新主子的風光，都像往它乾巴的驢皮里灌一滴毒湯子。
又是百十年的光景。
這回，倒霉催的。
它們待的戲班子存傢伙什的庫房走了火。
大火苗子呼呼的，黑煙滾滾。
盛它們那上好的樟木箱子叫火舌舔著，噼啪亂響，燙得嚇人。
箱子裡頭熱得邪乎，驢皮開始打卷、發黑，哥兒倆的魂兒在灼疼里尖嚎，眼瞅著就要化成灰。
「哥…咱…咋辦啊……」
皮影弟在絕望里發木。
就在魂兒快散了的節骨眼。
「嘩啦！」
一股子涼水猛地澆在滾燙的箱子上，刺啦一聲，白煙水汽直冒。
箱子叫人連拖帶拽扯出火堆，蓋子都給撬開了。
「哥，快瞧！裡頭有對皮影！還沒燒透！」
王生喜出望外地嚷。
王平喘著粗氣，湊過來，借著火光細瞧，眼珠子直放光：
「好玩意兒，這手藝，絕了！收著收著！」
……
幾百個春秋之前
一間瀰漫著陳年木料、驢皮膻味的斗室。
油燈如豆，光暈昏黃，勉強照亮一方小小的台幾。
台上，攤著一張上好的青驢皮。
一雙手，骨節粗大變形，布滿了老繭和刻刀留下的細小疤痕，此刻卻穩的驚人。
乾巴瘦的老頭子伏在台前，刻刀在驢皮身上遊走。
每道線條都灌注著他一輩子的心血。
「咳…咳咳咳……！」
一陣嗆咳猝然爆發，老頭子佝僂的身體劇烈顫抖，再也壓抑不住。
一大口滾燙帶著腥甜的黑紅淤血，猛地噴濺而出！
幾點血珠子，不偏不倚。
正正滴落在剛剛刻好的、尚未上色的皮影兄弟臉上。
尤其是哥哥的眉心，一點殷紅，扎眼。
血珠兒滲進紋理之中，老頭子把刻刀在影人關節處輕輕一挑，留下最後一道弧線。
他看著這對在油燈下好像有了生命似的的影人。
渾濁的老眼中閃過一絲遺憾，頭一歪，氣息徹底斷絕。
這雙皮影兄弟，成了他的絕筆。
後頭，有個闊主兒花大價錢買走了倆皮影人兒。
這闊主兒只當它們是稀罕玩意兒，鎖在檀木箱子裡，不見天日。
百十年光景，在沒邊兒的黑和靜里淌過去。
長久的悶罐兒里，老頭子咳出的幾點心頭血跟睡了覺的種子似的，悄沒聲兒地在皮影裡頭養出一絲懵懂的靈氣。
哥兒倆的魂兒在黑暗裡互相偎著，迷迷糊糊覺著外頭年月流逝，可動不了窩兒。
直到一場沒頭沒腦的戰火燒過來。
闊主兒的宅子亂鬨鬨叫搶了、燒了。
盛它們那檀木箱子叫慌了神的下人扔在爛磚頭堆里。
後頭又讓逃難的主兒當寶貝撿了去。
破廟躲雨，閒得發慌。
這難民翻騰出這對皮影，借著漏進廟的月光，他瞎擺弄著影人。
許是月光里那點子稀薄的靈氣，許是流浪漢手指頭的熱乎勁兒。
竟點醒了皮影身子裡睡了百年的那絲活氣兒。
「哥…哥！我…我能動彈了？」皮影弟的魂兒在黑影里又驚又喜地哆嗦。
「別說話！」皮影哥的心思帶著提防和壓不住的興奮。
那難民眼珠子差點兒瞪出來。
他分明瞧見，手裡那個清秀點兒的影人，他壓根兒沒動，自個兒卻自發地扭了下手腕子！
他當是花了眼，憋著氣再看。
這回，那個壯實點兒的影人，竟也極細微地點了點頭！
「神…神仙顯靈？！」
流浪漢嚇得差點把皮影扔了，緊跟著卻是鋪天蓋地的狂喜。
他試著把它們湊近一塊撿來的破白布，不用他咋擺弄，那對影人竟能隨著他心裡想的，自個兒做出麻利兒的動作。
他稍微配合著，就能演一出頂呱呱的好戲！
第二天，城裡少了個難民，多了個皮影匠。
他穿上了好衣裳，吃上了飽飯，娶了媳婦。
可皮影哥倆呢，在幕後，日復一日，年復一年地蹦躂著。
這人死後，皮影兄弟又轉了幾手，又多了幾位皮影名匠。
每場戲都博個滿堂彩，每個主子都因此揚了名，發了財。
「哥，你瞅，他們笑得多歡實。」
幕布後頭的黑影里，皮影弟常瞄著台底下看客們迷瞪的笑臉，心思里透著滿足。
「咱演得真不賴。」
「歡實？哼！」
皮影哥的心思冰涼又憋屈，盯著幕布縫兒外頭那些沖主子吆喝的人群：
「他們是笑這戲熱鬧，是夸那提線的手藝高，有誰記得這戲是咱哥倆在演？有誰記得這皮影本身？咱不過是他們發財露臉的傢伙什兒！」
「幾百場！幾千場！演給一撥又一撥蠢人看，成全了一個又一個主子，咱呢？永遠困在這層薄皮裡頭！永遠貓在幕後！」
「可…可咱是皮影啊，哥，皮影生來就該在幕布後頭演戲的……」
皮影弟怯生生地頂嘴，它習慣了這巴掌大的台子，習慣了這「命」。
「扯淡！」
皮影哥的怒氣兒幾乎要拱破驢皮：
「憑啥？！憑啥只能咱叫人擺布？我也想瞅瞅亮堂的光，我也想嘗嘗那盤子盛菜的滋味兒，我也想…不當這線頭底下的玩意兒……」
有一回，趁著主子喝迷糊了沒留神。
哥兒倆的魂兒催動皮影，真箇兒掙開了提線，變作兩個二尺來高的薄皮小人兒，溜出了戲箱。
哥，你瞧，月亮！好大的月亮！」
皮影弟稀罕地望著天。
「咱出來了！弟！咱……」
皮影哥的心思滿是激動。
可一聲尖利的嚎叫劃破了夜：
「妖…妖怪！影人兒成精了！快打妖怪啊！」
打更的提著燈籠，月光底下照見倆自個兒走道的薄皮影人，嚇得魂兒都飛了，銅鑼敲得震天響。
眨眼功夫，聞聲兒來的街坊舉著笤帚、鐵鍬，驚惶地追打。
「打死它們！別叫妖怪害人！」
冰涼的夜風颳在身上，跟小刀子拉似的。
磚頭、棍子嗖嗖地從它們半透亮的身子骨穿過去。
皮影弟嚇得直哆嗦，皮影哥叫無邊的怒火和絕望淹了。
它們沒頭蒼蠅似的亂跑，末了只能灰溜溜鑽回戲箱深處，在主子響亮的呼嚕聲里，重新掛上提線。
那一宿的冰涼跟烙鐵似的燙在皮影哥心坎上，怨氣更深。
它不言語了，可每回演戲，每回成全新主子的風光，都像往它乾巴的驢皮里灌一滴毒湯子。
又是百十年的光景。
這回，倒霉催的。
它們待的戲班子存傢伙什的庫房走了火。
大火苗子呼呼的，黑煙滾滾。
盛它們那上好的樟木箱子叫火舌舔著，噼啪亂響，燙得嚇人。
箱子裡頭熱得邪乎，驢皮開始打卷、發黑，哥兒倆的魂兒在灼疼里尖嚎，眼瞅著就要化成灰。
「哥…咱…咋辦啊……」
皮影弟在絕望里發木。
就在魂兒快散了的節骨眼。
「嘩啦！」
一股子涼水猛地澆在滾燙的箱子上，刺啦一聲，白煙水汽直冒。
箱子叫人連拖帶拽扯出火堆，蓋子都給撬開了。
「哥，快瞧！裡頭有對皮影！還沒燒透！」
王生喜出望外地嚷。
王平喘著粗氣，湊過來，借著火光細瞧，眼珠子直放光：
「好玩意兒，這手藝，絕了！收著收著！」
……