第九章 「大恩」
鬼手張突然掏出一個粗糙的木偶。
那木偶只有一尺來高，全身上下沒有半點裝飾，連五官都只是草草畫了幾筆。
他隨手丟給林輕：
「漂亮話誰都會說，我得試試你的成色。」
「你若能讓它走三步，走得像人，老朽便允你入門。
這是最基礎的操控，路邊的乞丐都能讓木偶走兩步。」
林輕接過木偶。
那木偶很輕，輕得像一根枯枝。
他看了看木偶，又看了看絲線。
然後，他深吸一口氣，手指穿過絲線。
提、撥、挑、壓……
木偶動了，它邁出第一步，步伐穩健。
第二步，更加流暢。
第三步，它不僅走了，還在最後一步，做了一個極其自然的「轉身回望」的動作！
那一刻，旁邊的兩個學徒都臉色大變。
鬼手張猛地站起身：「好！」
老叟一步上前，枯瘦的手指猛地扣住林輕的脈門！
一股冰涼的感覺傳遍全身。
林輕感到那股力量，正在探查他的身體，探查他的經絡，探查他的……靈根。
片刻後，鬼手張鬆開手，大笑起來：
「哈哈哈！妙極！非金非木，非水非火，卻如此厚重凝練！」
他一拍大腿：「真是得來全不費工夫！」
「好，你這徒弟，老朽收了！」
兩個學徒對視一眼，眼中滿是無奈和憤恨。
高壯的少年撇撇嘴，低聲嘟囔：
「真是好言難勸想死的鬼。」
鬼手張瞥了他一眼：
「阿八，去收拾東西，準備回廟。」
又轉向少女：
「阿七，這小子的手藝不錯，你有空多教教他。」
阿七面無表情地點了點頭。
可林輕卻看到，她握著絲線的手指，微微收緊了。
………………
傍晚時分，大伯家院內。
鬼手張帶著林輕回來。
他站在院門外，也不進去，只朝裡面喊了一聲：
「屋裡可有人？老朽有事相商！」
林秀才從東廂房走出來，看見鬼手張那副模樣，眉頭微皺：
「這位老人家，有何貴幹？」
鬼手張也不廢話，從懷裡摸出一錠銀子，掂了掂便遞了過去：
「老朽姓張，人稱鬼手張，是個唱木偶戲的。」
「看中了你家這孩子，想收他為徒。」
「這是十五兩紋銀，算是買斷他在你家的身契。」
林秀才接過銀子，手一沉。
那銀子沉甸甸的，在夕陽下泛著白光。
十五兩，整整十五兩！
可他想起劉牙婆許諾的二十兩，又有些心中不甘。
他咳嗽一聲，裝作為難：「咳咳……老人家，十五兩似乎少了些。」
「不瞞您說，前幾日還有貴人看上了林輕，出的價碼可比這高……」
鬼手張咧嘴一笑：「貴人？」
獨眼老叟臉一變，聲音陰冷至極：
「你指的是劉牙婆吧？」
「她背後是『五毒窟』的那些妖人。
他們收童男童女，是為了取心頭血、煉人油蠟。」
「你以為那是去做徒弟？」
他那隻獨眼死死盯住林秀才：
「那是去做『材料』。」
大伯臉色一白。
可還沒等他回話，鬼手張右手食指和中指就在袖中輕輕一「勾」。
下一刻，林秀才突然感到渾身一僵！
四肢百骸仿佛被無形的絲線猛地扯住，關節處傳來鑽心的疼痛！
他驚恐地發現，自己的身體不受控制了！
右手竟自己抬了起來，僵硬地伸向桌上的賣身契和毛筆！
「你……你對我做了什麼？！」林秀才嚇得魂飛魄散。
鬼手張聲音陰冷：「老朽是操偶之人。」
「讓木頭動起來是本事，讓人像木頭一樣聽話……」
他冷笑一聲，毫不留情的譏諷道：
「更容易！你這酸儒，皮肉鬆垮，比木頭還好控制。」
他手指再用力一「壓」。
林秀才猛地跪倒在地，膝蓋重重磕在青磚上，發出「咚」的一聲悶響！
「簽，還是不簽？」
鬼手張的聲音如同冰窖：
「老朽若走了，回頭知會劉牙婆一聲，說你林秀才坐地起價，壞了規矩……」
「你猜，她會不會連你家兒子也一起惦記上？」
林秀才徹底崩潰。
他哆嗦著爬起來，拿起毛筆，在賣身契上籤下了自己的名字。
字跡歪歪扭扭，像鬼畫符。
契約簽完，鬼手張收好，滿意地點點頭。
他鬆開手指，林秀才癱軟在地，渾身冷汗。
林輕在一旁冷眼旁觀。
他清晰地看到了鬼手張手指的微小動作。
他看到那股無形的力量，如何控制大伯。
他看到那些「絲線」，如何附著在大伯身上。
這不是幻覺，這是真實的力量，獨屬於修行者的力量。
可以控制木偶，也可以……控制人。
他心中一動，這才是自己所嚮往的。
首尾處理好，鬼手張轉身就走。
林輕跟在後面，走到院門口時，他停下腳步，回頭看了一眼東廂房。
那裡，大伯和大伯母正透過窗子看著他。
林文縮在牆角，不敢出聲。
林輕深吸一口氣，躬身行了一禮：
「大伯、堂兄。」
他的聲音很輕，卻每個字都清晰：
「此恩，林輕記下了。」
他說的是「恩」。
但任誰都聽得出，那是另一個意思。
大伯的手停了停，沒有回頭。
堂兄張了張嘴，想說什麼，最終只是低下頭。
林輕直起身，轉身離開。
他走出院門時，沒有回頭。
秋風吹過，院中的槐樹葉子又落了幾片，在地上打著旋兒。
………………
七日後，秋深了，葉落得更快。
老槐樹下，又多了幾分蕭瑟。
下午時分，一個熟悉的身影，終於又出現在集市角落。
還是那身洗得發白的青衫。
還是那根竹杖。
還是那張竹蓆、那面破鼓、那根竹板。
徐瞎子回來了。
只是這一次，他的步履明顯沉重了許多。
青衫上多了幾處新的補丁，衣襟處還沾著些許泥土。
像是趕了很遠的路，又像是在某個荒涼之地躲藏過。
他在老槐樹下坐定，摸出煙鍋，裝上旱菸，點燃。
深吸一口，煙霧裊裊升起，在秋日陽光中緩緩散開。
可他沒有說書，只是靜靜坐著。
那雙空洞的眼眶，「望」向某個方向。
像在等什麼，又像在尋什麼。
「怎麼今日這般冷清？」
旁邊賣布的張掌柜正在整理布匹，聞言笑道：
「徐先生，您這些日子不在，可錯過了一場好戲！」
「哦？」徐瞎子抬菸嘴的手微微一停。
「是啊！」
張掌柜來了興致，放下手中的活計，湊近些：
「一周前，來了個唱木偶戲的班子。
那主事的是個獨眼老頭，人稱鬼手張。」
「他演了一出《鍾馗嫁妹》……」
張掌柜說到這裡，聲音都激動起來：
「徐先生，您是不知道啊！那木偶，真的跟活的一樣！」
「鍾馗率領群鬼送親，那場面，陰森詭異，卻又壯烈悲涼！」
「最絕的是，那梨花木偶，居然流淚了！
真的流淚！我親眼所見！」
徐瞎子握煙鍋的手，猛地一緊。
「鬼手張？」
「對對對，就是這個名字！」
張掌柜渾然未覺，還在興致勃勃地說著：
「那老頭手藝了得，據說是從南疆來的。
不過長相倒是有些嚇人，獨眼駝背，一身破衣裳……」
「他收徒了？」
徐瞎子突然打斷他，那語氣，急切得不同尋常。
張掌柜一愣，點點頭：
「是啊，他看中了林秀才家那個沖喜的娃。
就是那個叫林輕的孩子，給了十五兩銀子，把人買走了。」
「說是要收為徒弟，學那木偶戲。」
「啪嗒……」
一聲脆響。
煙鍋掉在了地上，菸絲散了一地。
徐瞎子的身體，僵住了。
那木偶只有一尺來高，全身上下沒有半點裝飾，連五官都只是草草畫了幾筆。
他隨手丟給林輕：
「漂亮話誰都會說，我得試試你的成色。」
「你若能讓它走三步，走得像人，老朽便允你入門。
這是最基礎的操控，路邊的乞丐都能讓木偶走兩步。」
林輕接過木偶。
那木偶很輕，輕得像一根枯枝。
他看了看木偶，又看了看絲線。
然後，他深吸一口氣，手指穿過絲線。
提、撥、挑、壓……
木偶動了，它邁出第一步，步伐穩健。
第二步，更加流暢。
第三步，它不僅走了，還在最後一步，做了一個極其自然的「轉身回望」的動作！
那一刻，旁邊的兩個學徒都臉色大變。
鬼手張猛地站起身：「好！」
老叟一步上前，枯瘦的手指猛地扣住林輕的脈門！
一股冰涼的感覺傳遍全身。
林輕感到那股力量，正在探查他的身體，探查他的經絡，探查他的……靈根。
片刻後，鬼手張鬆開手，大笑起來：
「哈哈哈！妙極！非金非木，非水非火，卻如此厚重凝練！」
他一拍大腿：「真是得來全不費工夫！」
「好，你這徒弟，老朽收了！」
兩個學徒對視一眼，眼中滿是無奈和憤恨。
高壯的少年撇撇嘴，低聲嘟囔：
「真是好言難勸想死的鬼。」
鬼手張瞥了他一眼：
「阿八，去收拾東西，準備回廟。」
又轉向少女：
「阿七，這小子的手藝不錯，你有空多教教他。」
阿七面無表情地點了點頭。
可林輕卻看到，她握著絲線的手指，微微收緊了。
………………
傍晚時分，大伯家院內。
鬼手張帶著林輕回來。
他站在院門外，也不進去，只朝裡面喊了一聲：
「屋裡可有人？老朽有事相商！」
林秀才從東廂房走出來，看見鬼手張那副模樣，眉頭微皺：
「這位老人家，有何貴幹？」
鬼手張也不廢話，從懷裡摸出一錠銀子，掂了掂便遞了過去：
「老朽姓張，人稱鬼手張，是個唱木偶戲的。」
「看中了你家這孩子，想收他為徒。」
「這是十五兩紋銀，算是買斷他在你家的身契。」
林秀才接過銀子，手一沉。
那銀子沉甸甸的，在夕陽下泛著白光。
十五兩，整整十五兩！
可他想起劉牙婆許諾的二十兩，又有些心中不甘。
他咳嗽一聲，裝作為難：「咳咳……老人家，十五兩似乎少了些。」
「不瞞您說，前幾日還有貴人看上了林輕，出的價碼可比這高……」
鬼手張咧嘴一笑：「貴人？」
獨眼老叟臉一變，聲音陰冷至極：
「你指的是劉牙婆吧？」
「她背後是『五毒窟』的那些妖人。
他們收童男童女，是為了取心頭血、煉人油蠟。」
「你以為那是去做徒弟？」
他那隻獨眼死死盯住林秀才：
「那是去做『材料』。」
大伯臉色一白。
可還沒等他回話，鬼手張右手食指和中指就在袖中輕輕一「勾」。
下一刻，林秀才突然感到渾身一僵！
四肢百骸仿佛被無形的絲線猛地扯住，關節處傳來鑽心的疼痛！
他驚恐地發現，自己的身體不受控制了！
右手竟自己抬了起來，僵硬地伸向桌上的賣身契和毛筆！
「你……你對我做了什麼？！」林秀才嚇得魂飛魄散。
鬼手張聲音陰冷：「老朽是操偶之人。」
「讓木頭動起來是本事，讓人像木頭一樣聽話……」
他冷笑一聲，毫不留情的譏諷道：
「更容易！你這酸儒，皮肉鬆垮，比木頭還好控制。」
他手指再用力一「壓」。
林秀才猛地跪倒在地，膝蓋重重磕在青磚上，發出「咚」的一聲悶響！
「簽，還是不簽？」
鬼手張的聲音如同冰窖：
「老朽若走了，回頭知會劉牙婆一聲，說你林秀才坐地起價，壞了規矩……」
「你猜，她會不會連你家兒子也一起惦記上？」
林秀才徹底崩潰。
他哆嗦著爬起來，拿起毛筆，在賣身契上籤下了自己的名字。
字跡歪歪扭扭，像鬼畫符。
契約簽完，鬼手張收好，滿意地點點頭。
他鬆開手指，林秀才癱軟在地，渾身冷汗。
林輕在一旁冷眼旁觀。
他清晰地看到了鬼手張手指的微小動作。
他看到那股無形的力量，如何控制大伯。
他看到那些「絲線」，如何附著在大伯身上。
這不是幻覺，這是真實的力量，獨屬於修行者的力量。
可以控制木偶，也可以……控制人。
他心中一動，這才是自己所嚮往的。
首尾處理好，鬼手張轉身就走。
林輕跟在後面，走到院門口時，他停下腳步，回頭看了一眼東廂房。
那裡，大伯和大伯母正透過窗子看著他。
林文縮在牆角，不敢出聲。
林輕深吸一口氣，躬身行了一禮：
「大伯、堂兄。」
他的聲音很輕，卻每個字都清晰：
「此恩，林輕記下了。」
他說的是「恩」。
但任誰都聽得出，那是另一個意思。
大伯的手停了停，沒有回頭。
堂兄張了張嘴，想說什麼，最終只是低下頭。
林輕直起身，轉身離開。
他走出院門時，沒有回頭。
秋風吹過，院中的槐樹葉子又落了幾片，在地上打著旋兒。
………………
七日後，秋深了，葉落得更快。
老槐樹下，又多了幾分蕭瑟。
下午時分，一個熟悉的身影，終於又出現在集市角落。
還是那身洗得發白的青衫。
還是那根竹杖。
還是那張竹蓆、那面破鼓、那根竹板。
徐瞎子回來了。
只是這一次，他的步履明顯沉重了許多。
青衫上多了幾處新的補丁，衣襟處還沾著些許泥土。
像是趕了很遠的路，又像是在某個荒涼之地躲藏過。
他在老槐樹下坐定，摸出煙鍋，裝上旱菸，點燃。
深吸一口，煙霧裊裊升起，在秋日陽光中緩緩散開。
可他沒有說書，只是靜靜坐著。
那雙空洞的眼眶，「望」向某個方向。
像在等什麼，又像在尋什麼。
「怎麼今日這般冷清？」
旁邊賣布的張掌柜正在整理布匹，聞言笑道：
「徐先生，您這些日子不在，可錯過了一場好戲！」
「哦？」徐瞎子抬菸嘴的手微微一停。
「是啊！」
張掌柜來了興致，放下手中的活計，湊近些：
「一周前，來了個唱木偶戲的班子。
那主事的是個獨眼老頭，人稱鬼手張。」
「他演了一出《鍾馗嫁妹》……」
張掌柜說到這裡，聲音都激動起來：
「徐先生，您是不知道啊！那木偶，真的跟活的一樣！」
「鍾馗率領群鬼送親，那場面，陰森詭異，卻又壯烈悲涼！」
「最絕的是，那梨花木偶，居然流淚了！
真的流淚！我親眼所見！」
徐瞎子握煙鍋的手，猛地一緊。
「鬼手張？」
「對對對，就是這個名字！」
張掌柜渾然未覺，還在興致勃勃地說著：
「那老頭手藝了得，據說是從南疆來的。
不過長相倒是有些嚇人，獨眼駝背，一身破衣裳……」
「他收徒了？」
徐瞎子突然打斷他，那語氣，急切得不同尋常。
張掌柜一愣，點點頭：
「是啊，他看中了林秀才家那個沖喜的娃。
就是那個叫林輕的孩子，給了十五兩銀子，把人買走了。」
「說是要收為徒弟，學那木偶戲。」
「啪嗒……」
一聲脆響。
煙鍋掉在了地上，菸絲散了一地。
徐瞎子的身體，僵住了。