第45章 大小姐
他拳頭下意識地在袖中緊了緊。
他變強之心本就如磐石般堅毅。
此刻，這青石縣外城每況愈下的亂象，如同無形的巨錘，狠狠敲打在這顆磐石之上。
非但未令其動搖分毫，反倒激起了更強烈的火星。
將那份守護家人、掌控命運的渴望灼燒得越發熾烈、緊迫。
不夠強，在這亂世，便如砧板上的魚肉！
他的步伐下意識加快了幾分，只想儘快穿過這片混亂。
回到那熟悉的、位於相對偏僻角落的簡陋平方。
推門而入，一股簡單的飯食香氣稍微驅散了外面的寒意和戾氣。
「小寒，回來了？」胡芸從灶間探出頭，清秀的臉上帶著溫婉的笑意。
然而這笑意在她仔細看清方寒略顯蒼白的臉色時，微微凝滯了一下，
「臉色怎麼不太好？在武館累著了？」
方寒心中一暖，隨即掠過一絲極淡的歉意。
二次突破失敗耗盡氣血，雖然根基未損，但身體的虧空是實打實的。
他不想讓家人平白擔憂，尤其是剛安定下來的嫂子和開始上學堂的方青。
「沒什麼，下午練樁功用力猛了些，氣血耗得有點多，歇歇就好。」
方寒語氣儘量輕鬆，擺擺手，露出一抹安撫的笑容。
一如他過去數月在家中的沉穩模樣。
胡芸看著他，眼中雖有疑慮。
但見他神態自若，不像受了什麼大傷，最終也只是關切地點點頭：
「那快坐下歇歇，湯馬上好了。練功也別太拼，身子是本錢。」
她溫言叮囑著，不再追問，轉身繼續去忙活。
方寒暗自鬆了口氣。
大器晚成……他閉上眼，感受著體內氣血的緩慢復甦。
失敗後的淬鍊確實讓經脈筋骨更強韌了些，這份積累終會有用武之地。
但時間……這亂世不會停下來等他。
接下來的日子，方寒深居簡出，專注於溫養氣血，鞏固根基。
武館內對他的關注度肉眼可見地降低了。
孟康依舊是眾星捧月的核心，石肌境的氣息越發淵深。
大師兄馬大元忙於事務，館主齊威的目光更多聚焦在有天賦潛力的新人或孟康身上。
普通弟子們，偶爾投來的目光也由最初的同情變為如今的平淡甚至隱含一絲幸災樂禍後的坦然。
唯有林晟、侯進和大師兄少數幾人對他依舊如故。
一周時間悄然而過。
儘管百草堂那邊異常地安靜，並未如同以往派夥計前來催促任務，仿佛遺忘了他的存在，但方寒並非糊塗之人。
他在突破消耗最劇烈的三個月里，可是實實在在領取了供奉，卻未完成任何護衛任務。
這份空餉拿在手裡，分量沉甸甸的。
「恢復了一些，不能裝聾作啞了。」
清晨，感受著體內的氣血恢復了不少後，方寒睜開眼，眼中一片清明。
他起身，拿上那塊象徵身份的黑色鐵牌。
簡單用過胡芸準備的早餐，便再次踏上了前往百草堂外城總店的路。
街道上的混亂似乎成了常態，行人更加匆匆，帶著防備的神色。
空氣中瀰漫著一種無形的焦灼。
拐入西街，百草堂那熟悉的藥鋪招牌已然在望。
然而，還未到門口，方寒的腳步便頓了頓。
一輛精緻豪華的四輪馬車正停在百草堂的側門處。
這很不尋常。
百草堂作為老字號，店面門口通常只允許卸貨的板車短暫停留。
像這樣裝飾考究的私家馬車停靠，尤其還正對著側門，幾乎是頭一遭。
方寒不動聲色地走上前，目光掃過那輛馬車。
車轅上鑲嵌著一個清晰的徽記。
一株生機勃勃的百草藤纏繞著古體的藥字——正是百草堂的標誌。
看來是百草堂自家人到了，且身份不低。
他推開門走進去，熟悉的草藥混雜著淡淡消毒藥水的味道迎面而來。
店內略顯冷清，夥計們也安靜了許多，帶著幾分小心翼翼。
方寒沒有看到陳掌柜，目光搜尋一圈後。
看見一個相熟的年輕店員小李正拿著雞毛撣子，有些心不在焉地拂拭櫃檯。
「小李。」方寒走過去，壓低聲音，「陳掌柜在忙？來了大人物？」
小李聞聲抬頭，一見是方寒，快速朝內堂方向努了努嘴，聲音壓得更低：
「方爺，您來了？陳掌柜正在裡面……陪著本家的大小姐查帳呢！
哎喲，那場面……您要不先坐那邊會客廳等會兒？千萬別進去，大小姐她……脾氣正大著呢。」
本家大小姐？方寒心中瞭然，沖小李點了點頭，表示感謝。
然後依言走到靠近內堂門口的會客廳角落坐下，這裡可以隱約聽到內堂傳來的對話聲。
內堂中。
陳掌柜微躬著身子，站在一張紅木長案旁，額角微有汗跡。
長案後，坐著一位衣著華貴的年輕女子。
女子容貌平平，細眉薄唇，眼睛不大但目光犀利。
此刻正不耐煩地翻著一本厚厚的帳簿，指尖敲打著桌面，發出篤篤的脆響。
她正是百草堂當家人的嫡女，外城百草堂實際的掌舵者。
「……陳順，」她開口，聲音不高，卻帶著一種居高臨下的冷意，直呼掌柜其名，
「你自己看看這三個月、半年的帳目。營收每況愈下，成本卻不見少，盈餘縮水得不成樣子！這就是你替我父親管好的局面？」
她指尖重重戳在一處赤字上，「這個月藥材進價漲了足足一成半，理由呢？！」
陳掌柜喉結滾動了一下，腰彎得更低：
「回稟大小姐，這……實在是形勢所迫。您有所不知，青石縣外城近來幫派火併愈演愈烈，
南邊幾處藥材產地通往縣城的路，時常被幾幫人盤踞收取買路錢，有時甚至直接劫掠過往商隊。
成本因此節節攀升。而且城內人心惶惶，敢出門買藥的百姓也少了許多，生意自然……」
「形勢？」女子嗤笑一聲，打斷陳掌柜的解釋，薄薄的嘴唇抿成一條刻薄的線，
「形勢不好你就不做生意了？無能就是無能！我父親信任你，
才把整個青石縣的外城百草堂交給你打理，你就用『形勢不好』這四個字來搪塞？」
他變強之心本就如磐石般堅毅。
此刻，這青石縣外城每況愈下的亂象，如同無形的巨錘，狠狠敲打在這顆磐石之上。
非但未令其動搖分毫，反倒激起了更強烈的火星。
將那份守護家人、掌控命運的渴望灼燒得越發熾烈、緊迫。
不夠強，在這亂世，便如砧板上的魚肉！
他的步伐下意識加快了幾分，只想儘快穿過這片混亂。
回到那熟悉的、位於相對偏僻角落的簡陋平方。
推門而入，一股簡單的飯食香氣稍微驅散了外面的寒意和戾氣。
「小寒，回來了？」胡芸從灶間探出頭，清秀的臉上帶著溫婉的笑意。
然而這笑意在她仔細看清方寒略顯蒼白的臉色時，微微凝滯了一下，
「臉色怎麼不太好？在武館累著了？」
方寒心中一暖，隨即掠過一絲極淡的歉意。
二次突破失敗耗盡氣血，雖然根基未損，但身體的虧空是實打實的。
他不想讓家人平白擔憂，尤其是剛安定下來的嫂子和開始上學堂的方青。
「沒什麼，下午練樁功用力猛了些，氣血耗得有點多，歇歇就好。」
方寒語氣儘量輕鬆，擺擺手，露出一抹安撫的笑容。
一如他過去數月在家中的沉穩模樣。
胡芸看著他，眼中雖有疑慮。
但見他神態自若，不像受了什麼大傷，最終也只是關切地點點頭：
「那快坐下歇歇，湯馬上好了。練功也別太拼，身子是本錢。」
她溫言叮囑著，不再追問，轉身繼續去忙活。
方寒暗自鬆了口氣。
大器晚成……他閉上眼，感受著體內氣血的緩慢復甦。
失敗後的淬鍊確實讓經脈筋骨更強韌了些，這份積累終會有用武之地。
但時間……這亂世不會停下來等他。
接下來的日子，方寒深居簡出，專注於溫養氣血，鞏固根基。
武館內對他的關注度肉眼可見地降低了。
孟康依舊是眾星捧月的核心，石肌境的氣息越發淵深。
大師兄馬大元忙於事務，館主齊威的目光更多聚焦在有天賦潛力的新人或孟康身上。
普通弟子們，偶爾投來的目光也由最初的同情變為如今的平淡甚至隱含一絲幸災樂禍後的坦然。
唯有林晟、侯進和大師兄少數幾人對他依舊如故。
一周時間悄然而過。
儘管百草堂那邊異常地安靜，並未如同以往派夥計前來催促任務，仿佛遺忘了他的存在，但方寒並非糊塗之人。
他在突破消耗最劇烈的三個月里，可是實實在在領取了供奉，卻未完成任何護衛任務。
這份空餉拿在手裡，分量沉甸甸的。
「恢復了一些，不能裝聾作啞了。」
清晨，感受著體內的氣血恢復了不少後，方寒睜開眼，眼中一片清明。
他起身，拿上那塊象徵身份的黑色鐵牌。
簡單用過胡芸準備的早餐，便再次踏上了前往百草堂外城總店的路。
街道上的混亂似乎成了常態，行人更加匆匆，帶著防備的神色。
空氣中瀰漫著一種無形的焦灼。
拐入西街，百草堂那熟悉的藥鋪招牌已然在望。
然而，還未到門口，方寒的腳步便頓了頓。
一輛精緻豪華的四輪馬車正停在百草堂的側門處。
這很不尋常。
百草堂作為老字號，店面門口通常只允許卸貨的板車短暫停留。
像這樣裝飾考究的私家馬車停靠，尤其還正對著側門，幾乎是頭一遭。
方寒不動聲色地走上前，目光掃過那輛馬車。
車轅上鑲嵌著一個清晰的徽記。
一株生機勃勃的百草藤纏繞著古體的藥字——正是百草堂的標誌。
看來是百草堂自家人到了，且身份不低。
他推開門走進去，熟悉的草藥混雜著淡淡消毒藥水的味道迎面而來。
店內略顯冷清，夥計們也安靜了許多，帶著幾分小心翼翼。
方寒沒有看到陳掌柜，目光搜尋一圈後。
看見一個相熟的年輕店員小李正拿著雞毛撣子，有些心不在焉地拂拭櫃檯。
「小李。」方寒走過去，壓低聲音，「陳掌柜在忙？來了大人物？」
小李聞聲抬頭，一見是方寒，快速朝內堂方向努了努嘴，聲音壓得更低：
「方爺，您來了？陳掌柜正在裡面……陪著本家的大小姐查帳呢！
哎喲，那場面……您要不先坐那邊會客廳等會兒？千萬別進去，大小姐她……脾氣正大著呢。」
本家大小姐？方寒心中瞭然，沖小李點了點頭，表示感謝。
然後依言走到靠近內堂門口的會客廳角落坐下，這裡可以隱約聽到內堂傳來的對話聲。
內堂中。
陳掌柜微躬著身子，站在一張紅木長案旁，額角微有汗跡。
長案後，坐著一位衣著華貴的年輕女子。
女子容貌平平，細眉薄唇，眼睛不大但目光犀利。
此刻正不耐煩地翻著一本厚厚的帳簿，指尖敲打著桌面，發出篤篤的脆響。
她正是百草堂當家人的嫡女，外城百草堂實際的掌舵者。
「……陳順，」她開口，聲音不高，卻帶著一種居高臨下的冷意，直呼掌柜其名，
「你自己看看這三個月、半年的帳目。營收每況愈下，成本卻不見少，盈餘縮水得不成樣子！這就是你替我父親管好的局面？」
她指尖重重戳在一處赤字上，「這個月藥材進價漲了足足一成半，理由呢？！」
陳掌柜喉結滾動了一下，腰彎得更低：
「回稟大小姐，這……實在是形勢所迫。您有所不知，青石縣外城近來幫派火併愈演愈烈，
南邊幾處藥材產地通往縣城的路，時常被幾幫人盤踞收取買路錢，有時甚至直接劫掠過往商隊。
成本因此節節攀升。而且城內人心惶惶，敢出門買藥的百姓也少了許多，生意自然……」
「形勢？」女子嗤笑一聲，打斷陳掌柜的解釋，薄薄的嘴唇抿成一條刻薄的線，
「形勢不好你就不做生意了？無能就是無能！我父親信任你，
才把整個青石縣的外城百草堂交給你打理，你就用『形勢不好』這四個字來搪塞？」