第三十五章 曹操的反應
夜風掠過庭院，帶著刺骨的寒意。
當看清說話之人是賈詡時，劉琦被冷風一激，酒意頓時散了大半。
身為名義上的荊州少主，他豈會不知這位名滿天下的毒士？
「不知先生特意相候，所為何事？」劉琦強作鎮定地拱手。
賈詡羽扇輕搖，唇邊噙著若有似無的笑意：「特來救公子性命——公子可知死期將至？」
劉琦渾身一顫：「還請先生明示。」
「日前偶然聽得，蔡夫人慾在襄陽城中對公子不利，事後嫁禍我家主公。」賈詡聲音漸沉，「如此，劉使君便只剩一位繼承人了。」
劉琦面色慘白，冷汗瞬間浸透內衫，失神的喃喃自語：「何至於此……何至於此！」。
回過神來的他看向賈詡，跪下道：「還請先生救我。」
賈詡深諳攻心之道，深知此刻點破，還不如讓猜疑的種子在對方心中生根發芽，待恐懼滋長到極致時，方能收穫奇效。
他俯身虛扶，語帶深意：「今夜公子醉意未消，若有所求，可改日來府中一敘。」
說罷翩然離去，衣袂在月光下翻飛如鶴。
劉琦呆立原地，哪還有半分醉意？眼見賈詡不肯即刻獻計，他也毫無辦法，只得目送那道身影消失在迴廊盡頭。
當他踉蹌回到住處，早已等候多時的蔡夫人見劉琮未歸，當即厲聲斥責。
句句訓斥如淬毒的利箭，與賈詡方才的話語交織成網，將他緊緊纏繞。
夜愈深，心愈寒。
……
許昌，司空府。
議事堂內燭火通明，正中主位上端坐一人。
其人身形精悍，目光銳利，正是曹操曹孟德。
此刻他手中拿著兩封密信，曹操看向堂下眾人，沉聲開口：
「荊州前日發生劇變。荊南新任長沙太守，聯合袁術、張濟奪取襄陽，亦有孫策在江東遙相呼應。」
他將第一封密信遞給近侍，讓近侍交於堂下眾人傳閱，冷冽的目光掃過堂下眾人。
待信箋在眾人間傳閱完畢，滿堂已是竊竊私語。
又舉起第二封密信，曹操嘴角泛起一絲意味深長的笑意：
「這是劉景升剛送來的求援信。如今他困守江夏，得知我軍占據宛城，想借我之力助他奪回荊襄。」
他聲音微微提高：「諸君對此有何高見？」
一名青衫文士翩然出列。
但見其人身形清瘦，眉目疏朗，雖面色帶著幾分病態的蒼白，眸光卻亮如寒星——正是曹操麾下謀士郭嘉。
「此前主公依文若先生之計，命夏侯將軍兵臨宛城。」
郭嘉聲音清越，在寂靜的廳堂中格外清晰，「張濟出城夜襲小勝後便棄城而去，當時我等皆不解其意。如今看來……」
他袖袍輕拂，指尖虛點空中：「這必是賈文和故意佯敗，好教襄陽守軍放鬆警惕的詐退之計！」
曹操撫掌恍然：「奉孝所言極是！」
郭嘉繼續剖析，語速漸急：「劉表敗退江夏，糧草恐難以支撐大軍損耗。
若劉表強攻襄陽，孫策必襲其後；若分兵防守，又無力破城。這才不得不向主公求援……」
目光卻愈發銳利：「此乃借刀殺人之計！劉景升這是要借我軍之力，替他奪回荊襄啊！屬下以為劉表不可救！」
郭嘉話音剛落，另一道溫潤嗓音響起。
但見荀彧緩步出列，玉冠博帶，眉目間自帶一股清正之氣：「奉孝所見不差。
荊州局勢突變，雖然荊州亦是兵家必爭之地，但我等兵力有限，且布局徐州已久，當先定徐州，再圖荊襄。」
他轉向曹操，言辭懇切：「若劉備與呂布結盟，兼有陳宮為輔，必成心腹大患。
前番遣夏侯將軍震懾宛城張濟，本就是為了解除後顧之憂，全力取徐州之地。」
「主公，」荀彧目光沉凝，「萬不可因小失大。昔孟子云：魚與熊掌不可兼得。還望主公明鑑。」
曹操撫須沉吟：「文若言之有理，今我等當先取徐州。
然宛城亦為南陽重鎮，袁術與那長沙太守，必不會坐視不管，難道到手的城池，還要還回去不成？。」
此時，一位身著深藍儒袍的中年文士越眾而出。
此人面容清癯，雙目炯炯有神，正是荀攸荀公達。
「主公勿憂，攸有一計，可保宛城無虞。」
曹操目光轉向荀攸：「公達速速道來。」
荀攸從容不迫：「主公可表奏天子，封那長沙太守為荊州牧。一紙詔書既出，劉表必不甘心，兩家相爭之下，自然無暇北顧。」
一旁的荀彧聞言，面色頓時變得十分古怪。
他強忍笑意，暗忖：這侄兒哪裡知道，那長沙太守正是當今天子！讓曹操去請旨封天子為荊州牧，這豈不是徒惹人笑……
他忽然心念一轉：曹公多疑至此，連天子脫困這等大事都未與心腹明言，也難怪公達會出此計策。
念及此處，荀彧不禁暗嘆。
這些時日與曹操相處之下，他愈發確信劉協當日所言——若曹操得了天下，以他這般猜忌的性子，豈會甘心還政於漢？
正當他神思飛轉之際，那廂曹操已撫掌大笑：「妙！妙極！明日我便入宮，向陛下求這道詔書！」
曹操正在得意，又有一名文士緩步出列。
但見此人年約四旬，面容剛毅，目光銳利如鷹，頜下三縷長須更添幾分威嚴——正是程昱。
「主公，公達此計雖妙，可解荊州之患，卻還有另一處隱患。」
程昱聲音沉渾，「袁術近日瘋狂擴張，此前竟敢冒天下之大不韙，剿殺陳王劉寵。南陽乃其進取中原的要衝，豈會坐視我軍占據宛城？」
他目光掃過眾人，繼續道：「況且袁術曾擔任南陽太守多年，在城中必有暗樁。當速令夏侯將軍嚴加防範，清查內應，萬萬不可大意。」
曹操聞言，眼中精光一閃：「仲德思慮周全，正該如此！」
當即命親兵持令趕往宛城。
待傳令兵離去，曹操撫須而笑，眉宇間儘是躊躇滿志。
徐州有陳登為內應，劉備與呂布今已勢同水火，取之易如反掌。如今荊州生變，宛城平白而得，待平定徐州後，正好揮師南下……
想到此處，他仿佛已經看見旌旗插遍九州的那一天。
……
當看清說話之人是賈詡時，劉琦被冷風一激，酒意頓時散了大半。
身為名義上的荊州少主，他豈會不知這位名滿天下的毒士？
「不知先生特意相候，所為何事？」劉琦強作鎮定地拱手。
賈詡羽扇輕搖，唇邊噙著若有似無的笑意：「特來救公子性命——公子可知死期將至？」
劉琦渾身一顫：「還請先生明示。」
「日前偶然聽得，蔡夫人慾在襄陽城中對公子不利，事後嫁禍我家主公。」賈詡聲音漸沉，「如此，劉使君便只剩一位繼承人了。」
劉琦面色慘白，冷汗瞬間浸透內衫，失神的喃喃自語：「何至於此……何至於此！」。
回過神來的他看向賈詡，跪下道：「還請先生救我。」
賈詡深諳攻心之道，深知此刻點破，還不如讓猜疑的種子在對方心中生根發芽，待恐懼滋長到極致時，方能收穫奇效。
他俯身虛扶，語帶深意：「今夜公子醉意未消，若有所求，可改日來府中一敘。」
說罷翩然離去，衣袂在月光下翻飛如鶴。
劉琦呆立原地，哪還有半分醉意？眼見賈詡不肯即刻獻計，他也毫無辦法，只得目送那道身影消失在迴廊盡頭。
當他踉蹌回到住處，早已等候多時的蔡夫人見劉琮未歸，當即厲聲斥責。
句句訓斥如淬毒的利箭，與賈詡方才的話語交織成網，將他緊緊纏繞。
夜愈深，心愈寒。
……
許昌，司空府。
議事堂內燭火通明，正中主位上端坐一人。
其人身形精悍，目光銳利，正是曹操曹孟德。
此刻他手中拿著兩封密信，曹操看向堂下眾人，沉聲開口：
「荊州前日發生劇變。荊南新任長沙太守，聯合袁術、張濟奪取襄陽，亦有孫策在江東遙相呼應。」
他將第一封密信遞給近侍，讓近侍交於堂下眾人傳閱，冷冽的目光掃過堂下眾人。
待信箋在眾人間傳閱完畢，滿堂已是竊竊私語。
又舉起第二封密信，曹操嘴角泛起一絲意味深長的笑意：
「這是劉景升剛送來的求援信。如今他困守江夏，得知我軍占據宛城，想借我之力助他奪回荊襄。」
他聲音微微提高：「諸君對此有何高見？」
一名青衫文士翩然出列。
但見其人身形清瘦，眉目疏朗，雖面色帶著幾分病態的蒼白，眸光卻亮如寒星——正是曹操麾下謀士郭嘉。
「此前主公依文若先生之計，命夏侯將軍兵臨宛城。」
郭嘉聲音清越，在寂靜的廳堂中格外清晰，「張濟出城夜襲小勝後便棄城而去，當時我等皆不解其意。如今看來……」
他袖袍輕拂，指尖虛點空中：「這必是賈文和故意佯敗，好教襄陽守軍放鬆警惕的詐退之計！」
曹操撫掌恍然：「奉孝所言極是！」
郭嘉繼續剖析，語速漸急：「劉表敗退江夏，糧草恐難以支撐大軍損耗。
若劉表強攻襄陽，孫策必襲其後；若分兵防守，又無力破城。這才不得不向主公求援……」
目光卻愈發銳利：「此乃借刀殺人之計！劉景升這是要借我軍之力，替他奪回荊襄啊！屬下以為劉表不可救！」
郭嘉話音剛落，另一道溫潤嗓音響起。
但見荀彧緩步出列，玉冠博帶，眉目間自帶一股清正之氣：「奉孝所見不差。
荊州局勢突變，雖然荊州亦是兵家必爭之地，但我等兵力有限，且布局徐州已久，當先定徐州，再圖荊襄。」
他轉向曹操，言辭懇切：「若劉備與呂布結盟，兼有陳宮為輔，必成心腹大患。
前番遣夏侯將軍震懾宛城張濟，本就是為了解除後顧之憂，全力取徐州之地。」
「主公，」荀彧目光沉凝，「萬不可因小失大。昔孟子云：魚與熊掌不可兼得。還望主公明鑑。」
曹操撫須沉吟：「文若言之有理，今我等當先取徐州。
然宛城亦為南陽重鎮，袁術與那長沙太守，必不會坐視不管，難道到手的城池，還要還回去不成？。」
此時，一位身著深藍儒袍的中年文士越眾而出。
此人面容清癯，雙目炯炯有神，正是荀攸荀公達。
「主公勿憂，攸有一計，可保宛城無虞。」
曹操目光轉向荀攸：「公達速速道來。」
荀攸從容不迫：「主公可表奏天子，封那長沙太守為荊州牧。一紙詔書既出，劉表必不甘心，兩家相爭之下，自然無暇北顧。」
一旁的荀彧聞言，面色頓時變得十分古怪。
他強忍笑意，暗忖：這侄兒哪裡知道，那長沙太守正是當今天子！讓曹操去請旨封天子為荊州牧，這豈不是徒惹人笑……
他忽然心念一轉：曹公多疑至此，連天子脫困這等大事都未與心腹明言，也難怪公達會出此計策。
念及此處，荀彧不禁暗嘆。
這些時日與曹操相處之下，他愈發確信劉協當日所言——若曹操得了天下，以他這般猜忌的性子，豈會甘心還政於漢？
正當他神思飛轉之際，那廂曹操已撫掌大笑：「妙！妙極！明日我便入宮，向陛下求這道詔書！」
曹操正在得意，又有一名文士緩步出列。
但見此人年約四旬，面容剛毅，目光銳利如鷹，頜下三縷長須更添幾分威嚴——正是程昱。
「主公，公達此計雖妙，可解荊州之患，卻還有另一處隱患。」
程昱聲音沉渾，「袁術近日瘋狂擴張，此前竟敢冒天下之大不韙，剿殺陳王劉寵。南陽乃其進取中原的要衝，豈會坐視我軍占據宛城？」
他目光掃過眾人，繼續道：「況且袁術曾擔任南陽太守多年，在城中必有暗樁。當速令夏侯將軍嚴加防範，清查內應，萬萬不可大意。」
曹操聞言，眼中精光一閃：「仲德思慮周全，正該如此！」
當即命親兵持令趕往宛城。
待傳令兵離去，曹操撫須而笑，眉宇間儘是躊躇滿志。
徐州有陳登為內應，劉備與呂布今已勢同水火，取之易如反掌。如今荊州生變，宛城平白而得，待平定徐州後，正好揮師南下……
想到此處，他仿佛已經看見旌旗插遍九州的那一天。
……