第11章 閒言碎語藏殺機
王大爺買妥了鹽，又領著陳木往布莊去。
那布莊夥計是個精明後生，見王大爺衣衫朴舊，便有些愛理不理。
王大爺也不惱，只將那棉布一寸一寸地看，一手捻，一手搓，口中念念有詞：「這布料，紗線倒是緊密，只是染得浮了，怕是下水就要褪色。」
夥計撇了撇嘴，道：「老丈，咱們這兒的布，鎮上誰人不知？都是頂好的貨色，一分錢一分貨，哪有褪色的道理。」
王大爺嘿嘿一笑，也不與他爭辯，只道：「二尺，你給稱稱，算個實在價。」
那夥計見他非買不可，這才來了些精神，手腳麻利地裁了布，報了個價錢。
王大爺又與他磨了半晌口舌，一個要多算，一個要少給，一來一往，倒也熱鬧。
末了，終是王大爺技高一籌，省下了兩個銅板。他將布仔細疊好，揣入懷中，心裡頗為得意。
出了布莊，他見陳木仍是那副失魂落魄的模樣，心中不由一疼。他想，閨女家家的，頭一回到這等繁華熱鬧的鎮上，許是見了什麼新奇玩意兒，心裡想要，卻又不好意思開口。
他摸了摸懷裡剩下的最後幾個銅板，那是他預備著買些草藥的錢。他略一思忖，便走到街邊一個賣糖葫蘆的小販擔前。
那小販的草靶子上，插滿了紅艷艷的糖葫蘆，山楂果子裹著一層晶瑩剔透的糖衣，在日頭底下閃著光，瞧著便讓人嘴裡生津。
「老哥，這糖葫蘆怎賣？」王大爺問道。
「三文錢一串，童叟無欺！」小販高聲應道。
王大爺點了三個銅板出來，遞了過去，挑了一串最大最紅的。他拿著那串糖葫蘆，走到陳木跟前。
「閨女，來，拿著，嘗嘗鮮。」王大爺將糖葫蘆遞到陳木面前，「方才見你一直盯著瞧，可是饞了？拿著吃，莫跟大爺客氣。」
陳木抬起頭，望著那串紅得刺眼的山楂果，鼻頭卻是一酸。
他腦子裡，翻來覆去儘是方才雜貨鋪門口那幾個潑皮無賴的污言穢語，哪裡還有半分胃口。
「大爺，我……我不餓，也不饞。」他輕輕搖了搖頭。
王大爺臉上的笑容僵了一下，有些不解：「這是咋了？方才還好好的，怎地一轉眼就這般模樣？可是逛這鎮子逛得不開心了？」在他想來，小孩子到了這般熱鬧的地方，哪有不歡天喜地的道理。
陳木不敢說。他不想給這個老人添任何麻煩。
「沒有不開心。」陳木深吸一口氣，找了個由頭，「就是……方才人太多，擠得有些頭暈，走得久了，腿也有些酸軟。」
「哦，是累了啊。」王大爺聞言，信以為真，臉上的擔憂之色稍減，「是了是了，你身子骨弱，不比我們這些粗手大腳的莊稼人。累了便好生歇歇。那咱們這就回去，早些回去。」
……
陳木不知道，就在他們二人身影消失後，那間雜貨鋪門口，方才還躲在人堆後面的王二麻子，不知何時已然現身。
他賊頭賊腦地湊到那貨郎老李身後，二話不說，抬腿就是一腳，正中老李的屁股。
「哎喲！」老李一個趔趄，差點趴在地上。他回頭一瞧是王二麻子，非但不惱，反而嘿嘿一笑，揉著屁股道：「你這殺才，走路怎地沒聲？」
王二麻子往地上啐了一口濃痰，罵道：「你這老貨，舌頭比婆娘還長！分明瞧見我擱後面躲著，還當著我的面說我壞話？老子的風流事，也是你能在光天化日之下胡咧咧的？若不是看在你替老子吹噓了幾句的份上，方才那一腳，非得把你踹到河裡去！」
旁邊一個尖嘴猴腮的閒漢，湊上前來，擠眉弄眼地說道：「王哥，莫動氣，莫動氣。老李這張嘴是碎了些，可方才若不是他提那話頭，咱們也瞧不見那場好戲啊。」他舔了舔乾裂的嘴唇，壓低了聲音，「你方才可曾瞧仔細了？那小娘們，一聽咱說起『合歡宗』、『飄香山』這幾個字，那兩隻眼睛，倏地一下就亮了，跟那黑地里的貓眼似的！」
那被稱為老李的貨郎，也顧不得屁股疼了，連忙湊趣道：「正是，正是！我猜啊，十有八九，她就是從那飄香山上跑下來的雛兒！那臉蛋兒，豈是尋常村子裡能養出來的？」
此言一出，周圍幾個閒漢頓時來了精神。
一個生得膀大腰圓的胖大漢子，搓著一雙蒲扇般的大手，口水都快流下來了，急不可耐地說道：「那還等什麼？這等水靈靈的仙子，自己送上門來！要是能弄到手，哪怕就快活一個晚上，第二天就讓官府抓了去砍頭，老子也認了！」
「呸！你他娘的想得倒美！」王二麻子一巴掌拍在胖大漢子的後腦勺上，罵道，「你當那是你家後院的雞，想抓就抓？你沒瞧見她身邊那個老東西？跟護崽的老野豬似的，一雙眼睛瞪得溜圓，咱們幾個方才多瞧了那女娃幾眼，他的眼神就恨不得把咱們給活剮了！咱們要是真敢用強的，他只要往地上一躺，高喊一聲『打人了』，這滿街的百姓一人一口唾沫都能把咱們淹死！再驚動了官府，咱們有一個算一個，都得進去吃牢飯！」
胖大漢子被他罵得縮了縮脖子，卻仍是不甘心，嘟囔道：「媽的，難道就這麼幹瞧著？一塊肥肉到了嘴邊，還不能下口，這算什麼事兒！」
「硬的不成，咱們就來軟的嘛。」
一個一直縮在旁邊沒怎麼說話的瘦高個男人，此時忽然開了口。
這男人約莫三十出頭，穿著一身半新不舊的青布短衫，臉上透著一股子機靈勁兒。他叫劉三，早年在鎮上當鋪做過幾天學徒，認得幾個字，自詡比王二麻子這些只曉得下力氣的泥腿子有腦子。
眾人的目光，一下子都聚集到了他身上。
「軟的？」王二麻子狐疑地看著他，「怎麼個軟法？」
劉三見眾人皆洗耳恭聽的模樣，心中甚是得意，他清了清嗓子，賣了個關子：「你們啊，一個個都是豬腦子。光想著怎麼把人弄到手，卻不想想，那小妞兒心裡頭最想要的是什麼。」
「她想要什麼？不就是想男人了唄！」胖大漢子脫口而出。
「蠢貨！」劉三鄙夷地瞥了他一眼，「她要是真想男人，還會從那合歡宗跑出來？還會跟著一個窮老頭子過苦日子？你們方才也都聽見了，她打聽什麼最起勁？」
「合歡宗！飄香山！」尖嘴猴腮的漢子搶著答道。
「這不就結了！」劉三一拍手掌，臉上露出智珠在握的神情，他壓低了聲音，一字一句地說道：「她想回去！她一個從山上跑下來的小丫頭，不認得路，心裡頭正沒著沒落的著急呢。咱們要是給她指一條『明路』，你說，她會不會自個兒乖乖地跟咱們走？」
「指路？」王二麻子還是沒轉過彎來，愣愣地問道，「指什麼路？」
「你真是個榆木腦袋！」劉三戳了一下他的額頭，「咱們就跟她說，合歡宗的仙子師姐，正在咱們這地界上尋訪失散的師妹，又或者說，有合歡宗的仙師，瞧中了此地的風水，要在此處開山收徒！讓她趕緊去某個地方拜見。她一聽這話，心裡頭能不火急火燎地趕過去？」
這番話，如同撥雲見日，讓周圍幾個腦袋愚笨的男人頓時恍然大悟。
「高！實在是高！」胖大漢子一拍大腿，滿臉肥肉亂顫，「這法子好！這法子妙啊！到時候，把她引到哪兒去？」
劉三陰惻惻地一笑：「地方我都想好了。就她村東頭山腳下，那個破土地廟！那地方，前不著村，後不著店，平日裡除了些野狗，連個鬼影子都見不著。咱們幾個先去那兒埋伏好。等她自個兒一頭扎進去，那便是入了咱們的口袋！到時候，天高皇帝遠，她叫天天不應，叫地地不靈，還不是由得咱們想怎麼著就怎麼著？」
「哦——」
周圍頓時響起一片恍然大悟的抽氣聲，緊接著，便是一陣壓抑不住的鬨笑。
「妙計！劉三，你這腦子，可真比那當鋪掌柜的算盤珠子還精！」王二麻子興奮得滿臉放光，他一把摟住劉三的肩膀，「這法子好！她是自個兒跟去的，就算事後嚷嚷出去，說是咱們騙了她，誰信？一個從合歡宗那種地方跑出來的女娃，說的話有誰會信？只會當她是自個兒不檢點，勾搭漢子！」
他越說越興奮，仿佛已經得手一般：「等咱們哥幾個都嘗過了仙子的滋味，再把她手腳一捆，嘴巴一堵，連夜送到鎮上的『春香院』去！就憑她這副小模樣，這身段，起碼能賣這個數！」
說著，他伸出五個油膩膩的手指頭，在眾人面前晃了晃。
「五十兩？」老李倒吸一口涼氣，「我的乖乖，那咱們可就發大財了！」
「那是自然！」王二麻子得意洋洋，「等賣了錢，咱們兄弟幾個平分，人人有份！到時候，是去喝酒還是去賭錢，豈不快活？」
「好！好！就這麼辦！」胖大漢子早已按捺不住，連聲叫好。
「可是……」一個始終沒怎麼說話的閒漢，提出了一個關鍵問題，「這計策雖好，可誰去跟她說呢？咱們這幾個大老爺們，一個個長得凶神惡煞的，她見了咱們就跟老鼠見了貓似的，躲都來不及，怕是咱們還沒開口，她就先跑了。她不信咱們的話啊。」
此話一出，眾人又犯了難。確實，他們這幾張臉，怎麼看也不像是能跟「仙子師姐」搭上關係的好人。
劉三卻是不慌不忙地笑道：「這事兒，我早就想到了。咱們幾個，自然是不能出面的。得找個她不提防的人去。」
「誰？」眾人齊聲問道。
劉三的目光在人群中掃了一圈，停在王二麻子身上：「你們村里，張屠戶家那個渾小子，你忘了？那個叫張大膽的虎頭小子！」
「張大膽？」王二麻子一愣，隨即一拍腦門，「對啊！我怎麼把他給忘了！那小子，天不怕地不怕，膽子比天還大！前些日子，不是還天天扒著那老頭子家的牆，衝著裡頭那個小娘們喊些不乾不淨的渾話嗎？」
「正是他！」劉三點頭道，「他是個半大的孩子，那小娘們就算再警惕，也斷然不會防備一個孩子。咱們把要說的話，一五一十地教給他，讓他去傳。他只要把話帶到，那小娘們必定深信不疑！」
「可那小子靠得住嗎？萬一他把咱們給賣了怎麼辦？」胖大漢子還是有些不放心。
「哈哈哈！」劉三放聲大笑，「你當他爹張屠戶那性子是吃素的？他爹最受不得別人說他家閒話。咱們事後，給他十個八個大錢買糖吃，再嚇唬他幾句，借他十個膽子，他也不敢把咱們供出去！他要是敢胡說八道一個字，不用咱們動手，他爹張屠戶第一個就得抄起剔骨刀，打斷他的狗腿！這小子精明著呢，知道什麼話能說，什麼話得爛在肚子裡！」
計策已定，分工明確，剩下的，便只有那令人作嘔的期待和幻想了。
「哈哈哈，就這麼辦！」
「他娘的，老子長這麼大，還沒嘗過仙子是什麼滋味！這回，非得開開葷不可！」
「到時候，我第一個來！」
「憑什麼你第一個？當然是二麻子哥先來，他可是有經驗的！」
幾個男人圍作一團，污言穢語，盪聲浪笑，驚得屋檐下的麻雀都撲稜稜地飛走了。
那布莊夥計是個精明後生，見王大爺衣衫朴舊，便有些愛理不理。
王大爺也不惱，只將那棉布一寸一寸地看，一手捻，一手搓，口中念念有詞：「這布料，紗線倒是緊密，只是染得浮了，怕是下水就要褪色。」
夥計撇了撇嘴，道：「老丈，咱們這兒的布，鎮上誰人不知？都是頂好的貨色，一分錢一分貨，哪有褪色的道理。」
王大爺嘿嘿一笑，也不與他爭辯，只道：「二尺，你給稱稱，算個實在價。」
那夥計見他非買不可，這才來了些精神，手腳麻利地裁了布，報了個價錢。
王大爺又與他磨了半晌口舌，一個要多算，一個要少給，一來一往，倒也熱鬧。
末了，終是王大爺技高一籌，省下了兩個銅板。他將布仔細疊好，揣入懷中，心裡頗為得意。
出了布莊，他見陳木仍是那副失魂落魄的模樣，心中不由一疼。他想，閨女家家的，頭一回到這等繁華熱鬧的鎮上，許是見了什麼新奇玩意兒，心裡想要，卻又不好意思開口。
他摸了摸懷裡剩下的最後幾個銅板，那是他預備著買些草藥的錢。他略一思忖，便走到街邊一個賣糖葫蘆的小販擔前。
那小販的草靶子上，插滿了紅艷艷的糖葫蘆，山楂果子裹著一層晶瑩剔透的糖衣，在日頭底下閃著光，瞧著便讓人嘴裡生津。
「老哥，這糖葫蘆怎賣？」王大爺問道。
「三文錢一串，童叟無欺！」小販高聲應道。
王大爺點了三個銅板出來，遞了過去，挑了一串最大最紅的。他拿著那串糖葫蘆，走到陳木跟前。
「閨女，來，拿著，嘗嘗鮮。」王大爺將糖葫蘆遞到陳木面前，「方才見你一直盯著瞧，可是饞了？拿著吃，莫跟大爺客氣。」
陳木抬起頭，望著那串紅得刺眼的山楂果，鼻頭卻是一酸。
他腦子裡，翻來覆去儘是方才雜貨鋪門口那幾個潑皮無賴的污言穢語，哪裡還有半分胃口。
「大爺，我……我不餓，也不饞。」他輕輕搖了搖頭。
王大爺臉上的笑容僵了一下，有些不解：「這是咋了？方才還好好的，怎地一轉眼就這般模樣？可是逛這鎮子逛得不開心了？」在他想來，小孩子到了這般熱鬧的地方，哪有不歡天喜地的道理。
陳木不敢說。他不想給這個老人添任何麻煩。
「沒有不開心。」陳木深吸一口氣，找了個由頭，「就是……方才人太多，擠得有些頭暈，走得久了，腿也有些酸軟。」
「哦，是累了啊。」王大爺聞言，信以為真，臉上的擔憂之色稍減，「是了是了，你身子骨弱，不比我們這些粗手大腳的莊稼人。累了便好生歇歇。那咱們這就回去，早些回去。」
……
陳木不知道，就在他們二人身影消失後，那間雜貨鋪門口，方才還躲在人堆後面的王二麻子，不知何時已然現身。
他賊頭賊腦地湊到那貨郎老李身後，二話不說，抬腿就是一腳，正中老李的屁股。
「哎喲！」老李一個趔趄，差點趴在地上。他回頭一瞧是王二麻子，非但不惱，反而嘿嘿一笑，揉著屁股道：「你這殺才，走路怎地沒聲？」
王二麻子往地上啐了一口濃痰，罵道：「你這老貨，舌頭比婆娘還長！分明瞧見我擱後面躲著，還當著我的面說我壞話？老子的風流事，也是你能在光天化日之下胡咧咧的？若不是看在你替老子吹噓了幾句的份上，方才那一腳，非得把你踹到河裡去！」
旁邊一個尖嘴猴腮的閒漢，湊上前來，擠眉弄眼地說道：「王哥，莫動氣，莫動氣。老李這張嘴是碎了些，可方才若不是他提那話頭，咱們也瞧不見那場好戲啊。」他舔了舔乾裂的嘴唇，壓低了聲音，「你方才可曾瞧仔細了？那小娘們，一聽咱說起『合歡宗』、『飄香山』這幾個字，那兩隻眼睛，倏地一下就亮了，跟那黑地里的貓眼似的！」
那被稱為老李的貨郎，也顧不得屁股疼了，連忙湊趣道：「正是，正是！我猜啊，十有八九，她就是從那飄香山上跑下來的雛兒！那臉蛋兒，豈是尋常村子裡能養出來的？」
此言一出，周圍幾個閒漢頓時來了精神。
一個生得膀大腰圓的胖大漢子，搓著一雙蒲扇般的大手，口水都快流下來了，急不可耐地說道：「那還等什麼？這等水靈靈的仙子，自己送上門來！要是能弄到手，哪怕就快活一個晚上，第二天就讓官府抓了去砍頭，老子也認了！」
「呸！你他娘的想得倒美！」王二麻子一巴掌拍在胖大漢子的後腦勺上，罵道，「你當那是你家後院的雞，想抓就抓？你沒瞧見她身邊那個老東西？跟護崽的老野豬似的，一雙眼睛瞪得溜圓，咱們幾個方才多瞧了那女娃幾眼，他的眼神就恨不得把咱們給活剮了！咱們要是真敢用強的，他只要往地上一躺，高喊一聲『打人了』，這滿街的百姓一人一口唾沫都能把咱們淹死！再驚動了官府，咱們有一個算一個，都得進去吃牢飯！」
胖大漢子被他罵得縮了縮脖子，卻仍是不甘心，嘟囔道：「媽的，難道就這麼幹瞧著？一塊肥肉到了嘴邊，還不能下口，這算什麼事兒！」
「硬的不成，咱們就來軟的嘛。」
一個一直縮在旁邊沒怎麼說話的瘦高個男人，此時忽然開了口。
這男人約莫三十出頭，穿著一身半新不舊的青布短衫，臉上透著一股子機靈勁兒。他叫劉三，早年在鎮上當鋪做過幾天學徒，認得幾個字，自詡比王二麻子這些只曉得下力氣的泥腿子有腦子。
眾人的目光，一下子都聚集到了他身上。
「軟的？」王二麻子狐疑地看著他，「怎麼個軟法？」
劉三見眾人皆洗耳恭聽的模樣，心中甚是得意，他清了清嗓子，賣了個關子：「你們啊，一個個都是豬腦子。光想著怎麼把人弄到手，卻不想想，那小妞兒心裡頭最想要的是什麼。」
「她想要什麼？不就是想男人了唄！」胖大漢子脫口而出。
「蠢貨！」劉三鄙夷地瞥了他一眼，「她要是真想男人，還會從那合歡宗跑出來？還會跟著一個窮老頭子過苦日子？你們方才也都聽見了，她打聽什麼最起勁？」
「合歡宗！飄香山！」尖嘴猴腮的漢子搶著答道。
「這不就結了！」劉三一拍手掌，臉上露出智珠在握的神情，他壓低了聲音，一字一句地說道：「她想回去！她一個從山上跑下來的小丫頭，不認得路，心裡頭正沒著沒落的著急呢。咱們要是給她指一條『明路』，你說，她會不會自個兒乖乖地跟咱們走？」
「指路？」王二麻子還是沒轉過彎來，愣愣地問道，「指什麼路？」
「你真是個榆木腦袋！」劉三戳了一下他的額頭，「咱們就跟她說，合歡宗的仙子師姐，正在咱們這地界上尋訪失散的師妹，又或者說，有合歡宗的仙師，瞧中了此地的風水，要在此處開山收徒！讓她趕緊去某個地方拜見。她一聽這話，心裡頭能不火急火燎地趕過去？」
這番話，如同撥雲見日，讓周圍幾個腦袋愚笨的男人頓時恍然大悟。
「高！實在是高！」胖大漢子一拍大腿，滿臉肥肉亂顫，「這法子好！這法子妙啊！到時候，把她引到哪兒去？」
劉三陰惻惻地一笑：「地方我都想好了。就她村東頭山腳下，那個破土地廟！那地方，前不著村，後不著店，平日裡除了些野狗，連個鬼影子都見不著。咱們幾個先去那兒埋伏好。等她自個兒一頭扎進去，那便是入了咱們的口袋！到時候，天高皇帝遠，她叫天天不應，叫地地不靈，還不是由得咱們想怎麼著就怎麼著？」
「哦——」
周圍頓時響起一片恍然大悟的抽氣聲，緊接著，便是一陣壓抑不住的鬨笑。
「妙計！劉三，你這腦子，可真比那當鋪掌柜的算盤珠子還精！」王二麻子興奮得滿臉放光，他一把摟住劉三的肩膀，「這法子好！她是自個兒跟去的，就算事後嚷嚷出去，說是咱們騙了她，誰信？一個從合歡宗那種地方跑出來的女娃，說的話有誰會信？只會當她是自個兒不檢點，勾搭漢子！」
他越說越興奮，仿佛已經得手一般：「等咱們哥幾個都嘗過了仙子的滋味，再把她手腳一捆，嘴巴一堵，連夜送到鎮上的『春香院』去！就憑她這副小模樣，這身段，起碼能賣這個數！」
說著，他伸出五個油膩膩的手指頭，在眾人面前晃了晃。
「五十兩？」老李倒吸一口涼氣，「我的乖乖，那咱們可就發大財了！」
「那是自然！」王二麻子得意洋洋，「等賣了錢，咱們兄弟幾個平分，人人有份！到時候，是去喝酒還是去賭錢，豈不快活？」
「好！好！就這麼辦！」胖大漢子早已按捺不住，連聲叫好。
「可是……」一個始終沒怎麼說話的閒漢，提出了一個關鍵問題，「這計策雖好，可誰去跟她說呢？咱們這幾個大老爺們，一個個長得凶神惡煞的，她見了咱們就跟老鼠見了貓似的，躲都來不及，怕是咱們還沒開口，她就先跑了。她不信咱們的話啊。」
此話一出，眾人又犯了難。確實，他們這幾張臉，怎麼看也不像是能跟「仙子師姐」搭上關係的好人。
劉三卻是不慌不忙地笑道：「這事兒，我早就想到了。咱們幾個，自然是不能出面的。得找個她不提防的人去。」
「誰？」眾人齊聲問道。
劉三的目光在人群中掃了一圈，停在王二麻子身上：「你們村里，張屠戶家那個渾小子，你忘了？那個叫張大膽的虎頭小子！」
「張大膽？」王二麻子一愣，隨即一拍腦門，「對啊！我怎麼把他給忘了！那小子，天不怕地不怕，膽子比天還大！前些日子，不是還天天扒著那老頭子家的牆，衝著裡頭那個小娘們喊些不乾不淨的渾話嗎？」
「正是他！」劉三點頭道，「他是個半大的孩子，那小娘們就算再警惕，也斷然不會防備一個孩子。咱們把要說的話，一五一十地教給他，讓他去傳。他只要把話帶到，那小娘們必定深信不疑！」
「可那小子靠得住嗎？萬一他把咱們給賣了怎麼辦？」胖大漢子還是有些不放心。
「哈哈哈！」劉三放聲大笑，「你當他爹張屠戶那性子是吃素的？他爹最受不得別人說他家閒話。咱們事後，給他十個八個大錢買糖吃，再嚇唬他幾句，借他十個膽子，他也不敢把咱們供出去！他要是敢胡說八道一個字，不用咱們動手，他爹張屠戶第一個就得抄起剔骨刀，打斷他的狗腿！這小子精明著呢，知道什麼話能說，什麼話得爛在肚子裡！」
計策已定，分工明確，剩下的，便只有那令人作嘔的期待和幻想了。
「哈哈哈，就這麼辦！」
「他娘的，老子長這麼大，還沒嘗過仙子是什麼滋味！這回，非得開開葷不可！」
「到時候，我第一個來！」
「憑什麼你第一個？當然是二麻子哥先來，他可是有經驗的！」
幾個男人圍作一團，污言穢語，盪聲浪笑，驚得屋檐下的麻雀都撲稜稜地飛走了。