第七章 領地巡查
盛夏廳的防禦工事位於骨道深處，現在只有數人駐守，很難說有什麼防禦能力，他們更像是驛站的服務人員，武器盔甲破舊，精神面貌萎靡。
美伊要的不是他們，而是防禦工事。
當然現在也不需要防禦，她來這裡也不是為了接手防禦，而是解決士兵的住宿問題。這裡可以充作她的臨時城堡，這也是藍禮說，要她提供龍蛋感謝的原因。
至於沿途招募的農民、石匠就直接安置在原址廢墟。他們被留在了原本皇家園林的地方，但她不可能讓自己的騎兵來到領地直接住在帳篷中，因此，這個防禦工事就是最好的地方。
工事主體規模足夠容納他們。這裡連接著風暴地、河灣地以及君臨，當這幾個地方想要合兵一處的時候，這裡往往就是最佳的聚集地。說是谷地，但更像是處處漏洞的布袋子，沿著群山，有不少開口可以通往其他風暴地和河灣地。
勞勃就曾在這裡依靠開口擊敗風暴地的勤王軍，創造了一日三勝的佳績。
當她的人員進駐後，人們就開始清理工事垃圾，搭建長久的生活措施。附近村鎮委派了教士和老騎士為她送來了一些物資。
「這裡新增了幾千人口，多出了很多吃飯的嘴，」她告訴本地人，「多請商人向這裡運送糧食，我給的價格一定會讓他們滿意。另外，你所看到的騎士們，兜中金幣很多，想一想，能用什麼換到這些金幣。」
她沒有說更多的話。領地建設是長期的事情，剛開始自然不會很好受。
她占據了工事最高處的位置作為自己的臨時住所。
條件自然簡陋，原本的床和書案全都被蟲啃得坑坑窪窪，進入房內，還有陳舊的灰塵和腐朽味道。雖然已經全部清理乾淨，但是條件就是如此，毫無辦法。
她推開窗戶，這才感受好一些。
對她來說，有書桌、紙筆墨水那就夠了。至於床，簡單地在床板上鋪上她自己用的行軍毯即可。她在書桌上攤上了一整塊處理後的牛皮革，暫時解決了桌面不齊的問題。
很多東西她其實都可以在君臨購置齊全，但她不想占據攜帶更重要物資的空間。更何況，一些沒有技術含量的基礎物資消費，她想在自己的領地完成。
對於其他隨她長期在海上漂的冒險者來說，他們都在工事中選擇了合適的住處。美伊會給他們發放用於改善住宿條件的補貼。
「讓噶夏爾帶著他的小隊，跟我一起出發。」她要巡視領地。至於帶來這裡的農夫、石匠、瓦匠之類的人，先讓他們熟悉這裡的環境可能更好，沒必要立刻開始「工作」。
他們總要花點功夫解決自己「安樂窩」的問題。
巡視領地一方面是了解整體的地理形勢，查看礦藏儲備資源分布，也是選擇適當的「行宮」地址以及瓷器工廠地址。
她想先去看一看皮紙鎮，聽名字就知道，那裡應該有生產皮紙的產業。皮紙又貴又不耐用，只是她不知道真正的紙張是如何生產的，木漿、熬煮？等瓷器廠完成後，她會讓人開始研究。
不過瓷器製造也是極其複雜的產業，工序繁雜，她自己根本記不清，但總體部分不過是選擇正確的石頭、原料，粉碎，過濾，直至變成滑潤的「石頭泥」，最後按照想要的形狀塑形、乾燥，高溫加熱燒制，讓石頭最終變成瓷器。
她有的是財力和時間去完善工藝。
皮紙鎮與其他幾個鎮一樣，都是圍繞著谷中的一座孤單山峰而形成的聚集村落，此地與防禦工事相距約兩小時的馬程。大部分時間，她和噶夏爾等騎兵都行在無人的小路上。
青松、怪石、溪流，這是盛夏廳的特色。沿途不少被荒廢、棄置的果林以及倒塌的房子。這些明顯也是君臨的達官貴人在此地興修的寓所。
隨著盛夏廳被焚毀，這些達官貴人再也不用隨著王室一起來到此處，這些寓所自然要被拋棄，隨著時間風化以及盜匪洗劫，變成這樣也算合理。
這些廢棄設施都可以獎勵給她的手下騎兵，並將周邊的莊園、土地一併送出。只要他們有錢，自然能夠將一個個莊園重新建設起來。
進入皮紙鎮後，他們一行人立刻引來注視。男男女女停下了手中的事情，安靜地看著他們。
他們這身華麗的獵裝輕甲就代表著財力和實力，他們的精神面貌也表明，他們絕對不是流寇、土匪。
他們在不寬的街道上緩行，人群自動為他們讓開道路。
這是個平平常常的小鎮，路面用碎石鋪就，但坑坑窪窪，好在這裡雨水不多，沒有積水，路上動物糞便幾乎到處都是，進入街道便聞到牲畜和皮革的臭味。
除了拉到街上的牛、馬、羊之類的牲畜，也看到了一張張粗糙的皮革，被擺上攤位；糧油米麵在某些棚下也有散賣，唯獨不見什麼皮紙，更小的攤位上還擺放著梳子、胡琴、木盒等各種小工藝品。攤主男女主人眼睛瞪著他們都直了。
不少攤位後是簡單的石木混合碉樓，與臨冬城外的市集類似，只是看起來輕便多了。
不過數分鐘，他們便從街道的一邊走到了另一邊。這個時候，一名長袍老人走了出來。
「閣下定是史塔克伯爵？」他留著長鬍子，衣衫還算整潔，但已明顯舊了，經濟狀況顯然並不樂觀，「歡迎您來皮紙鎮。」
「爵士，您是何人？」美伊開口。
「大人，我不是騎士，」他連忙擺手，「我的名字是修夫布希，是勞勃國王當年任命的鎮長，您叫我修夫就好。」
「一個鎮長，竟然是勞勃國王親自任命？」噶夏爾哂笑。
「勞勃國王擊敗聯軍，在離開此地前便指定我為本鎮鎮長。」語氣中對此頗為自豪，「之後再未更換過。」
「為何不見你到界橋隘迎接我？」界橋隘是防禦工事的名稱，她已抵達盛夏廳數日，老頭作為三個鎮長之一的人，竟然沒有去向她報導。
「大人，我昨日才與孫子從長桌堡回到皮紙鎮，沒能來得及迎接您返回領地，請您恕罪。」老頭姿態放得極低，十分擔心美伊給予懲罰。
「你是鎮長，為何去河灣地？」
「我們是去販賣本鎮的皮紙，然後向長桌堡繳納賦稅。」街市的人們不再安靜，開始哄哄鬧鬧，不少人的眼睛死死盯著她。
「向長桌廳繳稅？」
老頭注意到混亂的情況，「這裡不便，請您和您的騎士們進入府邸後說話。」
美伊點頭。他們下馬後，跟著老頭，繞過幾個攤位之後，看到了一個中中肯肯的農莊，農莊中央，就是他的「府邸」。農莊被木頭圍欄和樹枝圍了起來，一頭母牛和數十隻山羊以及約二十隻鴨鵝散放在庭院。
庭院裡也到處都是動物糞便，入口到院中的道上，清理得稍稍乾淨，但很難想像，到了下雨天，這裡被人來回踐踏，會是什麼光景。
貴婦不會喜歡這種環境。
入院後，幾名農夫趕緊將他們的馬遷到馬房。陌生的動物到來，惹得動物們歡叫，這動靜讓一名年輕人放下了手中的劍。
「這是我的孫子，名字叫勞勃布希。」老頭為他介紹，帶著溫和的笑容，「和所有年輕人一樣，夢想做個騎士。」
勞勃布希，顯然是以國王的名字命名。
勞勃布希沒有任何與國王相似的地方，如今不過十來歲的樣子，很是青澀，一頭棕色的亂發，看起來稍顯瘦弱。看到美伊之後，他臉色通紅，一句話也說不出。美伊注意到，他手中的劍乃是灌鉛的訓練木劍。
美伊點頭，跟著老頭進了這家人的石木結構的樓房。
室內也沒有什麼變化。一樓之下的地方，餵養了數頭肥豬，隔著木板只能隱隱約約看到。
順著樓梯，老頭給他們帶到了二樓的寬闊正廳。正廳中擺放著漂亮的實木長桌，幾扇打開的窗戶，讓空氣視野都變好了。
透過窗戶，不遠處就是他們剛剛經過的集鎮，稍顯嘈雜。
美伊與上樓的四名士兵沿著長桌的長端坐了下來。剩下兩人在樓下守著門口並照看馬匹。
一名年輕女僕這個時候為他們呈上了長條麵包，在麵包旁的陶碟里，放上了食鹽。
她拿起一塊，撕了一角，其餘放回了。味道發酸，口感一般，但還算新鮮。
這酸味應該是缺少小蘇打所致，但她完全不知道小蘇打的化學成分。
見到他們吃下麵包後，老者微笑。
「歐文瑪瑞魏斯曾做過瘋王的國王之手，但卻被瘋王剝奪了封地與封號，勞勃成為國王后，恢復了瑪瑞魏斯家族頭銜，歸還了長桌廳和一些封地，但是已經獎勵出去的城鎮、土地卻沒法歸還，因此，作為補償，勞勃將靠近長桌廳的皮紙鎮稅收交給了魏瑪瑞斯家族。」
「我剛到封地，你便向他們繳稅？」
「我也是最近收到了長桌廳騎士的通知，我也很奇怪，這與往常繳稅期並不相同。請您原諒，在此之前，我並不知道盛夏廳已任命了伯爵。」老頭嘆氣。
「看來，瑪瑞魏斯伯爵收到消息後就開始行動了，」噶夏爾微笑，「這傢伙！真是好算計哦。」
「我很快就會與瑪瑞魏斯伯爵談論小鎮的稅收歸屬問題。」一個小鎮能有什麼稅收？她自己就不想收這種稅，但肯定不願意讓別人把稅收走，「只要記得，以後不要再向他付款就行。」
她需要自己與其他伯爵談妥村鎮權益轉移的問題，這是瓊恩給她的文書中明確說明的，王室同意附近幾個村鎮的所有權轉移，但不負責替美伊解決補償問題，這是吃定她有錢，也是故意創造她與周圍伯爵的矛盾。
「如果以後拒絕，」老頭有些不確定，「他不會允許小鎮在他的領地售賣皮紙或做其他生意。」
「您無需向他們售賣這些。」美伊吃完最後一口麵包，「價格合適，我會統統收下。」她和自己的手下們不會少用紙張，她有通過文書發布命令的習慣，如今領地穩固，這類消耗不會少。
而且，屬於本地的烏鴉起碼要幾年才能養成，需要五年或許更久才能與其他主要地方建立穩定的信鴉「溝通」方式，其他時候，都需要依靠人來傳送。既然是人傳送，很多信息就可以用皮紙記錄得更加完整、準確。
「當我考察完整個盛夏廳後，就會啟動建設，那個時候，這裡可能會湧入上萬人的建設隊伍，無論你產出什麼，都會被消化。」
「那當真是好極了。」老頭並沒有表現出動容。
當事情談完，老者介紹起他自己的家人來。
他的夫人已經去世，留下了三兒兩女，兩個女兒均已出嫁，大兒子在勞勃反叛的戰爭中戰死，未留下後代，小兒子在為苦橋充當士兵，只有二兒子在此成家立業，娶了石橋鎮鎮長的女兒，生下了兩個孫子一個女兒。大孫子便是勞勃布希，如今十二歲，小孫子只有六七歲。
長孫女便是給他們奉上麵包的那位年輕「女僕」，同樣青澀，看到美伊，臉比她的弟弟還要紅。
「勞勃在向誰學劍？」美伊詢問。
「勞勃隨著他父親學習劍術，但他父親也只是在長桌廳隨著教頭學過一段時間而已。大人，我們並非貴族，請不起教頭，更承擔不了騎士的花費。」老頭搖頭苦笑，「他一直仰慕那些騎士，所以，劍練得比較勤奮！不過，我想，他作為長孫，只要以後能夠繼承家業就好。」
「我不想繼承家業。」勞勃悶聲表達不滿，「我姐姐、我弟弟都可以繼承。」
她阻止了老頭的呵斥。「那你想幹什麼？」
「成為一名騎士，成為像高個鄧肯那樣的騎士，他同樣不富裕。」他聲音鏗鏘有力，但說完之後臉又紅了，「他死在附近，而我剛好出生在附近。」
這是什麼道理？她旁邊的士兵都笑了，尤以噶夏爾的笑聲最大。
「那你應該先追隨一位國王。」噶夏爾調笑。
「當我把劍法練得更好的時候，就會去追隨國王。」靠自己在這裡瞎練不可能「練得更好」。
美伊站了起來，想要離開了。
「你不能變好之後再追隨，」她微笑，感覺大部分人都陷在這個錯誤的觀念上，「你應該在追隨的路上變好，直至配得上國王。」
「我不明白。」
「高個鄧肯爵士在追隨國王之前，曾長期侍奉阿蘭爵士，在成為騎士後，也曾反覆失敗。」她輕笑，這只是個什麼都不懂的小子，「想要成為高個鄧肯，要先走出院子，經歷失敗。」
美伊感謝老頭提供的午餐後，騎著馬，帶著自己的隊伍離開了。
然後，她就聽到勞勃對著她大喊，「我會離開院子！」
她的小隊再次哈哈大笑起來。美伊這時調轉馬頭，返回，奔至老頭和勞勃面前停下。她摘下了懸在她戰馬上的佩劍。
「一件禮物，高個鄧肯爵士！」她扔下劍後追上隊伍離開了。
美伊要的不是他們，而是防禦工事。
當然現在也不需要防禦，她來這裡也不是為了接手防禦，而是解決士兵的住宿問題。這裡可以充作她的臨時城堡，這也是藍禮說，要她提供龍蛋感謝的原因。
至於沿途招募的農民、石匠就直接安置在原址廢墟。他們被留在了原本皇家園林的地方，但她不可能讓自己的騎兵來到領地直接住在帳篷中，因此，這個防禦工事就是最好的地方。
工事主體規模足夠容納他們。這裡連接著風暴地、河灣地以及君臨，當這幾個地方想要合兵一處的時候，這裡往往就是最佳的聚集地。說是谷地，但更像是處處漏洞的布袋子，沿著群山，有不少開口可以通往其他風暴地和河灣地。
勞勃就曾在這裡依靠開口擊敗風暴地的勤王軍，創造了一日三勝的佳績。
當她的人員進駐後，人們就開始清理工事垃圾，搭建長久的生活措施。附近村鎮委派了教士和老騎士為她送來了一些物資。
「這裡新增了幾千人口，多出了很多吃飯的嘴，」她告訴本地人，「多請商人向這裡運送糧食，我給的價格一定會讓他們滿意。另外，你所看到的騎士們，兜中金幣很多，想一想，能用什麼換到這些金幣。」
她沒有說更多的話。領地建設是長期的事情，剛開始自然不會很好受。
她占據了工事最高處的位置作為自己的臨時住所。
條件自然簡陋，原本的床和書案全都被蟲啃得坑坑窪窪，進入房內，還有陳舊的灰塵和腐朽味道。雖然已經全部清理乾淨，但是條件就是如此，毫無辦法。
她推開窗戶，這才感受好一些。
對她來說，有書桌、紙筆墨水那就夠了。至於床，簡單地在床板上鋪上她自己用的行軍毯即可。她在書桌上攤上了一整塊處理後的牛皮革，暫時解決了桌面不齊的問題。
很多東西她其實都可以在君臨購置齊全，但她不想占據攜帶更重要物資的空間。更何況，一些沒有技術含量的基礎物資消費，她想在自己的領地完成。
對於其他隨她長期在海上漂的冒險者來說，他們都在工事中選擇了合適的住處。美伊會給他們發放用於改善住宿條件的補貼。
「讓噶夏爾帶著他的小隊，跟我一起出發。」她要巡視領地。至於帶來這裡的農夫、石匠、瓦匠之類的人，先讓他們熟悉這裡的環境可能更好，沒必要立刻開始「工作」。
他們總要花點功夫解決自己「安樂窩」的問題。
巡視領地一方面是了解整體的地理形勢，查看礦藏儲備資源分布，也是選擇適當的「行宮」地址以及瓷器工廠地址。
她想先去看一看皮紙鎮，聽名字就知道，那裡應該有生產皮紙的產業。皮紙又貴又不耐用，只是她不知道真正的紙張是如何生產的，木漿、熬煮？等瓷器廠完成後，她會讓人開始研究。
不過瓷器製造也是極其複雜的產業，工序繁雜，她自己根本記不清，但總體部分不過是選擇正確的石頭、原料，粉碎，過濾，直至變成滑潤的「石頭泥」，最後按照想要的形狀塑形、乾燥，高溫加熱燒制，讓石頭最終變成瓷器。
她有的是財力和時間去完善工藝。
皮紙鎮與其他幾個鎮一樣，都是圍繞著谷中的一座孤單山峰而形成的聚集村落，此地與防禦工事相距約兩小時的馬程。大部分時間，她和噶夏爾等騎兵都行在無人的小路上。
青松、怪石、溪流，這是盛夏廳的特色。沿途不少被荒廢、棄置的果林以及倒塌的房子。這些明顯也是君臨的達官貴人在此地興修的寓所。
隨著盛夏廳被焚毀，這些達官貴人再也不用隨著王室一起來到此處，這些寓所自然要被拋棄，隨著時間風化以及盜匪洗劫，變成這樣也算合理。
這些廢棄設施都可以獎勵給她的手下騎兵，並將周邊的莊園、土地一併送出。只要他們有錢，自然能夠將一個個莊園重新建設起來。
進入皮紙鎮後，他們一行人立刻引來注視。男男女女停下了手中的事情，安靜地看著他們。
他們這身華麗的獵裝輕甲就代表著財力和實力，他們的精神面貌也表明，他們絕對不是流寇、土匪。
他們在不寬的街道上緩行，人群自動為他們讓開道路。
這是個平平常常的小鎮，路面用碎石鋪就，但坑坑窪窪，好在這裡雨水不多，沒有積水，路上動物糞便幾乎到處都是，進入街道便聞到牲畜和皮革的臭味。
除了拉到街上的牛、馬、羊之類的牲畜，也看到了一張張粗糙的皮革，被擺上攤位；糧油米麵在某些棚下也有散賣，唯獨不見什麼皮紙，更小的攤位上還擺放著梳子、胡琴、木盒等各種小工藝品。攤主男女主人眼睛瞪著他們都直了。
不少攤位後是簡單的石木混合碉樓，與臨冬城外的市集類似，只是看起來輕便多了。
不過數分鐘，他們便從街道的一邊走到了另一邊。這個時候，一名長袍老人走了出來。
「閣下定是史塔克伯爵？」他留著長鬍子，衣衫還算整潔，但已明顯舊了，經濟狀況顯然並不樂觀，「歡迎您來皮紙鎮。」
「爵士，您是何人？」美伊開口。
「大人，我不是騎士，」他連忙擺手，「我的名字是修夫布希，是勞勃國王當年任命的鎮長，您叫我修夫就好。」
「一個鎮長，竟然是勞勃國王親自任命？」噶夏爾哂笑。
「勞勃國王擊敗聯軍，在離開此地前便指定我為本鎮鎮長。」語氣中對此頗為自豪，「之後再未更換過。」
「為何不見你到界橋隘迎接我？」界橋隘是防禦工事的名稱，她已抵達盛夏廳數日，老頭作為三個鎮長之一的人，竟然沒有去向她報導。
「大人，我昨日才與孫子從長桌堡回到皮紙鎮，沒能來得及迎接您返回領地，請您恕罪。」老頭姿態放得極低，十分擔心美伊給予懲罰。
「你是鎮長，為何去河灣地？」
「我們是去販賣本鎮的皮紙，然後向長桌堡繳納賦稅。」街市的人們不再安靜，開始哄哄鬧鬧，不少人的眼睛死死盯著她。
「向長桌廳繳稅？」
老頭注意到混亂的情況，「這裡不便，請您和您的騎士們進入府邸後說話。」
美伊點頭。他們下馬後，跟著老頭，繞過幾個攤位之後，看到了一個中中肯肯的農莊，農莊中央，就是他的「府邸」。農莊被木頭圍欄和樹枝圍了起來，一頭母牛和數十隻山羊以及約二十隻鴨鵝散放在庭院。
庭院裡也到處都是動物糞便，入口到院中的道上，清理得稍稍乾淨，但很難想像，到了下雨天，這裡被人來回踐踏，會是什麼光景。
貴婦不會喜歡這種環境。
入院後，幾名農夫趕緊將他們的馬遷到馬房。陌生的動物到來，惹得動物們歡叫，這動靜讓一名年輕人放下了手中的劍。
「這是我的孫子，名字叫勞勃布希。」老頭為他介紹，帶著溫和的笑容，「和所有年輕人一樣，夢想做個騎士。」
勞勃布希，顯然是以國王的名字命名。
勞勃布希沒有任何與國王相似的地方，如今不過十來歲的樣子，很是青澀，一頭棕色的亂發，看起來稍顯瘦弱。看到美伊之後，他臉色通紅，一句話也說不出。美伊注意到，他手中的劍乃是灌鉛的訓練木劍。
美伊點頭，跟著老頭進了這家人的石木結構的樓房。
室內也沒有什麼變化。一樓之下的地方，餵養了數頭肥豬，隔著木板只能隱隱約約看到。
順著樓梯，老頭給他們帶到了二樓的寬闊正廳。正廳中擺放著漂亮的實木長桌，幾扇打開的窗戶，讓空氣視野都變好了。
透過窗戶，不遠處就是他們剛剛經過的集鎮，稍顯嘈雜。
美伊與上樓的四名士兵沿著長桌的長端坐了下來。剩下兩人在樓下守著門口並照看馬匹。
一名年輕女僕這個時候為他們呈上了長條麵包，在麵包旁的陶碟里，放上了食鹽。
她拿起一塊，撕了一角，其餘放回了。味道發酸，口感一般，但還算新鮮。
這酸味應該是缺少小蘇打所致，但她完全不知道小蘇打的化學成分。
見到他們吃下麵包後，老者微笑。
「歐文瑪瑞魏斯曾做過瘋王的國王之手，但卻被瘋王剝奪了封地與封號，勞勃成為國王后，恢復了瑪瑞魏斯家族頭銜，歸還了長桌廳和一些封地，但是已經獎勵出去的城鎮、土地卻沒法歸還，因此，作為補償，勞勃將靠近長桌廳的皮紙鎮稅收交給了魏瑪瑞斯家族。」
「我剛到封地，你便向他們繳稅？」
「我也是最近收到了長桌廳騎士的通知，我也很奇怪，這與往常繳稅期並不相同。請您原諒，在此之前，我並不知道盛夏廳已任命了伯爵。」老頭嘆氣。
「看來，瑪瑞魏斯伯爵收到消息後就開始行動了，」噶夏爾微笑，「這傢伙！真是好算計哦。」
「我很快就會與瑪瑞魏斯伯爵談論小鎮的稅收歸屬問題。」一個小鎮能有什麼稅收？她自己就不想收這種稅，但肯定不願意讓別人把稅收走，「只要記得，以後不要再向他付款就行。」
她需要自己與其他伯爵談妥村鎮權益轉移的問題，這是瓊恩給她的文書中明確說明的，王室同意附近幾個村鎮的所有權轉移，但不負責替美伊解決補償問題，這是吃定她有錢，也是故意創造她與周圍伯爵的矛盾。
「如果以後拒絕，」老頭有些不確定，「他不會允許小鎮在他的領地售賣皮紙或做其他生意。」
「您無需向他們售賣這些。」美伊吃完最後一口麵包，「價格合適，我會統統收下。」她和自己的手下們不會少用紙張，她有通過文書發布命令的習慣，如今領地穩固，這類消耗不會少。
而且，屬於本地的烏鴉起碼要幾年才能養成，需要五年或許更久才能與其他主要地方建立穩定的信鴉「溝通」方式，其他時候，都需要依靠人來傳送。既然是人傳送，很多信息就可以用皮紙記錄得更加完整、準確。
「當我考察完整個盛夏廳後，就會啟動建設，那個時候，這裡可能會湧入上萬人的建設隊伍，無論你產出什麼，都會被消化。」
「那當真是好極了。」老頭並沒有表現出動容。
當事情談完，老者介紹起他自己的家人來。
他的夫人已經去世，留下了三兒兩女，兩個女兒均已出嫁，大兒子在勞勃反叛的戰爭中戰死，未留下後代，小兒子在為苦橋充當士兵，只有二兒子在此成家立業，娶了石橋鎮鎮長的女兒，生下了兩個孫子一個女兒。大孫子便是勞勃布希，如今十二歲，小孫子只有六七歲。
長孫女便是給他們奉上麵包的那位年輕「女僕」，同樣青澀，看到美伊，臉比她的弟弟還要紅。
「勞勃在向誰學劍？」美伊詢問。
「勞勃隨著他父親學習劍術，但他父親也只是在長桌廳隨著教頭學過一段時間而已。大人，我們並非貴族，請不起教頭，更承擔不了騎士的花費。」老頭搖頭苦笑，「他一直仰慕那些騎士，所以，劍練得比較勤奮！不過，我想，他作為長孫，只要以後能夠繼承家業就好。」
「我不想繼承家業。」勞勃悶聲表達不滿，「我姐姐、我弟弟都可以繼承。」
她阻止了老頭的呵斥。「那你想幹什麼？」
「成為一名騎士，成為像高個鄧肯那樣的騎士，他同樣不富裕。」他聲音鏗鏘有力，但說完之後臉又紅了，「他死在附近，而我剛好出生在附近。」
這是什麼道理？她旁邊的士兵都笑了，尤以噶夏爾的笑聲最大。
「那你應該先追隨一位國王。」噶夏爾調笑。
「當我把劍法練得更好的時候，就會去追隨國王。」靠自己在這裡瞎練不可能「練得更好」。
美伊站了起來，想要離開了。
「你不能變好之後再追隨，」她微笑，感覺大部分人都陷在這個錯誤的觀念上，「你應該在追隨的路上變好，直至配得上國王。」
「我不明白。」
「高個鄧肯爵士在追隨國王之前，曾長期侍奉阿蘭爵士，在成為騎士後，也曾反覆失敗。」她輕笑，這只是個什麼都不懂的小子，「想要成為高個鄧肯，要先走出院子，經歷失敗。」
美伊感謝老頭提供的午餐後，騎著馬，帶著自己的隊伍離開了。
然後，她就聽到勞勃對著她大喊，「我會離開院子！」
她的小隊再次哈哈大笑起來。美伊這時調轉馬頭，返回，奔至老頭和勞勃面前停下。她摘下了懸在她戰馬上的佩劍。
「一件禮物，高個鄧肯爵士！」她扔下劍後追上隊伍離開了。