第84章 宇宙夢84西行狼影5
5.
自從那位和藹可親的船長阿寬叔叔登船以來，身著新衣的少年便陷入了深深的失眠之中。令他輾轉反側、夜不能寐的並非尋常的恐懼，而是如何在不引起懷疑的情況下悄然離開這位好心的船長。
每當新衣少年想到如果應邀前往阿寬叔叔家用餐的可怕後果，就不禁渾身發冷——在那樣的場合下，數十雙眼睛會同時將他認出來，而沿途更有數不清的路人會再次注意到這個陌生的面孔。
事實上，就在昨日黃昏時分，已經有不少敏銳的目光在他身上停留過久。若是讓更多人不僅注意到他，更確切地記住這個獨行少年的樣貌，會不會有人突然靈光一閃，將這個身影與數月來攪得神龍帝國天翻地覆、幾度險些引發神龍帝國與周邊鄰國戰爭危機的神秘少年聯繫起來？只要有一個聰明人產生這樣的聯想，消息就會像野火般蔓延。
屆時，神龍帝國的精銳部隊必定聞風而動，甚至其翼龍空軍可能當天就會兵臨城下。
被追捕的恐懼已經足夠折磨人，而若是因為自己的緣故讓這片祥和的土地遭受無妄之災，那將是永遠無法彌補的罪過。
正是出於這樣的顧慮，少年才必須時刻與人類保持距離——既不願給無辜的人們帶去災禍，也不能讓任何人發現他的真實身份和行蹤，從而給自己帶來滅頂之災。
這個身著新衣的少年內心是多麼渴望能夠像普通人一樣，在一個溫暖的家庭里享用一頓家常便飯啊。哪怕只是和大家圍坐在一起，分得一小口食物，哪怕只能嘗上一兩口，對他而言都是莫大的幸福。可是這樣簡單的願望，他卻永遠無法實現，也不敢實現了。
如何在不驚動阿寬叔叔的情況下離開，成了少年心頭揮之不去的難題。若是選擇不告而別，勢必會立即引起這位經驗豐富的船長的警覺，說不定還會去官府上報「來歷不明少年失蹤」的案件。可若是想要體面地道別，又該編造怎樣的理由才能讓這個善良的長輩信服呢？少年在船上翻來覆去，絞盡腦汁也想不出一個萬全之策，內心的焦慮如同船下的天河水般一波未平一波又起。
就在他幾乎要被這無解的困境壓垮時，一陣輕微的響動在船艙內響起。少年瞬間警覺起來，屏住呼吸仔細聆聽。那聲音並不像普通的風浪拍打船身，而更像是一種刻意壓制的腳步聲。難道阿寬叔叔察覺到了什麼，正準備過來查看？想到這裡，他的心跳陡然加快，手心也沁出了冷汗。
然而片刻之後，那聲音又漸漸遠去，仿佛只是路過而已。少年鬆了一口氣，但隨即意識到，自己不能再這樣猶豫下去了。時間拖得越久，變數就越多。如果真的有人在暗中觀察，那麼遲早會發現破綻。與其坐以待斃，不如主動尋找機會脫身。
可是，究竟該怎麼做呢？他開始回憶阿寬叔叔上船後的每一個細節，試圖從中找到突破口。這位船長雖然看起來和藹可親，但言行舉止間透露出一種難以言喻的老練與謹慎，顯然不是個容易糊弄的人。正因為如此，任何粗略的藉口都可能適得其反，反而讓對方更加懷疑自己的身份。少年實在想不出辦法，閉上眼睛，努力讓自己冷靜下來。
這時，少年忽然聽到船的另一側傳來一陣輕微的流水聲，那聲音在寂靜的夜色中顯得格外清晰。原來是從睡夢中醒來的阿寬船長正站在船舷邊，在皎潔的月光下對著河面撒尿。嘩嘩的水聲持續了片刻便戛然而止，阿寬船長抖了抖身子，系好褲帶，慢悠悠地踱回船艙。他在距離少年不遠不近的地方重新躺下，船艙里一時又恢復了寧靜。
然而這份寧靜並未持續太久，阿寬船長突然開口說出了讓少年心驚肉跳的話：「小弟弟，你有心思啊，老翻身，睡不著啊！」
這突如其來的問話讓本就緊張的少年更加手足無措，他只覺得阿寬船長已經懷疑上他了，不由得心跳加速，手心冒汗，但只能緊閉雙眼，繼續假裝已經熟睡，希望阿寬船長能就此作罷。
可阿寬船長似乎看穿了他的偽裝，繼續用溫和的語氣說道：「這么小年紀就獨自一人出遠門，總會遇到些難處。小弟弟要是有什麼心事，不妨跟阿寬叔說說，說不定我就能幫你解決了呢。」
這番話在夜色中顯得格外溫暖，卻又讓少年更加不知該如何應對。
阿寬船長繼續道：「你家裡還有哪些人啊？這次沒有一起出來嗎？家在哪裡呀？是我們滇濮布鴓國的人嗎？還是河對面銀盆國人啊？沒關係的，哪裡人都一樣，天下人都一家嘛！」
聽到這裡，少年才知道天水河對面已經是另外一個國家了，對面那個古渡口，已經屬於另一個國家了。可白天那些人在河水裡走過來走過去，小船也是划過來划過去，好像根本沒人管，就像在一個國家一樣。
少年不知道，藍星幾乎所有國家的邊界都和這差不多，因為千萬年來國與國之間從不發生戰爭，有點什么小摩擦，大家也都是好說好商量，很少有需要過夜才能解決得了的事。
這是一個多麼美好的世界啊，雖然有殘酷的旱災。
少年蜷縮著，緊閉雙眼，連月光都不敢看一下，心中百感交集。
可惜自己不屬於這個美好的世界，不屬於這些美好的人們。
是啊，多麼可惜啊，自己終究不屬於這個充滿愛與煙火氣的世界，不屬於這些面對旱災有著必勝信念、面對他人有著大海一般愛心的人類。
想到這裡，少年只覺得胸口一陣刺痛，心臟像是被無形的手緊緊攥住，絞痛得幾乎無法呼吸。
是啊，他清楚地知道，自己不屬於這個世界，不屬於任何一個國家，也不屬於任何一片土地。他沒有故鄉可以歸去，沒有親人可以依靠，甚至連一個可以稱之為「家」的地方都沒有。
在這個廣袤的天地間，他只屬於他自己，孤獨地行走在命運的軌跡上。
這是多麼無奈的選擇啊，是被迫接受的宿命。他不知道是那些兇猛的龍獸將自己逼到了這般境地，還是冥冥之中的天意如此安排。
或許，龍獸與天意本就是一體兩面，都是命運對他的無情捉弄吧。
就在少年幾乎要放棄思考的時候，他突然聽到船艙外傳來一陣輕微的腳步聲。
少年屏住呼吸，有人正沿著船頭緩緩移動。
少年虛開一條眼縫，感覺那人的手裡似乎拿著什麼東西，好像是一件兵器，在月色下泛著微弱的光澤。
這一幕讓少年的心跳陡然加快。
「阿寬，沒有睡著啊？和誰在說話呀？」船下的人問道。
這一句話就讓少年的心提到了嗓子眼。
船長阿寬道：「住我家的。家裡太擠了，出來船上休息下，反正現在天氣也不涼。」
船下的人說道：「可這還是違反規章制度啊，雖然你的船很高，但畢竟不是封閉的船。」
聽著這樣的對話，直覺告訴少年，這絕不是一次普通的夜間巡視。
他越發覺得，這個巡邏人員，也像船長一樣，懷疑上他了。
就在這時，那個身影忽然停下了腳步，踮起腳尖往船艙內望著，似乎察覺到了什麼。
少年的心就要跳出喉嚨了，知道那人馬上要上船盤查了。然而，下一秒，那人卻低聲說了一句含糊不清的話，離去了。
幾個時辰後，東方天際漸漸泛起魚白色的微光，黎明的曙光不可阻擋地穿透夜空，天色不可避免地要亮起來了。
新衣少年心急如焚，在天水河涼涼的晨風中，額頭上又滲出細密的汗珠，手指不自覺地絞在一起。
東邊的天際線仿佛被一隻無形的手緩緩揭開神秘的面紗，原本深邃的夜空漸漸褪去厚重的墨色，就像技藝高超的魔術師在舞台上施展精妙的障眼法。先是泛起一層朦朧的魚肚白，繼而暈染出淡淡的橘紅，這絢麗的色彩如同被打翻的調色盤，在雲層間肆意流淌。晨光以肉眼可見的速度不斷增強，將沉睡的夜色一寸寸逼退，整個東方天際都沐浴在這神奇的蛻變之中，恍若大自然正在上演一場震撼人心的光影魔術秀。
在這緊要關頭，新衣少年突然想起阿寬船長曾經問過他的那句話：「你家裡還有哪些人啊？」這個簡單的問話突然像一把鑰匙，瞬間打開了他記憶的閘門。他不僅想起了阿寬船長的其他話語，還回憶起昨天黃昏其他一些人對他說過的話，以及自己親眼看見的種種情形。
經過一番激烈的思想鬥爭，新衣少年終於鼓起勇氣說道：「阿寬叔叔，實在不好意思打擾您了。我媽媽住在快到關河口的地方，我現在要去找她了。真的很感謝阿寬叔叔這段時間的照顧。」
「孩子，原來你會說話呀！」阿寬船長笑道：「阿寬叔沒照顧你什麼啊！」
新衣少年道：「睡您船了。」
阿寬船長笑著說：「睡一覺算什麼，船又不會因此受損，況且你穿著一身嶄新的衣服，不會弄髒船的。當然，就算弄髒了也沒關係。每天有那麼多人來休息，大家也都盡力保持衛生，即便弄髒了也無妨，雖然乾旱水少了，但還是有這麼一大河水嘛，沖洗一下就行了。」
說到這兒，阿寬船長補充道：「這原本就是一艘長途客船，自乾旱以來，已經好多年沒航行了，天天停泊在這裡。如今有人來遊玩，有人來歇息，它也算是發揮些作用了！」
新衣少年說道：「阿寬叔，您真好！」
阿寬船長笑著搖搖頭，突然若有所思地關切地問道：「孩子，你們母子倆住得這麼遠啊？你媽媽心可真大，居然能放心讓你一個人出來。」
剛剛心情放鬆一點的新衣少年又緊張起來：「我……我說我想睡船上……睡船上……看看天水河的夜色。」
「哦，知道了，孩子愛美，天水河的月夜確實很美。」阿寬船長笑得更溫和了：「對了，這麼一大早的，你和你媽媽是要去哪裡啊？」
少年聽到這個問題，心跳驟然加速，他結結巴巴地回答：「媽媽……媽媽說，好像是要到對面的銀盆國去。」這個向來誠實的孩子，今天一大早就連連說出這樣的謊言，讓他渾身不自在，感覺比面對兇猛的狼群還要令他顫抖得厲害。
阿寬船長似乎沒有察覺異樣，繼續和藹地說道：「哦，那可能是你媽媽要帶你去買東西吧。你媽媽真是個能幹的母親，給你做的這身新衣服多合身多漂亮啊。我猜她這次又是要去銀盆國給你挑選製作冬衣的布料什麼的。」
新衣少年聽聞此言如釋重負，連忙點頭附和：「對對對，媽媽就是這麼和我說的。」
「真是個幸福的孩子！」阿寬船長道。
阿寬船長這一句話，突然讓新衣少年心酸得湧上淚來，他連忙克制住自己，以免哭出聲、流下淚來，然後身體晃動著往昨夜上船的地方快步走去。
阿寬船長熱情地提議：「那我送送你吧！」
這句話讓少年更加驚慌失措，他連連擺手，聲音都提高了八度：「不用不用，這麼近，我很容易找到的！」
阿寬船長几步衝上前，拉住抓著船舷正要下到小鐵皮船上的少年。
這可把新衣少年嚇壞了。
阿寬船長道：「慢一點，別掉到河裡了，那樣就把一身新衣給濕透了。」
雙腳踩到下面鐵皮船的新衣少年這才鬆了口氣，「嗯嗯」應著。
阿寬船長這時道：「孩子可真瘦啊，旱災也沒讓你少受苦啊！」
新衣少年點點頭，慶幸自己背著東邊天光，沒有讓阿寬船長看清自己眼睛裡的淚水。當他掙脫阿寬船長的雙手，剛轉過身去的一剎那，兩串淚水就滑過了他的面頰。
阿寬船長的聲音仍在船上響起：「找不到地方就問問聯防隊員或者志願者、社區服務人員。」
少年頭也不回：「知道了，謝謝阿寬叔叔！」
阿寬船長道：「我就說送送你，反正我一早也沒什麼事。」
新衣少年連忙加快腳步，仍然頭也不回：「真的不用麻煩阿寬叔了！我自己能找到路的！」
一到河灘上不遠，新衣少年就著急了，這麼早，他就看到上面街邊巡邏的軍警治安人員、社區服務人員、醫務工作者和志願者。
在距離碼頭不遠處的城市廣場上，那幾座莊嚴肅穆的聖壇周圍早已聚集了許多虔誠的信眾。這幾座聖壇供奉著創始神玄皇屆祖只極、太陽神焱熾燚煌以及盤古女媧二聖、滇濮不滅國先祖、天水先賢等至高無上的神明。縷縷青煙從香爐中緩緩升起，在晨光中繚繞盤旋，形成一幅神聖而祥和的畫面。信徒們手持香燭，或跪拜祈禱，或低聲誦經，每個人的臉上都寫滿了虔誠與敬畏。聖壇四周擺放著新鮮的花果供品，空氣中瀰漫著淡淡的檀香氣味，為這片神聖之地更添幾分肅穆莊嚴的氛圍。
新衣少年害怕阿寬船長看到自己不是往下遊街區方向而去，先假裝朝下遊方向走了一段，然後才往上游而去。他躲躲藏藏，既要巡邏人員看不到他，也要阿寬船長看不到他，終於經過了艱難的兩三百米複雜環境，然後沿著閃爍著清晨天光的天水河往上遊走去。
少年離去後，阿寬船長輾轉反側難以入眠，索性披衣起身，踏著晨露下了他那艘停泊在碼頭的老船。他沿著天水碼頭斑駁的石階緩步上岸，穿過清晨薄霧籠罩的街道，朝著城區方向踱步而去。一路上，他遇見正在值勤的軍警治安人員、忙著準備社區工作的服務人員，彼此熟稔地打著招呼互道早安。
一位身著制服的警察見到阿寬，笑著招呼道：「阿寬老哥，昨晚又在船上將就啦？」
阿寬船長捋了捋短短的鬍鬚，點頭應道：「是啊是啊，你們都知道的，家裡太擁擠了，還是船上寬敞。再說我這船船身高，就算野狼來了也爬不上來。」他頓了頓，又補充道：「不過真要是有狼群來襲，前面不還有你們這些英勇的衛士頂著嗎？」
旁邊一位社區服務人員聞言打趣道：「瞧瞧咱們阿寬船長這張嘴，說起話來一套一套的。」
阿寬船長正色道：「我可不是說笑，要是狼群真的又來犯，我肯定第一時間抄起船槳趕來和你們並肩作戰。」
這時，一位戴著紅袖標的志願者好奇地問：「既然不在船上躺平休息，這麼早又要去哪兒忙活？」
阿寬船長嘆了口氣：「方才那個少年走後，我這心裡就七上八下的，怎麼也睡不著了。」
聽到這話，警察立刻警覺地追問：「少年？什麼少年？昨晚在你船上過夜的？」
阿寬船長解釋道：「我也不清楚他叫什麼，就是昨晚在我船上借宿了一夜。」
警察眉頭緊鎖：「住在你船上的人，你怎麼不報備？還連姓名都沒問？社區流動人口登記處沒跟你對接好嗎？」
阿寬連忙擺手：「這孩子不是住我家的，就是昨晚臨時在船上歇了一宿。」
警察神色更加嚴肅了：「他平時住哪兒？你問清楚了嗎？」
「說是住在關河口那邊。」阿寬答道。
警察聞言更加詫異：「關河口？那麼遠的地方，不在自己住處休息，專門跑到這兒來睡你船上？」
這時，一個路過的聯防隊員突然插話：「該不會就是最近幾個月傳說的那個神秘少年跑到咱們這兒來了吧？」
這句話讓在場所有人都為之一愣，隨之如臨大敵，緊張起來。
「瞧你們這樣子，真像狼又來了一樣！」阿寬船長連連搖頭道：「不可能的，絕對不可能的！那孩子穿得整整齊齊，一身新衣裳，是有家庭有親人的……」
警察立即打斷道：「先別急著否定，不要把話說得那麼絕對，任何可能性都不能排除。走，我們得立即去查看一下。」
一位社區服務人員附和道：「對，必須馬上去確認。你看他離開你船後經過碼頭城區，都沒人注意到，簡直來無蹤去無影神出鬼沒的……」
阿寬船長辯解道：「哪有什麼來無蹤去無影神出鬼沒，人家明明穿著合身的新衣服，還背著個嶄新的花布包，看得真真切切的，跟那個傳說中的隱身少年有啥關係？」
一位志願者堅持道：「即便如此也得去查問清楚。」
阿寬船長只好繼續解釋：「那孩子說是要趕去和媽媽會合，他們要去對岸的銀盆國採購冬衣面料，他媽媽準備給他做新冬衣呢。你們真是神經過敏，是不是這段時間被狼給嚇的！」
新衣少年沒想到這麼早，出了城區碼頭，沿著蜿蜒的河岸一路往西往天水河上遊走，發現沿岸早已是人頭攢動，到處都是早起忙碌的身影。
原來這些勤勞的人們都趁著清晨難得的涼爽時分，紛紛在田間地頭開始了辛勤的勞作。
放眼望去，整片田野上到處都是彎腰勞作的身影，他們有的在翻土，有的在播種，有的在收割，構成了一幅生機勃勃的農耕圖景。
這些忙碌的人群中，既有本地的居民，也有寄居在他們家中的外地人。雖然大家都過著食不果腹的生活，常常餓得沒有力氣，但眾人拾柴火焰高，團結協作的力量是無窮的。你揮動鋤頭挖幾下，他接著翻幾鋤，我再繼續刨幾鋤，就這樣輪流接力，一片看似開闊的土地，也能在眾人的齊心協力下很快翻整完畢；那些等待收穫的莊稼，也能在大家的通力合作下迅速收割完成。
在這些繁重的農事勞作中，最關鍵的因素就是珍貴的水資源。水是生命之源，沒有充足的水源供給，那些剛剛破土而出的莊稼幼苗就無法存活，已經生長的農作物也難以繼續茁壯成長。村民們不得不使用各種容器——有木盆、皮製水袋、鐵皮水桶等，從天水河邊一趟又一趟地取水。他們將這些來之不易的清水小心翼翼地澆灌在新播種的莊稼地里，也要為那些正處於生長期、仍需持續灌溉的作物補充水分。正是由於這種對水源的高度依賴，那些遠離河流湖泊的乾旱地區才難以維持人類的基本生存需求。自古以來，無數人因為家鄉缺水而被迫離開祖祖輩輩生活的土地，背井離鄉尋找新的棲息地，這就是水資源對人類生存發展至關重要的最有力證明。大旱之年，這一點更是體現得淋漓盡致。
離開繁華的主城區越遠，沿著天水河南岸蜿蜒的山路越往西而去，便愈發感受到村莊的分布也漸漸變得寥落，然而，水邊的人並不少，大多是山區缺水地方來的。在這片寧靜的山野間，但凡有人家居住的地方，總能望見縷縷炊煙從房舍的煙囪中裊裊升起，這些炊煙如同奔騰不息的江水一般，在山谷間綿延不絕，勾勒出一幅生動的田園畫卷。而每一道炊煙都與食物相關，這總是讓新衣少年百感交集。
站在一些突出的地方遠眺，對岸的景象更是如夢如幻，那裡的炊煙與清晨淡淡的薄霧相互交融，形成一片又一片朦朧的輕紗，籠罩著整個江岸。
在河流最為狹窄的河段，甚至能清晰地聽到對岸傳來的雞鳴聲，那清脆的啼叫時而劃破晨空的寂靜。江面上，成群的水鳥在歡快地翻飛嬉戲，偶爾還能看見幾葉扁舟在江中上下緩慢地穿梭。而那些依江而建的小渡口處，總是靜靜地停泊著幾艘渡船，仿佛在等待著載送來往的村民，為這幅山水畫卷增添了幾分生活的氣息與希望。
清晨的朝暉灑落在波光粼粼的江面上，一位身著水紅色衣裳的中年婦女手持一根修長的竹篙，一邊「咯咯咯咯」地高聲吆喝著，一邊嫻熟地在江岸邊驅趕著鴨群，天水河兩岸，不少人坐著面帶笑容觀看。
數百隻羽毛潔白的鴨子在水面上游弋，他們時而聚攏時而散開，在倒映著天光雲影的河面上變幻出各種優美的圖案，宛如行雲流水般自然流暢。這些遊動的白鴨與天空中難得一見的朵朵白雲遙相呼應，構成了一幅動人的田園畫卷。
當少年看見婦女彎腰在淺水處摸索，從水中撈起鴨子剛產下的新鮮鴨蛋時，飢餓的感覺頓時湧上心頭，一個大膽的念頭在他腦海中閃過。
在婦女熟練的指揮下，鴨群開始陸續上岸，他們排著長長的隊伍，浩浩蕩蕩地沿著江岸迤邐前行，然後又從另一處突出的河岸重新下水，開始不斷扎著猛子覓食起來。
有些調皮的鴨子甚至游到了對岸的銀盆國境內，這些鴨子就這樣自由自在地在兩國之間來回遊弋，幾分鐘就能完成一次「出國」和「回國」的旅程，既沒有人看管，也沒有人會過問他們的行蹤，女人也可以隨時出國到對岸去趕他們。
婦女們和那群嘎嘎叫的鴨子漸漸走遠，身影在河岸上變得越來越小。背著花布包袱的新衣少年蹲下身，小心翼翼地脫下那雙由老奶奶一針一線縫製的藍色布鞋，將褲腿高高挽起，露出因為長期隱形而很白的小腿。他蹚進清涼的河水中，彎著腰在鵝卵石間仔細搜尋，手指撥開每一叢水草，翻動每一塊小石頭，可任憑他如何努力，始終沒能找到一隻鴨蛋。
新衣少年失神地在水中站了很久，才繼續蹚起水來。
人們總是這樣，站在此岸時，總會不由自主地嚮往著對岸，總覺得那裡藏著說不盡的神秘與美好。這種嚮往就像河面上泛起的漣漪，一圈圈擴散，永不停息。直到某一天，當人們終於踏上對岸的土地，回頭望去時，才發現原來的此岸已經變成了新的彼岸。就像此刻，這個赤著腳丫的少年，手裡拎著那雙沾滿泥水的布鞋，不知不覺間已經走到了河的對岸。他站在仿佛更為陌生的土地上，突然意識到自己就像那些游過河的鴨子一樣，來到了一個全新的國度。他不由自主地轉過身，望著天水河南岸那片剛剛熟悉的土地，那裡現在仿佛又變成了遙不可及的彼岸，變成了另一個令人嚮往的國度。
新衣少年滿臉沮喪地從水中爬上岸來，濕漉漉的衣衫緊貼在前胸肚腹上，他甩了甩頭髮上的水珠，繼續沿著布滿鵝卵石的河灘向西行進。當崎嶇的河岸變得難以行走時，他再次脫下那雙早已沾滿泥濘的布鞋，小心翼翼地踏入冰涼的河水中，蹚過湍急的河流來到南岸。這個過程，他才發現，鵝卵石磕著腳底還有些疼痛。
上岸後，新衣少年抖了抖腳上的水珠，重新穿上鞋子，沿著滇濮布鴓國天水河邊沿途比較寬闊的官道繼續向西前行。
沒過多久，新衣少年的視線中出現了一個圍著高大柵欄的鴨棚，想必就是先前那群嘎嘎叫的鴨子的棲息之所。繼續前行，河道在這裡拐了個彎，轉過水灣後，又一座渡口映入眼帘。然而這些渡口都冷冷清清，除了幾個閒坐歇腳的路人外，幾乎看不到需要渡船過河的旅人。眼下河水太淺，若真想渡河，隨時直接涉水而過便是，根本無需等待渡船。
日頭漸漸升至中天，新衣少年已經走過了形似箭頭的山峰——箭頭山，遠處又出現了一座比較熱鬧的城鎮。少年立即警覺起來，迅速下到河灘，熟練地脫下鞋子，踩著光滑的鵝卵石渡過淺灘，涉過天水河，到北面到銀盆國的地界。
他匆匆經過一個古老的渡口，沿著河岸快速穿行。直到對岸的房屋變得稀疏，確認安全後，他才重新回到南岸，繼續他向西的旅程。
漫長又短暫的一天，就這樣過去了，這樣平靜而安全、這樣自然而坦蕩的日子，對這位少年而言，已經何其幸福何其珍貴啊！
天色漸晚，少年又向前行進了不少路程。
突然間，很長時間陷入幻覺中的新衣少年，一下回到現實中，只覺得黑夜來得太突然，如幕布般倏地降臨，仿佛有一雙無形的大手從天空撒下一塊巨大的輕薄的藍黑色紗幔，轉瞬間就將大地籠罩在朦朧昏暗之中。唯有河流的某些段落還泛著微弱的波光，夜鳥的啼叫聲不時從蘆葦叢中傳來，在潺潺的流水聲中顯得格外清晰。
這一整天的行程，新衣少年始終沿著蜿蜒的天水河前行，途經的地方正是三百萬年後被稱為雲南昭通綏江縣的那片土地。
河水依舊奔流不息，見證著少年孤獨而堅定的西行腳步。
自從那位和藹可親的船長阿寬叔叔登船以來，身著新衣的少年便陷入了深深的失眠之中。令他輾轉反側、夜不能寐的並非尋常的恐懼，而是如何在不引起懷疑的情況下悄然離開這位好心的船長。
每當新衣少年想到如果應邀前往阿寬叔叔家用餐的可怕後果，就不禁渾身發冷——在那樣的場合下，數十雙眼睛會同時將他認出來，而沿途更有數不清的路人會再次注意到這個陌生的面孔。
事實上，就在昨日黃昏時分，已經有不少敏銳的目光在他身上停留過久。若是讓更多人不僅注意到他，更確切地記住這個獨行少年的樣貌，會不會有人突然靈光一閃，將這個身影與數月來攪得神龍帝國天翻地覆、幾度險些引發神龍帝國與周邊鄰國戰爭危機的神秘少年聯繫起來？只要有一個聰明人產生這樣的聯想，消息就會像野火般蔓延。
屆時，神龍帝國的精銳部隊必定聞風而動，甚至其翼龍空軍可能當天就會兵臨城下。
被追捕的恐懼已經足夠折磨人，而若是因為自己的緣故讓這片祥和的土地遭受無妄之災，那將是永遠無法彌補的罪過。
正是出於這樣的顧慮，少年才必須時刻與人類保持距離——既不願給無辜的人們帶去災禍，也不能讓任何人發現他的真實身份和行蹤，從而給自己帶來滅頂之災。
這個身著新衣的少年內心是多麼渴望能夠像普通人一樣，在一個溫暖的家庭里享用一頓家常便飯啊。哪怕只是和大家圍坐在一起，分得一小口食物，哪怕只能嘗上一兩口，對他而言都是莫大的幸福。可是這樣簡單的願望，他卻永遠無法實現，也不敢實現了。
如何在不驚動阿寬叔叔的情況下離開，成了少年心頭揮之不去的難題。若是選擇不告而別，勢必會立即引起這位經驗豐富的船長的警覺，說不定還會去官府上報「來歷不明少年失蹤」的案件。可若是想要體面地道別，又該編造怎樣的理由才能讓這個善良的長輩信服呢？少年在船上翻來覆去，絞盡腦汁也想不出一個萬全之策，內心的焦慮如同船下的天河水般一波未平一波又起。
就在他幾乎要被這無解的困境壓垮時，一陣輕微的響動在船艙內響起。少年瞬間警覺起來，屏住呼吸仔細聆聽。那聲音並不像普通的風浪拍打船身，而更像是一種刻意壓制的腳步聲。難道阿寬叔叔察覺到了什麼，正準備過來查看？想到這裡，他的心跳陡然加快，手心也沁出了冷汗。
然而片刻之後，那聲音又漸漸遠去，仿佛只是路過而已。少年鬆了一口氣，但隨即意識到，自己不能再這樣猶豫下去了。時間拖得越久，變數就越多。如果真的有人在暗中觀察，那麼遲早會發現破綻。與其坐以待斃，不如主動尋找機會脫身。
可是，究竟該怎麼做呢？他開始回憶阿寬叔叔上船後的每一個細節，試圖從中找到突破口。這位船長雖然看起來和藹可親，但言行舉止間透露出一種難以言喻的老練與謹慎，顯然不是個容易糊弄的人。正因為如此，任何粗略的藉口都可能適得其反，反而讓對方更加懷疑自己的身份。少年實在想不出辦法，閉上眼睛，努力讓自己冷靜下來。
這時，少年忽然聽到船的另一側傳來一陣輕微的流水聲，那聲音在寂靜的夜色中顯得格外清晰。原來是從睡夢中醒來的阿寬船長正站在船舷邊，在皎潔的月光下對著河面撒尿。嘩嘩的水聲持續了片刻便戛然而止，阿寬船長抖了抖身子，系好褲帶，慢悠悠地踱回船艙。他在距離少年不遠不近的地方重新躺下，船艙里一時又恢復了寧靜。
然而這份寧靜並未持續太久，阿寬船長突然開口說出了讓少年心驚肉跳的話：「小弟弟，你有心思啊，老翻身，睡不著啊！」
這突如其來的問話讓本就緊張的少年更加手足無措，他只覺得阿寬船長已經懷疑上他了，不由得心跳加速，手心冒汗，但只能緊閉雙眼，繼續假裝已經熟睡，希望阿寬船長能就此作罷。
可阿寬船長似乎看穿了他的偽裝，繼續用溫和的語氣說道：「這么小年紀就獨自一人出遠門，總會遇到些難處。小弟弟要是有什麼心事，不妨跟阿寬叔說說，說不定我就能幫你解決了呢。」
這番話在夜色中顯得格外溫暖，卻又讓少年更加不知該如何應對。
阿寬船長繼續道：「你家裡還有哪些人啊？這次沒有一起出來嗎？家在哪裡呀？是我們滇濮布鴓國的人嗎？還是河對面銀盆國人啊？沒關係的，哪裡人都一樣，天下人都一家嘛！」
聽到這裡，少年才知道天水河對面已經是另外一個國家了，對面那個古渡口，已經屬於另一個國家了。可白天那些人在河水裡走過來走過去，小船也是划過來划過去，好像根本沒人管，就像在一個國家一樣。
少年不知道，藍星幾乎所有國家的邊界都和這差不多，因為千萬年來國與國之間從不發生戰爭，有點什么小摩擦，大家也都是好說好商量，很少有需要過夜才能解決得了的事。
這是一個多麼美好的世界啊，雖然有殘酷的旱災。
少年蜷縮著，緊閉雙眼，連月光都不敢看一下，心中百感交集。
可惜自己不屬於這個美好的世界，不屬於這些美好的人們。
是啊，多麼可惜啊，自己終究不屬於這個充滿愛與煙火氣的世界，不屬於這些面對旱災有著必勝信念、面對他人有著大海一般愛心的人類。
想到這裡，少年只覺得胸口一陣刺痛，心臟像是被無形的手緊緊攥住，絞痛得幾乎無法呼吸。
是啊，他清楚地知道，自己不屬於這個世界，不屬於任何一個國家，也不屬於任何一片土地。他沒有故鄉可以歸去，沒有親人可以依靠，甚至連一個可以稱之為「家」的地方都沒有。
在這個廣袤的天地間，他只屬於他自己，孤獨地行走在命運的軌跡上。
這是多麼無奈的選擇啊，是被迫接受的宿命。他不知道是那些兇猛的龍獸將自己逼到了這般境地，還是冥冥之中的天意如此安排。
或許，龍獸與天意本就是一體兩面，都是命運對他的無情捉弄吧。
就在少年幾乎要放棄思考的時候，他突然聽到船艙外傳來一陣輕微的腳步聲。
少年屏住呼吸，有人正沿著船頭緩緩移動。
少年虛開一條眼縫，感覺那人的手裡似乎拿著什麼東西，好像是一件兵器，在月色下泛著微弱的光澤。
這一幕讓少年的心跳陡然加快。
「阿寬，沒有睡著啊？和誰在說話呀？」船下的人問道。
這一句話就讓少年的心提到了嗓子眼。
船長阿寬道：「住我家的。家裡太擠了，出來船上休息下，反正現在天氣也不涼。」
船下的人說道：「可這還是違反規章制度啊，雖然你的船很高，但畢竟不是封閉的船。」
聽著這樣的對話，直覺告訴少年，這絕不是一次普通的夜間巡視。
他越發覺得，這個巡邏人員，也像船長一樣，懷疑上他了。
就在這時，那個身影忽然停下了腳步，踮起腳尖往船艙內望著，似乎察覺到了什麼。
少年的心就要跳出喉嚨了，知道那人馬上要上船盤查了。然而，下一秒，那人卻低聲說了一句含糊不清的話，離去了。
幾個時辰後，東方天際漸漸泛起魚白色的微光，黎明的曙光不可阻擋地穿透夜空，天色不可避免地要亮起來了。
新衣少年心急如焚，在天水河涼涼的晨風中，額頭上又滲出細密的汗珠，手指不自覺地絞在一起。
東邊的天際線仿佛被一隻無形的手緩緩揭開神秘的面紗，原本深邃的夜空漸漸褪去厚重的墨色，就像技藝高超的魔術師在舞台上施展精妙的障眼法。先是泛起一層朦朧的魚肚白，繼而暈染出淡淡的橘紅，這絢麗的色彩如同被打翻的調色盤，在雲層間肆意流淌。晨光以肉眼可見的速度不斷增強，將沉睡的夜色一寸寸逼退，整個東方天際都沐浴在這神奇的蛻變之中，恍若大自然正在上演一場震撼人心的光影魔術秀。
在這緊要關頭，新衣少年突然想起阿寬船長曾經問過他的那句話：「你家裡還有哪些人啊？」這個簡單的問話突然像一把鑰匙，瞬間打開了他記憶的閘門。他不僅想起了阿寬船長的其他話語，還回憶起昨天黃昏其他一些人對他說過的話，以及自己親眼看見的種種情形。
經過一番激烈的思想鬥爭，新衣少年終於鼓起勇氣說道：「阿寬叔叔，實在不好意思打擾您了。我媽媽住在快到關河口的地方，我現在要去找她了。真的很感謝阿寬叔叔這段時間的照顧。」
「孩子，原來你會說話呀！」阿寬船長笑道：「阿寬叔沒照顧你什麼啊！」
新衣少年道：「睡您船了。」
阿寬船長笑著說：「睡一覺算什麼，船又不會因此受損，況且你穿著一身嶄新的衣服，不會弄髒船的。當然，就算弄髒了也沒關係。每天有那麼多人來休息，大家也都盡力保持衛生，即便弄髒了也無妨，雖然乾旱水少了，但還是有這麼一大河水嘛，沖洗一下就行了。」
說到這兒，阿寬船長補充道：「這原本就是一艘長途客船，自乾旱以來，已經好多年沒航行了，天天停泊在這裡。如今有人來遊玩，有人來歇息，它也算是發揮些作用了！」
新衣少年說道：「阿寬叔，您真好！」
阿寬船長笑著搖搖頭，突然若有所思地關切地問道：「孩子，你們母子倆住得這麼遠啊？你媽媽心可真大，居然能放心讓你一個人出來。」
剛剛心情放鬆一點的新衣少年又緊張起來：「我……我說我想睡船上……睡船上……看看天水河的夜色。」
「哦，知道了，孩子愛美，天水河的月夜確實很美。」阿寬船長笑得更溫和了：「對了，這麼一大早的，你和你媽媽是要去哪裡啊？」
少年聽到這個問題，心跳驟然加速，他結結巴巴地回答：「媽媽……媽媽說，好像是要到對面的銀盆國去。」這個向來誠實的孩子，今天一大早就連連說出這樣的謊言，讓他渾身不自在，感覺比面對兇猛的狼群還要令他顫抖得厲害。
阿寬船長似乎沒有察覺異樣，繼續和藹地說道：「哦，那可能是你媽媽要帶你去買東西吧。你媽媽真是個能幹的母親，給你做的這身新衣服多合身多漂亮啊。我猜她這次又是要去銀盆國給你挑選製作冬衣的布料什麼的。」
新衣少年聽聞此言如釋重負，連忙點頭附和：「對對對，媽媽就是這麼和我說的。」
「真是個幸福的孩子！」阿寬船長道。
阿寬船長這一句話，突然讓新衣少年心酸得湧上淚來，他連忙克制住自己，以免哭出聲、流下淚來，然後身體晃動著往昨夜上船的地方快步走去。
阿寬船長熱情地提議：「那我送送你吧！」
這句話讓少年更加驚慌失措，他連連擺手，聲音都提高了八度：「不用不用，這麼近，我很容易找到的！」
阿寬船長几步衝上前，拉住抓著船舷正要下到小鐵皮船上的少年。
這可把新衣少年嚇壞了。
阿寬船長道：「慢一點，別掉到河裡了，那樣就把一身新衣給濕透了。」
雙腳踩到下面鐵皮船的新衣少年這才鬆了口氣，「嗯嗯」應著。
阿寬船長這時道：「孩子可真瘦啊，旱災也沒讓你少受苦啊！」
新衣少年點點頭，慶幸自己背著東邊天光，沒有讓阿寬船長看清自己眼睛裡的淚水。當他掙脫阿寬船長的雙手，剛轉過身去的一剎那，兩串淚水就滑過了他的面頰。
阿寬船長的聲音仍在船上響起：「找不到地方就問問聯防隊員或者志願者、社區服務人員。」
少年頭也不回：「知道了，謝謝阿寬叔叔！」
阿寬船長道：「我就說送送你，反正我一早也沒什麼事。」
新衣少年連忙加快腳步，仍然頭也不回：「真的不用麻煩阿寬叔了！我自己能找到路的！」
一到河灘上不遠，新衣少年就著急了，這麼早，他就看到上面街邊巡邏的軍警治安人員、社區服務人員、醫務工作者和志願者。
在距離碼頭不遠處的城市廣場上，那幾座莊嚴肅穆的聖壇周圍早已聚集了許多虔誠的信眾。這幾座聖壇供奉著創始神玄皇屆祖只極、太陽神焱熾燚煌以及盤古女媧二聖、滇濮不滅國先祖、天水先賢等至高無上的神明。縷縷青煙從香爐中緩緩升起，在晨光中繚繞盤旋，形成一幅神聖而祥和的畫面。信徒們手持香燭，或跪拜祈禱，或低聲誦經，每個人的臉上都寫滿了虔誠與敬畏。聖壇四周擺放著新鮮的花果供品，空氣中瀰漫著淡淡的檀香氣味，為這片神聖之地更添幾分肅穆莊嚴的氛圍。
新衣少年害怕阿寬船長看到自己不是往下遊街區方向而去，先假裝朝下遊方向走了一段，然後才往上游而去。他躲躲藏藏，既要巡邏人員看不到他，也要阿寬船長看不到他，終於經過了艱難的兩三百米複雜環境，然後沿著閃爍著清晨天光的天水河往上遊走去。
少年離去後，阿寬船長輾轉反側難以入眠，索性披衣起身，踏著晨露下了他那艘停泊在碼頭的老船。他沿著天水碼頭斑駁的石階緩步上岸，穿過清晨薄霧籠罩的街道，朝著城區方向踱步而去。一路上，他遇見正在值勤的軍警治安人員、忙著準備社區工作的服務人員，彼此熟稔地打著招呼互道早安。
一位身著制服的警察見到阿寬，笑著招呼道：「阿寬老哥，昨晚又在船上將就啦？」
阿寬船長捋了捋短短的鬍鬚，點頭應道：「是啊是啊，你們都知道的，家裡太擁擠了，還是船上寬敞。再說我這船船身高，就算野狼來了也爬不上來。」他頓了頓，又補充道：「不過真要是有狼群來襲，前面不還有你們這些英勇的衛士頂著嗎？」
旁邊一位社區服務人員聞言打趣道：「瞧瞧咱們阿寬船長這張嘴，說起話來一套一套的。」
阿寬船長正色道：「我可不是說笑，要是狼群真的又來犯，我肯定第一時間抄起船槳趕來和你們並肩作戰。」
這時，一位戴著紅袖標的志願者好奇地問：「既然不在船上躺平休息，這麼早又要去哪兒忙活？」
阿寬船長嘆了口氣：「方才那個少年走後，我這心裡就七上八下的，怎麼也睡不著了。」
聽到這話，警察立刻警覺地追問：「少年？什麼少年？昨晚在你船上過夜的？」
阿寬船長解釋道：「我也不清楚他叫什麼，就是昨晚在我船上借宿了一夜。」
警察眉頭緊鎖：「住在你船上的人，你怎麼不報備？還連姓名都沒問？社區流動人口登記處沒跟你對接好嗎？」
阿寬連忙擺手：「這孩子不是住我家的，就是昨晚臨時在船上歇了一宿。」
警察神色更加嚴肅了：「他平時住哪兒？你問清楚了嗎？」
「說是住在關河口那邊。」阿寬答道。
警察聞言更加詫異：「關河口？那麼遠的地方，不在自己住處休息，專門跑到這兒來睡你船上？」
這時，一個路過的聯防隊員突然插話：「該不會就是最近幾個月傳說的那個神秘少年跑到咱們這兒來了吧？」
這句話讓在場所有人都為之一愣，隨之如臨大敵，緊張起來。
「瞧你們這樣子，真像狼又來了一樣！」阿寬船長連連搖頭道：「不可能的，絕對不可能的！那孩子穿得整整齊齊，一身新衣裳，是有家庭有親人的……」
警察立即打斷道：「先別急著否定，不要把話說得那麼絕對，任何可能性都不能排除。走，我們得立即去查看一下。」
一位社區服務人員附和道：「對，必須馬上去確認。你看他離開你船後經過碼頭城區，都沒人注意到，簡直來無蹤去無影神出鬼沒的……」
阿寬船長辯解道：「哪有什麼來無蹤去無影神出鬼沒，人家明明穿著合身的新衣服，還背著個嶄新的花布包，看得真真切切的，跟那個傳說中的隱身少年有啥關係？」
一位志願者堅持道：「即便如此也得去查問清楚。」
阿寬船長只好繼續解釋：「那孩子說是要趕去和媽媽會合，他們要去對岸的銀盆國採購冬衣面料，他媽媽準備給他做新冬衣呢。你們真是神經過敏，是不是這段時間被狼給嚇的！」
新衣少年沒想到這麼早，出了城區碼頭，沿著蜿蜒的河岸一路往西往天水河上遊走，發現沿岸早已是人頭攢動，到處都是早起忙碌的身影。
原來這些勤勞的人們都趁著清晨難得的涼爽時分，紛紛在田間地頭開始了辛勤的勞作。
放眼望去，整片田野上到處都是彎腰勞作的身影，他們有的在翻土，有的在播種，有的在收割，構成了一幅生機勃勃的農耕圖景。
這些忙碌的人群中，既有本地的居民，也有寄居在他們家中的外地人。雖然大家都過著食不果腹的生活，常常餓得沒有力氣，但眾人拾柴火焰高，團結協作的力量是無窮的。你揮動鋤頭挖幾下，他接著翻幾鋤，我再繼續刨幾鋤，就這樣輪流接力，一片看似開闊的土地，也能在眾人的齊心協力下很快翻整完畢；那些等待收穫的莊稼，也能在大家的通力合作下迅速收割完成。
在這些繁重的農事勞作中，最關鍵的因素就是珍貴的水資源。水是生命之源，沒有充足的水源供給，那些剛剛破土而出的莊稼幼苗就無法存活，已經生長的農作物也難以繼續茁壯成長。村民們不得不使用各種容器——有木盆、皮製水袋、鐵皮水桶等，從天水河邊一趟又一趟地取水。他們將這些來之不易的清水小心翼翼地澆灌在新播種的莊稼地里，也要為那些正處於生長期、仍需持續灌溉的作物補充水分。正是由於這種對水源的高度依賴，那些遠離河流湖泊的乾旱地區才難以維持人類的基本生存需求。自古以來，無數人因為家鄉缺水而被迫離開祖祖輩輩生活的土地，背井離鄉尋找新的棲息地，這就是水資源對人類生存發展至關重要的最有力證明。大旱之年，這一點更是體現得淋漓盡致。
離開繁華的主城區越遠，沿著天水河南岸蜿蜒的山路越往西而去，便愈發感受到村莊的分布也漸漸變得寥落，然而，水邊的人並不少，大多是山區缺水地方來的。在這片寧靜的山野間，但凡有人家居住的地方，總能望見縷縷炊煙從房舍的煙囪中裊裊升起，這些炊煙如同奔騰不息的江水一般，在山谷間綿延不絕，勾勒出一幅生動的田園畫卷。而每一道炊煙都與食物相關，這總是讓新衣少年百感交集。
站在一些突出的地方遠眺，對岸的景象更是如夢如幻，那裡的炊煙與清晨淡淡的薄霧相互交融，形成一片又一片朦朧的輕紗，籠罩著整個江岸。
在河流最為狹窄的河段，甚至能清晰地聽到對岸傳來的雞鳴聲，那清脆的啼叫時而劃破晨空的寂靜。江面上，成群的水鳥在歡快地翻飛嬉戲，偶爾還能看見幾葉扁舟在江中上下緩慢地穿梭。而那些依江而建的小渡口處，總是靜靜地停泊著幾艘渡船，仿佛在等待著載送來往的村民，為這幅山水畫卷增添了幾分生活的氣息與希望。
清晨的朝暉灑落在波光粼粼的江面上，一位身著水紅色衣裳的中年婦女手持一根修長的竹篙，一邊「咯咯咯咯」地高聲吆喝著，一邊嫻熟地在江岸邊驅趕著鴨群，天水河兩岸，不少人坐著面帶笑容觀看。
數百隻羽毛潔白的鴨子在水面上游弋，他們時而聚攏時而散開，在倒映著天光雲影的河面上變幻出各種優美的圖案，宛如行雲流水般自然流暢。這些遊動的白鴨與天空中難得一見的朵朵白雲遙相呼應，構成了一幅動人的田園畫卷。
當少年看見婦女彎腰在淺水處摸索，從水中撈起鴨子剛產下的新鮮鴨蛋時，飢餓的感覺頓時湧上心頭，一個大膽的念頭在他腦海中閃過。
在婦女熟練的指揮下，鴨群開始陸續上岸，他們排著長長的隊伍，浩浩蕩蕩地沿著江岸迤邐前行，然後又從另一處突出的河岸重新下水，開始不斷扎著猛子覓食起來。
有些調皮的鴨子甚至游到了對岸的銀盆國境內，這些鴨子就這樣自由自在地在兩國之間來回遊弋，幾分鐘就能完成一次「出國」和「回國」的旅程，既沒有人看管，也沒有人會過問他們的行蹤，女人也可以隨時出國到對岸去趕他們。
婦女們和那群嘎嘎叫的鴨子漸漸走遠，身影在河岸上變得越來越小。背著花布包袱的新衣少年蹲下身，小心翼翼地脫下那雙由老奶奶一針一線縫製的藍色布鞋，將褲腿高高挽起，露出因為長期隱形而很白的小腿。他蹚進清涼的河水中，彎著腰在鵝卵石間仔細搜尋，手指撥開每一叢水草，翻動每一塊小石頭，可任憑他如何努力，始終沒能找到一隻鴨蛋。
新衣少年失神地在水中站了很久，才繼續蹚起水來。
人們總是這樣，站在此岸時，總會不由自主地嚮往著對岸，總覺得那裡藏著說不盡的神秘與美好。這種嚮往就像河面上泛起的漣漪，一圈圈擴散，永不停息。直到某一天，當人們終於踏上對岸的土地，回頭望去時，才發現原來的此岸已經變成了新的彼岸。就像此刻，這個赤著腳丫的少年，手裡拎著那雙沾滿泥水的布鞋，不知不覺間已經走到了河的對岸。他站在仿佛更為陌生的土地上，突然意識到自己就像那些游過河的鴨子一樣，來到了一個全新的國度。他不由自主地轉過身，望著天水河南岸那片剛剛熟悉的土地，那裡現在仿佛又變成了遙不可及的彼岸，變成了另一個令人嚮往的國度。
新衣少年滿臉沮喪地從水中爬上岸來，濕漉漉的衣衫緊貼在前胸肚腹上，他甩了甩頭髮上的水珠，繼續沿著布滿鵝卵石的河灘向西行進。當崎嶇的河岸變得難以行走時，他再次脫下那雙早已沾滿泥濘的布鞋，小心翼翼地踏入冰涼的河水中，蹚過湍急的河流來到南岸。這個過程，他才發現，鵝卵石磕著腳底還有些疼痛。
上岸後，新衣少年抖了抖腳上的水珠，重新穿上鞋子，沿著滇濮布鴓國天水河邊沿途比較寬闊的官道繼續向西前行。
沒過多久，新衣少年的視線中出現了一個圍著高大柵欄的鴨棚，想必就是先前那群嘎嘎叫的鴨子的棲息之所。繼續前行，河道在這裡拐了個彎，轉過水灣後，又一座渡口映入眼帘。然而這些渡口都冷冷清清，除了幾個閒坐歇腳的路人外，幾乎看不到需要渡船過河的旅人。眼下河水太淺，若真想渡河，隨時直接涉水而過便是，根本無需等待渡船。
日頭漸漸升至中天，新衣少年已經走過了形似箭頭的山峰——箭頭山，遠處又出現了一座比較熱鬧的城鎮。少年立即警覺起來，迅速下到河灘，熟練地脫下鞋子，踩著光滑的鵝卵石渡過淺灘，涉過天水河，到北面到銀盆國的地界。
他匆匆經過一個古老的渡口，沿著河岸快速穿行。直到對岸的房屋變得稀疏，確認安全後，他才重新回到南岸，繼續他向西的旅程。
漫長又短暫的一天，就這樣過去了，這樣平靜而安全、這樣自然而坦蕩的日子，對這位少年而言，已經何其幸福何其珍貴啊！
天色漸晚，少年又向前行進了不少路程。
突然間，很長時間陷入幻覺中的新衣少年，一下回到現實中，只覺得黑夜來得太突然，如幕布般倏地降臨，仿佛有一雙無形的大手從天空撒下一塊巨大的輕薄的藍黑色紗幔，轉瞬間就將大地籠罩在朦朧昏暗之中。唯有河流的某些段落還泛著微弱的波光，夜鳥的啼叫聲不時從蘆葦叢中傳來，在潺潺的流水聲中顯得格外清晰。
這一整天的行程，新衣少年始終沿著蜿蜒的天水河前行，途經的地方正是三百萬年後被稱為雲南昭通綏江縣的那片土地。
河水依舊奔流不息，見證著少年孤獨而堅定的西行腳步。