第438章 抉擇
天色已經暗了。
曾一石站在府衙後堂的窗邊，背對著門口。
燭火在他身側跳躍，將影子投在牆壁上，拉得很長。
顧銘推門進來。
他腳步很輕，踩在青磚上幾乎沒有聲音。
但曾一石還是聽見了，他轉過身，臉上露出笑容。
那笑容很疲憊，眼角的皺紋在燭光里顯得更深。
曾一石招呼他：
「坐。」
顧銘沒有坐。
他走到堂中，看著曾一石。
兩人隔著一張方桌，桌上攤著地圖，還有幾份剛送來的急報。
「曾大人找我？」
曾一石點了點頭。
他走到桌旁，拿起一份急報，卻沒有看，只是用手指摩挲著紙邊：
「秋錚這個人，你了解多少？」
顧銘不假思索道：
「略有耳聞，聽說他手段強硬，眼裡揉不得沙子。」
作為前朝宰相後人，能官能做到這個地步。
秋錚靠的就是從不結黨，以及干起工作來不要命。
曾一石苦笑：
「何止是揉不得沙子。當年他在北境任總督，有邊將私販軍糧，被他查出來後，一口氣斬了十七顆人頭。從上到下，一個都沒放過。」
「陛下派他來，意思已經很明白了。江南這攤子事，必須用雷霆手段收拾。」
顧銘沒有說話。
他明白曾一石的意思。
秋錚來了，金寧和吳會都會血流成河。
那些鬧事的漕工，無能的官吏，一個都跑不掉。
「長生。」
曾一石忽然開口。
聲音很輕，卻帶著某種沉重的意味。
「秋錚來了，肯定會徹查這次漕工暴亂的根源。我是江南布政使，脫不了干係。」
「就算陛下不追究，一個失察的罪名是跑不掉的。」
他深吸一口氣。
「但如果你站在我這邊，情況就不一樣了。」
「你是巡按御史，奉旨巡察新法。漕工鬧事，你可以說是新法推行中的陣痛，是必然要經歷的困難。」
「我們一起上奏，把責任推到那些在背後攪局的人身上。就說他們是故意破壞新法，意圖阻撓朝廷大計。」
「這樣一來，你我不僅能脫身，還能在陛下面前立功。」
曾一石說完，看著顧銘。
他的眼神很直接，像在等待什麼。
顧銘沉默了片刻。
他走到桌旁，拿起茶壺，給自己倒了杯茶。
茶水已經涼了，喝進嘴裡又苦又澀。
「曾大人，你的好意我心領了。」
顧銘開口。
聲音很平靜，沒有起伏。
「但這件事，我不能答應。」
曾一石臉色變了。
「為什麼？」
「因為不對。」
顧銘看著他。
「漕工鬧事，確實有人煽動。但根子在新法推行觸動了他們的生計。」
「如果一味推卸責任，把過錯都歸到別人頭上，那真正的問題就永遠解決不了。」
「況且……」
他頓了頓。
「秋錚大人奉旨前來，自有他的判斷。我若與你串通，便是欺君。」
曾一石盯著他。
燭火跳動，將他臉上的表情照得明暗不定。
有那麼一瞬間，顧銘看到他眼裡閃過一絲惱怒，但很快又壓了下去。
「長生。」
曾一石的聲音低沉下來。
「你還年輕，有些事你不懂。官場不是講對錯的地方，是講利害的地方。」
「這次的事，關係到多少人的前程，多少人的性命。你一個人，扛不住的。」
顧銘搖了搖頭：
「扛不住也要扛。」
「我是奉旨巡察新法的御史。我的職責是如實上報情況，協助推行新政。不是與人結黨，互相包庇。」
曾一石沉默了。
他轉過身，重新走到窗邊，窗外夜色濃重，什麼都看不見，只有風聲嗚嗚地吹過。
良久，他開口。
聲音很疲憊，像一下子老了十歲。
「罷了，你既然不願意，我也不強求。」
顧銘拱手。
「多謝曾大人體諒。」
曾一石揮了揮手。
「你走吧。秋錚來了之後，好自為之。」
顧銘轉身離開。
他走到門口，手已經搭在門閂上，卻又停下。
「曾大人，漕工的事，我會查清楚。不管是煽動者，還是背後的指使，我都會揪出來。」
曾一石沒有回頭。
他只是擺了擺手，示意知道了。
顧銘推門出去。
門外是長長的走廊，兩旁點著燈籠，在風裡搖晃。
他的影子被拉長又縮短，在地上變幻不定。
他沒有回自己的值房。
而是徑直出了府衙，走上街道。
夜已經很深了。
街上空蕩蕩的，只有更夫的梆子聲從遠處傳來。
梆，梆，梆。三更了。
顧銘走得很慢。
他在想曾一石的話。
顧銘知道曾一石是什麼意思。
這位布政使大人是上川學派的人，而趙柏背後站著的也是上川學派。
如果顧銘這次站在曾一石這邊，就等於向趙柏示好
但顧銘不想這樣，他不想捲入皇子爭儲的漩渦，更不想成為任何人的棋子。
但秋錚馬上就要來了。
這位以鐵腕著稱的閣老，眼裡揉不得沙子。他一來，金寧和吳會肯定會血流成河。
顧銘是巡按御史，負責巡察新法推行。
漕工暴亂，他無論如何都脫不了干係。
就算沒有煽動，沒有幕後指使，一個巡察不力的罪名是跑不掉的。
輕則降職，重則罷官。
顧銘停下腳步。
他站在街角，看著遠處漆黑的夜空。
他想起那些漕工。
那些黝黑的臉，粗糙的手，還有眼睛裡對生活的絕望。
他們鬧事，不是為了造反，只是為了討口飯吃。
可一旦秋錚來了，他們就會變成叛賊，變成暴徒。
刀砍下來的時候，不會有人問他們為什麼鬧。
只會有人數死了多少人，然後記在功勞簿上。
顧銘握緊了拳頭。
他不能眼睜睜看著這種事情發生。
但他一個人的力量太微薄了。
趙楷和趙柏各有各的打算，誰也不會在乎那些漕工的死活。
除非他能自己想到辦法。
顧銘忽然想起一個人。
龍王廟的陳七。
紅蓮教南教在金寧的領導人。
他手裡有李裹兒給的令牌，可以調動紅蓮教在金寧的全部力量。
如果能讓陳七幫忙，在秋錚到來之前查出幕後指使，或許還有轉機。
顧銘轉身，立刻朝著城西的方向走去。
曾一石站在府衙後堂的窗邊，背對著門口。
燭火在他身側跳躍，將影子投在牆壁上，拉得很長。
顧銘推門進來。
他腳步很輕，踩在青磚上幾乎沒有聲音。
但曾一石還是聽見了，他轉過身，臉上露出笑容。
那笑容很疲憊，眼角的皺紋在燭光里顯得更深。
曾一石招呼他：
「坐。」
顧銘沒有坐。
他走到堂中，看著曾一石。
兩人隔著一張方桌，桌上攤著地圖，還有幾份剛送來的急報。
「曾大人找我？」
曾一石點了點頭。
他走到桌旁，拿起一份急報，卻沒有看，只是用手指摩挲著紙邊：
「秋錚這個人，你了解多少？」
顧銘不假思索道：
「略有耳聞，聽說他手段強硬，眼裡揉不得沙子。」
作為前朝宰相後人，能官能做到這個地步。
秋錚靠的就是從不結黨，以及干起工作來不要命。
曾一石苦笑：
「何止是揉不得沙子。當年他在北境任總督，有邊將私販軍糧，被他查出來後，一口氣斬了十七顆人頭。從上到下，一個都沒放過。」
「陛下派他來，意思已經很明白了。江南這攤子事，必須用雷霆手段收拾。」
顧銘沒有說話。
他明白曾一石的意思。
秋錚來了，金寧和吳會都會血流成河。
那些鬧事的漕工，無能的官吏，一個都跑不掉。
「長生。」
曾一石忽然開口。
聲音很輕，卻帶著某種沉重的意味。
「秋錚來了，肯定會徹查這次漕工暴亂的根源。我是江南布政使，脫不了干係。」
「就算陛下不追究，一個失察的罪名是跑不掉的。」
他深吸一口氣。
「但如果你站在我這邊，情況就不一樣了。」
「你是巡按御史，奉旨巡察新法。漕工鬧事，你可以說是新法推行中的陣痛，是必然要經歷的困難。」
「我們一起上奏，把責任推到那些在背後攪局的人身上。就說他們是故意破壞新法，意圖阻撓朝廷大計。」
「這樣一來，你我不僅能脫身，還能在陛下面前立功。」
曾一石說完，看著顧銘。
他的眼神很直接，像在等待什麼。
顧銘沉默了片刻。
他走到桌旁，拿起茶壺，給自己倒了杯茶。
茶水已經涼了，喝進嘴裡又苦又澀。
「曾大人，你的好意我心領了。」
顧銘開口。
聲音很平靜，沒有起伏。
「但這件事，我不能答應。」
曾一石臉色變了。
「為什麼？」
「因為不對。」
顧銘看著他。
「漕工鬧事，確實有人煽動。但根子在新法推行觸動了他們的生計。」
「如果一味推卸責任，把過錯都歸到別人頭上，那真正的問題就永遠解決不了。」
「況且……」
他頓了頓。
「秋錚大人奉旨前來，自有他的判斷。我若與你串通，便是欺君。」
曾一石盯著他。
燭火跳動，將他臉上的表情照得明暗不定。
有那麼一瞬間，顧銘看到他眼裡閃過一絲惱怒，但很快又壓了下去。
「長生。」
曾一石的聲音低沉下來。
「你還年輕，有些事你不懂。官場不是講對錯的地方，是講利害的地方。」
「這次的事，關係到多少人的前程，多少人的性命。你一個人，扛不住的。」
顧銘搖了搖頭：
「扛不住也要扛。」
「我是奉旨巡察新法的御史。我的職責是如實上報情況，協助推行新政。不是與人結黨，互相包庇。」
曾一石沉默了。
他轉過身，重新走到窗邊，窗外夜色濃重，什麼都看不見，只有風聲嗚嗚地吹過。
良久，他開口。
聲音很疲憊，像一下子老了十歲。
「罷了，你既然不願意，我也不強求。」
顧銘拱手。
「多謝曾大人體諒。」
曾一石揮了揮手。
「你走吧。秋錚來了之後，好自為之。」
顧銘轉身離開。
他走到門口，手已經搭在門閂上，卻又停下。
「曾大人，漕工的事，我會查清楚。不管是煽動者，還是背後的指使，我都會揪出來。」
曾一石沒有回頭。
他只是擺了擺手，示意知道了。
顧銘推門出去。
門外是長長的走廊，兩旁點著燈籠，在風裡搖晃。
他的影子被拉長又縮短，在地上變幻不定。
他沒有回自己的值房。
而是徑直出了府衙，走上街道。
夜已經很深了。
街上空蕩蕩的，只有更夫的梆子聲從遠處傳來。
梆，梆，梆。三更了。
顧銘走得很慢。
他在想曾一石的話。
顧銘知道曾一石是什麼意思。
這位布政使大人是上川學派的人，而趙柏背後站著的也是上川學派。
如果顧銘這次站在曾一石這邊，就等於向趙柏示好
但顧銘不想這樣，他不想捲入皇子爭儲的漩渦，更不想成為任何人的棋子。
但秋錚馬上就要來了。
這位以鐵腕著稱的閣老，眼裡揉不得沙子。他一來，金寧和吳會肯定會血流成河。
顧銘是巡按御史，負責巡察新法推行。
漕工暴亂，他無論如何都脫不了干係。
就算沒有煽動，沒有幕後指使，一個巡察不力的罪名是跑不掉的。
輕則降職，重則罷官。
顧銘停下腳步。
他站在街角，看著遠處漆黑的夜空。
他想起那些漕工。
那些黝黑的臉，粗糙的手，還有眼睛裡對生活的絕望。
他們鬧事，不是為了造反，只是為了討口飯吃。
可一旦秋錚來了，他們就會變成叛賊，變成暴徒。
刀砍下來的時候，不會有人問他們為什麼鬧。
只會有人數死了多少人，然後記在功勞簿上。
顧銘握緊了拳頭。
他不能眼睜睜看著這種事情發生。
但他一個人的力量太微薄了。
趙楷和趙柏各有各的打算，誰也不會在乎那些漕工的死活。
除非他能自己想到辦法。
顧銘忽然想起一個人。
龍王廟的陳七。
紅蓮教南教在金寧的領導人。
他手裡有李裹兒給的令牌，可以調動紅蓮教在金寧的全部力量。
如果能讓陳七幫忙，在秋錚到來之前查出幕後指使，或許還有轉機。
顧銘轉身，立刻朝著城西的方向走去。