第97章 我們選擇,還是等他們選擇

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  第97章 我們選擇,還是等他們選擇

  整個絨靈家園就像一個微縮的森林小鎮。

  狄修感覺這裡有點像是「班德爾城」。

  幾十雙眼睛從房屋窗口、蕨叢後、溪流對岸投過來。

  那些眼睛的主人大小與皮球相仿,毛色從淺灰到深褐,有些帶著斑點或條紋。它們有的抓著門框,有的躲在同伴身後,有的直接爬到高處根須上,探出小腦袋好奇地張望。

  「皮球回來了————」有絨靈說。

  「?皮球還帶了————客人?」

  「那個黑貓是尤米娜姐姐!我見過!」

  「可那些東西是什麼?長得好霸氣...」

  「他們好酷啊!」

  一隻只披堅執銳的龍血鼠護在狄修兩側,陌刀鼠扛著陌刀警惕的環顧四周,儘管他沒有感覺到任何惡意和敵意,但仍然不能懈怠,掉以輕心。

  要是讓老大受傷了,他難辭其咎—四階保護五階這一塊。

  尤米娜難得從空中下來,自己走道。

  這時,皮球站在狄修前方幾步,挺起小小的胸膛,用絨靈語高聲說:「大家別怕,他們是好人。尤米娜姐姐大家認識,這位是狄修先生,是他救了我,後面那些是他的護衛,他們不是壞人!」

  話音落下,安靜了一瞬。

  絨靈們搖頭晃腦起來。

  「皮球說那霸氣的傢伙救了他。」

  「這麼說是好人嘞。」

  「一看就是好人,你瞧,他們和人類長得一點都不像。」

  嘰嘰喳喳中,一隻絨靈從蘑菇屋後面鑽了出來。

  它比皮球稍大一些,毛色是淺灰帶白斑,耳朵尖有一撮特別長的白毛。

  它小心翼翼地靠近,在距離狄修還有三步的地方停下,鼻子輕輕抽動。

  「你————真的救了皮球?」它說的是絨靈間的交流語言,狄修聽不懂。

  沒辦法,最後只好是皮球代為回答。

  而後,皮球又擔任了翻譯官的角色。

  誰讓絨靈們會聖恩語的不多呢。

  聽著皮球的翻譯,狄修這下才明白對方的意思,他低頭看著這隻還不到他膝蓋高的小生物,點了點頭:「嗯。」

  之後,更多的絨靈圍了過來。

  它們不再躲藏,而是從各個角落聚攏,形成一個鬆散的半圓。

  眼睛裡的警惕漸漸被好奇取代—尤其對龍血鼠們。

  陌刀鼠扛著陌刀站在隊伍末尾,赤紅的眼睛平靜地回視那些目光,沒有任何威脅性的動作。

  其他龍血鼠則自動散開,保持警戒隊形,但同樣收斂了所有殺氣。

  一個膽大的小絨靈——毛色特別蓬鬆,像個會移動的毛球—一竟然慢慢蹭到了陌刀鼠腳邊,仰頭看著那柄幾乎和它一樣高的修長陌刀。

  「這個————是武器嗎?」小毛球用絨靈語問。

  陌刀鼠聽不明白,但從他眼神中似乎讀懂了什麼。

  緊接著低頭,看著腳邊那團毛茸茸的東西。

  過了兩秒,陌刀鼠用爪子握住陌刀,緩緩平放下來,讓刀身橫在離地一掌的高度,方便小絨靈觀察。

  小毛球伸出爪子,輕輕碰了碰刀身,又趕緊縮回去。

  之後抿了抿嘴,發現陌刀鼠好像沒有阻止自己的意思,就又小心翼翼的把小手伸了過去。

  「好漂亮————」它喃喃道。

  這個舉動像打破了最後的隔閡。

  更多的絨靈圍上來,但不是圍住狄修或尤米娜,而是圍住了龍血鼠們。

  它們仰著小腦袋,問著各種問題:「你們從哪裡來?」

  「外面還在下雪嗎?」

  「你們長得好帥,我能嫁給你們嗎?」

  「誤?這是什麼東西,好長好黑好粗。」——那是尾巴!

  問題太多,聲音如雨。

  龍血鼠們顯然沒遇到過這種情況,它們保持著軍人的站姿,目光卻不由自主地看向狄修。


  狄修權杖輕輕頓地。

  「嗒。」

  一聲輕響,帶著奇異的安撫力量。

  絨靈們安靜下來,齊刷刷看向他。

  「我們可以回答你們的問題,但不是現在,我們現在有非常嚴重的事情要見你們族長,這事關低語密林的存續,非常緊急。」狄修故作嚴肅道。

  周遭絨靈們聽不懂,摳著鼻子晃動著眼珠子,一副大眼瞪小眼的樣子。

  好在皮球反應過來,趕緊點頭:「對對對,這邊這邊,狄修先生,族長大人應該在最高的那個蘑菇屋!」

  它蹦跳著在前引路。

  絨靈群自動分開一條通路,但依然亦步亦趨地跟著,像一條毛茸茸的,會移動的小溪流。

  穿過洞穴中央的小溪時,狄修注意到水上架著幾座精緻的小橋一不是木頭,是用某種堅韌的藤蔓編織而成,橋欄上還纏繞著發光的細小藤蔓。

  溪水裡有小小的、泛著銀光的魚兒游過。

  沿途的房屋越來越密集。

  有些絨靈從窗口探出身,有些乾脆從陽台跳下來加入跟隨的隊伍。狄修能感覺到無數目光落在他身上一好奇的,警惕的,感激的,擔憂的。

  終於,他們來到了洞穴最深處。

  這裡的地勢略高,一株巨大的、主幹需要三人合抱的螢光蕨從地面拔起,枝葉舒展如華蓋,淡銀色的光芒從每一片羽狀葉片上散發出來,照亮了下方一片圓形空地。

  蕨樹的主幹上,搭建著一間相對寬的樹屋。

  與其說是屋子,不如說是一個與巨蕨共生的結構:房屋的牆壁就是經過修剪和引導的蕨葉,屋頂是更大片的葉片交疊而成,窗戶開在葉片的天然縫隙間,此刻透著溫暖的橘色光暈。

  一條螺旋狀的藤梯繞著主幹盤旋而上,通往離地約四米高的入口。

  樹屋下方,空地上擺放著幾個矮矮的樹墩座椅,中央有一小堆永遠不滅的,泛著青白色光焰的「篝火」—一那不是真正的火,是一叢被魔法固定的冷光蘑菇。

  此刻,一個身影正坐在其中一個樹墩上。

  那是只年老的絨靈。

  它的毛色是褪了色的灰白,背部的環紋已經模糊,左耳尖缺了一小塊,像是很久以前的傷痕。

  但它坐在那裡的姿態,卻有一種自然而然的威嚴。琥珀色的眼睛雖然蒙著一層歲月的薄霧,卻依然清澈,此刻正平靜地注視著走近的狄修一行。

  皮球小跑過去,在族長面前停下,恭敬地低下頭:「族長大人,我帶客人來了。這位是狄修先生,他救了我。還有尤米娜姐姐,您記得的。」

  老絨靈緩緩點頭。它的自光先在尤米娜身上停留片刻,微微頷首致意,然後轉向狄修。

  看了很久。

  久到周圍的絨靈們都開始不安地交換眼神,久到陌刀鼠的手指無意識地摩挲著陌刀刀柄。

  終於,老絨靈開口了。

  聲音蒼老,沙啞,卻異常平穩,用的是字正腔圓的聖恩語:「森林告訴我,今晚有客人會來。它說,客人帶著善意,也帶著————變數。」

  它頓了頓,琥珀色的眼睛深深看進狄修暗金色的瞳孔。

  「那麼,狄修先生。你救了皮球,我代表蕨絲谷感謝你。但請告訴我—你來到這片即將被人類鐵蹄踐踏的森林,真正想尋求的,是什麼?」

  洞穴安靜下來。

  只有溪流潺潺,發光苔蘚的微光在空氣中輕輕浮動。

  所有絨靈,所有龍血鼠,尤米娜,都在等待狄修的回答。

  狄修輕輕轉動手裡的權杖。

  他抬頭,看了看穹頂上盤虹的根須,看了看周圍那些緊張又期待的小臉,最後目光落回老族長身上。

  「我尋求的很簡單,」狄修平靜開口,「一場交易。」

  「交易?」

  「你們需要保護,免受人類侵擾。而我,」狄修轉身看了眼絨靈家園,「需要這片森林活下去一不是作為資源」,而是作為盟友」。」

  老絨靈的眼睛微微眯起。

  「來自外界的朋友,很抱歉,我沒明白您的意思。」老絨靈說道。

  狄修聞言便解釋道:「我可以幫助你們驅逐外面那些人類,但相應的,我也需要你們幫助我,在我需要的時候能站在我身邊。」


  老絨靈沉默良久,最後邀請狄修進來單獨聊。

  見狀,陌刀鼠和一眾龍血鼠有點擔心,想要阻止,不過這時尤米娜開口了:「別擔心,他們不會傷害你們老大的。」

  尤米娜是下城區黑夜聯合的首領,和他們老大是好朋友兼合作夥伴,所有灰鼠都知道這個身份,因為狄修的原因,導致灰鼠們對尤米娜也很尊敬,至少不會對她起敵意。

  而陌刀鼠還想開口說些什麼,狄修則側目道:「你們在外面老實點,我和這位老先生進去喝點東西。」

  老大發言了,陌刀鼠自然不能再說什麼了,一眾龍血鼠也都老實了。

  其他絨靈們則紛紛交頭接耳起來,似是也對族長對請一個外人進屋很奇怪,但反應沒特別大。

  進到樹屋,老絨靈直奔主題:「狄修先生,人類有弩炮,有破魔箭,有法師。他們有貪婪,有數量,有把整片森林燒成白地的決心。你覺得你和你的子民們,能對抗這些?」

  狄修聞言心裡有點驚訝。

  因為這隻老絨靈竟然還知道弩炮和破魔箭這些詞彙,這意味著絨靈根本不是尤米娜口中所說對外界知之甚少,而是早就深入了解過外面情報。

  「可以。」狄修平靜道。

  他評估自己現在的家園實力和人類領主勢力,雖然狄修不保證以自己現在的部署能推翻布萊頓城,但類似奎克頓這樣的小領主還是手拿把掐的。

  這些西北小領主主要武裝勢力都是兩三階的冒險者或法師騎士組成的自衛軍,頂多就是起一個看家護院,欺負平民百姓的作用。

  真要打架鎮壓魔物還得花錢請厲害的冒險者,除了納斯蒙花錢圈養的聯盟軍,其餘武裝自衛軍根本不值一提所以其實只有聯盟軍算得上狄修進軍的阻力。

  寂靜。

  然後,絨靈族長盯著狄修的眼睛,不知過去多久,緩緩起身。

  它走到屋裡一叢彌散著冷光的蘑菇旁邊,伸出手,蒼老的爪子輕輕拂過光焰。

  旋即青白色的光芒映在絨靈族長臉。

  「三百年前,我的曾曾祖父,也在這裡接待過客人。那是群精靈,迷路的旅人。他們喝了我們的蜜露,聽了我們的歌,離開時說:「這片森林是大地最後的夢境,請永遠守護它。「」

  它收回手,轉身看向狄修。

  「我們守護了。用我們的方式,用冰嚎魔的方式,用每一棵古樹、每一隻不願離開的動物的方式。」它的聲音變得低沉,「但現在,夢境要碎了。」

  「所以,」狄修說,「需要新的守護者。」

  絨靈族長沒有應答,而是反問:「你能給我們什麼?」

  「現實,真正的現實,而非夢境。」

  狄修權杖在空中虛劃,幾縷光絲從杖尖溢出。

  在空氣中勾勒出簡略的圖形—一人類營地的輪廓,冰池的位置,密林深處的標記,以及————

  些絨靈們看不懂的、像是通道和節點的網絡。

  「人類會再來,帶著更多人和武器。他們會試圖炸開冰池,砍倒西區的古樹,一步步壓縮你們的生存空間。」光絲圖形變換,狄修沉穩的聲音迴蕩在絨靈族長耳畔,「一直縮在這彈丸之地,低語密林早晚會被他們砍伐消失,這不是一個好選擇。」

  絨靈族長面色一怔。

  「您的意思是?」

  狄修表情平和,沉聲道:「和他們打。」

  老絨靈像是聽到了什麼驚天大事一般,神情難以置信。

  「這期間,我會幫助你們。」狄修壓低帽檐,然後看向老絨靈又補充道:「從第一眼您就一直在感知我的氣息,相信您也知道我有說這話的底氣。」

  老絨靈驚了。

  他沒想到自己的感知居然被對方察覺了。

  這意味對方比自己想像的還要厲害。

  絨靈族長自身是四階魔物,比他還強那就說明...對方是五階魔物!

  和低語密林最強大的那傢伙一個階級!

  不,那傢伙甚至都無法意識到自己的感知,眼前這位長相霸氣帥氣的外來人士比他們密林之王還要強。

  「風險很大。」

  絨靈族長嘆口氣,他也踹那些入侵家園的人類屁股,但那些人類太強了,而且他知道外面還有很多人類,他怕打了一批,又引來更多更厲害更殘暴的人類。

  「狄修先生,一旦開始,就沒有回頭路。人類會憤怒,會報復,會用火焰和鋼鐵把整片森林型一遍。」

  絨靈族長再說服對方的同時,也在說服自己。

  不要衝動。

  「他們已經在做了。」

  狄修收起光圖,目光如炬:「區別只是,現在是我們選擇開戰,還是等他們選擇。」

  屋內再次安靜。

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