第96章 絨靈家園
第96章 絨靈家園
冰池的另一端，遠離戰場的水面悄然破開。
負傷的冰嚎魔拖著沉重身軀踉蹌上岸，幽藍血液在身後拖出一道斷續的冰痕。
它懷裡緊緊摟著一團淡藍色的冰殼。
裡面正是那隻絨靈。
害怕絨靈被這天氣的冰水凍傷，冰嚎魔特意加固了這層冰殼。
此時，裡面的絨靈正敲擊著冰殼，口中發出細弱而焦急的吱吱聲。
而冰嚎魔像是能聽懂這語言一般，低低嗚咽著回應，聲音虛弱卻帶著安撫的意味。
冰嚎魔勉強挪到一塊覆滿厚霜的巨岩旁，倚靠著緩緩滑坐下來。
這個簡單的動作幾乎耗盡了它殘存的氣力。
寒風裹挾著冰池的水汽撲在它綻開的傷口上，瞬間凝結成無數細小的冰晶一對它這樣的冰元素魔物而言，嚴寒不是折磨，而是最自然的繃帶。凍結的絨毛與冰碴交織，暫時封住了那些最深的創口。
「咔啦————」
冰殼從內部碎裂。
小小的絨靈連跪帶爬地鑽出來，蓬鬆的灰褐色皮毛沾著晶瑩的碎冰。它沒有絲毫猶豫，立刻攀上冰嚎魔粗糲如岩的臂膀。
來到那道最為猙獰的斧傷前——這是之前矮墩的戰斧留下的傷痕。
絨靈鼓起腮幫，琥珀色的大眼睛專注地凝視傷口，然後輕輕吹出一口帶著細碎金芒的溫暖氣息。
下一秒，奇蹟發生了。
那氣息觸及傷口的瞬間，冰藍色的血肉仿佛擁有了生命，又如時光倒流般緩緩蠕動接合，新生的、更為緻密的冰晶肌理以肉眼可見的速度蔓延覆。冰牙疲憊的眼中閃過一抹生機，但龐大的身軀仍因力量過度透支而難以抑制的顫抖。
「嗚~」冰嚎魔用尚且完好的鼻尖，溫柔卻堅定地輕推絨靈，發出短促而低沉的催促吼聲。它的目光投向黑沉沉的森林深處，示意小傢伙必須立刻離開這片危機四伏的是非之地。
不過這隻絨靈卻固執地搖著毛茸茸的小腦袋，爪子更緊地抓住了對方冰涼堅硬的皮毛0
就在這時，側方一片被厚重積雪半掩的枯草叢，傳來一陣輕微的窸窣聲。
頓時，冰嚎魔瞬間繃緊了殘存的每一分力量，肌肉賁張，將絨靈嚴嚴實實護在自己身後，幽藍的眼眸進發出警覺的冷光，死死鎖住聲源。
緊接著，草叢晃動了幾下。
然後一頂深黑色圓頂呢帽，先從枯黃的草葉間頂了出來。
隨即，一隻灰鼠鑽了出來。
它的體型與絨靈相仿，後足直立，站姿透著一股與體型不符的沉穩，最引人注目的是它前爪中握住的一柄灰黑色短杖杖身似木非木，似石非石，而比短杖更攝人心魄的，是它那雙眼睛。
那不是尋常鼠類的漆黑或赤紅，而是一種仿佛沉澱歲月與智慧的暗金色，此刻正平靜地注視著眼前傷痕累累的巨獸與它庇護下的小毛團。
狄修與那隻冰嚎魔警惕而冰冷的視線對視了片刻，然後慢條斯理地用空著的那隻前爪，輕輕拍了拍身上沾著的幾片雪屑，隨後用異常清晰平穩的通用語開口道：「放鬆點，大塊頭。我要是有惡意，你們剛才最狼狽，最無防備的時候，就出手了。」
冰嚎魔依舊維持警惕。
狄修眉頭一皺。
該死，這傢伙聽不懂聖恩語，這下麻煩了。
這種情況下，無法交流是最嚴重的問題。
與此同時，絨靈從冰嚎魔寬闊的背後小心翼翼地探出半個小腦袋，鼻頭輕輕抽動，好奇地嗅著空氣中陌生的，卻似乎並無直接敵意的氣息。
絨靈輕拍了下冰嚎魔，表示對方沒有敵意，和那些人類不一樣。
但冰嚎魔眼中的敵意依舊沒有消散作為元素生物，它對生命體，尤其是智慧生命體，有著本能的戒備。
只是虛弱的身體讓它強行按捺住了攻擊的衝動。
它從喉嚨里發出一聲壓抑的低吼，音調起伏，仿佛在質問：「你是誰？想要什麼？」
狄修沒有立刻回答—他也聽不懂對方說的是啥。
「尤米娜，你能和那些絨靈建立聯繫，應該能聽懂他們的語言吧，快幫我翻譯翻譯。」
狄修將目光瞥向後頭的草叢。
現在這種情況，只能拜託這個妖精了。
「來了來了。」尤米娜打著哈欠飄了出來。
見到這隻足不沾雪的黑貓，躲在冰嚎魔身後的絨靈竟然驚喜地叫出聲：「尤米娜姐姐！」
用的還是字正腔圓的聖恩語。
狄修：
」
「」
媽的，這小東西居然會聖恩語。
絨靈顯然是認識尤米娜，看到對方的第一時間就跳了出來，但又很快縮回去一點。
「誤？你是...皮球？」尤米娜沒想到狄修隨手救下的居然是自己認識的一隻絨靈，不過沒等她詢問，狄修就湊了過來：「你不是說他們是一群深居森林的魔物嗎？怎麼還會說聖恩語，這不合理。」
「我也不知道，可能是它們和精靈那嘎達有親戚？會言靈能力，不過會說聖恩語的也沒幾個，皮球是為數不多的了。」尤米娜以前來過幾次這裡，皮球是少數不排外的絨靈，而且和尤米娜關係看上去還不錯。
尤米娜和皮球有一句沒一句的聊著，話題輕鬆，全然沒有了剛才的沉重氛圍。
一旁的狄修和冰嚎魔則被排除在話題外，像兩個陌生人。
而看時機差不多了，尤米娜也奔上主題：「這位是狄修先生，是我的好朋友，這次我們過來，其實是有點事想和族長談談。」
「剛才也是這位狄修先生出手救了你們。」
在人類法師的冰凍陷阱即將完成，池面開始凝結慘白霜網時，附近一棵古松轟然倒塌砸碎了陷阱，為絨靈和冰嚎魔創造了機不可失的逃生窗口。
聞言，皮球絨靈小耳朵倏地豎起，琥珀色的大眼睛瞪得更圓了，看看狄修，又仰頭看看冰嚎魔，最後又看向狄修，驚訝道：「那棵樹————是你弄倒的？你救了我和冰牙？」
「可以這麼說。」狄修坦然承認，重新戴好小帽，「一點小小的念動力技巧，結合對樹木結構脆弱點的了解。當時情況緊急，我只能用最直接的方式擾亂戰局。」
就在這時，後方傳來沉穩而整齊的腳步聲，踩在雪地上發出獨特的「沙沙」聲，節奏一致，顯示出高度的紀律性。
一隊身影從林間走出。
它們的出現，讓冰嚎魔瞬間又繃緊了身體。
喉嚨里發出警告性的低吼。
來者是一群鼠類，但絕非尋常鼠輩。
它們的體型比狄修大上兩圈，直立身高接近人類孩童，身披暗沉如夜色，為首的那一隻尤為顯眼，它肩頭並非扛著，而是以一種舉重若輕的姿態，單爪握著一柄幾乎與它等高的修長兵器那兵器刃身狹窄筆直，單面開刃。
那是一柄製作精良的微型陌刀。
陌刀鼠面容冷峻，鬍鬚如同鋼針，一雙赤紅色的眼眸掃視過來時，帶著久經沙場般的銳利與審視，尤其在重傷的冰牙和它身上殘留的戰鬥痕跡上停留片刻，目光如刀鋒刮過。
冰牙嚎魔下意識地將絨靈完全攏到自己腹側，用身軀擋住陌刀鼠的視線，喉嚨里的低吼變得更加沉悶，充滿了威脅。
「陌刀鼠，你嚇到他們了。」狄修說。
陌刀鼠是故意的，他覺得眼前這隻冰魔不尊重自己的王，故意嚇唬嚇唬對方。
「老大，這裡血腥味和魔力殘餘很快會引來掘地蟲群」或者影嚎狼」。不能久留，我們得儘快轉移。」陌刀鼠常年在外遠征，對很多魔物的習性都深刻了解。
尤其這片密林還有比魔物更危險難纏的傢伙。
儘管陌刀鼠語氣冷硬，不過話語內容卻是在陳述客觀危險。
狄修聞言點了點頭。
確實不能繼續在這浪費時間了。
誰知道那些人類有沒有追蹤類型的法術道具。
狄修看向絨靈，尤米娜同樣在給狄修說好話，那隻叫做皮球的絨靈思來想去，最好選擇了相信尤米娜：「我知道了，我帶你們去找族長。」
另一邊，陌刀鼠側身讓開通路。
同時朝身後兩名部下微微偏了偏頭。
那兩隻龍血鼠戰士立刻無聲而迅捷地散開，一左一右占據側翼的有利位置，目光警惕地掃視著周圍幽暗的林間，專業的素養展露無遺。
皮球絨靈則小聲將陌刀鼠的擔心用它們之間特有的音調轉述給冰嚎魔。
冰嚎魔聽完，低頭凝視著絨靈充滿信任的琥珀色眼睛，又抬頭看了看雖然面色冷硬、
卻以實際行動清理並警戒著退路的陌刀鼠，以及神色溫和的狄修、優雅蹲坐的尤米娜。
許久，它緊繃如岩石的肌肉終於緩緩放鬆下來，發出一聲悠長而低緩的鳴叫，那聲音里有關切，有深深的疲憊，但更多的是一種決意它不放心絨靈獨自跟這些陌生者離開。
它要親自護送小傢伙回去，直到確認它絕對安全。
與此同時，狄修短杖輕輕敲擊地面，一層幾乎無形的波紋以他為中心擴散開來，掠過周圍的雪層和植被。
被波紋觸及的地方，血跡的顏色似乎變淡了，空氣中殘留的那絲劇烈的魔力波動也仿佛被輕柔地撫平。
這是隱匿魔法的一種，能大範圍將自身氣息驅散。
「我們走吧。」狄修說。
絨靈點點頭，然後轉向冰嚎魔手舞足蹈的說著什麼。
那隻受傷的冰嚎魔低鳴回應幾句，緊接著緩緩站起身儘管動作因傷痛而僵硬遲緩，甚至有些跟蹌，但它依然堅定地挪動身軀，將絨靈護在自己身側靠前的位置。
陌刀鼠扛著陌刀，自動走到隊伍末尾。
一行人就此啟程，沒入更深的區域。
月光在這裡似乎也被終年不散的霧氣與層層疊疊的樹冠過濾得所剩無幾，腳下的路逐漸變得崎嶇複雜，巨大的樹根盤虬臥龍，裸露的岩層覆蓋著濕滑的苔蘚和薄冰。
沉默的行進中，冰嚎魔呼吸艱難，它走得很慢，但每一步都踏得很穩，始終讓絨靈處於自己身軀的防護範圍內。
途中經過一處頗為陡峭的冰坡。
冰嚎魔前爪踏上時，受傷最重的後腿因力量不繼猛地一滑，龐大的身軀頓時失衡，向側面傾倒。
眼看就要重重摔在堅硬的冰岩上。
就在這電光石火之間，一道黑影悄無聲息地掠過。
陌刀鼠不知何時已從隊尾閃身而至，它沒有用手去攙扶那也扶不住。
它將肩頭的陌刀一轉，修長堅硬的刀柄末端快如閃電般，穩實地在冰牙即將傾倒的身側冰面上一點，同時另一隻爪子猛地撐了一下冰牙那相對完好的前肢側面。
一股巧妙而精準的力道傳來，幫助冰嚎魔瞬間找回了平衡點，龐大的身軀晃了晃，終於重新站穩。
附近其餘幾隻龍血鼠也趕緊過來幫忙。
整個過程不到兩秒。
陌刀鼠做完這一切，立刻收回陌刀，扛回肩上，赤紅的眼睛甚至沒多看冰嚎魔一眼，轉身繼續回到隊尾警戒位置。
冰嚎魔看向陌刀鼠小巧的背影，眼神複雜。
這段插曲後，隊伍里的氣氛似乎發生了些許微妙的變化。
冰嚎魔對龍血鼠們的戒備明顯降低，行走間也不再刻意完全隔開絨靈與它們的距離。
他們在幽暗的密林穿行了很久。
尤米娜都開始有些懷疑這小傢伙是不是迷路了—她就去過一次絨靈生活的居住地，那次是絨靈族長親自帶她來的，一下子就到了，所以尤米娜並不認路。
終於，皮球在一面看起來毫無異常的岩壁前停下了腳步。
這面岩壁高大陡峭，覆滿不知生長了多少年的深綠色古藤，外面蓋著一層薄雪，與周圍環境渾然一體。
絨靈上前幾步，伸出小爪子，按在岩壁某處，隨即它閉上眼睛，集中精神。
「開！」
幾秒鐘後，嚴絲合縫的岩壁竟然無聲地向內滑開一道狹窄的，僅容兩隻絨靈可以並肩通過的縫隙。
縫隙之後，隱約可見一個被巨大古老樹根天然拱衛。
隱藏在地脈節點深處的奇妙空間—絨靈一族的家園，蕨絲谷。
冰嚎魔在入口處停下了腳步。
它低下頭，看了看那對於它龐大身軀而言過於狹窄的縫隙，又看了看裡面那溫暖，充滿生機的微型世界，幽藍的眼眸中閃過一絲溫和。
它用鼻尖極其輕柔地碰了碰絨靈的額頭，低鳴一聲，那聲音里充滿了安撫與告別之意0
然後，它便安靜地伏在了入口外側一片乾燥的陰影里，將自己傷痕累累的身軀蜷縮起來，如同化作了另一塊守護著這處秘密入口的古老岩石。
絨靈眷戀地蹭了蹭冰牙冰涼的臉頰。
良久，他才轉身，對狄修和尤米娜以及陌刀鼠它們細聲說道：「歡迎來到蕨絲谷。請進來吧，小心腳下，有些小蘑菇很怕踩...族長大人在那個最高的蘑菇屋裡。」
狄修等人跟隨絨靈踏入縫隙。
入口在身後無聲閉合，岩壁再次恢復原狀。
這是一個不算特別廣闊，卻無比精緻祥和的地下洞天。
發光的淡藍色和銀白色苔蘚如同最自然的天幕，星星點點地鑲嵌在穹頂和牆壁上，提供著主要光源。許多更為細小、會發出柔和綠光或紫光的真菌如同地毯般鋪在濕潤的地面。
潺潺的溪流不知從何處引入，又流向何方，水面泛著魔法般的微光，滋養著兩岸茂盛而奇特的低矮植物、蕨類和苔蘚。
空氣溫暖濕潤。
狄修進來立刻注意到了那些依附著洞窟內粗大古老根須、或者直接從地面生長出的奇異發光蕨類植物搭建而成的「樹屋」。
這些房子小巧玲瓏，外觀卻巧妙複雜，有的像是圓潤的蘑菇，有的像是展開的蕨葉，窗口透著溫暖的燈火或許是某種發光的蟲子或小水晶。
一些毛茸茸的，大小與帶路的絨靈相仿或略大一些的身影，在遠處的「房屋」間、溪流邊或發光植物叢中好奇地探頭探腦，發出細細的，充滿驚訝的交流聲。
而在他們正前方，一株最為高大，枝葉繁茂的巨型螢光蕨下，搭建著一間相對寬的樹屋。
冰池的另一端，遠離戰場的水面悄然破開。
負傷的冰嚎魔拖著沉重身軀踉蹌上岸，幽藍血液在身後拖出一道斷續的冰痕。
它懷裡緊緊摟著一團淡藍色的冰殼。
裡面正是那隻絨靈。
害怕絨靈被這天氣的冰水凍傷，冰嚎魔特意加固了這層冰殼。
此時，裡面的絨靈正敲擊著冰殼，口中發出細弱而焦急的吱吱聲。
而冰嚎魔像是能聽懂這語言一般，低低嗚咽著回應，聲音虛弱卻帶著安撫的意味。
冰嚎魔勉強挪到一塊覆滿厚霜的巨岩旁，倚靠著緩緩滑坐下來。
這個簡單的動作幾乎耗盡了它殘存的氣力。
寒風裹挾著冰池的水汽撲在它綻開的傷口上，瞬間凝結成無數細小的冰晶一對它這樣的冰元素魔物而言，嚴寒不是折磨，而是最自然的繃帶。凍結的絨毛與冰碴交織，暫時封住了那些最深的創口。
「咔啦————」
冰殼從內部碎裂。
小小的絨靈連跪帶爬地鑽出來，蓬鬆的灰褐色皮毛沾著晶瑩的碎冰。它沒有絲毫猶豫，立刻攀上冰嚎魔粗糲如岩的臂膀。
來到那道最為猙獰的斧傷前——這是之前矮墩的戰斧留下的傷痕。
絨靈鼓起腮幫，琥珀色的大眼睛專注地凝視傷口，然後輕輕吹出一口帶著細碎金芒的溫暖氣息。
下一秒，奇蹟發生了。
那氣息觸及傷口的瞬間，冰藍色的血肉仿佛擁有了生命，又如時光倒流般緩緩蠕動接合，新生的、更為緻密的冰晶肌理以肉眼可見的速度蔓延覆。冰牙疲憊的眼中閃過一抹生機，但龐大的身軀仍因力量過度透支而難以抑制的顫抖。
「嗚~」冰嚎魔用尚且完好的鼻尖，溫柔卻堅定地輕推絨靈，發出短促而低沉的催促吼聲。它的目光投向黑沉沉的森林深處，示意小傢伙必須立刻離開這片危機四伏的是非之地。
不過這隻絨靈卻固執地搖著毛茸茸的小腦袋，爪子更緊地抓住了對方冰涼堅硬的皮毛0
就在這時，側方一片被厚重積雪半掩的枯草叢，傳來一陣輕微的窸窣聲。
頓時，冰嚎魔瞬間繃緊了殘存的每一分力量，肌肉賁張，將絨靈嚴嚴實實護在自己身後，幽藍的眼眸進發出警覺的冷光，死死鎖住聲源。
緊接著，草叢晃動了幾下。
然後一頂深黑色圓頂呢帽，先從枯黃的草葉間頂了出來。
隨即，一隻灰鼠鑽了出來。
它的體型與絨靈相仿，後足直立，站姿透著一股與體型不符的沉穩，最引人注目的是它前爪中握住的一柄灰黑色短杖杖身似木非木，似石非石，而比短杖更攝人心魄的，是它那雙眼睛。
那不是尋常鼠類的漆黑或赤紅，而是一種仿佛沉澱歲月與智慧的暗金色，此刻正平靜地注視著眼前傷痕累累的巨獸與它庇護下的小毛團。
狄修與那隻冰嚎魔警惕而冰冷的視線對視了片刻，然後慢條斯理地用空著的那隻前爪，輕輕拍了拍身上沾著的幾片雪屑，隨後用異常清晰平穩的通用語開口道：「放鬆點，大塊頭。我要是有惡意，你們剛才最狼狽，最無防備的時候，就出手了。」
冰嚎魔依舊維持警惕。
狄修眉頭一皺。
該死，這傢伙聽不懂聖恩語，這下麻煩了。
這種情況下，無法交流是最嚴重的問題。
與此同時，絨靈從冰嚎魔寬闊的背後小心翼翼地探出半個小腦袋，鼻頭輕輕抽動，好奇地嗅著空氣中陌生的，卻似乎並無直接敵意的氣息。
絨靈輕拍了下冰嚎魔，表示對方沒有敵意，和那些人類不一樣。
但冰嚎魔眼中的敵意依舊沒有消散作為元素生物，它對生命體，尤其是智慧生命體，有著本能的戒備。
只是虛弱的身體讓它強行按捺住了攻擊的衝動。
它從喉嚨里發出一聲壓抑的低吼，音調起伏，仿佛在質問：「你是誰？想要什麼？」
狄修沒有立刻回答—他也聽不懂對方說的是啥。
「尤米娜，你能和那些絨靈建立聯繫，應該能聽懂他們的語言吧，快幫我翻譯翻譯。」
狄修將目光瞥向後頭的草叢。
現在這種情況，只能拜託這個妖精了。
「來了來了。」尤米娜打著哈欠飄了出來。
見到這隻足不沾雪的黑貓，躲在冰嚎魔身後的絨靈竟然驚喜地叫出聲：「尤米娜姐姐！」
用的還是字正腔圓的聖恩語。
狄修：
」
「」
媽的，這小東西居然會聖恩語。
絨靈顯然是認識尤米娜，看到對方的第一時間就跳了出來，但又很快縮回去一點。
「誤？你是...皮球？」尤米娜沒想到狄修隨手救下的居然是自己認識的一隻絨靈，不過沒等她詢問，狄修就湊了過來：「你不是說他們是一群深居森林的魔物嗎？怎麼還會說聖恩語，這不合理。」
「我也不知道，可能是它們和精靈那嘎達有親戚？會言靈能力，不過會說聖恩語的也沒幾個，皮球是為數不多的了。」尤米娜以前來過幾次這裡，皮球是少數不排外的絨靈，而且和尤米娜關係看上去還不錯。
尤米娜和皮球有一句沒一句的聊著，話題輕鬆，全然沒有了剛才的沉重氛圍。
一旁的狄修和冰嚎魔則被排除在話題外，像兩個陌生人。
而看時機差不多了，尤米娜也奔上主題：「這位是狄修先生，是我的好朋友，這次我們過來，其實是有點事想和族長談談。」
「剛才也是這位狄修先生出手救了你們。」
在人類法師的冰凍陷阱即將完成，池面開始凝結慘白霜網時，附近一棵古松轟然倒塌砸碎了陷阱，為絨靈和冰嚎魔創造了機不可失的逃生窗口。
聞言，皮球絨靈小耳朵倏地豎起，琥珀色的大眼睛瞪得更圓了，看看狄修，又仰頭看看冰嚎魔，最後又看向狄修，驚訝道：「那棵樹————是你弄倒的？你救了我和冰牙？」
「可以這麼說。」狄修坦然承認，重新戴好小帽，「一點小小的念動力技巧，結合對樹木結構脆弱點的了解。當時情況緊急，我只能用最直接的方式擾亂戰局。」
就在這時，後方傳來沉穩而整齊的腳步聲，踩在雪地上發出獨特的「沙沙」聲，節奏一致，顯示出高度的紀律性。
一隊身影從林間走出。
它們的出現，讓冰嚎魔瞬間又繃緊了身體。
喉嚨里發出警告性的低吼。
來者是一群鼠類，但絕非尋常鼠輩。
它們的體型比狄修大上兩圈，直立身高接近人類孩童，身披暗沉如夜色，為首的那一隻尤為顯眼，它肩頭並非扛著，而是以一種舉重若輕的姿態，單爪握著一柄幾乎與它等高的修長兵器那兵器刃身狹窄筆直，單面開刃。
那是一柄製作精良的微型陌刀。
陌刀鼠面容冷峻，鬍鬚如同鋼針，一雙赤紅色的眼眸掃視過來時，帶著久經沙場般的銳利與審視，尤其在重傷的冰牙和它身上殘留的戰鬥痕跡上停留片刻，目光如刀鋒刮過。
冰牙嚎魔下意識地將絨靈完全攏到自己腹側，用身軀擋住陌刀鼠的視線，喉嚨里的低吼變得更加沉悶，充滿了威脅。
「陌刀鼠，你嚇到他們了。」狄修說。
陌刀鼠是故意的，他覺得眼前這隻冰魔不尊重自己的王，故意嚇唬嚇唬對方。
「老大，這裡血腥味和魔力殘餘很快會引來掘地蟲群」或者影嚎狼」。不能久留，我們得儘快轉移。」陌刀鼠常年在外遠征，對很多魔物的習性都深刻了解。
尤其這片密林還有比魔物更危險難纏的傢伙。
儘管陌刀鼠語氣冷硬，不過話語內容卻是在陳述客觀危險。
狄修聞言點了點頭。
確實不能繼續在這浪費時間了。
誰知道那些人類有沒有追蹤類型的法術道具。
狄修看向絨靈，尤米娜同樣在給狄修說好話，那隻叫做皮球的絨靈思來想去，最好選擇了相信尤米娜：「我知道了，我帶你們去找族長。」
另一邊，陌刀鼠側身讓開通路。
同時朝身後兩名部下微微偏了偏頭。
那兩隻龍血鼠戰士立刻無聲而迅捷地散開，一左一右占據側翼的有利位置，目光警惕地掃視著周圍幽暗的林間，專業的素養展露無遺。
皮球絨靈則小聲將陌刀鼠的擔心用它們之間特有的音調轉述給冰嚎魔。
冰嚎魔聽完，低頭凝視著絨靈充滿信任的琥珀色眼睛，又抬頭看了看雖然面色冷硬、
卻以實際行動清理並警戒著退路的陌刀鼠，以及神色溫和的狄修、優雅蹲坐的尤米娜。
許久，它緊繃如岩石的肌肉終於緩緩放鬆下來，發出一聲悠長而低緩的鳴叫，那聲音里有關切，有深深的疲憊，但更多的是一種決意它不放心絨靈獨自跟這些陌生者離開。
它要親自護送小傢伙回去，直到確認它絕對安全。
與此同時，狄修短杖輕輕敲擊地面，一層幾乎無形的波紋以他為中心擴散開來，掠過周圍的雪層和植被。
被波紋觸及的地方，血跡的顏色似乎變淡了，空氣中殘留的那絲劇烈的魔力波動也仿佛被輕柔地撫平。
這是隱匿魔法的一種，能大範圍將自身氣息驅散。
「我們走吧。」狄修說。
絨靈點點頭，然後轉向冰嚎魔手舞足蹈的說著什麼。
那隻受傷的冰嚎魔低鳴回應幾句，緊接著緩緩站起身儘管動作因傷痛而僵硬遲緩，甚至有些跟蹌，但它依然堅定地挪動身軀，將絨靈護在自己身側靠前的位置。
陌刀鼠扛著陌刀，自動走到隊伍末尾。
一行人就此啟程，沒入更深的區域。
月光在這裡似乎也被終年不散的霧氣與層層疊疊的樹冠過濾得所剩無幾，腳下的路逐漸變得崎嶇複雜，巨大的樹根盤虬臥龍，裸露的岩層覆蓋著濕滑的苔蘚和薄冰。
沉默的行進中，冰嚎魔呼吸艱難，它走得很慢，但每一步都踏得很穩，始終讓絨靈處於自己身軀的防護範圍內。
途中經過一處頗為陡峭的冰坡。
冰嚎魔前爪踏上時，受傷最重的後腿因力量不繼猛地一滑，龐大的身軀頓時失衡，向側面傾倒。
眼看就要重重摔在堅硬的冰岩上。
就在這電光石火之間，一道黑影悄無聲息地掠過。
陌刀鼠不知何時已從隊尾閃身而至，它沒有用手去攙扶那也扶不住。
它將肩頭的陌刀一轉，修長堅硬的刀柄末端快如閃電般，穩實地在冰牙即將傾倒的身側冰面上一點，同時另一隻爪子猛地撐了一下冰牙那相對完好的前肢側面。
一股巧妙而精準的力道傳來，幫助冰嚎魔瞬間找回了平衡點，龐大的身軀晃了晃，終於重新站穩。
附近其餘幾隻龍血鼠也趕緊過來幫忙。
整個過程不到兩秒。
陌刀鼠做完這一切，立刻收回陌刀，扛回肩上，赤紅的眼睛甚至沒多看冰嚎魔一眼，轉身繼續回到隊尾警戒位置。
冰嚎魔看向陌刀鼠小巧的背影，眼神複雜。
這段插曲後，隊伍里的氣氛似乎發生了些許微妙的變化。
冰嚎魔對龍血鼠們的戒備明顯降低，行走間也不再刻意完全隔開絨靈與它們的距離。
他們在幽暗的密林穿行了很久。
尤米娜都開始有些懷疑這小傢伙是不是迷路了—她就去過一次絨靈生活的居住地，那次是絨靈族長親自帶她來的，一下子就到了，所以尤米娜並不認路。
終於，皮球在一面看起來毫無異常的岩壁前停下了腳步。
這面岩壁高大陡峭，覆滿不知生長了多少年的深綠色古藤，外面蓋著一層薄雪，與周圍環境渾然一體。
絨靈上前幾步，伸出小爪子，按在岩壁某處，隨即它閉上眼睛，集中精神。
「開！」
幾秒鐘後，嚴絲合縫的岩壁竟然無聲地向內滑開一道狹窄的，僅容兩隻絨靈可以並肩通過的縫隙。
縫隙之後，隱約可見一個被巨大古老樹根天然拱衛。
隱藏在地脈節點深處的奇妙空間—絨靈一族的家園，蕨絲谷。
冰嚎魔在入口處停下了腳步。
它低下頭，看了看那對於它龐大身軀而言過於狹窄的縫隙，又看了看裡面那溫暖，充滿生機的微型世界，幽藍的眼眸中閃過一絲溫和。
它用鼻尖極其輕柔地碰了碰絨靈的額頭，低鳴一聲，那聲音里充滿了安撫與告別之意0
然後，它便安靜地伏在了入口外側一片乾燥的陰影里，將自己傷痕累累的身軀蜷縮起來，如同化作了另一塊守護著這處秘密入口的古老岩石。
絨靈眷戀地蹭了蹭冰牙冰涼的臉頰。
良久，他才轉身，對狄修和尤米娜以及陌刀鼠它們細聲說道：「歡迎來到蕨絲谷。請進來吧，小心腳下，有些小蘑菇很怕踩...族長大人在那個最高的蘑菇屋裡。」
狄修等人跟隨絨靈踏入縫隙。
入口在身後無聲閉合，岩壁再次恢復原狀。
這是一個不算特別廣闊，卻無比精緻祥和的地下洞天。
發光的淡藍色和銀白色苔蘚如同最自然的天幕，星星點點地鑲嵌在穹頂和牆壁上，提供著主要光源。許多更為細小、會發出柔和綠光或紫光的真菌如同地毯般鋪在濕潤的地面。
潺潺的溪流不知從何處引入，又流向何方，水面泛著魔法般的微光，滋養著兩岸茂盛而奇特的低矮植物、蕨類和苔蘚。
空氣溫暖濕潤。
狄修進來立刻注意到了那些依附著洞窟內粗大古老根須、或者直接從地面生長出的奇異發光蕨類植物搭建而成的「樹屋」。
這些房子小巧玲瓏，外觀卻巧妙複雜，有的像是圓潤的蘑菇，有的像是展開的蕨葉，窗口透著溫暖的燈火或許是某種發光的蟲子或小水晶。
一些毛茸茸的，大小與帶路的絨靈相仿或略大一些的身影，在遠處的「房屋」間、溪流邊或發光植物叢中好奇地探頭探腦，發出細細的，充滿驚訝的交流聲。
而在他們正前方，一株最為高大，枝葉繁茂的巨型螢光蕨下，搭建著一間相對寬的樹屋。