第125章 以神聖之名的遠征（求訂閱）
第124章 以神聖之名的遠征（求訂閱）
初春的寒意尚未完全消退，山林間的殘雪在陽光下閃爍著點點光芒。
年邁的艾倫佝僂著背，布滿老繭的雙手緊握鐵鎬，一下下鑿開尚未完全解凍的泥土。
他的眼睛已經昏花，每揮動一次鎬頭都要眯起眼睛仔細瞄準。
「當心些，艾倫叔。」旁邊同樣年邁的農戶傑克喘著氣說，「你這把年紀，可要悠著點。」
艾倫卻露出缺了門牙的笑容，抹了把額頭的汗水：「不礙事，不礙事。」
令人驚奇的是，在這支挖掘隊伍中，竟能看到亞瑟和盧卡的身影。
這兩位曾經的騎士老爺如今挽起袖子，和農戶們一起揮汗如雨。
亞瑟的花白鬍鬚上沾滿了泥點，盧卡早就沒有穿戴鎧甲，只穿著沾滿泥土的粗布衣裳。
「這邊再挖深一些。」亞瑟用沙啞的嗓音指揮著，同時手中的鐵鍬不停，「要確保洞頂足夠堅固。
艾倫看著這一幕，不禁想起從前給盧卡當馬夫的日子。
那時的騎士老爺們何等威風，連整理披風都要侍從躬身侍立，更別說幹這些粗活了。
他記得有一次盧卡的佩劍掉在地上，都要士兵彎腰去撿。
「真是變了天了。」艾倫低聲喃喃，手中的鎬頭揮得更加起勁。
盧卡似乎看出了老人的心思，走過來拍了拍他的肩膀：「怎麼，覺得我們這些老骨頭不該來幹這活？」
「不不不，」艾倫連忙擺手，受寵若驚地縮了縮身子。在他記憶里，騎士老爺們從不會與馬夫這般親近地接觸，更別說說出如此親密的話，「只是想起從前————」
「從前是從前，」亞瑟插話道，一邊用力鏟起一塊凍土，「現在領地面臨危機，哪還分什麼騎士扈從、農夫。」
正說著，盧卡突然一個跟蹌，差點摔倒。
旁邊的農戶們趕緊上前攙扶。
「您還是歇會兒吧。」傑克擔憂地說。
盧卡卻倔強地站穩身子，重新握緊鐵鍬：「繼續。必須在敵軍到來前完成這個避難所。」
雖然盧卡有著騎士扈從的實力，身體素質遠超普通農戶，但他和亞瑟從清晨干到日暮，並且承擔的工作量遠遠超過其他人。
他們的手掌早已磨出血泡，汗水浸透了粗布衣裳。
艾倫望著兩位老扈從的身影，渾濁的眼中泛起一絲淚光。
他想起年輕時見過的那些騎士，他們總是高高在上，甚至就連吃飯都要人伺候。
而如今，亞瑟和盧卡不僅親自參與挖掘，甚至還時不時關心其他農戶的身體狀況。
「讓我來幫您。」艾倫走到盧卡身邊，想要接過他手中沉重的鐵鍬。
盧卡溫和地搖搖頭：「不用了，老夥計。我還記得你當年幫我照料戰馬的日子，那匹黑風被你養得毛色發亮。」他露出懷念的神情，「你總是最認真的那個。」
艾倫激動得聲音發顫：「大人，竟然還記得————那都是二十年前的事了。誰能想到今天，我們能像這樣一起工作————」
夕陽西下，洞穴的輪廓漸漸清晰。
亞瑟直起酸痛的腰背，望著初具規模的避難所，露出欣慰的笑容。
盧卡則靠在岩壁上喘息，汗水沿著花白的鬢角滑落。
「明天還要繼續。」亞瑟對眾人說，「但今天，感謝大家的辛勤勞動。」
艾倫看著兩位老扈從疲憊卻堅定的身影，突然覺得手中的鐵鎬不再沉重。
在這個春日裡的黃昏，他仿佛看到了一個不一樣的未來，一個騎士與農夫並肩勞作的未來。
夜晚。
書房內，墨菲端坐在橡木椅上，老管家伯納德躬身站在書桌前。
「大人，按照您的吩咐，領地的避難準備已基本完成。」伯納德的聲音平穩而清晰，「我們在山林中開闢了二十處隱蔽的儲藏點，儲備了足夠三個月的糧食。每個村莊都規劃了撤離路線，老弱婦孺已經開始向預定地點轉移。」
——
墨菲輕輕頷首，指尖划過攤開的地圖：「做得很好。記住，我們的目的不是正面抵抗，而是儘可能保全領民的生命。只要我們能抵禦住第一波衝擊，其他領主的軍隊，以及道格拉斯公爵和王室的援軍很快就會趕到。」
他抬起眼，道：「敵軍深入腹地後，補給線拉長，敵軍不可能長期駐紮。只要領民能躲過最初的掃蕩，生存機率就會大大提高。」
這個策略看似簡單，卻是其他邊境領主們難以實施的。
不是他們不願，而是不能。
往日的領民們手中從無餘糧，若是耽誤了春耕，來年便是遍地餓殍。
更何況在食不果腹的年代，人們連日常勞作都需要消耗全身的能量，又哪來多餘的力氣去挖掘避難所、搬運儲備糧？
這些準備工作所需要的食物，對曾經的領民而言是奢侈的負擔。
也正是墨菲一直推行減稅政策，讓領民們有了存糧，又捨得將庫里的糧食分給領民，這樣的計劃才能實施。
「還不夠，」墨菲繼續問道，「我交代的那些洞穴準備得如何了？」
此前墨菲以實驗為名，派遣士兵深入山林抓捕野生動物，也順便勘察猛獸的分布，找尋適合改造的自然洞穴。
至於那些盤踞其中的猛獸？
笑話，人類才是世界上最危險的野獸，更不用說人類還擁有超自然力量。
伯納德毫不遲疑地回答：「已經安排了年輕的扈從前去清剿，並儲備了足夠的食物。」
墨菲緩緩起身，走到窗前望著沉沉的夜色，輕聲道：「願真理之神庇佑杜瓦爾領。」
老管家深深行禮，重複著這句祈禱：「願真理之神庇佑杜瓦爾領。」
待書房門輕輕合上，墨菲重新坐回書桌前。
他再次翻開從瑪格麗特那裡獲得的巫師典籍。
無論如何，他已經做到了問心無愧。
邊境領主職責就是充當王國和王國之間緩衝帶，抵禦第一波衝擊。
這正是為什麼杜瓦爾領是一個狹長的長條形。
以空間換取時間，用廣袤的領土縱深來拖延敵軍的推進速度。
真正決定戰局的大規模戰爭，還要依靠王國內其他軍隊的力量。
而現在，他唯一還需要做的，就是全力提升自己的力量，謹防巫師之類的敵人帶來的意外。
漢斯子爵領。
校場上，三面紋章旗在初春的寒風中獵獵作響。
漢斯子爵的白鹿旗、懷特男爵的金楓旗與貝萊德男爵的黑岩旗並列飄揚。
兩個騎士扈從中隊的重裝鐵騎肅立陣前，冰冷的鎧甲反射著蒼白日光，其後是三百名步兵與五百僕從軍組成的龐大方陣。
年邁的漢斯子爵站在臨時搭建的木台上，花白的鬚髮在風中微顫。
他左側的懷特男爵撫著修剪整齊的鬍鬚，故作憂色地嘆息：「如此犧牲杜瓦爾男爵，是否太過殘忍？畢竟都是北境貴族————」
右側的貝萊德男爵聞言冷笑，粗獷的臉上滿是不屑：「他既然敢用我們的金幣去繳納王室稅款，就該想到這樣的下場。這可是公主殿下親口承諾的，用他一個邊境男爵的領地，換取羅塞尼亞大軍的止步。」
漢斯子爵抬手制止了還要說話的懷特男爵，聲音沙啞：「這是必要的犧牲，三十一年前，我們在黑木林流盡了鮮血，今日該由杜瓦爾領來償還這筆血債了。」
他轉身面向列陣的軍隊，枯瘦的手臂高高舉起：「戰士們！真理之神在注視著我們！今日我們不僅要奪回先祖的榮耀，更要徹底清除北境的蠻子！讓異端的鮮血，洗刷我們三十一年的恥辱！」
「清除異端！討還血債！」士兵們的吶喊聲震天動地，長槍頓地的聲音如同驚雷。
懷特男爵注視著沸騰的軍隊，嘴角掠過一絲難以察覺的得色。
貝萊德男爵早已按捺不住戰意，粗糙的手掌反覆摩挲著騎士劍的劍柄。
一場以神聖之名的遠征即將啟程。
初春的寒意尚未完全消退，山林間的殘雪在陽光下閃爍著點點光芒。
年邁的艾倫佝僂著背，布滿老繭的雙手緊握鐵鎬，一下下鑿開尚未完全解凍的泥土。
他的眼睛已經昏花，每揮動一次鎬頭都要眯起眼睛仔細瞄準。
「當心些，艾倫叔。」旁邊同樣年邁的農戶傑克喘著氣說，「你這把年紀，可要悠著點。」
艾倫卻露出缺了門牙的笑容，抹了把額頭的汗水：「不礙事，不礙事。」
令人驚奇的是，在這支挖掘隊伍中，竟能看到亞瑟和盧卡的身影。
這兩位曾經的騎士老爺如今挽起袖子，和農戶們一起揮汗如雨。
亞瑟的花白鬍鬚上沾滿了泥點，盧卡早就沒有穿戴鎧甲，只穿著沾滿泥土的粗布衣裳。
「這邊再挖深一些。」亞瑟用沙啞的嗓音指揮著，同時手中的鐵鍬不停，「要確保洞頂足夠堅固。
艾倫看著這一幕，不禁想起從前給盧卡當馬夫的日子。
那時的騎士老爺們何等威風，連整理披風都要侍從躬身侍立，更別說幹這些粗活了。
他記得有一次盧卡的佩劍掉在地上，都要士兵彎腰去撿。
「真是變了天了。」艾倫低聲喃喃，手中的鎬頭揮得更加起勁。
盧卡似乎看出了老人的心思，走過來拍了拍他的肩膀：「怎麼，覺得我們這些老骨頭不該來幹這活？」
「不不不，」艾倫連忙擺手，受寵若驚地縮了縮身子。在他記憶里，騎士老爺們從不會與馬夫這般親近地接觸，更別說說出如此親密的話，「只是想起從前————」
「從前是從前，」亞瑟插話道，一邊用力鏟起一塊凍土，「現在領地面臨危機，哪還分什麼騎士扈從、農夫。」
正說著，盧卡突然一個跟蹌，差點摔倒。
旁邊的農戶們趕緊上前攙扶。
「您還是歇會兒吧。」傑克擔憂地說。
盧卡卻倔強地站穩身子，重新握緊鐵鍬：「繼續。必須在敵軍到來前完成這個避難所。」
雖然盧卡有著騎士扈從的實力，身體素質遠超普通農戶，但他和亞瑟從清晨干到日暮，並且承擔的工作量遠遠超過其他人。
他們的手掌早已磨出血泡，汗水浸透了粗布衣裳。
艾倫望著兩位老扈從的身影，渾濁的眼中泛起一絲淚光。
他想起年輕時見過的那些騎士，他們總是高高在上，甚至就連吃飯都要人伺候。
而如今，亞瑟和盧卡不僅親自參與挖掘，甚至還時不時關心其他農戶的身體狀況。
「讓我來幫您。」艾倫走到盧卡身邊，想要接過他手中沉重的鐵鍬。
盧卡溫和地搖搖頭：「不用了，老夥計。我還記得你當年幫我照料戰馬的日子，那匹黑風被你養得毛色發亮。」他露出懷念的神情，「你總是最認真的那個。」
艾倫激動得聲音發顫：「大人，竟然還記得————那都是二十年前的事了。誰能想到今天，我們能像這樣一起工作————」
夕陽西下，洞穴的輪廓漸漸清晰。
亞瑟直起酸痛的腰背，望著初具規模的避難所，露出欣慰的笑容。
盧卡則靠在岩壁上喘息，汗水沿著花白的鬢角滑落。
「明天還要繼續。」亞瑟對眾人說，「但今天，感謝大家的辛勤勞動。」
艾倫看著兩位老扈從疲憊卻堅定的身影，突然覺得手中的鐵鎬不再沉重。
在這個春日裡的黃昏，他仿佛看到了一個不一樣的未來，一個騎士與農夫並肩勞作的未來。
夜晚。
書房內，墨菲端坐在橡木椅上，老管家伯納德躬身站在書桌前。
「大人，按照您的吩咐，領地的避難準備已基本完成。」伯納德的聲音平穩而清晰，「我們在山林中開闢了二十處隱蔽的儲藏點，儲備了足夠三個月的糧食。每個村莊都規劃了撤離路線，老弱婦孺已經開始向預定地點轉移。」
——
墨菲輕輕頷首，指尖划過攤開的地圖：「做得很好。記住，我們的目的不是正面抵抗，而是儘可能保全領民的生命。只要我們能抵禦住第一波衝擊，其他領主的軍隊，以及道格拉斯公爵和王室的援軍很快就會趕到。」
他抬起眼，道：「敵軍深入腹地後，補給線拉長，敵軍不可能長期駐紮。只要領民能躲過最初的掃蕩，生存機率就會大大提高。」
這個策略看似簡單，卻是其他邊境領主們難以實施的。
不是他們不願，而是不能。
往日的領民們手中從無餘糧，若是耽誤了春耕，來年便是遍地餓殍。
更何況在食不果腹的年代，人們連日常勞作都需要消耗全身的能量，又哪來多餘的力氣去挖掘避難所、搬運儲備糧？
這些準備工作所需要的食物，對曾經的領民而言是奢侈的負擔。
也正是墨菲一直推行減稅政策，讓領民們有了存糧，又捨得將庫里的糧食分給領民，這樣的計劃才能實施。
「還不夠，」墨菲繼續問道，「我交代的那些洞穴準備得如何了？」
此前墨菲以實驗為名，派遣士兵深入山林抓捕野生動物，也順便勘察猛獸的分布，找尋適合改造的自然洞穴。
至於那些盤踞其中的猛獸？
笑話，人類才是世界上最危險的野獸，更不用說人類還擁有超自然力量。
伯納德毫不遲疑地回答：「已經安排了年輕的扈從前去清剿，並儲備了足夠的食物。」
墨菲緩緩起身，走到窗前望著沉沉的夜色，輕聲道：「願真理之神庇佑杜瓦爾領。」
老管家深深行禮，重複著這句祈禱：「願真理之神庇佑杜瓦爾領。」
待書房門輕輕合上，墨菲重新坐回書桌前。
他再次翻開從瑪格麗特那裡獲得的巫師典籍。
無論如何，他已經做到了問心無愧。
邊境領主職責就是充當王國和王國之間緩衝帶，抵禦第一波衝擊。
這正是為什麼杜瓦爾領是一個狹長的長條形。
以空間換取時間，用廣袤的領土縱深來拖延敵軍的推進速度。
真正決定戰局的大規模戰爭，還要依靠王國內其他軍隊的力量。
而現在，他唯一還需要做的，就是全力提升自己的力量，謹防巫師之類的敵人帶來的意外。
漢斯子爵領。
校場上，三面紋章旗在初春的寒風中獵獵作響。
漢斯子爵的白鹿旗、懷特男爵的金楓旗與貝萊德男爵的黑岩旗並列飄揚。
兩個騎士扈從中隊的重裝鐵騎肅立陣前，冰冷的鎧甲反射著蒼白日光，其後是三百名步兵與五百僕從軍組成的龐大方陣。
年邁的漢斯子爵站在臨時搭建的木台上，花白的鬚髮在風中微顫。
他左側的懷特男爵撫著修剪整齊的鬍鬚，故作憂色地嘆息：「如此犧牲杜瓦爾男爵，是否太過殘忍？畢竟都是北境貴族————」
右側的貝萊德男爵聞言冷笑，粗獷的臉上滿是不屑：「他既然敢用我們的金幣去繳納王室稅款，就該想到這樣的下場。這可是公主殿下親口承諾的，用他一個邊境男爵的領地，換取羅塞尼亞大軍的止步。」
漢斯子爵抬手制止了還要說話的懷特男爵，聲音沙啞：「這是必要的犧牲，三十一年前，我們在黑木林流盡了鮮血，今日該由杜瓦爾領來償還這筆血債了。」
他轉身面向列陣的軍隊，枯瘦的手臂高高舉起：「戰士們！真理之神在注視著我們！今日我們不僅要奪回先祖的榮耀，更要徹底清除北境的蠻子！讓異端的鮮血，洗刷我們三十一年的恥辱！」
「清除異端！討還血債！」士兵們的吶喊聲震天動地，長槍頓地的聲音如同驚雷。
懷特男爵注視著沸騰的軍隊，嘴角掠過一絲難以察覺的得色。
貝萊德男爵早已按捺不住戰意，粗糙的手掌反覆摩挲著騎士劍的劍柄。
一場以神聖之名的遠征即將啟程。