第80章 塞西莉亞的到來（求訂閱）
第80章 塞西莉亞的到來（求訂閱）
清晨。
一輛由四匹駿馬拉著的華麗馬車緩緩行駛在新木鎮的鄉間小路上，車輪在泥濘的道路上留下深深的車轍。
馬車後方跟隨著一隊全副武裝的士兵和恭敬的侍從，他們踏著整齊的步伐在泥濘中前行。
隊伍的前方還有數名騎著馱馬的騎士扈從，他們身披鎖子甲，腰佩長劍，巡視著四周。
幾匹雄壯的戰馬被侍從牽引著，馬鞍上懸掛著繡有漢斯家族紋章的鞍布。
馬蹄踏在泥地上發出沉悶的聲響，與士兵們的腳步聲交織在一起，在清晨的鄉間小路上迴蕩。
車廂內，一個約莫六歲的女孩正襟危坐，金色的長髮被精心編成髮髻，露出光潔的額頭和精緻的五官。
雖然年紀尚小，但她那雙湛藍色的眼睛裡卻帶著超乎年齡的沉穩。
她身上穿著繡有精緻花紋的絲綢長裙，領口綴著細小的珍珠，整個人宛如一個精緻的瓷娃娃。
女孩的對面坐著身穿銀灰色鎧甲的特倫斯騎士。
這位六年前曾在邊境重傷羅頓，在杜瓦爾男爵領掀起波瀾的騎士，如今臉上多了幾道歲月的痕跡，但那雙威嚴的眼睛依然如故。
「塞西莉亞小姐，這就是杜瓦爾男爵領，」特倫斯的聲音在車廂內迴蕩，「也是你未來的領地。」
塞西莉亞透過車窗望向外面，細聲細氣地說：「這裡好破舊，比子爵大人的領地差遠了。」
特倫斯的聲音帶著諷刺：「這都是新任的杜瓦爾男爵昏庸無能所致。在前男爵還在世時，杜瓦爾領是何等興盛。而現在————」
他的目光突然被路邊的一個農夫吸引。
只見一個二十多歲的農夫正從地上捧起一把塵土，任由它們從指縫間緩緩飄落，口中還念念有詞。
這個奇特的祈禱姿勢讓特倫斯皺起了眉頭。
「你看，」特倫斯指著那個農夫，「我們這位新男爵連奧睿利安的正統教義都不好好傳播了，連最基本的祈禱儀式都被歪曲，這便是治理不善的明證。」
特倫斯示意車夫停車。
他率先下車，然後轉身扶著塞西莉亞小心翼翼地走下馬車，泥濘的道路讓女孩不得不提起裙擺。
路兩旁的農田裡，莊稼長得還算不錯，但幾間茅草屋歪歪斜斜地立在田野間，屋頂的茅草已經發黑，處處透露著破敗與貧窮。
特倫斯環視四周，語氣不屑：「比我五年前來時更加不堪了。」
他轉向塞西莉亞，問道：「你可知你名字的含義？」
塞西莉亞微微頷首：「天國的治癒者。」
特倫斯道：「正是，你的父親，還有你的祖父，都希望將來由你來統領這片領地，治癒它的創傷，讓它重現往日的輝煌。」
這時，他們已經走到了那個農夫面前。
農夫見到這群衣著華貴的人，頓時惶恐不安，手足無措地站在原地。
特倫斯厲聲問道：「是誰教你這樣祈禱的？」
農夫結結巴巴地回答：「是、是一位路過的大人，我小時候見過，便模仿那位大人的。大人，這、這樣是不是不對————」
「當然不對！」特倫斯語氣嚴厲，「懷抱新月環抱星辰的手勢才是正統的祈禱方式。塞西莉亞小姐，請你為他示範正統的祈禱儀式。」
塞西莉亞抬起雙手，在胸前做出一個標準的手勢，動作流暢而優雅。
特倫斯對農夫說：「看到了嗎？這才是正確的祈禱方式，以後都要這樣做。」
「是、是，大人。」農夫連忙點頭。
特倫斯轉向塞西莉亞，語氣緩和了些：「現在我要告訴你一個道理，一個領地的狀況，從農夫的生活就能看出來，農夫過得越好，領地的稅收就越有保障。」
塞西莉亞歪著頭，不解地問：「這是為什麼？」
特倫斯耐心解釋道：「領地的經營就像訓練身體，健康的身體會越練越好，而虛弱的身體即使一時能完成訓練，長期來看只會越來越差。杜瓦爾領現在的問題就是身體太虛弱了。」
他轉向農夫，問道：「我說的沒錯吧？你們這些年是不是過得一年不如一年農夫怯生生地回答：「大人說得對，我小時候日子確實比現在好過，後來一年不如一年。不過最近這段時間好轉了，稅收越來越少————」
農夫顯然沒完全聽懂特倫斯和塞西莉亞的對話，但他隱約感覺到這些大人物似乎不希望農戶過得太差，於是說了後面這些話。
「西爾文瘋了？」特倫斯聞言，脫口而出。
塞西莉亞疑惑地看著特倫斯：「勞倫斯大人，你不是說農戶過得好很重要嗎？」
特倫斯道：「讓農戶過得好不是通過簡單減稅就能實現的。我剛才說的只是最淺顯的道理，實際經營領地要複雜得多。杜瓦爾領這樣減稅簡直是在自掘墳墓。」
塞西莉亞忽然問道：「現在教我這個好嗎？」
特倫斯一愣，這才意識到自己作為漢斯子爵的人，本不該教塞西莉亞後面這些真正的經營之道，只需教前面那些淺顯的道理。
這時塞西莉亞眼神一動，又補充道：「我在漢斯大人家見到其他孩子都不研習這些。」
特倫斯看著塞西莉亞純淨無邪的眼睛，這才明白或許這不過是孩子的無心之語。
他鬆了口氣，說道：「你身負杜瓦爾家族的血脈，這是與生俱來的責任。」
塞西莉亞乖巧地點了點頭。
特倫斯不再理會那個農夫，帶著塞西莉亞重新登上馬車。
在返回車廂的過程中，他不禁反思起自己的行為。
這五年來，他親眼看著塞西莉亞從一個褓中的嬰兒長成如今懂事的小女孩，不知不覺中已經對她產生了感情，這才會在無意間說出那些本該保留的話。
「下次一定要更加注意。」特倫斯在心中告誡自己。
清晨。
墨菲從睡夢中醒來，發現奧蘿拉正趴在他胸前睡得香甜，金色的捲髮有些凌亂，嘴角還掛著一絲晶瑩的口水。
他無奈地嘆了口氣，昨晚實在不該心軟答應陪她睡覺。
陽光輕柔地落在奧蘿拉稚嫩的臉龐上，將她細軟的睫毛染成金色。
墨菲不自覺地伸手，輕輕撫過她的髮絲。
這個細微的動作驚醒了小女孩，她迷迷糊糊地嘟囔著：「瑪莎，幫我穿衣服————」
但很快她就意識到不對，猛地睜開眼睛，驚喜地叫道：「哥哥！」
墨菲淡淡道：「既然醒了就快起床，去洗漱換衣服。」
奧蘿拉立刻撒嬌地抱住他的手臂：「不行，要哥哥幫我換衣服。」
墨菲試圖推開她：「我不會換，讓侍女來。」
「不要嘛~」奧蘿拉撅起小嘴，「昨天哥哥都吃了我做的蛋糕了，今天一定要給我換衣服。」
墨菲無奈道：「你不是已經要求跟我睡覺作為回報了嗎？」
奧蘿拉突然狡黠地笑了：「那是不是我天天給哥哥做蛋糕，就能天天跟哥哥一起睡覺？」
墨菲忍不住問道：「你為什麼要跟我睡覺？覺得寂寞的話，可以找侍女陪你，或者去找母親。」
「不要，」奧蘿拉搖搖頭，認真地看著他，「哥哥更寂寞。」
墨菲一怔，無語道：「我哪裡寂寞了？」
「我能感覺到，」奧蘿拉的小手輕輕放在他胸口，「哥哥整天為了領地的事情操心，又沒有妻子陪伴，一定很寂寞。」
墨菲微微皺眉：「這些話是誰教你的？」
「是母親說的————」奧蘿拉脫口而出，隨即意識到說漏了嘴，趕緊捂住小嘴，又急忙補充道：「但我是先感覺到哥哥寂寞的！母親才說的，她還說，哥哥一直在用騎士秘藥，想要恢復以前的實力————」
墨菲自然明白前男爵夫人的用意。
她並非不愛西爾文，正是出於母愛，才會誤以為兒子需要情感慰藉，這才默許奧蘿拉來接近他。
當然，這其中也摻雜著對權力的考量，她希望子女和睦，以便將來權力能夠平穩過渡。
人性本就是複雜的，不可能只用單一的情感來概括。
墨菲輕嘆一聲：「好吧，我幫你換衣服。」
奧蘿拉開心地撲進他懷裡：「哥哥最好了！」
在給奧蘿拉換衣服時，墨菲不禁注意到她細小的胳膊和大腿，那麼纖細脆弱，仿佛稍一用力就會折斷。
就像這個杜瓦爾男爵領，將來他也可以輕易將其摧毀。
「哥哥快看！」奧蘿拉突然指著窗外，「石牆上那些苔蘚在發光呢！」
墨菲順著她指的方向望去，只見朝陽正斜斜地照在城堡古老的石牆上，那些常年生長在石縫間的苔蘚在陽光下泛著翡翠般的光澤，像是給冰冷的石頭披上了一層柔軟的天鵝絨。
微光在苔蘚表面流動，讓整面牆都煥發出勃勃的生機。
奧蘿拉睜大了眼睛，讚嘆道：「好美啊————」
墨菲輕聲應道：「是啊，真的很美。」
正午時分，漢斯子爵的使者隊伍終於抵達杜瓦爾城堡。
特倫斯騎士騎著戰馬走在最前方，銀灰色的鎧甲在陽光下閃耀，他身後跟隨著數名騎著戰馬的騎士扈從，整齊劃一的馬蹄聲在城堡前迴蕩。
隨著馬車緩緩停下，侍從恭敬地拉開車門。
塞西莉亞提著裙擺優雅地走下馬車，金色的髮髻紋絲不亂，稚嫩的臉上帶著與年齡不符的莊重。
就在這時，城堡大門緩緩開啟。
前男爵夫人帶著騎士扈從站在門內迎接，伯納德管家緊隨其後。
她身著深藍色禮服，臉上掛著得體的微笑，眼神卻如冰霜般寒冷。
特倫斯翻身下馬，鎧甲發出清脆的撞擊聲。
他向前男爵夫人微微頷首：「奉漢斯子爵之命，護送塞西莉亞小姐返回故土。」
塞西莉亞上前行禮，動作十分完美。
前男爵夫人打量著這個與奧蘿拉年紀相仿的女孩，嘴角的笑意更深：「歡迎回家，親愛的孩子。」
清晨。
一輛由四匹駿馬拉著的華麗馬車緩緩行駛在新木鎮的鄉間小路上，車輪在泥濘的道路上留下深深的車轍。
馬車後方跟隨著一隊全副武裝的士兵和恭敬的侍從，他們踏著整齊的步伐在泥濘中前行。
隊伍的前方還有數名騎著馱馬的騎士扈從，他們身披鎖子甲，腰佩長劍，巡視著四周。
幾匹雄壯的戰馬被侍從牽引著，馬鞍上懸掛著繡有漢斯家族紋章的鞍布。
馬蹄踏在泥地上發出沉悶的聲響，與士兵們的腳步聲交織在一起，在清晨的鄉間小路上迴蕩。
車廂內，一個約莫六歲的女孩正襟危坐，金色的長髮被精心編成髮髻，露出光潔的額頭和精緻的五官。
雖然年紀尚小，但她那雙湛藍色的眼睛裡卻帶著超乎年齡的沉穩。
她身上穿著繡有精緻花紋的絲綢長裙，領口綴著細小的珍珠，整個人宛如一個精緻的瓷娃娃。
女孩的對面坐著身穿銀灰色鎧甲的特倫斯騎士。
這位六年前曾在邊境重傷羅頓，在杜瓦爾男爵領掀起波瀾的騎士，如今臉上多了幾道歲月的痕跡，但那雙威嚴的眼睛依然如故。
「塞西莉亞小姐，這就是杜瓦爾男爵領，」特倫斯的聲音在車廂內迴蕩，「也是你未來的領地。」
塞西莉亞透過車窗望向外面，細聲細氣地說：「這裡好破舊，比子爵大人的領地差遠了。」
特倫斯的聲音帶著諷刺：「這都是新任的杜瓦爾男爵昏庸無能所致。在前男爵還在世時，杜瓦爾領是何等興盛。而現在————」
他的目光突然被路邊的一個農夫吸引。
只見一個二十多歲的農夫正從地上捧起一把塵土，任由它們從指縫間緩緩飄落，口中還念念有詞。
這個奇特的祈禱姿勢讓特倫斯皺起了眉頭。
「你看，」特倫斯指著那個農夫，「我們這位新男爵連奧睿利安的正統教義都不好好傳播了，連最基本的祈禱儀式都被歪曲，這便是治理不善的明證。」
特倫斯示意車夫停車。
他率先下車，然後轉身扶著塞西莉亞小心翼翼地走下馬車，泥濘的道路讓女孩不得不提起裙擺。
路兩旁的農田裡，莊稼長得還算不錯，但幾間茅草屋歪歪斜斜地立在田野間，屋頂的茅草已經發黑，處處透露著破敗與貧窮。
特倫斯環視四周，語氣不屑：「比我五年前來時更加不堪了。」
他轉向塞西莉亞，問道：「你可知你名字的含義？」
塞西莉亞微微頷首：「天國的治癒者。」
特倫斯道：「正是，你的父親，還有你的祖父，都希望將來由你來統領這片領地，治癒它的創傷，讓它重現往日的輝煌。」
這時，他們已經走到了那個農夫面前。
農夫見到這群衣著華貴的人，頓時惶恐不安，手足無措地站在原地。
特倫斯厲聲問道：「是誰教你這樣祈禱的？」
農夫結結巴巴地回答：「是、是一位路過的大人，我小時候見過，便模仿那位大人的。大人，這、這樣是不是不對————」
「當然不對！」特倫斯語氣嚴厲，「懷抱新月環抱星辰的手勢才是正統的祈禱方式。塞西莉亞小姐，請你為他示範正統的祈禱儀式。」
塞西莉亞抬起雙手，在胸前做出一個標準的手勢，動作流暢而優雅。
特倫斯對農夫說：「看到了嗎？這才是正確的祈禱方式，以後都要這樣做。」
「是、是，大人。」農夫連忙點頭。
特倫斯轉向塞西莉亞，語氣緩和了些：「現在我要告訴你一個道理，一個領地的狀況，從農夫的生活就能看出來，農夫過得越好，領地的稅收就越有保障。」
塞西莉亞歪著頭，不解地問：「這是為什麼？」
特倫斯耐心解釋道：「領地的經營就像訓練身體，健康的身體會越練越好，而虛弱的身體即使一時能完成訓練，長期來看只會越來越差。杜瓦爾領現在的問題就是身體太虛弱了。」
他轉向農夫，問道：「我說的沒錯吧？你們這些年是不是過得一年不如一年農夫怯生生地回答：「大人說得對，我小時候日子確實比現在好過，後來一年不如一年。不過最近這段時間好轉了，稅收越來越少————」
農夫顯然沒完全聽懂特倫斯和塞西莉亞的對話，但他隱約感覺到這些大人物似乎不希望農戶過得太差，於是說了後面這些話。
「西爾文瘋了？」特倫斯聞言，脫口而出。
塞西莉亞疑惑地看著特倫斯：「勞倫斯大人，你不是說農戶過得好很重要嗎？」
特倫斯道：「讓農戶過得好不是通過簡單減稅就能實現的。我剛才說的只是最淺顯的道理，實際經營領地要複雜得多。杜瓦爾領這樣減稅簡直是在自掘墳墓。」
塞西莉亞忽然問道：「現在教我這個好嗎？」
特倫斯一愣，這才意識到自己作為漢斯子爵的人，本不該教塞西莉亞後面這些真正的經營之道，只需教前面那些淺顯的道理。
這時塞西莉亞眼神一動，又補充道：「我在漢斯大人家見到其他孩子都不研習這些。」
特倫斯看著塞西莉亞純淨無邪的眼睛，這才明白或許這不過是孩子的無心之語。
他鬆了口氣，說道：「你身負杜瓦爾家族的血脈，這是與生俱來的責任。」
塞西莉亞乖巧地點了點頭。
特倫斯不再理會那個農夫，帶著塞西莉亞重新登上馬車。
在返回車廂的過程中，他不禁反思起自己的行為。
這五年來，他親眼看著塞西莉亞從一個褓中的嬰兒長成如今懂事的小女孩，不知不覺中已經對她產生了感情，這才會在無意間說出那些本該保留的話。
「下次一定要更加注意。」特倫斯在心中告誡自己。
清晨。
墨菲從睡夢中醒來，發現奧蘿拉正趴在他胸前睡得香甜，金色的捲髮有些凌亂，嘴角還掛著一絲晶瑩的口水。
他無奈地嘆了口氣，昨晚實在不該心軟答應陪她睡覺。
陽光輕柔地落在奧蘿拉稚嫩的臉龐上，將她細軟的睫毛染成金色。
墨菲不自覺地伸手，輕輕撫過她的髮絲。
這個細微的動作驚醒了小女孩，她迷迷糊糊地嘟囔著：「瑪莎，幫我穿衣服————」
但很快她就意識到不對，猛地睜開眼睛，驚喜地叫道：「哥哥！」
墨菲淡淡道：「既然醒了就快起床，去洗漱換衣服。」
奧蘿拉立刻撒嬌地抱住他的手臂：「不行，要哥哥幫我換衣服。」
墨菲試圖推開她：「我不會換，讓侍女來。」
「不要嘛~」奧蘿拉撅起小嘴，「昨天哥哥都吃了我做的蛋糕了，今天一定要給我換衣服。」
墨菲無奈道：「你不是已經要求跟我睡覺作為回報了嗎？」
奧蘿拉突然狡黠地笑了：「那是不是我天天給哥哥做蛋糕，就能天天跟哥哥一起睡覺？」
墨菲忍不住問道：「你為什麼要跟我睡覺？覺得寂寞的話，可以找侍女陪你，或者去找母親。」
「不要，」奧蘿拉搖搖頭，認真地看著他，「哥哥更寂寞。」
墨菲一怔，無語道：「我哪裡寂寞了？」
「我能感覺到，」奧蘿拉的小手輕輕放在他胸口，「哥哥整天為了領地的事情操心，又沒有妻子陪伴，一定很寂寞。」
墨菲微微皺眉：「這些話是誰教你的？」
「是母親說的————」奧蘿拉脫口而出，隨即意識到說漏了嘴，趕緊捂住小嘴，又急忙補充道：「但我是先感覺到哥哥寂寞的！母親才說的，她還說，哥哥一直在用騎士秘藥，想要恢復以前的實力————」
墨菲自然明白前男爵夫人的用意。
她並非不愛西爾文，正是出於母愛，才會誤以為兒子需要情感慰藉，這才默許奧蘿拉來接近他。
當然，這其中也摻雜著對權力的考量，她希望子女和睦，以便將來權力能夠平穩過渡。
人性本就是複雜的，不可能只用單一的情感來概括。
墨菲輕嘆一聲：「好吧，我幫你換衣服。」
奧蘿拉開心地撲進他懷裡：「哥哥最好了！」
在給奧蘿拉換衣服時，墨菲不禁注意到她細小的胳膊和大腿，那麼纖細脆弱，仿佛稍一用力就會折斷。
就像這個杜瓦爾男爵領，將來他也可以輕易將其摧毀。
「哥哥快看！」奧蘿拉突然指著窗外，「石牆上那些苔蘚在發光呢！」
墨菲順著她指的方向望去，只見朝陽正斜斜地照在城堡古老的石牆上，那些常年生長在石縫間的苔蘚在陽光下泛著翡翠般的光澤，像是給冰冷的石頭披上了一層柔軟的天鵝絨。
微光在苔蘚表面流動，讓整面牆都煥發出勃勃的生機。
奧蘿拉睜大了眼睛，讚嘆道：「好美啊————」
墨菲輕聲應道：「是啊，真的很美。」
正午時分，漢斯子爵的使者隊伍終於抵達杜瓦爾城堡。
特倫斯騎士騎著戰馬走在最前方，銀灰色的鎧甲在陽光下閃耀，他身後跟隨著數名騎著戰馬的騎士扈從，整齊劃一的馬蹄聲在城堡前迴蕩。
隨著馬車緩緩停下，侍從恭敬地拉開車門。
塞西莉亞提著裙擺優雅地走下馬車，金色的髮髻紋絲不亂，稚嫩的臉上帶著與年齡不符的莊重。
就在這時，城堡大門緩緩開啟。
前男爵夫人帶著騎士扈從站在門內迎接，伯納德管家緊隨其後。
她身著深藍色禮服，臉上掛著得體的微笑，眼神卻如冰霜般寒冷。
特倫斯翻身下馬，鎧甲發出清脆的撞擊聲。
他向前男爵夫人微微頷首：「奉漢斯子爵之命，護送塞西莉亞小姐返回故土。」
塞西莉亞上前行禮，動作十分完美。
前男爵夫人打量著這個與奧蘿拉年紀相仿的女孩，嘴角的笑意更深：「歡迎回家，親愛的孩子。」